Тем не менее, Томасу все равно казалось, что воспитала его именно Руби. Бесконечными вечерними разговорами, анализом домашних заданий, тренировками, чувством юмора, личным примеромвсем подряд. Наверное, так и выглядит настоящее воспитание.
«И я так смогу. А семья вообще ни для чего не нужна, если у тебя есть корабль».
И кстати говоря. Кто сказал, что это плохо, что корабли контролируют свой эмоциональный фон? Кто сказал, что это плохо, что они не испытывают потребности в привязанности? Это значит лишь, что корабль не свяжется с человеком только потому что "ему одиноко и надо быть с кем-то в паре". И не уйдет, потому что "любовь была, но куда-то делась". Разве это плохо? Главный и единственный минус отношений с кораблемв том, что их почти невозможно начать. Но вдруг именно у него это получится?
* * *
Он смог прятаться от приглашений и требований Совета Министров в накопившихся текущих делах ровно полтора дня. После этого его (буквально!) зажал в углу Марс Райт и решительно потребовал его присутствия на заседании завтра прямо с утра.
Пожалуйста, сир, иначе Гарри Стоун начнет поднимать шум, а это ни нам не нужно, ни вам, неожиданно и отнюдь не так решительно прибавил он в конце.
Неужели он и вас порой беспокоит? сочувственно улыбнулся Томас. Ему очень хотелось ляпнуть «достал», а не «порой беспокоит», но он не стал ставить Райта в неудобное положение. Да и вообще, полоумный император-шутне его амплуа. Хотя иногда так хочется!..
Ну, он всегда был несколько резковат тактично уклонился Райт.
И мы все знаем, почему, вздохнул Томас. Ладно, Райт, ждите меня на завтрашнем заседании. Хотя я по-прежнему не понимаю, что там обсуждать.
Ваше поведение, сир. Гарри Стоун поднимает вопрос о том, насколько адекватны ситуации были ваши действия.
Иными словами, дядя опять попытается оттаскать его за уши. Хотя бы метафорически.
В четвертый раз за два года. Ох, как жалко времени.
Райт вежливо улыбнулся и промолчал. В его исполнении это было что-то вроде «мне тоже жалко времени, и как же вы достали вашими родственными разборками».
До встречи завтра, сир, я ведь могу передать совету, что вы будете завтра?
Да, конечно.
Куда он денется-то от политической системы.
К сложившемуся порядку вещей Томас относился по принципу «работаетне трогай». Баланс между Советом Министров, Советом Кораблей и им самим казался ему чем-то вроде башни из кубиков, немного слишком высокой, чтобы быть прочной. Она, конечно, все еще стоит, но стоит сделать слишком резкое движение Томас их не делал. Как ни хотелось ему порой отобрать себе чуть больше полномочий (или, наоборот, сгрузить своина тех же министров, или перетасовать их и отсыпать побольше власти Совету Кораблей), он стискивал зубы и оставлял все как есть, поскольку как наяву слышал грохот больших и тяжелых кубиков, катящихся куда-то в преисподнюю.
Поэтому Совет Министров все еще имел право призвать Императора на заседание и потребовать с него отчет. Поэтому Император, в свою очередь, не слишком боялся этой процедуры, так как знал, что самое большее, что доступно совету, вынести решение, что он был категорически не прав, составить ноту протеста и вывесить ее в общий доступ. Но в данном случае они даже этого сделать не могут, он уже наложил вето на разглашение ситуации с Руби-1. Так что ему грозила только нервотрепка и потеря времени. Больше ничего.
Так оно в итоге и вышло.
* * *
Я видела, как они целый день изводили вас в Совете, сказала Руби, едва он переступил порог дворцовой виртуальности.
А я-то думал, смогу с чувством и размахом весь вечер тебе на них жаловаться! рассмеялся Томас. Впрочем, так даже лучше. А как ты провела день? Хотя нет, подожди, лучше скажи, как ты смогла это увидеть? Заседание было закрытое, трансляция не велась.
Долго ли умеючи, отмахнулась Руби. Вы мне другое скажите: этот Гарри Стоунваш дядя?
Нет, подожди. И много ли кораблей могут вот так вот, «умеючи», добраться до человеческих заседаний?
Каждый второй. Просто им это совершенно не интересно.
Прекрасно. Просто прекрасно. Дашь моим специалистом консультацию по латанию этой дыры?
Томас, я просто пошутила. Я всего лишь немного злоупотребила теми кодами, что вы сами мне дали для доступа. Да, потребовалось немного умения и настойчивости, и доступ к звуку пришлось получать отдельно, но без изначального доступа в дворцовую систему на расширенных гостевых правах я бы ничего этого не смогла.
Спасибо, Руби, искренне сказал он. Вот теперь действительно можно поговорить о чем-то еще. Какой у тебя был вопрос?
Гарри Стоун.
Точно. Да, Гарри Стоунмой дядя.
Он отец того самого Ричарда, который фигурирует в секретных архивах времен вашего детства и еще один раз, совсем недавно?
Да, все правильно.
Тогда почему он в Совете, сир? Это же совершенно неразумно!
Неразумноэто отправлять его в опалу, в то время как он не сделал ничего дурного.
Он пытался сместить вас с престола!
Это было больше десятилетия назад, он ничем мне при этом не навредил, наоборот, всячески опекал и тогда, и впредь.
Он настраивает против вас Совет!
Против себя он Совет настраивает тоже. Причем мне для этого даже делать ничего не приходится, он прекрасно справляется самостоятельно. Его, знаешь ли, не очень там любят, слишком он оригинальная личность.
Он посягает на ваш авторитет!
И пока он это делает, никто не скажет, что я узурпирую власть. Ну, то есть, скажут, конечно. Но с куда меньшим моральным правом. А реального вреда от этого нет.
Вы так говорите, как будто он безвреден, надулась Руби. А он, между прочим, вас на самом деле ненавидит!
Ну да, конечно, я ему неприятен: во-первых, я отобрал у его сына возможность занять трон, во-вторых, совсем недавно еще и отправил его на Синюю Землю. А там, между прочим, совсем не курорт. Ему есть за что меня не любить.
Я не сказала: не любит. Я сказала: ненавидит, терпеливо повторила Руби. Ненавистьэто состояние, при котором с трудом сдерживаешь агрессию в адрес объекта ненависти. Он мог бы убить вас, сир, но ему не хватает смелости, уверенности в безнаказанности или хотя бы аффекта. И если он будет накручивать себя в том же духе еще некоторое время, он будет опасен для вас в самом прямом смысле, сир.
Во дворец не пускают с оружием, отмахнулся Томас. Информация его встревожила, но не настолько, чтобы оставить избранный им стиль парирования аргументов и начать пугаться и обдумывать способы защиты.
А с ядами? А с вирусами для электроники? А с камнем за пазухой? Сир, вы действительно готовы ждать того момента, когда он придумает, как именно он может убить вас, не пронося оружие во дворец? Вы же весьма разумныдля человека.
Я просто пока что не могу поверить в то, что ты сказала, Руби. Между нами никогда не было никакой особенной вражды, только политика. Недавно все усложнилось из-за ссылки Ричарда, но он, конечно, догадывается, что это не просто моя блажь. А может быть, даже знает наверняка. Да, теперь он на меня зол и выражает недовольство больше, чем раньше. Но чтобы прямо ненависть
Сир, физиологические параметры тех, кто находится в зале, были также мне доступны. Если исходить из них
Ну может быть, он просто очень нервный и легко заводится. Мало ли у кого какой темперамент.
Ну Томас! Вы мне не верите?
Не сердись, Руби. Верю, конечно. Но повторюсь, это не та информация, в которую легко поверить. Однако теперь я буду начеку.
Этого мало! Быть начеку недостаточно, надо ограничить ему доступ во дворец, а желательно изолировать. Этот человек опасен для вас, сир.
Руби, я сам решу, что с ним делать, ладно? Спасибо тебе за экспертное заключение и за совет.
Вот убьют васчто я тогда буду делать? чуть слышно буркнула она.
Все то же самое, что и сейчас, я полагаю. Не знаю, как ты будешь себя чувствовать при этом, но физически и юридически для тебя ничего не изменится.
Без вас это все равно не имеет никакого смысла, Томас.
Руби. Перестань ты уже называть меня на вы, ладно?
Ладно. Томас, береги себя, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты умер только потому что слепо доверяешь родственникам.
Вот уж в чем его никогда не обвиняли, так это в слепом доверии!
Я очень постараюсь не умереть, Руби. Мне этого совершенно не хочется.
Томас сделал два вывода из этого вечера. Во-первых, он действительно стал видеться с дядей Гарри еще реже (хотя и раньше старался его избегать всякий раз, когда это было прилично) и всегда при свидетелях. А во-вторых, с тех пор он сам приходил к Руби-2 в виртуальность и дворцовых кодов ей больше не давал.
Глава 15
Томас ожидал, что Руби в скорейшем временисразу после официального представления на планете и короткого визита на ближайший спутник к Совету Кораблейзапустит свои виртуальные коготки в архив с историческими документами, и Руби его ожиданий не обманула. Поскольку в архиве было множество уровней доступа, делиться кодами к которым Томас после инцидента с подслушанным заседанием Совета совершенно не хотел, он просто запросил всю информацию на конкретную тему, слил на отдельный носитель и отдал ей.
Если попадутся ссылки на другие источники, то скажи, я найду и перешлю.
Если бы ты просто пустил меня в архив, было бы быстрее.
Боюсь, заведующую архивом хватил бы удар от корабля с императорским уровнем доступа. А я ценные кадры берегу.
Такое ощущение, что ты постоянно занят учетом чужих интересов!
Так и есть, милая.
Получается, все просто тобой помыкают?
В самом деле? Значит, получается, что так. Вот такой странный Император тебе достался. Извини, другого нет.
А почему тогда мои интересы ты не учитываешь?
Я учитываю. Просто, возможно, мы расходимся во мнениях, что в твоих интересах, а что нет.
Руби ненадолго замолчала, потом виновато спросила:
Я ерунду сказала, да?
Тебе простительно. С человеческой точки зрения ты вообще младенец неразумный.
Мне три недели! Это большой отрезок времени для корабля!
Неужели действительно уже целых три недели? Я думал, всего две с половиной. Это, конечно, сильно меняет дело!
Я серьезно!
И я серьезно.
В общем, извини, Томас. Меня просто раздражает, что придется дергать тебя по ерунде.
Ничего, мне как раз интересно, какая "ерунда" может у тебя там потребовать уточнений.
Подростковый возраст у Руби-2 явно продолжался, она довольно часто ходила по тонкой границе между бестактностью и грубостью или хамством, и как Томас уточнил, это счастье могло продолжаться чуть ли не год. Коррекция связи между человеческой и искусственной составляющей, писали специалисты, хотя это, честно говоря, мало что объясняло. Или еще вот так: поиск и отладка конфликтующих процессов. Так или иначе, все эти конфликтующие процессы действительно были больше всего похожи на то, как он сам выступал в младшем подростковом возрасте. Бедная Руби-1, сколько же она от него натерпелась!
В исполнении Руби все это скорее смешило его и умиляло.
И как ты терпишь мое поведение, сокрушенно вздохнула Руби.
Никак не терплю. Так бы и отшлепал, совершенно честно ответил он. Но виртуальность пришлось отложить на потом: у Руби был архив, а у Томаса такая прорва всего, что и подумать страшно. А когда «потом» наступило, он забыл, а Руби не напомнила. У нее были совсем другие мысли.
А ты знаешь, Том, что у тебя в архиве, похоже, не хватает целых абзацев в хрониках?
Это как?
Это ежегодные записи, а потом вдруг интервалы лет в пять-шесть, притом в дальнейших записях есть ссылки на события этих лет. Битые, разумеется, никуда не ведут.
Даже в открытых хрониках?
Во всех.
Слушай, ну это совсем ни в какие ворота. В архиве постоянно кто-нибудь да копается, у нас одних исторических факультетов в Столице по одному в каждом городе, как минимум, и все постоянно что-то пишут на основании нашего же архива! Не может быть, чтобы никто не заметил такого!
Возможно, просто до сих пор везло. Возможно, кто-то заметил, но решил, что так и надо, изъято по указу Императора, например. А возможно, эти пробелы появились совсем недавно, и я первая, кто на них наткнулся.
Покажи! потребовал Томас.
Да, сир, послушно присела в книксене Руби и развернула перед ним хронику.
Дыры действительно были. И даже не обладай Руби способностью обрабатывать весь документ сразу, целиком, она все равно заметила бы их, потому что они приходились как раз на период первых испытаний кораблей. Случайно совпало? Или кто-то, кто извлек из этих документов нечто важное, использовал это против Руби-1, а источник на всякий случай уничтожил? Но что, ради звездного неба, можно такого найти в читанных вдоль и поперек древних документах?
Как ты думаешь, это дефект файла или кто-то вручную удалил кусок хроники? что, вообще-то, не так просто проделать, учитывая, сколько в документе запретов на редактирование.
Надо проверить первоисточник в архиве, пожала плечами она. Тогда сразу станет ясно. А я, скорее всего, смогу установить и время, когда это было сделано. У вас же все подключения фиксируются? Сразу узнаем, кто это был.
Томас, конечно, примерно этого и ждал.
Я подумаю, как это сделать, не привлекая внимания, Руби. Не могу просто так взять и запустить тебя в архив с полным доступом. Все служащие сразу встревожатся, потому что никому такое просто не положено! Ни кораблю, ни человеку. Они сразу поймут, что происходит что-то необычное, и хорошо если просто пустят сплетни, а если кто-то из них связан с тем, кто подчистил хронику? Если его оповестят, что в архиве ведется расследование?
Вот и отлично было бы, может быть, это спровоцировало бы его на какие-нибудь действия, буркнула Руби.
Например, убить меня. Или тебя. Как тебе такие варианты?
Меня убить не так просто.
Не проще, чем влезть в хорошо защищенный файл, конечно. Но сильно ли сложнее?
Мне что, ломать этот твой чертов архив, чтобы получить доступ? возмутилась Руби.
Черную дыру ты тогда получишь, а не архив. Ты, конечно, очень особенный корабль в силу нашей с тобой личной истории. Но ты знаешь, некоторые законы на тебя тоже распространяются. Вернее, не законы, а инструкция по эксплуатации кораблей. А за попытку влезть куда не звали, то есть в файлы, коды к которым не были выданы тебе официально кем-то уполномоченным это сделать, вроде меня, знаешь, что бывает? Случая с заседанием это, кстати, тоже касается.
Ой, сказала Руби, видимо, быстро сверившись со своей юридической базой.
Вот именно, за это бывает «ой», о котором ты как-то случайно забыла. А я вместо «ой» всего лишь не пущу тебя в архив, лопайся от любопытства. Не волнуйся, я этого так не оставлю, конечно, но пара-тройка проверенных архивариусов справится с этим вопросом гораздо лучше, уж прости.
Они на это неделю убьют, как минимум!
Зато их работа в архиве не вызовет вопросов: они и так только этим и занимаются.
Ты опять занят учетом чужих интересов, а не собственных!
Вот такой я чуткий человек.
А как же Руби-1, Томас?
А Руби-1 я стёр, сказал Томас и сам удивился, насколько резко и зло это прозвучало. На самом деле, Руби, это наши интересы: чтобы тот, кто изменил файл, если это действительно человек, а не стечение обстоятельств и программные проблемы, не знал, что привлек наше внимание. Я считаю, это важно.
А я считаю, что важнее его найти.
Я понял. Но право последнего решения все-таки за мной. Так всё несправедливо устроено.
Он действительно дал задание двум работникам архива, тем, которые там специально для таких случаев и сидели. Результат его несколько удивил: файл был цел, никаких лакун в нем не было, и сколько бы ни пытались его препарировать, все выглядело так, будто никаких изменений в него не вносили.
Но мы оба видели, что изменения были, возмутилась Руби, когда он рассказал ей об этом.
Да, видели. И какие выводы ты можешь из этого сделать?
Я вижу два варианта. Первый: файл менял некто с таким уровнем мастерства, что никто так и не понял, что и когда он делал. И он уже успел заполнить пробелытем же текстом или другим, теперь не узнать, пока ты инициировал свое дурацкое расследование. А это значит, что он был об этом в курсе. А это значит, что он очень приближен к тебе. Я вовсе не хочу намекать на одну известную тебе семью, которая уже пыталась против тебя интриговать, однако ладно, ты сам всё понимаешь. Второй вариант: файл в архиве действительно не меняли. Изменили его по пути из архива на твой носитель. Это ведет нас почти к тем же выводам: это должен быть кто-то достаточно близкий к тебе, чтобы знать, что ты делаешь, и с достаточным уровнем доступа, чтобы проделать такое.