Кейт, прости внезапно он снова преобразился в прежнего Криса. Похоже, я ошибся: ты действительно ничего не знаешь.
Ах, он ошибся! разъярилась Кейт. Да пошел ты! Урод!
Прости, повторил он, беря ее за руку.
Не прикасайся ко мне! заорала она, вырываясь. Ее захлестывала злость. Ошибся он, тварь! Скотина! Лучше я сгину в этом лесу, чем сяду в одну машину с таким психом, как ты!
Кейт ринулась к дороге и, свернув на нее, устремилась прочь быстрым шагом. Крис тоже вывел машину из леса и двинулся чуть позади.
Так продолжалось с полчаса: девушка непримиримо вышагивала по дороге, а за ней неотступно, словно тень, следовал автомобиль. Но злость постепенно выветривалась. Что она будет делать одна? Без него ее если б не пристрелили, так раздавили бы. Нет, даже не таквзорвали бы еще в первый раз! А то, что она попросила его завести заминированный автомобиль, и правда выглядит подозрительно. И квартиру Бэбз убийца разыскала очень быстро, и в мотель почему-то приперлась на этом убоище. В общем-то, понять Криса можно
Кейт остановилась, развернулась и посмотрела водителю в глаза. Он подъехал, затормозилдверца оказалась точно перед ней. И она все-таки села в машину.
Прости, в третий раз извинился Крис.
Ты же меня чуть не убил! Кейт все еще хмурилась и смотрела прямо перед собой.
Нет. Просто пугал. Поверь, я знаю, когда нужно остановиться.
Пытаешь людей регулярно? съязвила она. Откуда такая опытность?
Крис пожал плечами:
Без понятия. Но грань я знаю.
Ладно, в конце концов, ты ведь дважды спас мне жизнь, сказала Кейт почти миролюбиво. Но мог бы, между прочим, и вспомнить, что эта тварь убила мою подругу. А сегодня пыталась раздавить в лепешку не только тебя, но и меня!
Бэбз погибла лишь потому, что я уронил зажигалку и наклонился за ней в момент выстрела. И я бы несильно удивился, если бы гадина пожертвовала своей подельницей, то есть тобой, чтобы наконец устранить меня. Ведь хозяев квартиры, а также владельца мотеля с женой она застрелила не задумываясь.
Сука! прошипела Кейт. Случайные жертвы ее явно не смущают. Черт, Крис, мы идиоты! вдруг вскричала она. Кажется, я знаю, как она нашла нас. Кредитка! Мы ведь расплатились кредиткой. А при желании, отследить, откуда платили, несложно. Правда, нужно иметь доступ к банковской системе, но, очевидно, у этой твари он есть.
Крис посмотрел на нее в раздумьях:
Хорошо. Предположим, так она узнала о мотеле. Но номер? Как она выяснила, в каком мы номере?
Ну может быть, она побывала в мотеле раньше и расспросила владельца.
В принципе, не исключено. Только к чему сложности с грузовиком? Не проще ли было пристрелить нас прямо в постели? Дверь там выбитьс одного удара даже женщине. Тем более, тело у нее тренированное. Или выстрелить в замок
Ты и это заметил? удивилась Кейт. Я про ее тело.
Да. На кабину она взобралась очень ловко.
Может, она расспрашивала о нас не лично, а по телефону?
В общем-то, тоже вариант, согласился он.
Крис, заметь, она еще ни разу не нападала открытовсе время старается прикончить нас, так сказать, с расстояния.
Крис хмыкнул:
Думаешь, опасается?
Не знаю. Но случайных людей она убивала сходу. А с нами все мудрствует. Должна же быть какая-то причина!
Должна задумчиво протянул он. Но мы снова вернулись к отправной точкеоба по-прежнему не представляем, кто и за что хочет нас прикончить. Ладно, поехали что ли.
* * *
Рассвело, а цивилизованной дороги им все не встречалось. Вокруг ярко зеленела юная, едва проклюнувшаяся листва, из-под унылой земли пробивался обновленный травяной ковер. Ласково грели весенние лучи. Все это так не вязалось со смертью, что преследовала их по пятам. И от разительного контраста становилось только страшней. Кейт невольно подумалось, что такая же трава будет расти на могиле Бэбз. И на их могилах тоже, если убийца все-таки доберется до них
Чего загрустила? спросил Крис. Боишься меня теперь?
Кейт помотала головой:
Нет. Как ни страннонет. Когда ты накинулся на меня с обвинениями, ужасно испугалась. Думала, убьешь. Но потом страх почему-то быстро прошел Наверное, дело в том, что, кроме тебя, мне больше некому доверять, она печально улыбнулась.
Я кретин, что про кредитку не подумал. Прости, что так напугал, Крис тронул ее за руку. Она кивнула. Но в тот момент мне казалось, что больше сомнений быть не может.
Впереди показалось ответвление дороги. На первый взгляд оно уводило в самую чащу. Тем не менее, примыкающая дорога не выглядела совсем уж заброшенной. Понадеявшись, что она ведет в какой-нибудь поселок, они решили свернуть. Быть может, там удастся сменить машину и наконец-то вернуться на шоссе. Правда, наличности у них почти не было, зато имелся весьма приличный автомобиль. А они были готовы обменять его на любую рухлядьлишь бы та могла доехать до ближайшего города.
Мили через две дорога уперлась в чей-то двор. Хозяйство было небогатым: старый бревенчатый дом с обветшалой крышей и покосившийся сарай, из которого выглянула грязная тощая корова. Но, главное, здесь стояли два автомобиля. Ржавый некогда белый открытый пикап и не менее изъеденный ржавчиной темносиний седан. Возможно, оба были на ходу, поскольку притулились неподалеку от двери, ведущей в дом. На пикап путники не претендовалис ним лесные жители вряд ли захотят расстаться. Но обмен относительно нового седана на старую развалину, казался, вполне реальным.
Крис гуднул в надежде привлечь внимание хозяев. Через полминуты дверь дома отворилась, и оттуда вышли трое. Старая карганет другого словав грязных лохмотьях и пара особей мужского пола неопределенного возраста, также в одеяниях совсем не первой свежести. Одинздоровенный детина чуть ли не под семь футов ростом. Второйнапротив, невысокий и тщедушный. Наверное, мать с сыновьями.
Крис вылез из машины, поздоровался и изложил цель своего визитато есть предложил обмен автомобилями. Хозяева выслушали его с каменными лицами, не издав ни единого звука и не явив ни малейшей реакции. Крис уже начал сомневаться, владеют ли они английским да и понимают ли вообще человеческую речь.
Но вдруг старуха расплылась в радушной улыбке, продемонстрировав гостям все свои четыре зуба, и радостно закивала головой. Отпрыски также обнажили ряды гнилых зубов, хотя каменное выражение на их рожах не претерпело изменений.
Вы, наверн, притомились с дороги? заговорила мамаша скрипучим голосом.
Проходьте в дом. Покушайете, молочка лопнете. Наша коровка дайет чудное молочко! А Дьюк пока клюйчики от машинки достанет. Да, Дьюки?
Детина тупо кивнул и отправился в сарай.
Ни у Криса, ни у Кейт приглашение не вызвало и малого энтузиазма. Однако им необходимо было сменить машину, и они побоялись расстроить сделку, обидев хозяев отказом.
Молодые люди зашли в дом. Старуха усадила их за большой дощатый стол, весь заваленный объедкамиеще свежими и уже давно протухшими, и заставленный грязной посудой. Рой мух пиршествовал по всей комнате. Хозяйка быстро расчистила место, рукавом сметя со стола все лишнее прямо на пол. Затем навалила в подозрительно липкие жестяные миски картошку, которую вряд ли мыли перед варкой, а сверху полила жиденькой сметанкой. Сбегав куда-то, старуха вернулась с двумя кружками молока. После чего оставила гостей в одиночестве.
Я не буду это есть! прошептала Кейт. Меня вывернет после первой же ложки!
По-моему, если выкинуть часть порций под стол, Крис кивнул на гору картофельных очисток, хозяева этого свинарника ничего не заметят.
Отличная идея, Кейт не раздумывая выбросила половину картошки.
Крис сделал то же самое и мыском сапога зарыл «следы преступления» поглубже. Следом выплеснули и молоко. Теперь можно с чистой совестью сказать хозяйке, что они уже сыты.
Дверь распахнулась, но вместо старухи в проеме возник Дьюк с дробовиком в руках! За ним стоял мелкийтоже с дробовиком.
Глава 5
Кейт не успела испугаться, как тяжелая входная дверь вдруг захлопнулась сама собойс такой силой, что сбила борова с ног. Послышалось, как его туша плюхнулась на землю, затемотчаянные вопли братца, которого Дьюк, очевидно, придавил собой.
В ту же секунду Крис оказался у двери. Снова распахнул ее и врезал детине сапогом по челюститот отрубился. Второй так и барахтался под тушей брата. Крис забрал оба дробовика, один из них приставил к голове мелкого:
Ключи, мразь!
Но внезапно развернулсяи как раз вовремячтобы перехватить занесенную над ним руку мамаши с огромным кухонным тесаком. Он откинул дробовики подальше, вырвал у карги тесак. Та накинулась на него в ярости, являя отнюдь не старушечьи силу и ловкость. Крис еле увернулся от нацеленной ему в лицо пятерни со скрюченными пальцамииначе мерзавка точно подрала бы его ногтями, наконец поймал ее вторую руку и заломил ей обе уже одной рукой. Старуха продолжала злобно рычать, но особо дергаться уже не могла.
Где ключи, сука? Крис схватил ее за волосы.
В машине, проверещала карга, извиваясь от боли.
Кейт! позвал он. И, выразительно посмотрев на мелкого, добавил:Шевельнешьсясверну гадюке шею.
Девушка, с трудом преодолевая страх, перешагнула через ноги борова на пороге.
Заведи машину, сказал Крис. И ружья забери.
Кейт села в ржавый седан, запустила двигатель. Работал он, кстати, сносно.
Ну что, едем? спросила она, выглянув из дверцы.
Еще нет, Крис мотнул головой, снова подзывая ее к себе. Ружье прихвати.
Удивленная девушка вернулась к нему с оружием. Стреляй по колесам пикапа.
Я я не умею, честно призналась она.
А черт! Тогда давай его сюда, парень отпустил грязные патлы старухи и взял двустволку. Садись в нашу машину и уезжай.
Кейт опешила, но спорить не стала. Желание поскорей убраться отсюда было слишком велико. Как только она тронулась, Крис прострелил пикапу два колеса, дотащил до хозяйского седана верещащую каргу, сел в машину и, отпустив заложницу, газанул с места, закрывая дверцу на ходу.
Вонь в «новом» авто стояла кошмарная. Но выбора не былодо ближайшего города придется добираться на нем. Крис до отказа опустил стекла на передних дверцах и погнал машину, стараясь не отстать от Кейт. Девушка уносилась от жуткого места на всех парах. А двигатель у ее автомобиля был помощнее.
На подъезде к шоссе Крис набрал номер мобильника Кейт:
Тормози.
Девушка съехала на обочину. Они переложили вещи в его машину. Затем Крис отогнал Додж ярдов на пятьдесят в лес. Кейт в это время всё нервно поглядывала на дорогу, по которой они приехали. Хотя вряд ли проклятая семейка могла так быстро заменить колеса, даже если бы у них нашлось два запасных.
Как же мы не догадались, что нас зазвали поесть, только чтобы усыпить бдительность, сокрушенно произнесла Кейт, когда они тронулись с места. А потом убить и ограбить!
Да уж Крис нахмурился. Вспоминать собственную оплошность было неприятно. Ждать хорошего от таких рож точно не приходилось. Но зато теперь у нас есть не только машина, но и ружья, он подмигнул девушке.
Действительно, улыбнулась она. В накладе-то в итоге остались эти уроды. Мы и их машину забрали, и свою, и третью «покалечили».
Пусть радуются, что живы. Вообще-то, их следовало бы пристрелить.
Кейт кивнула, соглашаясь.
Но, кстати, какого черта тебе понадобилось удирать оттуда на двух машинах? Можно было бы и Доджу прострелить колеса.
У меня не было ни малейшей уверенности, что это ржавое корыто не сломается уже через сто ярдов.
Крис, но что это было? Кейт устремила на парня пытливый взгляд. Когда дверь захлопнулась сама по себе Ты владеешь телекинезом?
Он пожал плечами:
Раньше вроде не замечал за собой такого Хотя, сама знаешь, с памятью у меня плоховато, усмехнулся Крис.
Но это ведь ты сделал?
Да.
Как?
Понятия не имею. Правда.
Хм Очень интересно
Допытываться дальше не имело смысла, и Кейт задумчиво уставилась в окно.
А мы случайно не в другую сторону едем? встрепенулась она спустя какое-то время.
Мы едем обратно, сообщил Крис.
Зачем? удивилась, а больше даже испугалась девушка.
Во-первых, нам нужна наличность, во-вторых, другая машина. Но главноеименно там нас не ждут.
Наверное, ты опять прав. А машину хотелось бы сменить побыстрее. Иначе я просто задохнусь тут!
Придется потерпетьбудет лучше, если мы уедем на ней как можно дальше.
Кошмар! воскликнула девушка. Она вновь отвернулась и подалась ближе к открытому окну.
Миль через пятьдесят они остановились возле придорожного кафе, чтобы, наконец- то, поесть. Со вчерашнего вечера у них маковой росинки во рту не было.
Крис вышел из машины и двинулся к забегаловке.
Постой! окликнула его Кейт. Попробуй повторить то, что ты сделал тамзакрой дверь взглядом, она стояла возле распахнутой дверцы автомобиля.
Не уверен, что получится
И все-таки. Ну, пожалуйста!
Крис честно попытался воздействовать силой мысли на дверь но она так и не шелохнулась.
Бесполезно, констатировал он.
Но ведь в доме тех уродов у тебя получилось!
Не спорю. Быть может, способности к телекинезу у меня проявляются только в минуты смертельной опасности?..
Похоже на то, со вздохом согласилась Кейт. Но сучара, видать, не зря тебя опасается. Наверняка именно тебя, а не нас. Ведь если бы ты её так шарахнул дверьюда у нее мозги вылетели бы наружу!
Нужно будет попробовать, плотоядно усмехнулся Крис.
* * *
Во второй половине дня они добрались до Филадельфии, на бензин ушли остатки наличности. Въезжать в город на ржавом драндулете беглецы не рискнули и оставили его на стоянке у самой окраины. Вещи заперли в машинени к чему привлекать внимание, таскаясь по улицам с сумками. Обворовать или угнать эту вонючую рухлядь вряд ли кому-то придет в голову.
Потратив все до последнего цента, они доехали на общественном транспорте до центральной части города, где сняли со счета Кейт тридцать тысяч долларов. Первым делом купили машинузелено-голубой Шевроле Блейзер. Она была в хорошем состоянии, а обошлась им всего в пару тысяч.
Затем приобрели себе новые сим-карты и патроны для ружей, приплатив охотнику, которого повстречали в оружейном магазине. Плотно и вкусно поужинали в небольшом ресторанчике. И лишь ближе к полуночи двинулись обратно к стоянке, где бросили машину лесных психов.
Свое новое авто молодые люди решили не светить возле бывшего. Поэтому припарковали его за квартал от стоянки и отправились за вещами пешком. Местность, откровенно говоря, не располагала к ночным прогулкам: еле освещенные улицы, непроглядно-темные закоулки, вокруг ни души Кейт шла, вцепившись в локоть Криса обеими руками, и то и дело озиралась в страхе. За каждым углом ей чудились неясные тени. Слышались угрожающие шорохи. Пугал каждый звук. Их собственные шаги звучали гулко, разносились на всю округу и, казалось, привлекали к себе внимание всех злодеев ночного города. Крис, правда, хранил олимпийское спокойствие, что несколько ободряло.
И все-таки предчувствия ее не обманули. Неожиданно из темноты выросли четверо и моментально окружили их. Один направил на Криса дуло пистолета, у остальных в руках блестели ножи.
Гони бабки! произнес обладатель пистолета, нагло усмехаясь.
И девку, добавил, омерзительно осклабившись, тот, что стоял рядом.
Кейт прошиб холодный пот, все внутренности слиплись в один комок. В лучшем случае они лишатся денег. Но, скорее всего, так легко не отделаются.
Забирайте Крис холодно ухмыльнулся.
Кейт почувствовала, как напряглись его мышцы. Он собирается драться. Сумасшедший! Но его локоть она поспешно отпустила.
Раньше, чем кто-либо успел шевельнуться, с круглого помойного бака в десяти ярдах от них сорвалась крышка. Бандиты отвлеклись на странный звук. Крышка влетела в голову главаря. Крис выхватил пистолет из руки падающего тела, раскроил им башку любителю изнасилований. И с разворота врезал сапогом в пах третьему. В тот же момент четвертый, запаниковав, метнул в Криса нож. Но промахнулсяхотя, казалось бы, нож летел точно.
Третий катался по асфальту, воя от боли. А четвертый ринулся прочь. Крис догнал его в два прыжка, схватил за голову и рывком свернул шею. Третий в ужасе попытался уползтидикая боль в паху не давала подняться на ноги. Только Крис отпускать его не собирался. Подскочил к удирающему на четвереньках грабителю и обрушил кулак ему на голову, отправив мерзавца то ли в глубокий нокаут, то ли прямиком на тот свет.