Большая часть зала в глубине отгорожена временной ширмой.
Ну вот и пришли, сообщает метатель ножей, продолжая беспечно жонглировать апельсинами. Кофе не пролилось ни капли. Таких подмостков мир еще не видывал.
Но Дэнни толком не слушает егонапряженно старается расслышать иное
И вот слышит. Звук его детства: металлический лязг и скрип крепежапроволока, канат, щелканье карабинов, ударяющихся о подпорки, тихо перекликающиеся наверху голосасерьезные, сдержанные.
Вслед за Дарко Дэнни торопливо проходит в проем ширмыи снова попадает в мир циркового закулисья, в преддверие спектакля. Обитатели этого мира еще не успели заметить его, но он уже видит их, выхваченных из темноты лучами дуговых ламп.
Две Летучие Акробаткиблизняшки Иззи и Беатрисвисят вниз головой на алых полотнищах шелка, распущенные волосы струятся над каменным полом далеко внизу. Над нимиФрэнки Би, небрежно наклонившийся вперед на подпорках, в мускулистой руке сжат гаечный ключ, на поясе болтается связка оттяжек и карабинов. Третья Летучая Акробатка, Мария-Австралийка, стоит внизу, задрав голову, приоткрыв от напряжения рот и придерживая крепкими татуированными руками свисающий шелк. Крепыш Бьорн маячит чуть позади, втирая в ладони мел, выдувая облачка белой пыли над головой. Аки и Джои спина к спине делают упражнения на растяжку, разминают могучие бицепсы. Рядышком притулился над своей аппаратурой Билли, озадаченно поглаживая густую бороду.
Сзади всехРоза. Уперев руки в бока, она смотрит на Замору, точно пытается прочитать его мысли. Сам карлик врос в землю, прижимая к одному уху мобильник и заткнув второе корявым указательным пальцем.
Над всем вокруг витает запах мела, канифоли, пота и нагретых прожекторов. Такой крепкий, такой привычный аромат. Звуки из прошлого, запахи из прошлого. Никто не изменился, ничто не изменилось за минувшие восемнадцать месяцев. Только я, думает Дэнни.
Просто не верится, что из-за кулис не выйдут внезапно мама с папойпапа, хлопая в ладоши и созывая всех на репетицию, а мама почти неслышно, с легкой полу-улыбкой на лицена свою позицию у подножия лестницы, ждать выходной реплики. Но этого ведь не случится. Точно-точно?
Словно по волшебству, бросает через плечо Дарко. Возрождение «Мистериума».
Внутри у Дэнни все так и сжимается. Да, губы сами собой расползаются в улыбке, но его все равно начинает мутить. Держись, велит он себе. Вот уж не думал, что снова попаду сюда, услышу эти звуки, увижу этих людей.
Стереоустановка взрывается режущей уши какофонией. Чары разбиты. Билли виновато вскидывает руку.
Виноват! кричит он. Не ту педаль нажал.
Все поднимают головы, но первым Дэнни замечает Герцог. Замечаети с гавканьем срывается с места, несется через арену, стуча когтями, хлопая ушами и чуть не сбив с ног Марию.
Ах ты, гадкий пес! Дарко, да уйми же его!
Она поворачивается взглянуть, куда это кинулся Герцог, и издает громкий вопль:
Бог ты мой! Это же Дэнни!
Герцог с налету бьет мальчика лапами в грудь, тянется языком к лицу. Беатрис с Иззи хором визжат от восторга и стремительно спускаются вниз по полотнищам. Роза поворачивается, округлив рот в идеальном «о!». Замора распахивает глаза, отвлекается от телефона. Указательный палец его теперь нацелен на Дэнни.
И вот уже вся труппа столпилась вокруг, осыпая мальчика приветствиями, взъерошивая ему челку:
Боже, ну ты и вытянулся!
Как ты там?
Что ты тут делаешь?
Роза проталкивается через толпу:
Дэнни! Bello! До чего же я рада тебя видеть! Но ты, кажется, был плохим мальчиком
Дэнни старается ответить всем сразу, но сам вполглаза посматривает на их реакцию, особенно на клоунов.
Похоже, все искренне рады ему. Даже Аки выдавливает из себя улыбку, а Бьорн недоверчиво трясет головой и что-то бормочет себе под нос. Джои проводит пятерней по ярко-рыжей шевелюре и кивает, словно сам с собой соглашается. Надо держаться начеку, думает Дэнни. Не упустить ни малейшей зацепки. Но столько всего требует внимания, и одновременно!
А еще здесь Замора.
В отличие от остальных циркачей, карлик не улыбаетсяна лице застыла гримаса гнева, точно он стоит, развернувшись навстречу сильному ветру:
Мистер Дэнни! Да что ж ты такое учудил! Лора места себе не находит! Ну хотя бы теперь я могу ей сказать, что ты не потерялся и не попал под машину
Майор, я
Ни слова! Нехорошо было от нее убегать, Дэнни. Нехорошо!
Но я не от нее убегал. Я бежал к вам!
Не в том, черт побери, суть! рявкает Замора в ответ, обводя всех остальных яростным взором. Carajo! Да не толпитесь вы! Я его крестный, так что это мое дело. По-моему, у всех хватает работы, ну так и займитесь!
Остальные пятятся, удивленно поднимая брови. Несмотря на весь гнев Заморы, Дэнни еще в состоянии разглядеть, как быстро слетает улыбка с лица Джоиточно ее взяли и стерли начисто. И как Аки перехватывает взгляд француза и быстро, заговорщически кивает. Что там, в том взгляде? Предостережение?
Ты меня слушаешь, мистер Дэнни?! рычит Замора, крепко ухватив мальчика за руку. Твои родители назначили твоим опекуном Лору, а не меня, не просто так! Понимаешь?
А зачем им было делать это заранее? огрызается Дэнни. Столько всего уже произошло у него за спиной, столько было всяких тайн и увертокнет уж, хватит. Зачем?
Замора разводит руками, подбирая нужные слова.
Затем, Дэнни, что они они знали, что занимаются опасным делом, потому что
А почему ты мне не сказал, что «Мистериум» возрождается?
Карлик отворачивается, оттопыривает щеку языком, постепенно снова обретая спокойствие. Вопрос повисает в воз-духе.
Почему, майор?
Прости, amigo. Мне очень жаль. Просто думала вдруг это все для тебя слишком болезненно, слишком рано. А нам всем, сам знаешь, тоже надо как-то жить и платить по счетам. Не вокруг тебя одного земля крутится
Теперь отворачивается уже Дэнни. Слова майора попали в цель, задели за живое.
Нет-нет, я не то хотел сказать, осекается карлик. Послушай, извини, что так на тебя напустился, но я же тоже переволновался! Лора меня разбудила в три утра! Вот с тех пор и нервничаю. Надо скорее ей позвонить.
Нам надо поговорить, шепчет Дэнни. Очень срочно. Кажется, у нас проблемы с
Две секундочки, Дэнни. Дай мне сперва утешить твою цветущую тетушку. Дай мне немного поуспокоиться самому, no?
Остальные члены труппы посматривают на Дэнни с интересом и чуть встрево-женно. Роза стоит в нескольких шагах от мальчика, запустив руку в копну каштановых кудрей.
Вот что я тебе скажу, Bello, начинает она, пойдем-ка со мной, оставим майора на пару минут, пусть все уладит. Ты очень голодный?
Мне надо поговорить с Заморой.
Ступай с Розой, обрывает его карлик, но тут же мягчеет, по лицу его расплывается виноватая улыбка. А потом погово-рим.
До сих пор, если не считать быстрого обмена взглядами между Джои и Аки, в реакции труппы на появление Дэнни не было ничего подозрительного. Мальчик понемногу начинает успокаиваться, хотя на сердце все еще скребут кошки.
Распорядительница цирка ведет его через арену, через привычный беспорядок, состоящий из свитых в кольца канатов, крепежных деталей, проволоки, нарисованных мелом на полу крестов, отмечающих ключевые места представления. Оглядывается через плечо:
И ты добрался сюда один, сам по себе, Bello! Вот ведь сорванец
Берегите головы! оклик Фрэнки сверху не дает ей закончить фразу.
А через секунду мир вокруг взрывается. Один из подвешенных под потолком прожекторов сорвался и грохнулся на каменный пол. Разумеется, вдребезги. В воздух взлетают осколки ламп и зеркал. Яркий острый обломок проносится в миллиметре от носа мальчика. Звук падения звучит в безбрежном просторе собора настоящим взрывом, отражается от стен и колонн, разносится гулким эхо. Дэнни инстинктивно подбирается, напрягается всем телом, ожидая самого худшего. В памяти его еще живы воспоминания о взрыве в школе. Но продолжения не следует. Снова наступает тишина.
Роза устремляет на Фрэнки гневный взор. Бедняга стоит шагах в десяти от них и глядит вниз, приоткрыв от ужаса рот:
Фрэнки, какого черта?!
Бог ты мой! Понятия не имею, как это вышло. Я же сам его прикреплял.
Он протягивает руку в знак извинения, но Роза гневно встряхивает головой и шагает прочь, не обращая внимания на хрустящие у нее под сапогами осколки стекла.
Idiota! Ведь мне могло голову проломить. Или мальчику.
Острый взгляд Дэнни скользит от разбитого прожектора к Фрэнки Буму и об-ратно.
Совсем рядом! Еще несколько шагови попало бы прямо в меня. С такой высоты с такой скоростью даже подумать страшно! Может, это просто случайность Может.
Фрэнки смотрит вниз на него. На гладкой лысине сверкает свет.
Прости, малыш. Циркопасное место
Он снова машет рукой, извиняясь, и бредет дальше вдоль мостика.
А может, я и впрямь угодил в львиное логово, думает Дэнни. И помни, говорил папа, если уж оказался в этой самой пещере, врежь этому глупому льву прямо по носу.
Первых туристов уже впустили в собор. Пара человек, привлеченных шумом падения прожектора, заглядывают в щелочку в ширме.
А одинодназадерживается, чтобы щелкнуть фотоаппаратом.
Мальчишка все еще глядит, задрав голову, на крепления наверху. Туристка аккуратно наводит на него камеру и нажимает затвор, а потом прячет фотоаппарат в карман зеленого плаща и снова смешивается с толпой.
7. Почему у папы было мнение по любому поводу
История с упавшим прожектором отнюдь не помогает Дэнни унять и без того расшалившиеся нервы.
Пока Роза ведет его к притулившейся в тени собора горстке машин «Мистериума», он снова смотрит на головокружительно высокие башни, медленно ползущие на фоне неба стрелы желтых подъемных кранов и массивный каменный блок, все так же висящий прямо над головой.
Надеюсь, ты не очень перепугался, Bello?
Да нет. Все в порядке, лжет он, желая показать себя крепким орешком, продемонстрировать Розе, что он цирковой до мозга костей. Но вот что внутридело иное.
Отлично, улыбается Роза. Моему фургону тут места еле-еле хватило. Не люблю отели, да и вообще, директору всегда надо быть рядом. Щелкать бичом, черт возьми!
Дэнни умудряется улыбнуться. Он рад, что из всех обитателей цирка в первую очередь ему выпало общаться именно с Розой.
Похоже, она искренне рада его видеть. Несмотря на резкую манеру держаться и на то, что отдельные детали ее номера (рыба и спицы) слегка пугали мальчика, ему всегда казалось, что она считает его членом семьи. На него снова накатывает воспоминание о вечере, когда она нашла его прячущимся в будке с реквизитом и повела по тонущему в снегах лагерю. Под мышкой у него торчала папина «Тайная книга освобождения», на плитке в фургоне Розы дымилась похлебка ribollita, наполняя воздух соблазнительным и уютным ароматом. А потом заорала сирена, и они с Розой бросились назад, безнадежно опоздав к бушующему в фургоне семьи Дэнни адскому пламени, а потом
Я тут раскидывала карты Таро, жизнерадостно сообщает Роза, открывая дверь фургончика. Так они мне всю дорогу сулили нежданного гостя. И вот, гляди-каты! Я, Bello, никогда не ошибаюсь!
Дэнни проскальзывает на скамейку.
Роза, начинает он, старательно подбирая слова, что произошло после Берлина? В смысле как вышло, что вы все снова собрались?
А разве Замора тебе не рассказы-вал?
Да как-то нет. Больно произносить это вслухпризнавать, что карлик не счел нужным включить его в общие планы.
Роза пожимает плечами:
Да тут никакой тайны и нет. Все были потрясены и расстроеныиз-за твоих мамы с папой. Мы не хотели проявлять к ним неуважение и продолжать как ни в чем не бывалотак что распустили труппу и разошлись кто куда. Дарко присоединился к цирку в Берлине. У них там дела очень хорошо пошли. Девочки некоторое время были с «Циркой» в Австралии. Джои с Бьорномв «Цирквосте», а Билли в Бруклине с Аки Но что там за история насчет Гонконга? Про тебя, Замору и лестницу? Звучит сущей нелепицей!
Долгая история, отвечает Дэнни. Странно, что Роза не перешла сразу к спасению под водой. Неужели не знает?
Распорядительница цирка жестом приглашает его садиться. Чиркает спичкой и зажигает газовую плитку, ставит на огонь чайник и кидает спичечный коробок на стол перед Дэнни. Коробок подпрыгивает, переворачивается и наконец застывает этикеткой вверх, демонстрируя свирепого тигра. Дэнни скользит взглядом по ярким полосам на рисунке.
Один из клубов Хавьера, бодро поясняет Роза. «Тигрица на холме». Мило, правда?
Хавьера?
Ты ж его помнишь? Здоровяк такой. Они с Заморой были как братья.
Дэнни качает головой.
Нет? Не помнишь? Впрочем, конечно, ты его последний раз видел совсем еще крошкой. Он наш местный антрепренер.
Дэнни качает головой. Нет, не помню. Да и какая уж теперь разница!
Расскажи, а как вы все снова-то собрались?
Ну, как прошло около года, Дарко с Заморой начали всем рассылать электронные письма. Вытащили меня из моего «Кучи-шоу». Сказали, мол, у нас такая труппа была расчудесная, просто жаль все терять. Я сказала, надо тебе сообщить, но Замора считал, лучше немного обождать
А мне бы хотелось, чтобы уж лучше рассказал!
Ах, пожимает плечами Роза, если б хотелки были бы белки, мы б все в мехах щеголяли.
Так Джимми Т. всегда говорил.
Лицо Розы мрачнеет:
Бедняга Джимми. Впрочем, вот уж кто нам тут точно не нужен. Твой папа правильно поступил.
А как он поступил? Ведь Джимми просто сложил вещи и уехал. Дэнни чувствует, как у него сжимаются зубыон силится удержаться и не задать этот вопрос вслух. Нельзя же гнаться за всем сразу, лучше ограничиться тем, что мне надо знать прямо сейчас, самым жизненно важным.
Можно еще кое-что спросить?
Попробуй.
В ту ночь, когда мама с папой погиб-ли, ты не видела ничего?..
Нет! Роза яростно трясет головой. Но это не ответ на вопросэто нежелание отвечать. Нет, Дэнни. Пора оставить эту тему. Хватит! Иначе скорбь тебя изъест окончательно. Я-то знаю!
Но мама с папой всегда были такими осторожными.
Все мы ошибаемся. И бывает еще такая штука, как невезение. Что в цирке, что в жизни. И с кем угодно.
Папа говорил, мы сами творцы своего везения или невезения.
У твоего папы, черт возьми, имелось свое мнение по любому поводу, Дэнни. Прости. Но иногда несчастные случаи просто случаются. Точка.
Вот и тетя Лора так говорит, бормочет Дэнни. Ужасно хочется отстоять папину правоту, но он знаетв словах Розы есть свой смысл.
Он видит, как резко изменилось у нее настроение. Она отрезает пару ломтей хлеба, запихивает между ними ломтики колбасок чоризо и сыра, большим кухонным ножом делит сэндвич на две части. В каждом движении сквозит досада.
Я просто хотел
Ешь! велит Роза, придвигая к нему сэндвич. И хватит уже об этом, Дэнни. Ради твоей же пользыи ради всех нас. Я очень рада видеть тебя, но не вороши прошлое. Пусть оно покоится с миром. Так лучше для всех.
Для всех, кроме меня, мрачно думает Дэнни. Но, чтобы не показаться грубым и не рассердить Розу, откусывает кусок сэндвича. И тут вдруг осознает, до чего же проголодался.
В дверь стучат. В щель просовывает голову Замора. Лицо у него стало поспокойнее. Он улыбается, видя, как Дэнни судорожно сражается с толстенным сэндвичем.
Я вот сейчас оказал тебе, мистер Дэнни, невероятную услугу. Скорее всего, жизнь спас. Лора хотела тебя придушить.
Дэнни перестает жевать, снова охваченный тревогой. Ну и что они там решили?
Только не отправляй меня обрат-но с трудом бормочет он с набитым ртом.
Но Замора поднимает руки в умиротворяющем жесте:
Я не только разгладил ее гневно нахмуренный лоб, amigo, я даже уговорил ее позволить тебе остаться здесь до премьеры. А там она за тобой сама приедет. И тогда уж без споров. Она считает, это вполне бе-зопасно.
Да!!! Дэнни внутренне вздыхает с облегчением. Все как он хотелнет, даже лучше!
Безопасно? резко переспрашивает Роза. Это вы о чем?
С нами, непутевым цирковым народом, торопливо добавляет Замора.
Дэнни кивает и снова вгрызается в сэндвич.