Я так и знал, что ты меня любишь!
Отвянь, нечистая сила, скривилась, отдирая его худенькие лохматые рученки от своей шеи.
Сальваторе наблюдал за этой сценой без тени каких-либо эмоций. Затем, когда Пятый вновь перекочевал на его стол, вкрадчиво произнес, приподняв одну бровь:
Адка?
Райка превращается в Адку, когда злится, хихикнул демоненок.
Ноа ухмыльнулся, оценив находчивость никса, но тут же вновь стал серьезен.
Это твой очерк, он приподнял документ, который мы забрали из комнаты Магистра Креона, тот самый, после которого Сальваторе и я чуть не утонули. Я не открывал его.
Предлагаете сделать это мне? удивилась, но поразмыслив, кивнула. Только можно я сначала начерчу защитные руны что ли?
Давайте я? предложил Пятый и выхватил документ из рук Сальваторе.
Стоп, Ноа покопался в ящике, выудил оттуда веревку и, сделав петлю, накинул её на шею демоненку. Для безопасности.
Пятый поморщился, но вредничать не стал. Я же во все глаза уставилась на никса, который сосредоточенно принялся перелистывать страницы.
Спустя пятиминутное тягостное ожидание, он закрыл доклад и приподнял свои черные глазища на меня:
Ну и чё? Где безумие и жажда смерти? Там ничего нет.
Как нет? в один голос воскликнули мы с Сальваторе.
Так, развел руками Пятый, скидывая петлю с шеи. Ну, если не считать этой безобидной формулы, он быстро пролистал и достал спрятанный между страниц небольшой листок бумаги.
Это ведь не твое? То есть к очерку не имеет отношения, насколько я помню?
Я взяла протянутую бумажку и всмотрелась в изображенные руны:
Нет, это не из очерка.
Что оно означает? Ноа протянул руку, и я вручила ему формулу.
Если честно, то это обычная вязка рун призванная обеспечивать её носителя комфортом. То есть это скорее талисманная вязка. И носитель этой руны будет себя чувствовать комфортно в любой ситуации.
Я выхватила из рук Пятого свой очерк и еще раз пролистала его.
Действительно, ничего.
Ты хочешь сказать, что у меня снесло мозг из-за вот этого? Сальваторе злобно потряс бумажкой.
Может быть, что-то выпало, пока Пятый его нес? предложила я.
Я ничего не ронял, твердо произнес никс, а Сальваторе пытливо на меня глянул.
Что? испугалась. Я правду говорю!
В таком случае, как так вышло, что из-за безобидной руны, призванной обеспечивать комфорт, я решил искупаться в озере посреди зимы?!
Ничего не понимаю, задумалась я, проигнорировав злобного Ноа, который поднялся и нервно забегал по кабинету туда-сюда.
Действительно, странные совпадения. Но еще ни разу мы не наткнулись на действительно опасные руны смерти. Рунами можно убить, но они действуют иначе. Из-за них можно заболеть, может произойти несчастный случай, неудачи, НО ни одна руна не способна влезть так глубоко в голову. Тем более склонить к подобным жестокостям, какие были в случае убийств Магистров. Руны так не работают.
А что по поводу того знака, изображенного на дне кровати? Есть соображения? прервал мои размышления Сальваторе, видимо тоже основательно покопавшись в себе.
Нет. Я не знаю, что это за знак. Никогда прежде ничего подобного не видела.
Ноа вновь задумался и минут пять мы с никсом ждали, пока все шестеренки в голове Сальваторе встанут на место.
Так, поступим следующим образом: в замок Магистра Дарио мы пойдем вместе с охотниками, которые и будут обыскивать помещение
Рисковать жизнью охотников более низкого ранга, как это по магски
кроме того, я выпишу запрос на допрос Магистров. Понимаю, что они в восторг не придут, но меня это мало волнует.
Что вы собрались делать? Допрашивать Магистров? округлила я глаза.
Если трое из них пользовались рунами, то что мешает остальным троим? резонно спросил Ноа.
А если вам не разрешат допрашивать Магистров?
Разрешат, пренебрежительно бросил Сальваторе.
Ну конечно! Как же нашему снобу можно препятствовать!
Допустим, вы правы, но я предполагаю, что они просто не захотят с вами откровенничать.
Констебль не удостоил меня ответом, и мы с Пятым усмехнулись, встретившись глазами.
Завтра будем ориентироваться на твое самочувствие. Так что иди, отдыхай, бросил Сальваторе через плечо, остановившись у окна.
Я схватила Пятого и, взвалив на плечо, двинувшись к двери, но все же решилась спросить:
Мистер Ноа, вы серьезно говорили про то, что я могу съездить домой?
Вполне, кивнул он.
А каким образом
Я дам тебе экипаж, перебил он.
Я могу это сделать сегодня? расцвела я.
Нет. Сегодня ты будешь отдыхать. Возможно завтра. При условии
Свинья, прошептала я злобно, расстроившись, и не дослушав его, выскочила из кабинета.
Смелая ты, Адка, хихикнул Пятый, он тебе к Мастеру Като съездить разрешил, а ты его свиньей обозвала, не хорошо
Я фыркнула.
Или ты его адаптируешь к своему характеру? Воспитываешь что ли?
Второе, скорее всего, ухмыльнулась. Я ему жизнь спасла, а он меня держит в своем доме под закрытыми замками. Ни спасибо, ни пожалуйста.
Рая! раздался позади разъяренный голос Сальваторе.
Я уже была на верхней ступени, поэтому пришлось обернуться. В это время с лестницы осторожно начал спускаться совершенно пьяный Дааф с отсутствующим лицом.
Не смей демонстрировать мне свой характер и уходить, пока я не договорил! бушевал Ноа, крича на весь дом.
Хорошо еще, что он не услышал эпитет, которым ты его наградила, шепнул мне Пятый на ухо.
Ты меня поняла?!
Чего орешь? заплетающимся языком возмутился Дааф, добравшись до нижней ступеньки. Ноа глянул на него и последний, словно безвольная кукла влетел в стену.
Тут мне стало не до шуток. Может извиниться?
Но слова застряли в горле. Глаза Сальваторе опасно блестели, не предвещая ничего хорошего, а я потихоньку начала пятиться. Пятый при этом исчез с моего плеча. Видя мое отступление, у Сальваторе разве что пар из ушей не пошел, и он двинулся в мою строну. Ну, а я, как настоящий трус, бегом припустилась в свою комнату. Пока дотуда добиралась, услужливый мозг перебрал различные способы расправы надо мной, поэтому закрывшись в ванной, была уверена, что маг сейчас меня убьет. Мастер Като был прав.
Рая! послышалось из-за двери.
Мистер Ноа, прошу прощения, не знаю, что на меня нашло, такого больше не повториться, я очень сожалею, простите меня, пожалуйста, только не трогайте запричитала, перепугавшись не на шутку.
Рая, открой дверь, послышался уже более мирный голос с той стороны.
Ослушаться я не могла, поэтому, глубоко вздохнув, щелкнула щеколдой, которую Сальваторе мог сломать одним пальцем, причем без помощи магии. Когда дверь распахнулась, передо мной, как это ни странно, стоял совершенно спокойный Ноа и задумчиво на меня смотрел.
Твои извинения приняты, но знай: я никогда не причинял вред женщинам и впредь не собираюсь, и без разницы, будь она магом или человеком, гордо отчеканил он, и я отвела глаза в сторону. Я не такой изверг, каким ты меня себе представляешь.
Я вовсе не
Но Сальваторе резко развернулся и ушел.
По-моему он обиделся, предположил появившийся в раковине Пятый. Ты задела его мужское эго.
Думала, он меня убьет, призналась я, вставая с колен.
Да ну! отмахнулся никс. Ты просто в очередной раз ему напомнила, что всего лишь слабая женщина.
Раб. Слабый раб, поправила демоненка.
Не хочешь это исправить? хлопнул глазками Пятый.
На что ты намекаешь, дьявольское отродье?
Ничего не могу поделать со своей дурной кровью, заржал он.
Ладно, пойдем, посмотрим, как там Дааф, не убился ли.
Дааф вопреки ожиданиям, был здоров, цел и весел. Правда мне пришлось тащить его в столовую почти на себе, выслушивая сальные шуточки, но я не обращала на них внимания. Что-то подсказывало мне, что в таком состоянии он безобидный.
Я сварила магу крепкий кофе и принялась шарить в шкафах в поисках спиртного, которое вознамерилась спрятать подальше. Из всего бара осталось лишь две бутылки, которые и вручила Пятому, шепнув, где их спрятать. Затем уселась напротив Даафа и внимательно посмотрела на этого красивого, но в то же время безобразного от злоупотребления алкоголем, мужчину.
Что, рожа тебе моя не нравится? хмыкнул он, отхлебнув кофе. Кстати удивительно, что Дааф беспрекословно и не выпрашивая спиртного, согласился на кофе.
Я всмотрелась в его мутные глаза и залегшие под ними тени.
Не обижайся, но пьянка мало кого красит.
Жизнь тоже, буркнул он.
Это да, охотно согласилась, а потом, помолчав, тихо спросила:Что с тобой случилось, Дааф?
Это ты спрашиваешь, почему я пью? развеселился тот, а я кивнула. Это долгая история и совсем не интересная, поверь, Пушистик. Тебе она и вовсе ни к чему. Расскажи мне лучше про свои руны, они и вправду работают?
Я поняла, что о своей биографии он распространяться не хочет, поэтому пожав плечами, ответила:
Работают, конечно.
Хочешь сказать, что все то, что рассказывают в магских универах про руны чушь? приподнял мужчина одну бровь.
Чушь, конечно, проговорил появившийся никс, забравшись на стол и усевшись в позе лотоса, аккуратно сложив около копыт хвост. Райка знаешь, как умело с ними обращается, ни одному магу такое не снилось.
И что, ими все могут пользоваться? с сомнением спросил он.
Нет, не все, ответила я, далеко не каждый может им понравиться, а главное понять. Они умеют выбирать.
Да? заржал Дааф не поверив. Может, что продемонстрируешь мне?
Хочешь, сделаю так, что ты больше ни глотка спиртного сделать не сможешь? подмигнула я.
Нет уж, спасибо, нахмурился Дааф и поднялся со стула, меня и так все утраивает.
Он нетвердой походкой направился к выходу, что-то бормоча себе под нос.
Маг с тяжелой судьбой? улыбнулся Пятый, глядя ему в след.
Или с больной головой, что в принципе одно и то же, проговорила я, все проблемы от мозгов.
Или от их отсутствия, хихикнул демоненок. Пойдем спать?
Я вновь зашлась кашлем, но через минуту все же смогла прокаркать:
Не хочется что-то.
Хочется, кивнул он, хмуро на меня глянув. Райка, тебе нужно отдохнуть.
Ты останешься?
Мастер Като просил хоть иногда ночевать, ему одиноко в большом доме одному
Ну, пойдем тогда в гостиную, почитаешь мне книжку какую-нибудь, время еще есть.
Мы устроились около камина, расстелив толстый плед, и долго выбирали, какую из двух книг прочесть, пока не прибегли к помощи элементарной считалочки. Хороший выбор. Сказка. Хоть и магская.
* * *
Сальваторе вышел из кабинета, устало потирая глаза, и замер, увидев необычную для своего пустого дома картину. Около камина лежала Рая, повернувшись к пламени лицом, в светлых волосах играли блики, а рядом с ней на стопке книг сидел Пятый и читал вслух. Ноа ухмыльнулся забавному зрелищу и подошел ближе, чтобы демоненок его заметил. Тот прервался и, подняв глаза на Сальваторе, прижал палец к губам.
Заснула.
Перенести в комнату? предложил констебль.
Нет, не надо, она проснется. Путь отдохнет, пока сны не беспокоят, Пятый погладил девушку по голове своей маленькой ручкой. Хорошо, что вы пришли, мне уже давно пора уходить.
Куда? растерялся маг.
Домой, удивился никс, Мастер Като ждет меня.
А что мне с ней
Просто разбудите, если она начнет кричать, отмахнулся он, это не сложно, если кошмар пресечь в самом начале.
И что мне караулить её всю ночь? возмущенно проговорил Сальваторе.
Можете не караулить, пожал плечами Пятый, но добавил:Когда спит, она особо уязвима.
Сальваторе нахмурился, уставившись в пол. Он не заметил, что прежде чем исчезнуть, Пятый хитро улыбнулся, глянув на него.
Ноа пару минут постоял в раздумьях, потом осторожно ступая, подошел к спящей девушке и заглянул ей в лицо. Темные круги под глазами напоминали о бессонных ночах и перенесенной болезни, но теперь, когда Рая не хмурилась и не кривила губы, Сальваторе обратил внимание, что она выглядит совсем еще девочкой. Эдаким пушистым котенком, греющимся у камина. Он глянул на худенькие запястья и сжатые кулачки, и перед глазами пронеслись картины всего того, что могло бы произойти с ней, не будь у Раи хозяина подобного Мастеру. Такая девчонка в этом жестоком мире долго бы не протянула, ей неслыханно повезло с хозяином. Хотя, судя по кошмарам, кое-что Рае в жизни уже пришлось повидать.
Сальваторе знал, что маги низшей касты, которые занимаются торговлей человеческими рабаминастоящие выродки. Нет, среди общей массы встречаются и честные коммерсанты, но все же для них люди всего лишь товар. Сам Ноа не считал, что торговля людьми это не правильно, в конце концов, так устроен мир, такие здесь законы, и эта часть жизни его абсолютно не касалась, поскольку он почти не имел контактов с рабами. Но насилие над женщинами в принципе не приветствовал. Мужчина может за себя постоять, а женщина нет.
Сальваторе раньше никогда даже не думал об этой стороне жизни, предпочитал не забивать голову ненужной информацией, пока не встретил её. Эту своенравную девицу с демоном. Он припомнил все обрывки разговоров, которые слышал о рабах, и мага передернуло при мысли о том, что кто-то способен поднять на неё руку или ещё хуже
Ноа запретил себе думать об этом и уставился на стопку книг, которые остались лежать на полу. Все это были сказки. Добрые, со счастливым концом. В этом мире все были лишены детства. Люди из-за магов, а маги из-за самих себя.
Внезапно Рая зашлась в кашле, и констебль, неожиданно для себя, отпрыгнул от неё на добрый метр, словно мальчишка. Тут же нахмурившись, вновь взял себя в руки, мысленно отругав за слабость. Какая Сальваторе разница, что было и будет с этим человеком. Главное, чтобы Рая исправно выполняла возложенные на неё обязанности.
Девушка простонала и, перевернувшись на другой бок, мирно засопела. Ноа нахмурился и вернулся в свой кабинет, решив еще немного поработать. Эта человечка плохо на него влияет.
Через десять минут, закопавшись в бумажках, Сальваторе понял, что ни черта не понимает, что читает. То ли усталость дает о себе знать, то ли нервозность из-за того что его дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Грохнув кулаком об стол, Ноа резко вскочил, злобно опрокинув стул.
Черт бы побрал эти руны!
Сальваторе остановился около макета с фотографиями убитых и в сотый раз принялся их просматривать, когда до него донесся тихий стон. Он буквально сорвался с места и в секунду оказался у камина, где спала Рая. Девушка словно хватала воздух ртом и сжалась в комок. Сальваторе тихонько потряс её за плечо, но Рая не проснулась, а вновь вытянула ноги и перестала тяжело дышать.
Ладно, посижу тут немного, проворчал констебль и уселся на плед, пытаясь найти удобную позу и не выглядеть полным идиотом, потом плюнул на это дело, схватил первую попавшуюся сказку и принялся её листать.
* * *
Я проснулась в своей комнате и сладко потянулась. Ну надо же, эта первая ночь, когда я спала без кошмаров. При этом меня никто не будил. Я даже не заметила, как меня перенесли в спальню! То, что это сделал Ноа, было понятно и так, поскольку он мне приснился. Мне показалось, что Сальваторе сидит со мной у камина и гладит по голове. Бред конечно, с какого такого перепугу ему сидеть со мной, да еще и гладить, но это был хороший сон, в отличие от всех предыдущих. Интересно, почему сегодня кошмары решили меня оставить?
Не найдя ответа, ловко спрыгнула с кровати, тут же закашлявшись, но спустя минуту уже принимала душ. Ноа и Даафа в доме не было, когда я спустилась вниз. Пройдясь по пустынному холлу, я обратила внимание на вчерашний плед у камина и оставленные на нем книжки. Собрав их с пола, забросила на полку, с которой поднялись клубы пыли, из-за чего я пару раз громко чихнула.
Будь здорова, хмыкнул Пятый позади меня.
Нет, это невыносимо жить в таком свинарнике! возмутилась и, резко развернувшись, последовала в кладовую, которую уже давно заприметила, еще с тех пор, когда убралась в своей комнате.
Далеко собралась?
Хочу смыть с этого дома грязь!
Ты еще не окрепла после болезни, возмутился никс, прыгая за мной. Тебе нельзя напрягаться!
Сил моих больше нету! огрызнулась я. К тому же трудотерапия быстрее поставит на ноги, нежели вонючие магские напитки.
Райка, дом-то большой