В твои обязанности входит обсуждение со мной хозяйственных вопросов. В том числе и согласование меню. Лучше нам обходиться без сюрпризов. Я не собираюсь вдаваться в каждую мелочь, но тебя, бесспорно, не должно затруднить потратить несколько минут на ознакомление меня с планами на день. И еще,ты прекратишь выглядеть и вести себя как узник концлагеря. Чуть более позитивная одежда, некоторый уход за собственным лицом,подобные проблемы не станут неразрешимой задачей для тебя? И чуть больше улыбайся. Мне не хочется объяснять сыну, почему девушка, живущая в моем доме, имеет столь загнанный и запуганный вид. Кстати, я настаиваю, чтобы ты ограничивала свое рабочее время. Никаких восемнадцати часов в сутки. Будь любезна отдыхать и развлекаться. Не знаю, насколько слайв разрешено ходить в кино и встречаться с молодыми людьми. Если ты не сможешь просветить меня на сей счет, я обращусь непосредственно к Катрин. И последнее,поскольку я самым деспотическим образом беру на себя руководство в хозяйственном отношении, нельзя ли избежать этих жутковатых сессий по понедельникам? Просчеты и упущения, если они будут, мы будем разбирать с тобой самостоятельно, Катрин не за что будет тебя наказывать. Кажется, все. Можешь изложить свои возражения и сомнения.
Мышка взглянула довольно странно:
Флоранс, а вы ведь очень похожи на Госпожу. Спасибо что сказали как мне себя вести. Мне будет намного легче. Надеюсь, я вас не разочарую. Только я очень прошу,не лишайте меня счастья получить наказание от руки моей Госпожи. Для меня это очень важно. Если бы вы знали, какого труда мне стоит сдерживаться, когда Госпожа в отъезде. Я вас очень прошу!
Хорошо, давай пока оставим этот вопрос. В конце-концов, решать его в отсутствие Катрин будет несколько самоуверенно с нашей стороны. Согласна?
Да-да, конечно,Найни закивала и с каким-то отчаянием попросила,Вы можете уделить мне еще несколько секунд? У меня есть одна просьба.
Конечно, Найни. Полагаю, нам необходимо обсудить еще много вопросов.
Неожиданно Мышка оказалась стоящей перед ней на коленях:
Пожалуйста, пообещайте, если Госпожа куда-то уедет, вы замените ее. Я чувствую себя в одиночестве очень больной.
Ты имеешь в виду,буду ли я тебя пороть?в некотором ужасе пробормотала Флоранс.
Как пожелаете. Любой способ наказания. Мне будет необходима ваша крепкая рука.
Это совершенно невозможно. Я просто не в состоянии что-то такое
У вас получится. Легко получится. Я вижу.
Флоранс неожиданно для себя опустилась на колени и сжала узкие запястья девчонки:
Что ты такое несешь? Я никогда не била человека. Но это не имеет значения,если не будет Кэт, не будет и меня.
Я знаю, что вы ее очень любите. Ятоже. По-своему. Не ревнуйте, пожалуйста. Если не будет Госпожи,не будет нас троих.
Договорились,вздохнула Флоранс.Кошмар какой-то. Кто тогда позаботиться о звере?она кивнула на озадаченно следящего за происходящим Цуцика.
Мышка заулыбалась сквозь слезы.
Давай закончим эту ужасную сцену,прошептала Флоранс.Перед псом стыдно. И нам еще нужно обсудить кучу вполне реальных проблем. Вставай.
Когда Цуцик выбрался в гостиную, хозяйка сидела на корточках, прислонившись спиной к стене рядом с дверью на кухню. Щеки хозяйки были мокрые. Цуцик ткнулся носом ей в плечо.
Какая я дура,прошептала хозяйка, обнимая пушистую шею.
Цуцик снисходительно шевельнул хвостом. На взгляд пса было крайне маловероятным такое скопление дур в одном месте. Да и с чего бы всем этим женщинам так внезапно поглупеть?
Да я и сама знаю,прошептала Катрин.Пойдем пробежимся, а?
Вот это дело. Пес поскакал к вешалке, где висел поводок. Никчемная штука, но без нее здесь гулять не пускают. Напридумывают Европ.
Ночь была самая, что ни на есть летняядушная. Футболка на спине промокла. Цуцик галопировал рядом, как ни в чем ни бывало. Катрин часто завидовала псу,вроде уроженец севера, и шубу никогда не снимает, а все ему нипочем, только язык вывалит до земли и носиться. Самой было труднее,язык далеко не высовывается, в нос и в горло лезет запах асфальта, выхлопных газов, пластика и краски. И это в тишайшем пригороде, где вечером и машину-то едва встретишь. Особняки замерли вдоль почти сельской улочки, старые деревья высятся караулом, невысокие, заросшие плющом заборчики выглядят так многозначительно, будто по ним ток пропущен. В Лиласе обитают люди солидные, уважающие частную собственность. Ни миллионеры, конечно, но всерьез примеривающиеся к такому статусу. Разумные рассудительные буржуа, вроде правильных топ-менеджеров.
Катрин подумала о том топ-менеджере, что сейчас пытается придти к логически обоснованному выводу,пороть прислугу или не пороть, и невесело улыбнулась. Это ты виновата, товарищ сержант, натащила невесть кого. Этот хвостатый, что радостно столбики у заборов обнюхивает, еще ничего. Вот Мышь Сложно, сложно, сложно
Даже дышать сложно. Проклятый асфальт. Иногда на Катрин находило,начинала почти задыхаться. Вроде привыкла,последнее время постоянно в городе, а если и не в городе, то в местах весьма далеких от эталонов экологической безопасности. То развалины горящие, то солярой воняет. А на станции под названием Орехов, когда эшелон с мануфактурой горел, вообще дышать нечем было. Там еще добрая сотня пулеметов лупила, и ничего,кое-кто скакал не хуже Цуцика, да еще стрелял вполне исправно.
И все же, все же
Легкие помнили совсем другой воздух. Если голову задрать к раскачивающейся луне и верхушкам деревьев,почти похоже. Там конечно, иная луна,даже две луны. И звезды другие, и свобода со всех сторон.
Забудь, совсем забудь.
Катрин ускорилась. Цуцик, рыкнув от восторга, устремился следом. Он привык к рваному темпу движения хозяйки,Катрин старалась чередовать стремительные рывки с бегом равномерной, почти старческой трусцой. Утром от таких фокусов лучше было воздержаться,добропорядочные соседи вполне могли позвонить в полицию, настучать на психованную бегунью. Сейчас, под покровом темноты девушка выжимала из мускулов все что могла. Длинные тренированные ноги несли так, что ветер свистел в ушах. Цуцик возглавлял гонку. Флаг пышного хвоста мелькнул влево. Катрин вслед за псом влетела в рощу. Ровненькая, выложенная плиткой, тропинка уводила прямо. Пес и девушка не преминули свернуть. Места были знакомые,Катрин с разбегу взлетела вверх, ухватилась за толстую ветвь, попыталась подтянуться, и с хрустом полетела на землю,сук не выдержал веса человеческого тела. Девушка покатилась по траве, села. Задыхаясь, засмеялась:
Ну и дерьмовые здесь деревья.
Цуцик радостно прыгал вокруг,дерьмовые, конечно, но все равно здорово, можно поскакать козлом, покататься по траве, и пописать хоть под каждый ствол.
Что ты, обормот, радуешься? Забыл наш настоящий лес?Катрин ухватила пса за ошейник, попыталась повалить. Цуцик тихо рычал и звонко клацал зубами,повалить его было трудно, но хозяйка честно пыталась. Наконец, Катрин поднялась на ноги и принялась вытряхивать из капюшона футболки набившийся туда мусор. Пес исчез в темноте,торопился раздать деревьям побольше "SMS". Рощица размерами не впечатляла,всего шагов пятьдесят на сто, но волноваться не стоило,Цуцик четко знал границы отведенной свободы. Катрин скинула футболку и хорошенько вытряхнула,кто-нибудь увидит полуголой, хрен с ним,мало ли здесь эксбиционисток бродит? Хм, извращенок с собаками, наверное, мало. Могут и арестовать.
Из кустов вынырнул Цуцик, чихнул.
Что, след кабана унюхал? Да уж, здесь, наверное, какой-нибудь герцог со своими графьями охотился. Только давненько это было. Не видать нам нынче кабанятины. Пошли домой?
Цуцик без особой охоты повернул к тропинке. Девушка с собакой вышли из рощи, Катрин начала обратный путь легкой рысцой. Где-то вдалеке взвыла полицейская сирена.
Вот,очередная облава на бродячих собак.
Цуцик посмотрел укоризненно. Глупых шуток он не понимал.
Не напрягайся. Опять каких-нибудь поджигателей ловят.
Быстрый темп,медленный,очень быстрый. И не забывать смотреть по сторонам,вдруг кто-то из местных обитателей подошел к ограде покурить или взглянуть на звезды? Катрин двигалась очень тихо,кроссовки бесшумно опускались на тротуар. Только шорох движения, чуть слышное позвякивание карабина на обвязанном вокруг бедер поводке, да стук когтей пса. Скучный городской спорт.
На кухне все еще разговаривали. Видимо, согласование долгосрочного меню шло непросто. Катрин пошла переодеваться.
-Так что она все-таки любит больше?настаивала Флоранс, почесывая переносицу кончиком ручкигладкость лакированного «Соннета» успокаивала. Перед хозяйкой и Найни лежали десятки исчерканных листов. Общий план был согласован, но теперь речь зашла о личных предпочтениях, и добиться от Мышки чего-то определенного, оказалось невозможно.
Честное слово,не знаю,взмолилась Найни.Я пыталась понять, но не смогла. Когда Госпожа голодна, она заглатывает все подряд. Как пылесос. Когда ей есть не хочется,она не ест. И никогда ничего мне не заказывает.
Это я поняла. Но все-таки, предположения у тебя есть? Должна же она что-то любить больше.
Мышка посмотрела жалобно:
Наверное,мясо. Дичь. Например,дикую свинью. Может быть,некоторые сорта сыра. И молоко.
Про молоко я знаю. А что за сыр?
Ну,такой сухой и тягучий. Вроде лапши китайской. Она как-то сама приносила. Я смотрела в магазинах,здесь такого нет.
Флоранс недоверчиво покачала головой:
Здесь продают тысячи сортов сыра.
Мышка возмущенно пискнула:
Я смотрела! Такого нет. Может быть, он привезен откуда-то оттуда
Обе помолчали.
Извини, Найни. Я уверена,ты хорошо искала,сказала Флоранс.
Это вы меня извините,пробормотала Мышка.Я действительно, мало что знаю о Госпоже. Мы как-то все время переезжали и совершенно не успевали наладить хозяйство.
Ты все равно знаешь о Кэт куда больше меня. Я тебя очень прошу,рассказывай. Ты же понимаешь
Я с удовольствием расскажу все что угодно. У Госпожи нет от вас секретов. Но про ее вкусы в еде и сказать-то нечего.
А про какие вкусы ты можешь еще сказать?
Например, про напитки. Здесь предпочтения Госпожи более определены.
Очень интересно.
Значит,пиво и джин. Пиво светлое, некрепкое, например,датское. ДжинМышка подумала и пожала плечами,кажется, любой джин.
Подожди-подожди,запротестовала Флоранс,что значит,джин? Это крепкое пойло со вкусом елок?
Там можжевельник,поправила Мышка.
И Катрин это пьет? С тоником?
Обычно чистый,сочувственно прошептала Мышка.Понимаете, Флоранс, наверное, джина много пьют на войне.
Но Кэт при мне ни разу не пила,ошеломлено сказала Флоранс.Разве что пару раз пиво.
Вы же сами ничего не пили,удивилась Мышка.Почему она будет пить без вас?
Флоранс посмотрела на нее:
Но, послушай, Найни,так же нельзя. Если человек что-то любит, он совершенно не обязан отказываться от своих привычек. Даже от такой гадости как джин. Существует же свобода личности.
Мышка посмотрела на хозяйку дома с некоторой жалостью:
Госпожасамый свободный человек на свете. Она не хочет вас огорчать. Она любит вас, так как не умеет любить никто. Вы ее тоже любите. Только еще не поняли насколько сильно.
Почему это все указывают мне, что я неправильно люблю?пробормотала Флоранс.
Вы меня простите, что я так сказала,пролепетала Мышка, прижимая руки к груди.Это очень сложное дело,любить. Тем более,нашу Госпожу. Разве может всё сразу получиться? Долгий, поэтапный процесс. Чертеж, разметка фундамента
Некоторая логика в твоих словах есть. Но я никогда не слышала, чтобы о любви рассуждали с такой точки зрения. Послушай, Найни,а ты сама кого-то любила?
Я?!Мышка засмеялась.Но я же слайв от рождения. Мое предназначение совершенно в ином. Не смотрите на меня так. Я была ужасным и отвратительным существом,как слизень. Нет, даже хуже любого стебельчатоглазого моллюска. Сейчас я во многом нормальная женщина,могу встречаться и спать с мужчинами. Но я не могу существовать без Госпожи. Поэтому мелкие развлечения не имеют абсолютно никакого значения. Флоранс, я очень прошу понять меня,я не полноценный человек. Так зачем кому-то неполноценная любовь? Мне и самой-то любовь не нужна.
По-моему, ты ошибаешься. Во всяком случае,насчет любви. Типичной девушкой тебя, бесспорно, не назовешь, но это еще ничего не значит Ладно, пока оставим этот философский разговор. Скажи мне,Катрин любила мужа?
Тонкие бровки Найни взлетели в удивлении:
В каком смысле? Ричард с самого начала знал, что Госпожа от него уйдет. К вам уйдет. Они спали вместе, но были скорее друзьями. Очень хорошими друзьями. Он старался помочь найти вас. Ричард Кольт был лучшим мужчиной, которого я знала. Он был и моим другом.
Флоранс глянула выразительно.
Да,подтвердила Мышка с явной гордостью,он дружил со мной во всех смыслах.
Очень мило. Спасибо, Найни, что рассказала жутко много нового. За два часа, я, в некотором роде узнала больше чем за эти три месяца. Но давай вернемся к скучным хозяйственным делам. Ты чаще всего покупаешь продукты в "Аша"?
Когда Катрин в свежей майке вышла из ванной, Флоранс сидела в маленькой гостиной.
Что случилось?спросила Катрин.Разговор с Мышкой не сложился?
С Мышкой все в порядке. Насколько с ней может быть порядок.
Тогда что?спросила Катрин, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Флоранс подняла голову и посмотрела на подругу снизу вверх. Катрин стояла перед креслом босая, одетая только в футболку, и казалась просто ужасно высокой и сильной.
Если бы ты не была такой здоровенной, я бы тебя стукнула,пробормотала Флоранс.
В принципе вполне можешь это сделать, только объясни за что.
За все. За молчание.
Катрин присела на корточки:
Фло, я не молчу. Я все говорю. Я вообще очень болтливая.
Флоранс всхлипнула:
Кэт, мне стыдно узнавать о тебе от Мышки. Я так не могу. Я ревную.
Но Мышь знает обо мне одно, тыдругое. Ты знаешь гораздо больше.
Не обманывай. Я ревную, будь все проклято. И к твоему замечательному мужу, о котором вы говорите так хорошо, ревную даже меньше чем к этой маленькой девчонке. Извини, я знаю, что он умер. Я и знаю, что несу полную бессмыслицу.
Катрин осторожно ее обняла:
Успокойся. Я рассказываю тебе о том, что со мной приключилось почти поминутно. Скоро ты будешь знать все гадости обо мне лучше, чем я сама.
Не только гадости,прошептала Флоранс, обнимая шею подруги,я все хочу знать.
Я вывалю целые горы всякой ерунды. Обещаю. Приготовить тебе ванну?
Уже поздно. Я ограничусь душем. Не хочу терять время.
Кончик языка Катрин скользнул по губам Флоранс. Подруга вздохнула, ее бедра моментально напряглись.
К дьяволу душ,прошептала Катрин.Пойдем в спальню.
Нет! Душобязательно,хватило сил запротестовать Флоранс.
* * *
Ладони упирались в мокрое стекло. Флоранс стонала и не слышала себя. Журчание воды, пар и теснота слишком узкой для двух тел душевой кабины. Ладони Катрин непрерывно ласкали скользкие груди, заставляя почти в голос кричать от наслаждения. Сама Флоранс что-то сделать в окружении стекла и крепких объятий не могла,лишь поднималась на цыпочки и, оттопырив ягодицы, изо всех сил вжималась, втиралась в тело подруги. Плоть слились в одно целое. Флоранс страстно, до крика, хотелось, чтобы ее раздавили в объятиях. Вместо этого, Катрин властно повернула к себе голову подруги, окутанную складками малинового целлофанового чепчика, призванного защищать волосы от воды. Флоранс с обреченным блаженством приняла поцелуй любовницытакие мягкие, такие требовательно опьяняющие губы. Тут же рука Катрин очутилась внизу, между ног. Флоранс слетела в оргазм мгновенно, едва успев принять в себя два нежных и безжалостных пальца
* * *
Они валялись на постели. За окном порывы ветра шелестели густой листвой. Кажется, приближалась гроза.
Я ни могу не верить. Но рассудок просто отказывается принимать такую возможность. Я никогда не любила фантастику. Кэт, у меня, наверное, начинается шизофрения,прошептала Флоранс.Все раздваивается.
Да фиг с ней,с верой и фантастикой,помурлыкала Катрин.Но шизофрения нам точно не нужна. Хватит с нас Мышки.
Мышка со странностями, но она здоровая девушка,запротестовала Флоранс.По крайней мере, я встречала куда более больных людей, которые успешно занимались бизнесом.