Благодарю. По правде говоря, найти пропавшего ребенка не трудно, если он просто сбежал из дома. Меня больше волнуют причины, которые толкнули его на такой поступок, но он пожал плечами и криво улыбнулся, мне ведь платят не за то, чтобы я вмешивался в семейные дела наших клиентов.
Верно-верно, закачал головой Артур и указал рукой на кресло, стоящее возле камина. Прошу, присаживайся. У меня есть к тебе разговор.
Предполагаю, речь пойдет о моей сестре, вздохнул Зар, опускаясь в кресло. Что она выкинула на этот раз?
Артур сел в кресло напротив Лучезара и, забросив ногу на ногу, подкурил сигару.
Странно, что ты подумал об этом, искренне удивился он. У меня никогда не было претензий к твоей сестре.
Да, но только у вас, нервно хихикнул Зар. От всех остальных жалобы начинают сыпаться на меня, как только я переступаю порог Волчьего дома.
Властанеобычная девочка. К ней нужен особый подход, задумчиво отметил Артур, выпуская клубки серого дыма. Он взял со стеклянного кофейного столика листок бумаги и протянул его собеседнику. Она делает вид, что не хочет учиться, но посмотри на перечень книг, которые она скачала на свой компьютер.
В длинном списке были книги по анатомии, химии, высшей математике, экономике, психологии и многое другое, что изучают студенты, а не школьники ее возраста. Помимо всего прочего Зару в глаза бросились «Краткая история времени» Стивена Хокинга и «Сто миллиардов солнц» Рудольфа Киппенхана.
Зар потрясенно в третий раз перечитал список, а Артур невозмутимо продолжил:
Это только то, что она прочла за последние три месяца. Думаю, местных учителей она находит скучными.
Мы с-сейчас точно о моей сестре говорим? запнувшись, уточнил Зар.
Несомненно, подтвердил Артур, улыбаясь то ли с хитростью, то ли с долей насмешки.
Поверить не могу. В младших классах она училась хорошо, но это было давно.
Артур выдержал небольшую паузу, давая парню время прийти в себя, а после сообщил:
Но я не об этом хотел поговорить с тобой. Вчера со мной связался следователь киевской полиции Александр Боднар. Он попросил отправить к нему одного из моих преемников в качестве консультанта. Речь идет об убийстве при попытке ограбления. Я хочу поручить это дело тебе.
Я согласен, не раздумывая, ответил Зар. Сегодня же вечером отправлюсь в Киев.
Отлично. На лице Артура заиграла довольная улыбка, и он добавил: Возьми с собой Власту.
Что?! выпучил глаза Зар. Власту? Как это понимать? Вы ведь не готовили ее к такой работе, как других своих преемников.
Верно, кивнул Артур, сохраняя ледяное спокойствие. Ее наставником будешь ты.
Я категорически против, решительно воспротивился Зар, поднявшись с кресла. Вам прекрасно известно, что у Власты нестабильное психологическое состояние после смерти родителей. Эта работа может нанести ей непоправимый вред.
Эта девочка намного сильнее, чем ты думаешь. Не нужно ее недооценивать, не теряя самоконтроля, объяснил Артур. Пойми же, твоя чрезмерная опека может погубить ее талант. Признаться, я считаю, что из всех моих преемников только Власта сможет превзойти меня.
Глава вторая: «Теневой человек»
Вечером того же дня Зар и Власта сели на скорый поезд до Киева. В купе они были одни: Зар выкупил все четыре места. Он выбрал в планшете отель в центре города и зарезервировал двухместный номер: один из лучших, так как не привык отказывать себе в роскоши, а заработок позволял ему баловать себя.
Стрелки часов показывали начало первого часа ночи, а Власта все еще что-то читала в своей электронной книге. Она неподвижно сидела напротив брата в позе лотоса и за последние два часа не проронила ни слова. Вспоминая недавний разговор с Артуром, Зар сгорал от любопытства. Какую же книгу поглощала его сестра на этот раз? Утомившись от мучительных догадок, он присел рядом с ней, бесцеремонно засунул нос в ее электронную книжку и прочел первое, что попало ему на глаза: «Так в самій лїтописи переказано лєґенду про трох братів Полян Кия, Щека і Хорива, що збудовали спільно місто Київ, в імя старшого брата, і полишили свої імена в назвах урочищ Щековицї, Хоревицї і річки Либеди (названої по імени сестри)»
Как-то коряво написано, пробубнил он.
Эта книжка написана более ста лет назад. Естественно, тебе кажется странным этот идиом, не отрываясь от чтения, объяснила Власта.
Зачем ты читаешь историю Древней Руси, ты ведь учила это в школе? не унимался Зар.
Мне любопытно узнать непосредственно взгляд Михаила Грушевского на историю нашего народа. Власта подняла глаза и восторженно изрекла: А ты знал, что это главный труд всей его жизни?
Мне даже трудно вспомнить, кто он такой, что уж говорить о книге, не без стыда признался Зар.
Власта отложила книгу и перевела взгляд за окно, где мелькали в ночной темноте далекие огоньки искусственного света. Она погрузилась в свои мысли, и Зар не стал ее тревожить.
Знаешь неожиданно заговорила она монотонным голосом, когда я думаю о городах нашей страны, Львов видится мне в образе матери, а Киевв образе отца. Львов, как мать, присваивает нашему народу любовь к национальному богатству. Он духовно обогащает нас. А Киев ассоциируется с силой, которая объединяет всех нас.
Забавные мысли блуждают в твоей головушке, подстегнул Зар. Что привело тебя к таким размышлениям?
Власта оторвала взгляд от окна и повернулась к брату.
С недавних пор я задумываюсь над тем, в каком городе нам лучше поселиться, когда мы покинем Волчий дом.
Зар ошарашенно округлил глаза.
И ты выбираешь между Львовом и Киевом?
Угу, кивнула она.
Ну, прямо из крайности в крайность, захохотал он.
Почему? удивилась Власта. Она искренне не понимала, что так развеселило брата.
Потому, что эти города совершенно разные. В Львове жизнь протекает размеренно, гармонично, а Киев существует по принципу вечного двигателя. Это современный большой город. Люди в Киеве всегда куда-то бегут и спешат. Им постоянно не хватает времени, чтобы осуществить то, что они запланировали на день.
Вот как, поникла Власта. Вероятно, тогда стоит выбрать что-то нейтральное.
Наблюдая за растерянностью сестры, Зар с умилением улыбнулся.
Я подумаю над этим вопросом и позже предложу тебе подходящие варианты.
В этот момент Власту внезапно осенило, что с ее стороны эгоистично самостоятельно решать, где им жить. Ей стало стыдно, и она решила немедленно исправить ситуацию.
А в каком городе хотел бы жить ты?
Мне все равно. Главное, чтобы ты была счастлива.
Из окон гостиной номера открывался вид на Днепр. Взгляд Власты был прикован к белому пароходу, тихо рассекающему ровную гладь воды. Стоял солнечный день, и мерцающие блики слепили глаза.
Зар вышел из своей спальни, на ходу застегивая рубашку, и неодобрительным взглядом окинул наряд сестры: под джинсовым комбинезоном с короткими шортами виднелась приталенная майка, а на ногах были высокие черные гольфы и ботинки со шнуровкой. Но больше прочего его раздражала длинная кофта, напоминающая мешок.
С минуты на минуту придет следователь. Могла бы приодеться получше.
Не вижу в этом надобности. Власта говорила вполголоса, не отрывая взгляда от парохода.
Зар немного рассердился, но тон его голоса ничуть не изменился: по-прежнему остался ласковым с примесью поучительности.
Внешний вид частного детектива должен вызывать доверие.
Власта обернулась с ехидной усмешкой.
Тогда, быть может, мне стоит надеть розовую пижаму и взять леденец?
Зар закатил глаза и махнул рукой на безнадежную сестру.
Несносный ребенок, проворчал он, и в этот момент раздался стук в дверь.
На пороге стоял мужчина лет тридцати пяти в обычной повседневной одежде: джинсах и рубашке, поверх которой был пуловер.
Здравствуйте. ЯАлександр Боднар, представился он с присущей ему строгостью.
Здравствуйте, ответил Зар, не пропуская гостя в номер. Пожалуйста, покажите документы.
Следователь улыбнулся так, словно ожидал подобного требования. Он достал из кармана удостоверение и показал его Зару, не выпуская из руки. Зар мог запросто отличить настоящий документ от подделки, этому его научил Артур. Убедившись, что удостоверение настоящее, Зар пригласил гостя войти.
Прошу, присаживайтесь. Он указал рукой на кресло возле кофейного столика. Чай, кофе или что покрепче?
Благодарю, не нужно. Мужчина посмотрел на Власту, которая рассматривала его из-под упавшей на глаза пряди волос. З-здравствуйте, растерянно произнес он.
В ответ Власта не проронила ни слова и лишь слегка кивнула головой.
Не обращайте внимания на мою сестру. Онастажер, пояснил Зар, садясь на диван.
Вот как. Артур не предупреждал меня, что с вами будет еще один его преемник, сказал Александр, опускаясь в кресло.
Не удивительно, процедил Зар, сраженно склонив голову.
Приступим. Я принес документы по делу. Следователь положил на стол толстую черную папку и принялся выкладывать из нее листы и фотографии. ЖертваАлина Кравчук. Студентка Киевского национального университета имени Тараса Шевченко. Проживала по месту прописки вместе с родителями. Была убита в арке своего дома, когда возвращалась с концерта, предположительнопри попытке ограбления.
Предположительно? уточнил Зар, оторвав взгляд от фото.
Да, убийца забрал кошелек жертвы, однако есть моменты, которые заставляют меня усомниться в том, что это было ограбление, севшим голосом объяснил тот.
Власта подошла тихо, как кошка, и умостилась на диване возле брата, заглядывая на фотографию в его руке. На фото она увидела место преступления: тело девушки лежало на боку, ее коричневые волосы прикрывали лицо, а на желтом платье темнели потеки и пятна крови. Рядом с ней валялась сумка и лежали вещи: зеркальце, расческа, пудра, помада и многое другое, что обычно носят с собой женщины. Но среди вещей было то, что не могло принадлежать этой девушкераскладной нож, испачканный кровью.
Тем временем Зар продолжал расспрашивать:
Вы считаете, что это было умышленное убийство?
Да, я склоняюсь к этой точке зрения, уверенно подтвердил Александр.
Почему?
Представим, что преступник изначально намеревался только ограбить жертву, а нож ему нужен был лишь для того, чтобы припугнуть девушку. Но ситуация вышла из-под контроля, и он убил ее. Преступник растерян и напуган, поэтому бросает нож и убегает. Это я понять могу. Но я не могу понять, как в такой ситуации он вспомнил о кошельке. Почему он забрал кошелек, а ножнет? Именно поэтому мне кажется, что это было умышленное убийство. Преступник не терял голову и хладнокровно убил девушку, а кошелек забрал, чтобы это выглядело, как неудавшееся ограбление.
Ваша теория не лишена смысла, согласился Зар. Но нельзя исключать, что это было обычное ограбление. Преступник мог настолько остро нуждаться в деньгах, что не забыл о кошельке даже будучи в шоковом состоянии. Он сделал небольшую паузу и спросил: Как я понимаю, на ноже отпечатков не было?
Не было, опустил глаза Александр. Нож совершенно новый, раньше им не пользовались. Я решил, что преступник приобрел нож незадолго до убийства, но мне так и не удалось найти магазин, где он купил его.
В документах Зар увидел дату совершения преступления: пять дней назад, не так уж много времени, чтобы следователь успел понять, что ему не найти убийцу без посторонней помощи. Почему же он решил обратиться к консультанту? На первый взгляд дело было совершенно обычным, и мысль об этом подтолкнула Зара к следующему вопросу:
Почему вы решили обратиться за помощью к Артуру?
Мне посоветовал обратиться к нему один сотрудник, нерешительно признался следователь. Он сказал, что Артур Вольф специализируется на подобных делах.
«На подобных делах»? поднял брови Зар. Что вы имеете в виду?
Александр заерзал в кресле и пояснил:
Ну, скажем так, на загадочных.
«На загадочных? мысленно посмеялся Зар. Ладно, пусть будет так. Мало ли какие слухи ходят».
И что же загадочного в этом деле? поинтересовался он.
Следователь принялся оживленно рассказывать:
Девушку убили в арке жилого дома. Вход и выход из арки снимают видеокамеры. Но если судить по видеозаписям, то никто не входил в арку и не выходил из нее кроме жертвы. На записи четко видно, что за шестнадцать минут до происшествия через арку прошла женщина с ребенком. Я нашел ее и допросил. Она утверждает, что в арке никого не было. Через двадцать две минуты после происшествия в арку зашел пожилой мужчина, который, собственно, обнаружил Алину Кравчук мертвой и позвонил в полицию.
Власта совершенно не слушала разговор мужчин. Она рылась в документах и раскладывала перед собой фотографии, как вдруг резко подняла голову и спросила Александра:
Вы можете отвезти нас на место преступления?
Александр поначалу опешил, но переглянувшись с Заром, ответил с полуулыбкой:
Конечно. Я сам хотел вам это предложить. Он поднялся с кресла, намереваясь идти к двери и, заметив, что Власта начала собирать документы обратно в папку, сказал: Эти документыкопии. Я оставлю их вам.
Она оставила документы на столе, натянула на голову капюшон и направилась к двери.
Машина следователя была припаркована неподалеку от отеля. Власта сидела на заднем сидении и всю дорогу молчала, без особого интереса глядя на улицы города и людей. Наблюдая за ней через зеркало заднего вида, следователю казалось, что эта девушка весь мир видит в серых тонах.
Минут через двадцать они прибыли к месту преступления. Когда Александр припарковался на обочине дороги, Зар вышел из машины первым и открыл сестре дверь, а после вместе со следователем направился к арке. Власта поплелась вслед за ними.
На фотографиях были отчетливо видны кровавые потеки на стене, оставленные телом Алины, но теперь следов крови не было: все оттерли и вымыли. Александр остановился в центре арки, а Зар с особым вниманием принялся рассматривать место на стене, где была прижата жертва.
Наблюдая за работой брата, Власта вспомнила, что убийца нанес Алине удар ножом в шею: не перерезал горло, а вонзил лезвие по самую рукоять. Она прикрывала руками рану и опиралась о стену, оставляя на ней отпечатки ладоней. Картина этих событий предстала перед глазами Власты настолько реалистично, что у нее ненадолго перехватило дыхание. Ее сердцебиение ускорилось, и она словно почувствовала страх и боль жертвы. От этих ощущений Власта начала задыхаться, но закрыв глаза и сделав глубокий вдох, она смогла восстановить контроль над собой.
Действуя по примеру брата, Власта принялась рассматривать арку и заметила кое-что интересное: на стене, напротив той, к которой прижимали жертву, виднелись трещины, они бежали наискось и напоминали след от удара железным кнутом. Но самым любопытным было то, чтов центре стены эти трещины прерывались, будто бы удар пришелся на человека, стоящего напротив жертвы.
Власта подошла и присмотрелась к трещинам. Она видела их на фотографиях, но не придала им значения, так как думала, что они не относятся к делу. Но теперь она поняла, что трещины свежие, поэтому нельзя исключать вероятность, что они образовались в момент убийства.
А что вы думаете об этом? полюбопытствовала она, продолжая изучать находку.
Трещины? уточнил Александр. М-да, еще одна странность. Я опросил соседей, они убеждены, что до убийства их не было. Но, честно говоря, я теряюсь в догадках, что могло послужить их появлению. Человеку не под силу так разбить стену.
Да, любопытно, подключился Зар. И удар машиной тоже можно исключить. Здесь не хватило бы места для разгона.