Добрые? Ласковые? Ничего не понимаю. Мы о ком вообще говорим?
Доктор, они совсем недавно пытались меня покусать. И очень злобно реагировали на людей, которые подходили к их новому хозяину. Кстати, их все-таки отдали. И отдали беженцу. Должно быть, вы слышали, вчера убили человека? Это их новый хозяин.
Ветеринар уставился на меня с изумлением:
Не может быть. Вы говорите, их отдали тому мужчине? Позвольте, но я слышал про него. У него не было гражданства и недвижимости. Согласно законам Шотландии, лица без гражданства не имеют права содержать животных иначе, чем на своей земле. И тем более беженцу не позволят взять животное из приюта. Это какая-то ошибка. Впрочем, мы сейчас все выясним.
Он подвел поближе своего робота я цыкнула на Василису, уже изготовившуюся к атаке, развернул диагностический стол, с усилием поднял и положил на него кобелька. Тот поджал хвост, но не огрызнулся. Ветеринар развернул монитор так, чтобы его могла видеть и я.
Так-так, сейчас мы проверим чип Вот запись о владельце глазам своим не верю! Действительно, миссис Конер отдала их Но никаких беженцев.
Я уже сама прочла. Новой владелицей собаки числилась некая Джеки Понс, гражданка Земли, проживающая в Мюнхене. Как интересно. У второй собаки, Кинни, хозяйкой считалась она же. Я набрала указанный в собачьем досье код владельца.
Ответа я не дождалась. Тогда написала сообщение, мол, ваши собаки находятся у меня, пожалуйста, откликнитесь, иначе я вынуждена буду вернуть их в приют. Отправила. Через секунду пришло техническое письмо мол, невозможно установить связь. Что ж, тогда пойдем другим путем. Я позвонила миссис Конер, владелице приюта для животных, и попросила заглянуть в поместье.
Ветеринар тем временем делал свое дело. Ворчал под нос, хмурился.
Мисс Берг, я считаю, ваш долг сообщить в полицию, сказал он наконец. С этими собаками обращались крайне жестоко. Они истощены, у них множество травм, и свежих, и хронических. Их били, да нет, их просто избивали. Постоянно. Палкой. И еще у них Вот, глядите, он повернул ко мне монитор сканера. Это кишечник. Он заполнен каловыми массами. Они не отходят. И заметьте у обеих собак картина одинаковая. Как будто в прямой кишке пробка. Я говорю «как будто», потому что мне это кажется подозрительным. Кишечная непроходимость довольно распространенное явление у собак, особенно если с ними дурно обращаются, и собаки поглощают различные несъедобные предметы. Но чтобы у двух собак эта непроходимость выглядела совершенно одинаково?! Позвольте, я сейчас проведу исследование прямой кишки
Он потянулся за датчиком, и я схватила его за руку.
Мне стало холодно. Я вспомнила своего маленького сына, потом почему-то Августа.
Я никогда еще не была так близко от смерти, как в те минуты, когда несла на руках маленькую Кинни.
Доктор, не стоит.
Но почему? Я увижу, что за пробка, возможно, удастся облегчить муки животных без хирургического вмешательства.
Не сомневаюсь. Их муки прекратятся мигом и навсегда. Наши тоже.
Что вы говорите?
Это взрывчатка, доктор. Собак начинили взрывчаткой, превратив в живые бомбы.
Кинни, словно поняв мои слова, заплакала.
* * *
Полицию вызвать пришлось.
На ветеринара было жалко смотреть. Даже жальче, чем на собак. Несчастные собачонки, почуяв близкую смерть, заглядывали нам в глаза а мы отворачивались, потому что ничем не могли помочь им.
Приехала владелица приюта, узнала о происшествии, долго не верила, что с ее собачками так жестоко поступили. Расплакалась.
Она такая славная, эта Джеки, рассказывала миссис Конер. Молоденькая, глаза ясные. Да, она из Мюнхена, а здесь у нее жених. Да, он не местный, только-только переехал, и она к нему Что? Нет, я не проверяла жилищные условия тут она растерялась, забормотала: Чудесная девушка, такая милая. Такая молоденькая, взгляд ясный. Жених у нее тут.
Какие документы она предоставила? спросила я.
Документы? Что? А-а, никаких. Понимаете, такая славная девушка. Взгляд ясный
Как она выглядела? перебила я, уже сообразив, что здесь без врача не обойтись.
Без психиатра.
Миссис Конер подавилась словами, покраснела, выпучив глаза. Но через несколько секунд опомнилась.
Вашего роста, худенькая, но сильная. Волосы у нее короткие. Средние, не темные, не светлые. Обычная девушка. Я еще подумала, что она немка. Знаете, такая шея короткая.
Разве у немок короткие шеи? удивилась я.
Нет, но я подумала, что она немка. Она из Мюнхена, знаете ли. А здесь у нее жених.
Вы ее жениха не видели?
Да как же не видела? Сколько раз! Он на реке рыбу ловил. И собачки с ним. Ах, какая, знаете ли, пасторальная картинка приятный молодой человек, и собачки его так любят Прям так и ластились к нему, так и ластились.
Вы разговаривали с ним? Или с мисс Понс после того, как передали ей собак?
Нет, но они оба такие милые, такие славные Жаль, что немцы. Лучше бы им быть шотландцами. Но хорошо, хоть не англичане!
Полицейские спорили между собой. Им требовалось увезти собак в лабораторию, но как? По идее, во взрывобезопасном контейнере. Но тот закрывается герметично, и собаки внутри него быстро задохнутся. Такая смерть куда мучительней гибели от взрывчатки. И как потом отчитываться за смерть животных? Но и перевозить их без надлежащих мер безопасности нельзя. В конце концов пришел Кер и предложил взять на время Васькину клетку для путешествий. Она сверхпрочная, рассчитана на сибирского киборга. Понятно, что от ударной волны не защитит, но если контейнер поставить внутрь нее с приоткрытой крышкой, то пускай крышку срывает взрывом, прутья ее удержат. А если везти клетку не в багажнике полицейского фургона, а в кузове грузового автоматического такси, то риск практически исчезает.
Собак погрузили в контейнер, сунули его в клетку. Аккуратно поставили на садового робота-носильщика. Держась на почтительном расстоянии, медленно пошли к воротам поместья. Я зажмурилась, сдерживая слезы. Зараза Василиса еще и завыла. Нет, не как по покойнику, а просто завыла, она последние дни делала это часто, но сейчас очень уж не к месту пришлось. Ветеринар невежливо выругался и побежал за полицейскими. Ненормальный, подумала я, ведь попытается оперировать собак, рискуя жизнью. Да, рядом будет взрывотехник, проконсультирует, но А с другой стороны, как бы доктор потом жил, если бы бросил этих горемык?
Ладно, решила я, если спасет возьму псов себе. Пусть там, на небе, запишут куда-нибудь мою маленькую жертву.
А вот что непонятно: на кого, собственно, был расставлен этот капкан?
Потому что предсказать мою прогулку в развалины было нельзя. Я поддалась капризу. Даже вздумай я осматривать руины в поисках следов убийцы зашла бы со стороны реки. Да и вероятней, что следы стал бы искать какой-либо ретивый полицейский, в крайнем случае федерал.
Значит, меня в этой схеме не было.
Капкан расставили на кого-то, кто должен был появиться там не позднее сегодняшнего вечера. Тот, кто пришел бы туда обязательно.
Миссис Конер, скажите, вы, случайно, не знаете, кто любит гулять в роще за баронским замком?
Любит?! возмущенно воскликнула она. Да никто не любит, поверьте мне. Мэр уже несколько лет грозится расчистить те заросли. И хорошо, что в бюджете города нет на это средств. Иначе где бы тогда мы выгуливали наших собачек из приюта?
Вы там выгуливаете собак?
Да, каждый день! Именно потому, что там никого нет. Я-то уже немолода, да и дел много. Мой сын водит.
Ваш сын, повторила я.
Да! Раньше я одна и одна, а тут он с женой развелся и ко мне приехал. Он в Мюнхене жил. Помогает с приютом, хотя у него работа в Эдинбурге. Очень важная работа. Я не знаю, какая, что-то секретное.
Он ведь тяжело переживает развод?
Ни-ни, что вы! Да зачем ему этот павиан самодовольный Ни капельки он не переживает. У него работа, друзей много, и в Эдинбурге, и здесь. А уж как он любит собачек! Каждый вечер, представьте себе, каждый вечер их выводит! На целых три часа!
Он верующий?
Нет, хотя это плохо наверное. Совершеннейший атеист. Молодой был, я ругала его за это, а потом решила, ему виднее, и как-то привыкла.
Миссис Конер, а вы не вспомните, кто именно познакомил вас с Джеки Понс? Не ваш ли сын?
А вот и нет. Это я помню точно. Потому что я подумала: мой сынуля десять лет прожил в Мюнхене, город любит очень, а вот девушка из Мюнхена, надо сказать ему, вдруг они знакомы. А не знакомы так что за беда, подружатся.
Сказали?
Сказала!
А ваш сын?
Миссис Конер растерялась.
Ох, что-то память меня подводить стала. Не помню, совсем не помню. Но конечно, что-то хорошее сказал. Ведь такая славная девушка, и взгляд ясный
Я вытерпела очередный цикл заевшей программы.
Миссис Конер, пожалуйста, передайте вашему сыну мой код. Мне очень нужно побеседовать с ним.
Вот не знаю, не знаю. Он очень занятой человек, правду говорю. Весь в делах. Мне даже совестно было, когда он вызвался с собачками гулять. Но сынуля говорит, это для него самый лучший отдых, он так голову проветривает Найдет ли время?
Постарайтесь устроить так, чтобы нашел.
Можно было добавить «если вам дорога его жизнь», но я не стала. Миссис Конер болтлива, она вцепится в меня как клещ, требуя подробностей и разъяснений. А разъяснять я не хотела. Увы, миссис Конер была откровенно глуповата раз сама еще не сложила два с двумя. А разговоры с дураками которые, естественно, считают себя умными, поэтому весьма нервно реагируют на ситуации, где они блеснули недогадливостью, отнимают слишком много сил.
Я добрела до Детского Дома, вошла в холл и увидела Веру Харрис.
* * *
Делла, я гляжу, ты развила бурную деятельность!
Я ответила таким взглядом, что Вера поспешила извиниться:
Нет-нет, я не хотела задеть тебя. Я видела, что приезжала полиция, они сначала пошли сюда, но твоя прислуга живо их выпроводила. А я подумала: второй раз за день ты вызываешь копов. Никак работа пошла?
У меня такое ощущение, словно не спала три месяца, сказала я. И месяц не ела, хотя обедала три часа назад.
Если ты голодна и не хочешь ждать ужина, с удовольствием составлю тебе компанию.
В кабинете?
Как тебе будет удобней.
Я послала Санту на кухню за любой готовой едой, поднялась в кабинет. Прикрыла дверь, показала Вере на бар. Она выбрала самое легкое пиво.
Изабеллу Баш увезли вчера ночью, сказала она, не дожидаясь моих вопросов. Соседи проснулись, потому что залаяли ее собачонки. Пришла машина, седан «Корво», бежевый. Из него вышло двое монахов-доминиканцев. Изабелла открыла им дверь со двора, впустила в дом. Через несколько минут один монах вышел, отловил собачонок и сунул их в багажник. Еще через десять минут вышла Изабелла Баш со вторым монахом. Они сели в машину и уехали. На балансе ответственности ордена собственности у них нет, только ответственное пользование таких машин нет. Распоряжений о переводе Изабеллы Баш в другое место не отдавалось. В доме остались только голые стены, к тому же идеально вымытые. Никто из соседей не заметил, как и когда увезли вещи а ведь там был бутик. Но простой опрос показал, что вечером, сразу после гибели Мигеля Баша, шел популярный сериал. Все соседи Изабеллы и Мигеля этот сериал любят и смотрят. Никто не смог вспомнить содержание серии, которая шла в тот вечер. Внешние камеры по всему кварталу отключены уже вторые сутки, причем так, что в диспетчерскую не поступали сигналы о поломке. Гильза, которую ты увидела, явно подброшена. Да, от патрона под «Раббит». Я сильно сомневаюсь, что имеет смысл искать Изабеллу Баш она наверняка или мертва, как ее брат, или сменила документы. Но есть идея: можно поискать по собакам. Ведь зачем-то же она взяла их с собой. Может быть, привязана к животным. Собаки взрослые, значит, Баши взяли их уже здесь, а не привезли с собой. Они должны быть чипированы.
Я рассказала ей про собак. Вера выслушала молча, сохраняя невозмутимость.
Какой интересный поворот сюжета. Если бы ты не нашла собак, часом позже их подобрал бы сын миссис Конер. Нет сомнений, что принес бы в приют. Конечно, его мамаша тоже прибежала бы. Бомбы сработали и не осталось никого, кто видел эту Джеки Понс А чем занимается сын миссис Конер?
Понятия не имею. Приехал из Мюнхена. И Джеки Понс оттуда же. Вера, знаешь, что меня настораживает? Новая агентесса у вас тоже из Мюнхена.
Да, я тоже о ней подумала. Пожалуй, я проверю, хватит ли моего допуска, чтобы вынуть ее досье.
Она развернула с браслета наладонник и замолчала. Пришла Санта с большой корзиной. За ней Моника толкала столик с чаем и кофе.
С сегодняшнего дня, Делла, у нас новый повар, объявила Санта. Он на осьмушку индеец. Мне понравился. Горячей еды сейчас нет, но есть разные холодные вкусности. Он собрал их в корзинку и просил передать: хорошо бы, если бы ты оставила капельку аппетита для ужина, а то он готовит оленину и уверяет, что такого мяса ты еще не пробовала.
Я молча смотрела, как Санта ловко и быстро сервирует закуску без колебаний используя для этой цели декоративный столик, невесть какими путями оказавшийся в кабинете. Впрочем, под кабинет эту комнату начала использовать только я, а раньше тут была угловая гостиная. Но столик точно не годился для еды, он для красоты стоял, блестя инкрустированной столешницей и поражая взоры единственной, зато грациозной ножкой.
Санта ушла. Я собралась было уже предложить Вере угощение, когда на мой чип пришел вызов.
Здравствуйте, мисс Берг, прозвучал приятный, хотя и жесткий мужской голос. Я Лоренс Хикати. Вы сегодня беседовали с моей мамой, миссис Конер.
Да, конечно. Мистер Хикати, у вас есть пара свободных часов сегодня вечером?
Нет. Каждый вечер я выгуливаю собак из маминого приюта.
Я бы советовала вам на несколько дней отменить прогулки в безлюдных местах.
Мисс Берг, я понимаю, вы порядком напуганы тем, что произошло. Но вам совершенно не нужно беспокоиться за меня.
Я помолчала.
Где вы работаете?
Я работаю в Агентстве федеральной безопасности. Это все, что вам можно знать обо мне.
Вы очень сильно удивитесь, узнав, сколько мне на самом деле можно знать. И не только про вас.
Мисс Берг, разумеется, я наслышан и о вас, и о вашем боссе. Но поверьте: пока я не нарушаю закон, у вашего босса нет права даже спрашивать обо мне.
Мистер Хикати, вы сейчас беседуете не с ассистентом инквизитора, а с майором специальной разведки. Находящимся при исполнении служебных обязанностей.
А, сказал он, и я услышала подобие радости в его голосе, это меняет дело. А как насчет допусков?
Я же не могу предъявить их в голосовом канале.
Безусловно. Хорошо, значит, вы хотите увидеться сегодня? Я готов. Когда, куда?
Подходите к главным воротам поместья Маккинби. Вас встретят и проводят ко мне.
С вашего разрешения, я подойду через час. Видите ли, мама переволновалась.
Понимаю. Хорошо, через час у главных ворот.
Я отключилась. Вера тоже закончила свои дела и приглядывалась к еде.
Вера, ты слыхала о Лоренсе Хикати?
Она замерла, удивилась:
Да. А что?
Сын той самой миссис Конер.
Во-от оно что Делла, а ведь ты предотвратила очень резонансное убийство.
Он так хорош?
Да. Хотя, Вера усмехнулась, тоже приехал из Мюнхена. Но с ним все понятно: Эдинбург четыре года переманивал его к себе. Он один из крупнейших специалистов по психике человека. И единственный кто действительно разбирается в психике инородцев. Он начал работать в Мюнхенском университете, потом ушел в Институт проблем разума, а оттуда уже мы его переманили. В принципе, ему в нашем Центре лучше у нас и возможностей больше, да и многие проблемы, которые он только наметил, но не мог разрабатывать, у нас востребованы. Но у него была дьявольски запутанная семейная ситуация, и он не мог переезжать, пока не разберется с нею.
Специалист по психике запутался?
Как обычно, Делла, сапожник без сапог.
Я показала ей на столик. Сама взяла пирожок с лососиной и чашку чаю.