Более чем. Сотни и тысячи.
Господи, внутри похолодело.
Как бить врага, если он находится в разных местах и умеет скрываться?
А наши что? Что происходит?
Отлавливаем, кого-то убиваем, но пока проблему не решили. Правительство заключило договор, Европа допущена до города, кивнул Герман в сторону граней, Именно их искателей ты видел в больших количествах. Все желающие к нам ломанулись и активно прибывают.
А другие страны что? Америка, Китай?
Пока гавном исходят, хмыкнул воин, В смысле их пока не подпускают сюда. Но переговоры ведутся. Наши тянут время. Европейцы им теперь помогают.
Ничему их жизнь не учит, поморщился я, А как же объединиться вокруг общей угрозы?
Она пока не такая общая, чтобы люди сплотились.
Понятно. А когда к нам заявится сто тысяч орков и десяток князей, тогда поздно будет.
Сплюнуть. поморщился воин.
В тебя? Или полковника найти и на него?
Да ты извращенец. Всё, давай иди себя в порядок приводи. У тебя десять минут.
Угу, только расскажи, куда опять нас засунуть хотят.
Сам вскоре увидишь. За одной из граней армия собирается. Знаешь какая? Золотая!
В этот момент я уже чистил зубы и чуть не подавился. Золотая армия, надо же Чувствую, здесь приложили руки две знакомых искательницы.
Глава 22. Война не заканчивается
Я угадал. Герман отвел меня на место общего сбора и брифинга. Собралось восемнадцать искателей, не считая меня и воина. Знакомые лица, военные и да Те самые дамочки. Одна демоница и ведьма, вторая фанатка позолоты. Сейчас выглядели они обычно. Обе шестидесятого уровня. Та, что любит проклятия, темноволосая и брутальная. Вторая похожа на леди со званного ужина в летний денёк. Идеальный макияж, костюм, блузка Так на свидание сходить можно, но не боевую операцию обсуждать.
А вот и последние участники, проговорил полковник, когда мы вошли, Присаживайтесь, господа, введу в курс дела. Эти две леди сообщили важную информацию, кивок на «ледь», Уважаемая Марта подтвердила их сведения, как и разведка. Собирается ещё одна армия, господа и дамы. Ситуацию вы знаете. Мы не можем себе позволить пропустить ещё одно вторжение. Без этого проблем хватает. Марта, покажешь цели?
Девушка махнула рукой и создала иллюзию. Делаю ставку на то, что картинку она достала из головок двух дамочек. Увиденное внушало. Наблюдали откуда-то издалека, близко к цели не приближались, но и без этого зрелище впечатляющее, если понимать, что к чему.
Нам показали военный лагерь во время построения армии. Плотные ряды воинов, закованных в золотые доспехи. Фасон одинаков, это явно регулярная армия, а не как у орков, бегущая толпа. Их построение даже через иллюзию глаза слепила. Зрелище кажется нереальным. Словно оказался в гостях у Ланнистеров, ну или на детском карнавале, на котором собрали любые игрушки. Восприятие странная штука. В первые секунды увиденное кажется выдуманным и детским, но потом, словно пелена сходит. Я вижу всё больше деталей и понимаю, что это боевая армия, которая сулит всем нам большие неприятности.
Иллюзия меняется. На следующем кадре видны палатка, сотни палаток. Между ними ходит множество солдат. Кто-то таскает грузы, кто-то на мечах тренируется, кто-то искательские навыки отрабатывает. Деталей не так много, как хотелось бы, но и этого хватает, чтобы сделать однозначный вывод. Мы наблюдаем армию. Настоящую армию в несколько тысяч человек.
Это один из легионов золотой армии, поясняет ведьма, По нашим данным, они собираются перейти в наступление в ближайшую неделю.
Откуда данные? не удержался я от вопроса, прекрасно помня сомнительное предложение этой дамы устроить грабеж золотого города.
Моя сестра обладает главной стихией этого народа. женщина справа подтверждает сказанное кивком, Мы путешествовали по тому миру, общались с жителями, так и узнали.
Взяли и узнали? Как интересно, сарказм так и льется из меня.
Отставить. Эрнест, если ты не готов участвовать в операции, то так и скажи, обойдемся без тебя, рявкнул полковник.
Вот интересно, какого хрена я ему не нравлюсь? К другим он иначе относится. Марту уважаемой называет, а на меня сопит и пыхтит.
Нет, я не обижаюсь. Почти Неприятно, да, но я стараюсь не давать волю этому чувству. Просто реально интересно. Какого хрена?! Почему я, рискуя, убивая и проливая кровь, как свою так и чужую, защищая как полковника, так и остальных, вкладываясь в общее дело, получаю в свою сторону негатив? Подстилкой киборгов назвали ещё. Уроды, бесят.
Пока я задумался над перипетиями судьбы и отношений в коллективе, ведьма продолжила комментировать те образы, что показывала Марта. Мы увидели ещё пару десятков картинок, как чужая армия проводит учения, отрабатывает приемы и слаженные атаки. Совсем иной уровень, чем у орков. Чувствуется военная подготовка.
Нам поставили задачу отвлечь золотых от нашего мира. Устроить ряд диверсий, подорвать обозы, нарушить поставки. С магом порталов это не такая сложная задача, если подумать. Здесь сидел и целитель, у него отдельное задание: разработать вирус, чтобы максимально задержать, а лучше убить.
Лидер на такое задание и бровью не повёл, но мне показалось, что массовый геноцид ему не нравился. Если этот человек изначально свою силу для исцеления, то есть помощи другим использовал, то логично, что ему не нравится убивать. А может мне это так кажется, может я проецирую свою недовольство от того, что придется лезть черт знает куда, ради чужих планов.
Всё собрание я сидел молча, слушая других. Раз такие умные, то пусть и думаю, как решать поставленные задачи. Впрочем, глупо было бы ожидать, что они не справятся, здесь далеко не глупые люди сидят. Разработали план, прописали очередность целей и нас сразу отправили на выход.
Смешанные чувства от этого.
Поговорим? подошел я к Марте и шепнул ей.
Давай.
Мне повезло, не пришлось искать отдельное место для общения. Все и так покинули переговорную. Полковник бросил на нас двоих взгляд, когда мы задержались, но ничего не сказал.
Что думаешь по этому поводу? спросил я прямо Марту.
Ничего хорошего, тихо ответила она.
Ко мне эти две ведьмы подходили с предложением грабежа золотого города. А сейчас сливают информацию о чужой армии. Как-то это
Подозрительно? Не знаю, что тебе сказать, Эрнест. Расслабься и просто делай то, что говорят.
Марта похлопала меня по плечу и отправилась на выход. А я пару секунд завис, переваривая пакет информации, что она мне сбросила. Подозрительные дамочки заявились не просто так. До этого они считались преступницами и житья бы им в нашем мире не было. Где пропадалинеизвестно. Но решили вернуться, купив себе свободу и прощение грехов. Щедро поделились информацией. Выдали гораздо больше, чем сегодня было сказано на собрание.
В том числе они слили информацию про богатые города, склады, полные как золота, так и другие драгоценностей, таких как артефакты. Например, стационарных магический щит, что способен удержать мощную искательскую атаку. Если кратко, то дамы показали много вкусного, чтобы наши заинтересовались.
Про армию и вторжениени слова лжи. Чужое государство искателей долго раскачивалось, пока готовилось и собирало информацию он нас. Но сейчас они почти готовы. Неделя, плюс минус пару дней и перейдут в наступление. Информацию подтвердили на допросе. Удалось похитить несколько офицеров золотой армии, а дальше допрос с пристрастием, потрошение мозгов и выуживание из голов планов.
Наша задача и правда задержать врага. А ещё отвлечь его, вызвать огонь на себя. Пока другая группа будет заниматься грабежом заранее выбранных целей.
Всем хорош план. Кроме того, зачем это дамочкам? Я сомневался, что настоящая причина, это реабилитация в обществе. Скорее я поверю, что они хотят использовать нас и военных в своих целях.
По итогу у меня осталось два вопроса. Это какими же надо быть наивными идиотами, чтобы поверить в существование слабого государства, у которого полно богатств? Если золотая армия обладает всем тем, чем приманили наших, то очевидный вывод, что они свои капиталы и защищать умеют. Иначе бы их давно разграбили другие армии из других миров. Следовательно вся затея с грабежом пахнет настолько дурно, что мне хочется пойти и наорать на этих идиотов.
Что реально движет людьми? Почему главных защитников отправляю непонятно куда с сомнительными целями? Сколько скрытых мотивов в этой операции? Надеюсь, всё не сводится банально к тому, чтобы награбить золота побольше.
Второй вопросчего ждать от дамочек. Интуиция подсказывает, что ничего хорошего. Паршиво то, что я в любом случае пойду. Пока они болтали, составляя план, я пришёл к неутешительным выводам. По уму надо отказаться от сомнительного дела. Но это означает бросить остальных. Они ведь в любом случае пойдут. Что-то я не заметил сильного возмущения на их лицах. Скорее обычную рабочую сосредоточенность увидел.
Неприятное открытие, если честно. Впервые я задумался, а что движет теми людьми, которых я считаю близкими, друзьями и напарниками? Ведь наши пути раз разошлись. Может и дальше расходятся, непонятно.
Последний вопрос, который я себе задал и на который не смог найти ответа. Какая нужна цена, чтобы купить совесть моих друзей? За какую цену они готовы пойти убивать и грабить, пусть и прикрывая это высокими стандартами?
Ведь это только две ведьмы сказали, что на нас собираются напасть. Но я не разу не встречался с золотой армией. Быть может они собирают войска, чтобы не допустить вторжение на свои земли, а вовсе не затем, чтобы напасть на чужие. В любом случае с этим заданием первыми войну начнём мы, а не они.
Интересно, кто это понимает? Или понимаю, но согласны на такие условия?
Кажется, со всей это прокачкой, я упустил тот момент, что не готов к другим взрослым играм, таким как война и политика.
* * *
Арка портала открылась и я рыбкой прыгаю туда. Ветер обтекает броню, я в свободном падение, аккурат над чередой повозок, что тянутся вереницей в сторону военного лагеря. До него им ещё километров десять неспешно катиться.
Обоз охраняют пару десятков охранников, уровни в районе тридцатых. По мерках остальной армии, где типичный боец имеет шестидесятый, эти ребята просто на подхвате. Как раз для таких дел, когда надо что-то доставить, но не больше.
Формирую облегченную версию бича молний. Ту версию, что расходится по целям, выжигает щиты солдат и вырубает их. Это адепты максимум, мне с них награда не обломится, а руки марать лишний раз не хочу. Если другие хотят, пусть сами убивают и добывают очки системы.
Когда приземляюсь, рядом открывается портал и оттуда выходит остальная команда. Не проходит и двух минут, как солдаты вражеской армии умирают. Их добивают военные. То ли в силу приказа, то ли желая возвыситься, то ли совмещая приятное с полезным.
Я уже успел заметить главную особенность войны. Легко убивать, если считаешь врага НЕ человеком. Расизм во всей красе. Особенно с орками это хорошо прокатывало. Они вообще не люди. Злые, жестокие, сами нападают. Уровень ненависти к ним быстро достиг той отметки, где перестаешь испытывать хоть какое-то сочувствие к противнику, не видя в нем живого разумного.
С золотой армией то же самое. Они выглядят как люди, людьми они и являются, но ведь из другого мира, так же? Ещё и потенциальные захватчики. Роскошь считать кого-то из них отдельной личностью, со своими планами на жизнь и теми, кто будет горевать над их могилами.
Тьфу ты Кажется, отправляясь на те задания, которые мне не нравятся, я компенсирую раздражение сантиментами и философствованием. Надо избавляться от этой глупой привычки, а то так и помереть недолго.
Тем временем целитель обошёл каждый фургон и щедро полил провизию подготовленными зельями. Очередная разработка вируса, которую создали с помощью тех, кого захватили в плен. Такие же зелья, разбавленные со стихией воды, сбросили в реку, где легионеры набирали воду. В этом мире с этим не заморачиваются.
Как подумаю, сколько работы провернули до самой операции, так удивляюсь, когда успели. Беру свои слова назад, что всё слишком быстро, должен признать, что подготовка была основательна. Когда целитель успел сделать вирус? Этот и многие другие нюансы прошли мимо меня.
Вспыхнул огонь в руках одного искателя, который он направил на одну из повозок. Дым разносится по округе, уходит в небо мощным столбом. Я прислушиваюсь и и не проходит пяти минут, как слышу: ветер доносит шум лошадей, нас заметили и скачут сюда.
Михаил открывает портал, куда заходит большая часть отряда. Остается пару человек, которые показушно демонстрируют себя легионерам, показавшимся вдалеке. Эта двойка отступает в лес, где и скрывается среди кустистых деревьев. После чего маг пространства их забирает. Ещё один шаг по запутыванию следов выполнен.
Наш план с виду прост, но скрывает в себе ряд хитростей. Если убить отряд сопровождения, а телеги оставить целыми, то у хозяев закономерно возникнут подозрения. Если поджечь их и дать возможность спасти хотя бы часть в последний момент, то есть шанс, что проверять будут не так сильно. Этот план строился на шансе, что нет у золотой армии искателей с навыками вычислить вирусы и яды, которыми обработал пищу целитель. Наверняка мы этого не знали, поэтому возможно в наших действиях нет толка.
Обработать еду это одна из заготовок. Не факт, что сработает, не факт, что сразу. Но если раскидать таких сюрпризов по-разным местам, то шансы увеличиваются. Это как бомба замедленного действия. Проблема в том, что нет опыта ведения изыскательских войн. Подозреваю, что в те зелья, которыми обработал еду лидер, не только его магия вошла. Может что-то и из земных разработок, яды какие-то или ещё что.
Лезть в подробности лично мне не хотелось. Я маг ветра, а это что-то да значит. Мой путь это быстрые сражения и полеты. Я много крови пролил, но опускаться до по-настоящему подлой войны мне не хочется.
Следующая цель один из перевалочных пунктов. До ближайшего города от лагеря военных где-то сотня километров. Если на машине ехать, это плевое расстояние. А на лошади, да толпой Или вовсе на повозке Расстояние приличное. Обозники тройку дней добираются. Если верить двум ведьмам, конечно, что с нами ходят. Это они данные про снабжение предоставили.
На этом маршруте раз в тридцать километров контрольные пункты стоят. Небольшие перевалочные базы. Привал устроить, коней накормить, самим отдохнуть. Чувствуется, что воинское дело здесь поставлена на поток, организация на высшем уровне. Ну, для магического средневековья, на этапе которого пребывала местная цивилизация.
Наша задача посеять хаос.
Завалились на ближайшую перевалочную базу. Там некому оказать нам сопротивление, история повторяется. Мясники человечества убивают тех, кто просто нёс службу. Я в это время другим занялся. Рядом река течет, та самая, которую травили, но дальше по руслу. Я к ней вышел и создал запруду, возвел из земли завал. Ещё у нас в группе маг воды имеется. Он добавил разрушений, вода из русла вышла, дорогу затопила и пропитала как следует. Пройдет час и тут болото образуется, по которому так просто не пройти будет.
У легионеров, как нам известно, отсутствуют маги земли и воды. Если верить двум ведьмам. Пока золотые решат проблему Это тоже часы, а то и дни, которые выиграем за счет простых действий.
Разнесли первую перевалочную базу, следом вторую. Зевс показал, что всадники скачут в нашу сторону, но не не поспевают.
Теперь бьем тех, кто отделился от основных сил. выдал задачу командир.
Легионеры выслали патруль в сторону обоза, увидели, что там, а потом заметили дым от горящей перевалочной базы. Туда тоже людей направили, разъединив силы. Один из таких отрядов мы и атаковали.
Что я могу сказать об этом бое? Разница между орками существенная. Слаженные щиты, поддержка друг друга, синхронные атаки. Это прокатило бы, если бы воины не были рядовыми. Да, у них высокие уровни, прекрасная выучка, но когда по тебе внезапно прилетает несколько ультимативных атакничего не спасает.
Будь мы в игре, кто-то бы орал о несправедливости и отсутствие баланса. Но где в реальной жизни баланс есть? Человек с пистолетом против человека с голыми руками имеет неоспоримое преимущество. Если же у обоих пистолеты, то решит точность, мастерство и внезапность. Точности у нас хватало, мастерства и превосходства навыков тоже, внезапностью нас обеспечил маг пространства. Да и цели мы выбирали слабые, чтобы увеличить количество хаоса, а не перебодать всю армию разом.
Одна атака, вторая, третья Это была беспощадная партизанская война. Нас пытались искать. Усердно искать. Рассылали отряды в разные стороны, но именно это нам и было нужно.