После рейда мы направились к Корусканту, чтобы оставить там наш груз, но многие полетели назад вместе с беженцами. Мы услышали сообщение Леи Органы-Соло. Она заявила, что ее дочь Джейна летит на йуужань-вонгском фрегате.
Это соответствует тому, что мы знаем, согласился Харрар. Эта женщина Соло также джиидаи?
Человек задумчиво почесал свой огромный нос и пожал плечами.
Я думю, возможно, да. Говорят, Люк Скайуокерее брат-близнец.
Еще один близнец, сердито пробормотал Хали Ла и подошел поближе. Значит, эта другая женщина Соло может говорить с Джейной Соло посредством колдовства джиидаи?
Этого я не знаю, но я видел кое-что еще, и это может объяснить, как девчонка Соло дала о себе знать. Фрегат летел прямо наперерез «Соколу», будто нарочно подставлялся, чтобы Хан Соло в него выстрелил.
Действительно ли каждый третий человек в этой галактике зовется Соло? требовательно вопросил Хали Ла.
Вонс даже на секунду улыбнулся.
Иногда кажется, что это так. Так или иначе, старый Хан выстрелил, а фрегат крутанулся вбок, будто ждал этого. Кораллы-прыгуны у него на хвосте попали прямо в огонь. Красивый маневр.
Он восхищенно покачал головой.
Позор прыгунам, конечно, поспешно добавил он.
И ты полагаешь, что этот Хан Соло опознал маневр?
Похоже, что они репетировали его раз или два, согласился Вонс. И сразу после этого Соло включила комм и приказала прекратить огонь по фрегату. Потом мы получили сообщение через виллип. Там содержалось описание фрегата и требование ко всем, находящимся в непосредственной близости, помочь йуужань-вонгам захватить его. Поэтому я полагаю, что Лея Соло говорила правду.
И что вы тогда сделали?
Мы выстрелили по фрегату несколько раз, по дну, как было приказано. Корабль уклонился от всех выстрелов, с удивлением добавил он. Я видел пилотов лучше, чем эта девчонка Соло, но немногих.
Харрар взглянул на Хали Ла. Как он и ожидал, похоже, воина глубоко встревожило такое доказательство умений и ловкости близнеца-джиидаи.
Вы будете соответственно вознаграждены, сказал жрец и многозначительно взглянул на Нику Сот.
Воительница прыгнула вперед и вверх и приземлилась прямо на плечи Вонса, крепко сжав закованными в живую броню бедрами его шею. Под ее весом пилот рухнулл на колени и стал клониться к полу. Как только одна нога Ники коснулась пола, она оперлась на нее и резко развернула бедра и весь корпус влево. Шея Вонса сломалась с хорошо слышным хрустом, тело осело на пол. Воительница тут же встала на обе ноги и, не сделав ни одного лишнего движения, плавно двинулась к задыхающемуся человеку.
Лицо Бенвика уже приобрело фиолетовый оттенок. Ника Сот пинком отшвырнула его руки от горла и слегка придавила ногой шею. Когда она убрала ногу, человек сделал длинный, резкий вдох.
Женщина нагнулась, схватила Бенвика за вьющиеся рыжие волосы и приподняла, поставив на колени. Потом, не выпуская его, обошла вокруг и встала к пленнику лицом. Она дернула его волосы так, что голова склонилась набок, и кивнула жрецу.
Из складок своего тюрбана Харрар извлек крошечную коробочку. В ней находилось ярко-зеленое существо. Он открыл коробочку и влил мелкого слугу в ухо человека.
Несколько мгновений Бенвик протестующе орал на всю каюту. Харрар с трудом сдерживался, чтобы не вспылить. Люди противились сосуществованию с полезными тварями так отчаянно, что это было просто смешно. Они рассматривали неприкосновенность своих жалких, слабых тел как высшее благо, для них она значила больше, чем сила и эффективность.
Бенвик так бился и протестовал, словно его мнение могло на самом деле иметь какое-то значение. Наконец слияние завершилось, и человек с трудом поднялся на ноги. Зажав ладонью ухо, он впился взглядом в тело своего товарища.
Этоваша награда?
Мы сможем общаться с тобой более прямо и эффективно, сказал Харрар. Имея такое преимущество, ты сможешь захватить Джейну Соло быстрее, чем любой пират. Теперь иди. Ника Сот будет очень недовольна, если узнает, что мой подарок был недооценен.
Рыжеволосый человек послал воительнице взгляд, который можно было бы назвать чистым ядом, но Харрару и Хали Ла поклонился с приемлемой почтительностью. Потом развернулся и зашагал прочь.
Ника Сот поклонилась Харрару, а затем опустилась на одно колено перед Хали Ла. Несколько смягченный этой демонстрацией уважения, тот жестом приказал ей уйти.
Жрец обернулся и внимательно посмотрел на молодого воина.
Твои убеждения столь же тверды, как твои доспехи, но совсем не так гибки. Тебя беспокоит, когда что-то идет вразрез с твоими идеями, заметил он. Но отметь в своей памяти то, что мы сегодня узнали. Джейна Соло может оказаться более грозным противником, чем мы ожидали.
Она же неверная!
А мы, напротив, верные сыны Йун-Йуужаня, подчеркнул жрец. И преданность богам поможет нам постичь, насколько могучей может быть Обманщица.
Воин вперил в лицо Харрара пристальный взгляд.
Вы ведь не равняете человеческую женщину с Йун-Харлой!
Это было бы богохульством, согласился жрец. Я просто напоминаю тебе, чему учит нас Йун-Харла: ничто и никогда не является именно таким, каким кажется. Как и подобает Обманщице, богиня преподносит нам уроки, когда мы меньше всего их ожидаем, и в самых неожиданных обстоятельствах.
Произнося эти слова, Харрар ощутил дрожь предзнаменования. К счастью, воин, казалось, не заметил волнения жреца.
Сейчас этот урок и вправду неожиданный, согласился Хали Ла. Тем не менее, только глупцы недооценивают своих врагов.
Он поклонился и вышел, а Харрар принялся размышлять над ересью, которую вслух только что отрицал.
Шептали, что джиидаи имеют больше общего с богами йуужань-вонгов, чем каста воинов соглашалась признавать. Ходили смутные слухи о ереси, возникшей на Явине-4там некоторые опозоренные даже считали джиидаи своими избавителями.
Харрар фланировал мимо окна каюты, невидящими глазами глядя на звездыбесчисленные миры, ждущие формовки и очищения. Он думал о своих словах, обращенных к Хали Ла, и сравнивал свою преданность богине с непоколебимой верой воина. И уже не в первый раз задавался вопросомможно ли беззаветно служить богине, которой никогда нельзя полностью доверять?
Путешествие длиною в жизнь породило в его душе жажду иметь родной мир. Возможно, вместе с этими еретическими мыслями в его жизни появится еще какой-нибудь признак постоянства. И после долгих лет жречества он ощутит огромное облегчение, поняв, что еще способен во что-то верить.
8
Огни на пульте «Сокола тысячелетия» беспорядочно помаргивали, словно вывеска дешевой кантины, когда ее солнечная батарея не может как следует зарядиться из-за череды пасмурных дней. Хан Соло нахмурился, глядя на пульт, а затем ударил кулаком по одной из консолей, уже порядком погнутой. Огоньки датчиков вспыхнули, пульт ожил. Он искоса взглянул на своего второго пилота и коротко, самодовольно улыбнулся.
Лея покачала головой, ее карие глаза изучали один из маленьких экранчиков.
Ничего хорошего. Судя по данным, которые выдает R2, нам нужен более серьезный ремонт. И поскорее.
Он наклонился и изучил технические данные.
Да, признал он через несколько минут. Проблема в том, чтобы найти тихое местечко.
Хейпанский кластер, невозмутимо предложила она, подняв глаза и гляда в лицо мужа.
Его вгляд стал осторожнее.
Последнее, что я слышал о хейпанцахони не особо любят гостей.
Достаточно верно. Тем не менее, не так давно Тенениэль Дьо в своем послании к Сенату сообщила, что может открыть Хейпс для беженцев. Я понимаю твои сомнения, добавила Лея, вспомнив их «романтическое путешествие» на Датомир и недоверие, которое Хан все еще питал к своему бывшему сопернику Исолдеру, ныне мужу Тенениэль Дьо. Но я сделала свой выбор и до сих пор о нем не жалею. Этого более чем достаточно.
Она не упомянула о последней встрече с прежней королевой-матерью Хейпса, матерью наследного принца, Таа Чум. Та взяла за правило постоянно говорить о брачных проблемах сына и о своем желании, чтобы Исолдер взял в жены принцессу Лею, а не Тенениэль Дьо, женщину-воина с далекого Датомира. Лея знала, как Таа Чум умеет манипулировать окружающими, и она, конечно, не хотела своим присутствием усугублять и без того непростую ситуацию. Но в данный момент другие соображения перевесили.
Тенел Ка была в ударном отряде джедаев, напомнила Лея. И это делает возможным и даже вероятным, что Джейна решит посадить вонгский корабль именно на Хейпсе.
В глазах Хана зажегся огонек.
Имеет смысл. Она умная девочка, так что ты, вероятно, права.
Его удовлетворило такое решение, и он начал прокладывать курс к Хейпанскому кластеру.
Может, посоветуемся с Люком и Марой?
Конечно посоветуемся, когда будем лететь на их корабле.
Он коротко улыбнулся, придав своим словам еще большую язвительность, затем рассчитал курс и начал подготовку к гиперпрыжку.
Когда они уже летели сквозь гиперпространство, он добавил:
Посмотри правде в глаза. Их не волнует, где мы сядем. На планете они останутся не дольше, чем нужно Маре, чтобы купить, выпросить или украсть корабль, который доставит их туда, куда Лэндо увез Бена.
Наверно, согласилась Лея. Она закрыла глаза, чтобы не расплакаться, и попыталась не завидовать брату и его жене, которые скоро увидят сына.
Своего сына, Энакина, она больше не увидит никогда. Она даже не увидит его тело, что послужило бы некоторым утешением, не сможет воздать почести мужчине, которым он стал, торжественно похоронив его по обряду джедаев.
Хан положил руку на ее ладонь.
Я люблю тебя, ты знаешь. Ты держишься прекрасно, тихо промолвил он. Ты поддерживаешь нас обоих.
Она открыла глаза и повернулась к мужу.
Это неправда. Тыединственная причина, почему я еще не забилась в уголок и не рыдаю там.
И это тоже неправда. Тыбоец, и всегда была им. Ты испытала адский удар, но, тем не менее, твердо стоишь на ногах. Он невольно потер челюсть, поскольку метафора вызвала многочисленные воспоминания. Тем не менее, тебе больно.
Только когда дышу.
Он опустил голову, кивнул. Горе оставалось с ними, открытую рану тревожило каждое прикосновение, каждая новость. Через несколько мгновений он решил, что им обоим надо попытаться немного отдохнуть.
Скорее всего, я не смогу заснуть, сказала Лея и тут же поняла, насколько тяжелы ее веки. Вчерашний день длился так долго, вместил в себя так много битв и принес так много горя. Под этим давлением Лея опустилась в кресло второго пилота и забылась беспокойным сном.
Она внезапно проснулась: старый корабль подбросило и встряхнуло, он сбросил скорость, выйдя в обычное пространство. Она потянулась, взглянула на Хана, да так и застыла.
Хан сражался с пультом управления, его лицо было мрачным. Похоже, корабль его не слушался. Впереди маячило несколько больших темных предметов.
Лея выпрямилась в кресле.
Астероидное поле?
Шквал лазерного огня вырвался из нижней турелиЛюк и Мара поняли, что кораблю грозит опасность, и отреагировали на нее. Яркие лучи помчались прямо к своим целяма затем просто исчезли.
Лея затаила дыхание, а затем сделала длинный выдох.
Буду считать, что нет.
Довины-тягуны, кратко пояснил Хан. «Сокол», наконец, замедлился до скорости маневрирования, картина за иллюминаторами стала четкой. В пустоте плавали десятки больших объектов, похожих на камни в форме сердца какого-то гигантского чудовищачерные дыры на фоне ярких звезд.
Хан ловко маневрировал в живом астероидном поле. Когда пространство очистилось, он взглянул на навигационный дисплей.
Те штуковины вытащили нас из гиперпространства. Должно быть, работают как заградительное поле.
Лея уже принялась определять их новые координаты, чтобы возобновить гиперпрыжок.
Сколько раз «Сокол» может дергаться так прежде, чем развалится?
Он пожал плечами.
Пять или шесть.
Так сколько? требовательно спросила она. Пять или шесть?
Он поглядел на Лею, и его лицо немедленно стало серьезным.
Ты придаешь этому слишком много значения.
Она поморщилась и потянулась к пульту.
Когда я решаю, что предпринять, мне нравится начинать с худшего варианта развития событий.
Их еще два раза выкинуло из гиперпространства, прежде чем они достигли Барьерного туманазловещего облака, окружающего систему Хейпс.
Не так уж плохо, прокомментировал Хан, как только они миновали туман. Они не отняли у нас много времени.
Что заставляет задуматься, зачем им это нужно, принялась размышлять Лея. Если
Хан внимательно поглядел на нее.
Если вдруг те предметы фиксируют всех, кто пролетает мимо, вонги могут отслеживать перемещение любых объектов в гиперпространстве. Скорее всего, враг понял, что мы здесь. И они тоже, добавила она, кивнув на картину, развернувшуюся за иллюминаторами.
«Сокол» медленно шел по регулярной космической трассе, загруженной почти так же, как те, что окружают Корускант. Суда всех форм и размеров, летящие в порты столицы Хейпса, проходили между двумя хейпанскими «боевыми драконами». Дежурившие рядом более мелкие военные суда перехватывали тех, кто пытался обойти пост безопасности.
Кореллианский грузовик, отметил Хан, кивнув на какой-то большой корабль. А вон тамреспубликанское дипломатическое судно. Скорее всего, на Хейпсе мы увидим много знакомых лиц.
Лея лишь покачала головой, потрясеная и ошеломленная открывшимся перед ней зрелищем. Ей уже доводилось сопровождать беженцев на другие планеты, и она узнала несколько мрачных фактов. Йуужань-вонги охотно наносили удары по беженцам и часто нападали на миры, предложившие убежище тем, кто в результате войны лишился дома. Учитывая историческую обособленность Хейпса и недавнее уничтожение большей части его флота, этот новый курс казался не только странным, но и самоубийственным. Уменьшившийся в десять раз хейпанский флот был не в состоянии отразить даже незначительное нападение.
Как ты думаешь, сколько времени потребуется для ремонта «Сокола»? спросила она.
Трудно сказать. А тебе зачем?
Она устремила обеспокоенный взгляд на его лицо.
Понимает это Тенениэль Дьо или нет, но она сделала Хейпс следующей целью для йуужань-вонгов.
* * *
Эта низкая плебейка, эта самка рикрита станет последней из королев-матерей, и смертью для нас всех!
Кипя от злости, Таа Чум расхаживала по бесценной мозаике, покрывавшей пол ее покоев. Миловидный молодой человек полулежал на диване, со смесью озабоченности и смирения наблюдая за статной женщиной под красной вуалью.
Он считал, что Таа Чум трудно угодить, с ней опасно спорить, но зато она чрезвычайно влиятельна, богата и снисходительна к своим фаворитам. Никто не мог отрицать, что бывшая королева-мать уже в летах, но по-прежнему удивительно красивастройная, с великолепной осанкой, изящными чертами лица, которые с возрастом не расплылись и не стали дряблыми, и густыми золотисто-рыжими волосами, лишь слегка посеребренными временем. Учитывая все это, Трисдин был вполне доволен судьбой.
Тенениэль Дьо царствует уже почти двадцать лет, несмотря на ее очевидные недостатки, отметил он. Несомненно, это доказывает силу и стабильность королевского дома.
Таа Чум метнула в фаворита ядовитый взгляд.
Ты бываешь среди простого народа. Что они говорят про принца Исолдера?
В горле у него внезапно пересохло.
Народ его очень любит
Она оборвала его нетерпеливым, властным жестом.
Не оскорбляй меня успокоительной ложью! Мой сын послал флот Консорциума в бой, где тот был уничтожен. Со дня разгрома при Фондоре состоялось не меньше семи покушений на его жизнь. За некоторыми из них стояли члены королевской семьи!
Большинство из них организовала Алиссия, племянница Таа Чум, поразительно похожая на нее как внешне, так и по характеру. Про себя Трисдин сравнивал этих двух женщин с утром и вечером. По возможности, он соответственно делил между ними свое время.
А где сейчас принц? спросил он как можно небрежнее. В безопасности, я надеюсь?
Таа Чум остановилась и направила на молодого человека изучающий взгляд.
Я убедила его покинуть планету.
Должно быть, это было трудно. Принц не из тех, кто бежит от опасностей.
Напротив, он постоянно бежит к ним! Но даже Исолдер способен учиться. Фондор показал: если действовать, не собрав достоверную информацию, можно совершить роковую ошибку. Убедить его в том, как важно установить факты, было нетрудно. Он понимает, насколько уязвим теперь Хейпс, и хочет узнать о захватчиках как можно больше. А благодаря Тенениэль Дьо у него скоро появится возможность проверить эти знания!