Уходи! Я разберусь с этим.
«Нет.»Хотела закричать Алема. «Лоби слишком опасна, нам нужна любая помощь, которую мы можем получить!»
Но, конечно же, она не посмела. Во время ранней стадии конфликта с килликами, ее гнездо, Темное Гнездо, попыталось убить дочь Джейсена, и она была довольно уверена в том, что он даст Лоби ее прикончить. Так что она вырвалась из кустарника достаточно далеко, чтобы показать себя Люмие.
Сит насупилась и зажгла свое оружиеэкзотичное, которое казалось в равной степени было кнутом и световым мечем, с длинными эластичными полосами метала и яркой шипящей энергией.
Кто ты? Потребовала ответа Люмия. Почему ты
Нет времени! Алема запустила себя назад сквозь изгородь; если Лоби до сих пор не последовала за ней, это могло значить только то, что она убегает. Быстрее, пока джедайский шпион не убежал!
Алема выскочила из изгороди и увидела Лоби в двадцати шагах впереди, уже исчезающую в ночи. Алема опустила меч и указала рукой на чева, полностью открывая себя Силе, используя свой гнев и страх, чтобы глубоко внутри пропитаться ней. Мгновеньем спустя ее мощь начала жечь, и она выпустила ее в длинной трескучей молнии, которая ударила ее цель прямо между лопаток.
Люмия вышла из изгороди, ее световой кнут гореляркое цветное пятно в тумане. Она взглянула на голубые струи молнии, идущие из пальцев Алемы и повторила свой вопрос.
Кто ты?
Мы друг. Продолжая выпускать молнию в распростертую фигуру Лоби, Алема захромала вперед. Те, кто не хочет, чтобы мастер Скайуокер узнал, что ты делаешь с его племянником. Люмия пошла следом.
Мы? Я не вижу
Позже! Огрызнулась Алема. Они приблизились на расстояние пяти метров к Лоби. Сейчас у нас слишком большие неприятности, чтобы
Лоби внезапно перестала дергаться и протянула руку к соседнему дворику. Декоративная урна прилетела из тумана.
Алема оборвала шипение молнии и попыталась перенаправить урну, но Силовая хватка Лоби была слишком сильна. Урна угодила прямо в ее исковерканное плечо и отправила в полет. Она упала в хризантовые кусты в нескольких метрах, ее тело пульсировало от боли, а ее разум был нем от шока.
Гул и шипение ударяющегося оружия понемногу привел ее в чувство, и она уселась, чтобы найти Тресину Лоби, кружащуюся и парирующую, медленно давящую Люмию назад, выискивающую и делающую финты, пытаясь пробраться сквозь хрустящие полосы экзотичного кнута Люмии, на дистанцию удара светового меча.
Алема притянула свое оружие назад в руку, встала и похромала вперед на помощь.
Лоби выпрыгнула в заднее сальто, проносясь над скрипучим ударом кнута. Тогда, все еще падая, она протянула руку в сторону Алемы и потянула ее в сторону светящихся нитей. Люмия едва успела выключить оружие до удара, и даже тогда, горячий корд прорезал одежду Алемы, выжигая радугу из рубцов на ее бедре и ребрах.
Алема все еще кричала, когда Лоби приземлилась сбоку от Люмии. Чев ударила мечем по руке Люмии, держащей оружие, одной из многих кибернетических ее частей, которая упала на землю, преследуемая шлейфом искр и гидравлической жидкости.
Лоби возвратила свой меч мгновенно, целясь в торс Люмии, но Алема уже неслась вперед, чтобы принять удар Лоби на свой клинок.
Лоби крутнула свой световой меч вокруг, низко, целясь в колени Алемы и вынуждая ее отпрыгнуть назад.
Алема указала на отрезанную руку Люмии и запустила ее, вращающуюся, в голову Лоби. Женщина-чев с легкостью увернулась, но дала Люмие время притянуть свой световой кнут в оставшуюся руку и ударить снова. Лоби закрутилась в сторону от атаки. Алема напрыгнула на нее сзади, ударяя в толстую шею чева, затем закричала от удивления, когда огромная нога врезалась ей в ребра и снова отправила ее, ошеломляя, назад.
Используя возможность, Люмия выпустила шквал атак, раздувая пряди своего кнута, делая их более тяжелыми, чтобы отражать, ударяя справа и слева, не давая возможности чеву снова увернуться в сторону, медленно выталкивая Лоби на гудящий световой меч Алемы.
Тогда, наконец, Лоби заколебалась, собираясь выпрыгнуть в Силовой прыжок, но колеблясь и делая еще один шаг назад в сторону Алемы.
Это был момент, которого ждала Алема.
Ты хороша, мастер Лоби, но не настолько. Алема говорила, шепча через Силу, так мягко, что это казалось немного более, чем просто мыслью. Даже тебе не побудить нас обеих.
Голова Лоби обернулась назад, глаза в замешательстве и полны сомнений, когда она завертелась в серии ударов ногами полумесяцем и горизонтальных рубящих ударов мечем.
Алема устояла, ныряя под удар светового меча и позволяя пинкам пролететь мимо ее плеча, затем запустила Силой рукоятку меча в живот чева, затем снова зашептала в Силе.
Недостаточно хороша.
На удивление, Лоби отошла всего на один шаг назад Но и его оказалось слишком много. Световой кнут Люмии поймал ее ноги сзади, отрезая обе на уровне коленей. Сначала чев закричала в гневе, затем, когда она упала на культи уперлась на руки перед собой, в агонии.
Это был ужасный звук. Алема сделала шаг вперед и еще раз зашептала.
Нет нужды страдать. Она пронесла свой клин сквозь зад шеи чева, и голова отвалилась. Твой бой окончен.
Люмия показалась в поле зрения на другом конце тела, ее взгляд оставался на Алеме, и она не деактивировала свой кнут.
Я знаю тебя? Спросила она.
Еще нет. Алема приклонила колено возле обезглавленного тела Лоби и перевернула его, затем достала записывающий стержень с пояса чева и бросила его Люмие. Но мы надеемся, что ты позволишь нам служить тебе. То, что ты делаешь с Джейсеномэто так прелестно, и так правильно для Баланса.
Глава 7
Зал Мастеров был длинным и изысканным, как и все другие, по которым пробирались Соло, с коврами из красного кашмеля и наилучшими произведениями искусства на в галактике на стенах. Между каждым шедевром была украшенная трилистником арка, ведущая в другой, равный по красоте коридор, тогда как белый алабасовый свод в каждом уголке зала возносился в высокий купол, достигавший самых высоких мест огромного дворца Тенель Ка.
Ну и ну, сказал Хан, сейчас-то куда?
Хороший вопрос.
Хан нахмурился.
Ты не можешь просто следовать за Силой или что-то в этом роде?
Могу, если я хочу, чтобы Тенель Ка почувствовала, что я ее ищу. Лея взглянула на карту безопасности, похищенную у стражников, оставленных в специальной комнате Королевы Матери, после чего двинулась дальше по залу. Но у меня есть идея получше.
Хан последовал за ней к концу холла, где они нашли небольшой дата-терминал, спрятанный под одним из сводов. Лея вставила карту безопасности и выбрала «КОРОЛЕВСКИЙ МАСКАРАД: РАСПИСАНИЕ ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА» из всплывшего меню.
Тенель Ка закончила Первичную Оценку Мышц получасом ранее и должна была принимать банкет через два часа, но на данный момент ничего не было запланировано.
Посмотри на личное расписание. Предложил Хан. Это не говорит нам ни о чем.
Конечно же говорит. Сказала Лея. Она вывела на экран карту дворца, затем указала на затемненную зону, обозначенную просто как «КОРОЛЕВСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ»Вот где мы ее найдем.
Не хочу звучать скептически, но
Переодеться для банкета займет не меньше часа. Сказала Лея. И она судила маскарад весь день. Как думаешь, где она захочет провести незанятый час расписания?
С ее ребенком. Согласился Хан. Он должен был подумать, перед тем как усомниться в Лее; как та, что выросла в дворце, у нее наверняка есть инстинктивное понимание жизни Тенель Ка. Так где игровая?
Хороший вопрос. Лея вытащила карту из терминала, тогда подняла лицо кверху и закрыла глаза на мгновенье. На лестнице чисто.
Хан и Лея поднимались бок-о-бок, проходя портрет за портретом королевских предков Тенель Ка. Ступеньки были достаточно широкие, чтобы вместить ленд-спидер и даже останется достаточно места для пешеходов, и, казалось, она будет подыматься вечно. После минимум минуты подъема, приглушенный гомон начал доноситься из невидимой еще двери на площадке выше.
Думая, что им нужно найти другой путь, Хан взял Лею, а руку и начал тянуть ее назад вниз по лестнице.
Нет времени. Прошептала она. Если Тенель Ка собирается нас увидеть, это должно быть после того, как она проведает Аллану и перед тем, как начнет переодеваться для банкета.
Лея оттянула Хана ближе к стене и продолжила идти вперед, медленно и бесшумно. Когда они приблизились к площадке на несколько метров, она остановилась и указала на пустоту по другую сторону перил. Мгновеньем спустя прозвучал громкий лязг, пронесшийся эхом по башне, будто что-то упала на пол на нижнем уровне.
Пара королевских стражников поспешили на площадку проверить, что случилось. Когда они выглянули из-за балюстрады, Хан и Лея, прижавшись спинами к стене, прокрались пару последних шагов, затем проскользнули в экстравагантный зал ожидания, наполненный колоссообразными хейпскими мужчинами, одетыми в элегантные шиммерсилковые туники и тонкие дублеты из травеллы. Все они держали в руках футляры из прозрачного пластика, вмещающие орхидеи со всей галактики, иногда больше экзотические, чем красивые.
Лея просунула руку под рукой Хана.
Это, наверное, кавалеры, надеющиеся сопроводить Королеву Мать на сегодняшний банкет. Прошептала она, ведя его в комнату. Тенель Ка определенно нравится играть в игры со своими дворянами.
До тех пор, пока они не играют в игры с нами. Ответил Хан. Как бы я хотел, чтобы ты не заставила меня оставить мой бластер на Соколе.
Это должен был быть дружеский визит.
Тогда зачем ты носишь свой световой меч?
Это другое. Ответила Лея. Это Хейпы, я женщина.
С их продвижением вглубь комнаты, молодые дворяне поворачивались, чтобы изучить их, насмехались над поношенной летной жилеткой Хана и хмурясь на джедайское одеяние Леи. Соло привлекали немного внимания, выдерживая взгляды придворных достаточно долго, чтобы те предположили о той же принадлежности к этому месту, как и всех остальных, а для Леи, чтобы усилить эту идею Силой.
Трюк, должно быть, сработал, так как когда Соло достигли периметра зоны для сидения, придворные вернулись к сабакку и личным разговорам. Хан и Лея пробирались сквозь толпу к большому фонтануплюющему ранкору, который доминировал в центре комнаты. Напротив них с дюжину королевских стражников блокировали проход в большой церемониальной арке, за которой раскинулся огромный коридор. Холл был окружен стендами с антикварным оружием и древней взрывной броней, но его наиболее зрелищной особенностью была сверкающая люстра из, винд-кристалов, размером с А-винг истребитель.
Кажись мы знаем, где находится Королевская Резиденция. Пробормотал Хан, смотря в сторону от стражников. Но, чтобы пробраться сквозь эту компашку, нужен довольно большой Пальцы Леи впились в руку Хана.
Хан, она здесь.
Здесь? Хан обыденно оглядел комнату и не увидел ничего необычного, только пару дворян, спорящих из-за их ставок в деджарике и бакалавра средних лет, рассказывающего молодежи о способах ношения головных уборов в помещении. Кто здесь?
Убийца.
Взгляд Леи направился к молодежи с пастоподобной кожей и остался там. Худое безбородое лицо и гладко выбритая голова, коронованная модным, если не до смешного высоким головным убором, он имел опасный, хотя женственный вид. Его глаза были темными и глубоко посаженными, нос прямой, как нож, рот небольшой, с тонкими рубиновыми губами. На нем был гофрированный пиджак, который казался на шесть размеров больше, чем нужно, и он был достаточно осторожен, чтобы держать свои руки внутри внешних карманов.
Ты его имеешь ввиду? Хан прошептал, не веря. Он просто ребенок.
Глаза ребенка медленно соскользнули с лектора и нашли Лею. Когда она не отвела взгляд, он сделал короткий, едва заметный кивок, затем снова вернулся к разговору.
Лея схватила руку Хана.
Это не ребенок. Она оттянула его в сторону стражников, ожидающих под церемониальной аркой. По факту она старше тебя.
Она?
Сейчас неважно. Сказала Лея. Она работает на одна. Нам нужно предупредить Тенель Ка.
Как только они приблизились к арке, жесткий на вид стражник, с золотыми манжета-хэшами сержанта королевской стражи, вышел вперед, чтобы встретить их, закрывая им путь громоздким хейпским бластером.
Холл Винд-кристалов закрыт для посетителей.
Конечно он закрыт. Лея подняла руку в одном из этих легких волнистых жестов, которые джедаи использовали для убеждения Силой, затем заговорила так тихо, что сержанту пришлось наклониться, чтобы услышать ее. Но Королева Мать в опасности. Вам нужно закрыть комнату.
Глаза сержанта расширились, и он повторил.
Королева Мать в опасности. Он был слишком хорошо тренирован, чтобы поступать опрометчиво, даже под влиянием Силы. Какой природы опасность.
Люди в этой комнате. Голос Леи был нетерпеливым. Она еще раз слегка провела рукой в воздухе. Королева Мать в опасности. Вам нужно запечатать комнату и поднять тревогу сейчас же.
Сержант кивнул.
Королева Мать в опасности. Его глаза скользнули за плечо Леи, затем он повернулся к подчиненным. Закрыть комнааах
Команд закончилась задыхающемся хрипом, когда что-то длинное и белое прошипело возле головы Леи и вонзилось в шею сержанта. Хан закричал и инстинктивно закрыл Лею, бросаясь перед нейи почти лишился руки, когда она включила клинок светового меча.
Они едва коснулись пола, когда еще несколько странных снарядов пронеслись мимо, следуя изо всех углов зала и наполняя воздух звуками похожими на рвущуюся ткань. Мгновением спустя, остальные стражники упали на пол среди какофонии криков и лязгающей брони.
Лея прижала голову к груди Хана.
Хан, перестань так делать. Она скатила его с себя с удивительной легкостью и встала на колено, затем сорвала плащ. Джедай, помнишь?
Извинистарые привычки.
Хан поднялся на колени. Половина ухажеров в комнатеполдюжиныприближались через зал, прыгая и разворачивая мебель, или держа белый метательный нож или доставая очередной из рукавов. Он обернулся, дотягиваясь к оружию упавшего сержанта и увидел остальных стражников, лежащих в арке, большинство уже мертвы, но некоторые все еще корчась от боли с пластоидной рукоятью, торчащей из их шеи или лица. Холодный узел завязался глубоко в животе Хана. Убийцы были хорошо организованы и отлично тренированы. Он прополз вперед и схватил грузный силовой бластер сержанта, затем начал разбираться с незнакомой ему системой предохранения хейпов.
Черт! Мне все равно что ты скажешь, следующий раз я беру
Световой меч Леи гудел у него за спиной, затем запах горелой плоти наполнил воздух и тело свалилось на пол. Остальные нападающие уже бежали в арке с обеих сторон от Соло. Большинство не обращало внимания на Хана, просто хватая оружие павших стражников и продолжа свой спринт по коридору. Но один, с тяжелой челюстью и светлыми волосами, обернулся и поймал взгляд Хана.
Ты в порядке? Спросил он.
О, да. Ответил Хан. Он наконец нашел предохранитель бластерамаленькое утолщение в защитной скобе спускового крючкаи отжал его. Спасибо за беспокойство.
Он нажал спуск, прожигая дыру размером с кулак в груди мужчины. Хейп опрокинулся назад, его бровь все еще поднята от удивления.
Хан обернулся, чтобы найти позади себя Лею, стоящую над мертвым хейпом и хмурясь в направлении человека, которого тот только что убил.
У тебя когда-то возникала идея, что мы не имеем даже смутного представления, что происходит здесь? Спросил Хан. Мы не одни такие.
Лея потянула Хана и поставила его на ноги, в процессе поворачивая его назад в направлении комнаты ожидания. Дюжина юных дворян стояли у бакалавра средних лет, читавшего до этого бледнокожему «юноше» лекцию о ношении головных уборов. Еще пятнадцать кавалеров стояли с отвалившейся от удивления челюстью и смотрели, как «паренек» кувыркнулся в сторону двери, через которую вошли Соло, уходя от постоянного потока бластерного огня от стражников, стоящих там. Теперь убийца сбросил свой чрезмерно большой наряд, открывая приталенный нательный костюм и разгрузочный пояс, усеянный метательными ножамитеперь было ясно, что Лея была права касательно пола убийцы. И у нее даже были волосыпо крайней мере немного. Шляпа так же была уже не при ней, открывая курчавый узелок на макушке, делающей ее диковатой, непредсказуемой и очень опасной.
Хан начал прикладывать к плечу бластер, но Лея положила руку на ствол.