Практики на корабле и представить не могли, что именно им встретится очередной дурак.
Жаль, что он слишком далеко,посетовал один из них.Иначе мы могли бы лично понаблюдать за его кончиной. Бьюсь об заклад, зрелище будет что надо.
До третьего кольца даже легально добраться непросто, как глупо подвергать себя лишней опасности, отправившись в Штормовую Завесу.
Если так подумать, потраченные нами деньги вплоть до последнего духовного камня того стоили.
Все пассажиры на борту почувствовали себя чуточку лучше.
Глава 650. Насколько ты счастлив...
Практики были лишь людьми, поэтому им были присущи семь чувств и шесть страстей, как и мысли, что они были лучше других. Такое чувство собственного превосходства было для них... источником счастья. К примеру, нахождение в безопасности, пока другие были в опасности, было своего рода счастьем. Или испить чашу воды в жаркий день, когда другие умирали от жажды. Это тоже могло считаться счастьем.
Пассажиры на корабле сейчас испытывали именно такое счастье. Оно даже притупило чувство страха, вызванное опасностями в окрестных водах. Вместо того чтобы дрожать в страхе, они весело болтали, обсуждая судьбу незадачливого бедолаги, который переоценил собственные силы.
Разумеется, под незадачливым бедолагой имелся в виду Мэн Хао. С грохотом окружающая его гора рассыпалась на части. Однако и гигантский боевой топор постигла та же участь. Топор сотрясал откат, отчего он начал рассыпаться прямо у Мэн Хао на глазах. Вот только магические символы, из которых он состоял, не исчезли, вместо этого превратившись в огромную руку. Эта источающая ярость и ненависть рука рванула к Мэн Хао. На что он лишь спокойно указал на неё рукой. В следующий миг палец окрасился в алый.
Кровавый Палец!
Сначала один, потом второй, третий... наконец все пять пальцев стали цвета крови, превратившись в Кровавую Ладонь! Возникшая ладонь достигала тридцати метров в длину. Хоть она и была иллюзорной, но выглядел крайне реалистично. С силой девятой жизни она устремилась навстречу топору-руке.
Чудовищный взрыв разорвал Кровавую Ладонь и руку, состоящую из магических символов, на части. Мэн Хао не терял ни секунды. Он бросился вперёд, на ходу выполняя магические пассы. Его окутала смертоносная аура, а потом вспыхнул свет Зелёного Древа, следом появилось истребление Пурпурного моря, дождь расплавленного металла, бушующее пламя и инеистая почва.
Это была магическая техника пяти элементов, которая заставила появиться пять иероглифов. Они обрушили чудовищное давление на рассеивающиеся магические символы боевого топора. С рокотом сотни магических символов, некогда составлявшие боевой топор, начали дрожать. Они отчаянно пытались вырваться, но Мэн Хао мгновенно оказался рядом. Он размахнулся и ударил по ним кулаком, вложив в удар всю силу физического тела. Воздух задрожал, а ему в лицо ударил порыв ураганного ветра. Его удар пробил скопление магических символов, мгновенно их рассеяв.
В этот раз символы засверкали, но уже не стали собираться вместе. Мэн Хао холодно хмыкнул и выполнил ещё один магический пасс. В следующий миг вперёд устремилось не меньше тысячи крохотных гор. Эти горы были созданы с помощью техники Поглощения Гор. Каждая такая гора захватила магический символ и подавила его. Взмахом руки Мэн Хао заставил горы объединиться вместе и затвердеть. Когда была воздвигнута огромная километровая гора, внутри был запечатан боевой топор.
Оружие отчаянно пыталось вырваться, но Мэн Хао очередным взмахом руки приманил гору к себе. В полёте она стремительно уменьшалась, поэтому Мэн Хао на ладонь приземлилась совсем крохотная гора. Внутри находился подавленный и уменьшенный боевой топор. Он яростно пытался вырваться из своей темницы. Через несколько вдохов гора потрескалась, и топор опять попытался вырваться наружу.
Мэн Хао невозмутимо надавил на гору указательным пальцем и произнёс:
Заклинание Демонов, Восьмой Заговор!
На вершине горы проступил иероглиф "заговор", запечатав топор. Оружие издало жалобный вой, понимая, что ему уже не спастись.
Мэн Хао наконец-то смог перевести дух. Он оставил внутри частицу божественного сознания, наложил ещё несколько сдерживающих заклятий и наконец с улыбкой убрал гору в бездонную сумку.
"Это можно считать моим новым сокровищем",мысленно поздравил себя Мэн Хао. Могло показаться, что поимка топора далась ему легко, но на самом деле ему потребовалось задействовать всю свою культивацию и мощь физического тела. Любой другой практик стадии Отсечения Души, тот же патриарх Хуянь, никогда бы не смог изловить боевой топор в такой же непринуждённой манере, как это только что сделал Мэн Хао.
"Чем больше у меня будет таких духовных сокровищ, тем лучше,решил он.Кто знает, сколько мне удастся за них выручить". С блеском в глазах он огляделся в поисках очередной группы магических символов. Вдалеке нашлось скопление магических символов, обладающее определённым сознанием. Возможно, из-за оставшихся на нём следов ауры топора магическая формация из сотни символов изумлённо застыла, а потом бросилась бежать.
"Раз уж это место спроектировано так, чтобы не пропускать морских демонов, будет не очень красиво, если я заберу все здешние магические формации. К тому же формация из сотни символов не имеют формы, поэтому не представляют для меня особой ценности". Мэн Хао развернулся и полетел дальше, оставив магическую формацию из сотни символов позади.
Тем временем пассажиры чёрного корабля прислушивались к грохоту вдали. Чем больше они слушали, тем шире становились их улыбки.
Этот парень наверняка уже помер.
Самонадеянный болван. У него явно не оказалось нужной суммы, чтобы заплатить за проезд на корабле. Неудивительно, что он решил попытать удачу в третьем кольце.
Природа явно обделила его мозгами. Кем он себя возомнил, попытавшись пробиться через Штормовую Завесу? Одним из трёх святых?
Пока пассажиры болтали и смеялись, двое спокойных практиков закрыли глаза, игнорируя гомон на палубе. Трое стариков из общества Солнечной Души надулись от самодовольства. За весь шестидесятилетний цикл, что они правили этим судном, ещё никому не удавалось успешно преодолеть Штормовую Завесу.
Спустя несколько дней всеобщая атмосфера счастья слегка поутихла. Увеличившееся количество магических символов, участившиеся молнии и усилившийся ветер вновь заставили всех нервничать. Издалека вновь послышались взрывы. В этот раз обрадованным пассажирам не требовалось объяснение трёх стариков. Теперь все прекрасно понимали, что это были за звуки и откуда они взялись. Вскоре на палубе вновь разгорелась оживлённая беседа:
Ха-ха! Только не говорите мне, что ещё один дурак решил прорваться к третьему кольцу? Ещё один глупец не знает, когда лучше остановиться? Не думал, что путешествие к третьему кольцу окажется настолько захватывающим
Жаль только, что ничего не видно.
Пока пассажиры радостно болтали, трое стариков выглядели немного удивлёнными. Каждый раз, ведя судно через бурю, они слышали похожие взрывы и грохот. Но чтобы такое случалось дважды? Старики обменялись улыбками, но не стали придавать этому особого значения, сосредоточившись на управление судном.
Когда догорела благовонная палочка, грохот стих, что вызвало очередную волну обсуждений на борту. Через четыре дня вновь раздался грохот. Никто не ожидал чего-то подобного.
Что происходит? Как так вышло, что сразу три человека попытались пересечь Штормовую Завесу?
Что-то не сходится...
Братья, а вы не думаете... что тот человек, которого мы слышали в первый раз, на самом деле не погиб?неожиданно для всех произнёс пассажир с самой слабой культивацией, молодой практик на стадии Создания Ядра.
На палубе тут же повисла тишина. Двое практиков, практически весь путь просидевшие с закрытыми глазами, неожиданно их открыли, потрясённые теорией молодого человека. Трое стариков быстро справились с изумлением.
Хватит нести вздор!прорычал один из них.
Это Штормовая Завеса!добавил другой.Кроме трёх святых моря Млечного Пути, никто не может её пересечь! Её явно пытается пересечь целая секта. Такое уже не раз случалось.
Пассажиры не знали, верить ли старикам или нет, в любом случае счастливое настроение людей на борту было заметно подпорчено.
Тем временем Мэн Хао летел сквозь бурю. Его новым противником был хлыст длиной в сто пятьдесят метров. В толщину он достигал почти трёх метров и в целом выглядел довольно опасно. Однако сейчас его со всех сторон сжимала огромная гора. Когда догорела половина благовонной палочки, хлыст непримиримо взвыл. А потом на нём сомкнулась гора, полностью его запечатав. Очередная крохотная гора лёгким движением руки Мэн Хао была отправлена в бездонную сумку.
Этот четвёртый!сказал он с ярким блеском в глазах. С довольной улыбкой он вновь пустился в путь.
Прошло два месяца. За это время люди на корабле не раз слышали грохот взрывов где-то впереди. Сначала они насчитали семь раз, когда слышали эти звуки. Постепенно их любопытство перерастало в шок. Когда они услышали грохот в тринадцатый раз, многим стало по-настоящему страшно. Даже три старика тяжело дышали. За два месяца они слышали грохот взрывов по меньшей мере двадцать раз. Ошеломлённые пассажиры с ужасом осознали... что этот грохот с каждым разом звучал всё ближе и ближе!
За эти два месяца Мэн Хао не раз сталкивался со скоплениями магических символов в форме сокровищ. Как только оно попадало в его поле зрения, он без колебаний бросался в атаку.
Он уже довольно глубоко забрался в Штормовую Завесу, постепенно приближаясь к чёрному кораблю.
Чем дальше он летел, тем медленнее становилась его скорость. Ветер возрос настолько, что теперь Мэн Хао было больно находиться под его неустанными атаками, а потом вообще возникло чувство, будто его тело начало разваливаться на куски. Сейчас ему приходилось постоянно рассеивать вокруг себя силу культивации, чтобы не сгинуть под натиском бури. Что до молний, теперь в них можно было разглядеть иллюзорные фигуры, которые, похоже, обладали сознанием.
Однажды внимание Мэн Хао привлекло яркое сияние в до этого непроглядной тьме. Судя по всему, оно пожирало молнии. Мэн Хао просто не мог не отправиться на разведку. Наконец он увидел впереди глотающую молнии жабу. Это была его первая встреча с магическими символами, которые приняли форму живого существа. Жаба в длину достигала почти трёхсот метров и, по прикидкам Мэн Хао, состояла примерно из десяти тысяч магических символов.
"Интересно, сколько ещё мне до края завесы..."невольно задумался он, не став тревожить жабу. Она тоже заметила его, но, кажется, её куда больше интересовали молнии, чем какой-то человек.
Мэн Хао уже собирался вновь пуститься в путь, как вдруг с его губ сорвалось негромкий звук: "Э-э-э?" Он повернул голову и раскинул божественное сознание. И действительно, он обнаружил летящий по воздуху корабль.
Вот так удача. На этом корабле я смогу немного передохнуть.
С блеском в глазах он направился в сторону корабля.
Глава 651. Моё Дао заключается в конце!
Корабль, разумеется, принадлежал обществу Солнечной Души, пассажиры которого всё это время по звукам следили за продвижением Мэн Хао. И три старика, и два спокойных практика, и остальные пассажиры чувствовали недоумение и страх. Все на борту хотели только одного: как можно скорее выбраться из Штормовой Завесы.
За последние два месяца они слышали грохот взрывов более двадцати раз. После многочисленных обсуждений они постепенно сошлись на мысли, что через Штормовую Завесу продиралась не группа практиков, а всего один человек! Этот безымянный практик, вероятно, был очень могущественным и смертельно опасным экспертом, раз он вышел победителем из стольких схваток с магическими формациями.
Важнее было другое, на корабле оказался фэн-шуй компас, которые три старика активировали месяц назад. Фэн-шуй компасы редко использовались на кораблях. У него была всего одна функция: компас отправлял невидимые волны через Штормовую Завесу, отчего на его поверхности появлялась карта окрестных вод. На ней отображались могущественные духовные существа, созданные из магических символов.
Месяц назад он показал, что их со всех сторон плотно окружали белые точки, которые символизировали духов. Однако в самом их центре... находилась красная точка! Её наличие перепугало всех людей на борту. Ведь красная точка символизировала практика!
За последний месяц количество белых точек заметно поубавилось. Похоже, духи магических символов стали сторониться этого места, ретировавшись в более безопасную часть завесы. Вдобавок сияние красной точки продолжало усиливаться. С каждым днём она становилась всё ярче и ярче, чем-то напоминая рубиновую каплю крови. Люди на борту часами заворожённо наблюдали за ней.
Их спокойному путешествию пришёл конец, когда они осознали... что красная точка с огромной скоростью движется к жёлтой точке на карте. К их кораблю! Вот тогда на судне воцарилась паника.
Он движется сюда!
Практик, пересекающий Штормовую Завесу... летит прямо на нас!
Более десяти практиков на борту от страха побелели. Некоторые даже вскочили со своих мест и принялись вглядываться в непроглядную тьму, чувствуя на сердце одновременно и страх, и трепет. Старики обменялись взглядами. Все трое видели горечь и противоречивые эмоции в глазах друг друга. Никто из них не ожидал, что им придётся столкнуться с чем-то подобным. Они не знали личности чужака, но, раз он мог выжить в глубинах Штормовой Завесы, он точно обладал культивацией стадии Отсечения Души!
У эксцентриков Отсечения Души зачастую весьма странный нрав. Если он убьёт нас всех, секта ничего ему не сделает. Она не станет провоцировать эксперта стадии Отсечения Души из-за нас троих.
Проклятье! Почему именно мы? Если он хочет пересечь завесу, пускай, зачем ему мы?..
Троица в смятении умолкла. Именно в этот момент все удивлённо обернулись к правому борту. На него с силой налетел могучий порыв ветра, заставив алое сияние корабля потускнеть, словно его накрыла более могучая сила.
Люди в страхе затаили дыхание. Взгляды всех на борту были направлены в направление, откуда пришёл этот порыв ветра. В клубящемся тумане за бортом показалась неспешно идущая фигура в зелёном халате. Его чёрные с сединой волосы развевались на ветру, а пронзительный взгляд цепко следил за кораблём. Это, конечно же, был Мэн Хао.
Как только он показался, трое стариков на борту корабля задрожали.
Третье поколение учеников общества Солнечной Души приветствует вас, почтенный,хором сказали они.
Исходящее от Мэн Хао удушающее давление не только затруднило их дыхание, но и заставило задрожать зарождённые души внутри. В их сердцах нарастал ужас, который стократно усилился, как только они почувствовали на себе взгляд Мэн Хао. Его взгляд был словно острый клинок. Он словно мог одним взглядом прочесть их как открытую книгу. Словно они не могли ничего скрыть от него. Трое стариков быстро сложили ладони и низко поклонились. Остальные пассажиры тоже поспешили повторить их приветствие.
Мэн Хао с непроницаемым лицом пошёл к кораблю. При его приближении вокруг судна вспыхнул алый барьерзащитный механизм корабля. У стариков всё сжалось внутри, а лица начисто лишились красок. Мысленно он проклинали дурацкий корабль, который стал причиной этого досадного недоразумения. Такой барьер никак не мог остановить эксперта, способного выжить в Штормовой Завесе. В лучшем случае он замедлит его на мгновение, а расплачиваться уже придётся им.
Когда старики уже хотели снять барьер, Мэн Хао как ни в чём не бывало прошёл сквозь него. Барьер лишь пшикнул, пропустив Мэн Хао на другую сторону. Большинство людей на корабле не поняли, что произошло, но трое стариков изумлённо охнули. Они и представить себе не могли, что барьер окажется совершенно бесполезен против Мэн Хао. Это превзошло даже их первоначальную оценку, поэтому троица тут же рухнула на колени и стукнулась лбами о палубу корабля.
Среди пассажиров тоже нашлись те, кто заметил эту странность. Двое спокойных молодых людей уже не раз и не два бывали в третьем кольце, поэтому они лучше других понимали, как работает их корабль. Они резко изменились в лице, а их сердца бешено застучали в груди.
Мэн Хао хранил молчание. Он взошёл на борт корабля, огляделся, а потом сел в позу лотоса на носу. Пока он молчал, люди на борту боялись даже дышать, притихнув, словно цикады зимой. Трое стариков не решались подняться, боясь разозлить незнакомца. На корабле повисла звенящая тишина.
Спустя какое-то время Мэн Хао беззаботно спросил:
У вас случайно нет карты третьего кольца?
Трое стариков, не разгибаясь, вытащили из бездонных сумок нефритовые таблички, после чего почтительно протянули Мэн Хао. Мэн Хао забрал их и быстро заглянул внутрь, а потом взглянул на фэн-шуй. С блеском в глазах он кивнул.
Вы держите путь в третье кольцо?поинтересовался он.
Почтенный,ответил один из стариков,нам было приказано снарядить корабль и доставить пассажиров к Морской Твердыне в третьем кольце.
Вы не против, если я поеду с вами?спокойно спросил Мэн Хао.
Почтенный, вы желанный гость на нашем скромном судне. Мы безмерно благодарны вам за ваше покровительство. Мы, члены младшего поколения, бесконечно вам признательны,в страхе перед Мэн Хао трое стариков рассыпались перед ним в любезностях, едва не скатившись в наглую лесть.
Отлично, тогда вперёд,сказал Мэн Хао и закрыл глаза.
Трое стариков согласно закивали, а потом осторожно поднялись на ноги. С несказанным облегчением они встали у руля и заставили их судно помчаться вперёд с максимально возможной скоростью. В ходе их дальнейшего путешествий никто не решался заговорить, отчего на борту было неестественно тихо.
Корабль летел медленнее Мэн Хао, однако такой способ путешествовать был несравненно проще. Мэн Хао медитировал несколько дней. В один момент он неожиданно открыл глаза и покосился на фэн-шуй компас. Там он заметил духа из тысячи символов, который находился совсем недалеко от корабля.
Когда догорела половина благовонной палочки, духа из тысячи символов можно было увидеть с палубы корабля. Он выглядел как железная цепь, извивающаяся в штормовом ветре. Она совершенно не обратила внимания на летящее мимо судно, предпочитая пожирать вспыхивающие неподалёку молнии.
Мэн Хао неожиданно поднялся.
Остановите судно и ждите меня!с этими словами он сошёл с корабля.
Трое стариков и пассажиры ошеломлённо проводили его взглядом. Стоило ему оказаться в воздухе, как его сразу же учуяла железная цепь. Она рванула в его сторону, испуская мрачную и смертоносную волю. В следующий миг с неба прямо в Мэн Хао ударила красная молния. Не став дожидаться атаки цепи, Мэн Хао выполнил магический пасс. Вокруг него вспыхнули иероглифы металла, дерева, воды, огня и земли. Они окружили железную цепь, после чего Мэн Хао рванул вперёд и ударил.
Цепь рассыпалась на тысячу магических символов. Мэн Хао быстро исполнил магический пасс и создал тысячу гор с помощью техники Поглощения Гор. Они быстро захватили магические символы, а потом объединились вместе в одну большую гору. Следом горный пик начал уменьшаться в размерах, пока не поместился на ладони Мэн Хао, где он его запечатал. Убрав гору в бездонную сумку, он развернулся и вернулся на корабль.
На всё у него ушло около десяти вдохов. Мэн Хао был подобен плывущим облакам и текущей воде. Он действовал настолько ловко, словно проделывал нечто такое десятки раз. Все люди на корабле были потрясены до глубины души, особенно двое молодых практиков, которые уже бывали в третьем кольце. Им было отлично известно, насколько опасными были духи из тысячи символов, что лишь усилило их страх перед Мэн Хао.
Теперь они точно знали, что слышанный ими ранее грохот был его рук делом. Раньше они и представить не могли, что существуют практики, способные изловить и одолеть духов магических символов.
Больше всех были шокированы старики. Будучи учениками общества Солнечной Души, они гораздо лучше остальных разбирались в тонкостях Штормовой Завесы. Никто, кроме них, не знал, что магические символы можно изловить. Каждый несколько сотен лет могущественные эксперты трёх сект под предводительством патриарха отправлялись в магическую формацию с одной единственной цельюсбор духов магических символов. Такие духи были нужны патриархам. Никто не знал, как именно они их используют, однако существовала теория, что духи магических символов были эссенцией магической формации. Особенно духи тысячи символов, которые по силе могли сравниться с практиками стадии Отсечения Души. Они действовали непредсказуемо и были практически неразрушимы. Только три святых могли поймать и покорить их.
П-п-почтенный... сколько духов тысячи символов вы поймали на своём пути?заикаясь, спросил один из стариков.
Больше двадцати,отозвался Мэн Хао со своего места на носу.
Больше двадцати?!старик побелел и тяжело задышал. Он резко обернулся к двум своим товарищам и в ужасе закричал:Поднять паруса! Полный вперёд!!!
Впрочем, в этой команде не было нужды. После шокирующего заявления Мэн Хао двое стариков задрожали, вспомнив о вещи намного страшнее Мэн Хао. Они начали вращать свою культивацию, заставив судно лететь со всей возможной скоростью.
Мэн Хао со странным блеском в глазах вопросительно посмотрел на отдавшего команду старика. Тот натянуто улыбнулся, однако за улыбкой без труда угадывалась тревога.
Почтенный, возможно, вы не знаете, но каждые сто лет нельзя собирать более пяти духов тысячи символов. Если забрать больше... тогда... появится Корабль Мёртвых... Возникнут жёлтые источники, появится Корабль Мёртвых, запретная зона Поиска Дао!
Как только старик это сказал, штормовой ветер внезапно утих. Молнии замерли прямо в воздухе, туман застыл! Словно время, сами законы Неба и Земли неожиданно остановились.
И тут раздался древний голос. Он нёс с собой отголоски далёких времён, и звучал так, словно на мир внезапно опустилась пелена разложения. Хриплый голос звучал откуда-то издали.
Давным-давно ты решил продолжать идти до самого конца, пока от тебя ничего не осталось... Давным-давно я решил продолжать идти до самого конца, пока не остался только я один... Кто я? Кто ты?.. Побелевшие кости в сумраке. Начала эпох. Моё Дао... заключается в конце.
Глава 652. Корабль Мёртвых
Когда послышался этот скрипучий голос, у Мэн Хао на затылке волосы встали дыбом. В нём начало нарастать не поддающееся описанию чувство, словно древняя холодная рука нежно касалась его шеи.
Аура разложения заполонила собой округу. Что до его корабля... одно его присутствие замедлило всё вокруг. За один короткий миг, казалось, пролетели тысячи лет. Люди на корабле побелели и начали дрожать. Дрожать от практически животного страха. Даже те, кто не ничего не знал о Корабле Мёртвых из жёлтых источников[1], интуитивно почувствовали надвигающуюся опасность!
Сердца трёх стариков сжались от страха. Они задействовали всю силу своей культивации и даже приняли несколько целебных пилюль, чтобы заставить корабль лететь со всей возможной быстротой. Мэн Хао втянул полную грудь воздуха и рассеял леденящую стужу своей культивацией. Один из стариков хрипло закричал:
Не оборачивайтесь! Вы все, слушайте меня. Ни в коем случае не оборачивайтесь! Никому не позволено видеть жёлтые источники! Если вы обернётесь, вам конец!
Несколько человек на борту из любопытства хотели было уже повернуть голову, но после предупреждения старика решили не рисковать.
Глаза Мэн Хао заблестели. Откуда-то сзади доносился накатывающий, словно прилив, плач. Будто там плакали мириады душ. На палубе постепенно падала температура. При слабом свете можно было различить усики белого тумана, которые, словно волосы, кружились в воздухе.
Конец моего Дао... близок...произнёс наполненный аурой разложения голос. В этот раз он прозвучал немного ближе.
В глазах стоящего на носу Мэн Хао разгоралось холодное пламя. Хоть он и не стал оборачиваться, энергия в его теле постепенно фокусировалась.
Даже с возросшей скоростью корабля мир вокруг них оставался неподвижным. Её оказалось недостаточно, чтобы избежать белых прядей тумана, которые постепенно множились и заполоняли собой всё вокруг. Как будто корабль угодил на полотно художника. В картину, где ничего не двигалось. Сколько бы трое стариков ни старались, их силы всё равно было недостаточно, чтобы сдвинуть корабль.
Аура разложения надвигалась, словно Корабль Мёртвых, о котором говорил старик, медленно их настигал. Несмотря на застывшее пространство вокруг, казалось, что на борту корабля время движется значительно быстрее прежнего. Пассажиры задрожали, чувствуя, как из них уходит жизненная сила. Трое стариков были в отчаянии.
Мэн Хао молча поднял ногу и ударил по доскам палубы. В следующий миг его культивация с рокотом устремилась внутрь судна. Большая часть палубы была расколота, однако корабль помчался вперёд с немыслимой скоростью. С новой скоростью у них появился шанс избежать цепких лап неподвижности, в которую они угодили. Трое стариков почувствовали прилив надежды и принялись помогать Мэн Хао своей культивацией. Их корабль практически сумел вырваться из неподвижной картины. За бортом появились первые признаки движения.
Наконец они достигли скорости, способной противостоять установившимся законам, которые держали мир вокруг без движения. Воздух наконец-то пришёл в движение, а неподвижность была на грани раскола.
В этот момент, когда всё должно было вновь прийти в движение, Мэн Хао услышал в ушах вздох. А потом наполненный безграничной любовью голос мужчины: "Хаоэр... как ты... столько лет... ты жив-здоров?.. Тогда твоя мать была против, но я, как твой отец, я... вынужден был настоять. Не вини её..."
Мэн Хао задрожал. Он узнал этот голос. В его памяти до сих пор сохранились разрозненные фрагменты воспоминаний. Даже спустя столько лет он сразу же узнал голос своего отца!
Он стоял в полнейшей тишине, не став оборачиваться назад. Неподвижность постепенно уступала. Белые пряди тумана тоже медленно ослабляли хватку, отпуская корабль. А потом Мэн Хао услышал ещё один голос: "Хаоэр... ты... ещё помнишь меня? Я твоя мама... Пожалуйста, обернись, чтобы я могла увидеть твоё лицо. Сколько лет прошло... Как же я по тебе скучала".
Мэн Хао весь задрожал, а его голова немного повернулась в сторону. Раздираемый противоречивыми эмоциями, он успокоил дыхание и не стал оборачиваться назад, вместо этого сосредоточив всю свою энергию на управлении кораблём. Впереди раздался рокот, нос лодки наконец-то пробил эту неподвижную картину. Мэн Хао уже видел границы этого странного региона. Им оставалось совсем чуть-чуть.
"В глубине твоего сердца скрывается одержимость",этот голос уже не принадлежал его родителя, нет, это говорил древний разлагающийся голос. Говоривший звучал растерянно, словно и им тоже владела одержимость. "Ты живое существо, которое встретилось мне на пути жёлтых источников. Я могу... помочь тебе исполнить твою одержимость. Обернись, и ты сможешь увидеть лица своих родителей".
Культивация Мэн Хао внезапно остановилась. В корабль больше не попадало ни капли силы человека, стоявшего на носу. Прямо перед ним находился край неподвижной картины, стоит его пересечь, и они будут свободны.
Мэн Хао прекрасно понимал, что, если обернётся, не произойдёт ничего хорошего. Однако сказанные голосом слова потрясли его до глубины души. Никто не слышал этого голоса, ни пассажиры, ни трое стариков. Все люди на борту дрожали с остекленевшими глазами, уставившись в одну точку. Только Мэн Хао сохранял ясность рассудка. В полнейшей тишине Мэн Хао внезапно улыбнулся. Непринуждённой улыбкойулыбкой, несущей с собой всеочищающую волю.
А почему бы мне не обернуться?пробормотал он.На пути культивации я культивирую сердце. Мой путьэто путь понимания и истины. Если не обернусь, как тогда я могу заявлять, что культивирую сердце?
Его глаза вспыхнули ярким светом, и он беззаботно обернулся и посмотрел назад. Сперва он увидел множество белых прядей, которые извивались в воздухе вокруг корабля. Их источником был гигантский корабль! В длину он достигал трёх тысяч метров и испускал древнюю ауру, словно веками бороздил моря. Корабль был ветхим, повсюду виднелись следы повреждений, будто он прошёл через горнило войны.
На носу корабля находился старик в атрацитово-чёрных доспехах. Черты его лица было невозможно разглядеть, однако, судя по состоянию его тела, оно бесчисленное множество лет гнило в этих доспехах. Что до белых прядей, они оказались волосами этого старика!
Как только Мэн Хао повернулся, старик сразу же это заметил. Он медленно поднял голову и посмотрел на Мэн Хао. Когда их взгляды встретились, разум Мэн Хао затопил гул. А потом перед его внутренним взором вспыхнуло видение.
Гроб, на поверхности которого вырезаны девять бабочек. Гроб, лежащий на древнем поле боя. В мире без красок. В мире лишь чёрного и белого.
Видение продлилось несколько мгновений, а потом исчезло. Придя в себя, Мэн Хао тяжело задышал.
Его... семя Дао...негромко прохрипел старик в доспехах.За долгие годы я повстречал мириады живых существ и видел множество семян Дао... но ты... тыдругой. Так и быть, ступай.
Сидящий в позе лотоса старик выглядел так, словно никогда уже не встанет со своего места на носу корабля. В его голосе угадывались ностальгические нотки. Его волосы начали отпускать корабль Мэн Хао. В то же время древний гигантский корабль начал медленно удаляться прочь, растворяясь в воздухе. Неподвижность мира вокруг тоже медленно исчезала.
Когда корабль начал таять в воздухе, Мэн Хао внезапно крикнул ему вслед:
Почтенный, вы так и не выполнили обещания!