Марта не обратила на это никакого внимания.
Умник, найди Эдуарда Кима, приказала она ИИ рабочей панели, и та через минуту откликнулась сварливым стариковским голосом.
Эдуард Ким, заложник мира от Союза Нейтральных Земель, сын Джессики Ким и президента Союза Николаса Кима. В данный момент находится в корпусе мальчиков, комната 7. Судя по сердцебиению, дыханию и общему состоянию пси-поля ребенка, Эдуард Ким спит.
ИИ умолк, и Лис с сожалением подумал, что их комнатному Инспектору нельзя настроить что-то подобное. А ведь какая отличная шутка вышла бы! Но не время думать о всякой ерунде. Он с явным вопросом во взгляде повернулся к задумавшейся Марте Шер-Пин.
Медитация, задумчиво пробормотала она, не обращая на Лисарда никакого внимания. Почему бы и нет для начала? и посмотрела Лису в глаза.
Он инстинктивно отпрянул, возводя вокруг себя щит.
Да успокойся ты, мы же не деремся. Никак в себя после экзаменов не придешь?
Лис кивнул и убирал защиту. Ему не терпелось узнать результат.
Пожалуй, подпишу-ка я всем сдавшим пропуск в город на эти выходные в качестве награды. Дополнительные занятия с тобой начнем в Серый день на следующей неделе.
Лисард встал и, не веря своим ушам, переспросил:
Так я сдал?
Сдал-сдал. Пусть немного и не так, как я ожидала. Иди отдыхай.
Лис быстро изобразил жест прощания и едва ли не побежал к выходу, а оттуда к лифту. Выходные в городе! Эти слова музыкой отдавались в сердце, отчего он решил простить Эду очередное покушение на свою любимую подушку. Подумаешь! Пусть выспитсявыходные же.
Суэльские республики. Мира. 13 день чью.
Через две недели и один день Алену Ричмонду исполнялся двадцать один год, он вступал в тот самый возраст, когда человек считается совершеннолетним. Однако Ричмонд не чувствовал себя взрослым, даже желания притворяться таковым не было. Хотелось праздника. Хотелось подарков. Поэтому он отправился со своим опекуном Деймоном Крито на Миру. Деймон уже не первый год был варрой, королем пиратов, и его влияние в Обжитом Космосе постепенно росло. Предстоящие переговоры со старейшинами мирийских клановдело практически решенное, а значит, после них Деймон будет в отличном настроении. Лучшего момента, чтобы выпросить у того новенький флюверс, не придумаешь. Небольшой маневренный кораблик был чудо как хорош собой: работал на дешевом альтернативном топливе, управлялся в одиночку и даже имел свой медблок с крио-боксом. Благодаря системе «длинных прыжков», позволяющей пропустить регистрацию в пролетаемых Источниках, флюверс шутя удирал от преследователей. Расписывать прелести флюверса и проводить сравнительные характеристики с теми же грузовыми катеона, боевыми акатема или пассажирскими рикано Ричмонд мог до бесконечности. Вот только слушатель попался неблагодарный.
Ален, давай потом, Деймон стоял возле зеркала и пытался собрать заметно отросшие волосы в хвост. Получалось плохо, и черные вьющиеся пряди постоянно выскальзывали из пальцев.
Давай помогу, предложил Ричмонд, ожидая в ответ посыла куда подальше.
Варра лишь рассмеялся и отошел от зеркала, признавая поражение.
Обкромсать неровными кусками я и сам могу. Но тогда какой был смысл отращивать их целый месяц?
Ален пожал плечами: мало ли у кого какие тараканы в голове. Но Деймон все равно принялся объяснять: больше для себя, чем для собеседника.
Пытался влезть в шкуру мирийца, кометы их дери. Естественно, черные волосы и желтые глаза здесь не встречаются. Так что хватит лыбиться, речь вовсе не о внешности.
Но ты все равно мучился с волосами, Ричмонд демонстративно поправил бандану, скрывающую гладко выбритый череп.
С ними, с ними, варра устало плюхнулся в кресло, стоящее неподалеку, и придвинул к себе рабочую панель. Почему бы тебе не взять шетаро и не развлечься где-нибудь, пока я занят? А завтра, по возвращении на Дайн, мы обсудим твой возможный подарок, Деймон ободряюще улыбнулся. Улыбка, как обычно, вышла надменной. У всех сыновей Годжи II была такая, кроме малыша Лисарда, с которым Алену довелось играть в далеком детстве.
Ален кивнул и пошел к двери, подбирая имя будущему кораблю. На ум шли всякие банальности вроде «Мечта пирата», «Комета» и даже «Кошка». Ничего, потом можно будет попросить Йорена придумать что-нибудь интересноеМакс парень умный, начитанный. Ему, если Ричмонд не ошибался, был сорок один год. Они с Деймоном вроде бы ровесники. Ален представил себе, как Макс хмурится, когда кто-нибудь из друзей сморозит откровенную глупость: на высоком лбу прокладываются две глубокие складки, темные брови сближаются, полные губы поджаты в линию. Картина маслом: экс-барон Йорен смотрит на тебя, как на говно. Далее Ричмонд попытался представить похожую реакцию второго сабвенсти Рикардо Рошидо, но лифт уже доехал и открылся.
В холле гостиницы было пусто. Над стойкой портье мерцал голубым огнем терминал посетителя. К нему-то Ален и направился, активируя на ходу нужные команды на браслете, однако терминал таким образом работать отказался, завибрировав тревожно-красным.
Что-нибудь нужно? из-за скрытой в стене двери появился мужчина в традиционной мирийской одежде: широкие темные штаны, веревочный пояс, короткое кимоно. Обычные карие глаза выдавали в нем младшую ветвь, или в крайнем случае полукровку, да и вряд ли кого-то другого отправили бы работать в порт.
Мне нужен шетаро в прокат, помедлив, ответил Ален, с интересом рассматривая мирийца.
Мы не сдаем шетаро, бесцветным голосом ответил портье. Планета закрыта для туристов.
Вот только не надо тут аллийцев из себя строить, Ален скривился в отвращении. Я прилетел сюда на переговоры с вашим советом старейшин с самим Деймоном Крито, парень гордо достал из-под футболки инколевый медальон в виде оскаленного в улыбке черепа и костлявой рукой, сжимающей над ним косу.
Мы не сдаем шетаро.
Тогда я украду его. Мне все равно за это ничего не будет.
Мы не
Мади Шорен, сдайте мальчику шетаро, снабдив приличным ИИ с полным сводом законов планеты, сказал незнакомец, вышедший из лифта, ведущего на стоянку.
На нем была такая же одежда, как и на портье, а вот красные глаза и соломенные волосы указывали на чистоту крови. Ален сразу заметил в нем важную местную шишку, однако не подавал виду, продолжая надменно смотреть в сторону портье.
Мади Лафайет! названный Шореном низко поклонился, подтверждая предыдущую догадку Ричмонда. Вы уверены? Этот юноша прибыл с варрой!
Под мою ответственность, друг мой. Под мою ответственность.
Лафайет не был обделен властью, потому дальше портье перестал противиться и выдал Алену ключ с ядовитым: «Двухместный желтый. На другие континенты не летайтестарый.» Понимая, что лучше ничего не достанет, Ален схватил ключи и пошел к лифту, спускающемуся к стоянке. «Гадкая планета, думал он, ища среди местных развалюх выданную ему, Гадкая планета. Все они такиепланеты, носящие женские имена в названиях. Ноа, пропахшая канаисом, как дешевая шлюха спермой. Мертвые сестры-двойняшки Азулу с Шизулу, приютившие на себе продажных миротворцев с республиканскими военными-сволочами. Соттастаруха с вечными неурожаями и ужасным сарчем. Все они гадкие, а Ева хуже всех. Не зря в свое время ее уничтожил Мартин Крито.» Названия, в которых Ричмонд был уверен, закончились, в остальных он сомневался. Вайлент имя или нет? А Ирабэ с Аллией? К счастью, нужный шетаро отыскался и можно было подумать о другом.
Обозначься, приказал он встроенному ИИ.
Ему ответил приятный женский голос:
Мира, приветствую вас. Какую поездку планируете?
Мира! Он зло стукнул по бортовой панели, понимая, что чего-то подобного и следовало ожидать. Вернется на Эндобузаведет себе шлюху с таким именем.
Какую поездку планируете? повторила вопрос ИИ.
Прогулка по достопримечательностям, буркнул Ален, пытаясь усесться в кресле поудобнее. Пляжи, памятники, бары. Что тут у вас есть, где можно повеселиться?
Вы находитесь в квадрате джарийского порта, зоны развлечения отсутствуют. Алкоголь и вредную пищу вы можете заказать в гостиничный номер.
Ну а просто поглазеть на что есть? Для туристов?
Мира не принимает туристов.
Ладно, пусть не для туристов. он начал потихоньку заводиться. Для дорогих гостей?
Мира закрытая планета, ИИ словно бы издевался над ним, не принимая всерьез.
Вот же гьеджет! Ален с силой ударил по панели. Когда открылась одна из дверей, он подумал что из-за удара.
Истинная же причина объявилась позже в виде мальчика лет десяти, который бесцеремонно залез в шетаро и уселся на свободное сиденье рядом с Аленом. Он был одет как любой нормальный ребенок Суэльских Республик: в модные тканевые штаны со множеством карманов и кофту, по рукавам которой бегали котята. Босые грязные ноги выбивались из всего этого великолепия, особенно на фоне явной чистоты крови.
Могила Миры Рюукон-Эльтене, скомандовал ребенок, не обращая на Алена внимания.
Внезапное появление этого наглеца почему-то успокоило Ален, а выбранный маршрут предполагал хоть какое-то зрелище, потому он решил позволить мальчишке взять управление на себя.
Разве прах не должны были развеять в открытом космосе?
Ее похоронили много тысячелетий назад, мальчик рассеянно пожал плечами и, улыбнувшись, протянул руку для рукопожатия. ЯЛави.
Ален.
«Где-то я уже видел эту улыбку, пожимая руку ребенку, думал парень. И она была гораздо надменнее, чем сейчас. Деймон бы позавидовал.»
Нейтральные Земли. Долкоманжи. 13 день чью.
Проснулся Лисард раньше будильника; он сел на кровати и долго пытался сообразить где находится. Вроде бы та же самая комната, но что-то все равно не так. Справа от него сладко спал Эдуард Ким: сбил одеяло в кучу и обнимал ее. Лис присмотрелся. Да это же его кровать! Где же тогда спал Алекс? И где он сейчас? Соседа нигде не было, хотя Лис даже в шкаф заглянул: куртка и ботинки были на месте. «Странно» подумал он и принялся одеваться. Будить Эда не стал все по той же причине, что и вчера.
Алекс нашелся во второй комнате, недавно переоборудованной в студию. Там на четырех мольбертах сохли холсты, закрытые защитным полем от любопытных глаз. За пятым стоял друг, перепачканный с головы до ног. На его лице тоже была боевая раскраска, однако волосы, спрятанные под смешной косынкой, не пострадали. Голубые глаза сияли безумием творца. Заметив Лисарда, Алекс отложил палитру и грязными пальцами, потому как кистями он почти всегда пренебрегал, потер лоб. Выбившаяся прядка цвета спелой пшеницы быстро окрасилась в огненно-рыжий.
Под Глена маскируешься? пошутил Лис, протягивая полотенце, но его помощь отвергли.
Он немного темнее. Венкс широко зевнул, даже слезы проступили. Слушай, криворукая обезьяна! Ты, так и не сходив в душ, уснул на моей кровати, да? Кажется, еще и вспотел во сне.
Лис кивнул, оправдания не спешили прийти на помощь, оставалось выслушать отповедь до конца.
И кровать не перестелил, потому как царские ручки до кнопки обслуживания не дотянулись?
Лис снова кивнул, силясь изобразить раскаяние, вышло из рук вон плохо. Алекс попытался замахнуться на него сорванной с головы косынкой, но та выскользнула из пальцев и упала на пол. Лисард быстро отвернулся к картине, чтобы не засмеяться над неудачей друга, и заметил портрет прекрасной незнакомки.
М-да, расстроился Алекс. Жалко, побить не могусил не осталось. Так что я в душ, а ты исправлять ошибки. Эй? Ты вообще тут?
Лис кивнул в очередной раз, хотя здесь его определенно не было. Его внимание привлекла девушка на картине. Она лежала на спине, одной рукой прикрыв глаза, вторую протягивая к зрителю. Огненно-рыжие волосы разметались по снегу, платье того же цвета с пушистой юбкой задралось с одного бока, обнажая великолепное бедро. Хотя картина была вся из контрастных пятен, смотрелось это очень гармонично: казалось, будто легкий ветерок делает рябь на воде и играет бликами отражения. Все в этой картине состояло из крови и воды, и больше ничего в ней не было. «Да, подумал Лис, все верно. Кровь и есть вода. А вода есть все».
Хочешь, подарю, когда закончу? Алекс, явно довольный произведенным впечатлением, чуть ли не лопался от гордости. Еще бы, кто из нас не любит, когда его хвалят?
Спрашиваешь, Лисард обернулся к другу. Конечно, хочу.
Заметано, Венкс изобразил символ вечной клятвы: указательный и средний пальцы коснулись поочередно лба, губ и груди. Из-за этого его лицо испачкалось еще сильнее, но он лишь улыбнулся, забрал полотенце и пошел в ванну, а Лисбудить Эда.
Эд просыпаться никак не хотел. Лисард несколько раз толкнул его в плечо, дождался от него невнятного «Да, сейчас встану» и включил обслуживающий механизм на кровати Алекса. В детстве ему было интересно, как все устроено, и однажды во дворце он попытался разобрать похожую модель. Конечно же, ему влетело за это от Ванессы. Она так злилась, что запретила роботу вылечить синяк, оставленный ею на детском запястье. И пожаловаться было некомуотцу он стал хоть немного интересен только после случая с Источником. Давненько Лис не вспоминал покойную мачеху, чтоб нескоро ей переродиться! Почему же сейчас? Он по привычке тряхнул головойв детстве искренне верил, что таким образом можно избавиться от ненужных мыслей. Но за шелестом простыней ему чудился смех мачехи, лица которой Лисард не помнил. «Не к добру это. Не может быть к добру.»
Завораживает, зевнул Эд над самым ухом, глядя на то, как механические руки ловко взбивают подушку и одевают на нее чистую наволочку. Он сидел в позе лотоса, одной рукой потирая красные от недосыпа глаза, второй все еще прижимал к себе несчастное одеяло. А я свою пытался перенастроить на автомат недавно, совсем сломал.
Лис ничего не ответилнадо быть идиотом, чтобы трещать направо налево о своих предчувствиях, тем более в выходной день. Вернулся из ванной Алекс, отругал обоих и отправил Кима досыпать в свою комнату, а Лисарда в душ.
Примерно к полудню пестрая толпа из близнецов Лэ, Глена Уайта и Эдуарда Кима ввалилась к ним в комнату и принялась галдеть. Говорили все одновременно. Близнецы возмущались, что картины закрыты, и так нечестно! Глен умолял Эдуарда не одевать его в «эту дурацкую шапку», Эд, в свою очередь, удерживал Уайта от всяких попыток оную снять. Шапка на вкус Лиса была и впрямь идиотской: вязаный шлем с выступающими по бокам вязаными же рогами. Ко всему прочему, по бокам свисали две белые косы с веселыми розовыми бантиками.
А давайте я в ней пойду, Алекс неожиданно сорвал шапку с Глена и нацепил на себя.
Ребята пару минут смотрели на него с открытыми ртами. Венкс постоянно отличался своими провокационными выходками, но у него всегда получалось их удивить. Сегодняшний день не был исключением.
Девочка, наконец, выдохнул Эд, отцепляясь от Уайта.
Миленькая девочка, подхватили близнецы, симпатичная.
Алекс притворно заморгал пушистыми ресницами, а потом и вовсе закрыл лицо руками. Плечи мелко тряслись, но никто не повелсяу шутки с беззвучным рыданием была огромная седая борода.
Эй! Он сделал вид, что обиделся, поправил шапку и принялся читать мораль. Вы не в курсе, что дам, тем более симпатичных, утешать надо? Всему вас учи! Возьму и правда в ней пойду.
Алекс Венкс с первого дня их знакомства сразу стал вожаком, и никто даже не думал оспаривать его главенство. И уж если Алекс что-то решилпереубедить было невозможно. Близнецы, конечно, поворчали для порядка, что с такой красотой к ним теперь никто не подойдет знакомиться, но в итоге махнули рукой, обещая Эду припомнить его веселый сувенир.
Приют находился недалеко от Живого Источникапопулярного у туристов, школьниц и прочего романтически настроенного люда места. Набережная пестрела открытыми и закрытыми кафетериями, простенькими аттракционами и скамейками. Сюда мальчишки обычно и ходили гулять по выходным.
Как-то слишком людно, Алекс зевнул, обводя недовольным взглядом стайки разноцветных школьниц.
Они уже готовились к Фестивалю цветов и хвастались друг перед другом нарядами, довольно легкими для нынешней погоды. Но надо отдать им должное: выглядели они прелестно.
Девчонки! восторженно воскликнули близнецы. Это не людно, это цветник! Они были старше на полгода, потому противоположным полом интересовались активнее остальных.