Правильно, сладенький, поддержала его молодая блудгринка, выходя из крайней кабинки. Кто знает, что за гадость они тебе подмешали?
Я не сладенький! огрызнулся Лис, вместе с тем судорожно соображая, а в мужскую ли уборную он зашёл?
Конечно, нет, улыбаясь, женщина подошла ближе и, наклонившись к его шее, принюхалась. Пахнешь озоном и опасностью, но согласись, «сладенький» звучит гораздо лучше, чем «свеженький». Разве нет?
Наверное, она была права, но пряные духи и полная грудь, прильнувшая к нему, не давали подумать как следует. И оттолкнуть ее Лисард не решалсятак и стоял каменным изваянием, вжавшись спиной в стену.
И пусть глазки у тебя черненькие, ты все равно красавчик, уж поверь мне, ее длинные пальцы с короткими ногтями легко скользили по его шеи и груди, словно рисуя замысловатый узор, а дыхание щекотало ухо. Блудгринка, казалось, не замечала, что от ее манипуляций Лис покрывается потом. Так и хочется украсть, чтобы никому-никому. Ну-ну, не надо вздрагивать, рано еще. Сейчас ты отсюда выйдешь и пофлиртуешь со своей подружкой-красавицей, а еще лучше, если по возвращении в приют поцелуешь ее. Потому как они ждут от тебя именно этого. Не зря же я пытала одного из их агентов. Вижу, ты не в восторге от предстоящих подвигов. А если я тебя награжу?
Поцелуй был неожиданным. Лисард просто застыл деревянной куклой, не зная, что ему делать. И только когда женщина, поняв, что ничего не добьётся, отступила на шаг назад, лицо его налилось краской. Хвостатые кометы, и он еще смеялся над Жаклин, которая не могла нормально выполнить танцевальные па.
Не переживай, блудгринка ласково потрепала его по щеке и подмигнула. Однажды я тебя всему научу. Даже вот этому, ее указательный палец постучал по лбу Лиса, но мальчик не понял, о чем шла речь.
Лишь когда за любвеобильной незнакомкой закрылась входная дверь, он смог спокойно вздохнуть. Потом, подставив лицо под струи воды, он постепенно начал приходить в себя. Усталость и оторопь отступали, освобождая место эйфории, что совсем скоро завладела им полностью. Уверенный в себе и немного хмельной Лисард вернулся в зал, где Жаклин совсем отчаялась его дождаться.
Последующие события Лис практически не запомнил. Лишь редкие моменты, которые он наблюдал как бы со стороны. Вроде бы были танцы, и довольный Морис Шер-Пин удовлетворенно кивал, когда принц кружил герцогиню Жадо по залу. Наглые журналисты кричали им вслед что-то про «пару» и «встречаться», но миротворцы выставили журналистов вон. Потом фейерверки, где Лисард снова продрог и жался к своей спутнице в надежде согреться. И, наконец, приют, где он попытался выполнить последнее поручение блудгринки и поцеловал Жаклин. За что получил пощечину сначала от нее, а потом кто-то грубо поинтересовался, чего это Лис распускает руки, и залепил затрещину посильнее.
Вот так он очутился на полу в коридоре: лежал на спине и пяллился невидящим взором в потолок. Ему чудилось солнце с вершины Башни Стража, то самое, что рыдало, пытаясь спалить вселенную дотла. «Глупое, думал Лисард, протягивая к нему руку, ну чего ты ревешь? Я же здесь. Сожги меня и успокойся. Сожги».
Он пьян? поинтересовался Дари Лэ, но Лис его не увидел, хоть и попытался повернуться на голос.
Нет, ответил ему звонкий голос Алекса, я бы учуял, поверь мне. К сожалению, различаю все алкогольные запахи. Тут либо наркотик, либо пси-воздействие. Даже не знаю, что хуже. Поможешь поднять? Надо отнести его в комнату, пока мастера задерживаются на приеме у миротворцев.
Наверное, Дари согласился, потому как Лисарда подняли и потащили к лифту, а после по коридору к его комнате. Он все равно ничего не видел, мог лишь предполагать, любуясь ненавидящим его солнцем.
Оно ведь мое, да? спросил Лис у Алекса, когда за Дари закрылась дверь. Солнце светит мне, да? Мое?
Солнце светит всем, усаживая Лиса на кровать, безапелляционно заявил Венкс. Не вертись. А ладно, так спи, и толкнул на подушки.
Если всем, почему тогда мне так холодно? не унимался принц.
Потому что идиот! разозлился Алекс, кинув в него одеялом.
Такой ответ показался Лисарду верхом несправедливости. Он накрылся с головой и, уткнувшись в подушку, стал придумывать какое-нибудь обидное ругательство в ответ. Но на ум ничего не шло, и мальчик вскоре уснул. Ему снилась осень и странные дети, играющие в ворохе красных листьев. Они веселились: плели венки и что-то пели на незнакомом языке. Их было семь. Восьмой смотрел на них из окна высокого здания: его рыжие волосы блестели в лучах заходящего солнца, а по щекам катились слезы.
Суэльские Республики. Эндоба. 30 день чью.
Когда Жамель, не попрощавшись, улетела на Долкоманжи, Алену и в голову не пришло на нее обидеться. Отчего-то он знал, что куртизанка пробудет там пока сам Ричмонд не сможет прилететь, потому как обстановка в Обжитом Космосе накалилась до предела. Суэльские Республики и Империя обвиняли друг друга в грехах различной тяжести и повсеместном нарушении соглашения при Хейве. Торговый Союз и Союз Нейтральных Земель поочередно вторили то одним, то другим, а миротворцы отмалчивались, не желая принимать чью-либо сторону. Странно, что при таком раскладе никто не попытался объявить охоту на пиратов или связать культ Ждущих со «Вторым Пришествием». Даже Макс, далеко не глупый человек, сказал, что логичнее было был объявить совместный рейд против Дайна, нынешней столицы пиратов, тогда никто, кроме подчиненных Деймона, не пострадал бы. Но, к счастью, канцлер Сардинас слишком давно ненавидел правящую династию Крито, а Годжи не хотел воевать против сына. О чем думал варра, Ален понятия не имел и узнавать по Эху как-то не собирался, справедливо решив, что для подобных вопросов есть маата и сабвенсти.
Как оказалось, дражайший опекун и не думал переживать о себе и тем более о подчиненныхзаявился на Эндобу среди ночи, наплевав на местное время и разницу в часовых поясах, а также на рейд республиканских акатема и оживившиеся местные службы безопасности. Вообще-то, Эндоба официально являлась приличной планетой-курортом, где предпочитали жить и отдыхать богатеи Суэльских Республик и Торгового Союза. Потому здесь у Деймона располагался как официальный бизнес, зарегистрированный все на того же Йорена, так и теневойАрена Смерти, посещать которую не брезговали даже некоторые жрецы Создателей. Вот из-за Арены варра и отчитал Алена в первую очередь, хотя именно его выходка в тот день принесла самый большой доход за последние три года. Потом Ричмонда поругали за злоупотребление стабилизаторов, кражу лекарственных препаратов и самолечение. Как при этом не всплыл вопрос о том, что Ален едва не умер, непонятно. Оставалось порадоваться, что Йорен либо ничего не рассказал, либо попросил не поднимать эту тему.
Ричмонд уже ждал, как его отлупят за безумные затраты на крио-бокс, когда Деймон вдруг расплылся в улыбке и обнял.
С днем рождения, шалопай! Совсем теперь взрослый стал!
Парень обнял Деймона в ответ, с удивлением отмечая, что тот правАлен действительно стал старше за последние две недели. И даже не на год, а на несколько жизней, прожитых другими реинкарнациями. Но варре, конечно же, об этом лучше не знать.
Кстати! Я же тебе подарок привез! Высшего качества!
Ален и думать забыл, что выпрашивал у варры флюверс, потому весьма удивился разговору о подарке. И еще больше удивился, когда пираты из личной охраны Деймона буквально втащили в комнату худенькую избитую девушку и бросили ее на пол. Ричмонд едва сдержался, чтобы не наброситься на опекуна с кулаками. Взяв себя в руки, он склонился к пленнице и посмотрел ей в глаза. Радужка как у Олейи на фреске, но это была другая рожденная. Он почувствовал легкий всплеск пси-воды, как только прикоснулся к ее подбородку, потом девушка отстранила руку и уткнулась ему в плечо.
Деймон, за какими кометами ты ее избил? сухо поинтересовался Макс, впервые за ночь оторвавшийся от своего ММ.
Ты же знаешь, я не бью женщин, отмахнулся варра и налил себе бокал эймы. У меня для этого подчиненные есть. И потомвидишь? Малышу понравился мой подарок. Вон как обнимает.
Ален и впрямь одной рукой обнимал девушку, другой инстинктивно поглаживал по грязным волосам. Надо бы ее осмотреть на предмет серьезных ранений и возможного изнасилования, потому как за исполнительными пиратами и не такое наблюдалось. Только почему она такая спокойная? Этот вопрос Ричмонд и задал.
Потому что сама хотела попасть к тебе, едва не облившись, рассмеялся захмелевший Деймон. Макс, ладно Ален, ты ее не узнал что ли? Йорен, не задумываясь, покачал головой. Да это ж моя кузинаграфиня Лэ. Сатьен Лэ. Прилетела на Тано, как будто ей кто проболтался, что я буду там пополнение в гарем выбирать, и стала требовать, чтобы ей дали координаты ангела. Такими настойчивыми только дуры бывают, я даже удивился. А потом мне пришла гениальная идея в голову!
Сделать ее рабыней? не выдержал Ричмонд, поднимаясь на ноги. Ужаснее ничего придумать не мог?!
Как ни странно, варра не разозлился. Поставил стакан на столик и, хитро прищурившись, непонимающе развел руками.
О чем ты, мелкий? Женщиналучший подарок, особенно на совершеннолетие! И никто не убедит меня в обратном! Вот скажем исполнится моему братишке Лисарду двадцать один, я и ему подыщу какую-нибудь особенную милашку. А эта, он бесцеремонно ткнул пальцем в сторону Сатьен, сама к тебе напросилась. И не думай, никто ничего с ней не делал. Так, ударили пару раз, когда она какую-то чушь начала нести про Кошку. Не нравитсядавай себе оставлю. Я, естественно, против всяких инцестов, но никто не запрещает просто любоваться ею, варра снова развел руками и наблюдал за реакцией.
Ладно, мы пошли. Ален глубоко вздохнул и протянул Лэ руку. Девушка приняла помощь и, встав, снова прильнула к нему.
Куда? расстроился Деймон, он явно собирался хорошенько напиться в их с Максом компании. А отмечать?
Создатели Всемогущие! подняв глаза к потолку, взмолился Ален, как будто оные там и обитали. Ты вообще подумал о разнице во времени, когда летел сюда? Спать я иду! Спать! Вы тут отмечайте сколько влезет, завтра к вам присоединюсь. Высплюсь и присоединюсь.
Йорен понимающе усмехнулся, но ничего не сказал, словно и впрямь всю ночь собрался кутить с варрой. Впрочем, если эти двое напьются до звездочек из глаз, будет очень хорошо. Коварные планы, как известно, зреют быстро, особенно если они безумные. Ален крепче обнял девушку за плечи и повел в сторону мед-комнаты, которую создали в резиденции специально для Ричмонда. Там же теперь находился крио-бокс с Лави Лафайетом. Взять этих двоих и свалить с надоевшей до жути планеты! Разве он не свободный гражданин Нейтральных Земель, пусть и с отвратительнейшей репутацией? К тому же, если девушка действительно графиня Лэ, есть отличный шанс вернуться в Империю.
«Наверное, думал Ален, стараясь не сорваться в бег, женщина действительно лучший подарок. Должно в этом что-то да быть. Должно»
Нейтральные Земли. Долкоманжи. 30 день чью.
Лис снова был четырехлетним ребенком и снова в проклятой Башне Стража. Он стоял на ее вершине и тянул руки к солнцу, когда его нашел сероглазый Страж.
Никогда так больше не делай, стаскивая Лисарда с перил на площадку, попросил Страж. А еще лучше не появляйся здесь просто так.
Мое, показывая на небо, прошептал мальчик.
Ему на руку упала холодная капля с одного из ржавых облаков.
Мир изменился. Теперь Лисард прятался в шкафу и подслушивал разговор взрослых людей-птиц. Они обсуждали только что посмотренную запись, где один птенец разбил скорлупу другого.
Ваксей так себя не ведут, нахохлился один из них и посмотрел на разноцветного сотоварища в центре комнаты:Вы понимаете, чем это нам грозит, Саох? Проблемами! Большими проблемами в будущем! А все потому, что вы проспали момент, когда птенцы должны были вылупиться! Представляете, чем это грозит проекту «Абсолют»?! Представляете?
Названный Саохом кивнул и опустил голову.
Лисарда дернули за воротник, возвращая на вершину Башни. Сероглазый озабоченно посмотрел на его заплаканное лицо и покачал головой.
Нельзя тебе вспоминать. Совсем нельзя. Идемотведу к Изначальному.
Лис кивнул и пошел следом: Страж помнил, что мальчик не любил, когда кто-нибудь брал его за руку. Казалось, с прошлого визита ступеней стало больше, но тогда к Источнику Лисарда несли на руках. Сейчас еще и каждый шаг отдавался звоном капели в голове: «Мое! настойчиво твердил внутренний болванчик. Мне!»
Эй, Лисард потянул Стража за рукав имперского мундира и едва не споткнулся, когда мужчина резко остановился. Я разбил яйцо раньше времени, да? видимо, что-то такое мелькнуло в его черных глазах, потому как в ответ лишь кивнули, быстро отвернувшись. Он умер? Птенец, что там был, умер?
Нет, вздохнул Страж и снова зашагал вниз. Не умер. Если повезет, вы с ним увидитесь в этой жизни.
Лису отчаянно захотелось, чтобы это была девушка, как тана картине Алекса. Тогда он бы мог ее обнять. Люди же не ваксейим можно так себя вести. Им много чего можно.
Пришли.
Лисрад кивнул, изобразил жест прощания и ступил в ледяную воду Изначального. И снова путешествие сквозь Источник было похоже на поездку на лифте: веки закрываются, веки открываются. Вот он уже в своей комнате: сидит на кровати в поисках одеяла, тело сотрясает озноб, и холодно. Невыносимо холодно.
По идее, можно заказать новое одеяло или плед, но управляющего браслета на руке не было. Лис пошарил под подушкой, но нашел лишь боевой, подаренный Ноксом. Может у Алекса одолжить? Мальчик повернулся в сторону второй кровати и увидел парящую над ней черноволосую девочку. Та тихонько гладила Венкса по голове и что-то шептала одними губами, кажется, колыбельную.
Олейя, имя поднялось из глубин памяти и произнеслось против воли говорящего, не помогла рука, быстро прижатая ко рту.
Девочка обернулась и, зло усмехнувшись, прекратила петь.
Вы посмотрите кто меня вспомнил. Чем еще похвастаешься, тайе-яй?
Она так быстро подлетела к нему, что Лисард невольно отпрянул и, не удержав равновесие, упал обратно на кровать.
Что такое Абсолют? задавать глупые вопросы надо по полной программе.
Абсолютэто кто. Если ты не знаешь такой мелочи, толку с тобой разговаривать? Олейя развела руками и, вернувшись к Алексу, продолжила шептать колыбельную.
Н-да, по сравнению с ней Жаклинидеальная поклонница. Вспомнились поцелуй и пощечина, словно память, решив поиздеваться, показала насколько та идеальна. Вот действительно: стоило так к нему липнуть, что от простого прикосновения губ к губам распускать руки? Идиотка. Лис снова повернулся к девочке, беззаботно запустившей пальцы в пшеничные волосы Венкса.
Эй! он позвал ее слишком громко: Алекс пошевелился во сне, но не проснулся.
Тише! зашипела на него девчонка, гневно приложив указательный палец к губам. Разбудишь!
Она права: незачем Венксу просыпаться, ведь тогда Олейя исчезнет, как пить дать, исчезнет! А Лис столько всего хотел у нее спросить, не только про Абсолют. Только как подступиться?
Эй, осторожно начал он и приподнялся на локтях, чтобы поймать ее взгляд, почему ты так к нему привязана? Любишь что ли? хвостатые кометы! Какой идиотский вопрос! Сейчас чего доброго исчезнет и поминай как звали. Прости! поспешно извинился Лис, вскидывая руку, будто мог поймать слова, сказанные напрасно. Прости, я не то хотел спросить.
Девочка заинтересованно посмотрела на него и, разрешая продолжить, кивнула.
Ты всегда о нем заботишься?
Только пока он не помнит, грустно вздохнула Олейя и в последний раз провела по голове Венкса, после чего отстранилась и вернулась к Лисарду.
А потом?
А потом он находит способ себя убить. У меня не получается его спасти, как бы я не старалась.
Она снова вздохнула и села рядом с принцем, скрестив руки на груди. Молчали, глупо глядя в сторону улыбающегося во сне Алекса. Интересно, что ему снится? Ангелы взрослеют позже обычных людейтак все ведущие ангеловеды заявляют. Вроде как сначала перераспределяются пси-потоки, а потому уже гормоны вступают в дело. Значит у Олейи еще год или два не будет соперниц, и она сможет петь своему любимчику колыбельные, навевая приятные сны. Лис немного завидовал, пусть и понимал, насколько это глупо, особенно с учетом ее последних слов. Вот так счастливо улыбаться, а потом убить себя? Но почему? И почему она не может его спасти? Кто тогда может?
А я? спросил Лисард и умоляюще посмотрел на собеседницу, словно от нее зависело: сможет или нет.