Шив Палпатин улыбнулся. Возможно, Дарт Вейдер заслуживает несколько большей роли, чем он отвел ему после его ранения. Сидиус позволил на секунду открыться своей истинной сущности, хотя сам не был уверен, какая из двух масок настоящая.
После окончания войны с Торговой Федерацией, Император испытывал крайнюю нехватку в своём ближнем кругу. Имперский трон встал Дарту Сидиусу дорого, почти весь его круг приближённых был выбит. Особенно жаль, интригану было графа Дуку. Не слишком выдающийся одарённый, но какой ум!
Император не любил делать ошибки, но умел их признавать. А Дуку был именно его ошибочкой, одной из непоправимых. Да, в конечном итоге, он смог обернуть всё в свою пользу, но одного из ближайших союзников было уже не вернуть.
Немного подумав, Шив Палпатин вновь осторожно улыбнулся, словно боясь спугнуть пришедшую вдруг на ум мысль, он принял решение. Ученику нужно что-то ответить, к тому же, это прекрасный повод пошевелить немного Высший институт экономики Корусанта. Сформировав сенаторский запрос, и задав ему высший приоритет, Шив Палапатин занялся более важными делами.
* * *
Утро началось весьма неожиданно, с того, что меня увезли из палаты, и уложили на операционный стол. С интересом я разглядывал приборы, пока доктора готовились к операции. Всего тут было два врача-человека, и клон. Сейчас я заметил, что доктор-клон, как-то не очень похож на ФК001, странно, ведь они должны быть словно однояйцовые близнецы.
Вокруг было много приборов непонятного мне назначения, которые сейчас споро подключались к моему телу, многочисленными проводами и зажимами. Надо сказать, что датчики крепили люди, а вот оперировать меня, похоже, должны были дроиды.
Сейчас вы почувствуете сонливостьмы подаём наркоз, не сопротивляйтесь и постарайтесь уснуть.
Уже гаснущим сознанием я увидел, как надо мной завис полуметрового диаметра шар, нижняя половина которого неожиданно треснула, и оттуда показалось множество манипуляторов.
Вернули меня в палату только вечером, причем с потерями, руки терминатора у меня больше не было. Теперь на её месте была аккуратная культя. Плюс из зеркала на меня смотрел не обожженный полутруп, а мумия. Вместо лица у теперь была маска, из белой ткани, открытыми остались только глаза и рот. Такой же тканью было покрыто остальное тело, от материала резко пахло химией. Всё тело при этом немыслимо чесалось, но почесаться мне было нечем, к тому, же доктор строго запретил это делать.
На следующий день я чувствовал себя уже значительно лучше. Можно сказать, что это было впервые, когда моё мироощущение было относительно сносным. Нет, тело всё ещё болело и чесалось, отсутствующая правая рука неприятно дёргала, а левую пятку кусал кто-то невидимый, но глаза не слезились. В теле не было той ужасной слабости. Мне даже удалось самостоятельно сесть, пусть и пришлось немедленно нажимать кнопку для того, чтобы получить опору.
Сегодня нужно было ознакомиться с тем, чем галактика может похвастаться на поприще военного дела. Если мне не изменяет память, в фильмах, да и в мультсериале, было много моментов, которые мне показались странными.
И тут меня посетила первая неожиданная проблема. Файл, присланный Палпатином, был скорее общей сводкой, по текущим возможностям имперского ВПК, Армии и Флота, из многочисленных списков и графиков: мобилизационных потенциалов, производственных мощностей верфей Корусанта и Куата, общая численность флота, и секторальных сил.
К сожалению, эти данные мне мало что говорили, было просто не с чем сравнивать, много это или мало. Остро не хватало информации. Ну, узнал я, что Флот империи насчитывает 60 миллионов разумных, большая часть из которых это экипажи станций планетарной защиты. Костяк же именно флота, это клоны и люди, всего 12 с чем-то миллионов, 438 тяжёлых авианесущих крейсеров Акломатор 2 в строю, ещё полторы сотни будут спущены с верфей в течение полугода. 62 тяжёлых линейных авианесущих крейсера типа Победа, ещё полсотни будет сдано в те же полгода.
Написанное явно было рассчитано на человека сведущего. Акломатор 2это тот здоровенный корабль пяти километров в длину? Надо срочно повышать свой уровень образованности в военном деле. Совсем уж профаном я не был, и с какой стороны браться за автомат знал, но в реалиях ДДГ от моих куцых знаний только вред.
Первое, куда я попробовал сунуться за информацией, это местная сеть, и честно говоря, поначалу у меня всё неплохо получалось. Я скоро наткнулся на нужную мне информацию. Благо метод поиска тут не сильно отличался от земного, разве что число найденных страниц исчислялось десятизначными числами.
К сожалению, мне просто не хватило знаний, в отличие от экономики, составленная Палпатином статья была рассчитана совсем не на дилетанта, либо терминология сильно отличалось от земной. Авторы же статей и книг, оперировали какими-то совершенно своими понятиями. Многие слова мне были просто непонятны.
С третьего раза сформировав запрос по очередному непонятному слову, я тихо вздохнул Работа предстояла долгая, но никто не обещал, что будет легко.
Вечером в палату заглянул ФК001, когда я уже отчаялся найти особо зубодробительное слово. Поэтому возможность просто отвлечься на беседу с клоном была приятной возможностью. Капрал был необычно хмур и задумчив.
Добрый вечер, сэр.
Здравствуй, ФК001, как служба? я с удовольствием погасил экран уже надоевшего устройства.
Без происшествий коротко буркнул капрал, он явно был чем-то крайне недоволен. Странно, вроде бы вчера мы расстались достаточно тепло. Собственно, сэр, я хотел бы прояснить один вопрос.
Да, капрал я замера в ожидании.
Разрешите прояснить своё дальнейшее положение, сэр. Капрал вытянулся по стойке смирно. Я ожидал чего угодно, но только не этого. Перебирая наш короткий прошлый разговор, я не находил причины, такому неожиданному вопросу.
При всём уважении, но судя по всему, теперь я секретоноситель высшей категории В голосе клона проскользнула какая-то обречённость.
От пришедшего понимания, размера допущенной мной ошибки, в голове набатом били маты. Моё восприятие неожиданно расширилось, картинка словно бы прыгнула вперёд, мысли стали чёткими и вялыми, наверное, никогда ещё мой мозг не работал так быстро. На лице клона решимость, губы сжаты в тонкую линию. Смерть, в тот момент я впервые испытал это чувство. Клон был уже мёртв, не здесь и сейчас, но обречён.
Три человека, в белых шлемах с чёрной полосой на забрале шлема, бластеры на изготовке. Офицер в чёрной форме с белыми эполетами на кителе. Рука его поднята, короткий взмах, команда «Пли», боль в груди. Интересно, есть ли, что-то после для клонов? привкус последних мыслей, солоновато горький.
Наверное, сейчас со стороны я смотрелся страшно, потому что лицо клона явно побледнело, но он всё так, же стоял, не шелохнувшись, памятником саму себе.
Что это было? Я всё ещё никак не мог избавиться от крайне неприятного чувства в груди, чёрт подери, неужели так чувствуешь себя, когда умираешь.
Будешь моим Адъютантом стоило этим словам сорваться с моих губ, как давящее на грудь чувство, исчезло. А клон уставился на меня каким-то не верящим взглядом.
Что встал, готовь рапорт. БЕГОМ! рявкнул я. Подлокотник кровати взорвался, осыпав меня дождём обломков, а клона буквально впечатало спиной в дверь. Не вставая с четверенек, он выскользнул из помещения.
Это отняло у меня почти все силы, и я бессильно упал на кровать, задыхаясь, словно астматик, забывший ингалятор. Ощущения чужой смерти были ещё свежи. Твою мать, как джедаи могли терпеть это! Сердце билось в груди как бешенное, некоторые приборы угрожающе светились красным. Но тревожный писк постепенно стихал. Надо поспать с этой мыслью я закрыл глаза.
Слишком легкомысленно, я отнёсся ко всему слишком легкомысленно. Нельзя забывать, что теперь последствия моих необдуманных слов и действий могут быть ужасны. Неужели смертьэто всегда так так бессмысленно страшно. И тихим холодком по спине побежали кадры из просмотренного когда-то фильма.
Небольшой голубой шарик планеты, на обзорном экране, на секунду, прочеркивает маленькая красная линия. Атмосфера в месте попадания вскипает, ионизированное излучение подсвечивает место попадания разными весёленькими красками. А в этот момент там, внизу, заживо горят люди. Им почти повезёт, они умрут мгновенно. Хуже будет другим, тем, кто был слишком далеко, чтобы просто испариться.
Секунда непонимания, удар по ногам, рывок, рокот приближающейся ударной волны. Давление удара, хруст ломаемых костей тьма. Альдераан звучит похоронным набатом.
Альдераан, сухая статья на информационном портале. Планетарай, планетаутопия: идеальный мир, отличный климат, прекрасная природа, будто бы специально созданная для жизни. Неудивительно, что основная статья доходовэто туризм. Населениедва миллиарда разумных, два миллиарда будущих трупов.
Фотографиивот девочка держит некую помесь лемура и кошки, она на пляже, она улыбается. Сколько ей сейчас1213? Сколько ей будет тогда, когда небеса вскипят? 3334? Сколько времени уйдёт на строительство титанической станции, всеобщего доминирования. Из-за чего они умрут? Из-за того, что правительство Альдерана не пойдёт на уступки? Посчитав, что богатый мир сможет прожить и самостоятельно?
Может, это и вправду будет просто прихоть одного, съехавшего с катушек от безграничной власти, военного? И я что, буду стоять и смотреть. Будут ли останки этой планеты памятником моих ошибок. Как же страшно
Я не тот герой, что способен повернуть судьбу вспять. Даже железный Вейдер тогда не справился. Вейдер, который водил дружбу с гранд мофом Таркином, был правой рукой Императора, Верховным главнокомандующим, пусть и попавшим в немилость! Что смогу я? Просто госслужащий из заштатного города, живший спокойной приятной жизнью.
В голове неожиданно прояснилосьменя заполняла злость Мир налился красными красками, удар. Мир заполнился звуками разлетающихся на части приборов, стены покрылись многочисленными трещинами, завыла сирена.
Привыкай, мудак, теперь это твой мир! И он не будет вращаться вокруг тебя! Тут нет второстепенных персонажей, каждое твоё неверное решение, каждая твоя ошибкатеперь это море боли и горя, так черпай их полной ложкой!
Стены вокруг угрожающе захрустели, но я уже успокоился. Как там говорят? И ад замерзнет, когда хороший человек идёт на войну. Нужно работать. Нужно понять, что не так с этой проклятой галактикой. С потолка на меня посылались кусочки пластика.
Белый злой, присыпан белой пургой
Когда в палату ворвались клоны, я смеялся, я хохотал как безумный, когда меня перекладывали на дроид-носилки. Я заливался безумным хохотом, когда меня спеша везли по коридору, я не мог остановиться, даже когда доктор сделал мне укол, затем второй Как же всё вокруг забавно!.. странно почему же тогда я плачу?
Глава 3 Гости приходят всегда вовремя
Истерика стоила мне трёх днейцелых три дня врачи держали меня под транквилизаторами. За это время, спешно успели оборудовать новую палату, в старой покуролесил я знатно. Бронированную коробку пришлось демонтировать, потому как целостность её конструкции была нарушена. Да и ту электронику, что я не сломал, доломали вскрывавшие заклинившую бронедверь солдаты.
Надо бы привыкать держать себя в руках. Хорошо, что разбушевавшимся одарённым тут было никого не удивить. От своего нового адъютанта я даже узнал, что этот случай только прибавил мне очков. Искорёженная бронированная коробка моей палаты, стала, своеобразной достопримечательностью местного значения.
Сам же я поражался мужеству этих людей, что первыми входили в самый эпицентр бури. Пожалуй, это было столь же опасно, как заходить в реакторный отсек подводной лодки в активной фазе. И да, меня окружали не клоны, всё это были люди.
То, что армию называли клонической, всего лишь результат удачной рекламной кампании, проводимой в своё время правительством Камино. Нет, клонированием тут также занимались, возможно, были способы создать такую армию, состоящую целиком из клонированных солдат, но победили экономические соображения.
Скучные работники бухгалтерских отделов сделали свой безликий расчётсотня рабынь значительно дешевле одного клона. Дальшедело несложное, для реалий научного прогресса ДДГ: у женщин извлекались яичники, на этом их роль заканчивалась. Генная терапия, подготовка яйцеклеток и искусственное оплодотворение при помощи семенного материала одного известного наёмника.
И через девять месяцев, из искусственных маток, которые только по соображениям маркетинга на Камино называются репликаторами, выходят дети, будущие солдаты. Десять лет обучения и подготовки, а так же искуснейшей промывки мозгов в сочетании с заложенными генными паттернами и гормональной терапией. Из всего этого получается Клон-боец, практически идеальный солдат. Умелый, бесстрашный, преданный и ещё куча преимуществ и достоинств.
В галактических реалиях не нужно было ничего скрывать, жизнь даже в ядре систем всегда можно было купить или продать по сходной цене. И всё это я узнал из небольшого рекламного буклета в сети. Особенно мне запомнился видеоролик, где учённые с горящими глазами рассказывали, как тщательно они отбирают генетический материал.
Единственный минустакие солдаты были немного глуповаты в своей общей массе. Но и это проходит со временем, чем дольше живёт клон, тем умнее становится. И тут мне повезло, ФК001 был одним из прототипов, первых образцов, выращенных специально для службы во внутренних войсках. Этакий аналог службы собственной безопасности для клонической армии, а взращённые для этой цели солдаты уже отличались изрядным превосходством в интеллекте над своими братьями по отцу.
ФК001 отличался крайней трудоспособностью, к тому же не задавал глупых вопросов, когда я спрашивал у капрала уж совсем тупые и общеизвестные понятия. Надо сказать, за ФК001 пришлось немного повоевать с его начальством. Оно предлагало заменить Капрала на другого клона из свежей партии, но видимо у Энакина Скайвокера было достаточно авторитета, хватило простого отказа.
У моей палаты установили канцелярский стол, за которым в новенькой черной форме, восседал мой адъютант. Своим новым положением ФК001 был весьма доволен, видимо работа часового чем-то его не устраивала. Похоже, в практике брать помощника клона, ничего не обычного не было, рабочее место появилось очень уж быстро.
Два дня, я убил два дня, что бы немного разобраться с местной оружейной терминологией, при активном участии ФК001 и противодействии со стороны врачей. Порой мне хотелось послать их ко всем чертям, со всеми их многочисленными процедурами. Однако, доктора только кривили губы и продолжали гнуть свою линию.
Несмотря на все препятствия, дело явно сдвинулось с мёртвой точки. К тому же я стал замечать, что читать на местном аналоге английского мне стало значительно легче. Однако, время, буквально, утекало сквозь пальцы, никогда до этого я не чувствовал его течение так остро.
Поэтому появление помощника было для меня просто находкой. Я загрузил капрала работой по составлению отчёта по вооружениям, используемым в Галактике. То, что мне удалось узнать, собственными силами было явно недостаточно.
Однако в полный рост, встала другая проблема, а именно, проблема Силы. Сколько бы я не делал вид, что медитировал и не сосредотачивался на ощущениях, почувствовать эту мифическую субстанцию мне всё не удавалось.
Поэтому первым решением было обратиться к источнику всезнанияк Голонету. Первый же запрос вывел меня на официальную страничку храма Джедаев. Надо сказать, что ничего кроме околорелигиозного бреда и общих фраз, там, к сожалению, не было. Разве что, наличествовало завуалированное приглашение посетить один из ближайших храмов.
Посвятив немного времени вопросу, с полной неожиданностью узнал, что Храм джедаев на Корусанте, отнюдь не единственный, и даже не самый древний, но самый большой. В списке предлагаемых к посещению, было три десятка обителей джедаев, разбросанных по всех галактике.
Остальной же найденной информации было явно недостаточно, либо она слишком противоречива. В сети нашлось несколько сообществ, додумавшихся до теории, что Сила, это всего лишь совокупность высокотехнологических устройств, которыми пользуется орден одарённых. Например, телекинез имитировался неким магнитно-импульсным манипулятором. Приятно, что позиции теории заговора всё ещё прочны.
Не знаю как, но оно работает. Задумчиво проговорил я, наблюдая как комлинк плавает в воздухе, примерно в полуметре над моей кроватью.