ResshenВетер перед грозой
Пролог
Мы были гордым и надменным народом. Наши достижения были невероятны. Мы владели большей частью этой галактики А теперь? шептала горько Ясновидящая. Тем не менее, я отлично слышал ее великолепный голос:Мы ютимся в Мирах-Кораблях и питаемся чуть ли не дерьмом. Мы вымираем Миров-Кораблей все меньше. Боги Хаоса ищут нас неустанно Та Что Жаждет ждет каждого из нас после смерти она провела рукой в белой перчатке по Камню Души, вставленном в большое украшение, возлежащее на ее объемной груди, скрытой от моего взора закрытым ритуальным одеянием. Ее невероятно-прекрасное лицо исказилось страданием и она продолжила:Лишь если нам везет, то после смерти мы сумеем скрыться от нее в Камнях ДушНо даже после смерти мы должны служить Миру-Кораблю. Так было с моим отцом и моей матерью. Так было со всеми моими родственниками Мне приходится посылать воинов на смерть, дабы побарахтаться в этом проклятом болоте хоть еще немного Хоть еще чуть-чуть Но я помню их имена и лица. взглянув ей в глаза, я понял что они полны слез:Я помню каждого, кто погиб. Камни Душивот наша последняя судьба. Но проклятые бездушные и упрямые в своей глупости дикари их разбивают и наши души тут же попадают к Той Что Жаждет Каждая потерянная душа делает Ее все сильнее и сильнее И однажды невзирая на ее невероятную волю, ее голос изменил ей, задрожав:Не только остатки нашей расы, но и все разумные будут ей поглощены она закрыла глаза и замолчала. Пауза затянулась. Я не решился ее прервать. Разговор еще не окончен. Кроме всего. Ясновидящая была одной из немногих на Мире-Корабле, кого я действительно уважал, а не показывал уважение. Но вот она вздохнула, словно набираясь решимости, и снова теперь уже твердо посмотрела на меня и продолжила:Именно поэтому мы должны бороться за каждый Камень Души. Бороться до последнего. Мы не имеем права сдаться, даже если сама эта борьба приближает конец Сегодня я увидела, что слуги Хаоса нашли один из разбившихся Кораблей-Миров. Они хотят договориться с Той Что Жаждет и отдать души в обмен на что-то, скрытое даже от меня. ее голос приобрел торжественность:Сегодня твое обучение завершено и ты, мой Варлок, отправишься в свой первый бой. Ты должен будешь убить всех на своем пути и забрать камни. Мы же их снова перепрячем
Она прикрыла свои раскосые глаза и замолчала.
На этот раз я решил прервать ее:
Кто отправится со мной?
Ясновиядщая посмотрела на меня сощурившись и я неожиданно почувствовал, как по моей спине пробежали мурашки.
Эта женщина руководила и направляла весь Мир-Корабль. Ее пост не просто так назывался «Ясновидящая» она действительно видела будущее и, благодаря этому, постоянно держала свои нежные и тонкие ручки на пульсе нашей судьбы. Без малого миллион жизней жителей этого Мира-Корабля она держала в своих руках.
Всего лишь миллион
Корабли-Миры были огромны. Но даже среди них наш корабль, Архти-Ярве, выделялся своим размером. Огромный, величиной с планету, он блуждал по Паутине, редко-редко выныривая в обычное пространство, чтобы узнать новости и послать отряды солдат на очередную миссию.
Архти-Ярве мог вместить больше десятка миллиардов эльдар, но сейчас он был практически пустоколо пяти тысяч лет назад этот Мир-Корабль из-за неудачного стечения обстоятельств умудрился столкнуться с флотом тиранид. Говорят, что выхода тогда не было: слуги Той Что Жаждет, погрязшие в пороках и скверне, темные эльдары, сумели выйти на след Корабля-Мира и заполонили тот сектор Паутины. Пришлось выйти в обычное пространство и принять бой. Результатом стало то, что споры тиранид проникли на Архти-Ярве.
Пытаясь остановить орды тиранид, погибло все ополчение Стражей. Однако их жертва была напрасна. Твари ворвались в жилые кварталы и устроили бойню. До сих пор останки гражданских и следы того сражения можно найти в редко посещаемых коридорах. Просто сверни не туда ивот они лежат, покрытые слоем пыли.
В отчаянии космические корабли сумели совершить самоубийственную атаку по сердцу Флота и уничтожили его. Тираниды отступили. Твари на Архти-Ярве или тут же сдохли или потеряли инициативу.
Все бы ладно, но флота у Архти-Ярве больше не было. Две пары потрепанных крейсеров не в счет.
Со всем остальным тоже были проблемы. Запасы пищи были отравлены спорами, а садызаражены.
Но самым плохим было то, что Архти-Ярве пришлось отступить в слепое пятно Паутины. К счастью для выживших, там не оказалось в этот момент никогоскорее всего слуги Хаоса как раз в этот момент пировали душами эльдар, в невиданном обилии выплеснувшимся в варп.
Помощи было ждать неоткуда. Эльдары, снедаемые голодом и отчаянием, с трудом расчистили часть корабля, достаточную для поддержания жизни.
Корабль так и метался все это время в небольшой зоне, словно в ловушке. Кроме всего прочего немногие звездные системы в этом секторе галактики были уже опустошены и отравлены Флотом тиранид.
Ядовитая и обожженная могила. Даже Ясновидящая Тэль`вэ горько шутила, что еще немного и Архти-Ярве станет похож на блуждающие гробницы некронов.
Словно модель в миниатюре всей расы эльдар, этот Корабль-Мир агонизировал. Разница была лишь в том, что Архти-Ярве исчезнет спустя десяток тысяч лет, а вся раса эльдарчерез миллион
Теперь время представиться. Меня зовут Кассин Т`асс(в переводе означает Найденный Проводник). Возраст чуть больше ста лет (примерно).
Двадцать лет назад просто взял и появился на этом Мире-Корабле. Два дня шатался по безлюдным коридорам. Чуть не сошел с ума, ощущая как саму мою душу настороженно ощупывает и взвешивает сама Слаанеш, словно ясовсем недавноспелый апельсин в супермаркете. Оголодавший и бредящий лишь каким-то чудом натолкнулся на патруль.
Почти неделю был без сознания. Моя душа все это время затягивалась Слаанеш в варп. Но мне повезло: моим случаем заинтересовалась Ясновидящая и сумела перехитрить чудовище и вытянуть меня обратно. Много позже, я узнал, что мою душу просто заменили на душу ребенка, умертвив его. Слаанеш, почуяв лакомство, выпустила меня лишь на мгновение из своих лап, но этого было достаточно
Оказалось, что у меня очень большой дар к психокинетике. Коме того моя душа долго контактировала с Той Что Жаждет и я стал чуять варп. Дабы я не пал во мрак, меня тут же начали учить на варлока, пренебрегши другими Путями.
Ощущал ли я вину за то, что из-за меня убили ребенка? Да. Уж я-то знал, на какую судьбу была приговорена его душа.
С тех пор я сплю урывками. Мне постоянно снятся кошмары. Вот только я знаю, что все, что я вижу в своих снах, действительно где-то происходит.
Хаос
Рокот всепроникающего смеха Кровавых Богов, жрущих души, словно хрустяшки.
Лишь редко-редко мне снится прошлое. Вкусная еда. Спокойствие. Умиротворение.
Варп. Я чую его зов. Я слышу его шепот
Меня учили сминать его и рвать тварей живущих там. Мне нравилось это. В те моменты мне удавалось заглушить тянущее чувство внимания Слаанеш криком очередного демона, сдыхающего от психокинетического удара или искажения варпа.
Однако, мои учителя были недовольны. Они говорили, чтобы я держал себя в руках, но я все чаще ловил себя на том, что мое лицо искажает кровожадная ухмылка, когда я вытаскиваю очередную, протестующее визжащую, тварь из варпа.
Все дело было в том, что эльдары эмоционально намного более чувствительны, чем люди.
Лишь осознание того, какая жертва была принесена для моего спасения, заставляла меня прилежно медитировать после каждого урока и тщательно очищать свой разум от лишних мыслей
Ясновидящая кивнула кому-то за моей спиной и меня слева обошли беловолосые женщины в раскрашенном в черный с тонкой косой красной полосой боевом доспехе. В левой руке они держали боевые глефы, а на правом бедре у них был пристегнут сюрикеновый пистолет.
Я видел их лишь пару раз издалека, так что как их имена не знал.
Они встали, как и я, на одно колено и та, что была ко мне ближе, сказала, положив на пол оружие:
Вы звали нас, Ясновидящая Тэль`вэ?
Да, Экзарх Э`туи и Экзарх Раси. ответила та и еще раз взглянула мне за спину и произнесла:Ты тоже с ними отправишься Провидец Лин`ас слева на колено встал мой учитель и Ясновидящая продолжила:Э`туи, Раси вы и ваши отряды Воющих Баньши отправитесь с Кассином. женщина окинула нас взглядом:Главным у вас будет Лин`ас. Слушайтесь его.
Обстановка? К чему нам готовиться? спросила Экзарх.
Планета Калир Четыре. Джунгли. Ваш врагслуги и демоны Богов Хаоса. Кхорн Либо Нургл. Возможно, что будут и те и те. Тяжелой техники у них не должно быть. А если что и появитсято Кассин должен справится. Ясновидящая замолчала и чуть прикрыла глаза на пару секунд, но, снова раскрыв их, продолжила:В своем видении я видела людей Комодесант и Гвардия. Они прибудут уничтожить Хаос. До Камней Душ им дела не будетэти слепые глупцы просто их растопчут. Попытайтесь избежать столкновения с ними, но если они будут настойчивы в своем желании умереть она красноречиво изогнула левый уголок своих чувственных губок. Мы понимающе склонили головы. Она продолжила:Э`туи и Расивы свободны. Собирайте отряды и проводите ритуал. Выступаете завтра. экзархи встали и бесшумно вышли из залы. Провидица же величаво поднялась с трона и прошла куда-то в боковой проход. Отсутствовала она недолго. Я лишь успел удивленно посмотреть на своего невозмутимого учителя, невозмутимо смотрящего перед собой, как она вернулась. В руках она аакуратно сложенный защитный костюм и рогатую маску Варлока:Теперь это принадлежит тебе, Кассин. произнесла она и, посмотрев в глаза удивленно на нее уставившегося Провидца, добавила:Остальное снаряжение возьмешь либо в арсеналелибо у своего учителя.
Я склонил голову и взял в руки то, что мне дали со словами:
Как скажете, Ясновидящая Тэль`вэ.
Она кивнула и скомандовала:
Все. Ты тоже свободен. Будь готов к заврашнему дню.
Поднявшись, я вышел из тронной залы. Проходя мимо почетной стражи, стоявшей возле выхода, я краем глаза увидел как Лин`ас смотрит снизу вверх в глаза стоящей перед ним Ясновидящей. Ее губы слегка шевелятся, но до меня не доносится и звука из сказанного ей.
Я иду по пустым коридорам Мира-Корабля. Он медленно умирает. Угасает сама его сутьнарод эльдар. Довольно скоро (по меркам этого народа) населять его будут лишь души предков, прячущиеся в Камнях Душ, иногда называемых еще и Слезы Иши.
Казалось быместо на корабле есть и плодитесь до упора, но Каждый эльдар с самого рождения чувствует когти Слаанеш на своей душе. Каждое грехопадение буквально выдирает душу из еще живого представителя этого народа. Результатом этого стало то, что многие из эльдар фактически соблюдают целибат, называемый Путь.
Горько улыбаюсь. Путь На тот свет прямиком в Камень Души или лапы вездесущей Слаанеш. Вот и весь Путь.
Путьэто ограничение. Путьэто служение народу эльдар. Путьэто «маска», которую можно снять. Но также Путьэто и учение как не отдать душу Той Что Жаждет.
Если рассматривать всю ситуацию, возникшую у народа эльдар, то я бы сказал, что они решили бороться до конца. С отчаянием обреченных они отодвигают свое исчезновение все дальше и дальше. На шажок. На еще один. И еще. И еще
Существует множество Путей. Некоторые из них исключительно военные, но есть и гражданские.
К примеру, меня обучали на Варлока, совмещая два ПутиПровидца и Воина. Однако, я был особеннымя плохо видел будущее, но был поражающе силен в психокинетической силе, превзойдя в силе воздействия даже Ясновидящую Тэль`вэ, что было уже само по себе некой несуразностью, ведь она была (на данный момент) сильнейшей на этом Корабле-Мире. Кто-то бы сказал, что Яновидящая умирающего Архти-Ярвеэто не показатель. Однако, было по-иномубыли ведь еще Души предыдущих Ясновидящих. В том числе и тех, кто видел и Архти-Ярве и другие Миры-Корабли на пике силы. Они сравнивали силу Тэль`вэ и других Ясновидящих с моей и озадаченно молчали.
Отношение ко мне было положительным: эльдар всегда уважали тех, кто идет по военным Путям. С точки зрения немногих гражданских я был если не героем, то уважаемым членом общества. Если бы наш Мир-Корабль был не в таком ужасающем положенииу меня были бы даже слуги. Но сейчас даже Ясновидящая Тэль`вэ обходилась без них. Что уж говорить обо мне?
Я остановился перед дверью в свою комнатушку дотронувшись до контрольного датчика, я реактивировал замок и пластина из психокости бесшумно скрылась в стене.
Четыре с половиной квадратных метравот и все мое богатство. Когда-то это была кладоваясейчас чуть ли не объект вожделения любого гражданского. Узкая жесткая койка, маленький стальной стол и стул. Голые стены из психокости. Вот и вся обстановка. Спартанец бы при виде этого одобрительно крякнул, я жемрачно вздохнул.
Гражданские ютятся в общих бараках. Там душно и воняет. Личная жизнь? Пространство? Эльдары не живут. Они оттягивают конец. Они борются за каждый лишний вздох. Невероятная целеустремленность целой расы меня впечатляет до сих пор.
Осторожно кладу выданный мне скафандр со шлемом на койку и переодеваюсь. Эти особые эластичные костюмы состоят из тысяч шестиугольных пластинок из специального материала под названием психокость. Психокостьэто особый пластик выращенный при воздействии психокинетики. В момент удара он мгновенно твердеет, распределяя нагрузку на соседние пластины. Это очень эффективно против инерционного оружия малых калибровпули вплоть до четырнадцати миллиметров просто не способны нанести серьезный урон. Однако если калибр больше, то с нивелированием подобного удара уже возникают проблемы. Именно для этого мы и дополняем этот костюм дополнительными секциями внешней брони.
Все бы было хорошо, но наши враги все чаще используют не инерционное оружие, а плазменное, кислотное или основанное на каких-то иных энергиях. К примеру, энергии варпасгустки этой гадости способны рвать психокость как бумагу.
Мои мысли снова возвращаются к варпу и тварям живущим там.
«Варп» это собирательное название пространства и материи, энергии, находящихся вне пузыря нашей Вселенной. Было время, когда варп был чист. Однако, благодаря деятельности разумных там возникли сущности, которые стали самоназываться Богами Хаоса. Они и их слуги используют варп в качестве оружия. И эффективной защиты от него пока не придумали даже эльдары. Однако, со временем обнаружилось, что варп так же эффективен и против тварей Богов Хаоса. Поэтому многие расы стали экспериментировать с этой энергией.
К примеру, человеческие медиумы работающие с варпом, называется псайкеры.
Боги Хаосаэто бич почти каждой расы в это галактике. Но Слаанешвраг почти исключительно Эльдар. На остальных разумных она не особо обращает внимание. Конечно, если в ее поле зрения попадет людской псайкер, то ему тут же наступит конец, но, обычно, она их просто игнорирует. У людей есть свои жнецы и хоть Боги Хаоса и не очень друг друга любят (а иногда и с удовольствием топчутся по любимых мозолях заклятых друзей), но обычно в огородики к друг другу не лезут.
Тут уместно сравнение с ледоколами и ледяными полями. Боги Хаосаэто ледоколы. Ледразумные. Это сравнение, как ни одно другое, демонстрирует взаимоотношения Богов Хаоса. Вроде как: если одно из этих чудовищ хочет потоптаться по врагам другогопочему нет? Главное чтоб не врезался и не тормозил.
Дело в том, что души эльдар очень и очень трудно забрать у Слаанеш. Поэтому если войска какого-нибудь Мира-Корабля столкнуться с армией другого Бога Хаосаона не будет в обиде. Точно также если последователи Слаанеш пройдутся частым гребнем по какому-нибудь людскому мирудругие Боги Хаоса лишь довольно похохочут и захлопают в ладоши или щупальца или что там у них
При всем этом цивилизациям бы объединиться перед лицом общих врагов, но Людская Империя находится в таком же закате, как и эльдары. Они скатываются в варварство. Знания перестают быть доступными. Новое оружие перестало изобретаться тысячелетия назад. Что творится в людском Империуме емко характеризуется этими словами: мракобесие и всеобщая охота на ведьм. Хаос люди ищут даже под кроватями, чуть что истошно вопя: «Ересь!» и «Во всем виноваты проклятые ксеносы!». Подразумевая под «ересью» любое свободное мнение, а под «ксеносами» любую иную расу
Что уж говорить, если самым эффективным способом борьбы с Хаосом люди провозглашают ни что иное как Экстерминатусорбитальную бомбардировку.
Империуму плевать на то, сколько при этом погибнет невиновныххоть миллиард, хоть десять. Главное, что ересь побеждена