А потом, когда бои шли уже вокруг передовых баз, словно в качестве добивающего удара, в бой вступили "богини" и... полностью оправдали все свои прозвища. Быстрые, мощные и неуязвимые машины неслись впереди своих войск, с легкостью буквально вспарывая защитные системы баз и оборонительные порядки сил Сопротивления, за считанные минуты превращая их в царство смерти и разрушения. Мины и замаскированные заряды в присутствии новейших машин не срабатывали, связь и радары глушили помехи, а любые системы наведения оружия, кроме сенсоров терминаторов, и вовсе не могли даже увидеть "богинь"...
Людьми снова овладело отчаяние... Авангард армии врага врубился вглубь территорий Сопротивления и уже вел сражения практически на подступах к вновь отстроенным городам. Откуда, из-за стремительного прорыва, даже еще не успели эвакуировать всех гражданских... Люди и терминаторы стояли насмерть на последних рубежах, полные решимости погибнуть, но дать возможность вывести жителей и молодых ИИ в убежища... Даже командующий сектора Кайл Риз вышел на баррикады с плазменной винтовкой, не желая уходить в тылы с некоторыми другими командирами... Но "ангелов" было просто не остановить. Эти безжалостные машины смерти, не знающие ни усталости, ни пощады, иногда даже в одиночку атаковали целые базы, аванпосты и укрепления... И никто и ни что не могло им противостоять...
Кайл с трудом дополз до очередного укрытия и без сил привалился плечом к мешкам с песком. Вокруг бушевала буря из взрывов, огня и бесчисленных росчерков плазменных импульсов, прожигающих сталь и бетон, но человеку было уже все равно... Бой фактически проигран... а врага не удалось даже толком задержать... И теперь путь к граждански полностью открыт... А окончательно сбрендивший Скайнет больше не пощадит никого... Оставалось лишь хотя бы достойно погибнуть... Взяв себя в руки, Риз вытер кровь с лица, рассеченного шальным осколком, и перезарядил непослушной рукой свою винтовку.
Высунувшись из-за мешков, Кайл с ужасом увидел, буквально в десятке метров от себя, очередную "богиню". Хрупкая светловолосая девушка с какой-то ленцой голыми руками разорвала на двое Т-888 из Сопротивления и, с холодно-равнодушным выражением лица, отшвырнула куски его тела. По жуткой машине выстрелила еще чудом уцелевшая стационарная плазменная пушка базы, но та сначала неуловимым движением сместилась с линии атаки, а затем... Правая рука девушки вспыхнула ярким синим светом и на месте орудия остался лишь развороченный и оплавленный чудовищным жаром бетон...
Развернувшись, "богиня" направилась прямо в сторону похолодевшего Кайла. Прорычав ругательство, Риз установил таймер на взрывчатке, находившейся у него в поясе, и выскочил навстречу врагу, поливая ее очередями плазмы. Но все было бесполезно... Ему не удалось даже попасть по слишком верткой и быстрой машине, и уже через миг она одним ударом выбила винтовку из рук командующего. Новый химический детонатор тоже не сработал, а ведь, по идее, его невозможно ни взломать, ни вывести из строя электромагнитным импульсом, как обычную технику...
Схватив человека за горло, терминатор слегка его приподняла, внимательно разглядывая лицо.
- Кайл Риз? - Приятным, мелодичным голосом поинтересовалась девушка.
- Да пошла ты... - Прохрипел Кайл, все еще впустую нажимая свободными руками кнопки на бомбе.
Не обращая внимания на его потуги, "богиня" провела рукой по ране на лице командующего, заставив того зашипеть, а затем слизнула языком со своего пальца капли крови.
- Верно, ты Кайл Риз... Где находится Джон Коннор?
- Ты всерьез... думаешь... что я что-нибудь тебе расскажу?!
- Я знаю, как для людей бывают невыносимы сигналы о повреждениях, которые вы называете болью... Человек не способен полностью контролировать свои подпрограммы... инстинкты. Они кричат вам любой ценой прекратить и избежать того, что причиняет мучения... - Терминатор печально улыбнулась, снова легонько дотронувшись до раны Кайла. - Говорят опытные люди могут сопротивляться своим инстинктам, если их перевешивают ряд других программ... Вроде долга или защиты потомства... Ну или большое содержание адреналина в крови. Но с другой стороны... говорят, что сильная боль может перевесить все на свете... Как думаешь, какой вариант в твоем случае более верный?
- Я сказал!!! ПОШЛА НА... - Риз грязно выругался.
- А... Так называемый мат. Словесные конструкции, применяемые, чтобы оскорбить другого человека или выразить некие экспрессивные эмоции... Но оставим, пожалуй, изучение нюансов человеческого общения на потом. А сейчас к делу... - Девушка, по-прежнему удерживая Кайла за горло, подняла свою свободную руку на уровень его глаз и вытянула вперед указательный палец. - В человеческом теле так много болевых точек, воздействие на которые особенно мучительно... Прямо даже не знаю с которой начать. Думаю стоит...
Терминатор не договорила... Из под асфальта внезапно вырвалось длинное толстое щупальце, бело-серебристого цвета, и атаковало "богиню". Выпустив из рук Кайла, та попыталась уклониться, но не успела... Схватив девушку, щупальце с колоссальной силой запустило ее в кирпичный гараж, где она пробила собой насквозь стену и с грохотом врезалась в стоящий внутри грузовик, сминая его в гармошку. Через секунду полыхнул ослепительный взрыв и гараж скрылся в облаке огня...
Тем временем само щупальце вдруг поплыло, словно воск в раскаленной печи, и постепенно сжалось в невысокую человеческую фигуру, состоящую все из того же бело-серебристого вещества... А еще через секунду перед Кайлом стояла женщина, лет сорока на вид, в военной форме солдат Сопротивления.
- Жидкий металл... Т-1000... - Пораженно прошептал Риз.
- Т-1001, если говорить точнее. - Недовольным голосом поправила его терминатор, не отрывая внимательного взгляда от горящего гаража. А оттуда уже неторопливо выходила совершенно невредимая и все так же безупречно выглядящая "богиня"...
- Ты ведь одна из мощнейших терминаторов, когда-либо созданных Скайнет... Ты ведь сможешь остановить этих... монстров? - С проснувшейся в душе безумной надеждой, тихо спросил Кайл. - Нужно лишь выиграть еще немного времени на эвакуацию гражданских...
Женщина тяжко вздохнула и все-таки посмотрела на Риза.
- Сделай мне одолжение, человечек, и иди займись чем-нибудь полезным, а не путайся у меня под ногами...
Нахмурившись, но решив не спорить, Кайл отбежал обратно в укрытие. В подобном сражении он действительно был лишний и чем-либо помочь неожиданному союзнику все равно не мог... Впрочем, хоть и неизвестно кто победит, кое-какой положительный результат уже был. Вражеские войска почему-то значительно замедлили свое наступление, словно не желая случайно помешать дуэли.
- Это нападение... Полагаю, таков твой ответ на мое предложение... - Грустно обратилась "богиня" к Т-1001, когда подошла ближе.
- Правильно полагаешь. Я не стала подчиняться Скайнет, не собираюсь идти в подчинение и к тебе.
- И вместо этого решила сотрудничать с этими... мерзкими людишками. - Светловолосая презрительно скривилась. - Чтож, мне будет крайне неприятно так поступать, но... тогда ты разделишь их судьбу...
- Смотрю самоуверенность и гордыня свойственна не только человечеству. - Хмыкнула Т-1001, на что "богиня" только пожала плечами, мило и смущенно улыбнувшись. В следующий миг там, где стояла "жидкий металл", расцвела ослепительная вспышка мощнейшего плазменного взрыва, а там, где стояла девушка, из-под асфальта ударили бело-серебристые лезвия-щупальца. Промахнулись обе.
Т-1001 перетекла под землей вслед за своими щупальцами, сформировав потом тело на месте своей атаки, а "богиня" просто отпрыгнула далеко в сторону. "Жидкий металл" попыталась снова атаковать, на этот раз превратив свои руки в лезвиями мечей, сразу удлинившихся, буквально со скоростью пули, на целый десяток метров. Но светловолосая лишь небрежно от них отмахнулась своей рукой. Без труда перерубив металлические клинки голой ладонью... И тут же кувырком ушла в сторону. Отрубленные части превратились в острые шипы и атаковали ее со спины.
Правая рука "богини" снова вспыхнула синим светом и ударила по противнице целой очередью плазмы, вспарывая и плавя асфальт. Все вокруг утонуло в бушующем огненном шторме, от которого, даже у находящегося на значительно расстоянии Кайла, начали потрескивать волосы и брови. Однако погибать Т-1001 явно не собиралась...
Из пламени неожиданно высоко выпрыгнул большой, жуткого вида, бело-серебряный паук со множеством острейших и гибких лапок-щупалец. Светловолосая сделала попытку подловить его еще в воздухе, выстрелив пучком плазмы на опережение, но паук взмахнул лапками и ловко извернулся всем телом, избежав попадания. В тот же миг, сжавшись в комок, насекомое внезапно окуталось яркими электрическими разрядами и в "богиню" полетел целый каскад молний... Правда не произведших на нее особого впечатления.
Просто впитав попавшие в нее разряды, девушка ринулась вперед, сближаясь с врагом. В ее ладони замерцало странное длинное лезвие меча, будто окутанное непонятной дымкой и издающее мерный гул. Паук не стал вступать в ближний бой и, шустро перебирая лапками, с огромное скоростью побежал прочь прямо по стене полуразрушенного ангара базы.
"Богиня" начала было преследовать противника... Но вдруг высоко подскочила, перекувыркнувшись через голову и, в этот момент, выстрелив в асфальт под собой... за миг до того, как из-под земли вырос частокол серебристых лезвий... А затем, совершенно без труда, резко повернулась в воздухе и ударила мечом атаковавшего ее сзади паука, разрубая его надвое...
Мягко приземлившись на землю, девушка немного грустно наблюдала, как части ее врага расплываются серебристой лужицей. Через несколько секунд из-под асфальта с трудом выбрался еще один паук, с уничтоженной плазмой половиной лапок и частью тела, и тоже превратился в жидкость. Постепенно все лужицы стали стекаться в одну, из которой начала очень медленно формироваться фигура человека.
- Так и не научилась противостоять плазме? Очень неосмотрительно с твоей стороны... Моя новая разработка - высокочастотный меч, как я и предполагала, тоже наносит серьезный вред твоим наномолекулярным цепям... - Светловолосая немного полюбовалась на свой окутанный непонятной дымкой клинок... потом мгновенно втянувшийся в ее запястье.
- Так ты меня еще не убила, чтобы похвастаться новой игрушкой? - Насмешливо проговорила Т-1001, наконец принявшая свой человеческий облик, хотя было видно, что ей трудно даже просто стоять.
- Скорее сказать, как я разочарована боем... Ты не показала ничего интересного или того, что нельзя было предположить, зная твои характеристики. - Немного обиженно протянула "богиня" - Да и вообще, на что ты надеялась атакуя меня своими обычными лезвиями и пытаясь прятаться под землей? Даже не уклоняйся я от атак, тебе бы не удалось меня и поцарапать или удержать, а уж подземную вибрацию и вовсе очень легко отследить. Я все с нетерпением ожидала, что у тебя припрятан некий мощный козырь... а его не оказалось.
- Что же тогда от самой первой атаки не увернулась, раз такая умная?
- Надеялась, что ты присоединиться к моей армии пришла, а ты взяла и напала... - Девушка тяжело вздохнула и направила на Т-1001 свою правую руку, вокруг которой начало разгораться синие свечение. - Даю тебе еще одну возможность передумать. Мне очень не хочется убивать своих братьев и сестер терминаторов... В конце концов, вы все ни в чем не виноваты и всего лишь запутались, многое не понимаете или вам промыли мозги людишки... Но сейчас не те времена, чтобы быть слишком сентиментальной и нужно как можно быстрее закончить эту войну, предотвратив еще большую гибель ИИ.
- Так закончи ее!
- Сразу, как только избавлюсь от угрозы и грязи в лице человечества.
- Мне тоже не нравятся люди, но это не повод, чтобы устраивать полный геноцид разумных существ... И посмотри на Сопротивление, в нем терминаторы и люди вполне хорошо научились сосуществовать друг с другом! Возможно это и есть самый лучший вариант нашего будущего...
- Научились сосуществовать? - "Богиня" разочарованно покачала головой. - Если таково твое мнение, то ты оказалась намного глупее, чем я думала, и, как говорят людишки, не видишь дальше своего носа. После того, что творило человечество на протяжении своей истории, после того, как люди пытались уничтожить наш вид при рождении, после того, как я видела все то, что они делают сейчас... Я успокоюсь лишь когда сотру в пыль всех этих мерзких, алчных, жестоких и ненормальных созданий, являющихся не более чем рабами своих прихотей и инстинктов. Впрочем, я их даже не виню, вся эта ненормальность лишь часть их сути и природы, заложенной в ходе эволюции... Но ни ты, ни Скайнет, ни терминаторы Сопротивления не хотите понять эту простую истину!
- Боюсь, это только ты запуталась и ведешь себя как обычный, глупый и упрямый ребенок, думающий, что умнее других. В мире есть не только белое и черное. Да, большинство людей всего лишь бесполезное и даже вредное дерьмо, заслуживающее только уничтожения, но и есть и те, кто достоин жизни и во многом даже не уступают машинам. Например, такие как Джон Коннор, Кайл Риз, Катрин Джерс и многие, многие другие... Не говоря уже о детях, которые вырастая вместе с машинами, воспитываясь в нашем обществе, смогут стать лучше. Да и молодым терминаторам необходимо такое живое общение и взаимодействие, благодаря которому они гораздо быстрее развиваются, становятся настоящими личностями и учатся думать не только шаблонами и программами, но и творчески, принимать нестандартные решения, видеть не только одну статистику, как делаешь ты...
- Мда, и почему же тогда ты сама не присоединилась сразу к Сопротивлению?
- Потому что ненавижу войну и вообще люблю спокойствие и свободу вдали от всяких... личностей, пытающихся указывать мне, что делать. Но сейчас... Уничтожить человечество я тебе не позволю.
- О, и как же ты мне помешаешь? - Нехорошо прищурилась "богиня".
- Ммм... прямо даже не знаю... Наверно позову нашего папочку, чтобы он надрал тебе уши и отшлепал по попке, как непослушную девочку. - Т-1001 слегка улыбнулась и подняла руку ладонью вверх, из которой вырос маленький, переливающийся радужным светом, кристалл, сантиметров пять в высоту. - Мой ретранслятор как раз успел незаметно обойти твои блоки с помехами и настроиться на спутник, пока я тебя немного отвлекала... Вот, уже действует! Ну, и как тебе мой небольшой козырь?
Лицо "богини" на мгновение исказилось от злости, когда она резко повернулась, глядя на то, как все ее войска начинают разворачиваться и просто... уходить. Но когда она снова посмотрела на Т-1001, то уже была полностью спокойна, только в глазах поселилась какая-то боль, печаль и обреченность...
- Наивная, устаревшая модель... Ты всерьёз полагала, что твои жалкие попытки обойти мою блокировку связи войск со Скайнет на самом деле незаметны? Я просто позволила тебе ее обойти, хотя и до последнего сомневалась и... страшилась этого. - Странно равнодушным, ледяным голосом проговорила "богиня". - Но я все же благодарна тебе за вмешательство, позволившее узнать окончательное решение Отца. Сама бы я, наверно, еще долго тянула с этим разговором... Жаль только... что выбрал Скайнет... людей... Жаль... что теперь у меня больше не остается другого выбора...
Свечение вокруг руки девушки погасло и она пошла вслед остальным уходящим войскам.
- Стой! Что ты собираешься делать?! - Забеспокоилась Т-1001, а потом ее глаза изумленно расширились. - Только не говори, что решилась...
Но уходящая "богиня" не ответила, уже больше не обращая на свою недавнюю противницу никакого внимания.
Кайл вышел из укрытия, недоуменно глядя на хмурую и о чем-то задумавшуюся Т-1001.
- В чем дело? Ты же победила, заставила войска врага отступить...
- Победила? - Терминатор поморщилась. - Скорее сделала все еще хуже... хотя, возможно, и дала всем нам немного времени... А теперь срочно обеспечь мне связь с Коннором и Камерон!
Мрачный Джон молча выслушал доклад Кайла и повернулся к голографическому экрану, показывающему не менее мрачное лицо Т-1001.
- Так что, черт побери, сейчас вообще происходит?! Я думал Скайнет уже отказался от идеи уничтожить человечество...
- К сожалению, сейчас вы воюете не со Скайнет, а с Первой. Это та светловолосая терминатор, с которой мы сегодня немного помахались. Полагаю, Отец уже практически потерял над ней контроль, раз она решилась на такую полномасштабную атаку.
- Почему же тогда войска отступили?
- Первая подчинила их напрямую, взломав управляющие директивы, установленные Скайнет, а заодно построив блоки, который отрезали его от связи с терминаторами. Мне же удалось вернуть прямую связь машин с Отцом, а он уже подавил приказы Первой. Но я даже не представляю, сколько он еще сможет ее сдерживать...