Принято. Требуется подтверждение команды. Произнесите ключевую фра
Берлога!
Принято. Удаленные команды принимаются только после идентификации по образцу голоса.
Вот так! Хрен вам, а не мой корабль!
Ну и какой в этом смысл? спросила просто наблюдавшая и слушавшая мои переговоры с ИИ Нора.
Я сообразил, что пока общался с Ади, не отключил внешний динамикНора все слышала.
Хотя интересно, я о такой функции раньше даже не слышала, Нора хмыкнула. Кто же ты такой?
Думаю, сейчас неважно, кто я такой. Валим отсюда!
Куда? грустно улыбнулась Нора. К твоему кораблю? Ну не попадет группа внутрь, так будет торчать возле шлюзаони не позволят нам даже приблизиться, расстреляют раньше.
Я могу подвести корабль ближе, предложил я.
Нора на секунду задумалась, а затем покачала головой.
Не поможет. Если будет лететь медленно«техники» последуют за ним. Если быстро, тогда к нему выдвинутся те, что идут к станции. Да и вообще, те, кто должны штурмовать корабль, могут уже закрепиться на нем.
Тогда покатаем их! Ади! Прыжок к точке «Выход»!
Идентифицируйте себя!
А, черт, пробормотал я и произнес отчетливо и громко:Берлога.
Принято. Начинаю поворот и разгон.
Ты чего задумал? Нора подняла одну бровь и глядела на меня.
Покатать этих уродов, ответил я.
Нора все еще вопросительно смотрела на меня.
Тут останется чуть меньше противников, ответил я, нам проще будет. А они там все равно сдохнут.
Думаешь, не смогут попасть внутрь корабля? похоже, она уловила мою мысль.
Не-а. Если, конечно, резака с собой у них нет, хмыкнул я.
Вряд ли. Если он нуженвернутся за ним на свой корабль.
Тут она хохотнула.
Представляю их рожи, когда корабль разворачивается и летит прочь, а затем вообще в варп прыгает. Где эта твоя точка «Выход»? Далеко отсюда?
Нет, несколько минут в прыжке, ответил я, но передатчик скафа сюда не дотянется.
Они трупы, кивнула Нора. Если у них нет резакаточно трупы.
Вот не зря я, пока ожидал своих спасителей и нудился на корабле, предварительно просчитал прыжок. Пригодилось
Если мой корабль унес нескольких противниковэто, конечно, хорошо. Но не думаю, что их осталось мало. Плюс кто-то мог успеть «спрыгнуть» с моего звездолета в момент разворота и разгона. Впрочем, пара секунд задержки, и лететь им на рюкзаке несколько километров. Не факт, что вернуться смогут. Не факт, что успеют до того, как кончится воздух.
Но сколько противников еще осталось?
На! Нора протянула мне мою же винтовку, а сама стянула со спины нечто, напоминающее пистолет-пулемет.
Она ловко отщелкнула приклад, уперла его себе в плечо. Теперь в ее руках был, скорее, автомат.
Я не стал терять время и проверил обойму в своей винтовке. Плоходесятка два иголок осталось.
Благо, вспомнил, что у меня еще есть магазины. Выщелкнул стоявший в оружии, на его место загнал полный. На дисплее тут же появилась надпись: «500». Во-от! Совсем другое дело!
Шлемы! приказала Нора, натягивая на голову собственный шлем и опуская забрало.
Я безропотно выполнил команду. Все понятновдруг эти ублюдки, которые сейчас нас начнут штурмовать, попытаются зайти внутрь, выпустив весь воздух? А что, вдруг мы без скафов и сдохнем сами? Им даже усилий никаких прилагать не надо.
Врубай светофильтр на максимум, когда скажу, приказала Нора. А я заметил в ее руке небольшой продолговатый предмет, похожий на резервную емкость для заправки рюкзака топливом и кислородом.
Ага! Это ж та штуковина, которой она меня ослепила! Ясно, окей!
Мы замерли, держа вход в отсек под прицелом, вслушиваясь в тишину.
До меня только сейчас дошло, что мы лоханулисьстоило самим выпустить весь воздух из отсека, открыть все двери, а затем засесть во внутренней части шлюзового модуля и стрелять во всех, кто попытается зайти внутрь.
Сами мы за укрытиями, попасть в нас будет сложно. А вот врагу стрелять, целиться, да и вообще штурмовать нас будет очень сложноони ведь будут в невесомости. Любое неправильное движение, любая попытка войти в открытые двери тут же будет нами пресекаться. Мы бы их пощелкали, как в тире.
При условии, что у них нет светошумовых гранат, как у Норы. В таком случае нас рано или поздно подстрелят. Пары секунд, чтобы подлететь, выцелить нас, будет достаточно. Если прострелят скафэто все, пиши пропало.
Так что нет, нормальную мы позицию заняли.
Мне кажется, или я слышу шипение? Спускают воздух в шлюзе, заходят. Может, стоит засесть в коридоре, между «Отшельником» и шлюзом? Нет, они нас увидят. Не станут открывать дверь. Так мы и будем сидеть, пялясь друг на друга. Ровно до того момента, пока кто-то из «техников» не притащит резак и не начнет вскрывать модуль. Это не займет много времени. Рано или поздно они залезут внутрь и тогда ударят нам в тыл.
Но бегать, проверять модули не хотелось. Во-первых, бегать придется постоянно, и далеко не факт, что они не попытаются войти с разных точек. Нас всего двое, и держать мы можем всего две точки. Они попросту могут прорезать обшивку в одном месте, а затем уйти к другому модулю, с другой стороны станции, прорезать ее там. Затем просто дождутся, когда один из модулей останется без защиты, и зайдут внутрь.
М-да. Ситуация патовая.
Или, говоря более простым языком, мы в полной заднице.
И это, к слову, я еще забыл о том, что в других отсеках вполне могут быть монстры.
Так что же делать? Как быть? Я оглянулся на Нору, однако через забрало выражения ее лица было не разобрать. Но что-то не похоже, чтобы она паниковала. У нее есть план? Стоило бы узнать его, если он действительно есть и не заключается в «убить всех», что по моему скромному мнению будет очень затруднительно.
Нора
Тихо! цыкнула она.
Снова слышу шипениена этот раз открываются внутренние двери шлюза. Еще пара секунд, и противники войдут в отсек.
Несмотря на то, что я сейчас не вижу лица Норы, все равно знаю, что она напряжена, как пружина.
Главное не упустить моментглавное не упустить
Я не заметил, как она начала двигаться. Вот только что стояла, зажав в руке световую гранату, а в следующее мгновение швырнула ее вперед, крикнув:
Глаза!
Я включаю световой фильтр на максимум, закрываю глаза. Но все равно вспышка света ощущается.
Вперед!
Я открыл глаза и шагнул вслед за Норой, уже побежавшей к дверям.
Я догоняю ее только возле самой двери. Девушка стоит, целясь в проход, двигаясь боком. Аккуратно, осторожно, но нисколько не снижая скорости.
Я поворачиваюсь и начинаю двигаться так же, отставая всего на пару шагов.
Нора уже открыла огонь. Я не вижу противника, зато вижу, как иглы со свистом уходят вперед.
Время для меня замедляется. Кажется, будто бы я могу разглядеть каждую иглу, выпущенную из винтовки, настолько медленно они летят.
Звук словно бы приглушили, как будто кто-то невидимый закрыл мне уши руками.
Я слышу только стук своего сердца. Ударымедленные, размеренные
Туктук
Вижу скафандр. Вот и противник!
Палец нажимает на курок, и я чувствую легкую вибрацию винтовкииглы вылетают из нее с дикой скоростью. Должны вылетать. Для меня они еле-еле ползут, медленно выходят из дула, медленно двигаются к цели
Я делаю новый шаг и вижу уже двоихоба в скафандрах, проткнутых иглами в нескольких местах. Но они все еще на ногах.
Нора уже не обращает на них внимание, продолжая вести огонь по тем, кого я еще не вижу.
Я же стреляю в этих двоих.
Одна из иголок, выпущенных моей винтовкой, попадает прямо в забрало шлема противника. Защитное стекло не выдерживает напора, покрывается трещинами, а затем игла все же пробивает брешь, исчезает в проделанном отверстии.
Голова врага дергается. Он на секунду замирает, а затем ноги его подкашиваются, он падает на пол.
Второй противник уже не жилецв его груди, по меньшей мере, десяток иголок, вошедших глубоко. Еще несколько мелких черных точек на скафедырки от иголок. Вокруг них уже появилась кровь. Этот тоже готов.
Наконец мне открывается весь коридор. И никого живого здесь нет. Четверо. Всего четверо, и мы всех положили.
Сердце колотится, как бешеное, глаза слезятся от напряжения, в висках стучит. На тренировках такого не происходило.
Но на тренировках мне не приходилось убивать живых людей
Черт, как болит в груди! Я спохватываюсь, понимаю, что задержал дыхание, когда мы открыли огонь.
Я делаю глубокий вдох, захватывая воздух широко открытым ртом.
Делаю глоток, еще и еще.
Слабость захватывает все мое тело, двигаться сложно. Хочется лечь на пол и замереть.
Честер! Честер, твою мать!
Голос звучит словно бы издалека, как будто пробивается через плотную пелену какой-то вязкой субстанции. Мне не разобрать словзвук приглушенный, будто я под водой.
Честер!
Звук усиливается, больно режет перепонки своей громкостью. Теперь я слышу четко.
А? я с удивлением гляжу на Нору.
Ты как, в норме?
Не знаю. Вроде да
В первый раз?
Что?
В первый раз стрелял и убивал людей?
А? Ага я даже нормально ответить не смог, просто кивнул.
Ты молодец, Честер! Мы справились. Положили всех ублюдков!
Вяло текущее время вдруг пошло нормальным ходом.
О, блин, накрыло тебя, да? Нора хлопает меня по спине. Стаскивай шлем, отдышись.
Как только шлем отсоединяется от скафа, в лицо бьет холодный воздух. Ни хрена себе, я разгорячился в скафе! У меня что, охлаждение не работает?
Дыши глубже, Честер. Сейчас тебя отпустит.
* * *
Дыхание стало ровным, сердце стучало размеренно и спокойно. Дрожь в руках прошла.
Ну что, Честер, успокоился?
Кажется, да, кивнул я, ты-то чего такая спокойная?
Нора действительно выглядела так, словно бы совершенно ничего не происходило, не она сейчас расстреляла несколько человек вместе со мной, не она сражалась с монстрами. Она словно только что оттрапезничала в кафешке и теперь наслаждается сигаретой, ожидая, пока официант принесет счет и кофе.
А чего нервничать? пожала она плечами. «Техники» пока не полезут. Будут теперь сидеть и думать, как нас выкурить.
И что? удивился я. Думаешь, не придумают?
Придумают, ответила она, затянулась сигаретой и злорадно усмехнулась, и очень скоро.
Так что делать будем?
Ничего. Ждать.
Чего?
Пока Крис не вернется.
Ты о чем вообще?
Ну, ты ведь понимаешь, что я сюда как-то добралась?
Ну, кивнул я, знаю, что ты прилетела на корабле «81». «Крот» вроде бы?
Она кивает.
А потом он улетел. И что?
В отличие от тебя, я не одна, ответила Нора, на корабле остался пилотКрис.
А зачем он вообще улетал?
Мы привыкли действовать таквысаживаем десант, корабль отлетает на безопасное расстояние. Через два часа он возвращается, и либо подбирает десант, либо получает указание, через сколько времени должен прибыть снова. Затем снова уходит на безопасное расстояние.
К чему такие сложности?не понял я.Почему вы автопилотом не пользуетесь в таком случае?
Во-первых, мы уже потеряли несколько человек и кораблей вот так, как сейчасбросали корабль возле станции, обыскивали ее. А в этот момент появляются «техники». В результате мы теряли и человека, и его корабль
Почему не воспользоваться автопилотом, как это сделал я?
Ну, давай, вызови свой корабль назад, усмехнулась Нора.
Не выйдет, буркнул я.
Почему?
Он вне пределов связи. Но я действовал по ситуации. Было бы у меня больше времени, то естественно, приказал бы кораблю вернуться. Скажем, через пару часов.
И его бы захватили! хмыкнула Нора. Нет, на корабле должен быть живой пилот, который сможет трезво, а главное правильно оценить ситуацию и принять решение.
И что значит «правильно»? уточнил я.
К примеру, если Крис вернется и увидит «техников», если они попытаются добраться до негоон улетит. Нельзя дарить «техникам» все, что мы успели добыть. И корабль терять нельзя.
То есть он бросит нас?
Нора кивнула и вновь затянулась.
Как по мне, в первую очередь нужно спасать людей, а не корабль с ресурсамибуркнул я.Нас слишком мало, чтобы жертвовать разведчиками.
Без кораблей мы не добудем ресурсы, а без ресурсов и все равно умрем.
То есть, и черт с ними, с теми самыми разведчикам. Будем ими жертвовать? Пусть умирают, но делают свою работу?
Нет. Риск тоже должен быть оправдан, ответила Нора, надо думать, прежде чем делать.
Угу, мы с тобой подумали и оказались тут.
А с чего ты взял, что мы умрем? подняла одну бровь Нора.
Ну, какая разница, не умрем, так попадем к «техникам». И черт его знает, что они с нами
Да не попадем мы к «техникам»! успокоила она меня, успокойся.
Что? осекся я. Так что, черт возьми, ты намерена делать?
Свалить отсюда, спокойно ответила Нора.
Как? Выйти из шлюза мы не можемнас там ждать будут. А как только появится корабльони бросятся к нему. Они в любом случае успеют раньше нас.
Не успеют, улыбнулась Нора, не переживай, все продумано.
Может, посвятишь в планы?
Ну, слушай
План оказался весьма даже неплохим, и заключался в том, чтобы отстыковать ангар от станции. Фактически Нора предлагала «разломать» станцию, отделить ее часть.
Наверняка «техники» бросятся вдогонку именно за ангаром (естественно, ведь именно в этом модуле все ресурсы). К нему же попытается подлететь и «Крот», за штурвалом которого будет пока незнакомый мне Крис.
«Техники» однозначно подумают, что мы решили улизнуть, забрав с собой этот модуль. Они должны будут догадаться, что мы внутри ангара. Как иначе?
Лично я так бы и подумал.
Вот только мы с Норой останемся на станции, на внешней ее части. Крис должен будет как можно быстрее подлететь к ангару, начать разворачиваться вокруг него, словно бы для стыковки. А вот когда к модулю и кораблю Криса начнут подтягиваться «техники»он резко разворачивается и летит к станции, где его и поджидаем мы.
Времени у нас однозначно будет в достаткеуспеем подлететь к кораблю и, если не зайти внутрь, то хотя бы зацепиться за него. Дальше разгон и уход в варп.
Одно «но», сказал я, выслушав план, зачем нам ждать возвращения Криса согласно расписанию? Сколько, кстати, осталось?
Час.
Вот! Почему бы нам с ним не связатьсямы ведь на «Отшельнике». Если он недалекоон нас услышит.
И что? Нора взглянула на меня так, словно бы я идиот.
Передатчик на «Отшельнике» мощный. Мы можем
Я в курсе, перебила она меня, но если мы сделаем так, как ты предлагаешь, «техники» нас услышат.
У вас нет своего канала? Закрытого? поинтересовался я.
Есть, спокойно ответила Нора, а у «техников» есть сканер каналов. Они могут услышать, о чем мы говорим.
По закрытому каналу?
Поверь, мы уже так один раз попали, вздохнула Нора. И еще момент: даже если они не услышат наши переговоры, сам факт того, что они были, заметят однозначно.
И что?
Будут ждать от нас подвоха.
Они и сейчас наверняка ждут.
А после наших переговоров будут в полной боевой готовности.
Так как ты собралась объяснить Крису, что делать?
Увидишь, хитро усмехнулась Нора.
М-даплан все же так себе Нужно ждать, когда прилетит корабль. Подгадать отстыковку модуля к его прилету. А что делать до этого? А что, если «техники» опять пойдут на штурм? Что тогда?
И еще, не следует забывать, что там, в коридоре, нас могут стеречь монстры. Кто знает, всех ли я убил? Не попрут ли новые?
Глава 13. Меж двух огней
Времени у нас с Норой было предостаточно, а вот срочных делникаких. Так что мне удалось ее таки растрясти на нормальный разговор. В том смысле, что я убедил ее рассказать, что же случилось, и что пошло не так.
Даже не знаю, с чего начать, пожав плечами, спокойно начала свое повествование Нора, пожалуй, сразу со странностей
Оказывается, я не единственный, в чьем модуле произошел временной сбой, и таймер активации капсул не сработал так, как ему положено. Все участники экспедиции просыпались кто как. У кого-то все же было правильное время, кто-то проснулся позже. Кому-то повезло, и сработала резервная система контроля, которая и активировала капсулу.