Пожилой, худой человек с уставшим лицом, седой бородкой и в очках в тонкой оправе, за которой щурились подслеповатые глаза, кивнул.
А ведущий меж тем продолжил:
Сегодня у нас будет необычная программа, которую смогут увидеть жители всех стран и городов, начиная от Буэнос-Айреса, заканчивая Гонконгом. У нас в гостях доктор, а точнее с недавнего времени профессор
Прошу, я уже привык, что меня называют докторомсмущенно улыбнулся гость.
У нас в гостях доктор Браун,ничуть не смутившись тому, что его перебили, закончил ведущий, и тут же продолжил:Этот человек стал известен всему миру благодаря открытию элемента Брауна, который многие называют настоящим подарком Господа Бога человечеству. Вы не могли бы рассказать об этом подробнее, доктор?
Старичок откашлялся в кулак и начал:
Что же, все получилось случайно. Когда возле Луны появилась аномалия, мы все силы бросили на ее изучение
Что за аномалия, доктор?тут же задал наводящий вопрос доктору ведущий.
Проще всего ее назвать порталом. Так вот
Куда же он ведет?
Позвольте, я расскажу все по порядку?нахмурился старик. Трудно объяснять что-либо, когда тебя постоянно перебивают и заставляют прыгать с темы на тему.
Конечно, конечноведущий сделал знак, что больше не проронит ни слова.
Ну так вотпродолжил старик.После появления аномалии, которую можно назвать порталом или, скорее, коридором в нашу систему, непосредственно через него стали проходить астероиды. С помощью беспилотного корабля мы взяли пробы грунта, доставили их на Землю и именно в них обнаружили новый элемент, который группа ученых, непосредственно ведшая исследования, решила назвать в мою честь. Хотя я, конечно, был против
Простите, доктор,вмешался ведущий,но все же позвольте вам помочь: нужно рассказать так много, а времени у нас так мало
Да, да, конечно
Скажите, что это за портал?
Обнаруженная аномалия является коридором, который ведет в другую систему, расположенную очень далеко от нас
И что там? Вам удалось узнать?
Да, мы смогли отправить туда несколько зондов и вернуть их назад. В этой системе несколько планет, возле одной из них есть кольца, как у нашего Сатурна. Вот только если у Сатурна кольца состоят по большей части из частичек льда и пыли, то в той системе они из астероидов.
А планеты, пригодные к жизни, там есть?
Нетк сожалению, нет. Однако ценность этой системы заключается в том, что там находится огромное количество элемента Брауна, причем именно в кольцах планеты есть его огромная концентрация Также нами были обнаружены и большие скопления астероидов на некотором отдалении от планет
Скажите, доктор, а в чем особенности этого элемента Брауна?
Это уникальный и в тоже время универсальный элемент. Дело в том, что он обладает колоссальным количеством разнообразных полезных свойств.
К примеру?
Например, обычная пальчиковая батарейка, выполненная из элемента Брауна, может выдавать напряжение в сотни раз больше, и при этом разрядится лишь через несколько лет
Это действительно прорыв в современной науке, ведь с такими элементами питания
Это лишь первое свойство нового вещества. Второе заключается в том, что при разогреве и контакте ск примеру, с пластиком, новый элемент обволакивает его, словно пленкой, а затем, если дать им остыть, прочность искомого материала будет намного выше, чем у любых известных нам сплавов металла
Поразительно! С такими открытиями многие задумки фантастов можно с легкостью воплотить в жизнь!
К сожалению, нет. Нам доступно очень мало нового вещества, его не хватит надолго. К тому же аномалия постоянно перемещается, и очень скоро будет вне нашей досягаемости
Значит, за отведенное время нам нужно добыть ресурсы с как можно большего числа астероидов, прибывших с той стороны?
Новых уже не будетс грустью вздохнул старик.Дело в том, что аномалия перемещается не только по нашей системе, но и по системе с той стороны. Нам повезло, она прошла совсем рядом с планетойаналогом Сатурна, забросив к нам несколько астероидов. Но на этом подарки судьбы закончились
Очень жаль, что
Однако!повысив голос, перебил ведущего ученый.Однако силами нашей исследовательской группы разработана программа, которую меня и попросили представить сегодня в вашей программе
И в чем она заключается?
Мы все прекрасно знаем, что наша Земля погибает. Мы слишком долго отравляли ее, делали все, чтобы навредить экологии. И мы прекрасно знаем, к чему это все приведет. Даже если сейчас закрыть все заводы, перестать уничтожать леса, природа сможет восстановиться лишь за столетия. Мы обречены на гибель спустя всего несколько веков
Это довольно спорные заявления
Это так!прогремел голос старика.Мы устроили глобальное потеплениена всех континентах меняется климат. Наши эксперименты привели к появлению новых форм вирусов и бактерий, которые способны выживать в таких условиях, в которых не может жить ничто, созданное природой. Мы медленно убиваем себя. И, к сожалению, ничего с этим поделать не можем. Мы, как тот самоубийца, что передумал убивать себя, но, увы, слишком поздноон уже сделал шаг и летит вниз. Поздно менять свое решение. Но у нас в отличие от самоубийцы еще есть шанс уцепиться или, скорее, подстелить внизу мягкий мат, чтобы выжить при падении.
И что же это?
Мы создали проект, который подразумевает выход человечества за пределы планеты. Более того, он подразумевает перенос всех производственных мощностей на орбиту. А со временем, если все удастся, мы сможем колонизировать и соседние планеты, или даже системы. Но
Но?
Для этого нам необходим элемент Брауна.
Но ведь вы сказали
Да, я сказал, что добыть его больше негдете астероиды, что были возле Луны, уже опустошены. Однако есть система, где элемента Брауна неимоверное количество, система, в которую мы можем попасть уже сейчас.
Подождите! Вы предлагаете через так называемый портал пройти на ту сторону?
Да, именно так!
Но ведь вы сами сказали, что там нет пригодных для человека планет, что
Иногда чтобы что-то получить, нужно чем-то рискнуть.
Что вы имеете в виду?
Наша программа подразумевает создание автономных комплексов, которые мы переместим через коридор в ту систему. И в этих комплексах будут жить люди, будут добывать необходимый нам ресурс
Но что дальше? Как они вернутся домой?вскричал ведущий.
Дослушайте! Мы уже разработали двигатель, который позволит создать аналог изучаемой нами аномалии. И через нее наши пионеры смогут вернуться назад!
Вам не кажется, что это слишком рискованно? Сколькими жизнями вы хотите рискнуть?
Первая разведывательная группа будет состоять из восьми астронавтов. Среди них будут геологи, инженеры, биологи
Вы будете среди них?
К сожалению, нет, я не допущен даже к первичным испытаниям в силу своего возраста
Хорошо, первая группа проникает в систему, и?
Они проверяют, действительно ли мы не ошиблись, действительно ли там, на той стороне, достаточно нужного нам ресурса. Если мы не будем тянутьнаша разведывательная группа пройдет через портал и окажется в отдаленном скоплении астероидов.
И что происходит дальше?
Если группа удостоверится, что мы не ошиблись касательно запасов элемента Брауна, если там будут другие ресурсы: металлы, газы и прочее, то есть все, что необходимо для постройки корабля и существования наших разведчиков в той системе на протяжении нескольких месяцев или даже лет, то мы отправим автономные модули и первую партию работников, которые начнут добывать ресурсы и перерабатывать их.
И сколько же вы намерены отправить людей?
В первой партии около двух тысяч, затем еще три тысячи.
Вы готовы рискнуть жизнями пяти тысяч человек?потрясенно воскликнул ведущий.
Мы рискуем лишь первыми восемьютихо ответил доктор Браун.В случае если они не дадут сигнал, не подтвердят наличие элемента Брауна в системе, если они решат, что мы по каким-то причинам не сможем выполнить задуманное, то весь наш проект будет свернут.
А что будет с пионерами? Этими восемью разведчиками?
Так как точно определить координаты аномалии будет затруднительно (даже сейчас мы можем определить ее координаты возле Земли лишь с точностью в несколько сот километров), наши разведчики не смогут ее найти, подлететь к нейее скорость слишком велика
И что это значит?
Если будет принято решение, что отправлять следующие партии астронавтов в Алькари не имеет смысла, то назад никто вернуться не сможет
Вы имеете в виду
Доктор Браун кивнул.
Наши первые разведчики погибнут
В студии наступила тишина.
* * *
Снова здравствуйте, доктор Браун! И вот, спустя три месяца после вашего громкого заявления о программе «Исход», которую обсуждали абсолютно все, есть и первые результаты. Не хотите ли рассказать нам, как прошел первый этап программы?
Начну с самого начала,доктор Браун, нисколько не изменившийся с последнего выступления, поправил очки, откашлялся и начал:
Группа из восьми исследователей была отправлена в систему Алькари. И вот, наконец-то был получен сигнал от них.
Что они сообщили?
Планировалось, что будет принят подробный отчет. Наши зонды должны были каждый день в течение всего срока, отведенного разведчикам для принятия решения, проходить через портал, принимать сигнал и возвращаться. Как я говорил, аномалия двигается, и, чтобы зонд успел вернуться, он должен находиться в системе Алькари не более двух секунд, иначе он выйдет за пределы аномалии. Вполне возможно, что этого времени просто не хватает для приема данных
Но вы как-то получили сигнал? Что говорят разведчики?
Мы предвидели такую проблему, поэтому пионеры могли отправить сообщение в виде короткого импульса, мы же должны были получить либо ответ «да», либо ответ «нет».
И какой ответ пришел?
«Да».
Значит, новая группа уже готова к отправке?
Да, две тысячи человек отправятся уже через неделю. Они станут теми, кто начнет добычу ресурсов, с помощью которых мы построим корабль, а также ресурсов, которые будут доставлены на Землю. Кроме того, эти люди подготовят станции для приема новых астронавтов, которые отправятся в третьей волне, задачей которых будет уже строительство корабля.
А каким образом они подготовят станции?
Люди второй волны будут отправлены небольшими группами по несколько человек. Каждая группа будет заброшена в специальный жилой модуль с прикрепленным к нему кораблем. Также будут отправлены дополнительные модули, отдельно
Какие?
Модуль-генератор, соединительные коридоры, производственный модуль, складской модуль и ангар, научно-исследовательский, медицинский и даже охранный
Почему нельзя объединить их в одну конструкцию?
Аномалия имеет небольшие размеры, и мы просто не сможем отправить столь громоздкую конструкцию. Однако абсолютно все модули второй волны будут находиться на орбите одной из планет системы
Подождите, получается, что те первые восемь исследователей будут далеко от второй волны? Вообще в другой части системы? Ведь вы говорили, что аномалия двигается? Значит ли это, что она за отведенное время уже успела переместиться достаточно далеко?
Да, именно так. Однако станция разведчиков укомплектована тремя кораблями. Два из них предназначены для полетов к астероидам, добычи элемента Брауна, разведки и поиска других полезных ресурсов. Третий корабль предоставлен станции как раз на непредвиденный случай. Все корабли уже оснащены прототипами двигателей нового поколения. Все, что нужно будет разведчикамэто добыть необходимые ресурсы, создать с помощью полностью автоматизированного станка элементы питания, и с их помощьюм-м-мкак бы правильно сказать?
Старик ненадолго задумался, словно бы подбирая слова.
За считанные часы преодолеть огромное расстояние. Оно настолько огромно, что используемые до этого людьми ракетные двигатели, с помощью которых и летали наши космические корабли, будут казаться жалкими поделками. Таким аппаратам понадобились бы годы, в то время как наши корабли способны сделать это в сотни раз быстрее.
Вы описываете процесс, который заядлые игроманы и любители космической фантастики называют варп-прыжком, с серьезным видом заявил ведущий.
Варп-прыжок? нахмурился ученый.
В игре с его помощью корабль мог преодолеть огромное расстояние, даже достигнуть другой системы А нет, простите, тут мне подсказывают, что переходы между системами уже именуются гиперпрыжками.
В какой-то мере все так, кивнул доктор Браун. Действительно, наши корабли способны на этот «варп-прыжок». А вот переход между системами пока невозможен. Однако, как я говорил раньше, после того, как мы добудем достаточно ресурсов, мы сможем построить корабль, который создаст аномалию, портал, и сможет прыгнуть к нам. Пожалуй, это действительно можно назвать гиперпереходом
А скажите, доктор, задал вопрос ведущий, что будет, если те восемь храбрецов, которые уже находятся в миллиардах световых лет от нас, все же не будут иметь возможности долететь до астронавтов из второй волны? Они обречены?
Ну что вы! улыбнулся Браун. Если они нашли нужные ресурсынепременно смогут добраться до людей. Но даже если допустить, что все три корабля повреждены или по каким-то причинам им не удалось создать элемент питания, чья мощность будет достаточной для «варп-прыжка», похоже этот термин пришелся по душе старику, есть вторая волна космонавтов. Они смогут забрать разведчикову них будут запасы элемента Брауна и специально разработанные для перелетов в системе корабли, оснащенные двигателями Рудберга
Это те самые, создающие аномалию-портал искусственно? Корабли, которые вы разработали совсем недавно?
Да, но и сами корабли небольшие по размерам, и двигатели в них маломощныекак раз для перемещений по системето есть, как раз способные сделать варп-прыжок.
Почему было не создать нормальный корабль и не поставить в него двигатель, способный долететь до Земли?
У нас слишком мало элемента Брауна, его нужно экономить. Проект озвученного вами корабля уже разработан, и его элементы, и системы заложены в память производственных модулей. Как только у наших людей будет достаточно ресурсов, они смогут самостоятельно построить корабль и вернуться на Землю вместе с полным трюмом добытого элемента Брауна. Более того, если все удастся, то рейсы «Алькари-Солнечная система» станут регулярными. С этого момента начнется экспансия человечества в космос
Звучит интригующено! Сейчас мы в прямом эфире, и зрители задают нам вопросы в режиме онлайн. Вы не хотели бы ответить на них?
Доктор Браун кивнул.
Глава 1. Пробуждение
Сон, в котором ничего не происходило, но который, судя по ощущениям, длился неимоверно долго, наконец, закончился. Тело не слушалось и не хотело реагировать на команды. Но вот, в конце концов, чувства начали возвращаться, я смог вновь ощутить свои конечности, пальцы, веки. Именно веки я и попытался поднять. Это далось неимоверно тяжело, они открывались очень медленно, буквально по миллиметру, но все же я открыл глаза.
Я находился в капсуле сна, которая была специально рассчитана на то, чтобы поддерживать в человеке жизнь, однако замедляла все процессы в его организме. Именно в этой капсуле должен был находиться каждый из «второй волны», кому суждено было добраться до системы Алькари. Подобное решение было просто необходимоесли человек находился в полном сознании при переходе через аномалию, могли возникнуть сложности, например, сильные боли, судороги. Прогнозировались и более серьезные проблемы, включая психические расстройства. Именно поэтому все астронавты второй волны пребывали в состоянии, которое можно сравнить с медикаментозной комой.
В этом подобии сна, когда организм замирал, практически отключался, мы и были отправлены на орбиту Земли, а затем прошли через аномалию, и вот, оказались здесь
Если мне все же удалось проснуться, значит, все получилосьсейчас жилой модуль, в котором было еще 4 капсулы с другими членами команды, находился на орбите Морывторой планеты от звезды Алькари.