Просачивались они так же, как Дерен, раздвигая бойцов оцепления силой психического наката.
Ну Тоо поменял, это да, усмехнулся Рос. Но наши-то тут причём? Ладно, эрцоги, они ценят все эти игры с причинностью. Но чтобы у одной могилы собралось и военное командование Юга Империи, и кабаны из Содружества? Вальтер, что они все тут делают?
Тоосын лендслера, пояснил Дерен.
Чё? Рос приподнял бровь. Ты реально? Сын командующего наземными силами Юга Империи? Нашего лендслера? Я не оглох? он тихонько кашлянул, прочищая горло. Ещё скажи, что Локьё ему какая-нибудь родня
Дерен кивнул:
Мать Тоо, Проводящая Эйи, много лет назад покинула Дом Сапфира и ушла в храм. Ей сейчас лет двести, не меньше. Она наследница дома Сапфира по одной из самых древних линий. Тоо мог бы теоретически сменить Локьё, стать следующим эрцогом Сиби.
Ну, мать твою, Тёмную пробормотал Рос.
Бо переваривал молча. Даже дышать перестал, только механически улыбался.
Тоо погиб, изменив вязь причин, что несли Югу войну с Империей, прошептал Дерен. Мир изменится. Скоро Юг Содружества и Юг Империи объединятся против имперского Севера. Такого не было в будущем. Но теперь оно есть.
Ничего так себе, заход Рос чуть заметно качнул головой. Выходит, парни не зря погибли?
Дерен помрачнел и подобрался.
Вальтер, пре-кра-ти! прошипел Рос. Просто прекрати. От тебя мертвечиной несёт.
Я знаю, что выход был!.. Я и сейчас вижу его!..
Тшш. Смотри Катер! Вест-зенит, со стороны леса.
Дерен повернул голову.
И тут же белая машина закрыла солнце. Над кладбищем и в самом деле снижался катер.
Рос быстро взглянул на браслет, оценивая параметры маленького судна, и объявил:
Парни, это инспектор Джастин!
Слава Беспамятным! выдохнул Дерен.
И чего ты обрадовался? удивился Рос.
Катер всё ещё спускался. Он отключил двигатели и мерно скользил вниз на домагнитке.
Это шанс, тихо сказал Дерен. Смотри!
Пилоты увидели, как капитан Пайел отделился от группы людей замерших у могилы, и почти пробежал к полянке, над которой кружился катер инспектора Джастина.
Полянка уже была оцеплена двойным кольцом местной полиции и особистов Мериса.
За ним! скомандовал Дерен.
Пилоты двинулись за капитаном на некотором отдалении, как и положено охране.
Капитан растолкал особистов, встретил инспектора и повёл к кладбищу. Бо и Рос внимательно наблюдали за ним, а Дерен отделился от группы и исчез в толпе охранников и менее титулованных гостей, ожидавших своей очереди постоять у могилы.
Рос пожал плечами, но кивнул, увидев, что пилот возвращается с Энреком Лоо, внебрачным сыном эрцога Локьё.
Энрек, инициированный духом зверя на Тайэ, был нужен Дерену как противовес Ингвасу Имэ. Иннеркрайт был исключительно устойчив к ментальному воздействию.
Особисты попытались задержать Энрека, но тот, растолкав охрану, быстро пошёл к могиле. А Дерен вернулся к караулящим капитана пилотам.
Ну ты гений, хмыкнул Рос. Энрек выпустит Имэ кишки, если тот попробует дёрнуться. У него зуб на эту скотину.
Очень на это надеюсь, кивнул Дерен.
А инспектор Джастин зачем прилетел? робко спросил Бо.
Как хатт, наверное, хмыкнул Рос.
Нет, это не хатт, уверенно отозвался Бо.
Ну, тебе виднее, нехорошо усмехнулся Дерен, наблюдая, как Энрек подходит к могиле и становится за спиной предателя Имэ.
* * *
Река неширокой змейкой текла между лесом и поселением эйнитов. Обрывистым берегом она легла к лесу, подставив эйнитской молодёжи золотистый бок пологого.
День был жаркий, но купалось совсем немного ребят и девчонок. Они разошлись по пляжу маленькими группами и вели себя тихо. С реки был отличный вид на кладбище.
Амаль улыбнулась, расшнуровала на груди белое платье И стянула его через голову.
Рэм сглотнул: под платьем у девочки не было ничего, а вся она была покрыта ровным золотистым загаром, как солнышко.
«Она ещё маленькая! сказал себе Рэм. Просто маленькая. У неё и волосы ещё почти не растут, и грудь ещё Гм Да. И грудьмаленькая совсем!»
Он опустил глаза, сосредоточившись на выпутывании себя из штанов. Амаль, к счастью, побежала в воду.
Рэм отдышался и пригляделся к группкам юношей и девушек, разбросанным по длинному песчаному пляжу.
Кажется, голыми здесь купались не только малолетки
Но и единообразия не былокупались и нагишом, и в купальниках, и даже в коротких платьях.
Рэм выругался про себя: вот же экзоты Хэдовы! И побежал в воду.
Вода была прохладная, и возбуждение прошло. Он попытался догнать Амаль, но не тут-то было. Пплавание никогда не было его сильной стороной, а после девяти месяцев без практики
Рэм устал, бросил гоняться за девочкой, выбрался на берег и улёгся у самой воды на мягкий жёлтый песок. Начал копать ямку, чтобы запустить в неё воду.
Амаль накупалась и подплыла к нему. Вышла из воды на песок, роняя капли с волос, села рядышком, наклонилась.
Рэм выкопал глубокую ямку и прокопал к ней ручеёк от реки.
А что ты делаешь? с любопытством спросила Амаль.
От неё пахло молоком, и Рэм рассмеялся.
Ты чего? спросила девочка.
Ты ещё такая маленькая, что от тебя молоком пахнет, сказал Рэм и потёрся щекой о её колено. И мягонькая.
Амаль залилась смехом.
А тысовсем белый. Мы недолго будем купаться, иначе сгоришь.
Над головами зашумелобелый катер спускался на полянку за кладбищем.
Интересно, кто это? спросил Рэм. И так уже столько шлюпок и катеров. А этотбелый
Это другой человек, сказала Амаль.
Рэм подождал пояснения, но его не последовало.
Что значит «другой»? спросил он.
Есть такие, как ты и такие, как я. А естьдругие.
И кто они, эти другие?
Я не знаю. Так старшие говорят. Это другой человеки он тоже должен будет встать рядом. Амаль встала, отряхнула с ладоней песок и сказала:Смотри. Она указала на кладбище. Там стоит синий эрцог, и он помнит мир. Там стоит чёрный Имперский генерал, и он помнит боль. Но того, кто помнит и мир, и больпока нет. Он ещё не пришёл.
Рэм встал. Амаль доверчиво взяла его за руку и они вместе смотрели, как прилетевшего подвели к могиле.
Люди возле могилы зашевелились. Расступились, дав ему место.
Может, они молчали, или говорили что-тоно делали это не двигаясь. А потом женщина наклонилась и бросила в яму первую горсть земли.
Это мать Тоо, пояснила Амаль. Одевайся теперь. Старшие скоро уйдут, и мы тоже сможем попрощаться с Тоо. Я обязательно хочу попрощаться. Чтобы он смог вернуться.
Вернуться? Как? Рэм взял с песка одежду.
Обмыться бы?
Все когда-нибудь возвращаются, пояснила Амаль совершенно серьёзно.
Она отряхнула от песка платье, набросила и стала затягивать шнуровку.
Помочь? спросил Рэм и взял из её пальцев одну из верёвочек. Я понял, как надо тянуть.
Амаль улыбнулась.
«Чего же она такая маленькая?»думал Рэм с тоской.
Рядом был сад. И трава. Но она же совсем ребёнок. Она даже не поймёт, если поцеловать её.
Амаль подняла на него золотистые глаза. Завязала верёвочки. Указала на реку:
Иди, смой песок. Я отвернусь.
Те, кто стоял у могилы, расходились небольшими группами, а стоявшие поодаль эйниты в белых одеждах начали бросать в могилу землю.
За оцеплением заволновались какие-то люди, тоже, наверное, желающие проститься. Тоо знали и в городе, и с Локьё прилетели родственники.
Рэм смыл песок, разделся и прополоскал трусы. Амаль старательно разглядывала сад.
Она решила, что он стесняется наготы? Да если бы её
Рэм заметил, что полиция начала пропускать к могиле людей и стал торопливо одеваться.
Пойдём, позвал он Амаль. А то сейчас много их набежит.
Загорающая на берегу эйнитская молодёжь тоже потянулась к могиле.
Когда подошли Рэм и Амаль, вокруг могилы было уже много эйнитовпожилых и совсем юных. Все они были босые, в свободной одежде. Только самые старшиев одинаковых белых рубахах. У мужчин рубахи были короче, у женщиндлиннее.
Кто это? прошептал Рэм.
Это проводящие.
Жрецы?
Нет, прошептала Амаль. Те, кто может провести в мире свою линию. Покажи ладонь?
Рэм отпустил руку девочки и раскрыл перед нею ладонь.
Видишь линии? спросила она. Так и везде в мире. Но проводящие могут провести свою. Амаль улыбнулась. Смотри, твой Дерен!
Дерен стоял рядом с Росом и Бо, в паре десятков шагов от капитана Пайела.
Смотри, какой тёмный человек, покачала золотистой головкой Амаль, уставившись на одного из экзотов.
Другие ушли и бросили его одного. И капитан Пайел тоже стоял один и оглядывался, словно он заблудился.
Человек как человек, пожал плечами Рэм.
Ты глубже смотри. От него другой свет идёт. Серый.
Глава 19
Рэм куснул губу, разглядывая невысокого пожилого дядьку в лиловых тряпках. Наверное, он резко похудел, иначе, почему одежда просто висела на нём?
Отметил угрюмое, нездорового цвета лицо и скованные руки.
Смотри, сказал он девочке. Это пленник! Наверное, опасный. Или болеетпотому и серый.
Болезнь другого цветауверенно ответила Амаль. Он думает про плохое. Его зверь пьёт его красную кровь, и она становится серой.
Зверь? Это метафора какая-то?
Рэм осёкся, начал подыскивать слова. Вряд ли Амаль изучала метафоры, она же маленькая.
Но девочка его поняла.
Почему метафора? удивилась она. Метафораиносказание. А внутри человека живёт настоящий зверьего инстинкты. Мы биологически готовы убивать с удовольствием. Гормоны радости выделятся у нас даже тогда, когда мы просто думаем об убийстве.
Человек не думает об убийстве, не согласился Рэм. Зачем?
Разве человек не радуется, когда убивают его врага?
Ну, ты придумала, улыбнулся Рэм. Я видел трупы таггеров. Условноони враги. Но никакой радости у меня не было.
Амаль покачала головой.
Тебе просто рано понимать такое в себе. И мне рано. Понимать себя, отслеживать, как в глубине души просыпаются твои настоящие эмоцииочень трудно. Нас учат, как надо думать. Как правильно и положено человеку. И нам кажется, что мир наш такой, как о нём говорят. Но ты пошёл служить в Армаду Империи, значит, твой зверь уже пробуждался.
Ты не понимаешь, вздохнул Рэм. Ему было немного обидно слушать про себя, что онзверь. У меня убили родителей. Я должен был убежать куда-то. У меня не было другого выбора, только записаться в спецон. Это не потому, что меня радует, что я буду кого-нибудь убивать.
И ты не думал про месть? удивилась Амаль. Совсем-совсем? И внутри не рождалась тёмная волна радости? Невесёлой такой радости. Онасловно тёмный свет: «Я отомстил»
Рэм сглотнул.
Откуда ты знаешь?
Меня когда-то не забрали домой родители. То есть они забрали. И неделю я была дома с ними. А на вторую мама не выдержала. Она взяла меня за руку и опять отвела в храм. И убежала, втолкнув меня в темноту, где только линии светятся у алтаря. В храме никого не было. Я не видела, где дверь. Я ощупывала в темноте стены. А потом села и заплакала.
И ты хотела ей отомстить? Матери? тихо спросил Рэм.
Это проснулся мой зверь, вздохнула Амаль. Очень рано.
Да, выдохнул Рэм. Я тоже хотел отомстить. Юристу, который донёс на моих родителей. Сжечь его таким же светочастотным. Наверное, это плохо.
Это хорошо, сказала Амаль. Ты уже знаешь своего зверя. Он есть у всех. Не надо бояться его увидеть. Пока ты не видел еготы не победишь. Но теперь ты знаешь, против кого надо бороться.
Рэм мотнул головой. Можно было забыть слова Амаль, не думать над ними. Отказаться. Она же ещё маленькая, глупая.
Но радость, когда он думал про смерть юриста была. Тёмная и злая.
На кусочки этого гада. Сжечь в такой же белый пепел, что остался от родного дома!
Рэм замолчал. Он смотрел, как к могиле подходили всё новые и новые люди: военные и гражданские, адепты эйи в простецких, храмовых платьях или ритуальных длинных одеждах.
И все они бросали в могилу по горсти земли. Горсть за горстью.
И только серый человек всё говорил о чём-то с капитаном Пайелом.
* * *
Куда Энрек запропастился? спросил Дерен.
Предатель Имэ так и вертелся вокруг капитана. Остальные высокие гости разошлись по двое или по трое. У них накопились свои важные разговоры.
Лендслер и Локьё говорили с инспектором Джастином. Эрцога Симелина увёл генерал Абэлис. Он читал ему надписи на могильных плитах.
Энрек был не из их компании, он должен был остаться с капитаном, но вдруг пропал. Уследить, куда он подевался, пилоты не успели.
Капитан Пайел хмурился. Он не хотел разговаривать с Имэ, но не мог от него отвязаться.
Рос стукнул по браслету, жалея, что у Энрека нет маячка, как у пилотов. Тогда ему можно было бы написать, невзирая на то, что они не знакомы
Ингвас Имэ был истником уровня Локьё и Симелина. Нельзя было допускать, чтобы он оставался один на один с капитаном. Мало ли что он сумеет ему внушить?
Если бы тут был генерал Мерися бы предупредил его, прошептал Дерен. Но подойти сейчас к командующемуэто слишком.
А ты можешь как-нибудь долбануть Имэ по тыкве? На расстоянии? предложил Рос. Есть же у вас какие-то хитрые техники воздействия?
Я Дерен замялся, но потом кивнул. Я попробую.
Он закрыл глаза. На лице его выступили мелкие капли пота, словно кто-то плеснул на него водой.
Рос следил за предателемподействует или нет?
Имэ так и увивался вокруг капитана, пытался ему что-то втирать. Но морда лица у недорегента вытягивалась при этом всё больше.
Похоже, «магия» Дерена действовала на предателя, но он боролся и от капитана не отставал.
Рос наклонился и поднял камушек, но Дерен перехватил его руку.
Только внимание к себе привлечём. Он цепко взглянул на Имэ и тот споткнулся.
Бо! осенило Роса. Беги и найди Энрека!
Бо сделал шаг назад и буквально растворился в соседних кустах.
Дерен снова закрыл глаза, так ему было легче сосредотачиваться на чём-то, понятном только ему.
Врезать бы по роже этому недорегенту! прошипел Рос.
У капитана Пайела явно вертелись в голове похожие мысли. Разговор был ему неприятен.
Имэ пытался воздействовать на жертву, как это умеют истники, но выходило у него плохо.
Бывший регент морщился, не понимая, что с ним такое.
Конечно, он видел стоящих рядом пилотов, которых принимал за охранников капитана. Но даже подумать не мог, что один из плебеев умеет работать с паутиной (так называли причинность разные высокородные типы с Экзотики).
Дерену тоже приходилось непростопод глазами залегли тени, пот ручейками стекал по лицу.
Рос то и дело озирался: ни Бо, ни Энрека, Хэд их возьми!
Капитан повысил голос, и до пилотов донеслось:
Уйди добром, Имэ, или я не сдержусь, и мне будет очень стыдно, если убью тебя прямо здесь!
Рос хлопнул Дерена по плечу, сигнализируя, что капитан недоволен и у них появился повод подойти ближе.
Дерен быстро пошёл вперёд, Росследом.
От капитана пошла такая явственная волна гнева, что Имэ отшатнулся. Дерен же, напротив, приблизился на нужное расстояние, и воздух задрожал от напряжения.
Имэ повернул голову, не понимая, кто набрасывает на него ментальную сеть.
Скользнул глазами по Дерену, но не смог даже заподозрить парня плебейской наружности в ментальном воздействии на ледяного аристократа.
Недорегент стал пятиться, выставляя вперёд скованные наручниками запястья. Он решил, что рядом, в кустах, прячутся эрцог Симелин или Локьё.
И тут низкий горловой звук предупреждающе завибрировал на самой грани человеческого слуха.
Из кустов появился Энрек, прижимающий к груди стебель растения, похожего на бамбук и в изобилии растущего в лесу за кладбищем.
Он принюхался и зарычал, уловив, что капитан в бешенстве, а Имэ опять пытается сотворить какую-то гадость.
Дерен рванул Роса за плечо, утащил в кусты и, задыхаясь, уткнулся лицом в ствол грока.
Он же его сожрёт! прошептал Рос.
Ну и Хэд с ним, Дерен дышал с сипом, прерывисто. Такая тварь Если бы он смог, он бы убил капитана. Запрограммировал его на смерть. Какая скотина
Рос выглянул из кустов.
И с неудовольствием отметил, что предателя всё же спасли. Молодые эйниты обступили озверевшего Энрека и сумели успокоить. Они тоже правильно поняли происходящее.