Владлен ЛядскийКольцескачки
Как обычно, в последние минуты перед стартом Ксиюр скучал.
Вообще-то в такие моменты надо бы заниматься аутотренингом, приводя себя в максимальную сосредоточенность. Или анализировать особенности движения ближайших объектов, чтобы сразу же после старта двинуться к цели на предельной скорости. Или в сорок пятый раз проверять целостность, комплектность и надёжность костюма.
Но Ксиюр предпочитал скучатьтогда нет этого болезненного нервического рывка после старта. Просто входишь в гонку и всё. А все эти предпросчёты, прокладывание оптимальной траектории на любой случай жизниэто всё для молодёжи. Ну и тех, кто во всём полагается на голову. Любой опытный хоппер и так видит точку входа как в поток, так и против него.
А больше на старте и не надо.
Интересно, что там сейчас толкает директор в приветственной речи? Наверняка что-то опять о преемственности поколений, сохранений традиций человечности, расширении спектра и объединяющей силе спорта. Речь насквозь формальнаяно без неё и соревнования не соревнования. Слишком уж всё буднично получается. А какой это тогда турнир? Так, сверхурочные.
Но как бы ни был однообразен директор в своей речи, послушать его не удастсяпо традиции перед стартом участников ничего не должно отвлекать. Прыжки по внутренним кольцам Сатурнаэто тебе не за кофейком в парке пробежаться. Здесь надо вживаться в эти изначально неживые течения и делать это лучше в тишине. Поэтому-то Ксиюр и скучал перед стартом под специальный фоновый шум номер два, заменяющий природный шумовой фон.
И в глухом одиночествена ближайшие двадцать километров только он, стартовый бустер и Кольца от горизонта до горизонта. Не из-за того, что остальных дисквалифицировали, а потому что есть такая штука, как местная специфика. А она гласит, что между участниками залёта должно быть не менее десяти километров. Нет, конечно, можно поставить всех в одну точку на старте и заставить добираться в одну точку на финише. Но как-то это странно. В этом есть своя логика, но зачем толкаться локтями там, где простор? Да и вариативность маршрутов будет тогда минимальной, потому как механизм принятия решений у всех хопперов универсальный.
А это скучно.
К тому же это провоцирует применять отнюдь не стерильные приёмы. А костюм кузнечика (Ксиюр не любил общее название, да и кто здесь траву видел?) лёгкий и тонкий. Пусть веса здесь нет, но неупругое соударение и закон сохранения импульса пока ещё никто не отменял. Конечно, микропробитие адгезивному слою на раз-два, но длинный порезэто уже риск оформить конечность под замену. А то и выписать себе одноразовый пропуск в колумбарий. Так что ну его эту здоровую конкуренцию за место под солнцем.
А вот и старт нарисовался. Как раз в момент между скукой и явной тоской. А прыгать нам надо неплохо так нам прыгать надо: на оборотную сторону кольца и с неровным смещением относительно общего потока. Зато по ходу движенияа это хоть и дальше, но куда спокойней. И в поток мы будем входить вдоль во-он того осколочка, что на пепельницу похож. Мягкий пинок от бустера под коленки и давайте уже начнём наши любимые кольцескачки.
Любимый вид состязаний на орбитах, между прочим.
Бионики, правда, орбитальные соревнования за настоящий спорт не считают. Дескать, настоящий олимпик делается без участия приборов и электроники. Но на секундочкубез помощи техники в космосе вообще не выжить. И киберируются тут не от хорошей жизни, а потому что без этого дольше года не протянешьзагнёшься от тяжёлых условий и солнечной радиации. А если ты модификант, то и мерить тебе силу и ловкость немного бесполезно. А бесполезного на орбите не держат. Так что пусть они там сначала научатся летать в вакууме без скафандра и реактивности, а там подискутируем.
И если в космосе имеет смысл соревноваться в чём-либо, так это в силе воли, остроте и гибкости ума. Машинами, конечно, осваивать космос спокойнеевот только машинный интеллект без чувства юмора работает только до первого метеорита. А потому даже лучшие кубит-сообщества не чураются присылать свои ответвления поучаствовать в залётах. Правда, от солнечного ветра их штормит. И сотрясений они не любят. Зато траектории они считают м-ма, как они их считают! Но перемещаются всё же на стандарт-паке.
А если кто-то считает, что прыгать по Кольцамэто порхать на манер бабочки с цветка на цветокто он никогда не был в невесомости. Веса здесь нет, но масса-то осталась. Как и реакция опоры. И полной динамической карты траекторий ледышек ни у кого нет, так что это та ещё лотерея. Костюмы снабжены когтями, но при ошибке на такой скорости они только оставят на космическом теле блестящие царапины, а куда потом полетишь тыодна инерция ведает.
И ты ещё сначала прицелься в обломок диаметром в пару метров, когда между вами расстояние в километр, оба объекта вращаются, а у тебя ещё не погашена собственная избыточная скорость. А запас хода у джета только на пару минуттолько-только на поправки манёвра. И если ты просчитался хотя бы на пару градусов, то летишь в открытый космос навроде букашки, только хуже. Или потихоньку дрейфуешь к жёлто-коричневой поверхности, что ещё печальнее. И пусть на самом деле она куда богаче на оттенки, но на лучший пейзаж в жизни всё равно не тянет.
А чтобы этого не произошло, в каждый комплект обязательно входит аварийный маячок. И целых пять точек нажатия в разных частях костюмачтобы можно было подать сигнал в большинстве случаев. Яркая вспышка в синем диапазоне, визг по радиоканалуи к тебе на спасение уже летит судейский челнок. Тебя подберут, но на трассу ты уже не вернёшься.
Хотя всегда есть шанс, что от тебя где-то неподалёку пробирается ещё один кузнечик. И на такой случай у него есть специальный магнитный крюк с лебёдкой. И если обстоятельства позволяют и у него есть на то охота, он может тебе его бросить. Вот только этим крюком ещё попробуй прицелься так, чтобы его можно было взять. Да ещё так, чтобы при сматывании троса обломок не ушёл с устойчивой орбиты, и ты сам с него не слетел.
Лови потом вас обоих.
А чтобы пострадавший вообще заметил летящую к нему помощь, на крюке тоже есть маячок. Впрочем, он и так есть на любом оборудовании крупнее дюбеля и сложнее разогревателя. Иначе на каждом колечке были бы нанизаны гирлянды посеянного оборудования. А любой инструмент, даже изготовленный на месте из местного сырья, чего-то стоит.
С одной стороны все эти спасения улетающих чистой воды простой, трата энергии и просто рискованный манёвр, в результате которого ты своими руками возвращаешь конкурента на трассу. Но с другоймы тут вообще-то одно дело делаем, а Играми жизнь отнюдь не заканчивается. И у большинства она будет протекать здесь. Или на других орбитах, где условия примерно такие же. А места это суровые и без доверия и взаимовыручки там никак.
И после очередной такой эскапады с тобой просто никто не захочет иметь дела. Чисто из соображений собственной безопасности. Потому как спорт высоких достижений только ради достиженийэто уже не спорт. Это мания, а маньяков и социопатов космос не любит. К тому же если с вылетунцем что-то случится и судьи докажут, что участник был в пределах доступности и видимости, мог помочь и не помогтут уже можно и свободой поплатиться.
Вот и решай. И желательно прямо сейчаспотому как скачкам только десять минут, а кто-то уже слетел с трассы и потихоньку дрейфует вдоль средней линии. Плохо так дрейфуетс входом в атмосферу у ночной стороны. И конечно, в пределах Ксиюровой доступности.
Ксиюр прикинул, вывел на визор точку упреждения, отстегнул лебёдку и приладил её на площадку поровнее. Снежное облачко от пиропатрона, и лебёдка крепко встала в лёд. Ксиюр открутил нужные углы и нажал кнопку. В наушниках прошёл писк предупреждения и нанотрос пошёл разматываться на всю свою пятикилометровую длину.
Ксиюр сбросил незадачливому вылетунцу координаты предполагаемой точки встречи, сам сориентировался и постарался оттолкнуться от поверхности как можно более по касательной, чтобы не слишком сдвинуть обломок с орбиты. Масса у ледышки будь здоров, но там и так точность плюс-минус метр. А если этот крендель с перепугу спалил всё топливо, то рискует пролететь мимо троса буквально в паре метров. А он наверняка это сделает, потому что вылететь с Колец в первые минутыэто ещё постараться надо.
Но это уже за пределами Ксиюровой ответственности.
Ксиюр успел отметиться когтями ещё на двух осколках, прежде чем пришёл сигнал, что «синий-два» всё-таки вернулся в игру. А это значит, что даже если он сегодня в десятку самых успешных не войдёт, то без своей доли уважения точно не останется. Да и подтверждённый спасательно-ориентирный навык чего-то да стоит. Ксиюр порадовался благополучному исходу ещё пару секунд, потом понял, что принял желаемое за действительное и что впереди вовсе не контрастная тень, а глубокий излом. А потому надо срочно врезаться в лёд лягушкой. Или брать сильно вправо, что съест немало топлива.
Он выбрал врезаться лягушкой. Конечности ожидаемо продёрнуло болью, но не настолько, чтобы выбывать из гонки.
Вообще теория кольцевых прыжков гласит, что касание нужно совершать по пологой траектории, выбирая как можно длинный путь. Это позволяет плюшевой части лап костюма набрать достаточно большой запас трения, чтобы погасить ненужную составляющую скоростного вектора. А если подработать соплом, то можно заложить красивый вензель, очень близкий к оптимуму прохождения. Вот только Ксиюр этих фокусов не любилнабор ломаных легче просчитывать, да и исполнять тоже.
Хоть и больнее.
А вот найти в Поясе для кузнечика что-то хуже снежной объёма сложно. Сквозь него не пролетишь, от него не оттолкнёшься, и размер у него тоже будь здоров. И радар сквозь него видит плохо. Так что если вдруг что, то и судейский челнок к тебе не проберётся. И лети там внутри в качестве нового центра массы, формируй вокруг себя кокон, пока тебя при случае не достанут и не переправят на станцию.
И кто бы сомневался, что такая прелесть достанется именно «красному-три» с личным идентификатором «Ксиюр». И тут уж крути не крути, а придётся класть крюк и смотреть на звёзды минут пять, пока не накопится достаточного упреждения, чтобы вернуться к интересной части соревнований. К таким моментам стоит терпеливо переносить и радоваться, что за спиной есть сопла и в них ещё булькает.
Вот у астробольцев таких проблем нети работают они в команде, и летать им далеко на себе не надо. И костюмы у них не чета кузнечикам. И результат в конце любой желающий сможет пощупать. Да и задача интереснеенайти в поясе меченый обломок, изловить его и запулить в свой сектор, где его будет ловить переработчик. И у какого переработчика к концу периода толще загашниктот и победил.
Правда, есть нюансы. Обломки различаются по размеру, ценности, расстоянию и доступности. А ещё судьи оценивают искусность перенаправления траектории обломка и удобство подхвата для переработчика. Ведь в реальной жизни от спирально вихляющейся ледянки переработчик будет что? Правильнодрапать и уворачиваться. Хотя тут смотря какой пилот и какой переработчик. Кое-кто бы плазму прямо из Солнца черпал бы, если бы там гравитацию на полчасика выключили. Впрочем, для того соревнования и нужнывыявлять таких мастеров, что берут груз, закрученный по всем осям сразу. Хотя всё же чаще выбирают тех, кто без фокусов работаетони не склонны создавать рискованные ситуации только из-за выброса адреналина.
И тут бы дать астробольцам такой же простор деятельности, как у кузнечиков. Но это на планетах с ресурсами богаточто хочешь, то и организовываешь. Здесь же без практической пользы никто ничего делать не будет. Не из-за своей чёрствости, сколько из-за числа нулей, в которое обходится в космосе любое действие и бездействие. Так что приходится совмещать социокультурные интересы с материально-техническими потребностями.
И из-за таких совмещений в астроболе дело то и дело доходит до рукопашной. Особенно когда идёт борьба не за местную льдинку, а за железно-никелевого залётчика. Конечно, резаков или другого тяжёлого инструмента ни у кого нет, но вот приёмы по выведению противника из строя и отшвыривания из зоны погрузки очень даже есть. А получать удовольствие от драк в невесомостиэто нужно обладать некоторыми специфичными чертами и немалым опытом.
С другой стороны, плотная привязка состязаний к реальной деятельности обеспечивает честные соревнования лучше всяких тройных систем контроля. И никакие тройные слои суровых надзирал, из-за которых уже состязаний не видно, не нужны.
Вот и думайлететь за выделенными целями, за которые точно будет свалка и закручивающие подсечки. Или же рискнуть и искать в ледяной куче спиртовой алмаз или аммиачный нефрит. Хотя, конечно, можно заранее найти обломок получше и оттянуть его в местечко потише. А на соревнованиях достать его и поиметь сразу и деньги, и славу, и выгодный сектор под концессию. Вот только клеймить его нельзяпотому как клейма все с временной меткой и жульничество тут же всплывёт.
А без клейма его может найти кто-то ещё. И даже не на соревнованияху Колец всегда крутятся любители лёгкой наживы. И шпионят за всеми, кто направляется в Открытую Зону. Да и судьи могут в любой момент заменить место соревнования. И толку тогда тебе от заготовки, если за ней два часа лёту на форсаже в один конец? Так что это ещё два раза посмотретьокупит ли себя домашняя заготовка. Так что ну его, этих астробольцевпрыгать от обломка к обломку, скрежеща когтями, интереснее. Да и сгусток вроде как заканчивается и за ним уже можно разглядеть остальную перспективу.
Хотя ловить тут особо нечеговсё более-менее крупное меньше метра в поперечнике и даже невооружённым глазом видно, что оно вращается сразу по двум осям. Впрочем, правило кузнечика номер два гласит: нет плохих участков, есть неудачный ракурс и недостаточный разгон. Так что возьмём немного вправо и посмотрим ещё раз.
Хотя ещё есть правило номер три: если за спиной вдруг сработал датчик массырезко уходи вбок, а потом уже оглядывайся. Потому как миллионы лет полётаещё не повод стабилизировать свою орбиту и уменьшаться в размерах. А тревожная музыка здесь если и играет, то только у тебя в голове. И у крадущегося сзади айсберга есть все шансы неслышно догнать и раздавить.
Ишь как чешет. Явно так, мощно. Будто раскочегарил его кто. Или что. Наверняка астробольцы постарались. Что-то из цикла «так не доставайся же ты никому». Или просто бустер воткнули, а потом в драке случайно повернули и специально нажали. Жаль только, но заарканить торопыгу не получитсятрос-то остался у бедолаги «синего». А разгоняться до приемлемой для соударения скоростибольно и неинтересно. А вот попробовать поиграть в зацепера можно.
Вообще-то гелиевый кнут в стандарт-пак не входитуж больно недешёвая и узкоспециализированная вещь. Зато он сверхтекучий и если ты по каким-то причинам не можешь лететь внутри корабля, ты можешь с комфортом лететь за ним, болтаясь на тонком шнуре. Это очень удобно при разнесённых монтажных работах, когда нужно летать туда-сюда, а рядом есть что-то с большой амплитудой. И если ты астероидный разведчик со стажем, кнут у тебя рано или поздно появляется.
Идея была простая, как туба с компотом: подработать к траектории болида поближе и когда он будет пролетать мимоотвесить ледяному боку удар похлеще. Предварительно сменив магнитный захват на капсулу с плазмой, от соприкосновения с которой лёд будет плавиться только так. И тут же замерзать, потому как капсула крошечная. А когда она выдохнется, кнут надёжно засядет в космическом теле и его неадекватная эластичность позволит более равномерно разложить разницу в скоростях по времени. И даже если конец кнута при этом из болида вырветускорение своему хозяину он всё же придаст. Это, конечно, не в традициях кольцескачек, зато вполне в их духе: использовать все обстоятельства себе на пользу. Хотя ощущения всё равно будут такие же, как от ноги в стационарном диффузоре.
Ксиюр немного преуменьшилощущения были как от двух ног. Но в общем и целом тело позволяло гонку продолжить, пусть и в две трети от стартового номинала. Но с таким ускорением это было уже не столь существенно. И даже не суть важно, что к точке расцепления айсберг оттащит его сильно в сторону. Хотя, в принципе, можно отцепляться уже сейчасинерция-то уже набрана. Но со спутником лететь спокойнееему встречная мелочь будет как слону дробина. А если встретится что потяжелее, так всегда можно отцепиться и пусть они там вдосталь взаимно слипаются, дробятся и перемешиваются.