С прибытием на Луну, джентльмены! К новым специалистам подошел невысокий человек с рыжей копной волос и улыбаясь, оглядел всех:
Нравится? Это только малая часть нашего производства! Меня зовут Крэг. Крэг Дами. Я буду вашим гидом на этот день. Прошу следовать за мной. Не забудьте включить переговорные устройства.
Он повел группу по крайнему левому коридору, на ходу объясняя и сильно жестикулируя большими руками:
Сегодняшний деньэто ваша адаптация. Вы смотрите, спрашиваете, запоминаете. Завтра необходимо приступить к работе, согласно рабочего расписания. Я дам вам общую информацию, а с конкретными задачами вас познакомит непосредственный начальник отдела. Прошу сюда.
Он повернул налево и остановился:
Наша база имеет официальное название«ADT-7». А есть и неофициальноезадница. Предвосхищая остроумные вопросы, отвечу: дело в том, что, когда наши соседи из России гостили на базе с визитом, один из русских сотрудников указал на нестандартную форму лунной базы. С воздуха, точнее с вакуума, если смотреть сверху, она имеет форму русской буквы «Ж». А с этой буквы, как нам любезно пояснили наши коллеги из России, у них начинается слово, упомянутое мной в начале. Ну ладно, продолжим.
Под смешки и хихиканье он повел людей дальше по коридору:
Всего у нас имеется шесть больших коридоров, сходящихся в центре. Там расположен главный офис, контролирующий добычу и переработку топлива; штаб филиала компании; радиорубка и кабинет начальника лунной станции. Ну ладно. Идем дальше. Как вам всем известно, наша база занимается добычей урановой руды и сопутствующих радиоактивных элементов. Если попадутся другие элементы таблицы Менделеева, мы тоже будем рады. Он улыбнулся.
Далее, мы занимаемся обогащением урановой руды, дроблением, выщелачиванием, извлечением и так далее. Тот, кто приехал заниматься именно этим, поймет меня с полуслова.
Кроме того, у нас есть отдел, получающий генераторные радиоизотопы путем облучения в реакторе или осколков деления. Не будем останавливаться на этом и пойдем дальше. Пока есть какие-нибудь вопросы? Он повернулся к группе.
Скажите, сэр. Молодой черноволосый человек поднял руку. Насколько хорошо защищена база от радиационного излучения?
Достаточно хорошо. Мы используем все самые последние технологии. Реакторы расположены на глубине двадцати метров и имеют защиту класса P65. Не беспокойтесь, ваша роскошная шевелюра останется при вас, когда через полгода вы вернетесь к своей Мэри.
Мою девушку зовут Люси, сэр. Молодой сотрудник горделиво поднял голову.
Тем более. Я не против, если Вы вернетесь домой сразу к двум невестам!
Все засмеялись.
Еще вопросы? Отлично. Продолжаем. Кроме непосредственно производств, мы имеем комплекс для отдыха и очищения, приема пищи, отсеки для сна, место для восстановления памяти с Землей. Да-да. В свое время психолог настоял на том, чтобы на базе было место, где можно уединиться со своей семьей, улицей, районом и городом. Говорят, это очень хорошо помогает. А вы как считаете?
Классно придумано! Раздался чей-то голос из группы.
Вот и я думаю также, широко улыбнулся Крэг. Обратите внимание, мы подходим к центральному отсеку. Здесь проходят общие собрания, выступает директор базы, кстати, его имя сэр Николас Стар. Я думаю, вы все слышали о нем. Пионер полетов на Луну и один из основателей компании «АэроДайнТекнолоджис». У вас еще будет шанс познакомиться с ним лично.
Пока рыжий гид разглагольствовал, Сэт заметил милую девушку, шедшую навстречу группе новоприбывших сотрудников. Нет, она конечно не была такой же хорошенькой как Синтия, но все же Сэт засмотрелся на нее и внезапно уткнулся носом во внезапно остановившегося коллегу.
Именно, мистер?
Меня зовут Муни. Сэт Муни, несмело произнес Сэт.
Именно, мистер Муни! Среди нас работают и такие красивые сотрудники. Стэлла Пошодна из лучших операторов лунных харвестеров или так называемых роверов. Думаю, вы еще встретитесь с ней. Напомните, вы же прибыли, чтобы заменить Джека Риса?
Так точно, сэр, ответил Сэт.
Тогда мисс Пош возьмется за Ваше обучение как следует. В Ваши обязанности входит искать руду, а судя по отчетам с Земли, у Вас есть некоторые трудности с управлением ровера. Поэтому, готовьтесь! Окей, джентльмены! Перерыв. Вы можете слегка освоиться и побродить по базе. Не мешая другим сотрудникам, конечно же. А в четырнадцать часов будет ланч. Сбор в центре! Прошу не теряться, иначе останетесь голодными! Все по расписанию. Другие тоже есть хотят. Всем удачи!
Рыжеволосый остряк развернулся и заспешил по своим делам, а группа начала быстро таять. Каждый хотел узнать как можно больше в первый день прибытия на станцию «ADT-7», потому что потом будет явно не до прогулок. Полугодовая вахта засосет каждого так, что в конце рабочего дня сил будет оставаться только на то, чтобы поесть и завалиться на койку.
А Сэт присел на диванчик около небольшого терминала и начал вспоминать ту девушку, Крэг Дами сказал, что ее имя Стэлла. Стэлла! Какое красивое имя! Почти такое же красивое, как и Синтия. Или красивее? Интересно, как долго она находится на базе? Гид сказал, что онаоператор ровера. Он конечно ничего такого не имеет ввиду, но было бы приятно, если бы именно она закончила его обучение по работе с этими громоздкими машинами. На Земле у него получилось не ахти как. Но здесь, на Луне, тем более с такой помощницей Сэт улыбнулся сам себе и пригладил волосы на голове.
Надо поскорее поговорить с Синтией. Он уже соскучился и хотел слышать ее голос.
Глава 4.
Ну что, все собрались?! Рыжий гид быстро оглядел всю группу. Тогда прошу за мной в отсек питания.
Миновав центральный пульт и офис начальника станции, они углубились в средний верхний коридор и медленно пошли вдоль расположенных по обе стороны дверей с тачскринами на стенах. Спустя несколько минут, Крэг подвел новичков к неприметному входу в столовую. Внутри помещения было достаточно места, чтобы разместить как минимум сто сотрудников и еще осталось бы места для опоздавших на ланч. У линии раздачи уже выстроилась небольшая очередь. Гид между делом сообщил, что это только один из отсеков где принимают пищу сотрудники компании, поэтому теснится не придется.
Сэт с удивлением рассматривал порции еды, выставленной на полках длинного холодильника, закрытого пластиковыми прозрачными роллетами. Надписи «Гамбургер», «Картошка фри», «Суши», «Омлет», «Сэндвич», «Стейк» все те блюда, к которым привык рядовой американец, явно не соответствовало тому, что находилось на полках. Сэт конечно же предполагал, что на Луне есть свои особенные способы приготовления пищи, но совершенно забыл о том, на какой именно базе он находится.
В целях безопасности и исключения риска заражения, вся еда доставлялась с Земли и разогревалась непосредственно перед употреблением.
Взяв себе стандартный набор, к которому он привык у себя в Пасадене и не забыв пластиковую баночку колы, Сэт поискал глазами свободное место. И нашел. В дальнем углу столовой, спиной ко входу, в одиночестве кто-то сидел. Сэт поспешил туда, и подходя, спросил:
Хэлло! Могу я сесть рядом с вами?
Да, пожалуйста. На него смотрела Стэлла Пош, та девушка, на которую он пялился тогда, в коридоре.
Сэт смутился, неловко поставил поднос на стол, при этом банка с колой покатилась на пол. Он быстро нагнулся, поднял ее и, извинившись, наконец уселся.
Крэг Дами сказал, вы лучший оператор роверов на базе? Сэт не знал с чего лучше начать разговор.
Крэг Дами много говорит. У него работа такая. Девушка не спеша ела фасоль из пластиковой тарелки.
А я прилетел, чтобы поменять Джека Риса. Вернее, уже поменял. Сегодня мой день адаптации, а завтра мне нужно приступить к работе. Я полагаю, Вы сможете помочь мне освоить харвестер. На Земле я испытывал некоторые трудности в
Если в этом будет необходимость. Девушка, похоже, была не особо настроена на диалог. Завтра утром будьте готовы к шести утра. Вас встретят у входа в отсек для сна.
Очень хорошо. Сэт старался быть вежливым, но чувствовал, что ему не особо рады. Я буду хорошим учеником. Тем более, здесь, на Луне, учится нужно быстро, иначе
Всего хорошего. Девушка допила свой напиток, взяла поднос и пошла к выходу.
Сэт мысленно проклял себя за то, что начал разговор не так, как надо. Но момент был упущен. Хорошо. Ничего страшного. У него еще будет шанс поговорить с этой неприступной Пош. А пока нужно не забыть и спросить у рыжего Дами, как можно связываться с Землей. Наверняка, Синтия переживает, как он долетел.
Задумчиво грызя соломку картофеля, Сэт думал о том, чем там на Земле занимается его милая. Вспоминает ли о нем. Или с головой ушла в проект. Она рассказывала, что у них в НАСА появилось новое задание от правительства и теперь нет ни одной свободной минутки. Возможно, это как-то связано с постройкой огромных звездолетов для Великого переселения народов. А может быть, они хотят с помощью специальных экранирующих куполов уменьшить смертельное солнечное излучение, ежегодно убивающее миллионы землян. Конечно же, она про это не расскажет. Это секретная информация. Ну да ладно. Нужно идти отдыхать.
Он подошел к гиду, сидящему в окружении десятка сотрудников и что-то с увлечением рассказывающему:
Скажите, сэр. Как узнать, где находится отсеки для сна. А также, я хотел знать, как связаться со своими родными на Земле.
Ооо! Вы как раз вовремя, Муни! Я рассказываю ребятам, как лучше обустроиться на базе. Присаживайтесь, вы почти ничего не пропустили.
Спустя полчаса, вся группа вышла из столовой и направилась по все тому же среднему коридору на север. Там располагались личные каюты сотрудников. Гид быстро распределил всех по местам и пожелав удачи, быстрым шагом исчез в тусклом свете неоновых ламп.
Добрый день. Меня Зовут Сэт. Сэт Муни. Я полагаю, на ближайшие полгода мы будем соседями?
Точно, Сэт. Здоровяк с широкой улыбкой протягивал ему ладонь. Очень приятно. Я Брент Крюгер. Оператор реакторного цеха. Соседями мы будем, но вот видится, полагаю, придется очень редко. Он засмеялся. Работа съест нас целиком.
Это точно. Рядом стоящий беловолосый молодой человек приветливо смотрел на Сэта. Скучать здесь точно не придется. ЯМихай Чанг. Не спрашиваете про имя. Мой папакитаец, а мамачешка. Такое тоже бывает. Ладно, что тут у нас есть?
Сэт подошел к одной из ячеек, служащих кроватью и повертел головой. Полки со всеми необходимыми предметами личной гигиены. Полотенце. План станции «ADT-7». А вот и то, что он искал. Переговорное устройство для связи с Землей. Сэт втиснулся в кровать, взял трубку и набрал на экране рабочий номер Синтии.
Алло! Синтия Стоун! Слушаю Вас!
Привет, любимая! Это Сэт!
Сэт! Дорогой! Все в порядке? Как долетели?
Все хорошо. Нормально приземлились. Нам устроили экскурсию, потом был ланч, а теперь я отдыхаю в своей каюте. А ты как?
Послушай, милый! У нас тут просто завал. Я же говорила, президент хочет, чтобы НАСА ускорилась по работе над звездолетами. Плюс к этому есть много текучки. Поэтому долго не могу говорить. Люблю. Позвони мне вечером. Пока.
Сэт огорченно услышал гудки и повесил трубку, потом перевернулся на другой бок и посмотрел в иллюминатор. Каюта была расположена так удачно, что он со своего места мог видеть ярко-синий кусочек Земли.
Он подумал о том, что теперь, теоретически, ему должны снится только хорошие сны. Поскольку над головой его Земля, а не Луна. Он засмеялся.
Что Вас так развеселило, коллега? Большой Брент никак не мог улечься в свою кровать и, чертыхаясь, уже пару раз стукнулся об одну из полок.
Просто я подумал, что на Земле, над моей головой все время была Луна. А теперь наоборот.
Ну это, конечно, забавно! Но только первое время. Потом тебе будет не до этих дурацких сравнений! Крюгер наконец умастился в своей колыбели и взял в руки журнал «ADT Today». Мои вахты будут длиться по двенадцать часов. А потом еще нужно будет посещать специальные очищающие процедуры. В общем, я с удовольствием посмеюсь вместе с тобой, но только когда мы вернемся на старушку Землю. Кстати, а чем ты будешь здесь заниматься, Сэт?
Я оператор лунного харвестера. Ну и горный инженер по совместительству.
Собираешься кататься по Луне, да? Будь осторожен. Немало наших парней нашли свою смерть в кратерах. Там внизу чертовски холодно. И если ты не сможешь выбраться наружу, считай тытруп.
Спасибо за предупреждение. Сэт невольно поежился. Я постараюсь.
Не переживай, Сэт. Михай свесился с верхней полки и посмотрел на побледневшего молодого человека. Главное, смотри вперед и будь начеку. Техника здесь надежная, будешь соблюдать правила безопасности и все будет окей!
Глава 5.
Нежные ритмичные звуки наполнили каюту, а на потолке заиграла подсветка, всеми цветами радуги раскрашивая постели спящих сотрудников.
Сэт проснулся, и дернувшись, ударился о полку. Потирая голову, он свесил ноги, потом взял банные принадлежности и пошлепал в угол, туда, где была оборудована миниатюрная ванная комната. Спустя несколько минут заворочались и остальные жители отсека. Михай уже прыгал на полу, делая незамысловатые упражнения руками и ногами. Брент же что-то ворчал под нос, пытаясь отогнать прилипчивый сон.
К шести часам все были готовы и когда раздался стук в дверь, сотрудники вышли из отсека и были встречены своими кураторами.
ТыСэт Муни? На новичка смотрел невысокого роста латиноамериканец с хитрой улыбкой, поправляющий безупречно уложенные, прилизанные гелем черные волосы. Пойдем со мной. Я отведу тебя в наш самый главный отдел. Царство роверов. Они направились на север по центральному коридору. Ты должен знать, что наша службасамая главная на станции. Мы ищем минералы на Луне. Мы доставляем различные грузы между станциями на Луне. И наконец, только мы можем прийти на помощь, в случае опасности. Ты понял?
Я понял, спасибо. Сэт еще не проснулся, и голова плохо соображала. Видимо, сказывалась акклиматизация.
Мое имя Майкл Пена. Я оператор лунного харвестера. Мне поручено обучить тебя некоторым премудростям, прежде чем ты самостоятельно выйдешь на свое первое лунное дежурство.
А как же Стелла? У Сэта непроизвольно вырвалось имя девушки. «Упс! Оговорочка по Фрейду!»
Ты уже познакомился с мисс Пош? Она руководит отделом эксплуатации роверов и будет тебя контролировать. Кроме тебя и меня есть еще несколько операторов, я познакомлю тебя с ними чуть позже. Еще есть механикиклассные парни, всегда нас выручают если что-то случится. А, вот еще: у каждого ровера есть имя. Это такая традиция. Всего их пять. Планетон, Текстер, Диггер, Малютка Бэйб и Снупи. Именно он будет числиться за тобой. А вот теперь нужно повернуть направо.
Из центрального верхнего коридора, она переместились в правый и оказались почти в самой северной точке станции «ADT-7». Черноволосый коротышка набрал на экране комбинацию цифр, и они оказались в огромном зале, служащем парковкой для пяти титановых чудовищ с мощной оптикой передних фар, массивными резиновыми колесами и блестящим белым кузовом.
Вы уже здесь? Отлично! Через пять минут начнем летучку. Завтрак в девять часов. Еще успеем хорошо поработать. Сэт услышал низкий грудной голос и повернув голову, узнал в приближающемся человеке его вчерашнюю собеседницу. Стэлла Пош была неотразима в своем защитном костюме, черные волосы были собраны в тугой пучок, а в глазах можно было прочесть твердую решимость покорить все планеты Солнечной системы. Примерно это Сэту и нравилось в его любимой Синтии.
Майкл, где остальные? Подойдя к мужчинам, она встала, независимо глядя по сторонам. С Вами мы уже знакомы, мистер?
Сэт. Сэт Муни. Молодой человек снова смутился, но ничего не мог с собой поделать.
Отлично. Значит ждем остальных. Ага. Вот и они. Окей, ребята. Знакомьтесь. Это Сэт. Прибыл на замену Джеку Рису. А теперь план работы на сегодня. Райли и Стэн работают по южному направлению. Море Южное и Море Смита. Джон и Мисси на транспортировке грузов. «ADT-9» просила прислать пару ящиков сосисок. Шутка.
Все усмехнулись.
Ну а ты, Майкл, объезжаешь новичка. Снупи должен работать по западному направлению. Залив Суровостивот ваша цель. Ну а теперь приступаем к делу. Осмотр роверов. Потом завтрак и выезд. Есть вопросы?
Скажите, мэм! Сэт сам не понял, как у него вырвался этот вопрос. А куда направитесь Вы сегодня?
Все операторы ухмыльнулись и ждали, что ответит босс.
Я? Стэлла слегка задумалась, потом ответила: