Я кажись, понял, капитан схватил рацию и связался с механиками. Франц срочно усиль пар из носа, на максимум.
Что? Зачем?
Без вопросов, срочно и на максимум, так чтобы дым улетел за километр.
Понял, будет сделано.
Капитан направил голову быка в сторону кольца. Из ноздрей пустился дым, как из раскалённой печи и кольцо исчезло. Как только сгусток растворился, то с кольца посыпался розовый песок и оно почернело.
Вот хитрецы, запутать нас решили. Лоцман Кларк, выражаю тебе благодарность и спасибо за твой профессионализм. В полный вперёд.
Корабль пролетел сквозь кольцо, и оно распалось на мелкие песчинки и посыпалось вниз.
***
Вы это видели? Юпитер в этом году решил обмануть гонщиков, и перекрасили кольца. По любому потом будут оправдываться, что оно само перекрасилось и они тут не причём. Это всё Юпитерский песок, они за ним не уследили и так далее. Каменный народ самый хитрый во всей солнечной системе. Никогда не доверяйте им.
Но наши земляне молодцы, распознали обманку. Мы на первом месте, Марс второй, Юпитер третий.
Мне передают, что девушки из Венеры выбывают из гонки. В самый последний момент они увидели, что кольцо обманка не белое, а золотое и повернули на взлёт, но не справились с управлением. Корабль разбился об скалы, надеюсь, разгерметизация корабля не произошла и весь экипаж в целостности и сохранности, позже нам вышлют подробности.
По камерам мы видим только лежащий корабль и службы спасения, но каменные люди не самые лучшие медики. Пожелаем удачи девушкам.
Теперь нашей команде лететь где-то 300 минут до Сатурна, сначала кольца на кольце, а потом первая заправочная станция. И напоминаю, что хозяева пятой космической олимпиады, в этом году именно Сатурн и сегодня земляне получили медали из Калифорния в баскетболе, кёрлинге и в квидиче. За финалом квидича я очень внимательно наблюдал, как же наши ловко умеют летать в условиях невесомости, одно наслаждение смотреть на это. Да и этот вид спорта ввела Земля.
Сейчас вашему вниманию будет лекция по книге Стивена Хокинга «Краткая история времени». Удачного всем дня, я не говорю вам до свидания, а скажу, что скоро вы меня услышите, как только наша команда придёт к кольцу Сатурна, и я надеюсь первыми.
***
Хорошо летим, прямо одно удовольствие, Мейс откинулась на кресле и лениво подтянулась.
Не сглазь.
Моими красивыми глазками ещё никого не сглазила. Чай хотите?
Я хочу, капитан нажал кнопку на пульте управления и, вытащив стул, сел на него.
Я тоже буду, Кларк отложил свои бумаги в сторону и сел на свой рабочий стол, слегка примяв края бумаг.
Мейс достала из блестящего металлического шкафчика три серых пакета и положила их в микроволновку. Через несколько минут раздался сигнал. Помощница капитана забрала пакеты, и первый отдала капитану, второй Кларку. У третьего пакета Мейс раскрыла клапан и смачно сделала несколько глотков, смотря на координаты, лежащие на столе.
Кларк, а почему ты пользуешься такими старыми методами координат? Мы как пираты идёт по старинным бумажным картам, словно в океане, а не в космосе.
Так безопаснее, Кларк взял первый попавшийся листок А4 и попивая чай, показал его Мейс, Вот наши координаты, если сможешь их изменить, то я выполню любое твоё желание. А если ничего не сделаешь, то с тебя поцелуй.
Поцелуй? ошарашено переспросила Мейс.
Так и с меня любое желание.
Ну ладно, давай сюда.
Мейс схватила листок и первое, что пришло ей в голову, это залить его чаем. Она брызнула из пакета жидкостью, но та не впиталась в листок, а комком скатилась на пол.
У меня появилось желание, смотря на происходящее, сказал капитан. Полы сейчас помоете.
Мейс посмотрела на капитана и, не сказав ни слова, кивнула в знак согласия. Повертев листок, она сложила его в несколько раз и захотела смять его, но листок выпрямлялся, через несколько секунд. Разорвав координаты на две части, Мейс обрадовалась, но листок как магнитом притянулся друг к другу, и место соединения затянулось, и лист затвердел.
Это листы из Венеры, их невозможно уничтожить. Даже если похитить кусок, то он распадётся в пыль и прилетит к общей карте, Кларк допил чай, смял пакет и выкинул его в утилизатор. А электронные карты, могут конкуренты изменить, подсунуть, что-то и прилетим в другую галактику.
Ясно, Мейс расстроилась и отдала листок
С тебя поцелуй, напомнил Кларк и закрыл глаза, вытягивая губы.
Мейс, чмокнула Кларка в щёку и, выкинув чай, вышла из комнаты.
И что это ты задумал? спросил капитан.
В смысле?
В прямом, влюбился в Мейс? капитан расхохотался и вытер бороду от капель чая.
Она красивая, Кларк покраснел и попытался отвлечься, смотря на карты.
Так может, пока идёт гонка, ты ей об этом скажешь? капитан Стэнли подошёл к лоцману и по-дружески обнял его. Я не против романов на корабле. Пойми, пройдёт не так много времени и всё закончится, мы разойдёмся по другим кораблям. И кто его знает, что будет дальше. Главное, чтобы это не мешало работе. Лучше выясни, что к чему и работай спокойно, без лишних мыслей. А то так и будете, она к тебе не знает, как подойти, а ты к ней.
В смысле она ко мне?
Ты думаешь, я не вижу, как она ищет повод к тебе подойти? Придумывает глупые вопросы, предлагает что-то поесть, попить, лишь бы повод найти. Я уже не молодой, опыт в космических экспедициях большой, уже вижу, когда к кому симпатия приходит.
И что мне делать?
Пока она вышла, встреть её в коридоре и просто поговори, слова сами придут. И даже если она откажет, то сразу все её недостатки увидишь, капитан рассмеялся, я когда-то со своей женой, так же на корабле познакомился, боялся к ней подойти, как заяц, увидевший волка. Однажды в туалете от неё спрятался, когда увидел её приближающейся ко мне. И мой капитан подошёл ко мне и поговорил со мной. Так же как и я сейчас с тобой и с того дня мы с ней уже двадцать лет живём.
А вдруг она меня пошлёт?
Ну, значит пойдёшь, капитан ещё сильнее рассмеялся и похлопал Кларка по плечу, зачем мучить себя вопросами, если ответ можно узнать за секунду? Служебный роман может и для кого-то плох, но в нашей профессии он встречается постоянно.
Ладно, я пойду и всё ей скажу.
Только в коридоре её дождись, а то с таким настроем залетишь к ней в кабинку туалета, а там любой любого пошлёт.
Кларк вышел из комнаты управления. Стэнли сел на своё место, поправил штурвал и сказал:
Эх, молодость. Думаю, зрителям это понравится, а они ещё поначалу переживали, что их камера снимает.
***
Мейс улыбаясь, зашла в главную комнату со шваброй наперевес.
Ну как всё прошло? спросил капитан.
Я сейчас не поняла? А должны были возникнуть проблемы?
Мало ли.
Ну, пришла, открыла, взяла и пошла.
Так я про вас с Кларком, сообразив, что Мейс говорит о швабре, проговорил капитан Стэнли.
А что про меня с Кларком? Мейс явно ничего не понимала. Она опустила швабру и заинтересовано сложила руки на конец ручки.
Ты его видела?
Нет.
Ясно, тогда этого разговора не было.
Какого разговора?
Вот именно, капитан хитро улыбнулся и начал всматриваться вдаль.
Мейс вытерла пролитый чай и засунула швабру в сушилку в полу. Сушилка загудела и начала вытягивать всю влагу. Швабра очистилась, и помощница убрала её в угол.
С печальным лицом вошёл Кларк и, увидев Мейс, сначала встал в ступор, а потом подошёл к рабочему столу и принялся перебирать бумажки.
Неожиданно корабль затрясло. Громко закричала сирена и красная лампочка начала тревожно мигать.
Что происходит?! в панике закричала Мейс.
Не знаю, капитан схватил рацию и, сохраняя спокойствие, спросил у механика, Франц, что происходит?
Мы потеряли заднюю ногу.
Какую к чёрту ногу?
Ногу быка, Пол сейчас закрывает открывшийся отсек. Сейчас всё прекратится.
Через минуту, сирена замолчала. Капитан повернул голову быка, и правым глазом-окном увидел, как от корабля отдаляется нога.
Франц, что теперь? спросил капитан.
Это были дополнительные двигатели, мы можем продолжать гонку, только лететь будем медленнее. Ноги это не главное в корабле, корабль мог бы их скинуть, если не хватало бы сил прорваться в космос.
Ясно, хорошо отработали. Проверьте вторую ногу.
Уже туда направляемся.
Капитан положил рацию и тяжело выдохнул.
Всё хорошо? за спиной капитана раздался заплаканный голос Мейс.
Капитан Стэнли повернулся и увидел, как Кларк прижимает к себе испуганную Мейс и гладит её по голове, пытаясь успокоить.
Я никогда так не боялась. Это произошло так неожиданно.
Главное, что всё прошло. На Сатурне, во время заправки всё проверим. Нам скоро предстоит войти в кольцо, там будет страшнее.
К этому, в отличие от этого, я готова.
***
Я снова с вами, напоминаю, меня зовут Том Хортон и это пятые Олимпийские Космические игры. Наш корабль потерял правую заднюю ногу, но продолжает участие в Космической Гонке. Штаб говорит, что ничего страшного, шансы на победу ещё есть.
Уже через несколько минут Золотой Бык пролетит через своё чёрное кольцо в кольце Сатурна и полетит на первую заправочную станцию. Все земляне внимательно слушают трансляцию в ожидании этого момента.
И вот, я уже вижу корабль.
О да!
Кольцо пройдено удачно. Мы на третьей позиции. На первом месте Юпитер, на втором неожиданно хозяева Олимпиады Сатурн.
О нет!
Корабль с Марса не справился с управлением и пока входил в фиолетовое кольцо, в него влетели ледяные осколки и помяли ракету. Вот поэтому, такая удлинённая форма плоха в этих гонках.
Капитан Дмитрий Дрон, сообщает, что они продолжают гонку. Корабль пострадал где-то на 30%. Пожелаем удачи нашим братьям.
Капитан Золотого Быка Стэнли Лавейкин, сообщает, что готов к приземлению для заправки и осмотра корабля.
А мы пока заканчиваем наше вещание и сейчас вы услышите лучшую космическую музыку. До встреч.
***
Золотой Бык удачно приземлился на свою заправочную станцию, и капитан встретился с главой станции. Глава был небольшого роста и похож на тень. У него не было лица, а лишь тёмная, слегка прозрачная фигура.
Капитан, нам надо с Вами серьёзно поговорить.
Мы готовы продолжать с ногой или без, отрезал капитан.
Я не о гонке, а о команде.
Что не так?
Разведка доложила, что на корабле предатель.
И кто эта крыса? капитан не терял лицо и лишь тяжело выдохнул.
Этого мы не знаем. Я могу сказать только одно, кто-то работает на победу Юпитера. Во время осмотра корабля мы нашли вот это.
Глава поднял с пола чемодан и открыл его. Внутри лежали золотые слитки с Юпитера, которые заблестели от попадавшего на них света.
И вот такое письмо.
Капитан взял письмо и прочитал вслух одно предложение:
Ещё два получишь, когда Юпитер получит первое место, капитан смял письмо и засунул его в карман. Его лицо выражало злость. Выдохнув, он закрыл глаза и успокоился. Значит так, содержимое изъять и отправить в штаб. Чемодан вернуть обратно. Только сможешь добавить усыпляющий газ?
Хорошая идея, только дозировка будет небольшая, чтобы газ не распространять по кораблю. И ещё. Нога оторвалась не самостоятельно. Ей кто-то помог.
***
Капитан не подавал виду, что в команде есть предатель, но в его голове эта мысль крутилась постоянно. Кто это? Он не мог понять. Это мог быть кто угодно. В момент отсоединения ноги, он оставался один и теперь есть пять подозреваемых.
Мейс накрывала на стол, помогая Джорджу. Какой это приём пищи не знал никто. Возможно завтрак, а может быть и ужин. Они просто ели и по возможности спали.
Джордж пригласил всех к столу, и вся команда собралась вместе. Капитан ничего не ел, а только пил всматриваясь в каждого. Кок-баталер закашлялся, и взглядом позвал капитана выйти из комнаты. Капитан вышел за Джорджем и кок сказал:
Слушай, я в своей продуктовой кладовой нашёл подозрительный предмет, который я не брал.
Что это?
Чемодан, прошептал Джордж.
Ты его открывал?
Нет, я решил сразу сообщить тебе. Ты знаешь что там?
Нет, соврал капитан.
Может, вместе откроем?
Нет, отрезал Стэнли, я прошу тебя, следи за ним и сообщи, как только увидишь, что кто-то к нему подходил. Понял?
Так точно.
В голове капитан мысленно вычеркнул Джорджа из списка подозреваемых и расследование продолжилось.
***
Ну, вот и всё. Уран и Нептун пройден, осталась последняя планета и обратно! восклицала Мейс. И мы идём на втором месте! Как же это здорово. Надо это отметить.
И мне что-нибудь принеси, капитан не радовался. Его постоянно клонило в сон, но доверить кому-то корабль он не мог.
Хорошо, а тебе Кларк, что-нибудь принести?
Что-нибудь на свой вкус, Кларк не проявлял интереса к Мейс, а долго разглядывал координаты Плутона.
Ну, хорошо.
Мейс вышла и в комнате долгое время никто ничего не говорил. В окне промелькали звёзды и метеориты, которые корабль заранее огибал. Неожиданно заработала рация.
Капитан, срочно ответьте, это Джордж.
Что случилось? взяв рацию и взбодрившись, ответил Капитан.
Мышь в мышеловке.
Отлично, сейчас буду.
Капитан положил рацию, рукой приказывая лоцману следить за штурвалом. Стэнли Лавейкин с ускоренным шагом спустился в кладовые кухни, где стоял Джордж, и на полу лежала Мейс с открытым чемоданом.
Походу хозяйка чемодана нашлась, держа в руках нож, сказал Джордж
А может она случайно? капитан не мог поверить своим глазам.
Случайно залезла в конец шкафа и случайно открыла чемодан? Многовато случайностей.
Давай отнесём её в карантинную зону и запрём там до окончания гонки, а там пусть штаб решает, что с ней делать.
Её я сам смогу отнести, лучше иди к штурвалу нам осталось немного. И если не затруднит, достанешь стол? Скоро будем кушать.
***
Дорогие слушатели, у меня плохие новости. Мы не узнаем, как обстоят дела на Плутоне. От них пропал сигнал. Наш Золотой Бык идёт в тройке лидеров, будем держать кулачки, чтобы всё было хорошо.
Печально конечно, но хорошо, что с Хаумеа связь есть, так что будем ждать, когда наши прилетят на вторую заправочную станцию.
Сейчас вам будет предложен для прослушивания сборник небольших рассказов о космосе.
***
Капитан, самое сложное позади, сказал Кларк, радуясь прохождению кольца на Плутоне.
Теперь осталось заправиться на Хаумеа и долгая дорога до Меркурия.
Слушай, Кларк подошёл к капитану и посмотрел ему в глаза, ты уверен, что Мейс предательница?
И да, и нет. Но факты говорят сами за себя.
А можно с ней поговорить
Нет! капитан Стэнли неожиданно прикрикнул. Незачем. Джордж следит за ней, её кормит и так далее. Ты там не нужен.
Ладно, Кларк расстроился и сел на своё рабочее место.
Корабль через 2 часа, приземлился на планете Хаумеа. Капитан приказал всем находиться на корабле, а сам встретился с главой станции. Он был похож на вытянутого человека с головой в форме яйца.
Капитан, поздравляю, вы прилетели вторыми. Серебряная скала с Юпитера прилетела первая. И, глава остановился и неловко спросил, Вы нашли шпиона?
Да, но пока не скажу кто это. Раньше времени дело не будем выносить.
Смотри сам, главное будьте осторожнее. Корабль мы осмотрели, всё хорошо. Через десять минут дадим старт.
Хорошо.
Желаю победы.
Как и обещал глава станции, Золотой Бык взлетел в назначенное время и набрал скорость.
Прошло 16 часов и корабль без приключений, добрался до Цереры, для последней заправки корабля. Глава станции сказал, что они на первом месте и есть все шансы на победу.
Капитан после взлёта со станции собрал всех, кроме Мейс в главной комнате и сообщил:
Поздравляю вас всех. Мы идём первыми. Спасибо всем за работу. Осталась финишная прямая.
Ура! закричал неожиданно Пол, не сдержав эмоции.
Осталось напрячься, сейчас будет самая важная часть всей гонки. Удачи нам.
Все разошлись по своим рабочим местам. Через несколько минут, корабль затрясло. Везде замигали красные лампочки, и зазвучала сирена. Капитан бросил все дела и побежал к оставшейся задней ноге корабля. Там стоял механик Франц, в защитном костюме космонавта и закрывал большую дверь. Он не ожидал увидеть капитана, и встал в ступоре, смотря на него. Нога быка отсоединилась и полетела в открытый космос. Сирена замолчала.
Ах ты, крыса, капитан впервые за все время полёта потерял своё спокойствие.
Это не