Кстати, а как подбирались все эти волонтеры? Мистер Кавэрт недовольно хмыкал в усы, одновременно пытаясь убрать языком с губы кусочек прилипшего табака.
Подбирались в строгом соответствии с регламентом нашего проекта. Профессор очевидно устав ходить по комнате, опустился в кресло. Испытанты должны были иметь в анамнезе родственников, страдавших аутоиммунными заболеваниями. Это было необходимо, для того, чтобы базофилы острее реагировали на внешнее раздражение, то есть на нашу вакцину. Кроме того, волонтеры должны были быть одинокими и не имеющими родителей; или, как вариант, имеющие или престарелую мать, или отца.
Это правильно. Это хорошо. А то, мало ли что может случиться с ними здесь, в вашей мрачной лаборатории, профессор Норт, ухмыльнулся мистер Кавэрт. Начнутся потом претензии к нашей лаборатории.
Все под контролем, мистер Кавэрт! А что касается нашего внутреннего убранства, то я скажуу нас очень даже милые палаты. Хотите, мы проведем Вам экскурсию? Пентагон должен знать, что мы не зря тратим деньги налогоплательщиков.
Нет уж, увольте, почти прорычал военный. Не хватает мне еще на старости лет становится подопытной крысой. ХотяОн почесал лысину. Мне все-таки придется посетить этого «смертника». Нужно будет убедить волонтера в том, что его мольба о помощи была услышана и все живы и здоровы, а может даже и продемонстрировать его старых друзей. Вы еще не произвели расчет с этими двумя артистами?
Нет. Они в полном моем распоряжении, сэр. Ждут дальнейших указаний.
Отлично. Завтра я посещу этого горе-волонтера, а потом отправлюсь в Штаб Министерства обороны. У меня еще дела в Пимит-Хилс, а ехать сюда снова у меня нет никакого желания. Видимо, все-таки придется воспользоваться одним из ваших чудо-номеров. Найдите для меня что-нибудь подходящее. Только умоляю, док, без этих ваших смирительных рубашек и эластичных резиновых ремней. Мне достаточно и обыкновенного душа. Мистер Кавэрт громко рассмеялся.
Ну что вы, сэр! Профессор смотрел на военного так, будто собирался расцеловать его. А насчет посещения Джека Эгхэдаэто очень хорошая идея. Нам с ним еще работать и работать.
Эгхэд? Что за идиотская фамилия! Военный встал и направился к двери, вытирая платком лысину и громко сморкаясь.
День 10
Джек проснулся, и не успев еще открыть глаза, сразу же ощутил в себе какие-то перемены. Окончательно стряхнув остатки сна, он обнаружил, что его руки и ноги совершенно свободны, а вместо неуютной темной комнатенки, в которой его держали последние сутки, он снова находится в уже ставшем родным номере-палате.
Обрадованный, он вскочил с кровати и побежал в ванную комнату принимать душ и чистить зубы. Через полчаса, свежий и побритый, одетый в накрахмаленную пижаму, он включил телевизор и заказал завтракогромную порцию картошки-фри с соусом-карри, бургер с креветками и апельсиновый сок. Таким образом он решил отпраздновать возвращение в родные пенаты и победу над ужасным и беспощадным профессором Нортом. Наверняка в лаборатории побывала полиция и навела порядок, разобравшись с персоналом и освободив всех волонтеров. Скоро его отпустят домой в Сакраменто, и он наконец увидит родной стол для опытов и все реторты, горелки и весы, ждущие его в «Сакраменто Рисечис». То-то будет доволен профессор Нёрд! Кому-то же нужно готовить для него растворы!
После роскошного завтрака, молодой человек снова завалился на кровать и переключив на канал с триллерами, принялся наблюдать как очередной вирус из фильма «Заражение» уничтожал людей планеты Земля.
Не досмотрев и до середины, он услышал, как в его дверь тихонько постучали и внутрь зашел хорошо ему знакомый профессор Норт, а следом за ним человек в военной форме, грузный и лысый, с орденской колодкой на левой стороне мундира.
Здравствуйте, мистер Эгхэд! довольно приветливо поздоровался Норт. Рад видеть Вас в хорошем настроении. Надеюсь последние сутки не были для Вас слишком неудобными. Нам пришлось прибегнуть к немного жестким мерам воздействия исключительно в целях Вашей безопасности. А теперь, когда Вы снова вернулись в свой уютный номер, я хочу представить Вам полковника Кавэрта, специально приехавшего из Вашингтона по вашей просьбе. Центр по контролю и профилактике заболеваний США именно ему поручил рассмотреть Вашу жалобу, так сказать, на месте и дать оценку всему тому, что происходит в нашей лаборатории. Ну что, надеюсь, Вы довольны?
Джек вскочил с кровати, потом, не зная куда себя деть, сел на стул возле телевизора и запинаясь ответил:
Да, спасибо, сэр. Я очень рад, что CDC так оперативно отреагировал на мое сообщение, я крайне признателен полковнику, нашедшему время приехать и лично убедиться в
Благодарю Вас, мистер Эгхэд! перебил его полковник. Мы всегда своевременно реагируем на жалобы граждан, тем более, что здесь такое серьезное дело. Прежде чем зайти к вам, я обошел все помещения лаборатории, поговорил с максимальным количеством сотрудников, не забыв навестить отважных волонтеров и знаете, что я Вам скажу?! Я не нашел никаких нарушений в работе «Whitecell», поэтому, может быть Вы повторите мне лично, что конкретно Вас беспокоило во время испытания вакцины?
Знаете, мистер Кавэрт, я в последние дни стал замечать много странного и необычного, находясь в стенах этой лаборатории. Стали пропадать люди, волонтеры, участвующие в испытании. Потом, два моих друга Эрни и Скинни, я не видел их уже несколько дней. Подозреваю, что им вкалывают какой-то запрещенный препарат. Последний раз, когда я общался с одним из них, он выглядел как живой покойник из фильма-ужасов.
Я понял! Полковник утвердительно покачал головой. Видимо, Вы так сильно соскучились по своим новым друзьям, что считаете каждый день, прожитый в разлуке с ними, вечностью, правильно?!
Ну, я думаю
Это очень хорошо, что Вы думаете, мистер Эгхэд! Вы должны помнить где находитесь и в каком важном мероприятии участвуете. Думать в такой ситуацииэто очень благоразумно с Вашей стороны! Именно думать, а не бегать по лаборатории в одном исподнем и создавать проблемы персоналу и заведующему, профессору Норту! Если Вы так соскучились по коллегам-волонтерам, мы предоставим Вам возможность ненадолго увидеться с ними, поскольку, как говорит профессор Норт, здесь испытывается новая вакцина от страшного вируса, он махнул рукой на экран телевизора, а не происходит кровавая бойня как в фильме «Пила». Профессор Норт, пригласите пожалуйста в палату мистера Фэтсоу и мистера Комба.
Норт кивнул и подойдя к внутреннему телефону, поднял трубку и пробормотал несколько слов. Через пару минут дверь номера снова открылась и внутрь зашли люди, при виде которых у Джека непроизвольно выступили слезы на глазах.
Привет, друзья! Эрни! Скинни! Как вы?! Он кинулся обнимать своих коллег, не веря, что они стоят перед ним, живые и здоровые. Я так беспокоился! У вас все хорошо?
Рад видеть тебя, Джек! Толстяк Эрни неловко обнял Джека, стоящий рядом Скинни молчал и только улыбался. А Эгхэд, не замечая некоторой скованности друзей, искренне радовался, что заговор, который он считал реальностью, оказался всего лишь плодом его фантазии, усиленной действием составляющих сыворотки AutoSggn21.
Норт и полковник снисходительно созерцали эту сцену, потом, мистер Кавэрт, видя, что Эрни и Скинни не знают куда себя деть, вмешался:
Ок, ребята! Вам пора домой! А мистеру Эгхэду придется задержаться. У нас есть для него очень важная информация. Давайте, парни! На выход!
Выпроводив волонтеров, полковник сел на стул и посмотрев на профессора, сказал Джеку:
Не стоит говорить, что и остальные волонтеры чувствуют себя в полном порядке и скоро отправятся домой, в разные уголки нашей необъятной страны. Кстати, мистер Эгхэд, профессор Норт сообщил мне, что Вы лучше всех справились с заданием, и среди десяти волонтеров именно Вынаилучший кандидат для второй фазы испытаний. Поэтому, мы предлагаем Вам остаться в «Whitecell» еще на 10 дней и помочь профессору Норту в его работе над новой вакциной AutoSggn21. Считаю, что это будет поважней ваших опытов над новыми растворами в «Сакраменто Рисечис». Вы получаете бесценный опыт, который сможете использовать в дальнейшем, когда профессор Нёрд поручит Вам новый проект. Ну как? Вы согласны? Вся финансовая сторона полностью ложится на наши плечи, каждый день проведенный в лаборатории, будет полностью оплачен. Решайтесь.
Джек переводил взгляд с одного человека, сидящего перед ним, на другого и думал, что, наверное, в этом и заключается его жизненное предназначение. Медаль Нобеля немного подождет, зато его тело поможет создать новую вакцину, которая спасет десятки, а быть может сотни тысяч человеческих жизней. Джек думал о далекой Северной Дакоте, с которой все начиналось. Видимо, не зря он дежурил в том ночном госпитале, ночами ставя опыты и используя ворованные реактивы. Не зря устроился в лабораторию к Нёрду, отправившего Джека сюда, в «Whitecell». В конце концов, все разрешилось с этим ложным заговором, в который он действительно поверил.
Я согласен. Джек был спокоен, произнеся эту фразу, и готов к очередным испытаниям.
Отлично! Полковник, не скрывая радости, потер руки и обратился к Норту:
Ну что ж, профессор! Думаю, нам пора идти. А вы мистер Эгхэд, набирайтесь сил. Вас ждут великие дела!
Он указал Норту на выход и сам вышел вслед за ним, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Проводив мистера Кавэрта, профессор Норт вернулся к себе в кабинет и вызвал своего заместителя, доктора Мэтью. Налив кофе, они расположились за столом и принялись обсуждать конец первой фазы испытаний.
Скажите, босс, почему вы обманули полковника?
Вот поэтому, Стив, ты до сих пор ходишь в моих заместителях. И поэтому ты никогда не станешь заведующим лаборатории. Пора бы уже понять, как работает наша система. Людям из Пентагона, которые выделяют нам бюджеты на исследования, нужны конкретные результаты и не нужны лишние смерти. Если бы я сказал, что у нас умирают пятьдесят процентов испытантов от каждой партии, Кавэрт уже давно бы закрыл наш проект. Наш любимый «Шторм». А так, испытания продолжаются, и мы уже вплотную подобрались к проблеме контролирования уровня цитокинов в организме человека. Ну и что, что почти вся предыдущая партия отправилась в морг. Зато в этой партии мы нашли нашего мистера Эгхэда, который поможет нам окончательно прояснить ситуацию с Т-супрессорами, которые почему никак не хотят вовремя останавливать наш шторм. Запомни, Стив, не ошибается тот, кто ничего не делает. Возможно в чьих-то глазах я буду выглядеть убийцей. Но зато, если оставшиеся фазы пройдут успешно, мы сможем смело претендовать на новый бюджет, представив Конгрессу наш проект в законченном виде. Ты представляешь?! Вакцина от любого вируса?! И не нужно ждать полгода или годорганизм сам, в течение двенадцати часов подбирает отмычку для любого антигена и даже борется с сепсисом при огнестрельной ране. Вот так. Ну ладно, давай работать. Что там у тебя по последним анализам
май 2021 года. Медвежий Стан