Корландрил приоткрыл было рот, чтобы возразить, но вновь плотно сжал губы. Бросив гневный взгляд на Арадриана, он развернулся и пошёл по голубой лужайке, на бегу расталкивая гостей.
Прости, я
Тебе не передо мной надо извиняться, коротко ответила девушка. Ей было больше обидно за Корландрила, чем за себя. Может, на звездолетах и принято так себя вести, но ты сейчас на Алайтоке. И да, ты стал неотесанным.
После этих слов она пошла прочь, не обращая внимания на что-то кричавшего ей вслед Арадриана. Пытаясь успокоиться, она пробиралась меж собравшихся гостей церемонии, улыбаясь встречным и знакомым, хотя внутри ей хотелось закричать.
Раньше она была довольна своей жизнью. Возвращение Арадриана перевернуло все с ног на голову. Она боялась, не зная, к чему это приведет. Девушка искала в поэзии покоя и безмятежности, но теперь вещи, с которыми ей было не под силу совладать, грозили перевернуть ее жизнь вверх тормашками.
Тирианна проснулась еще затемно. Лежа во мраке своей спальни, она думала, как поступить. Сами по себе Корландрил и Арадриан ни за что не помирятся. Тирианна в ужасе думала о том, что ей придется выбирать, на чью сторону встать, или потерять сразу обоих друзей. Страх подталкивал ее к активным действиям. Конечно, ни один из них не одобрил бы ее действий, но все же стоило попытаться перекинуть мостик через так неожиданно разделившую друзей пропасть. Прекрасно понимая, к чему может привести непрошеное вмешательство в чужие дела, она все же решила попробовать. Правда, для этого ей потребуется помощь кого-то более мудрого и опытного.
Как только начало светать, Тирианна приготовила себе легкий завтрак, умылась и оделась в простое платье. Покинув свои покои в башне, девушка села в гравитационный трамвай вместе с небольшой группой других ранних пташек. Немногочисленные соседи по купе молчали, погрузившись в собственные мысли. Тирианна была только рада, что ее никто не беспокоит, и по пути размышляла о своем отношении к Арадриану и Корландрилу. Она настолько глубоко ушла в себя, что чуть не пропустила свою остановкукупол Золотого святилища. Несмотря на то что она оказалась единственной, кто сошел на изогнутую платформу, девушка почувствовала близкое присутствие множества эльдарсеть бесконечности.
Расположенный в самом сердце Алайтока купол Золотого святилища представлял собой лабиринт из комнат и коридоров. Стены его мягко светились от пронизывающей их психической энергии. Вспышки света, каждая из которых несла отголоски чьей-то жизни, сменяли друг друга в прозрачной матрице пустых залов и туннелей.
Здесь ясновидцы проводят значительную долю времени в эзотерических изысканиях. Почти все эльдар знают об этом, но лишь немногие приезжают сюда. Тирианна была здесь впервые. Ей стало интересно, действительно ли геометрия улиц и переходов под куполом меняется со временем, подчиняясь прихоти сети бесконечности и воле ясновидцев, управляющих его силами.
Наконец Тирианна вышла к парку. На первый взгляд он не отличался от любого другого парка Алайтока. Во многом он был весьма прозаичен: трава зеленая, листья на деревьях тоже. В центре открытой поляныпрозрачное озерцо с рыбешками. Безусловно, на этом мире-корабле можно было отыскать места куда более экзотические: где-то обратная гравитация заставляла воду литься вверх, где-то можно было встретить давно вымершие в дикой природе виды птиц, где-то серебристые озера отражали разноцветные облака. Однако первое впечатление часто бывает обманчивым. Бродя по узким дорожкам, мощенным белым камнем, Тирианна ощутила нечто большее, чем видели ее глаза. Сила сети бесконечности пронизывала это место вдоль и поперек в различных измерениях. Это невозможно было увидеть или услышать, но это чувствовалось. Пройдя по мосту, Тирианна ощутила приступ светлой меланхолии, а остановившись под сенью старого дерева, вдруг наполнилась восхищением от красоты жизни и всего сущего.
Завороженная, она еще долго бродила по парку, наслаждаясь сменами настроения, которые навлекало на нее каждое новое место. Наконец Тирианна набрела на скамейку у подножья, усыпанного щебнем и валунами, с которой открывался вид на зеленый склон холма. На скамейке сидел незнакомый эльдар в синем одеянии. Грудь его украшали многочисленные амулеты с различными рунами на золотых цепочках. На запястьях поблескивали браслеты с драгоценными камнями и замысловатой филигранью. Кисти рук скрывали черные бархатные перчатки.
Ты опоздала, произнес эльдар скорее удивленно, чем с осуждением, обращая взор фиалковых глаз на Тирианну.
Я не знала, что меня кто-то ждет, растерянно ответила она.
Эльдар жестом пригласил ее присесть рядом:
Я Алайтеир и жду тебя здесь уже довольно давно.
Ты ясновидец! поняла Тирианна, рассмеявшись собственной недогадливости.
Верно, ответил Алайтеир. И я еще несколько циклов назад знал, что ты придешь.
Тебе известно, о чем я собираюсь спросить? произнесла Тирианна. Улыбка постепенно ускользала с ее лица.
Нет, признался Алайтеир. Физические явления, взаимодействия существэто все можно предсказать, а вот с мотивами и побуждениями дело обстоит куда сложнее. Воля живого существа весьма тонкая и капризная вещь, ее трудно выявить.
Тирианна кивнула в знак согласия. Она вновь посмотрела на Алайтеира, раздумывая, правильно ли собирается поступить.
Все, что ты скажешь, останется между нами, заверил ее Алайтеир. Не стесняйся спрашивать. Не сомневайся, ибо таково бремя ясновидцавидеть и слышать многое, но делиться с другими лишь малой толикой узнанного.
Глубоко вздохнув, Тирианна собралась с мыслями и начала свой рассказ. Она поведала Алайтеиру о том, как познакомилась с Арадрианом и Корландрилом, о своих спутанных чувствах к ним, о своей жизни и о Путях, которые избирала. Девушка завершила историю рассказом о возвращении Арадриана и смятении, в которое оно повергло ее. Алайтеир все время молчал. Он внимательно слушал, изредка вежливо улыбался или понимающе кивал. Наконец Тирианна задала вопрос, мучавший ей с того самого момента, как Арадриан сошел с «Лаконтирана».
Что будет дальше с моими друзьями?
Алайтеир засмеялся, заслужив тем самым сердитый взгляд Тирианны. Тогда ясновидец поднял руку в знак искренних извинений.
Этот вопрос легко задать, но ответить на него непросто, произнес он, пододвигаясь к Тирианне и кладя руку ей на коленодовольно смелое вторжение в личное пространство, однако означающее дружеское расположение. На твой вопрос не отвечу ни я, никто другой. Ты неправильно задаешь его. Могу ли я увидеть, что будет с ними завтра? Возможно. Цикл спустя? Весьма вероятно. Но спустя период? В конце жизни?..
Тирианна вздохнула, осознав, как беспочвенны были ее надежды. Она собиралась подняться со скамейки, но Алайтеир остановил ее.
Но разве Анатейнейр так легко отказался от поисков Серебряной звезды? произнес ясновидец. Я не могу предвидеть такие вещи, но есть кое-что еще. То, что привело тебя сюда.
Ты что-то видел? спросила Тирианна, чувствуя нарастающее волнение. Что-то плохое о Корландриле или Арадриане?
Нет, ответил ясновидец, успокаивая Тирианну, я не знаю о них ничего, кроме того, что ты только что рассказала мне.
Почему бы тогда просто не сказать мне, что ты видел? спросила Тирианна, начиная терять терпение. Почему нельзя просто ответить на вопрос?
Ты еще не задала правильный вопрос, парировал Алайтеир, поднимая руку, чтобы сдержать вспышку гнева. Я не специально мучаю тебя загадками, это необходимо. Каждый из нас постоянно задает себе миллионы вопросов. Некоторые из них несущественны, а некоторые важны. Я не в силах дать тебе правдивый ответ на вопрос, который еще не был задан. Все, что я знаю, ты еще не поняла истинную цель своего прихода сюда.
Истинную цель? Тирианна была уверена, что спросила обо всем, о чем хотела. Я лишь хотела знать, между Корландрилом и Арадрианом все будет хорошо?
Вот мы и подходим к главному, сообщил Алайтеир, поднявшись, взял Тирианну за руку и помог ей встать. Некоторое время они молча смотрели на каменистое подножье холма. Что, по-твоему, может служить тому критерием? Что хорошо для Корландрила? А для Арадриана?
Тирианна знала ответ, но не решалась произнести его вслух, неожиданно устыдившись правды. Она посмотрела на Алайтеира. Тот по-прежнему изучал камни на склоне.
Что хорошо для меня? тихо спросила она.
Алайтеир не глядя кивнул. Тирианна продолжала развивать свою мысль. Странно, что полученный вывод ее даже не шокировал. Ясновидец был прав. Все это время ее заботил другой вопрос. Как разлад между Арадрианом и Корландрилом повлияет на меня?
Хорошо, произнес Алайтеир, строго глядя на девушку, пожалуй, это единственный вопрос, который мы задаем в любой непростой ситуации. Эгоизм присущ всемтут нечего стыдиться. В твоей жизни произошли перемены, ты в смятении и боишься того, что еще может случиться. Это естественно.
Однако, если у меня получится помирить Арадриана и Корландрила, это будет на пользу не только мне, но и им самим.
Кто знает? произнес ясновидец, пожимая плечами. Амулеты, висящие у него на шее, качнулись из стороны в сторону.
Я-то думала, что ясновидец должен знать, с улыбкой произнесла девушка.
Ты ищешь ответы, которые я не в силах дать тебе, сказал ясновидец. Все, что я могу, это подвести тебя к правильным вопросам. Ответы ты отыщешь сама. Пришло время сделать выбор, Тирианна. Я предвидел его, поэтому и поджидал тебя здесь.
Мне придется выбирать между Корландрилом и Арадрианом? грустно спросила Тирианна. Разве я смогу это сделать?
Ты можешь не выбирать ни одного из них, ответил Алайтеир, или выбрать себя. Если тебе так важно знать, что произойдет в будущем, есть лишь один способ это понять.
Тирианна некоторое время молча смотрела на Алайтеира, словно пыталась разгадать скрытый смысл в его словах, искала дальнейших наставлений, но не видела ничего. Ясновидец терпеливо ждал, пока она сама придет к нужному выводу.
Тирианна поняла не сразу.
Ты считаешь, что мне следует избрать Путь провидца? тихо спросила она.
Не важно, что считаю я, ответил Алайтеир. Каждый день мы стоим на распутье и выбираем лишь одну из множества возможностей. Каждое принятое решение формирует наше будущее. Бывают циклы, когда наш выбор лишь незначительно влияет на судьбу. Но не сейчас. Решение, которое ты примешь сегодня, руководствуясь лишь своим чутьем и сердцем, не слушая ничьих советов и наставлений, изменит всю твою жизнь. Ты либо останешься поэтом, либо станешь провидцем.
Я не могу принять решение вот так сразу, ответила Тирианна.
Я и не жду от тебя немедленного ответа, произнес ясновидец. По правде сказать, ты уже приняла решение. Тебе осталось лишь понять, каково оно.
Тирианна кивнула и сделала несколько шагов по дорожке, прежде чем обернуться к Алайтеиру.
Спасибо, произнесла она. Что мне делать, если я решу избрать Путь провидца?
Если таково будет твое решение, я узнаю об этом и сам найду тебя.
Глава 2Самоанализ
Жезл СветаПосох Азуриана. Не имея никакой силы в одиночку, эта руна обретает огромную мощь в сочетании с другим символами и придает им дополнительное значениемудрость, идущую изнутри. Внезапное появление Жезла Света предвещает провидцу большие перемены. Это огненный знак Властителя Небес, испепеляющего все старое, чтобы освободить место новому.
Вернувшись к себе, Тирианна услышала негромкий гул сети бесконечности, идущий из гостиной. Девушка положила ладонь на гладкую панель управления и позволила своему сознанию соприкоснуться с энергиями Алайтока. До нее дошли отголоски присутствия Арадриана: он приходил, когда ее не было дома.
На миг отсоединившись от сети, Тирианна задумалась, как лучше поступить. С одной стороны, ей хотелось уединиться, чтобы спокойно принять обдуманное решение, которого ждал от нее Алайтеир. С другой стороны, почему бы ненадолго не отвлечься от дилеммы и не забыться в мирских делах, а потом вернуться к трудному вопросу со свежей головой? Девушка вновь соединила свое сознание с сетью бесконечности в поисках Арадриана. Ей удалось найти его неподалеку, на бульваре Расколотых лун. Тирианна осторожно коснулась мыслей странника, привлекая его внимание. Обменявшись приветствиями, друзья договорились встретиться вскоре у торговых рядов.
Разорвав мысленную связь, Тирианна переоделась, сменив платье на облегающий комбинезон из блестящего пурпурного с серебром материала. На плечи девушка набросила легкий шарф. Талию украсил пояс с крупными, похожими на сапфиры каменьями. Предплечья обхватили несколько крупных браслетов. Девушка дополнила костюм белыми перчатками и такого же цвета сапогами. Волосы и глаза она перекрасила в зеленый. Завершающим штрихом сногсшибательного туалета стала небольшая сумочка, подвешенная к поясу. Решив, что теперь она готова для встречи с Арадрианом, Тирианна отправилась на бульвар Расколотых лун.
Странник ждал ее у прилавка с драгоценностями, рассматривая выставленные на продажу незамысловатые золотые серьги. На нем был широкий темно-синий камзол, расклешенный в бедрах и застегнутый на множество мелких пряжек от шеи до пояса и от запястий до локтей. Длинный килт темно-зеленых тонов, местами переходящих в черный цвет, скрывал ноги до сапог, украшенных золотыми пряжками. На Алайтоке так давно уже никто не одевался. Наряд друга вызвал у Тирианны легкое чувство ностальгии.
Завидев девушку, Арадриан широко улыбнулся и поднял с прилавка пару сережек, которые отдаленно напоминали рыбок, выпрыгивающих из воды.
Они не в моем вкусе, сказала девушка, касаясь друга рукой в знак приветствия.
Не для тебя, для меня, сконфуженно произнес странник.
Да, я догадалась, рассмеялась Тирианна. Девушка взяла одну из сережек и поднесла к лицу собеседника. Форма украшения выигрышно подчеркивала его черты. Да, они тебе очень идут.
Тогда решено, ответил Арадриан, окончательно успокоившись, и подал знак торговцу. Тот закивал, одобряя выбор Арадриана. Пара продолжила прогулку.
Друзья говорили мало. Прохаживаясь меж прилавков и витрин, они разглядывали драгоценности, шарфы, платья и заколки. Тирианна была рада отвлечься от мыслей о себе и Арадриане. Ей нравилось прикасаться к тканям, любоваться переливами камней, рассматривать мелкие детали. Когда Арадриан все же заговаривал, он в основном рассуждал о всяких пустякахо преимуществах и недостатках того или иного товара. Спустя какое-то время Тирианна заметила, что ее друг почти всегда был чем-то недоволен. Его вежливая, не выходящая за рамки приличия критика, казалось, распространялась на весь Алайток.
В конце концов постоянные замечания друга начали мешать Тирианне наслаждаться рассматриванием витрин, и она обернулась к нему, выказывая свое негодование.
Почему тебя все раздражает? Отчего ты видишь во всем лишь недостатки? выпалила Тирианна, беря его за руку и отводя в небольшою арку между магазинов, подальше от ушей других прохожих.
Мне очень жаль, что мой круг интересов стал шире, чем подборка никчемных безделушек, ответил Арадриан. Он собирался сказать еще что-то, но сдержался. На лице его появилось искреннее раскаяние. Нет, правда, извини. Ты говоришь, что меня все здесь раздражает. Так и есть. Мне тут тесно, я словно скован кандалами, связан веревкой, которая натирает мне руки и ноги. На Алайтоке безопасно, здесь все схваченоя тут задыхаюсь. Комфорт и зависимостьэто не то, к чему я теперь стремлюсь.
Тогда зачем ты вернулся? спросила Тирианна, стыдясь за то, как строго осудила друга, была же на то какая-то причина.
Арадриан выразительно посмотрел на нее. Во взгляде его читались желание, мольба, отчаяние. Затем он отвел глаза, притворившись, что стряхивает несуществующую соринку с плеча. Когда эльдар вновь повернулся к девушке, лицо его стало той заученной, ничего не выражающей маской, которую он носил с самого возвращения.
Мои воспоминания об Алайтоке оказались намного теплее, чем реальность, произнес странник. Или же реальность стала мне не так мила, как прежде.
Ты о Корландриле? спросила Тирианна. При упоминании этого имени по лицу Арадриана промелькнуло раздражение, сменившееся сожалением.
И о тебе, ответил он и, вздохнув, прислонился спиной к стене, скрестив на груди руки. Я больше не нахожу себе места.
Со временем ты снова привыкнешь к Алайтоку. Тебя начнет радовать каждое мгновение, проведенное здесь. Ты будешь восхищаться вещами, которые сейчас кажутся пустяшными, заверила его Тирианна. Алайтокэто твой дом, Арадриан.
В самом деле? ответил он. Я почти перестал общаться с родными, а друзья уже не те, что прежде. Зачем оставаться здесь, когда предо мной открыта вся галактика?
Мне будет грустно, если ты вновь улетишь, но разве я смогу отговорить тебя, произнесла Тирианна, не зная, как помочь другу побороть его неудовлетворенность жизнью.
Назови мне хоть один повод остаться, попросил он, глядя на Тирианну пристально, как и несколькими минутами ранее, с желанием и надеждой. Девушка была потрясена, когда осознала, что эльдар хочет услышать.
Я могу предложить тебе только свою дружбу, сказала Тирианна.
Арадриан не смог скрыть разочарования. Он на миг нахмурился, приоткрыл рот, но затем вновь придал лицу бесстрастное выражение.
Когда-то мне было достаточно твоей дружбы, но не сейчас, произнес Арадриан ровным, спокойным голосом. Он коротко кивнул Тирианне, опустив веки в знак уважения. Когда странник вновь посмотрел на девушку, глаза его стали блестящими, взглядполон сожаления. А с Корландрилом, похоже, не возможна даже дружба. Он стал таким самодовольным, ему больше ни до кого нет дела. Тирианна, спасибо за откровенность. Надеюсь, я не слишком расстроил или смутил тебя.
Прежде чем Тирианна успела ответить, Арадриан вышел из арки и растворился в толпе эльдар, гуляющих по бульвару Расколотых лун. Девушка хотела было пойти за ним, но передумала. Она не могла дать ему то, чего странник так хотел, но никакие иные доводы не убедят его остаться.
Пожалуй, отъезд друга будет даже к лучшему. Как ни больно ей было думать о том, что Арадриан снова покинет Алайток, его возвращение, чувства, на которые он намекнул, значительно усложнили жизнь девушке. Будь то апатия или тяга к переменам, Тирианна была уверена, что эльдар справится.
Вопрос, о котором Тирианна старалась не думать, опять всплыл в ее памяти. Вероятно, девушка сможет навсегда избавиться от неопределенности в своей жизни. Только что произошедший эпизод вновь напомнил ей о том, как беспомощна она была в сложившейся ситуации, и это вызывало беспокойство. Какое искушениезаглянуть в будущее и узнать о последствиях трудных решений.
Звонок в дверь разбудил ее среди ночи. Тирианна почувствовала присутствие Алайтеира. Набросив просторный серебристо-белый халат, девушка открыла дверь незваному гостю.
Прошу прощения за визит в столь ранний час, но у меня важные новости, сообщил ясновидец. Обычно я не вмешиваюсь в подобные дела, но в данный момент ты находишься перед сложным выбором, и любая мелочь может стать решающей. Я счел нужным сообщить тебе, что твой друг Арадриан записался в команду нового звездолета.
Эта новость настолько важна, что надо было приходить ко мне ни свет ни заря? спросила Тирианна. Она не помнила, что именно видела в бесцеремонно прерванном сне, но от него по-прежнему оставался какой-то смутный дискомфорт и неприятный остаток.
Этот звездолет называется «Ирдирис», ответил Алайтеир. Он отдаст швартовы еще до рассвета.
Так скоро? произнесла Тирианна. Почему так скоро?
А почему бы и нет? ответил ясновидец. Твой друг мучается и жаждет избавления от боли. Он действует поспешно, но в праве ли мы его винить за это?
Раз он не удосужился даже попрощаться со мной, возможно, он не такой уж и близкий друг, сказала Тирианна, усаживаясь на коврик посреди гостиной. Она предложила гостю присесть на один из низких диванчиков, но тот отказался взмахом руки.
«Ирдирис»не обычный корабль, произнес ясновидец. Это «блуждающий-в-пустоте». Он держит курс к далеким звездам за пределами Паутины. Судно может не возвращаться долгие периоды или улететь навсегда.
Корабль-странник? произнесла Тирианна, в ужасе поднеся руки к лицу. Арадриан решил стать отступником, сойти с Пути?
Алайтеир кивнул, не отрывая взгляда от лица девушки.
Я должна отговорить его! Тирианна вскочила на ноги и ринулась в гардеробную. Переодевшись в костюм, который был на ней днем, она выбежала из своих покоев. Девушка остановилась на лестнице, ожидая, что Алайтеир последует за ней. Вдруг осознав, что она даже не знает, из какой гавани отплывает «Ирдирис», Тирианна вернулась и бросилась к терминалу сети бесконечности.
Бухта Прощания с печалью, произнес Алайтеир, стоя в дверях, в тот самый миг, когда девушка собиралась коснуться панели. Он указал рукой в сторону балкона. Можешь взять мой облачный ялик, если торопишься.
Я не понимаю, почему ты помогаешь мне, сказала Тирианна, пробегая мимо ясновидца, но искренне благодарю тебя за эту весть.
Двухпарусное антигравитационное судно парило у небесного причала. Двигатели негромко гудели.
Постой! окрикнул Алайтеир девушку, когда та уже вскочила на палубу небесного ялика. Тирианна обернулась, держа руки на штурвале. Ты действительно хочешь, чтобы Арадриан остался?
Тирианна ответила не сразу. «Не эгоизм ли толкает меня на такой поступок?»подумала девушка. И все же она решила, что, если Арадриан останется, так будет лучше не только для нее, но и для него самого, несмотря на всевозможные трудности.
Мне страшно представить, что он будет блуждать один в темноте, сбившись с Пути, произнесла она, касаясь панели управления на штурвале.
Небесный ялик нырнул вниз. Нежный гул моторов сменился ровным урчанием, когда корабль начал набирать скорость. Тирианна вывела ялик на один из транзитных маршрутов, ведущих из купола в купол, и направила его к арочному шлюзу.
Оглянувшись, девушка увидела, что Алайтеир по-прежнему смотрит на нее с балкона. Ныряя в тень перехода, Тирианна вдруг задумалась, не манипулирует ли ее действиями старый ясновидец. Действительно ли решения, которые она принимает, ее собственные, а не продиктованные чужой волей в угоду Алайтеиру? Однако Тирианна, решив, что подозрения беспочвенны, отбросила сомнения. Она убедила себя в том, что жизнь какой-то поэтессы вряд ли стоит усилий ясновидцев. Придется поверить, что Алайтеир на самом деле заботится о ней, вероятно, просто по доброте душевной.
Небесный ялик Тирианны мчался от купола к куполу, пересекая диск Алайтока по кратчайшему маршруту сквозь центральный разделительный барьер. Когда девушка достигла внешней кромки искусственного мира, перед ее глазами предстала бухта Прощания с печалью: доки и пристани, нависавшие над обрывом, располагались по касательной к полукруглому порту. Тирианна увидела три пришвартованных корабля, среди которых легко узнала «Ирдирис» по небольшому размеру и единственному солнечному парусу. Он был лишь немногим крупнее военной яхты. Это высокоскоростное судно было создано для дальних странствий. Для управления требовалась совсем небольшая команда. Корпус корабля был выкрашен в темно-зеленый цвет с черными полосками. В лучах гибнущей звезды Мирианатир его парус светился золотым.
Снизив высоту, Тирианна провела свой ялик мимо белого корпуса ближнемагистрального барка, нырнув под сдвоенную погрузочную рампу, по которой на борт тянулась вереница яйцевидных грузовых контейнеров. Обогнув нос барка, девушка заметила, как двое поднимаются по фермам на «Ирдирис». Тирианна узнала высокую худощавую фигуру Арадриана, снизила скорость и аккуратно пришвартовала небесный ялик рядом с большим судном. Сходя на пристань, она увидела, что друг тоже заметил ее.
Арадриан! голос девушки растворился в тускло освещенной ангарной палубе.
Он остановился, подперев бока. Тирианна бросилась к нему. Шедшая рядом с Арадрианом женщина в облегающем желто-синем комбинезоне покачала головой и поднялась на корабль.
Это безумие! сказала Тирианна.
Она протянула руку к плечу Арадриана, но он отступил на шаг назад, избегая ее прикосновения. Странник был одет в тот простой наряд, в котором недавно прибыл на Алайток. Лицо его сохраняло суровость.
Это свобода, ответил он, оглядываясь на открытую полукруглую дверь звездолета. Когда он посмотрел на Тирианну, взгляд его смягчился. Я не хотел расставаться вот так. Прощаться всегда больно.
Нам не нужно расставаться, произнесла девушка, не улетай.
Ты хочешь, чтобы я остался? спросил Арадриан, поднимая брови. Ради чего мне оставаться на Алайтоке?
Тирианна билась над этим вопросом всю дорогу, но так и не смогла придумать достойного ответа. Просто ей казалось неправильным, что Арадриан уезжает вот так, бросая защищенную и упорядоченную жизнь, сходит с Пути ради дальних странствий.
Дело ведь не только в твоем желании быть со мной, произнесла она. За что ты так ненавидишь Алайток, ведь ты здесь родился и вырос?
Дело не в ненависти, ответил Арадриан. Мне здесь скучно. Возможно, со временем моя жажда новых впечатлений утихнет, и я вернусь. Ты бы полетела со мной?
Тирианна хотела было возразить, привести убедительные доводы, но все было тщетно против той жажды, что мучила Арадриана. Девушка отступила на шаг.
Береги себя, сказала она, и возвращайся, когда насмотришься на звезды.
Я вернусь, Тирианна, ответил странник. Он подошел к девушке и положил обе руки ей на плечи. Позаботься о Корландриле за меня. Мне кажется, ему нужен добрый друг, который спасет его от самого себя.
А кто спасет тебя? спросила Тирианна сквозь льющиеся по щекам слезы. Девушка не могла заставить себя посмотреть ему в глаза, поэтому уставилась в мощенную мрамором пристань.
Никто, ответил он.
Она так и не подняла взгляда, когда Арадриан отнял руки и отступил. Послышались отдаляющиеся шаги и тихое шипение закрывающейся двери.
Вдоль бортов «Ирдириса» вспыхнули огни, озарив пристань теплым красно-оранжевым свечением.
Тирианна отвернулась, не желая видеть, как корабль улетит. Почти беззвучно, подняв лишь легкий ветерок, растрепавший ей волосы, «блуждающий-в-пустоте» оторвался от платформы и накренился в сторону от пристани. Силовое поле, окружавшее доки, чуть дрогнуло, выпуская корабль.
Тирианна подняла глаза как раз в тот момент, когда хвост корабля стал исчезать из виду, проходя сквозь энергетический барьер. Она подождала, пока силовое поле успокоится и вновь станет прозрачным. К тому времени «Ирдирис» будет уже на полной скорости мчаться ко вратам Паутины. Меж звезд блеснула далекая вспышкаэто включились голографические поля судна. Еще миги корабль исчез.
Тирианна обнаружила Алайтеира на той же скамейке. Старый ясновидец сидел, сложа руки на коленях, и смотрел на драку желтоперых пилоклювов у каменистого подножия холма.
Я должен тебя кое о чем предупредить, сказал Алайтеир, когда Тирианна присела рядом и аккуратно расправила складки платья. Хоть ты и можешь вступить на Путь провидца и сойти с него, когда посчитаешь нужным, знай, что он таит больше соблазнов, чем любой другой.
Я устояла против зова Кхаина, сказала Тирианна. А это, вероятно, самая коварная ловушка.
Вовсе нет, ответил Алайтеир.
В его голосе Тирианна расслышала нотки недовольства и, осознав, что она перебила провидца, склонила голову в знак извинения.
Зов Кхаина силен, но незатейлив и груб, продолжил старец, принимая извинения. Искушение провидца куда притягательнее, ибо манит открывающимися безграничными возможностями. Те, кто до конца прошел Путь провидца, знают о том, какой исход нам предначертан.
Он поднял руку, останавливая Тирианну прежде, чем она успела вновь перебить его.
Я говорю не о предвидении собственной смерти, усмехнулся Алайтеир. Когда насмотришься на сотни вариантов своего печального конца, страх уже не чувствуется так остро.
Ясновидец сделал паузу, чтобы дать высказаться Тирианне.
Будучи воином, я поняла, что все живое смертно, произнесла она. Я множество раз наблюдала настоящую смерть, разве видение одного из возможных вариантов будущего сравнится с этим?
И все же никто не желает умирать, сказал Алайтеир. Не оборачиваясь, он показал на камень души Тирианны, закрепленный в декоративной броши у нее на груди. Наши души переходят в матрицу бесконечности, когда погибают физические оболочки.
Я знаю, это известно каждому ребенку на Алайтоке, сказала Тирианна. Я только не понимаю, в чем разница для провидца?
Душа провидца сохраняет куда большую часть сознания после гибели тела, но я говорил не об этом, ответил Алайтеир. Потянув за кончики пальцев перчатку, он обнажил руку, засверкавшую, как бриллиант. Его кожа была прозрачной, а ее структура напоминала огранку драгоценного камня. Внутри просматривались поблескивающие нити сосудов, капилляров и волокна мышц. Провидец поднял ладонь так, чтобы на нее упало освещение. Каждый палец мерцал, как звезда. Пошевелив рукой, Алайтеир тихо засмеялся. Пройти Путь провидца до концазначит принять иную судьбу. Мы не присоединяемся к сети бесконечностимы становимся ею!