А почему они сказали об этом только сейчас? справедливо заметил Исла.
Не знаю. Мне ничего не объяснили. Знаю не больше вашего.
Очень сожалеюхудожник не знал, что сказать.
Говорить не хотелось, Ог стояла и смотрела, как ее сослуживцы поднимались по лестнице на верхнюю палубу обсерватории. Этот момент она столько раз представляла в своем воображении, а сегодня была в одном шаге от своей мечты.
Поднявшись на верхнюю палубу, все члены команды встали в один ряд, включая Ыша и Коло, и поток света начал поглощать их. В какой-то момент они как будто растворились в пространстве. Вот и все.
Ог смотрела на происходящее и никак не могла поверить, что она не там, не с ними. После всего случившегося Исла предложил ей пойти в галерею, но получил отказ.
Исла, дружище, я хочу побыть одна. Не относись к этому слишком эмоционально.
Ог пошла в сторону парка, того самого парка, по которому гуляла в эйфории, когда узнала, что отправляется в экспедицию. Идя по аллее, она не замечала ни запахов фней и корухов, ни елнят, вообще ничего. Сегодня ее спутниками стали пустота и подавленность. Отвергнутой казалось, что она в чем-то ошиблась. В голове крутилась мысль: «Что я сделала не так? Может быть, они узнали о работе с подсознанием, и это смутило? Нет, все-таки не это. Высокая эмоциональность? Нет, иначе забраковали бы изначально. В любом случае, капитан Крюч и капитан Нанго хотели как лучше. И наверняка, у них были на то веские причины». Сегодня скамейка была свободна, и Ог присела.
Прошло много времени, но она так и оставалась сидеть. Камон зашел за горизонт, появились звезды. Отвергнутая посмотрела в упор на звездное небо, пытаясь разглядеть миры, на которые должна была сегодня отправиться. Земля, на которую в этот раз попасть не удалось, виделась маленькой и далекой точкой. Самовнушение, веские доводы, инъекции автооптимизма не помогали, чувство горечи и подавленность не отпускали. Самый лучший день превратился в самый худший. Здесь, в парке, Ио деликатно молчала, но Ог знала, что, дома Ио в любом случае придется заговорить.
Ог вернулась домой поздно. Ио осторожно ее поприветствовала:
Добрый вечер, Ог!
Добрый вечер, Ио!
Вас подключить к питанию?
Да.
Ог подключилась к терминалу и легла. Картина Ислы висела прямо перед глазами, и Ог взглянула на творение андрианца без суеты и спешки последних дней. Вглядываясь в Андру, она начала понимать, что Исла попытался сделать ее живой. Языки пламени были похожи на искаженные лица андрианцев, они как будто плакали, но плакали не обитатели, плакала сама Андра. Через какое-то мгновение пламя затянет всю планету, и ее не станет. Художник запечатлел последние моменты жизни родного мира, его боль и страдание, прощание с обитателями, которым дал жизнь и которых отпустил, когда это стало нужно.
Вас сегодня подключить к сновидениям?
Да. Я посмотрю сегодня Андру в самом ее расцвете.
Хорошо, приятных снов, Ог!
Спасибо, Ио!
X Жизнь без миссии
Несмотря на потрясение, время шло своим чередом. Ог каждый день ходила на нудные планерки Алтона, иногда что-нибудь изучала, но больше времени проводила в парке.
На следующий день после провала собственной миссии она заглянула в мастерскую к Исле. Художник пытался сделать все возможное, чтобы как-то утешить подругу, он даже предложил ей новую картину, на которой изобразил последний День Возрождения. Ог отказалась, сославшись на то, что у нее уже достаточно картин.
Но с каждым днем уныние отступало и, гуляя в парке, она снова начала мечтать о том, как отправится в миссию. Вот она стоит в едином строю с командой на верхней палубе обсерватории, и свет поглощает ее. Вот она на Фонтоне, гуляет по непроходимым лесам и собирает данные о планете. Ог вообразила, что заметила неизученную органику в скальной породе, взяла дуга-шилдприбор для сбора информации с других планет, напоминающий длинный металлический скальпель, и бережно переместила образец в контейнер.
Со временем отвергнутая поймала себя на том, что тратит основную часть времени на мечтания. По затратам времени фантазии выиграли у работы и учебы с крупным счетомлишь пятую часть дня Ог посвящала самосовершенствованию. Иногда подбадривала себя: «Хорошо, что у Обитателей Зинмуда долгая жизнь, у нас есть время прийти в себя после неудачи и попробовать еще раз. Вот у землян и галминцев все гораздо хуже». Потом одергивала себя, ведь нельзя сравнивать зинмудцев с другими Обитателями. Вселенная дает равные условия, каждому отведен тот отрезок времени, за который он может выполнить свое предназначение.
После одной из таких прогулок Ог решила дойти до драпа и посмотреть на своем экране, что же происходит сейчас с Галмином, ведь совсем скоро ее друзья прибудут туда. Этот мир напоминал ей хаотичный металлический улей из бесконечных лабиринтов. Галминцы находились в постоянном движении и казались мелкими букашками, ползающими по норкам-переходам. Ио вывела на экран приближенную проекцию Галмина, и Ог увидела весьма бурную деятельность на одном из объектовбазе для строительства новых космических аппаратов и кораблей. Готовятся к чему-то? Опять исследовательские миссии? Ог пришла смелая мысль, и она попросила Ио показать ей Увентру. Планета была абсолютно непригодна для жизни, но приборы локации, установленные зинмудцами давным-давно, работали исправно. И, о чудо, Увентра больше не была похожа на снежный шар! Ог попросила вывести данные с приборов локации. Поразительно, Увентра была практически пригодна для жизни! Еще не все ресурсы восстановились, параметры атмосферы немного не дотягивали до нормы, но планета медленно выздоравливала. Значит, есть вероятность, что галминцы готовятся к возвращению!
Можно я тебя потревожу? донеслось из-за спины.
Надо же, она уже отвыкла от того, что кто-то, как Коло, может отвлечь от работы, прервать в самый важный момент. Ог обернулась и увидела инженера Ойса. Тот работал здесь же, но они редко общались. Ойс был занят другой проблематикой, да и круг его общения составляли инженеры, такие же, как он сам.
Здравствуй, Ойс! Конечно, можешь.
Я наблюдал за тобой, когда ты готовилась к экспедиции, потому и заметил, над чем ты работаешь. Но решил не отвлекать, все же подготовка не шутки. Но теперь можно. Хочу кое-что показать. Вероятно, это тебя заинтересует.
Ог была заинтригована, интерес и воодушевление вновь поднимали головы.
Ты хочешь показать мне что-то, связанное с планетами класса Би-Ка?
Да, последнее время никто из Обитателей в этом направлении так плотно, как ты, не работал, поэтому поговорить об этом было не с кем. Следуй за мной.
Идти пришлось по вестибюлю в обратном от выхода направлении. Они спустились по лестнице. Внизу Ог была всего несколько раз, там располагались аппаратные помещения, в основном подземелье являлось обиталищем инженеров.
Длинный коридор прошли фактически до конца. Инженер подошел к последней двери слева и, приложив ладонь к сенсорной панели, открыл её. Ог увидела большое помещение, вдоль стен которого был размещен огромный и, по-видимому, очень старый аппарат с экранами, лампочками и всего двумя кнопками непонятного назначения.
Этот аппарат как-то связан с планетами класса Би-Ка?
Именно. Этому аппарату больше ста тысяч лет, он предназначался специально для связи с планетами класса Би-Ка. Когда его создавали, никто не задумался, что планеты этого класса не владеют нужной технологией. А когда овладеют, это будут уже эволюционировавшие планеты, и никак не класса Би-Ка. Основная особенность работы устройствавозможность голосовой связи между планетами, удаленными друг от друга на расстояние до 1700 лет фета в режиме реального времени. Это достигается путем взаимодействия похожих узлов на планетах с нашими приборами локации, размещенными там же. Для этого ученым этой планеты необходимо открыть другие волны.
Да, почему-то создатель аппарата не задумался о возможностях планет класса Би-Ка, согласилась Ог.
На самом деле, на данный момент планеты этого класса либо не используют вообще никаких волн, либо используют очень примитивные. Можно было бы попробовать связаться с ними при помощи их возможностей, но это слишком долго. Одно сообщение шло бы десятки или сотни лет. Поэтому инженеры сто тысяч лет назад создали устройство, максимально приближенное к техническим возможностям планет класса Би-Ка. Вероятно, когда-нибудь хоть одна из этих планет сможет выйти на связь.
У кого-нибудь это получалось?
Да. Около тридцати тысяч лет назад планете Эу-Па в полутора тысячах лет фета от Зинмуда повезло. Но когда они это сделали, планета эволюционировала, и ее уже нельзя было отнести к классу Би-Ка. Через какое-то время они изучили все технологии, которые освоили мы, и этот аппарат снова стал не нужен.
То есть он сейчас просто стоит и ждет сигнала? Сто тысяч лет?
Можно сказать да, ответил Ойс. Моя работа заключается в проверке этого аппарата и устранении неполадок. Прибор надежный, поэтому проверяю его только время от времени. Хочу объяснить, почему рассказал тебе об этом именно сегодня. Не так давно аппарат поймал сигнал с планеты класса Би-Ка, а конкретно с Земли. Я сразу пришел на место, но сигнал был сбивчивый и нечеткий и в итоге прервался. Так и не успел отследить, из какой конкретно точки Земли был сигнал. Я видел, что ты работаешь над изучением Земли, но из-за подготовки к миссии не стал тебя дергать, а просто доложил Алтону. Он сказал, что если сигнал повторится, он кого-нибудь назначит для работы с этим делом. Но я подумал, если ты не отправилась в экспедицию, значит, скорее всего, назначат тебя. Поэтому решил не дожидаться второго сигнала и сразу ввести тебя в курс дела.
Ты все правильно сделал. Даже если бы назначили не меня, я все равно хотела бы об этом знать. Хоть какое-то важное поручение поможет мне отойти от потрясения. Спасибо тебе за это!
На самом деле, я не надеюсь, что получится связаться с Обитателями Земли, но то, что они пытаются, настраивает на лучшее, заметил Ойс. Готовы ли они пойти на контакт?
Очень интересный вопрос. Может быть и готовы, но не думаю, что мы сможем найти общий язык. Они другие, в основе их поведения иные мотивы, их жизнь сильно отличается от нашей. Земляне представляют инопланетян угрозой для себя, хотя, если касаться Обитателей Галмина, так и есть. Мне кажется, если бы люди не занимались малопродуктивными вещами, они развивались бы намного быстрее. Так что если хочешь узнать, готовы ли Обитатели Земли войти с нами в контакт, я склоняюсь к ответу «нет».
После аппаратного помещения Ог решила отправиться в парк. Там была возможность все обдумать. Она была очень благодарна Ойсу, его предложение могло помочь ей отойти от растерянности последних дней. Ио постоянно напоминала, что ничего случайного не бывает и всему есть свои причины. Ог это прекрасно понимала, но ее больше интересовали эти самые причины.
После прогулки в парке Ог отправилась в мастерскую к Исле. Художник по-прежнему старался проявить участие и поддержать Ог.
Здравствуй! воскликнул Исла, едва она ступила на порог мастерской. Смотри! Я почти доделал картину со Дня Возрождения!
Очень красиво! Когда закончишь?
Сама знаешь, творческий процесс непредсказуем. Но даже когда она будет закончена, я еще какое-то время подержу ее в мастерской. Мы всегда так делаем. Не показываем и не выставляем. Нужно остыть и взглянуть на творение свежим глазом. Давай сходим на пляж? Скоро сезон дождей, осталось всего несколько дней, когда можно наслаждаться лучами Камона.
Ог согласилась. На пляже Исла сорвал спелый фрукт с дерева бугур. Немного подумав, сказал:
А я рад, что ты осталась. Люблю сидеть с тобой вот так и разговаривать. А еще люблю показывать тебе картины. У тебя есть редкое свойство понимать их так, как воспринимаю я.
В тот злополучный день дома я легла в капсулу, напротив которой висел твой подарок на День Возрождения. До этого я картину пристально не рассматривалато усталость, то настроения нет. Но в тот вечер поняла, настало ее время. Когда закрывается одна дверь, открывается множество новых, которые ты раньше не замечал. Я увидела Андру не просто погибающей, в ее пламени я увидела лица плачущих андрианцев. Это невозможно заметить, не приглядевшись очень внимательно. Великолепно!
Ты все правильно поняла! ответил польщенный Исла.
Если бы я отправилась в экспедицию, увидела бы все это лишь после возвращения. Еще сегодня побывала в аппаратной комнате. Оказывается, пока я готовилась к миссии, с Земли удалось получить сигнал! Инженер Ойс показал мне аппарат для связи с планетами класса Би-Ка.
Это же здорово! Может быть кто-нибудь с планеты класса Би-Ка открыл нужные для связи волны? Ты хотела великих свершений и для этого собиралась отправиться на другие планеты, но получается, их можно делать, никуда не перемещаясь!
Получается. Помнишь, ты просил меня посетить Лувр и Эрмитаж и отправить тебе проекцию? Сейчас со мной происходит то же самое. Одно дело смотреть на все через призму проекций, другое делоприбыть в новые места и увидеть все самой, прикоснуться и ощутить.
Ог ощутила чувство удовлетворенности, поняла, что все идет верно. Она была уверена, что узнает обо всех причинах, заставивших руководителей экспедиции вычеркнуть ее из списка команды. Крюч и Нанго вернутся и обязательно ей все расскажут, если, конечно, она сама не раскроет загадку до их возвращения. Последнее время загадки посыпались на Ог, как переспелые фрукты в сезон урожая, но от этого становилось еще интереснее. Не покидало ощущение, что ответы где-то рядом.
XI Сезон дождей
Они следовали друг за другом: ушла хандра Ог, пришел сезон дождей, ее любимое время года. Она с удовольствием выходила на улицу и без устали бродила под струями по мокрым дорожкам. Птицы попрятались от затяжных дождей, в парках елнята разбежались по своим норкам, но многие зинмудцы любили гулять в эту пору, особенно в сильные ливни. Оставалось непонятно, с чем связано такое пристрастие. Обитатели не могли ощутить влагу на коже, их прочный экзоскелет не давал возможности почувствовать даже сильный ветер, видимо, просто любили наблюдать за изменениями погоды.
Климат на Зинмуде отличался относительным постоянством, а температура на материке колебалась в небольших пределах, в основном оттого, что сам материк был небольшим. Большую часть поверхность Зинмуда занимали океаны. Исключение из общей погодной картины составляли только острова, но они были по большей части либо необитаемы, либо малообитаемы.
В один прекрасный день Ог собралась с Йо и Физеном покататься на океанских волнах во время шторма. Это было одним из любимых развлечений зинмудцев в сезон дождей. Ог и ее друзья еще ни разу не делали этого, сегодня для них предполагался дебют. Уговорились встретиться на пляже, и Ог после совещания у Алтона поспешила к месту встречи. Когда она пришла, Йо и Физен её уже ждали.
Сегодня должен быть хороший шторм для катания, заметила Йо. Надо немного подождать, чтобы наступил пик.
Мы отправимся в самое лютое место или где послабее? спросил Физен.
Давайте сегодня попробуем что-нибудь попроще, ведь мы делаем это в первый раз, предложила Ог.
Тогда не обязательно светать далеко в открытый океан, недалеко от берега сильного шторма не будет, резонно заметила Йо.
На горизонте тучи начали сгущаться, зарождались вихри. Лилово-голубое небо превратилось в черно-фиолетовое, тучи пронзили огромные молнии, оглушительные раскаты грома взболтали пространство. На пляж вышло много Обитателей, успевших соскучиться по буйству стихии, экзоскелеты позволяли им не бояться смертельных энергетических разрядов.
Думаю пора! Физен первым растворился в пространстве.
За ним поспешили Ог и Йо. Через считанные мгновения они оказались посреди океана, а берег с пляжем остались где-то там, далеко, но в пределах видимости. Волны бушевали, неистовствовал ливень. Ог быстро поднималась на волне, потом оказывалась глубоко под ней, и так раз за разом. Бурный океан то и дело растаскивал Ог, Йо и Физена в разные стороны, но их это лишь забавляло. Энергетические возможности экзоскелета позволяли зинмудцам ограниченное время держаться над поверхностью воды с помощью воздушной подушки, чем учёные широко пользовались при исследованиях на водных планетах, например, на Размусе.
Сейчас, посреди океана, это умение позволяло кататься «верхом» на волне, но Ог больше нравилось погружаться, сильная тряска веселила ее. Физен встал на водный гребень и с разгону скатился под воду, прямиком к ней.
Такое развлечение заставляло друзей забыть обо всем, в эти моменты никто не думал о работе, неудачах, незаконченных делах. Все были заняты развлечением на просторах бушующего океана.