После моих слов можно подумать, что папа у меня настоящий Пол Баньян. Папа и вправду мог бы построить Уютную Гавань только собственными руками. Но все подземные этажи вырыли испаноязычные рабочие из Ногалеса, и они же смонтировали сборный домик на поверхности. Воздушный кран доставил детали и материалы из строительной компании Альбукерке, которую мама Джейн купила для папы через подставных юристов в Далласе. Краном управлял сам менеджер компании. Он был уверен, что это заказ богатого клиента юридической фирмы и что самым разумным будет выполнить работу и обо всем забыть. Папа командовал процессом на техасском диалекте мексиканского, с помощью своей секретарши, то есть меня испанский был одним из языков, которые я изучала в аспирантуре.
Рабочие и механики не имели ни малейшего представления, где они находятся, но им хорошо платили, их хорошо кормили, они комфортно жили в сборных домиках, которые привез тот же кран, все тяжелые работы выполняла техника а в таких условиях кого волнует, что именно делают «gringos locos»? Два пилота должны были знать, где идет строительство, но они летали на сигнал радиомаяка, которого тут больше нет.
Вся эта секретность была вызвана вовсе не Черными Шляпами; о законе джунглей я узнала от мамы: никогда не давай налоговой инспекции никаких зацепок. Плати наличными, держи рот на замке, не проводи через банки ничего, что позже не будет отражено в декларации. Плати налоги чуть выше, чем ожидают при твоем уровне жизни, и соответственно декларируй доходы. Нас проверяли трижды после смерти мамы; каждый раз правительство возвращало небольшую «переплату», ну а я получила репутацию девушки туповатой, но честной.
Мое предложение насчет поплавать было встречено молчанием.
Затем папа сказал:
Зеб, твоя жена слишком энергична. Дити, позже вода будет теплее, а тени под деревьями больше. Тогда мы сможем неспешно прогуляться до бассейна. Зеб?
Я согласен, Джейк. Мне нужно сохранять энергию.
Поспать?
Даже на сон моих сил недостаточно. Что ты говорил сегодня утром по поводу перестройки системы?
Тетя Хильда выглядела ошарашенной.
Я думала, что мисс «Гэй Обманщица» уже готова. Вы хотите все переделать?
Спокойно, дорогая Язва. «Гэй Обманщица» и правда готова. Осталось только загрузить в трюм некоторые вещи, которые мы уже взвесили и прикинули размещение для сохранения центра масс.
Я могла бы ей кое-что рассказать об этом разбираясь с тем, что можно рассовать по всем углам и отделениям, не лишив Гэй баланса, я обнаружила, что у моего мужа имеется совершенно незаконная лазерная пушка. Я ничего не сказала, я просто включила в расчеты ее массу и расстояние от оптимального центра тяжести. Иногда я размышляю, кто из нас больше нарушает закон: Зебадия или я? У большинства мужчин есть нездоровая склонность повиноваться законам, но эта нелегальная лазерная пушка заставила меня призадуматься.
Почему бы не оставить все как есть? осведомилась тетя Хильда. Джейкоб и Господь знают, насколько я счастлива тут Но Вы Все В Курсе, Почему Мы Не Можем Оставаться Тут Дольше, Чем Нужно.
Мы говорили не о «Гэй Обманщице». Мы с Джейком обсуждали перестройку Солнечной системы.
Солнечной системы? А что с ней сейчас не так?
Много чего, сообщил Зебадия. Она собрана кое-как. Куча недвижимости пропадает зря. Наша старая измученная планета набита людьми и местами обветшала. Понятно, промышленность и энергостанции на орбите нас слегка спасают, и поселения в точках Лагранж-Четыре и Лагранж-Пять сидят на самообеспечении все, кто вначале инвестировал в космические станции, сделали кучу денег.
(Как мой папа, Зебадия.)
Но это ерунда по сравнению с тем, что можно сделать, продолжал он, а у нашей планеты с каждым годом дела все хуже. Но шестимерный принцип Джейка может изменить все.
Переместить людей в другие вселенные? А они поедут?
Мы не думали об этом, Хильда. Мы пытаемся применить закон Кларка.
Я такого не помню. Может быть, его проходили, когда я болела свинкой?
Артур Кларк, сказал ей папа. Великий человек как жаль, что его ликвидировали во время Чистки. Кларк вычислил, как совершить великое открытие или сделать важное изобретение: сначала выясни, что, по мнению самых уважаемых авторитетов, сделать невозможно а потом сделай это. Мой континуумоход крестник Кларка через его закон. Его озарение вдохновило меня на изучение шестимерных континуумов. А этим утром Зеб подкинул мне кое-какие следствия моего открытия.
Джейк, не пудри дамам мозги. Я задала конкретный вопрос, а ты уводишь разговор в сторону.
Э-э-э, ну, мы объединили две идеи. Хильда, ты знаешь, что для путешествий во времени-пространстве не нужна энергия?
Боюсь, что я не в курсе, дорогой мой. Зачем тогда энергоблоки в «Гэй Обманщице»?
Для вспомогательных нужд. Чтобы тебе не пришлось готовить на открытом огне, например.
Да, сам искривитель континуума не потребляет энергии, подтвердил Зебадия. Только не спрашивай почему. Я спросил, Джейк начал писать уравнения на санскрите, и у меня дико заболела голова.
Он не потребляет энергии, тетя Хильда, внесла свою лепту и я. Есть утечки через паразитную мощность излучения. Еще несколько микроватт, чтобы поддерживать вращение гироскопов, милливатты для приборной панели и верньеров но сам аппарат ничего не потребляет.
А что случилось с законом сохранения энергии?
Язва, начал мой муж, я сносный механик, схемотехник-любитель и парень, который гонял по небу совершенно немыслимую рухлядь. Меня не волнуют теории, пока техника делает то, для чего она предназначена. Я начинаю волноваться, только когда машина поворачивается и начинает меня кусать. Именно поэтому я специализируюсь на контурах безопасности, аварийных системах и тройном резервировании. Пытаюсь сделать так, чтобы машина никогда меня не подводила. Этого нет в теориях, но это знает каждый инженер.
Хильда, любимая, наш континуумоход не нарушает закон сохранения массы-энергии; он просто не имеет к нему отношения. Как только Зеб понял, что
Я не говорил, что понял.
как только Зеб принял это предположение, у него тут же появились интересные вопросы. Например, Юпитер не нуждается в Ганимеде
А вот Венере бы он очень пригодился. Хотя Титан, возможно, подошел бы лучше.
Мм-м возможно.
Да. Быстрее получится создать обитаемую базу. Но более срочная задача, Джейк, состоит в том, чтобы засеять Венеру, перенести атмосферу на Марс и прогнать их через ускоренное старение. Потом переместить в Троянские точки на земной орбите?
Определенно. За нами миллионы лет эволюции именно на этом расстоянии от Солнца. Ясно, что для нас лучше всего жить не ближе и не дальше. И нужно особое внимание к стратосферной защите. Но у меня все еще есть сомнения по поводу того, как поместить якорь в кору Венеры. Мы же не захотим потерять эту планету на оси «тау».
Исключительно вопрос НИОКР, Джейк. Рассчитать давление и температуру, предусмотреть соответствующую прочность транспортного средства оно должно быть сферическое, за исключением внешних якорей, а потом заложить в него четырехкратную надежность. Для автоматического управления пятикратное резервирование. Мы подхватим ее, когда она вернется в нашу вселенную, переведем на земную орбиту, в шестидесяти градусах от нас, и начнем продавать участки размером со старые испанские латифундии. Джейк, нам нужно собрать достаточно массы, чтобы создать новые Земли во всех троянских точках, чтобы получился шестиугольник вокруг Солнца. Пять новеньких Земель дадут нам достаточно пространства для размножения. Когда отправимся в первое путешествие, надо будет все хорошенько изучить.
Тетя Хильда глянула на Зебадию с ужасом:
Зебби! Создание планет вы совсем рехнулись?!
Дорогая теща, те вещи, которые мы обсуждаем с Джейком, вполне возможно реализовать если вспомнить, что искривитель пространства-времени не потребляет энергии. Двигай что угодно куда угодно в любые пространства, в любые времена. Да, я говорю о них во множественном числе, сначала я не понимал, что имеет в виду Джейк, когда говорит об ускоренном старении планеты. Поверни Венеру по оси «тау», двинь ее назад по оси «тэ», установи ее на столетия или тысячелетия позже на оси «t». Возможно, сдвинь ее на год иди около того в будущее наше будущее, чтобы подготовиться к ее возвращению, когда она возникнет вся зеленая и красивая, готовая растить детей, щенков и бабочек. Терраформированная, но девственная.
Немного позже Зебадия, растянувшись на диване, разглядывал стену над камином и вдруг неожиданно спросил:
Папа, ты служил на флоте?
Нет, в армии. Если можно так назвать «офисных пехотинцев». Благодаря докторской степени в математике мне присвоили офицерское звание, сказали, что я нужен для решения баллистических задач. А потом я весь срок провел в кадровом отделе, бумажки подписывал.
Стандартный порядок действий. Тут у тебя на стене морская шпага и портупея. Я подумал, они твои.
Они принадлежат Дити, а к ней перешли от Роджерса, дедушки Джейн. У меня есть парадная сабля. Принадлежала отцу, а он отдал ее мне, когда меня прибрали в армию. Парадная форма тоже имеется. Только я никогда ее не надевал повода просто не было, папа поднялся и отправился в свою их спальню, откуда крикнул: Пойдем, я покажу тебе саблю.
Мой муж повернулся ко мне:
Дити, ты не возражаешь, если я возьму твою шпагу?
Мой капитан, эта шпага твоя.
Ну нет, дорогая, я не могу принять семейную реликвию.
Если мой вождь не примет в дар от своей принцессы сей клинок, он останется висеть на стене! Я так хотела сделать тебе свадебный подарок и не сообразила, что у меня уже есть идеальный дар для капитана Джона Картера.
Мои извинения, Дея Торис. Я принимаю твой дар и обещаю, что клинок сей не потускнеет. Им я буду защищать мою принцессу от всех врагов.
Гелиум горд принять такого защитника. Если ты подставишь руки, я встану на них и сниму его со стены.
Зебадия ухватил меня повыше колен, и я неожиданно выросла до трех метров. Шпага и портупея висели на крючках, я сняла их, после чего меня саму аккуратно опустили на пол. Мой муж стоял прямо, пока я застегивала на нем портупею, а потом опустился на колено и поцеловал мою руку.
Мой муж безумен от норд-Нордвеста, но его безумие меня устраивает. Глаза мои наполнились слезами в этот момент с Дити такого почти не бывает, а вот с Деей Торис иногда случается, после того, как Джон Картер сделал ее своей женой.
Папа и тетя Хильда понаблюдали, а затем повторили церемонию, включая я видела! слезы в глазах Хильды после того, как она пристегнула к его поясу саблю, а он опустился на колено и поцеловал ей руку.
Зебадия обнажил шпагу, проверил балансировку и осмотрел лезвие.
Ручная работа, сбалансирован близко к рукояти. Дити, твой прадедушка заплатил немалые деньги за этот клинок. Это честное оружие.
Я не думаю, что он знал, сколько оно стоит. Ему вручили эту шпагу.
И я уверен, на то была особая причина, Зебадия отступил назад, поднял клинок «на караул», сделал стремительные вертикальные мулине влево, вправо, затем горизонтальные по часовой и против, внезапно перешел в защиту мечника сделал выпад, прикрылся, быстрый, как нападающий кот.
Я тихо сказала папе:
Ты заметил?
Папа отозвался так же негромко:
Умеет обращаться с саблей. И со шпагой.
Хильда воскликнула:
Зебби! Ты никогда не говорил мне, что посещал Гейдельберг!
Ты никогда не спрашивала, Язва. В «Красном Воле» меня звали «карой Неккара»!
А где твои шрамы от поединков?
Ни одного не получил, дорогая. Хотя провел там лишний год именно ради этого. Однако никто не сумел прорваться через мою защиту ни разу. Даже не хочу вспоминать, сколько немецких лиц я расчертил, как шахматную доску.
Зебадия, это там ты получил докторскую степень?
Мой муж улыбнулся и сел, все еще с клинком на поясе.
Нет, в другой школе.
Массачусетский технологический? спросил папа.
Едва ли. Папа, это должно остаться внутри семьи. Я решил доказать, что можно получить степень в одном из основных университетов, не зная ничего и ничего не добавляя к человеческим знаниям.
Я думаю, у тебя степень по аэрокосмической инженерии, небрежно заметил папа.
Признаю, посещал все нужные занятия. У меня две степени бакалавриат в гуманитарных науках как-то просочился и докторат от старой и престижной школы доктор философии по педагогике.
Зебадия! Не может быть! я была в ужасе.
Но я это сделал, Дити. Чтобы доказать, что степени сами по себе ничего не стоят. Часто они почетные, ими украшают истинных ученых, вдохновенных преподавателей и настоящих исследователей. Но гораздо чаще они служат фальшивым лицом для заучившихся баранов.
Папа сказал:
Я не стану спорить, Зеб. Докторская степень что-то вроде профсоюзного билета для того, чтобы получить постоянную работу. Она вовсе не означает, что ее обладатель мудр или даже образован.
Да, сэр. Я узнал об этом, еще сидя на дедушкиных коленях моего деда Захария, из-за которого все его потомки теперь носят имена на букву «З». Дити, его влияние на меня было таким сильным, что я должен объяснить нет, это невозможно, я должен рассказать о нем, чтобы объясниться и объяснить, как я получил эту бесполезную степень.
Хильда сказала:
Дити, он опять собрался травить байки.
Тихо, женщина. «Уходи в монастырь; прощай!»
Я не принимаю указаний от собственного зятя. Построй монастырь, и я подумаю.
Я держала рот на замке выдумки моего мужа меня развлекают. (Если это, конечно, выдумки.)
Дедушка Зак был таким сварливым древним старикашкой, какого только можно себе представить. Он ненавидел правительство, ненавидел законников, ненавидел чиновников, ненавидел проповедников, ненавидел автомобили, государственные школы, телефоны, презирал большинство редакторов, большинство писателей, большинство профессоров, короче говоря, почти все на свете. Но давал очень щедрые чаевые официанткам и носильщикам и изо всех сил старался не наступать на насекомых.
У дедушки было три докторские степени: биохимия, медицина и юриспруденция и всякого, кто не умел читать латынь, греческий, иврит, французский или немецкий, он считал безграмотным.
Зебби, а ты умеешь читать на всех этих языках?
К счастью для меня, дедушку хватил удар во время заполнения налоговой декларации, и произошло это раньше, чем он смог задать мне этот вопрос. Я не знаю иврит, могу читать на латыни, разбирать греческий, читаю и говорю на французском, читаю технический немецкий, понимаю некоторые его диалекты, ругаюсь на русском это очень полезно! и болтаю на грамматически неправильном испанском, которого нахватался в кантинах и у «горизонтальных словарей».
Дедушка наверняка считал бы меня неграмотным, поскольку ни одного из языков я толком не знаю, а еще я иногда пускаю в ход расщепленный инфинитив, это привело бы его в ярость. Он практиковал судебную медицину, медицинское право, был экспертом в токсикологии, патологии и травматологии, задирал судей, терроризировал адвокатов, студентов-медиков и студентов-юристов. Однажды он вышвырнул из своего кабинета налогового инспектора и потребовал, чтобы тот вернулся с ордером на обыск, оформленным в соответствии с конституционными требованиями. Подоходный налог, Семнадцатую поправку и прямые первичные выборы он считал признаками упадка республики.
А что он думал по поводу Девятнадцатой?
Хильда, дедушка Зак поддерживал избирательное право для женщин. Я помню, как он говорил если уж женщины настолько безумно глупы, что хотят взвалить на себя эту ношу, им нужно поскорее ее отдать; все равно они не принесут нашей стране больше вреда, чем уже наделали мужчины. Лозунг «право голоса женщинам» его не раздражал, в отличие от девяти тысяч других вещей. Он постоянно жил на точке кипения и в любой момент мог готов был сорвать крышку.
У него было одно хобби: он собирал гравюры на стали.
Гравюры на стали? переспросила я.
Портреты мертвых президентов, моя принцесса. Особенно Мак-Кинли, Кливленда и Мэдисона, хотя не брезговал и Вашингтоном. У него было удивительное чутье подходящего момента, которое так необходимо коллекционеру. В 1929 году, к «Черному четвергу», у него не осталось на руках ни одной обычной акции, кроме тех, которыми он играл на понижение. Когда в 1933 году наступил «банковский выходной», все его деньги, кроме наличности, были уже в Цюрихе, в швейцарских франках. Вскоре гражданам США «чрезвычайным» постановлением запретили иметь золото даже за границей.