Его ждала лучащаяся счастьем Раиса Федоровна со своим мужем Святославом. В руках у нее были цветы и большой пакет, а ее супруг, улыбка которого терялась в густой бороде, с нежной твердостью держал пухлый сверток из одеяла, в котором посапывал грудничковый малыш. Раиса незамедлительно бросилась к Борису, вручила ему цветы и приятно оттягивающий руку пакет, издающий знакомый стеклянный звон.
Но как в смысле, как же я рад за вас! проговорил Борис. На его губах застыла озадаченная улыбка, Это такая грандиозная новость! Ну, пройдемте же ко мне в кабинет, расскажете, как добились этого.
Забыв все утренние несчастья, окрыленный Борис резво открыл дверь своего кабинета, скинул плащ, быстро набросил халат и пригласил гостей присесть. Он даже откупорил бутылку самого дорогого подарочного коньяка, но счастливая чета вежливо отказалась. Тогда он сам немного отхлебнул и уселся напротив них.
Ну! Рассказывайте!
Да, в общем, никаких секретов, улыбалась Раисакогда я вас покинула, то честно скажу, в голове были самые темные мысли. Но Господь не дает нам больше испытаний, чем мы можем выдержать, так ведь? Молилась я неистово, муж молился, молились родственники. Каждый день мы ходили в церковь за благословением батюшки. Я перешла на хлеб и воду, а Святослав принес еще икон. И вот, наши молитвы были услышаны: случилось настоящее чудо. Я поняла, что беременна, когда однажды утром вскочила и бросилась к туалету, где меня неистово рвало. Сначала подумала, что съела не то, но муж уговорил сходить за тестом. И все подтвердилось! Вы не представляете, как мы были рады!
Очень хорошо, вы молодцы, не без некоторого усилия сказал Борис. Как оно? Вы проходили осмотр? Ставили прививки?
Он абсолютно здоров! При рождении кричал за десятерых. Врачи сказали, что никаких патологий нет, а прививки мы уже поставили.
У Бориса камень с души упал. Он чуть не плакал от облегчения и радости от того, что его сложнейшая пациентка наконец перестала быть таковой. К тому же, он не опасался за здоровье ребенка, ибо Раиса сделала все правильно. Они еще проговорили с полчаса, затем малыш зашевелился и захныкал, заставив счастливых родителей быстро попрощаться и отправиться в уединенное место для кормления. Этого заряда светлой энергии хватило Борису на весь рабочий день, который пролетел легко и быстро.
Через пару дней Борису поступил звонок в дверь. Он открыл ее и увидел на пороге знакомое лицо. Там стоял Василий, более мрачный, чем во время их прошлой встречи.
Какими судьбами? спросил Борис.
Да вот, узнал еще кое-что. Хотел с тобой поделиться.
Ну, проходи.
Василий зашел внутрь, закрыл за собой дверь, но дальше проходить не стал. Борис заметил, что матроска, прежде свободно сидящая на его соседе, теперь была натянута в районе живота. Водянка, вызванная алкоголизмом. Борис знал, что его постигнет та же участь, но ему не хотелось разрывать свои отношения с алкоголем.
В общем, помнишь ту страшную историю с деревней? спросил Василий.
Да, вспомнил Борис, но я еще не видел репортажей на эту тему.
И не увидишь. Событие замяли, уж не знаю, какими силами. Но с Вовчиком я общаться не перестал. Вот, что он мне рассказал по секрету: вскрыли тела детей, чьи родители дали на это разрешение. У всех раскурочены внутренние органы, как будто по ним кувалдой прошлись. Такое еще бывает, когда человек падает с огромной высоты, но там и кости ломаются. И все это произошло во время занятий без каких-либо внешних признаков насилия. Они все перепроверили: газ тут точно ни при чем. Не нашли ничего постороннего в воздухе, никаких продуктов распада ядовитых веществ. Да и как такое может сотворить хоть какой-нибудь газ? Вован говорит, что, ученые сбились с ног, прорабатывая самые фантастические варианты, но никаких зацепок. Слишком странный принцип действия, слишком мало данных.
А может, вирус? спросил Борис.
Да, эту версию тоже отрабатывают. И тоженичего. Плохо еще то, что случай уже повторился дважды. Жертв гораздо меньше, но последствияодин в один. Единственное, что объединяет ихумирали только дети и старики. Почти все дети и старики. Но и тут уверенно не скажешь, статистики нет. Хотя, кто знает: лучше ли будет, если у нас на руках появится статистика? Это ж сколько людей помрет
Если ты говоришь правду что нам делать?
Борис посмотрел прямо в глазах Василию, и увидел в них неподдельный страх.
Именно поэтому я к тебе и пришел. У меня есть домик за городом в «Синицино», прямо на краю садового хозяйства. Я собираюсь туда перебраться как можно скорее, чего и тебе советую. Все заходит слишком далеко.
Борис и сам уже поймал параноидальную волну, исходящую от Василия, но решил сменить тему, отгоняя мысли о побеге.
Что общего у стариков и детей, чего нет у зрелых мужчин и женщин? спросил он.
Василий пожал плечами:
Борис задумался:
Могу говорить только исходя из своей квалификации. У детей и стариков отсутствует фертильность. Одни уже перешли черту репродуктивного возраста, другие же ее не достигли.
И? Как это связано со смертями?
Вот этого я не знаю. Похоже на какую-то чистку Но зачем убивать детей? Они нужнее, чем старики и сами, в свою очередь, могут дать потомство.
Ты говоришь, как животновод, сказал Василий, ладно, мне пора. Сидеть и ждать конца я не намерен. Я подкину Вовчику идею про общие черты, если тамошние умники еще сами не догадались. Буду на связи.
4
От Василия не было вестей уже несколько недель. Борис начинал беспокоиться за соседа. Новостей о массовых смертях не поступало, но, заразившись легкой тревожностью и подозрительностью, Борис тоже начал замечать, что количество странных смертей и отклонений на ТВ увеличилось. Однако, он большую часть времени пропадал на работе, где наблюдался необычайно высокий процент беременных женщин и низкое количество выкидышей.
Беда, как водится, пришла внезапно.
Однажды Борис только вернулся с работы в благостном расположении духа. Он не успел стряхнуть капли осеннего дождя со своего зонтика, как раздался особенно противный звонок телефона.
Алло? ответил Борис.
Боря, у меня для тебя есть неприятная новость, на том конце трубки послышался бесцветный голос начальника Бориса
Что случилось, Александр Константинович? На работу выйти не могуя уже готовый, находчиво отозвался Борис.
Сегодня в неонатологическое отделение шестой больницы привезли новорожденного без признаков жизни. Он скончался.
Там постоянно мрут груднички, это же реанимация. Зачем вы мне это сообщаете? Если это только неБорис с трудом удержался, чтобы не высказать неожиданную догадку.
Это был сын Раисы Федоровны.
Нет
Это еще не все, мрачным голосом продолжал начальник отделения, сама Раиса пару часов назад была найдена мертвой у себя домаона вскрыла себе вены. Прости, что приходится тебе все это рассказывать, но лучше ты услышишь эту новость от меня.
Борис упал на кровать и разрыдался.
Наутро он никуда не пошел. Работа потеряла смысл, стала незначительной. Все, что он делал все эти годы, развеялось прахом. Любые достижение оказались смешными, нелепыми, каждая спасенная жизнь могла быть отнята в мгновение ока. Зачем тогда пытаться?
Борис выдернул шнур от городского телефона и снова уткнулся в подушку. Он чувствовал, что растворяется в мрачных мыслях, что ни к чему хорошему эта хандра не приведет, но он не мог ничего с собой поделать. Из меланхолии его вырвал резкий звонок на мобильный. Проклиная себя за то, что забыл оборвать и этот способ связи, Борис буквально подполз к сотовому.
Номер не определился.
Алло, кто это? раздраженно спросил Борис.
Привет, Борьпослышался запыхавшийся и слегка надтреснутый голос Василия.
Вася! Тебя давно не было слышно. Что-то случилось? от удивления и хоть каких-то добрых вестей Борис забыл о своей раздраженности.
Да. Оно добралось и до меня.
Кто добрался? Тебе нужна помощь?
Мне уже не поможешь. Теперь помолчи и слушай: под ковриком у входной двери я оставил ключ от квартиры. Заходи, бери все, что хочешь и вали из города. Не знаю, куда. Подальше отсюда, от людей. Меня не ищи.
Либо это была острая форма паранойи, либо случилось что-то действительно страшное. Борис не на шутку испугался за друга.
ВАСЯ, ГДЕ ТЫ? Куда вызывать полицию?
Заткнись и послушай меня! голос Василия сорвался на крик. Это какая-то болезнь. Говорят, паразит или что-то типа того. Он питается нами, отнимая значительную часть питательных веществ. Он как-то освобождает место и меняет органы, чтобы Ты был прав: он меняет органы только тем, кто может рожать. С другими не справляется или специально уничтожает. Теперь наши это знают, но обнаружить ни одного паразита так и не смогли. Как будто он находится не в теле, а где-то еще Это конец, времени у меня больше нет. Ладно, прощай, Боря. Удачи.
Звонкий хлопок оглушил Бориса, и тот одернул руку с телефоном. Когда он снова поднес трубку к уху, там стояла тишина.
Слабо понимая, что делать дальше, Борис начал смотреть уведомления. Ночью пришло сообщение от начальника, состоящее из одного слова: «Помоги».
«Надо звонить в полицию», промелькнула в голове едва уловимая мысль. Время замедлилось. Но что им сказать? Что не ходил на работу, потому что опять напился. Нет, секунду, он же не напивался, он да-да, кому-то нужна помощь.
Он начал набирать заветные цифры, но телефон снова зазвонил.
Номер снова не определился, но Борис и так помнил его наизусть.
Борь, это я, прозвучал в трубке мелодичный женский голос.
У Бориса перехватило дыхание. Сколько лет он уже не слышал этот голос? Десять? Пятнадцать? Перед глазами с прежней силой возникли яркие образы прошлого, которые он пытался забыть. Слишком приятные и слишком жгучие образы.
Боря, ты здесь?
Здесь, сипло ответил Борис.
Я знаю, мы долго не общались. Мне нужно было позвонить кому-то, понимаешь? Я не знала, к кому обратиться.
Что случилось?
Я сама толком не знаю. Мы так давно не говорили. После смерти нашего сына
Прекрати, закрыв глаза, сказал Борис.
После смерти нашего сына, с нажимом повторила она, мы практически не разговаривали. Сначала я сама не хотела, а потом было слишком неуместно. Но сегодня я поняла, что должна связаться с тобой. Еще неделю назад я почувствовала что-то неладное. Настроение стало меняться скачками, меня рвало, я стала есть немыслимые сочетания еды! Борь, кажется я беременна.
Рад за тебя, холодно ответил Борис.
Нет, ты не понял! После тебя у меня никого не было. Я не сумасшедшая, непорочного зачатия не бывает, но как это объяснить?
Ветром надуло, ответил Борис. Он уже начал уставать от этого разговора.
Я не шучу! вскрикнула Ирина, я не рассказала тебе главного. Я знаю, что беременнауже сделала тест. И более того, я знаю, кем беременна. Это Паша.
Ты не в себе. Лучше ложись спать, а завтра сходи к врачу. Только к тому, что занимается головой.
Он снится мне уже неделю, монотонно продолжала Ирина, вспоминает, как нам было весело вместе, как ходил в детский сад и играл с ребятами, вспоминает аварию и говорит, что не злится на того водителя Боря, сегодня он говорил про тебя. Просил не корить себя за смерть женщины в платке.
Как ты узнала? в шоке спросил Борис, разомкнув глаза, которые были закрыты на протяжении всего разговора, кто тебе сказал? Как ты смеешь марать память о моем сыне этими гнусными вымыслами?
Борис перешел на крик. Он не мог представить, что у его бывшей жены хватит наглости или безумия манипулировать смертью их ребенка.
Он скоро родится! Ирина тоже повысила голос, это точно он, я знаю. Паша говорил со мной, утешал меня. Он говорил, что все наладится, все вернется к прежней жизни. Ты, я и Пашамы будем жить вместе, мы вырастим нашего малыша снова, как надо! Больше никто не умрет, мы не позволим этому случиться!
Свихнувшаяся дура! со слезами на глазах крикнул Борис.
Он бросил мобильник об пол, и тот с жалобным звоном разлетелся на кусочки.
Потом Борис напился до беспамятства.
5
Очнувшись среди ночи, Борис опорожнил желудок, затем снова отключился. При втором пробуждении его вырвало три раза, но спать больше не хотелось. Ему хотелось пить, а еще хотелось, чтобы перестала болеть эта чертова голова. Выпив кружку ледяной воды из-под крана, он по привычке включил телевизор и упал в кресло. Он не знал, что хочет смотреть, поэтому стал безмозгло переключать каналы.
На главном канале выступала бессменная ведущая. В этот раз ее облик, обычно веселый, пластиковый и жизнерадостный, сменился по-настоящему траурным. Лицо было опухшим и красным, тушь потекла, губы дрожали. Весь ее вид говорил о недавней личной трагедии, но ее все равно пустили в эфир, и Борис бы хотел этому поразиться, если бы не нестерпимая головная боль. Ведущая глубоко вздохнула и заговорила неестественно сиплым голосом:
Граждане. Люди. Сегодня произошло самое ужасное событие во всей человеческой истории. Бедствие, равных которому еще не встречалось. Погибли, тут ведущая сглотнула и подавили приступ рева, все дети Земли в возрасте до двенадцати-тринадцати лет.
Ведущая замолчала, но в эфире не наступила тишина. Слышны были всхлипы и приглушенные рыдания мужчин и женщин, создававшие непрерывную горестную капеллу. Ведущая громко высморкалась в платок, продышалась и продолжила:
Также я не могу, это кошмар также не стало пожилых людей, примерно от пятидесяти пяти лет и старше. Как сообщает уполномоченный представитель президента, эта ужасная новость шокировала все правительство, однако в срочном порядке были мобилизованы все военные ведомства, научные сотрудники и социальные службы на устранение неизвестной угрозы. Представитель попросил жителей не покидать своих домов, так как в городах вводится комендантский час. Также он призвал не предпринимать каких-либо действий для изменения текущей ситуации во избежание дополнительного вреда. «Мы должны сохранить каждую жизнь» заключил представитель
На последних словах ведущая снова всхлипнула, уткнулась лицом в ладони и зарыдала. Экран зарябил и переключился на настроечный сигнал. Борис, будучи в полукоматозном состоянии, все еще не мог сообразить, что случилось, поэтому лишь продолжил переключать каналы:
Ад сошел на землю, и сатана наслал на нас свое проклятие, громовым голосом вещал дородный церковный служитель с экрана.
Борис снова переключил канал. По нему показывали балет «Лебединое озеро». На других каналах не было ничего. Бориса бросило в холод. Он все силился осмыслить, что только что увидел. Картина никак не собиралась воедино, но из глубины сознания уже начал подбираться липкий ужас.
Внезапно, Борис вспомнил события вчерашнего дня и, подброшенный смесью страха и адреналина, устремился к телефонной трубке. Несколько минут он боролся с собственными руками, которые никак не могли вставить телефонную вилку в розетку. Справившись, наконец, с этим испытанием, Борис набрал номер полиции.
Алло! Мне нужно найти друга, он пропал!
Гражданин, пожалуйста, успокойтесь. Сколько ему было сколько ему лет? спросил замученный женский голос.
Лет сорок, по-моему Какая разница?!
Когда он пропал?
Я говорил с ним вчера!
Мы не можем начать поиски, пока не прошли сутки с момента исчезновения.
Как не можете?! Он не просто пропал. Он возможно, застрелился или что-то случилось, я не знаюсвязь оборвалась. Вы должны найти его!
Где вы видели его в последний раз?
Я разговаривал с ним по телефону, а потом услышал треск Скорее всего, он на своей даче в «Синицино» туда он собирался перебраться, точно не знаю.
На другом конце послышался тяжелый вздох, и дежурная ответила, но уже более мягким и тихим голосом:
Не стану вам врать, молодой человек: поисков не будет. По крайней мере, не в ближайшую неделю. Сейчас перед нами стоят проблемы, от которых, тут ее голос понизился до шепота, от которых зависит наше будущее. Вся полиция поднята в ружье. Мы не знаем конкретно, что творится, но все очень серьезно.
Затем она продолжила говорить уже громко сухим профессиональным тоном:
Да, через сутки мы начнем поиски. Не беспокойтесь и не покидайте своего жилища. Гуманитарные службы начнут курсировать по городу в ближайшее время.