Я всю четверть учился без двоек и троекначал Гриша, но увидев холод в глазах отца, невольно взглянул на руки. Ну, было несколько замечаний за поведениепродолжал он, а выражение лица Андрея осталось прежним. Я очень старался провести декабрь без драк. Правда-правда! Кодрян опрокинул горшок с фикусом, но весь класс показал Варваре Александровне на меня Учительница велела идти к директору. Олега не было в школе, а Федьку с последних уроков забрала Герда Андреевна на репетицию к новогоднему празднику. Когда я возвращался в класс, увидел, как старшеклассники избивают его Я не мог не вмешаться! Лицо мальчишки стало не по-детски серьёзным.
Отец лишь приблизил к устам полупустую чашку чая и осушил до дна.
Сегодня получил пятёрки по английскому языку и граждановедению и четвёрку по математике. Пожалуйста, посмотрите мой дневник и убедитесья всю четверть старался! Он в ранце, попросил Гриша.
Князь Денисов резко опустил пустую чашку на белоснежную скатерть и собрался вызвать охрану, которой приказывал не мозолить глаза, пока его милость трапезничает.
Позвольте мне пойти на школьную Ёлку, отец! сказал мальчик, осознав, что осталось совсем немного времени на то, чтобы спасти эту попытку.
Куда только смотрела твоя бездельница-няня, коль ты здесь оказался? Что ж, за нарушения ты получишь сполна. А пока прочь с моих глаз, оборванец! жестоко сообщил Андрей Георгиевич. Каждое слово, произнесённое устами этого человека, подобно сотне игл вонзилось в раненую душу ребёнка, обида и злость переполнили чашу терпения, и эмоции устремились наружу.
Я инопланетянин? Нет. У меня шесть пар глаз и щупальца вместо рук? Нет! Может, ослиные уши? И снова нет, человеческие. Моя кожа зелёная в красный горошек? Смотри, она обычная! Я нормальный пацан! нервно выкрикнул Гриша, подойдя к главе семьи слишком близко. Почему ты меня ненавидишь, отец? Я такой же твой сын, как и Матвей! В этот момент мальчик не мог объяснить себе, почему вдруг слёзы невольно потекли по щекам.
Последняя фраза сына окончательно вывела Андрея Георгиевича из себя, и он яростно ударил Гришу напряжённой пятернёй по лицу, разбив губы в кровь и оттолкнув мальчишку, отчего тот упал на паркет.
Если бы Матвей не нуждался в доноре, я бы никогда не позволил Диане рожать второго сына, молвил мужчина зловещим голосом и, подойдя к ребёнку, грубо схватил за ворот футболки и оторвал от пола. А когда, казалось, нам удалось произвести на свет после трёх неудачных попыток здоровое и выносливое спасение для нашего сокровища, выяснилось, что ты не подходишь! Позже профессор Емельянов, царствие ему небесное, нашёл другой способ спасти моего ребёнка. А ты остался как бельмо на глазу и все эти годы продолжаешь бесить нас с Матвеем своим бесполезным существованиемрассказал он, чуть не срываясь на судорожный смех. Умри же, щенок!
Андрей Георгиевич! просторное помещение оглушил ужасный голос Ольги Захаровны, заставив хозяина особняка опомниться и остановиться.
Где тебя носило? Как ты посмела оставить мальчишку без присмотра и вынудить меня тратить на него время?! грозно закричал Андрей.
Клянусь, господин, подобное произошло в последний раз. Зверьё вас больше не потревожит, произнесла няня обычным тоном.
Надеюсь, в противном случае я буду вынужден искать новую няню, а ты вернёшься в родную тюрьму, но уже в качестве приговорённой, пригрозил хозяин и, швырнув Гришу Ольге Захаровне, приказал:
Отдери щенка как сидорову козу, а после запри в его комнате!
Страшные губы «Надзирателя», безобразность которых не в силах был скрыть не один слой помады, довольно растянулись. Женщина, скрутив исхудавшие руки мальчика, сковала их наручниками и громко ответила:
Исполню с превеликим удовольствием! А вам советую включить музыку, желательно погромче.
* * *
Пусть детский крик и горький плач продолжались недолго, происходящее в чулане заставило Марину в ужасе забиться под кровать и, крепко затыкая уши, невольно представлять, что может твориться в том помещении, и мысленно просить, чтобы с ней такого никогда не случалось.
Очередной безжалостный удар «Надзирателя» по израненной спине заставил Гришу затихнуть без сознания, но даже после этого увлечённая женщина, не жалея сил, продолжала сечь уже неподвижного ребёнка.
Всё это время Андрей Георгиевич провёл в кабинете, где под звуки любимой пластинки продолжил разбирать накопившуюся стопку с документами.
Глава 2. Чудо
Гриша очнулся на жёсткой подстилке, запертый в тесной комнатушке без окон. Единственным освящением здесь был тусклый свет еле живого светильника, что стоял на письменном столе. Но, когда мальчик открыл опухшие глаза, старая настольная лампа была выключена, и его встретила кромешная тьма.
Покрасневшие запястья больше не сковывали металлические браслеты, но многочисленные следы от побоев жгли, при каждом движении вновь давая о себе знать. По щекам струились досадные слёзы. Денисов плакал вовсе не из-за мучительной боли, напоминавшей о недавнем происшествии. Нет, их вызвал не страхГриша привык к темноте и её не боялся. Слёзы вызвало понимание, возможно, самого прискорбного поражения в жизни, последствия которого могли навсегда разрушить их дружбу с Олегом. Стать с лучшим другом настоящими врагами Денисов видел это в самых страшных кошмарах и сравнивал с концом света.
Внезапно мальчик вспомнил о драгоценном сокровище, которое берёг уже несколько лет, об особой вещи, приносящей удачу; Гриша верил, что этому бесценному предмету подвластны чудеса. Сделав немало усилий, он заставил себя подняться и, шатаясь, поплёлся к небольшому шкафу, за которым был пыльный угол. Туда Ольга Захаровна, которой помимо обязанностей няни хозяин поручил следить за порядком в каморке подопечного, соваться не желала.
Малость подвинув шкаф, Денисов сумел протиснуться туда и, нащупав в темноте своё сокровище, достал его. Гриша устало опустился на пол возле шкафа, прижал к себе далеко не новый баскетбольный мяч и чуть слышно произнёс:
Я ничего сам не могу Я не заслужил но, прошу, исполни мою просьбу Пожалуйста, пусть в пятницу случится чудо и Олежка не возненавидит меня!
* * *
В предвкушении предстоящей Новогодней Ёлки для многих одноклассников Гриши среда и четверг пронеслись почти незаметно. Для Денисова же каждый день тянулся как вечность. Ему не довелось ни единого дня отлёживаться дома, ожидая, пока улучшится самочувствие после последнего наказания. Он и сам не желал оставаться дома, понимая, что в школе сможет нормально поесть, а в родном особняке по будням ничего, кроме воды из крана, ему не светит.
В «Летописи знаний» чуть ли не каждый ученик третьего «А» мечтал сидеть за одной партой с сыном самого Блэкградского Волка, как в народе называли отца Олега. А вот Федя и Гриша среди сверстников совсем не пользовались популярностью. Если бы они не были друзьями Волкова, то наверняка бы стали жертвами травли. Могилевский из-за низкого происхождения, а Денисов, как местный зверь.
До знакомства с Олежкой Гриша не умел дружить и никого не подпускал к себе. Жестокость, которой он подвергался в семье, почти превратила его в колючего ёжика. Денисов всё принимал за зло и всех за врагов. Он загорался, как спичка, и лез в драку по любому поводу и без.
Волкова и Могилевского перевели в «Летопись знаний» в начале третьей четверти первого классапервые две они закончили в другой школе. Гриша терпеть не мог Олега: его улыбку, смех и голос; он завидовал популярности сына кровного врага Денисовых. Грише хотелось хорошенько врезать ненавистному выскочке, но в том была какая-то необъяснимая незримая сила, которая заставляла Денисова испытывать страх, поэтому он не решался к нему приближаться.
Однажды на перемене кто-то из мальчишек толкнул Федю, тот не устоял на ногах и упал на ранец Гриши. Денисов накинулся на Могилевского с кулаками. Олега в тот момент не оказалось рядом. Когда он подоспел, Федя уже лежал на полу без сознанияна нём не было живого места. Волков не простил обидчика друга и забил Денисову стрелку.
На следующий день после уроков на школьном стадионе собрался весь класс, чтобы поддержать сына Блэкградского Волка. Гриша пришёл, хоть понимал преимущество Волкова. Началась дракаОлег запретил остальным вмешиваться. Денисов махал кулаками с яростным криком, а его противник ловко уворачивался. Волков каждый раз толкал Гришу в грязь, но сам не нападал.
Чего не дерёшься? Почему? горячо повторял Гриша, весь перемазавшись в грязи. Думаешь, я тебе не соперник?
Соперник, но это здесь ни при чём, серьёзно ответил Олег. Федя тебя простил. Друг не хотел, чтобы я мстил тебе.
Слова Волкова заставили Денисова опомниться, а дальнейшие действияпоразили. Олег приблизился к нему и на глазах у всех подал руку. Грише стало стыдно за своё поведение.
Через две недели, когда Федя вернулся в школу, Гриша подошёл к нему перед началом занятий и, виновато опустив голову, произнёс:
Извини
Всё нормально, отозвался Могилевский. Я давно тебя простил.
Олег был рад, что Гриша с Федей помирились. Он нескромно занял для друзей первую парту у двери, прогнав оттуда Беллу Ибатулину и скверного коротышку Вадика Кодряна, который вечно выполнял всякие пакости по её указанию. Уговорив Денисова и Могилевского стать соседями по парте до конца начальной школы, Волков разместился один за ученическим столом позади.
Из-за плохого зрения Олега учительница не могла сажать его дальше второй парты, несмотря на высокий рост мальчугана. Варвара Александровна, вопреки своему тираническому нраву, не желала связываться с Иваном Николаевичем и закрывала на все проделки его сынишки глаза. Так продолжалось уже третий год.
В среду Гриша пришёл в школу в разбитом состоянии, он мог с трудом передвигаться, не то что нормально соображать. Учительница, видя это, нарочно вызвала его к доске решать задачу повышенной сложности. Немудрено, что мальчик ошибся. Варвара с ликующей физиономией собралась влепить ему двойку, перед этим назвав его дауном на весь класс.
Помещение заполнил детский смех, а ухоженные пальчики учительницы, перехватив шариковую ручку, склонялись над журналом. Волков поднял руку и громко сообщил, что тоже не смог решить эту задачу. Тут же, вырвав из тетради лист с решённым заданием и спрятав его в карман, он пришёл к выводу:
Варвара Александровна, выходит, я тоже даун Справедливо будет и мне поставить «синего лебедя», да написать слово на букву «д» в дневнике не забудьте. Желательно крупными буквами, чтобы отцу удобнее было прочитать!
Поступок Олега заставил учительницу сжать ручку так сильно, что на той образовалась огромная трещина и, оторвавшись от журнала, с фальшивой улыбкой произнести:
Денисов, садись на место.
Варвара оглядела класс в поисках так называемой груши для битья. Из всех девятнадцати учеников, которых ей ещё не довелось спросить на этом уроке, только один Федя сидел так, точно готов отвечать. Женщина проигнорировала его и позвала к доске Кирилла Купцова. Увидев, что упитанный мальчишка с едко-рыжей шевелюрой, укрывшись за спиной Стаса Тёркого, самого высокого третьеклассника во всей параллели, чавкая, уплетает пирожки с яблочным джемом, противно шмыгая носом, Варвара Александровна решила отыграться на нём.
Кирилл Купцов, будущий владелец сети торговых центров «Меридиан», пытался заставить ленивые извилины начать работать, но его потуги не принесли результата. В итоге он отделался отрядом колов на всю строку в дневнике и скромной двойкой в журнале.
Гриша вернулся за парту с убитым видом. От голода кружилась голова и так неугомонно урчал желудок, что, казалось, превратился в бездну, а слабость добивала мальчишку. Заметив, в каком состоянии сосед по парте, Федя порылся в портфеле, надеясь отыскать что-нибудь съестное, но нашёл лишь пару клубничных леденцов, которые даже предлагать Денисову было бы плохой идеей.
Волков, взглянув на Гришу, намеренно сломал ручку и, испачкав ладони в чернилах, отпросился в туалет вымыть руки. Учительница разрешила, вскипая от злости, но когда тот вернулся, выпучила подобно рыбе глаза. Почти весь третий «А» раскрыл рты от удивленияОлег умудрился притащить поднос, на котором поместил порцию запеканки, несколько бутербродов и горячее какао.
На сей раз Варвара Александровна окончательно вышла из себя и, не сказав более ни слова, отправилась за директором. Юный Волков велел Феде подвинуть учебные принадлежности соседа в сторону, а сам поставил перед лучшим другом поднос и бодро пожелал:
Приятного аппетита!
Грише было стыдно смотреть тому в глаза, но голод заставил его забыть обо всём и он набросился на еду, краснея как варёный рак.
Когда учительница вернулась с директором, поднос с тарелкой и пустым стаканом стоял на парте Олега, а юный Волков одарил вошедших приятной улыбкой. Директор пожурил его перед всеми и, пообещав сообщить об этом инциденте Ивану Николаевичу, оставил третий «А» на Варвару Александровну.
В четверг четвёртым уроком была физкультура. Герда Андреевна вновь забрала Могилевского, ещё нескольких ребят и девчонок на репетицию к предстоящему празднику. Денисов же отправился на урок с остальными.
Физическая культура была для Гриши, наверное, самым любимым предметом. К тому же физрук восхищался его выносливостью и способностями.
Леонид Васильевич давно разглядел задатки баскетболиста в этом неказистом мальчугане и нередко тренировал его в свободное время, под собственную ответственность забирая на несколько часов с продлёнки.
До того как устроиться учителем физической культуры в «Летопись Знаний», мужчине довелось тренировать сборную Блэкграда. Затем Леонид поругался с одним влиятельным типом и был вынужден сменить профессию, но у него по-прежнему оставались связи.
Леонид Васильевич предвидел, что этот пацан далеко пойдёт, и готов был помочь ему, но Гриша не решался даже вступить в школьную команду. Зато с удовольствием тренировался с учителем, а также летом сам, если удавалось сбежать из особняка. Сейчас же, ни на минуту не забывая о том, что их дружбе с Волковым осталось жить всего полдня, юный Денисов был далёк мыслями от физкультуры.
Когда он переодевался в поношенную спортивную форму, Олег заметил следы от побоев и, прижав Гришу к шкафчику, легонько ткнул кулаком под дых, злясь на то, что друг посмел скрывать от него такое столько времени. Затем Волков крепко сжал его руку и, игнорируя сопротивление, повёл к медсестре. Отдав ей карманные деньги, Олег попросил девушку обработать все раны.
И вот, двадцать шестого декабря, в тот самый роковой день, когда, по всем подсчётам, должна была рухнуть и их дружба, Гриша боялся появляться в школе, но Ольга Захаровна всё равно его туда привела.
Поскольку учительница музыки освободила Федю и тех детей, которым предназначалась особая роль на предстоящей Ёлке, от уроков, Гриша просидел русский язык, окружающий мир и математику за последней партой, стараясь на переменах избегать Олега: он был не готов даже пересечься с ним взглядом. На сыне Блэкградского Волка тоже не было лица: вероятно, он так же не забыл о данном обещании объявить Денисову бойкот на двести лет и найти себе нового лучшего друга.
После уроков Варвара Александровна попросила третий «А» задержаться и, достав список, принялась объявлять имена тех, кто сможет забрать новогодний костюм, чтобы, переодевшись, отправиться на долгожданную Ёлку. Все дети, кроме Гриши, остались на местах, а юный Денисов торопливо собрал ранец и печально направился к двери, чтобы, спустившись на первый этаж, до семи вечера ждать возле охранника своего «Надзирателя».
Денисов! внезапно оглушил его учительский голос.
Я буду ждать няню у охранника, отозвался он, с досадой добавив: Мне здесь нечего делать
Григорий Денисов, уже спокойнее объявила Варвара Александровна, кажется, это твоё.
Мальчик нехотя обернулся и раскрыл рот от удивления, заметив в руках учительницы бережно упакованный костюм пирата, о котором мечтал ещё с прошлого года. В тот день отец взял его с собой в «Мир Детства», куда приезжал, чтобы подобрать Марине наряд для важного мероприятия, а среднего отпрыскаподразнить. Глаза мальчишки загорелись, едва он заметил славный костюм, но он смог им лишь недолго полюбоваться.
Теперь нежданный поворот событий вселил в раненую детскую душу сомнения, и Гриша невольно подумал, что Андрей Георгиевич, его отец, запомнил тот случай и решил ему сделать своеобразный сюрприз. Мальчишеское сердце оттаяло, и он был готов простить родителю всё плохое, помириться с Матвеем, сделать всё, чтобы глава семьи смог им гордиться, лишь бы отец никогда больше не отказывался от него.