Требования всегда одинаковы при крестовых походах, Аль-Камиль, Фридрих не стал фамильярничать и разговаривал с султаном, как со всеми остальными, Я откладывал его очень долгое время и хочу наконец-то исполнить своё обещание. Кто, как не ты, должен знать об обещаниях.
Конкретнее, Фридрих.
Священные Земли. Верни их тем, кому они принадлежали с начала времён, голос Фридриха дрогнул.
Султан усмехнулся. Кошачьи шипения юного Фридриха были пустым звуком для него. После пятого крестового похода он верил в то, что его Бог с ним. И только он может вершить судьбу своих владений. Если ему удалось отвоевать Деметту в прошлый раз и уговорить крестоносцев к миру, оставив все привилегии при себе, то что мешает сделать это ещё раз? Фридрих II находится в плохих отношениях с папой, а значит подкрепления от него не будет. А все остальные союзники императора уже дали всё, что могли.
Или что? Вы двинетесь на Иерусалим своей армией, которая падёт, не дойдя до врат Священного Города? злил Фридриха султан, Фридрих, эта война будет бесконечной. Если ты добьёшься возврата Иерусалима христианам, то только пока на моё место не придёт другой султан. Так есть ли смысл в том, чтобы сейчас губить жизни невинных людей?
Я должен вернуть Святую Землю! завёлся Фридрих и вскочил с места, Если ты встанешь на моём пути, Аль-Камиль, то клянусь Богом, я устрою такую бойню, какой не видел твой мусульманский народ!
Ваше Величество, обратился Альвиан к вспылившему мужчине, Не рубите с плеча, пока не познали суть. Успокойтесь, давайте поговорим на холодную голову.
Фридрих смотрел на железную маску и, сам того не ожидая, ощутил нахлынувшее спокойствие. Он извинился перед султаном и сел на место. Аль-Камиль держал свою руку на рукояти сабли, но сразу же отпустил её, как только император сел на место. Альвиан извинился за своего сторонника.
Я вижу, что вы не хотите воевать, повелитель. Зачем вам нужны дополнительные проблемы в лице нас? У вас ведь остались конфликты с вашими родственниками. Несмотря на то, что умер ваш брат Аль-Муаззам, есть и другие братья, которые очень хотят отломить лакомый кусочек от вашего земельного пирога, Альвиан не отводил своего взгляда от Аль-Камиля, И я могу вам помочь с тем, чтобы устранить эту проблему.
Я смогу постоять за свои земли в одиночку. Моя армия охраняется высшими силами.
Не сомневаюсь, улыбнулся Альвиан, Но что если мы не будет претендовать на контроль мусульман внутри Иерусалима и других Священных городов?
В каком смысле? усомнился Аль-Камиль.
Фридрих посмотрел на Альвиана с явным недоверием и раздражением. Сейчас старший брат Отакара выдвигает свои условия, которые могли бы не нравится самому Фридриху. Но он терпеливо слушал, хотя и собирался уже вытащить свой меч из ножен. Альвиан слышал эти мысли и старался держать под контролем состояние императора.
Некоторые мечети будут под полным контролем мусульман, Фридриху будет запрещено восстанавливать военную мощь Иерусалима. Чтобы у вас не было сомнений в наших мирных отношениях.
А что насчёт моего народа? Они опять должны будут уйти из своих домов, как при пятом крестовом походе? Опять бедные люди станут страдать только из-за вашей жажды заполучить Иерусалим?
Я, как человек имеющий власть, тоже забочусь о людях. Как и Фридрих, император нехотя кивнул, под давлением высшего, Люди останутся в своих домах, словно ничего и не произошло.
Аль-Камиль размышлял. Условия, которые ставил Бедржих, удовлетворяли его. Он действительно не хотел войны. Пока что. После стольких потерь нужно было набраться сил. Говоря, что крестоносцы погибнут, не доходя до врат Иерусалима, султан блефовал. Силы его войска уступали силам христиан. На несколько десятков тысяч человек, что было достаточно, чтобы рассчитывать на поражение.
Если так, то жители Иерусалима сохранят за собой возможность избирать городских чиновников.
Фридрих и Альвиан переглянулись. Император кивнул в знак одобрения.
Меня всё устраивает, подтвердил Фридрих, Но в число Священной Земли входит не только Иерусалим.
Мы договаривались только о нём, огрызнулся султан.
Мы говорили о Священной Земле, Аль-Камиль, а не о Иерусалиме в отдельности, улыбался Фридрих, хитро сузив глаза.
Султан злобно вдохнул нагретый воздух и закрыл глаза. Альвиан посмотрел на довольного Фридриха и покачал головой. Император ещё выше поднял свой самодовольный подбородок. Молчание Аль-Камиля длилось несколько минут. Константин, стоявший всё это время в стороне, внимательно наблюдал за происходящим. Когда Фридрих сказал о дополнительных землях, воин посчитал, что эта встреча обречена на провал и всё-таки будет война.
Что ты ещё хочешь, Фридрих? небрежно спросил Аль-Камиль, еле сдерживая порыв отрубить голову этому наглецу.
Вифлеем и земли вдоль моря.
Вифлеем, Назарет, Сидон, Яффу и Иерусалим, перечислил султан по памяти, Верно?
Да! Именно! крикнул победоносно император, Все твои требования, относительно людей, будут выполнены. Слово императора Священной Римской Империи.
Не утруждайся, Фридрих, Аль-Камиль подозвал своего слугу, Все знают, что Папа лишил тебя этого титула. Но ты слишком самодовольный и упёртый, чтобы услышать это.
Фридрих постарался пропустить эти оскорбления мимо своих ушей. Ведь скоро в его руках будут заветные бумаги, от которых зависит его репутация и отношение Папы. Пусть этот «помазанник божий» подавится своей слюной, когда узнает об этом!
Мари начала захлёбываться питательной жидкостью. Во рту остался горький привкус. Двери открылись, и Альвиан сразу же обхватил ослабевшую девушку. Она не смогла уловить момент, когда её сознание вернулось в это время. Вместо тёплых мест, вокруг всё отдавало холодными голубыми и серыми цветами. Мари уже забыла про то, что находится в капсуле.
Альвиан посадил девушку на кровать. Её тело, как и в прошлый раз быстро высохло. Если бы высшая не пыталась уложить всё увиденное по полочкам, то заметила бы это. Но сейчас её больше волновали подробности. Сидевший рядом мужчина всё ещё сохранял молчание. Незаметно для девушки, он старался ускорить заживление её ран на спине и руках.
Я знаю, как тебе убедить Аль-Камиля, наконец-то сказала Мари, слегка улыбнувшись волновавшемуся Альвиану.
***
Высшие решили ничего не говорить Отакару. Они посчитали, что увиденное Мари будущее должно остаться только среди них, чтобы не искушать судьбу. Король Чехии прекрасно это понимал и знал, что его советники сделают всё так, как надо. Альвиан уже стоял на заснеженной земле, поглаживая тёмно-каштанового коня. Он дёргался, нервничал и не давался беловолосому мужчине, который уже привык к такому отношению лошадей. Мари подошла к ним. Высший уговорил её остаться в замке, чтобы присматривать за Вацлавом. Хотя Мари и хотела посмотреть на тёплые края, в которых она никогда не была, внутреннее чувство подсказывало ей, что она ещё сможет побывать там.
Альвиан тяжело дышал, и плотный туман окружал его лицо и железную маску, оставляя капельки воды на обратной её стороне. Услышав хрустящий звук снега, мужчина прекратил ласкать гриву беспокойной лошади и обернулся в сторону девушки.
Так грустно видеть, как ты собираешься в путь, сказала Мари, не доходя до него, Снова придётся дожидаться тебя среди незнакомых людей.
Это ненадолго, Альвиан взял Мари за руки и прижал их к своему сердцу, Во всяком случае, я смогу появиться в любую минуту. Только позови. Твой голос я всегда услышу.
Улыбка озарила лицо Мари. Она смотрела на выделяющиеся глаза стоящего перед ней мужчины и была готова поспорить, что от этого взгляда по её телу прошлось несколько лёгких разрядов электричества. Её тело сразу среагировало на это и вздрогнуло. Мари засмеялась и покраснела.
Будь осторожен, Альвиан.
Конечно, высший поднёс руки ближе к своему лицу и поднял маску так, чтобы его губы смогли прикоснуться к мягкой коже рук девушки.
Альвиан запрыгнул на скакуна и посмотрел на высшую долгим взглядом, чтобы оставить свежий отпечаток её образа у себя в памяти. Мари ещё некоторое время смотрела вслед Альвиану и, недолго думая, направилась в сторону своего последнего убежища.
Чтобы никто не обращал внимания на её цвет волос, Мари натянула капюшон. Пошёл пушистый снег, застилая голые участки домов. Дети бегали по узким улочкам, бросаясь друг в друга снежками, и падая в огромные сугробы, которые были сделаны ими же совсем недавно. Приближаясь к дому тётушки Бланш, сердце стучало сильней, почти до боли. Мари начала ощущать дрожь, как только в её памяти промелькнули крики Корентина. Но сейчас ведь его нет, правда?
Дверь была единственным препятствием между встречей с тётушкой. Мари толкнула деревянную дверь, и тихий скрип разнёсся по разным уголкам дома. Внутри пахло вкусной, только что приготовленной едой. Никто не встречал внезапного гостя, поэтому девушка позвала тётушку, надеясь, что выйдет именно она, но как только из кухни вышла Полетта, Мари застыла на месте.
Мама? её губы сами произнесли это.
Мари, Полетта также не ожидала такого гостя и некоторое время стояла на месте, но отойдя от лёгкого шока, сразу же подбежала к дочери, Боже мой, Мари. Как я давно тебя не видела!
Мари почувствовала тёплые объятия матери и вкусный запах, окружающий её. Всё это время, пока она находилась в замке она безумно жаждала этих объятий. Сладкое ощущение расслабленности разлилось по телу девушки. Полетта долгое время не хотела отпускать своё дитя, боясь, что она сразу же уйдёт от неё. Но как только Мари оказалась на расстоянии вытянутой руки, она не исчезла.
Мари? услышала девушка знакомый голос тётушки, Мари!
Бланш спускалась с лестницы очень быстро, слегка придерживая подол тёмно-синего платья. Женщина прижала Мари к своей груди и попыталась сдержать ком внутри, как только почувствовала маленькое тело племянницы. Все женщины так расчувствовались, что несколько больших слёз счастья всё-таки скользнули по щекам.
Я так скучала по вам, начала Мари, Я думала, что вечность не буду видеть вас.
Ну, об этом мы поговорим за великолепным ужином, который приготовила твоя мама. Кто умеет готовить в нашей семье, так это она, пролепетала тётушка Бланш. Хотя такая манера речи не была свойственна ей, от волнения у неё могло всё неожиданно поменяться.
Мари согласилась с этим. Прислуга тётушки начала ухаживать за гостьей и, когда они сняли с неё плащ, не смогли не заметить необычный цвет волос. Высшая решила отшутиться и пояснила, что поседела от работы с королём. Все посмеялись, но это только подогрело их интерес к изменениям девушки.
Какой он? спросила Полетта уже за ужином.
Кто? Мари испугалась вопроса, но сама не поняла почему.
Король Отакар. Говорят, что он очень справедливый и старается всё делать для своего народа. Неужели он не имеет недостатков?
Он не идеальный, нахмурилась Мари, Его сложно вывести из себя, но всё-таки есть ниточки, которые ведут к его взрыву. Отакар пытается сделать как можно лучше, но иногда его не понимают. Он так заботиться о чешском народе, что совершенно забывает про свою семью.
Кем ты являешься в королевском замке? спросила уже тётушка Бланш, Надеюсь, что тебя не используют в качестве прачки или уборщицы?
Нет-нет! Отакар поставил меня вместе с Аль Бедржихом, сразу поправила сама себя высшая, своими советниками. Мы помогаем ему в управлении Чехией.
Несколько секунд Полетта с Бланш переглядывались неоднозначными взглядами. Они не могли понять, как их маленькая Мари, которая совсем недавно приехала с другого королевства, стала советником короля Пржемысла Отакара, который славился не только своим справедливым правлением, но и редкой сменой своей прислуги. Девушка молчала, не стараясь объяснить им всё, что произошло с ней. Да и какой смысл, если они не поймут этого?
Как ты себя чувствуешь? спросила Мари, переводя тему разговора в другое русло.
Хорошо, ответила Бланш и, уловив на лице Мари грусть, положила свою руку на её, Если бы я не была готова к этому, то сразу бы всё рассказала ему. Мне нечего терять, кроме тебя.
Ты это тоже понимаешь, моя Мари, продолжила Полетта, Ты пришла сюда, стараясь остановить всё это.
Если бы не пришёл Бедржих, я бы не смогла спасти вас.
Бланш нахмурилась, не понимая, как к этому причастен старший сын Владислава II. Мари взглянула на Полетту, и тогда она пояснила:
Он пришёл и изгнал Корентина из Чехии, а тебяисцелил.
Мать Мари неуверенно произнесла последнее слово. Она и сама не знала, так ли это на самом деле? Но тётушка Бланш улыбнулась несмотря на то, что не совсем помнила Бедржиха. В полуосознанном состоянии, на грани жизни и смерти ей казалось, что она видела никого иного, как мёртвого сына Рейдка. Отличиями от настоящего Альвиана были волосы и глаза. Такие же белоснежные волосы, как и у Мари. Бланш с недоверием посмотрела на племянницу, но ничего не сказала. Высшая услышала мысли женщины и ещё раз убедилась в её уме. Может быть, не придётся ничего говорить, если она сама до всего догадается.
Из остатка беседы Мари узнала о том, что кукловод опустился до того, что избил Полетту и скинул её с высокой лестницы. Тем самым спровоцировав выкидыш. Полетта была подавлена этим событием и всё происходящее проходило мимо неё. Она ходила за Корентином, как он того и хотел. Её состояние не позволяло разговаривать и гулять. Единственное состояние, которое хотела принять Полетта, было горизонтальное. Очнулась она только на пороге дома своей сестры. Полетта расплакалась на этом моменте, извиняясь за то, что не смогла его остановить. Но Мари и не подумала, чтобы обвинять в приходе отца её. Она уверяла Полетту и саму себя в том, что его теперь можно забыть, как страшный сон.
Они долго смеялись, вспоминая детство Мари. Как она любила ездить на лошадях, называя их уменьшительно-ласкательными именами всего, что ей нравилось. Начиная от еды и заканчивая цветами. Однажды Мари заснула в поле, рассказывая всем, что запах цветов убаюкивал её не хуже колыбельной. Тогда они искали её всем районом.
«Понятно почему ты пахнешь цветами», проскользнул звонкий голос, явно смеющегося Альвиана.
Мари не смогла сдержать широкую улыбку. Даже находясь так далеко, он мог услышать её голос. Как он и говорил. С одной стороны, это радовало, но с другой, она понимала, что не сможет сказать немного более интимные подробности своих чувств.
А что насчёт Бедржиха? смеялась Полетта, отходя от недавних воспоминаний, Какой он? Он тебе нравится?
Мари тяжело вздохнула. Только она подумала об этом, и сразу речь зашла о нём.
Он необыкновенный человек, не соврала Мари, зная, что эта фраза может восприниматься двояко, Не могу сказать, что я равнодушна к нему, но я пока что не могу сказать и того, что испытываю что-то большее, чем симпатия.
Не всё так сразу! посмеялась Бланш, «Нечто большее» не приходит в один момент. Если ты чувствуешь, что вас что-то объединяет, то старайся узнать человека лучше. И когда ты поймёшь, что тебя устраивают даже его недостатки, то это уже можно назвать «чем-то большим», Мари. Любовьдело долгих лет, которые вы должны пройти вместе.
Высшая была согласна с этими словами. Она хотела их услышать. Связь между ней и Альвианом была с самого начала и этого нельзя отрицать. Мари надеялась, что сейчас её беловолосый спутник тоже согласился со словами Бланш.
Альвиан скакал галопом через огромное блестящее белое поле. Он слышал мысли Бланш и Полетты, но размышлял, как Мари. Об их связи. Высший впервые почувствовал её так сильно, как только заметил большие голубые глаза, рассматривающие его. И чем, как ни судьбой, можно назвать то, что именно они вдвоём достойны силы высших?
***
Переговоры с Аль-Камилем прошли в точности так, как рассказала Мари. Альвиан собирался в обратный путь, но его остановил император. Он окликнул его и стал важным медленным шагом подходить к высшему. Мужчина в железной маске терпеливо ждал. Что понадобилось Фридриху ещё?
А ты неплох в дипломатии, улыбался император, радуясь своей победе, Давно ты научился ей?
После всего, что произошло со мной, я пересмотрел свои взгляды на мир и теперь стараюсь решать конфликты мирным путём, Альвиан понимал к чему клонил Фридрих.
И теперь ты помогаешь своему бывшему врагу? Это смешно.
Смешно потерять Императорскую власть, Фридрих. И смешно не уметь вести переговоры, держа несколько лет в своих руках власть.