Он не знал сколько прошло времени. И прошло ли вообще? Но после такого удара безболезненное состояние казалось ему небесным даром. Недалеко от себя он увидел застывшего охранника короля. Тело было лёгким. Во рту пересохло, поэтому Альвиан двинулся к воде. Зачерпнув в свои большие руки воду, он жадно выпил её. В отражении он увидел нового себя. Некоторые черты лица стали более тонкими и чёткими, белые волосы свисали по щекам, а голубые глаза неестественно сверкали на свету. Альвиан откинул голову и долго смотрел на небо. Луна светила на том же месте, где и во времена его другой жизни. Звучит смешно. Беловолосый усмехнулся и посмотрел на своё новое тело. На местах, где по его ощущениям ломались кости, остались большие синяки. Но это лишь малое, что могло бы остаться от этого.
Альвиан сел на своё прежнее место под деревом. Он не знал ещё того, как работает его сила, но он смог вернуть своему облику прежний рост только подумав об этом. На его теле появилась его привычная одежда, а волосы собрались в хвост. Закрыв глаза, он услышал, как Дикая вода вновь потекла по небольшому устью. Железные шаги окружали его. Кто-то остановился совсем рядом с ним. Альвиан уловил удивление внутри охранника, который заметил его, а затем и мысль в его сознании: «Что за чёрт!». Изменившийся вор встал и повернулся к нему всем телом, взяв в руки чёрную книгу.
Можете вести меня к нашему королю, улыбался Альвиан, застывшему на месте мужчине.
***
Его вели, как заключённого, но старались держаться на расстоянии от преобразившегося Альвиана. Книгу из его рук никто не забрал, потому что взгляд высшего не позволял им подойти слишком близко. Он шёл медленно, ощущая в каждой клетке своего организма энергию. Она напоминала маленькие электрические разряды, которые Альвиан ни один раз чувствовал на своих волосах. Его зрение стало идеальным, как и слух. Тихие шорохи каждой травы могли попасть к новому высшему. Необычайно приятное чувство свободы от тяжести собственного тела. Даже воздух казался легче, чем раньше. Альвиан в окружении охраны подходили к замку, где их уже ждал Константин. Его озлобленный взгляд сменился удивлением, когда Луна осветила его друга. На секунду воин ощутил приятное ликование внутри, но сразу же подавил эту эмоцию. Альвиан улыбнулся, заметив это.
Константин отвёл высшего к королю, который ждал его в той самой картинной галерее. Он стоял напротив портрета молодой женщины в тяжёлом синем платье. Она злобно смотрела на зрителя, держа в руках букет роз. Из её маленьких тонких пальцев струилась кровь.
Фигура короля Пржемысла Отакара ничем не отличалась от любой другой фигуры простолюдина. На нём был тяжёлый фиолетовый плащ, который король сразу же закинул на свою левую руку. По лицу Альвиан понял, что государственные дела очень сильно потрепали короля. Он постарел на несколько десятков лет за несколько месяцев. Парень видел его на Старой площади, когда Отакар уезжал разбираться с делами о воссоединении Чехии. Первый взгляд короля оказался настолько холодным, что у Альвиана побежали по спине мурашки. Новый высший планировал это исправить в ближайшие секунды.
Выйди в свет, приказал король и указал точное место, где должен встать Альвиан.
Беловолосый человек сделал несколько шагов в ту сторону, не сводя своего взгляда от уставшего мужчины. Луна приятно пролила на него свой свет. Он чувствовал каждый луч, который опускается на тело. И тогда он услышал мысли короля:
«Белые волосы. Этого не может быть!»эта фраза сразу же отпечаталась на его лице. Альвиан старался привыкнуть к тому, что он может слышать мысли других людей.
К вашему счастью, может, ответил Альвиан, не дожидаясь, пока король озвучит свою мысль.
Отакар уставился на вора, который до сих пор прижимал к себе книгу. Пребывая в туманном состоянии, король резким движением выхватил книгу из крепких объятий беловолосого. Он стал быстро пролистывать страницы и остановился, когда нашёл то, что искал. Глаза короля бегали от Альвиана к картинке в книге. Убедившись в том, что глаза его не обманывают, король Отакар захлопнул книгу.
Как ты это сделал? наконец-то спросил мужчина в фиолетовом плаще, Мой помощник смог расплавить эту дрянь и влить в себя, как показано в этой чёртовой книге. И он умер. В страшных муках. Он старел буквально на глазах. Его кожа морщилась, а когда мои лучшие лекари стали вскрывать телоОни ничего не нашли, что должно быть.
Когда происходила та самая «метаморфоза», о которой говорила Лолита, Альвиан чувствовал именно это: как всё исчезает внутри него. Может быть это просто ужасная боль, которая могла сравниться только с этим, но что происходит сейчас внутри негоон мог бы узнать только при вскрытии. То, что с ним могло произойти тоже самое, что и с этим беднягой, одновременно пугало, но и придавало сил и самолюбия. Альвиан углубился в свои мысли, поэтому король переспросил ещё раз:
Как ты это сделал?
Убегая от погони, мне пришлось просто разломать кристалл первым попавшимся камнем. Маленький осколок я поместил внутрь руки. В целом, сделал тоже самое, что и ваш человек.
Но он умер, а ты
Его тело не смогло выдержать большого количества энергии, высший ответил больше сам себе, нежели королю. Лолита сказала ему о энергии внутри каждого человека. А кристалл, который она назвала «инитиумом» прибавляет эту самую энергию. Значит, Альвиан был прав. Не все могли выдержать это.
Что в тебе изменилось, кроме внешности? недоверчиво спросил король, хмуря свой нос.
Я пока что сам не знаю предел своих сил, признался Альвиан, Но точно знаю, что смогу служить людям и вам.
Высший сосредоточил всю энергию внутри себя на то, чтобы принять свою обычную форму. Обычную форму высшего, если быть точнее. Электрический ток побежал по всем мышцам. Кости вновь ломались, но в этот раз всё проходило быстро, а боль стала ощущаться хуже. Мышцы болели, как после долгой прогулки, но от непривычных действий Альвиан почувствовал лёгкое головокружение и тяжесть. Отакар, увидев перед собой трёхметрового человека, который преобразился у него перед глазами, сделал шаг назад к картине с женщиной. Константин, который всё это время стоял возле двери, на этот раз не смог сдержать удивления на своём лице. Его рука автоматом потянулась к мечу, но он сразу же откинул эту мысль. «Это же Альвиан», думал он.
Чтобы показать свою покорность, беловолосый парень встал на одно колено и прижал руку к груди. Долгое время в зале стояла мёртвая тишина. Высший не слышал мыслей всех присутствующих, потому что от шока их просто не было. Когда он поднял свои чистые голубые глаза, Отакар держался за свою голову, иногда покачивая её в разные стороны.
Люди не должны об этом знать, король скрестил руки на груди, Они могут тебя не принять. Как тебя зовут?
Альвиан Шлегр.
Альвиан Ты будешь служить мне. Много людей его видели в таком виде? спросил Отакар рядом стоящего Константина.
Вся наша охрана.
И всё?
Да.
Отакар утвердительно кивнул головой. Он махнул рукой вверх, чтобы незнакомец поднялся на ноги. Тот сразу же последовал жесту короля и принял нормальный человеческий рост. Лицо короля странно исказилось. Это не понравилось Альвиану.
Мой брат ещё в темнице?
Да, подтвердил Константин, Бедржих всё ещё находится под присмотром.
Казните его, резко приказал король, Под именем Альвиана Шлегр. Бедржиха видели только те, кто уже давно погиб на поле. Поэтому замены никто даже не заметит. А ты, Альвиан, будешь для всех моим старшим братом, который отказался от престола в мою пользу. Завтра ты расскажешь мне всё, что было сегодня ночью.
Альвиана поразила такая жестокость короля, но он не стал высказывать своё недоверие к такому решению. И действительно ли все люди, которые знали Бедржиха лично, погибли на поле, как думал король? Отакар вышел из зала, приказав Константину выделить Альвиану отдельную спальную рядом с его покоями. Воин беспрекословно выполнил два приказа короля.
***
На следующий день король Отакар призвал Альвиана к себе. Ночь для них двоих выдалась бессонной в силу разных обстоятельств. Если Отакар не мог уснуть потому, что ему мешали разные противоречащие мысли, то Альвиан не мог спать потому, что его организм этого не требовал. Он не чувствовал голода, усталости и других естественных потребностей. Высший сразу понял с чем это связано. Инитиум, который теперь является частью его самого, сам питает его выделяемой энергией. Он понимал, что сила, находящаяся внутри него, одновременно полезна и опасна. Зная границы, можно оградить себя от неправильных поступков.
Ощущая богатую и нагнетающую обстановку замка на своих плечах, беловолосый шёл в окружении охраны к королю. Такой жест со стороны Пржемысла Отакара не говорил о доверии, но его тоже можно было понять. Будь Альвиан на его месте, то скорее всего, сделал бы тоже самое.
Король сидел в своём небольшом кабинете. Рядом с ним стоял Джакуб, читая какую-то бумагу. Чешский правитель сразу же поднял свой уставший взгляд на высшего, как только Альвиан появился в комнате.
Я думал, что это утро никогда не наступит, сознался Отакар и махнул рукой, чтобы отпустить охрану, Итак, Бедржих, брат мой, твоя сила будет служить Чехии. Ты будешь её Ангелом. Я знаю, что твоя сила очень велика, и если кто-то о ней узнает, то
Король замолчал, но Альвиан знал продолжение.
То меня сразу же сожгут, по кончикам пальцев пробежали искорки.
Это в лучшем случае, король Отакар встал со своего места, Я вообще не признаю всего этого бреда с сожжением людей не от мира сего. Но в нашем мире диктует церковь, Отакар усмехнулся, Даже мне пришлось выпрашивать титул короля у НИХ, хотя я уже был князем.
С этим я с вами согласен.
Сегодня на закате пройдёт твоя казнь. Константин пошёл к твоему отцу, чтобы сообщить об этом. Ты сможешь выходить за стены этого замка либо ночью, либо, Отакар позвал к себе Джакуба, в руках которого была железная маска, ты будешь носить её.
Альвиан взял маску из рук своего лучшего друга и сразу же ощутил её большой вес. Она закрывала полностью всё лицо. Единственные две маленькие щёлочки были предназначены для глаз. Высший примерил её на себя. Дышать было сложно, но вполне возможно. На руках он ощутил такие же тяжёлые наручники, но посмотрев на дрожащие ладони он ничего не увидел. Какая ирония. Онвысший с огромной силой и должен носить дурацкие маски, в которых для простого дыхания требуются усилия.
Это только предосторожность, Отакар увидел злое выражение лица своего нового «брата», На некоторое время. Все знают, что Бедржих не просто так сидел у меня в темнице. Эти палачи не могут держать язык за зубами, поэтому растрепали о пытках. По их словам, на его лице были сильные ожоги и шрамы. Уж прости, но придётся её носить.
Я понимаю. Главное, чтобы меня не стали обвинять в том, что я самозванец.
Этого мы избежим, Отакар отошёл к столу, Сейчас у нас есть небольшая проблема с Моравией. Я хочу вернуть её в состав Чехии, но этот упрямец Владислав не хочет подписывать соглашение на соединение. Мне нужно его переубедить. Я назначил собрание на конец месяца и хочу, чтобы ты там присутствовал.
Вы хотите, чтобы я повлиял на вашего брата?
Ты ведь слышишь мысли, так? Пока мы будем с ним разговаривать он нет-нет, да будет продумывать все своих ходы. Я, признаться, не слишком ему верю. Он выдвигает невыгодные условия для нас и, мне кажется, что он хочет меня сместить.
«Он даже этого не достоин! Как ему церковь дала статус короля? Этому глупцу? Если его так полюбил народ, то пусть к нему и катится! А про мои земли пусть забудет! Я здесь король!»кто-то закричал истерическим, ещё совсем юным голосом в голове Альвиана. От неожиданности он схватился за голову.
-Он не доволен вашим положением, приходя в себя, произнёс беловолосый, Он не отдаст вам просто так Моравию.
Отакар посмотрел на своего советника. Джакуб нахмурил свои узкие брови и снова принялся перечитывать бумаги, которые были у него на руках. Альвиан не знал, как он смог услышать голос Владислава, но сам факт того, что он слышал этодоставил большую дозу удовольствия. Он знал, что это только малая часть его возможностей.
Вам так нужны эти земли? уточнил высший.
Я хочу забрать власть у своего брата. Он собирается начинать войну с нашим политическим другом Людовиком IX. А если я поддержу его, а не своего брата, то войны нам не избежать. Поэтому, мы должны предотвратить источник пожара раньше, чем он выйдет из-под контроля.
Я могу попробовать переубедить его, сейчас Альвиан засомневался в своих силах, но что мы будем делать с ним потом? Мне нужно знать, что именно вложить в его голову.
Оставим ему его поместье, а власть вся перейдёт ко мне. Он ничего, кроме неё не потеряет, Отакар задумался, Ты умеешь видеть будущее?
Этот вопрос поставил Альвиана в тупик. Отакар заметил его помешательство и стукнул себя по лбу, осознав глупость своего вопроса. Беловолосый высший сам не знал всех возможностей своего нового тела. Может быть, он мог бы найти ответ в каких-нибудь источниках?
Мне нужна книга.
Книга? У меня их много. Целая библиотека в центре Праги.
Книга в чёрной обложке, которую вы забрали у меня. Там должны быть ответы.
Она в том же месте, где и лежала, спокойно ответил, всё это время молчавший, Джакуб, Охрана тебя пропустит. Уже.
Отакар долго смотрел на Джакуба, подозревая его в недавнем ограблении, которое привело ко всему этому. Ему повезло, что всё обошлось. Но Альвиана могли бы просто повестить за то, что он украл такие важные вещи у короля. Отакар тяжело вздохнул и отправил названного брата к книге.
Высший прошёл мимо картинной галереи, засмотревшись на портрет женщины с розами. Сладкий запах цветов вновь околдовал его. Теперь, с сегодняшнего вечера его не будет существовать. Он будет уже не Альвиан, а Бедржихбрат короля Отакара. Отец наверняка будет его мысленно ругать за то, что глупый сын всё-таки пошёл на это глупое дело. И всё ради чего? Ради смерти от руки палача. Если бы только Рейдк знал правду. Альвиан долго думал рядом с картиной. Очередная, по его размышлениям глупая, мысль пришла к нему. Сосредоточив внутри себя всю силу, высший переместился в свой дом. Он стоял на втором этаже рядом со своей бывшей комнатой. Внизу он сразу услышал громкий голос Константина:
Слушай, голубоглазик, тебе это не будет интересно.
В мыслях Альвиана сразу возникли длинные волнистые рыжие волосы, большие голубые глаза. И запах. Всё покрылось мягким туманом с запахом цветущих лепестков персика. Уголки губ высшего слегка поднялись.
Что он украл?
Голос Мари вырвал беловолосого из спокойного состояния. Его сердце начало бешено бить по грудной клетке. Он не волновался так при короле! Альвиан слушал разговор, а внутри всё сжималось. Когда Константин сказал последнюю фразу, Мари выскользнула из дома Рейдка. Альвиан не стал делать то, что хотел, и сразу отправился читать книгу высших.
***
То, что я прочитал меня поразило, Мари повернулась к голосу Альвиана, Мои возможности, пусть не бесконечны, но огромны. Единственное, что меня связываетэто моя физическая оболочка. Я могу перемещаться в пространстве, но не во времени. Все знания мне не доступны. Для этого нужен другой высший.
Мари понимала к чему это ведёт.
Вы хотите, чтобы я стала высшей? Почему именно я?
Альвиан чувствует энергию людей, ответил король Отакар, поправляя ткань своего плаща, И твоей энергии больше, чем нашей.
А значит, ты с большей вероятностью сможешь перенести метаморфозу, закончил Джакуб.
Мари вспоминала часть рассказа, где Альвиан говорил о боли, через которую он прошёл. Без неё стать высшим невозможно. А после того, что произошло при появлении Корентина, боль была первым, чего хотела избежать девушка. Сомнений было слишком много. Её хотят использовать, как «предсказательницу», чтобы знать будущее. Отакару это нужно, чтобы выбрать правильные действия в своей политике. Но
Если я откажусь? Вы отрубите мне голову?
Я не зверь, засмеялся Отакар, Такой прекрасный цветок я бы не хотел убивать, не дав возможности распустить свои прекрасные лепестки. Если ты откажешься, то жаль. Как я и сказал, если мы не сможем переубедить Владислава, то начнётся война. Ты бы нам помогла сделать правильный выбор, Мари.
Твоя сила поможет тебе, вмешался Альвиан, Твоя тётушка, как и твоя мать будут в безопасности, ведь ты будешь всё знать наперёд. Ты же этого хотела. Знать, что будет.
Тут Альвиан был прав. Она сама этого хотела, а теперь, когда такая возможность была доступна, она боялась и сомневалась. «Бойся своих желаний, они могут стать реальностью», так говорил кукловод каждый раз, когда Мари спорила с ним о своих желаниях. Плюсов от этого преображения и знаний будет больше, чем недостатков. Всего лишь немного потерпеть боль, чтобы потом она могла помочь Полетте и тётушке Бланш. Небольшая цена, если считать то, что Бланш и Полетта пережили. И всё ведь из-за неё. Из-за Мари.