С точки зрения тех, кто не работал здесь постоянно, а приходили на территорию завода со стороны, во время деловых контактов или командировок, справедливо могло показаться, что когда-то грамотно организованная деятельность этого старого, и постепенно уходящего в небытие, предприятия медленно отступает под натиском неумолимо подступающего забвения. Для них было очевидно, что люди, работающие здесь, всё больше сдают свои позиции под натиском безжалостного времени, продолжая ютиться лишь в тех местах, которые им до сих пор удается удерживать от постоянных атак неумолимого фактора времени
В тот тревожный день, когда работники службы МЧС принялись уже всерьез разыскивать пропавшего сторожа Алексеича, милицейских машин около проходной завода было припарковано целых восемь штук. Всех сотрудников внутренних органов, вместе с их собаками-ищейками, провели через главные ворота завода без лишней бумажной волокиты, и те приступили к детальным поискам. Ориентиром для собак послужила куртка сторожа, которую тот хранил в персональном шкафчике, но которую одевал лишь тогда, когда бывало холодно. Говорят, собаки быстро взяли след, однако вскоре потеряли его где-то в дальних цеховых закоулках.
Поиски потом продолжались еще не один день, однако, невзирая на все принятые меры, найти Алексеича так и не смогли.
Кто-то из службы охраны после того события, правда, утверждал, что, якобы, видел пропавшего сторожа, бродящего по ночам среди старых складских помещений. Однако мало кто из работников завода верил в такие байки, хотя большинство из них признавали, что те самые старые складыта еще рухлядь, которую давным-давно пора снести и поставить на их месте современные и отапливаемые «ракушки»
Когда Егор закончил откручивать шнур от своего монитора, он уверенным шагом подошел к рассказчику:
Юрец, ну зачем ты наших барышень пугаешь этими старыми байками? с оттенком возмущения в голосе заговорил он, не давая молодому сотруднику возможности продолжать свой рассказ дальше.
Все повернули свои лица к Егору, однако Юра, который был одним из самых молодых работников их конструкторского бюро, казался почти невозмутимым, и явно был настроен на продолжение своего рассказа даже в присутствии старшего сотрудника.
Егор Николаевич, да я ведь не пугаю, принялся оправдываться она говорю все так, как оно и в правду было. Вы ведь и сами должны знать, что я не вру.
Не врешь, не врешь пробормотал Егор примирительно, и похлопал товарища по плечу. Он вовсе не желал разрушать тот образ романтика, который пытался рисовать из себя Юра. Тому было чуть больше двадцати, и ему явно нравилась молоденькая сотрудница Настя, которая также работала в их конструкторском отделе не очень давно. Девушка находилась в данный момент рядом с рассказчиком в компании еще нескольких зевак, и внимательно слушала Юрины жуткие байки. Судя по всему Настю рассказ впечатлил, и она стояла чуть отстранившись, с онемевшим взором приоткрыв ладошкой свой рот, не в силах вымолвить даже слово.
Вот я и говорю, что это правдас вновь нахлынувшим вдохновением, произнес ЮраИ вообще, весь наш заводочень странное место. Ему уже почти триста лет исполнилось. Еще моя бабка работала здесь. Она, кстати, мне еще тогда говорила, что пропажа сторожаэто не первый случай исчезновения здесь людей.
Постой-постойне удержался Егор, чтобы не прервать монолог молодого оратораоткуда, ты говоришь, тебе известно, что на заводе люди пропадали?
Моя бабушка раньше работала здесь, заговорил теперь уже почти шепотом Юрая ведь уже сказал. Сейчас ее уже в живых нет, а еще в послевоенное время она здесь трудилась. Лет сорок тут отработала. Она еще рассказывала, что иногда те из рабочих, которые находились здесь в ночную, третью смену, видели на территории завода каких-то незнакомых людей, одетых очень странно, и пропадающих так же внезапно, как они и появлялись
Послушай-ка, Юр, можно тебя на минуткуЕгор аккуратно взял за локоть щуплого и долговязого парня, и отвел его в сторонку, пока его слушатели тихо и с подавленными выражениями на своих лицах что-то между собой обсуждалиСкажи-ка мне, мил человек, ты зачем дальше начинаешь тему развивать? Рассказал одну историю, произвел впечатление на девушек, и все, уймись! Хочешь, чтобы я о твоих откровениях Полевому доложил? Ты ведь всех так запугаешь, что они не только на новую территорию откажутся переезжать, так вообще с нашего завода сбегут, куда глаза глядят.
Егор лукавил, конечно. Полевому он ябедничать бы на Юру не стал, однако приструнить «зеленого» юнца сейчас явно стоило. Строгое предупреждение возымело нужный эффект: молодой специалист сразу сник и притих.
Давай вот чтоПредложил Егор, вдруг по-дружески хлопнув парня по плечуты свои истории пока оставишь на потом, когда мы спокойно переедем, и тогда пугаться всем уже поздно будет. А сейчас тебе штрафная санкция: идешь в столовую за кефиром и булками.
Ладнобуркнул Юра и сразу же отправился было выполнять «производственное» поручение старшего товарища по работе, однако Егор остановил его, дал денег на свою долю покупок, и когда уже Юра повернулся, чтобы выйти за дверь, совсем тихо, чтобы никто больше не услышал, напутствовал в след:
Да, и Насте тоже купи булку. Поверь моему опыту, она только рада будет. Похоже, ты ей нравишься.
Последнюю фразу Егор произнес с улыбкой, и по-дружески подмигнув товарищу.
Бросив в ответ «хорошо», счастливый сотрудник отдела выскочил за дверь кабинета, чтобы отправиться вниз через территорию заводского двора в направлении далекой столовой. Инцидент с россказнями о жутких заводских страшилках, похоже, был исчерпан. Однако, вряд ли это было надолго.
Отправив излишне многословного сотрудника с глаз долой, Егор задумался. Он и до этого слышал, что случай с Алексеичемне первое подобное происшествие на заводе. Сам он считал себя человеком молчаливым, не любящим трепаться попусту. То, что там произошло с теми людьмисправедливо считал онэто была уже очень давняя история, и ворошить ее было сейчас совершенно неуместно. Сам Егор с большим уважением относился к своему предприятию, ему нравились люди, которые работали здесь, и он вовсе не хотел, чтобы всякие недобрые слухи множились и распространялись за пределы здешних стен дальше по всему городу, создавая нехорошую славу старому заводуровеснику самому Петру первому.
Забрав с собой, наконец, удлинитель и шнуры питания от компьютера, Егор отправился в дальнее крыло здания, чтобы начать, наконец, обосновываться на своем новом рабочем месте.
То, наполовину заброшенное, крыло, которое располагалось в хитро расположенном лабиринте этажей административного корпуса, Егор отыскал все же не без затруднений, невзирая на имевшийся у него с собой план этажей. И всё потому, что раньше он довольно редко бывал здесь. Ходить сюда считалось делом рискованным. Ведь именно в этой части здания, как знал со слов разных людей Егор, и происходили порой весьма странные таинственные вещи, о которых слагались всевозможные фантастические истории. По сравнению со многими из таких рассказов появление призраков таинственных незнакомцев, о которых упомянул молодой сотрудник Юра, было лишь детским лепетом.
Однажды рассказывали, и об этом Егор слышал не один раз, что в этой части здания существуют комнаты, которые то появляются, то исчезают. Вот была, к примеру, дверь в стене, а на другой день ты идешь, а двери той на прежнем месте уже нет. И не важно, что там за этой дверью было, потому что ты даже и сообразить не успел туда заглянуть. И вот, не заглянешь уже, потому что теперь ни комнаты там, ни даже какой либо маленькой щелочки, которая в ту комнату идет, попросту не существует
В другой раз кто-то говорил о странных звуках, которые раздавались из разных уголков завода, причём происходило это преимущественно во время второй рабочей смены и не так уж часто. Подобные звуки изрядно нагоняли страху на тех, кто по какой либо причине в одиночку отлучался со своих рабочих мест, причём они никогда не звучали там, где собирались два, три или более людей. Результат воздействия подобных звуков на человека был невероятно жутким. Идёт, к примеру, кто-нибудь в туалет, и слышит откуда-то гул, словно вырывается воздух из трубы. Потом выходит назад, а у него лицо бледное, волосы отчего-то дыбом торчат и взгляд блуждающий, испуганный.
Как-то старожилы упоминали и про свет, который, якобы, сам по себе включался в дальней части здания и ещё рассказывали о жутком и давно заброшенном бомбоубежище под заводом
Все эти байки почему-то были характерны для того периода, когда местное предприятие ещё работало в две, и даже в три смены. В те времена как раз начались проблемы в стране, связанные с нестабильной экономической ситуацией в начале 90-х годов, и завод был переведён в режим единого для всех восьмичасового рабочего дня. Примерно тогда же подобные разговоры обо всех странных вещах, ранее случавшихся здесь, прекратились, словно сами собой. Вплоть до того момента, пока не исчез Алексеич.
Молодёжь, как правило, неохотно верила во всякие байки, которые рассказывали представители старого поколения заводских рабочих, но иногда, очень редко, вновь происходило что-нибудь из ряда вон выходящее, и появлялась новая волна подобных «страшилок».
Егор хорошо знал, что даже та старая часть здания, куда им вскоре предстояло переехать всем отделом, не совсем пустовала. Чуть в стороне от последнего поворота, оканчивавшимся глухим тупиком, недалеко от дальней лестницы, ведущей на верхние антресоли, находился заводской медпункт, и люди сюда время от времени все же заглядывали. Сам Егор как-то не очень часто болел, да и прививки делали ему почему-то крайне редко, поэтому до медпункта он добирался примерно раз в несколько лет. Ходил он туда, как правило, в сопровождении медсестры, которая чаще сама спускалась в основное здание по тем или иным делам, забирая с собой очередную жертву на штатный медосмотр или чтобы сделать кому-то болезненный укол от столбняка.
«Теперь, думал Егор, осторожно двигаясь в тишине безлюдных коридоровнам всем надо будет постепенно привыкать к этому новому маршруту».
Сам он, всякий очередной раз, передвигаясь между старым и новым местом работы, все лучше и лучше запоминал дорогу среди запутанных коридоров старинного здания. Вот и сейчас он уверенно подошел к двери будущего офиса и удовлетворенно огляделся. Он уже вставил ключ в замочную скважину двери нового кабинета, когда заметил, что в соседнем крыле примыкающего с правой стороны коридора кто-то находился. Уже входя в отрытую им дверь, Егор краем глаза взглянул в направлении того человека, который, не торопясь, брёл в его сторону. С некоторым облегчением он вдруг понял, что это была самая обычная уборщица, несшая в руках обыкновенное ведро и швабру.
«Наверное, теперь, когда наш отдел перебазируется сюда, начальство распорядилось регулярно убирать и это крыло тоже»подумал Егор, так как иного логического объяснения в присутствии здесь уборщицы его здравый смысл совершенно не обнаружил.
Он коротко поздоровался с женщиной, но та ничего не ответила, хотя и угрюмо кивнула в ответ. Егор иногда встречал эту уборщицу на различных этажах здания. Всего в хозяйственном отделе работало несколько работниц АХО, которые поддерживали в пределах территории административного корпуса завода надлежащий порядок. Однако та уборщица, которая сейчас прошла мимо, была, насколько знал Егор, абсолютно немой. Она всегда отвечала простым кивком головы на приветствие со стороны каждого из работников завода, однако сама никогда ничего не произносила в ответ.
Еще раз, бросив короткий взгляд, в сторону уходящей уборщицы Егор отомкнул, наконец, дверь, и нырнул в прохладу помещения.
Внутри просторной комнаты всё пока было настолько неуютным и необжитым, что показалось вошедшему сюда человеку невероятно враждебным и чуждым. Впрочем, и сюда уже проникли ростки цивилизации в виде новеньких жгутов сетевого кабеля и нескольких новеньких стульев с хромированными ножками. К тому же пол, подоконники, да и сами старинные окна были теперь совсем не грязными, а тщательно вымыты. Стены помещения совсем недавно оштукатурили маляры, а затем выкрасили их водоэмульсионной краской приятного для глаз светло-персикового цвета.
«Пройдёт совсем немного времени, подумал Егори обстановка в новом офисе вскоре потихоньку войдет в стадию организованного порядка. Глядишь, и обживёмся незаметно».
Сейчас Его был здесь совершенно один. Он положил шнуры от системного блока на доставленный сюда ранее свой стол, предоставляя возможность компьютерщикам подсоединить всё самим сразу после того, как в это помещение будет доставлена остальная оргтехника. Затем он в очередной раз осмотрелся.
Конечно, прежнее их помещение было уютней и более теплым. Зато здесь, в их новом офисе окна и потолки были гораздо выше, да и сама площадь значительно превосходила ту, что была на старом рабочем месте.
Егор прикрыл глаза и вдохнул чистый и пока еще немного затхлый и сырой воздух просторного кабинета. Пахло какой-то приятной ностальгической стариной. Он задумался и вдруг вспомнил, что примерно таким же был запах в читальном зале центральной городской библиотеки, здание которой, кстати, как хорошо знал Егор, было тоже очень старым.
«Надо же, подумал он, внимательным взором осматривая обстановку вокруга ведь здешние комнаты вскоре запросто могут влюбить в себя каждого, кто очутится в их пределах. Вполне может случиться так, что проработаем мы здесь с месяц, а может целых полгодика, или даже больше, да потом так привыкнем и пропитаемся здешней атмосферой, что никто из наших сотрудников не захочет возвращаться на старое место после того, как там сделают капитальный ремонт».
Будучи под впечатлением какого-то странного внутреннего волнения, которое потихоньку начало переполнять сердце Егора, а также в предвкушении скорой смены обстановки, он замкнул кабинет и уже развернулся, чтобы отправиться в обратном направлении, поближе к обжитой и теплой части здания, когда его взгляд зацепился за вид дальнего коридорного прохода. В той стороне располагалась слабо освещенная неглубокая ниша, которая находилась в самом углу около поворота крыла коридора направо. В проеме была видна малоприметная дверь.
«Нет, конечно она не появилась из ниоткуда»Егор почему-то снова вспомнил местные байки, и усмехнулся. Эту дверь Егор уже видел раньше, когда неоднократно приходил сюда в течение этого дня, однако ни разу особого внимания на нее он почему-то не обращал.
Сейчас же Егор невольно задержал свой взгляд на той нише. Внешне дверь, которая располагалась в глубине полумрака, совершено никак не отличалась от других таких же точно дверей, которые шли вдоль стены основного прохода, однако логический ум подсказывал, что в ней было что-то не совсем обычное.
Егор замкнул, наконец, свой кабинет и в нерешительности потоптался на месте, отчего-то не решаясь уйти оттуда.
«Похоже, что за тем дверным проемом что-то есть, подумал он, прикидывая в своем уме разные цифрыхотя там явно не может находиться помещения, похожего по размеру на то, из которого я только что вышел».
Как подсказывал Егору его пытливый ум инженера, характер планировки этого крыла здания был таковым, что за этой малоприметной дверью мог или продолжаться коридор, ведущий дальше в противоположную часть здания, либо там просто находилась небольшая куцая подсобка, зажатая в узких стенах среди других помещений этого этажа.
Несколько секунд он провел в раздумьях, а затем решил подойти ближе, благо никаких случайных свидетелей поблизости не наблюдалось. Отчего-то Егору это обстоятельство показалось очень важным. Ему совершенно не хотелось, чтобы кто-то из его сотрудников увидел, как он проявляет интерес к странной двери.
«Ну и что, дверь как дверь»подумал Егор, когда нырнул, наконец, под свод неглубокой ниши, оказавшись в непосредственной близи от своей находки. Он прикоснулся к старой, потрескавшейся древесине дверного полотна, опасливо коснулся массивной ручки, и внимательно осмотрел фигурную замочную скважину.
Эта дверь, как и все другие, которые находились в этом старинном крыле здания, была выше привычного стандартного размера.
«В этом нет ничего странного ввиду большой высоты здешних потолков»пришла на ум первая же здравая мысль.
Насколько знал Егор, в те старинные времена повсюду так строили, ведь стандарты и требования к объему помещений были совсем другие, чем сейчас.
Рукоятка двери имела красивую фигурную форму, а в тех местах, где от нее отлетела краска, проглядывал тусклый, грязно-желтый блеск бронзы. Сама дверь, конечно же, была надёжно опечатана. Впрочем, вдоль этого коридора все помещения и отделы были под замками, с наклеенными бумажками, где было написано «Законсервировано», и круглыми пластилиновыми печатями на верёвочках, продетых через дверные ручки.