Селена медленно повернулась к ней. Кирина хотела сказать еще что-то ободряющее, когда в ее кармане вновь раздалась вибрация.
Это телефон, зачем-то пояснила она, прикрыв карман ладонью, точно Селена могла заглянуть в него через ткань и прочесть все двадцать пять сообщений.
Сорса изменилась в лице. С опасливым недоумением Кирина наблюдала, как просветлели ее глаза.
Мне нужно бежать, вдруг выпалила Селена. Встретимся за ужином!
Она сорвалась с места столь стремительно, что Кирина ни о чем не успела спросить. Рыжая коса заметалась по спине, словно хлыст подгоняя Сорсу.
Оставшись в одиночестве, Кирина, наконец, набрала номер брата.
Как твои дела? холодный голос Бруно прервал гудок на середине.
Я одна и могу говорить, тихо произнесла Кирина. Привет.
Бруно проигнорировал приветствие.
Почему ты не выходила на связь?
Я я была занята, Кирина проглотила вязкую слюну, заполнившую рот.
Айзек думает, что ты решила нас бросить.
Бруно, как ты можешь? голос девушки дрогнул. Я бы не предала тебя вас.
Я так ему и сказал, тон брата слегка смягчился. Каковы твои успехи?
Я облазила практически все Посольство. Наблюдала за пришельцами. Втерлась в доверие к Капитану, едва слышно ответила Кирина.
И что ты узнала?
«Что в десять вечера он принимает душ, а на ужин старается не переедать».
Пауза затянулась, и Бруно скрежетнул зубами.
Ты нашла способ пропустить нас в Посольство?
Я стараюсь, Бруно, жалобно проговорила Кирина. Но в Посольство редко пускают землян. Даже за съемочной группой по пятам следует охрана.
А что на счет прислуги? резко перебил брат. На приеме пришельцев обслуживали земляне.
Так и есть, отозвалась Кирина, но уборщиков, поваров и официантов отбирал лично Мастер Лагерт. В Посольстве платят хорошие деньги, и все они держатся за свои места.
Сделай так, чтобы двое не удержались.
Я постараюсь, Бруно.
Ты должна была стараться все это время. Айзек очень недоволен тобой.
Мне плевать на Айзека, вскинулась Кирина. Для меня важен только тымой брат.
Он тоже твой брат, вкрадчиво напомнил Бруно. Солнечный брат.
В трубку полетели гудки.
Глава 6. Сказки космоса
Телеканал «Вестник Земли». Госпожа Реон, расскажите, что вы думаете о наших космических гостях, прожив с ними бок о бок месяц?
Кирина покосилась на Линду, восседавшую за другим концом длинного стола. Блондинка бросила на репортера ледяной взгляд и процедила в микрофон:
Прошедший месяц не открыл для меня ничего нового.
Как такое может быть? недоверчиво переспросил журналист, постукивая стилом по экрану планшета.
Я провела среди них всю свою жизнь, выплюнула Линда.
Репортер снова разинул рот, но Мастер Гамаюн перебил его:
Следующий вопрос.
Три десятка рук взмыли в воздух, привлекая его внимание. Кирина тихонько отодвинула от себя микрофон, с опаской поглядывая на журналистов. Они напоминали гончих псов, учуявших дичь: жадные глаза, нервные рты и вытянутые вперед носы. Мастер Утавегу восседал среди них, старательно пряча надутый зоб под дряблыми подбородками. Ход конференции его совершено не удовлетворял.
Гамаюн предоставил слово женщине с хищными глазами и глубоким декольте.
Газета «Связь». Господин Ло, а что вы можете сказать о землянках?
Яло-миец прочистил горло и выдал заготовленный ответ:
Они проделали большую работу: многое узнали сами и многому научили нас.
Журналистка недовольно свела брови.
Можно поподробнее?
Лернэ недоуменно воззрился на нее, оттопырив толстую губу, точно в миг позабыв земной язык. Глаза Утавегу обратились в два бездонных колодца, на дне которых плескался мутный гнев.
Следующий вопрос.
Моложавый мужчина в полосатых брюках посмотрел на Милу.
Интернет-портал «Лента». Госпожа Хель, как вы проводите досуг в стенах Посольства?
Я мы Мила огляделась в поисках подсказки, но наткнулась лишь на ехидную физиономию Бастета.
Да, госпожа Хель, всем, включая меня, любопытно узнать, где же вы пропадаете днями напролет, промурлыкал он, блеснув треугольными зубами.
Мила уставилась на белоснежные клыки мантикоры, не в силах выдавить из себя ни звука.
Следующий вопрос.
В этот раз снаряд ударил в Кирину.
Газета «Панградская правда». Госпожа Ферия, что вам больше всего нравится в пришельцах?
«Их еда», чуть было не ляпнула Кирина, но вовремя прикусила язык.
Госпожа Ферия, вы расслышали мой вопрос?
Да-да, растерянно кивнула девушка, заёрзав под въедливым взором журналиста, просто не знаю, что ответить
Мужчина в очках-половинках раздраженно цокнул языком.
Возможно, вы переадресуете свой вопрос госпоже Сорсе? вдруг посоветовал Мастер Гамаюн.
Журналист перевел взгляд на Селену.
Мне очень нравится инопланетная кухня, с готовностью отозвалась та, и Кирине захотелось хлопнуть себя по лбу. Репортер заинтересованно подался вперед. Готова поспорить, вы никогда не пробовали яло-мийского илистого слизня в грибном бульоне с ягодами то-то, пальцы журналиста торопливо забарабанили по клавиатуре ноутбука. Еще мне нравятся аёрнские десерты, но Алк говорит, что здесь их не умеют правильно готовить.
Простите, кто? уточнил мужчина, взглянув на девушку поверх очков.
Господин Метеор, я хотела сказать, смущенно улыбнулась Селена.
Представитель «Панградской правды» удовлетворенно кивнул, и голос снова перешел к грудастой журналистке из «Связи».
А что вам не нравится в пришельцах, госпожа Сорса?
Провокационный вопрос заставил Селену крепко задуматься.
«Нужно было задать его Линде, подумала Кирина, ее ответ занял бы всю конференцию».
Все напряженно уставились на Селену, выжидая ее ответа. Утавегу бросил быстрый взгляд на Гамаюна в надежде, что тот передаст слово кому-то еще. Однако Мастер гарпий бездействовал, словно желая посмотреть, как Селена выйдет из затруднительного положения.
Мне не нравится, что маёльцы видят в темноте, а яло-мийцы могут дышать под водой, наконец, улыбнулась она, я жутко им завидую.
Журналистка снисходительно хмыкнула, но записала ее ответ. Атриум оживился смешками и перешептываниями. Вопросы посыпались на Селену градом.
Шестой канал. Госпожа Сорса, у вас есть друзья среди пришельцев?
Разумеется, кивнула она, покосившись на Алконоста.
Только среди аёрнцев? Вы предпочитаете их остальным инопланетянам?
Отчего же, возразила Селена, у меня есть приятельницы с Маёла, Яло-Ми и Касиоса.
Портал «Стиль». Госпожа Сорса, расскажите нашим читательницам, какие тренды популярны в этом сезоне среди аёрнских модниц?
Журнал «Эколайф». Скажите, госпожа Сорса, маёльцы живут так мало, потому что не едят овощей?
«Пятерка-ТВ». Как вам живется на седьмой платформе, госпожа Сорса? Вы не скучаете о семье? После окончания съемок вы вернетесь домой, на Пятый ярус?
«Поднебесный экспресс». Вы планируете улететь с Земли? А стать Мастером людей?
Журналисты утратили всякий интерес к остальным участникам шоу. Безудержный поток вопросов захлестнул бы Селену с головой, но Алконост не давал ей захлебнуться, периодически встревая в интервью и переводя гром на себя. Зоб Мастера Утавегу, наконец, сдулся. Теперь он сидел, оглаживая круглое брюхо и самодовольно поглядывая на Гамаюна.
«Эхо Панграда». Госпожа Сорса, расскажите о съемках. В следующем сезоне вы будете сниматься на нижних ярусах города?
Пожалуй, довольно, повелительно объявил Мастер Гамаюн. Следите за нашими героями в следующих выпусках Космического реалити.
Одну секунду, вдруг проговорил Алконост. Мастер гарпий вопросительно посмотрел на него. У Селены есть объявление.
Пальцы журналистов скрючились над клавиатурами как жала скорпионов.
Землянка нервно сглотнула и склонилась к микрофону.
Мы с Алконостом
Идея полностью принадлежит Селене, перебил аёрнец.
Сорса взглянула на него как на предателя. Жар залил ее щеки.
Наши космические гости столь удивительны и необыкновенны, что рассказ о них не вместится в одну конференцию, снова начала она. Поэтому я Селена бросила на Алконоста отчаянный взгляд. Аёрнец ободряюще кивнул. Я решила вести блог. В нем я буду выкладывать истории и новости, фото и видео о пришельцах
На самом деле, Селена уже начала, Алконост перехватил инициативу, увидев, что землянка совсем смешалась. Первое видео доступно к просмотру.
Как называется блог? выкрикнула журналистка из «Связи».
Сказки космоса, прошептала Селена.
Репортеры остервенело забарабанили по клавиатурам. Бастет торопливо вынул коммуникатор и вышел в Сеть. Утавегу растерянно завертел бесформенной головой по сторонам.
Мастер Гамаюн кивнул своим помощницам, и те поспешно выдворили репортеров из атриума.
Зачем ты сказал, что идея моя? с обидой в голосе проговорила Селена.
Потому что это так, ответил Алконост, и если блог станет популярен, я хочу, чтобы слава досталась тебе.
А если он провалится?
Ну, пришелец одарил ее своей странной птичьей улыбкой, главный герой твоего фильмая, поэтому и позориться мне.
Как ты на это согласился, мой друг из Метеор? протянул Бастет, уже успевший ознакомиться с блогом Селены.
Алконост смерил его холодным взглядом, давая понять, что свои комментарии маёльцу лучше оставить при себе.
К столу подошел Мастер Гамаюн, и в глазах Алконоста промелькнула тревога.
Вы уже посмотрели, мой Мастер? осторожно спросил он.
О да, отозвался Гамаюн, скрестив руки на груди.
И что вы думаете об этом?
Патрон Гелиос придет в бешенство, когда ваше любительское кино предстанет его взору. И он решит, что надоумил тебя я.
Алконост нахмурился.
Я готов заверить отца, что вы не имеете к этому никакого отношения.
Гелиос копит подлинные и мнимые обиды на меня вот уже три десятка лет, пожал плечами Гамаюн. Так что я сумею пережить его недовольство. Но тебе стоило посоветоваться со мной.
Да, мой Мастер, Алконост склонил голову в знак раскаяния. Кирина поглядела на него с недоумением. Среди драконов, гидр и мантикор она не замечала столь глубокого почтения к Мастерам. Прошу прощения, мой Мастер.
Это все моя вина, вдруг воскликнула Селена. Я удалю видео, Мастер
Гамаюн бросил на нее оценивающий взгляд.
Впервые тебя увидев, я решил, что твоя голова объята пламенем, задумчиво проговорил он, однако, похоже, настоящий пожар бушует внутри.
Мастер развернулся и двинулся прочь, всколыхнув складками иссиня-черного плаща. Селена убито посмотрела ему в след.
Похоже, он очень рассержен, шепнула она.
Гадать о мыслях Мастера нет смысла, отозвался Алконост. Наверняка мы знаем лишь одно: он не запретил нам продолжать.
Сорса уставилась на него как на безумца.
Алк, ты спятил? Мастер сказал, что твой Патрон придет в ярость
Патрон за сотни световых лет от Земли, резонно заметил он. Кроме того, я уже снимаюсь в шоу Утавегу. Осрамиться еще сильней мне вряд ли удастся.
Ты всерьез хочешь и дальше снимать Сказки?
Я хочу, чтобы коэффициент толерантности, наконец, оторвался от нуля. Я хочу свободно выходить в Панград и спускаться на дно столицы. Я хочу, Алконост посмотрел на Селену и запнулся, именно этого, докончил он, поднимаясь из-за стола. Нет никакой надежды, что Утавегу сумеет воплотить это в жизнь, а значит, его работу придется выполнить нам.
Алконост снова улыбнулся Селене и покинул атриум вслед за Мастером. Дождавшись, пока за ним закроются двери, Утавегу скользнул к их столу.
Выходит, у тебя теперь собственное шоу, с деланным безразличием проговорил он, испепеляя Селену взглядом. Какое чудное названиеСказки космоса. Это как Космическое реалити, только наоборот.
Мастер, это всего-навсего блог, сконфуженно произнесла Сорса. У меня и в мыслях не было соперничать с вами.
Утавегу оборвал ее оправдания, резко взмахнув перепончатой рукой.
Мастер Гамаюн находит, что твои волосы похожи на огонь, скривился он, а по мне, так они рыжие как коррозия, которая поселяется на чем-то прекрасном и монументальном, чтобы разъесть это изнутри. А я ведь говорил тебе, Капитан, мутный взор обратился к Церсею, нужно было взять четырех профессиональных актрис, это избавило бы нас от всякой головной боли, Утавегу, спохватившись, исправился. Трех, я хотел сказать, трех актрис. Госпожа Реон справляется безупречно.
Тучный яло-миец одарил Линду слащавой беззубой улыбкой. Блондинка разве что не плюнула в его разверстый рот. Утавегу поспешил удалиться.
Что вы там наснимали? с любопытством поинтересовалась Кирина.
Посмотри сама, безнадежно предложила Селена.
Пришельцы и землянки разошлись по апартаментам, чтобы освежиться после изнурительной конференции. Кирине показалось, что Капитан не на шутку встревожен. Он пригласил Селену зайти к ним.
Я взгляну, что так переполошило остальных Мастеров, если ты не против?
Селена кивнула, и Церсей подал команду голографу:
Сказки космоса.
Устройство прошерстило Сеть и выдало результат. Первый десяток страниц не имел к Селене и Алку никакого отношения. Церсей с трудом разыскал нужную ссылку и воспроизвел одинокий ролик.
Селена сидела на стуле посреди гостиной, облаченная в небесно-голубое лори. Ее определенно одевал дилетант: складки драгоценного кружева сплелись в хаотичную паутину. На кофейном столике справа от нее высились какие-то предметы, скрытые покрывалом, точно реквизит фокусника. Сорса беспокойно барабанила пальцами по коленям, глядя мимо камеры.
В чем дело? из-за кадра раздался голос Алконоста.
Я не знаю, как поздороваться.
Просто скажи «привет», посоветовал он.
«Привет, земляне»?
Лучше просто «привет». Вдруг твой блог будут смотреть не только на Земле.
Селена посмотрела в объектив и ахнула.
Алк, ты что, снимаешь?
Будем считать, что ты, наконец, поздоровалась, рассмеялся аёрнец. Давай дальше.
Селена стиснула кисти в замок.
Просто говори то, что думаешь, напутствовал он. Все хотят услышать именно это.
Селена кивнула и набрала воздуха в грудь.
Меня зовут Селена Сорса, представилась она. Возможно, вы уже видели меня в Космическом реалити. В эфире мы говорим про экономику и политику, медицину и экологию. Это большие проблемы для больших умов, и я мало что в них понимаю. Зато я каждый день вижу живых пришельцев и теперь хочу показать их вам.
В кадр шагнул Алконост, и Кирина выпучила глаза не хуже гидры. На аёрнце красовалась майка с принтом «Немезиды». Черная ткань обтянула выступающую клином грудь и оголила крутые ключицы. Зрелище показалось Кирине почти непристойным. В закрытом мундире и тяжелом плаще аёрнец выглядел более человекоподобным. Воображение Кирины дорисовывало скрытую одеждой плоть по собственному образу и подобию.
Но Селену в кадре ни чуть не смутил внеземной облик Алконоста.
Спроси любого, как выглядит аёрнец, произнесла она, и на ум первым делом придет клюв. Он заменяет им разом нос и рот, а еще делает мимику аёрнцев весьма своеобразной, Метеор усмехнулся при этих словах. Сейчас Алк продемонстрирует, на что способен его клюв.
Селена откинула покрывало со столика. Под ним обнаружились яблоко, кокос, деревянная дощечка и стальной прут.
Кирина разинула рот, предвидя, что последует дальше. Алконост подкинул яблоко в руке и надкусил, срезав ровно половину острым краем клюва, после чего запрокинул голову назад, чтобы проглотить кусок.
Кстати гарпии не жуют, тут же пояснила Селена, ведь у них совсем нет зубов.
Да-да, я не кусаюсь, захохотал Метеор, продемонстрировав в камеру черный зев глотки, в котором извивался длинный змеистый язык, могу только клюнуть.
С этими словами он отравил в клюв кокос. Орех лопнул с глухим треском, и по пернатой груди аёрнца полилось прозрачное молоко.
Это еще что? возмутился он. Ты же сказала, что это орех.
Так и есть, кивнула Селена.
Орех с водой внутри? Что еще растет на вашей планете? Огненная трава? Каменные деревья? Хищные цветы?