Я справлюсь, отозвался Сэмюель, приподняв подборок.
Я ни капли не сомневаюсь.
После этих слов Джульетта достала из кармана старый, металлический компас, стекло которого было лопнуто по центру, и протянула его племяннику.
Эрмитей находится на северо-западе. Куда ты пойдёшь?
Взгляд Сэмюеля опустился на стрелку, что едва заметно дёргалась.
Туда, указывая пальцем, ответил юноша.
Тогда пошли.
К концу дня Сэмюель чувствовал гудящую боль в ногах, из-за которой немело всё, что находилось ниже пояса. В какой-то момент юноша стал сомневаться в наличии нижних конечностей, ему стало казаться, что их распотрошили и набили сеном. Именно поэтому они отказывались подчиняться ему, когда он пытался ими управлять.
Я больше не могу идти, проговорил Сэмюель, спотыкаясь в очередной раз о собственные ноги.
Нам осталось ещё немного, не поднимая взгляда, проговорила Джульетта.
Когда стали сгущаться сумерки, на горизонте появились полуразрушенные здания. Сэмюель замер, с жадностью рассматривая картину, представшую перед ним. Он впервые за свою жизнь видел заброшенное поселение, что давно поросло зеленью. Растительность медленно разрушала остатки старого мира. Дома были покрыты лозой, а тропы заросли травой и деревьями.
Это и есть Эрмитей?
В ответ Джульетта громко рассмеялась.
Нет, это всего лишь заброшенный город старой цивилизации. А до Эрмитея нам идти ещё двадцать дней.
Сколько? Глаза Сэмюеля расширились от удивления.
В ответ на его реакцию, Джульетта лишь ухмыльнулась, после чего продолжила свой путь.
В скором времени они приблизились к старому, покосившему зданию, что отличалось от всех остальных тем, что у него имелась дверь, а оконные проёмы были заколочены досками.
Джульетта навалилась весом всего тела на ручку, из-за чего дверь со скрипом подкосилась вниз и отворилась. Только после того как зажглась лампа, Сэмюель смог рассмотреть интерьер комнаты. Она оказалось довольно большой, но всё пространство занимали кровати, что небрежно были расставлены вдоль стен. Имелось ещё пару столов, ломившихся от непонятного барахла.
Тут иногда останавливаются кочевники, бросая на кровать сумку, проговорила Джульетта.
Очень странное место, разглядывая потёки и трещины, отозвался Сэмюель.
В каком смысле?
Ну, оно не пригодно для проживания. Здесь столько грязи и мусора, потолок и стены осыпаются.
Это место служит только ночлегом. И оно лучше, чем лес полный диких животных.
Но разве нельзя было построить нормальный дом?
Зачем тратить драгоценное время на бесполезные действия?
Чтобы не спать в мусоре и не дышать затхлостью! разводя руками в разные стороны, проговорил Сэмюель.
Тогда возвращайся домой, неженка, указывая на дверь, жёстким тоном ответила Джульетта. Жизнь кочевниковэто не радость от того, что каждую минуту находишь очередную безделушку, это не странствия по красивым местам. Это тяжелый труд, в пыли, грязи, под дождём и в снег. Это ободранные руки, сальная головабез возможности помыться ближайшую неделю, и если удача в этом году будет на твоей сторонеты сможешь найти что-то стоящее.
После такой гневной тирады, Сэмюель затих, обдумывая смысл сказанного. Ему никогда не приходило в голову, что он мог идеализировать жизнь кочевников. В его представлении, они жили мирно и беззаботно, странствовали по всему миру в поисках минувшей цивилизации. Изучали книги, что находили на своём пути, и непременно стремились к тому, чтобы воссоздать машины прошлого, усовершенствовать их для того, чтобы однажды покинуть пределы Земли.
Ему всегда казалось, что у кочевников более продвинутые технологии, чем у радиоходцев. И для путешествий по миру, у них наверняка есть специальные машины, что способны преодолевать сотни километров, неся на себе тонны ценного груза.
Все эти размышления навеяли на него тоску и разочарование, но огромная усталость, свалившаяся на его плечине дала ему погрузиться в самобичевание, и в скором времени он уснул.
Просыпайся, нам пора идти, пиная ногой кровать Сэмюеля, проговорила Джульетта.
Уже?
Дорога не близкая, поэтому выдвигаться нужно рано.
Сэмюель бросил на неё недовольный взгляд:
А разве нам не нужно поесть? Или кочевники питаются только по праздникам?
Нет, конечно, игнорируя колкость племянника, отозвалась Джульетта. Мы сделаем это по дороге. Но прежде, я хочу тебе кое-что показать.
И что же это? с любопытством в голосе, поинтересовался он.
Скоро узнаешь.
На улице едва начинало светать. Солнце ещё пряталось где-то за горизонтом, тонкими лучами света намекая на своё скоро появление. Но, несмотря на плотный полумрак с примесью тумана, юноша не мог оторвать взора от представшей пред ним картины. Разрушенные строения, которые он видел вчера, оказались лишь малой частью того что находилось здесь.
Что это такое? Взгляд Сэмюля был прикован к объекту, что имел металлический каркас, полностью покрытый ржавчиной. Верх этой штуки имел большую вмятину, а со всех сторон находились отверстия, походившие на окна.
Это автомобиль. Люди их использовали, чтобы передвигаться из одного места в другое.
Но эта штуковина маленькая, в неё не поместится много людей. Какой смысл?
Технологии наших предков были настолько развиты, что в каждой семье был автомобиль, а в некоторых семьях их было несколько.
То есть мы с тобой могли просто сесть в такую штуку и доехать до Эрмития? И сколько бы времени у нас это заняло?
Предположительно дня три, прищуривая один глаз, отозвалась Джульетта.
Невероятно. Они могли передвигаться с такой скоростью?!
Это ты ещё не слышал про летающие машины, с улыбкой на лице проговорила тётя.
Они тоже были в каждой семье?
Скорее нет, чем да. Чаще нам встречались большие самолёты, и они находились на специальных стоянках, а таких было ограниченное количество.
И как они выглядели?!
Однажды ты сам их увидишь, подмигивая, проговорила Джульетта.
Поднимаясь на холм, Сэмюель несколько раз оборачивался назад, восхищаясь заброшенным городом, что едва выглядывал из тумана. Но когда на горизонте стал появляться силуэт чего-то огромного, его интерес моментально переключился. Всё, что он видел до сегодняшнего дня, меркло по сравнению с этим объектом.
Что это? ускоряя шаг, спросил юноша.
Это памятник. Такие специальные сооружения, которые возводили наши предки в честь каких-то событий или людей, не отставая от племянника, ответила Джульетта.
Когда они остановились, чтобы лучше разглядеть каменный образ, перед ними предстала женщина в полный рост, чьё платье развивалось невидимым ветром, а рука вздымалась высоко к небу, держа перед собой неизвестный Сэмюелю предмет.
А что у неё в руках?
Меч. Это такое примитивное оружие, которое использовалось для боевых действий, когда цивилизация только начинала своё развитие.
И эта женщина была великим воином?
Нам это неизвестно. Помимо этого памятника, есть ещё иллюстрации с ней, но ни в одном тексте нет упоминания её имени. Всё что нам удалось найти «Очаг матери» и «Очаг матери зовёт», но что это значитникто так и не понял. Возможно, что мы неправильно переводим эти словосочетания. Есть предположение, что она как-то связана с призывом к военным действиям.
Почему вы так думаете?
Образ этой женщины чаще упоминается в рассказах о второй мировой войне.
Второй мировой? И много было войн? Взгляд Сэмюеля лишь на мгновение переметнулся на тётю, после чего вернулся обратно к статуе. Не смотря на отломанную руку, что лежала на земле, зарастая травойв образе женщины чувствовалось величие.
Люди часто воевали, пожимая плечами, отозвалась Джульетта. Глупые амбиции и ещё более глупые желания.
И какие желания ими двигали?
Жажда власти, богатства, славыничего того, чем стоило бы гордиться.
И ради этого они убивали друг друга?
Да.
Но какой в этом смысл?
Мы так и не смогли понять.
Глава 2
Поправляя лямку рюкзака, Сэмюель смотрел в сторону дома, думая о родителях и о том, что оставил их. Он по-прежнему сомневался в себе и в своём желании, но больше всего он боялся, что не получится и его жертва будет напрасной.
Ещё немного и ты увидишь нечто потрясающее, Голос Джульетты прервал его размышления.
И что же это будет?
Скоро увидишь.
А мы что-то подобное встречали по дороге сюда?
Сэмюель Бенджамин Струк, имей терпениеиначе эффекта неожиданности не получится.
Но ты же сама начала этот разговор, с наигранным возмущением, проговорил юноша. На его лице мелькнула добродушная улыбказа эти дни он успел уже привыкнуть к характеру тёти. И если при первой встрече она показалась ему чопорной, высокомерной и несколько строгой, то сейчас он видел перед собой своеобразную женщину, что отличалась переменчивым настроением.
В такие моменты ты мне напоминаешь своего отца.
Чем?
Он тоже постоянно любил подмечать мелочи. Для кочевникаэто была прекрасная черта, но вне нашей деятельностиэто очень раздражало.
И каким он был кочевником? Взгляд Сэмюеля был обращён к Джульетте, он внимательно следил за тем, как менялась мимика на её лице. Чаще она выражала спокойствие и невозмутимость.
В нём был потенциал, которым обладали далеко немногие. Родители очень гордились им, и безумно расстроились, когда он остался жить в поселении радиоходцев.
Родители? Голос юноши дрогнул от удивления. Его отец никогда не упоминал о них, из-за чего Сэмюель решил, что с ними произошло какое-то несчастье, и предпочитал не расстраивать отца расспросами. А они живы?
Да, они сейчас находятся в Эрмитееждут моего возращения.
Мне отец ничего про них не рассказывал. Как и про то, что он был кочевником.
Не удивительно. Он никогда не отличался сговорчивостью, а учитывая твою любознательностьэто было и опасно.
О чём ты?
Ты смог бы спокойно жить, зная то, что знаешь сейчас? Джульетта сделала паузу, переводя взгляд на племянника. Его лицо выглядело напряженным и вдумчивымон явно осмысливал заданный вопрос, но не торопился отвечать. То, что ты сейчас знаешьлишь маленькая доля по сравнению с тем, что тебе предстоит узнать. Ты бы не смог спокойно существовать как радиоходецв тебе живёт душа кочевника.
Оставшаяся дорога проходила в молчании, лишь изредка тишину нарушали звуки, доносившиеся из леса. Где-то вдалеке кричали птицы и животные, был слышен хруст ломающих веток. Иногда это пугало юношу, но едва ему стоило посмотреть на тётюстрах сменялся стыдом. Её невозмутимость казалась удивительной.
Тебя не пугают животные?
Нет, а почему должны?
Они могут напасть и убить тебяхотя бы по этой причине.
Во-первых, это относится не ко всем животным. А во-вторых, если ты однажды столкнёшься с таким животнымтвои шансы выжить равняются нулю. Так что не стоит переживать на счёт того, что тебе не подвластно.
Очень ободряюще, закатывая глаза, отозвался Сэмюель.
Кстати, мы уже пришли, вытягиваю руку перед собой, проговорила Джульетта.
Первое что перед собой увидел юношаэто широкую каменную площадку, которая потрескалась и заросла травой, а в некоторых местах вытянулись деревья.
И что здесь особенного?
Учись видеть, приподнимая подбородок Сэмюеля, проговорила женщина, направляя его взгляд в сторону, где лежали металлические каркасы, обрастающие зеленью.
Что это? делая несколько шагов вперёд, спросил юноша.
Это летающие машиныих называли самолётами.
Ты шутишь?
Не дожидаясь ответа, он направился в их сторону. Ему было сложно представить, как когда-то выглядели эти машины, и каким образом они поднимались в небо. Это казалось настолько фантастическим и невозможным, что не могло уложиться в его голове.
Ты уверена? В интонации Сэмюеля слышалось сомнение. Они просто такие большие, и кажутся невероятными тяжёлыми Как они вообще работали?
Этого мы не знаем. Для их создания нужны знания в области физики, инженерии и специальные технологии, чтобы создать необходимые материалы и детали.
В области чего?
В области физики и инженерии. Это такие науки, заметив непонимание на лице племянника, Джульетта попыталась объяснить: Наукиэто область знаний, объединённых по общей сфере деятельности. Например, физика занимается изучением явлений в природе: почему все предметы падают вниз, почему идёт дождь и снег, как возникает радуга и многое другое.
И много этих наук? Ты их все изучаешь?
Да, их много. И нетвсе их изучить невозможно. Как правило, кочевники делятся на группы и занимаются тем, что им интересно.
Это выглядит невероятно, разглядывая каркасы сидений, прошептал юноша.
А что находилось здесь?
Это была кабинета пилотатак называли людей, которые управляли самолётами. Для таких больших их требовалось два.
Откуда ты всё это знаешь? с восхищением в голосе, поинтересовался Сэмюель.
Первым, кто рассказал мне про летающие машиныбыл твой отец. В первый раз он показал мне их на этом самом месте. Это было так давно, что иногда кажется неправдой. Он рассказывал, что они имели специальные колёса, которые помогали набрать скорость и взлететь, свой рассказ Джульетта сопровождала движением ладони, что плавно скользила по воздуху.
Мне он ничего такого не рассказывал, отводя взгляд в сторону от женщины, проговорил юноша.
Особое внимание Сэмюеля привлекла панель управленияон сначала с интересом разглядывал различные рычаги, ручки, дисплеи, а после принялся активно нажимать всё подряд. Заржавевшие, покрытые слоями пыли и грязи, они едва поддавались натиску.
Наигрался? На лице Джульетты мелькнула ухмылка.
Нет.
И это неправильный ответ. Пойдём, Она похлопала его по плечу.
Только когда начало темнеть, они стали искать место для ночлега. Они заглядывали в полуразрушенные здания, пытаясь отыскать то, в котором внутреннее состояние было бы более или менее приемлемым. В некоторых зданиях обвалились потолки, в других обрушивались полы и стены, и лишь в немногих условия можно было характеризовать как приемлемые.
Вот здесь можно остановиться.
Джульетта, я одного не могу понять: это поселение кажется очень большим. Почему у кочевников тут нет обустроенного места для ночлега?
Оно есть, и даже ни одно. Но чтобы добраться до ближайшегонужно потратить половину дня, а потом столько же, чтобы вернуться к нашему курсу. Есть один по пути, но при нашем темпе ходьбымы достигнем его ближе к утру.
Кстати, о нашем темпе ходьбы, Лицо Сэмюеля выглядело озабоченнымон нервно потёр шею, отводя взгляд в сторону. Я хотел тебя спросить: сколько нам ещё идти?
Где-то столько же, может быть чуть меньше.
То есть нам идти ещё шестнадцать дней?
Да, мы сейчас прошли половину, Всё внимание Джульетты было сосредоточено на поиске ночлега, и она не обращала никакого внимания на племянника, что бесцельно плёлся за ней, бурча что-то себе под нос.
Как считаешь: это место нам подойдёт? Взгляд женщины переместился на юношу. Что ты делаешь?
Ой, извини, пряча руки в карманы, отозвался он. Что ты спросила?
Сэмюель, почему ты отвлекаешься? Я не смогу тебя научить, если ты будешь постоянно витать в облаках.
Я просто думал о том, что изначально мы должны были дойти до Эрмитея за двадцать один день, но из-за меня ты задерживаешься на одиннадцать дней.
Есть одна простая истина: пока одни люди зацикливаются на своих поражениях, другие переступают через них и идут дальше к успеху. Кем ты хочешь быть Сэмюель? Тем, кто вечно жалеет себя или тем, кто достигает желаемого? Джульетта отвернулась, давая понять, что разговор окончен, и пора продолжать работать. Вдвоём они соорудили спальные места из обломков камней.
А я ведь только сейчас понялты же до нашего поселения одна шла, с изумлением произнёс юноша.
Да, и что с того?
Тебе не было страшно или одиноко?
Мы привыкли вести такой образ жизни. Да, чаще всего мы работает в команде. Вместе исследуем территории, изучаем реликвии, а по вечерам делимся впечатлениями от проделанной работы, но порой случаются такие периоды, когда приходится продолжительное время находиться одному. И это нормально.
И что это за периоды?
Например, когда много работы, и она находится в разных местах. Тогда мы разделяемся, чтобы успеть как можно больше.