Дождавшись посадки космического лайнера с делегацией на борту, его Превосходительство с показным радушием встречал дорогих гостей у трапа.
Одинаково приветливо приветствуя и представителей правящей партии, и членов оппозиционного блока, Его Превосходительство, в глубине души, был уверен, что и он, когда-нибудь, в награду за беспорочную службу, сядет в кресло Депутата и тоже сможет разъезжать по планетам Конфедерации в составе бесчисленных комиссий и делегаций. Убедившись, что члены делегации удобно разместились для отдыха в гостинице, гостеприимный хозяин пригласил к себе Главу делегации и его Заместителя. После положенных приветственных церемоний, между старыми знакомыми завязался откровенный разговор. Первым заговорил Глава делегации:
В околоправительственных кругах появились упорные слухи, что на одной из подведомственных Вам планет, в результате преступной халатности, возникла ситуация, угрожающая работе планетарного Генератора?
Если речь идет о том небольшом происшествии, которое произошло на планете ХХХ, то, там ничего страшного не произошло. Ну да, во время планового патрульного полёта, произошло самопроизвольное отделение боевой ракеты, которая упала в джунгли. Молодой пилот допустил ошибку, но, кто из нас не был молод?! Планета ХХХ своеобразная, высадка на поверхность в пределах зелёной зоны планеты для личного состава базы, запрещена Конфедеративным Законом о безопасности, из-за угрозы заражением опасным вирусом УПО. На планете нет разумной жизни. Явной угрозы работе планетного Генератора не выявлено. Подготовка к операции, по ликвидации последствий происшествия и эвакуации частей ракеты с поверхности планеты, близится к завершению. Думаю, что в течение десяти дней, операция будет благополучно завершена. Так что, Ваше беспокойство понятно, но необоснованно.
Мне, как-то непонятен Ваш оптимизм. Какие меры приняты по наказанию пилота за преступную халатность? Как сформулировано обвинение? Кстати, кто он?
Глава делегации строго посмотрел на Адмирала. Его заместитель, несмотря на партийную принадлежность к официальной оппозиции, тоже, согласно кивнул головой и многозначительно поджал губы.
Адмирал мстительно улыбнулся и, невыразительным голосом подчеркнуто разборчиво произнёс все титулы, звания, имя и фамилию Пилота. По мере того, как до членов делегации доходило, к какой Уважаемой Семье Конфедерации, принадлежит провинившийся молодой Пилот, их лица медленно вытягивались и теряли свою агрессивность. Стать личным врагом этой Семьи, из-за излишней принципиальности, было самоубийственно.
Адмирал, молча многозначительно покачал головой.
Проглотив комок в горле, Глава делегации примирительно произнёс:
Да, к ошибкам молодости нужно, проявлять снисходительность. К тому же, молодой человек и так, наверняка, сильно переживает, о произошедшем казусе. Вы, что-то говорили об операции по устранению последствий инцидента? Можем ли Мы узнать, о чём идёт речь?
Конечно. В связи с необитаемостью планеты, мы посчитали, возможным, привлечь к решению этой задачи легионеров, из числа туземцев отсталых цивилизаций. Зная, какое значение придаётся в нашем Правительстве защите прав и интересов представителей ущербных цивилизаций, с каждым из легионеров составлен официальный договор о добровольном сотрудничестве. Кстати, Вы и сами можете убедиться в точном соблюдении Нами всех законных формальностей и даже соприсутствовать при оформлении этих документов.
Адмирал был уверен, в вежливом отказе на это формальное приглашение. Поэтому, неожиданное согласие членов делегации, застало его врасплох.
Да, конечно, Мы, с интересом, отнесёмся ко всем этапам подготовки к предстоящей операции.
Увидев окаменевшее лицо Адмирала, Глава парламентской делегации примирительно добавил:
Исключительно для того, чтобы доложить о Вашем личном, огромном вкладе в решение этой задачи. К тому же, если речь идёт, всего о нескольких днях, то, нам придётся задержаться у Вас, до окончательного разрешения проблемы. Поймите, Мы не можем вернуться в Столицу, без обстоятельного доклада, о ликвидации всякой опасности для планетарного Генератора. Не стану от Вас скрывать, что, наконец-то, в Парламенте поднят вопрос о создании в вашей планетной системе Транспортной Базы для нужд Флота. И основным аргументом, при принятии этого решения, является, именно, наличие планетарного Генератора на планете ХХХ, способного гарантированно обеспечить Базу дешёвой Энергией. Вы знаете, какая борьба шла за этот Контракт? Нельзя допустить никаких слухов, способных поколебать уверенность членов Парламента, в правильности такого решения. Именно, поэтому я здесь. Да и Вам, нет необходимости напоминать, что создание такой Базы в Вашей планетной системе, неизбежно, повысит статус Вашей войсковой группировки, сразу на две категории, что гарантирует досрочное повышение Вас в звании. Вы можете, твёрдо рассчитывать в этом деле на Нашу лояльность и доброжелательность.
В таком случае, я прошу, Вашего разрешения, убыть сейчас на планету ХХХ, для ускорения процесса подготовки к проведению операции. А Вы, пока, сможете посетить другие планеты системы, для встречи с избирателями, работающими на них. Перед отправкой экспедиции на задание, я сообщу Вам, и Вы, лично, проводите легионеров на планету и продолжите, посещение планет системы. А, в конце Вашего тура, я надеюсь, Вы сможете, лично убедиться, в благополучном разрешении этой проблемы.
Глава делегации посмотрел в глаза Адмиралу. Всё-таки, ничто не может стереть в памяти, годы совместной учёбы в стенах закрытой престижной частной школы, для детей Заслуженных Фамилий Конфедерации.
Ну что же, давайте, так и поступим.
* * *
Прилёт Адмирала на орбитальную Базу планеты ХХХ, стал сигналом для всех участников совещания, что время, на подготовку к операции, истекает. Хмуро выслушав, бодрые доклады о ходе подготовки к операции и готовности к её началу, уже, через пятнадцать дней, Адмирал, мрачно произнёс:
Нет у нас, этих пятнадцати дней. Операцию необходимо начать, уже завтра. Через пять-семь дней, максимум через девять, операция должна быть, успешно завершена.
Слова Адмирала, сразу изменили настрой у участников совещания. Не желая оказаться, впоследствии, виновниками срыва, или неуспеха операции, офицеры, непосредственно готовящие легионеров к работе, сразу заявили том, что не могут гарантировать полную готовность объектов к работе, в связи с, и без того, сокращенным временем на их подготовку.
Грустно покачав головой, признавая справедливость доводов своих подчинённых, Адмирал повторил:
Начинаем завтра, то есть, уже через пятнадцать часов. Предупреждаю, что отправку Легионеров на задание, нужно организовать торжественно, но без фанатизма. Возможно, будут присутствовать посторонние наблюдатели, в лице депутатов Парламента. Что там с готовностью объектов?
Один объект категорически отказывается приступать к выполнению задания, без выполнения, каких-то, его требований. В связи, с сокращенным циклом подготовки объекта, принудительная стимуляция, может оказаться неэффективной.
А, «Стражник»! Скажите ему, что делегаты Парламента, прибудут, специально для подписания Договора с его Правительством, о его участии в операции. Пусть готовится в отправке. Всем по местам. Руководителю операции, прошу остаться.
Дождавшись, когда офицеры убыли по своим местам работы, Адмирал, доверительно сказал своему Помощнику, которому было поручено руководство операцией:
Я понимаю, что задание, возложенное на легионеров, очень трудное, почти невыполнимое. Поэтому, я требую от Вас, точнее прошу, не положительного результата, а хотя бы, его обозначения. Пусть легионеры выйдут на связь с поверхности планеты, и доложат о готовности к действиям и запросят о дальнейших указаниях. И, не беспокойтесь Вы так, о них. Еще никто не возвращался с поверхности планеты. Просто заложите в радиомаяк с запросом о помощи и срочной эвакуации, текст о том, что задание выполнено и отряд возвращается. А мы истолкуем их сигнал, как доклад, об успешном выполнении задания, и закроем тему. И предупредите всех, чтобы не трепали языками с депутатами и не болтали лишнего. А то, депутаты уедут, а Я-то, останусь и спрошу с каждого
* * *
Икам просыпайтесь, могу вас обрадовать, что ваша подготовка к выполнению задания успешно завершена. К нам прибыла специальная делегация из Парламента Конфедерации, для ратификации, нашего с вами Договора. Сразу после подписания Договора, в соответствии с пунктом 12 Договора, вам предстоит убыть на планету ХХХ для выполнения вашего задания.
Икам проснулся и. мучительно, пытался понять, где он, и что происходит? Впервые. с момента его отсутствия на Земле, он уснул, провалившись в глубокий сон без сновидений. Когда знакомый голос «Следователя» вернул его к действительности, в первую секунду у него возникла хрупкая надежда, что всё, произошедшее с ним, окажется всего лишь дурным сном. И, вот сейчас он проснётся, и окажется в своей постели на Земле.
Но, настойчивый голос, грубо возвращал Икама к безрадостной действительности. Окончательно проснувшись, Икам резко поднялся с кушетки. Убедившись, в отсутствии фиксирующих ремней, Икам направился к стеллажу, на котором было аккуратно разложено снаряжение, необходимое, по мнению его заказчиков, для действий на планете.
Икам, обдумав полученную от Штурмана информацию, о бесцеремонной настойчивости в своих просьбах в адрес хозяев, уже не стремился демонстрировать свой характер по пустякам. Он решил подчиниться, сложившимся обстоятельствам и просто постараться выжить, в этих непростых условиях.
Икам, безропотно, натянул на себя просторный комбинезон с многочисленными карманами, в которых, по ненавязчивым подсказкам Пилота, и разместилось всё его снаряжение. Нужно признать, что экипировали его специалисты своего дела. Все эти многочисленные предметы, совсем не стесняли движения, и были, как говорится «под рукой». Отметив отсутствие оружия, Икам не стал интересоваться этим вопросом, благоразумно решив, что оружие получит, лишь оказавшись вне обитаемой зоны корабля.
Получив приглашение следовать за «Следователем», Икам двинулся по бесконечным коридорам, мысленно отмечая, что хозяевам, до этого момента, успешно удавалось скрывать, значительные размеры своего жилища.
Вскоре, Икам оказался в огромном ангаре, где размещалось несколько, видимо, летательных аппаратов, различных размеров. Возле ближайшего из них, самого скромного по габаритам, стоял десяток фигур в однотипных одеяниях. Подойдя поближе, Икам увидел небольшой стол, на котором, лежало три прямоугольных листа, по-видимому, каких-то документов,
«Следователь» вежливо предложил Икаму, ознакомиться с документами, лежащими на столе. Икам, вопросительно взглянув на «Следователя», поочередно внимательно ознакомился с каждым из них. Каждый лист документа был разделён на две части. На одной из них размещались какие-то значки, видимо излагающие содержание документа на языке хозяев. На второй половине содержался, очевидно, перевод, сделанный на хорошем русском языке. По мере того, как Икам знакомился с содержимым документов, его удивление возрастало всё больше и больше. В первом документе, содержалось официальное обращение главы Конфедерации каких-то государств, к Правительству Советского Союза (СССР) о направлении ограниченного воинского Контингента, для оказания помощи на планету ХХХ.
Второй документ представлял собой Договор между Правительствами двух стран о применении ограниченного Контингента на планете ХХХ и Условий его использования на указанной планете и, последующего возвращения на Землю. Третий лист содержал обязательства Икама о сотрудничестве с Правительством Конфедерации в качестве легионера на планете ХХХ.
Конечно же, Икам никогда не видел документов, подобного уровня. Внешне они выглядели солидно, хотя и, на его взгляд, излишне красочно. В тексте, первых двух документов, угадывались фразы и обороты, явно позаимствованные из речи Икама, произнесённой им, при выдвижении своих требований. Ознакомившись с документами, Икам положил их на стол. Посчитав, что его дальнейшее препирательство, лишь, уронит его авторитет в глазах хозяев, Икам спросил, что нужно сделать для подписания документов.
«Следователь», подойдя к столу, взял лист с Обращением о предоставлении помощи и поместил его в обозначенный на столе квадрат. Рядом на столе матовым светом высветился квадрат размером поменьше. Икаму предложили приложить ладонь к светящейся поверхности стола.
Хорошо хоть, что не палец! мелькнула невесёлая мысль у нашего героя.
Приложив ладонь. Икам ощутил холодок ровной поверхности стола. Неожиданно для него, лист бумаги изменил свой цвет, и на нём появились новые значки. На «русской» части документа, неожиданно появилась подпись Икама скопированная видимо, из его партийного билета. Так витиевато он, больше нигде, не расписывался. Повторив процедуру со вторым документом и увидев свою подпись и фамилию рядом со словами «Полномочный представитель СССР», Икам испытал одновременно чувство гордости и холодок, пробежавший между лопатками.
Я готов к выполнению Задания!
Вам необходимо подписать, обязательства легионера.
Это излишне. Мои обязательства перед моим Правительством, от имени которого я заключил этот договор, вполне достаточны, для моего участия в этой операции.
Но тогда, Вы не сможете получить полагающееся вам денежное вознаграждение.
Советские солдаты и коммунисты, служат не за деньги. Я готов выполнять ваше задание бесплатно.
«Следователь», выдержав небольшую паузу, в ходе которой он или обдумал сложившуюся ситуацию, а может быть, и, посоветовавшись с кем-то невидимым, произнёс:
Хорошо, нет проблем. Договор заключён.
После слов «Договор заключён» неожиданно раздались звуки какой-то мелодии. Услышав их, все присутствующие фигуры замерли неподвижно, приложив одну руку к груди.
Наверное, зто их гимн. Мелькнуло в голове у Икама. Он привычно принял строевую стойку и приложил руку к шлемофону в воинском приветствии. Затем мелодия сменилась звуками другой мелодии, в которой с трудом, но угадывались отзвуки гимна СССР. Икам похвалил себя за сообразительность, отметив, что во время исполнения обоих Гимнов, все присутствующие, почтительно сохраняли неподвижность.
«Следователь», ловким движением фокусника, разделил листы документов, оказавшиеся двойными, и, по одному экземпляру каждого документа, передал Икаму.
Предвосхитив его замешательство, «Следователь», так же, передал Икаму металлический цилиндрический футляр, для хранения документов, и показал, как поместить в него листы документов. Прикрикнув «про себя», на Штурмана, Икам прослушал краткую информацию о порядке пользования контейнером для хранения документов, и установив пароль, закрыл контейнер.
В это время, к собравшимся, в сопровождении «Доктора», подошёл Петр, тоже обвешанный экипировкой, как новогодняя ёлка. Даже по первому взгляду было видно, что нагрузили Петра значительно сильнее, чем Икама. Но, на атлетической фигуре Петра, даже этот груз смотрелся естественно, а горящие глаза и возбуждённое лицо Петра, явно говорили о том, что он, безумно, рад окончанию надоевшей подготовки и готов к совершению подвигов, во имя своего светлого будущего.
Наши герои обнялись и приготовились к продолжению церемонии. Откуда-то сбоку появилась еще группа фигур в разноцветных одеяниях. Она неторопливо приблизилась к нашим героям и к их провожающим. При виде приближающихся фигур, все повернулись к ним и. почтительно замерли. Мысленно прикрикнув на Штурмана, за нерасторопность и бестолковость, Икам узнал от него, что это члены Парламента, самые важные Люди, не только на этой планете. Цвета их одеяний обозначают партийную принадлежность. Приближающуюся группу возглавляли три фигуры. Из краткого доклада Штурмана, Икам определил Адмирала, Главу делегации и его Заместителя. Уточнив, партийную принадлежность Заместителя главы делегации, и, узнав, что тот принадлежит к оппозиционной партии, Икам лихорадочно соображал, какую выгоду он должен извлечь из сложившейся ситуации.
Подойдя, к нашим героям, Адмирал обратился с небольшой напутственной речью, предназначенной, как и бывает в подобных случаях, больше не к тем, кто убывал на опасное задание, а к тем, кто оставался в безопасном тылу.