Девушка казалось не удивилась.
Правильное решение, одобрила она, тогда передайте это сотруднику на входе.
Кисть приятно утяжелил овальной формы, золотой медальон. Собеседница развернулась и сопровождаемая охраной, направилась к стоявшей рядом машине.
Я вновь остался один. Голова почему-то сильно кружилась. В ней мелькнула шальная мысль о стоимости лежащего на ладони украшения. В случае его удачной продажи можно будет долго не задумываться о деньгах. Однако возможность обрести высокий легальный допуск и личное предприятие в конце концов пересилила. Покрутив драгоценность в руках, я сунул её в карман и двинулся ко входу в странное заведение.
Эпизод 2.
Увидев в руке медальон, мужик на входе посмотрел на меня так, словно я был его боссом. Подобное поведение сотрудника, имеющего служебный иммунитет класса А, никак не вязалось с моим положением в обществе. Занимаемая простым обывателем социальная ступень уж точно к этому не располагала.
Одну минуту, мистер .?
Лассэн, подсказал я.
Одну минуту, мистер Лассэн, продолжил служащий, я организую ваше обслуживание.
Под возмущённые возгласы ожидающих, сотрудник скрылся за дверью и тут же вернулся обратно.
Вы можете пройти, господин Лассэн. Ваша ячейка шестая.
Он пропустил меня вперёд, провёл несколько метров и вновь занялся очередью. Подчёркнуто уважительное отношение к моей персоне приятно удивило.
Попав внутрь, тело испытало нечто вроде сильного толчка в грудь. Ощущение длилось несколько мгновений, а затем всё вновь стало прежним. Честно признать, поначалу я банально опешил. Шумно разрекламированный Фурал на поверку оказался обычным рестораном. По крайней мере сразу я именно так и подумал. Сидящие за столами люди вели себя совершенно естественно. Одни не спешно ужинали, другие что-то внимательно изучали в меню, третьи и вовсе наслаждались восхитительной живой музыкой. Привычная для подобных заведений обстановка. И только то, что все они были одни вызывало некоторые вопросы. Хотя с другой стороны, кто запрещает ужинать в одиночестве?
Не успел я сделать нескольких шагов, как рядом возник новый сопровождающий.
Ваш столик, сэр.
Служащий указал на самый лучший вариант у окна. Утопающее в зелёной зоне место выглядело необычайно привлекательным.
Мисс Хиз будет чуть позже. Пока же вы можете сделать заказ.
Я прошёл в указанном направлении и опустился в искусно плетённое кресло. Тело тут же ощутило ни с чем не сравнимый комфорт.
Появившееся в пространстве меню, я пролистал скорее для вида. Ни о каких заказах в подобных заведениях не могло быть и речи. Я точно знал, что на моём счету осталось два с мелочью флагина и мне ещё предстояло купить Шане еды. Шаня это моя кошка. Точнее её оцифрованная версия. Какое никакое общение после работы. Правда грёбанные разработчики подобных питомцев каким-то образом умудрились впихнуть внутрь биологическую основу. Зверь исправно ел, ходил в туалет и даже иногда пукал. Всё как заявлено. Причём в настройках нельзя было отключить базовые функции. Доп. апгрейды сколько угодно, а это нет. Как говорится, полное соответствие. И пища должна была приобретаться исключительно у компании производителя. В противном случае гарантий никаких. Хотя Надил своего овчара кормил обычной пайкой. Говорил заходит на ура. Хз надолго ли? И да. Имя я хотел другое. Но Шаня также шла в базовой комплектации, а две лишние монетки за новую кличку на дороге не валяются.
Список блюд не закончился даже на десятом лэйве. Страницы с названиями казались бесконечными. Собираясь деактивировать панель, взгляд случайно упал на запястье и я едва не поперхнулся собственной слюной. Индикатор платёжеспособности на моей руке высвечивал ровно 1000 активных кредитов, а показатель статуса в его верхнем углу сам по себе изменился на "S". Не поверив собственным глазам, я обновил девайс, однако данные не изменились. Чиплейб по-прежнему информировал окружающих, о том, что перед ними представитель одного из верхних городских уровней, материальное благополучие которого не вызывает сомнений.
Готовы сделать заказ? учтиво поинтересовался всё ещё стоящий рядом сотрудник ресторана.
Его голос вывел меня из оцепенения. Постепенно всё вставало на свои места. Делалось понятным поведение мужчины на входе. Не иначе как трансформация в верхние слои общества произошла прямо у него на глазах.
Я машинально отметил несколько блюд и вернул меню.
Превосходный выбор, одобрил сотрудник.
Пока он деактивировал гаджет, в зале появилась Луика. Сейчас девушка была одна. Одетая в шикарное вечернее платье, она выглядела восхитительно.
Вижу вы уже освоились, красавица кивнула официанту и расположилась напротив.
Её вид заставил сердце биться быстрее.
Не ожидал, что знаменитый Фурал окажется всего на всего фешенебельным рестораном, сказал я.
Мисс Хиз загадочно улыбнулась.
Только лишь в вашем восприятии.
Не сообразив, что она имеет ввиду, я промолчал.
Как вам ваш новый статус? Уже ощущаете себя полноправным членом состоятельной части Ретавера?
Я неопределенно пожал плечами.
Не особо, если честно. Даже не представляю как теперь себя вести.
Ну с этим проблем как раз таки не возникнет. Деньги быстро придают человеку уверенности.
Девушка выбрала несколько блюд в меню и отправила заказ обслуживающему персоналу по ментальным каналам связи.
Можно узнать в чём суть эксперимента? спросил я.
Луика извлекла из женского мини-кейса виртон и положив его передо мной, просто ответила:
В этом.
Я покрутил устройство в руках и вернул обратно.
С виду обычное средство коммуникации.
Так и задумано, ответила девушка, ничто не должно отвлекать пользователей от жизни и указывать на иную реальность.
Я по-прежнему не улавливал сути. Наблюдая за моим растерянным видом, собеседница неожиданно поинтересовалась:
Мистер Лассэн, вы довольны своей судьбой? Мечтали видить себя именно таким? Я имею ввиду социальное положение, материальное благополучие, здоровье, внешность, черты характера. Словом весь, характеризующий человека как личность, набор качеств.
Вопрос вновь поставил меня в тупик. Как можно быть довольным, проживая дни в однообразной, будничной рутине. Еда работа. Еда дом. Обыденность настолько въелась в сознание, что оно уже даже з/п воспринимало за счастье. Хотя по сути та являлась всего лишь пособием на дешёвую одежду и недорогие продукты питания. Точно рассчитанный кусок "пирога", позволяющий организму существовать в отведённой ему ячейке общества.
Не особо, ответил без колебаний, выбирая когда-то Ретавер, я рассчитывал на другие перспективы.
Хотели бы что-то изменить?
"Что я могу изменить? фраза едва не сорвалась с губ. Если одним предначертано быть на вершине, другим суждено оставаться мелкой сошкой."
Словно угадав ход моих суждений, девушка продолжила:
Разделяете теорию о том, что мысли человека материальны?
Как-то о ней не задумывался. А что?
Только лишь то, что она верна. Их ход действительно оставляет в Пространстве следы. Именно поэтому наша компания и занялась производством подобных устройств, она кивнула в сторону виртона.
???
Может быть мой уровень IQ был недостаточным для подобных дискуссий, но я всё ещё мало что понимал.
Хорошо, согласилась Луика, тогда я в общих чертах введу вас в курс дела.
Она пригубила принесённый официантом напиток и сообщила:
Некоторое время назад мой отец, Мэтью Хиз, познакомился с мистером Дарси Калером. К тому моменту мужчина был уже в преклонном возрасте. Всю свою жизнь, он посвятил изучению многогранности вселенных и видимо добился в этом деле больших успехов. Интересно, а как вы относитесь к теории Мультиверса? Верите в его существование?
Я отрицательно покачал головой. По моему мнению все эти, не имеющие под собой основания домыслы, лишь отлекали людей от насущных проблем.
Вероятно вы очень удивитесь, узнав, что они также существуют. Более того. Грани между мирами настолько тонкие, что смежные реальности периодически соприкасаются. В такие моменты люди видят необъяснимые, с их точки зрения вещи. Но вместо того чтобы заинтересоваться, чаще всего реагируют "показалось", в очередной раз улыбнулась девушка, так вот. За довольно приличную сумму отец выкупил у мистера Дарси все его наработки, на многие годы обеспечив семью учёного. И решил воплотить открытия в жизнь. С недавних пор корпорация HIZ начала пробное производство CR-15.
Она снова взяла в руки виртон.
Корректор реальности находится внутри обычного гаджета связи. Цифры указывают на количество допустимых попыток. К сожалению мы пока не в силах их увеличить. Но я поспорила с отцом, что смогу изменить ситуацию. Именно поэтому мне и нужен этот эксперимент. Вы не передумали? Всё ещё согласны стать моим помощником?
Конечно, мисс Хиз. Только я не представляю чем конкретно могу быть полезен.
Альтернативная действительность или Альтер, как мы его называем, доступен не всем. Нужен человек с определёнными внутренними качествами. И всё указывает на то, что вы ими обладаете.
А все эти люди нет?
Я обвёл взглядом посетителей ресторана.
Не каждому удастся полноценно побывать в Смежах. Однако у этих людей есть определенное преимущество перед остальными. Все они весьма состоятельны, а деньги, как я уже упоминала, накладывают на человека типичный отпечаток. Пилотные проекты всегда стоят дорого, поэтому на старте пришлось назначить за них большую цену. Но в дальнейшем мы планируем сделать виртоны доступными для всех.
В чём заключается идея? мне стало по-настоящему любопытно.
В улучшении собственной жизни. Представьте, что люди смогут исправлять те её стороны, которые их не устраивают. Кто-то к примеру изменит уровень дохода. Кто-то внешность или место проживания. Возможно вообще захочет иметь дом с выходом к морю. Конкретика здесь не важна, главное суть вопроса.
Моя челюсть непроизвольно опустилась.
Вы шутите?
Отнюдь.
Но ведь человеку подобное неподвластно. Это что, какая-то новая игра с максимальной степенью достоверности?
Луика усмехнулась.
Это жизнь, Грэм, самая что ни на есть настоящая. Она дана именно вам. Так почему бы не попытаться ею управлять? Человеку действительно неподвластны подобные вещи. Поэтому мы и предлагаем подняться выше.
Она впервые обратилась ко мне по имени, но теперь я этого даже не заметил. Полученная информация попросту не укладывалась в голове.
Выше? Как такое возможно?
Путём многолетних экспериментов Дарси Калер определил, что то, как человек воспринимает окружающую действительность сугубо индивидуально и зависит от состояния его способности анализировать. Другими словами, если вы точно знаете, что сейчас находитесь в ресторане, то ваш мозг не рассматривает иных вариантов. Правильно?
А какие тут могут быть варианты? я посмотрел на девушку с некоторой опаской.
Это не сумасшествие, предугадывая ход моих мыслей, заверила она, теория Калера всего лишь совмещает реалии. И наша задача сделать так, чтобы люди могли использовать свои способности по-максимуму. Представьте какие это откроет перспективы.
Луика взяла в руки CR и что-то пропечатала в настройках. В тот же миг Пространство вокруг изменилось. Теперь посетители ресторана находились в неком, увешанном торами помещении, а возле них суетливо бегали затянутые в униформу сотрудники. На экранах отображались малопонятные цифры и схемы. Каждого из клиентов окружал просторный футляр, внутри которого имелось множество миниатюрных датчиков. Находящиеся в капсулах люди выглядели очень возбуждёнными. Периодически выполняя какие-то странные движения руками, одни из них вскакивали, другие неестественно дёргали головами, третьи и вовсе восторженно что-то обсуждали. Создавалось впечатление, что все они находятся в совершенно другом месте.
Это программная реализация проекта. Так сказать её закулисная составляющая. Она менее приятна с точки зрения эстетики, но позволяет лучше ориентироваться в происходящих с человеком процессах.
Мыслей не было. От слова совсем. Я ощущал себя медленно сходящим с ума.
Во многих случаях сумашествие всего лишь защитная реакция сознания. Таким способом оно стремиться сохранить себя в бессмертии, в очередной раз угадав моё состояние, сказала Луика.
Девушка вернула картинку на место и мы вновь оказались в фешенебельном клубе. Здесь действительность оставалась прежней. Чинные посетители, дорогие закуски, приятная музыка.
Не в силах совладать с чувствами, я взял со стола бокал и залпом выпил.
Нравится "Pomerol"? спросила девушка. Соглашусь. Они делают отличные напитки.
Да, солгал я, хорошие вина.
Не признаваться же ей, что это первая строка в меню, в которую я ткнул пальцем.
При желании можно улучшить вкус либо изменить параметры, подсказала красавица, к примеру таким вот образом.
Жидкость во втором бокале вдруг стала ярко оранжевой.
Или так.
Очередное действие с CR превратило хрустящую корочкой, зажаренную форель, в аппетитно пахнущую, уложенную овощами птицу.
Реальность изменчива, Грэм. Достаточно лишь правильно ею управлять.
Я всё ещё не мог прийти в себя. В моём понимании это был какой-то не поддающийся объяснению фокус. Некая, навязанная новыми технологиями, иллюзия обмана. Ни о чём подобном прежде я не слышал и слова Надила о том, что после посещения Центров люди становятся другими похоже являлись правдой.
Все, кто уже опробовал действие CR, находились в тестовом режиме. Человек в таком состоянии способен лишь наблюдать за возможными вариантами Альтера. Самостоятельные переходы в параллельные вселенные им пока недоступны. Я хочу, чтобы вы стали первым, кто сможет управлять Мультиверсом. Он кстати способен перемещать человека и в его прошлые воплощения. Возможности данной технологии практически безграничны. Боюсь уже спрашивать у вас про реинкарнацию, мистер Лассэн, но это также одно из направлений для исследования. По вашему она также не существует?
Девушка сбросила меховую накидку и я заметил на её руке татуировку. Чуть выше левого запястья расположился симпатичный маленький медвежонок с ярким сердечком в лапах. Его глаза были выполнены настолько профессионально, что казались живыми.
Красивый рисунок, не сдержался я.
Луика перевела взгляд на руку.
Это подарок. Одного очень искреннего человека.
Уточнять детали я не стал.
Вы не ответили на мой вопрос, напомнила она, мне важно это выяснить, потому как, если мы начнём, вернуться назад будет уже сложно.
Не особо, честно сознался я, в противном случае такие вещи где-то бы отразились.
Моя собеседница загадочно улыбнулась.
Они и отражаются. Правда в том, что видеть их человек больше не в состоянии. С того момента, когда люди принимают в своём сознании единственно возможную для себя реальность, они по сути в ней умирают. Понимаете о чём я?
Моя голова несколько раз отрицательно качнулась.
Ближе всех к восприятию Мультиверса, как это ни странно, стоят дети, девушка вновь пригубила сок, их сознание ещё не засорено бесполезной для мозга информацией, поэтому ребёнок постоянно находится в поисках чего-то нового и существующая реальность не является для него единственной. Со временем, вынужденный подчиниться догматам взрослых, он теряет связь с параллельными мирами, навсегда перемещаясь в допустимо возможный. Это клетка, мистер, Лассэн. Тюрьма для душ. Вот почему корпорация HIZ решила попробовать изменить ситуацию. Мы хотим дать людям свободу выбора.
Честно говоря, нформация выглядела бредово. Теперь согласие на эксперимент уже не казалось мне отличной идеей. Однако светящийся на запястье индикатор по-прежнему сообщал о новом статусе и это здорово компенсировало возможные риски.
Хотите посмотреть, что видят все эти люди? девушка с интересом взглянула в мои глаза.
Вопрос оказался неожиданным.
Это того стоит?
Ответ ей понравился.
Уверяю вас, в некоторых случаях вы и сами не захотите возвращаться.
Возвращаться? не понял я.
Сядьте ближе, девушка приглашающе пододвинула стул, сейчас мы посетим одну из жизней вон того почтенного мужчины. Точнее просто пройдём часть его Пути, находясь рядом.
Она указала пальчиком влево. За ближайшим к нам столиком мирно ужинал пожилой человек. На вид гражданину было за семьдесят, но судя по фигуре, он всё ещё держал себя в отличной физической форме.
Не пугайтесь первых впечатлений. И не пытайтесь самостоятельно предпринимать какие-либо действия. Вы пока к этому не готовы.
Мисс Хиз дотронулась до панели CR и ввела серию непонятных символов. В тот же миг я словно бы увидел окружающее глазами другого человека. Ощущения оказались настолько необычными, что моя голова непроизвольно дёрнулась.