Тем не менее, вряд ли мне бы это удалось, потому что их существа сильнее наших. Они быстрее, явно более живучие и более мощные в плане урона врагу. Ресурсов у них больше. И почему наши враги всегда заведомо сильнее?
Вот прилетят Подчинители, и тогда посмотрим, кто кого.
«Часовщик» приземлился около Школы на поляне. Пробравшись через узкий участок зарослей, я вышла на общую тропу и двинула в кабинет наставника по распределению ресурсов. Уж он-то должен мне дать разрешение.
Подошла по мягкому коридору исполинского гриба-строения к створкам его отсека, но там никого не оказалось. Пошла тогда в преподавательскую.
На этот раз створки открылись. Улыбнувшись, чтобы расположить к себе, я шагнула в отсек с двумя мужчинами. Они сидели вразвалку, оба не в боевом, а при обычном мирном, в деловых костюмах, и что-то обсуждали. Я, не снимая улыбки, дала о себе знать:
Добрый день.
Они обернулись на меня, не ожидав услышать тонкий женский голос, и один ответил:
И вам не хворать, претендент Екатериния.
Чего так официально? И как же сложно быть одной-единственной девушкой в Школевсе априори тебя знают, нигде не скрыться. Хорошо еще, что пора уже не учебная и нет сдач теорий, иначе я бы шла по коридору, выслушивая где завистнические, где озорные, где еще какие несерьезные признания и комплименты. И в каждом было бы мое имя! Я бы предпочла и их имен не знать, и чтобы они мое не знали, а еще лучшенаоборот. Они же не я, они бесятся, когда кто-то знает их, а они этого «кто-то» не знают. А мне было бы все равно.
Но, собрав в кулак волю, я сказала:
А можно мне разрешение на «часовщиков» и «гидралюков»?
Улыбаясь еще шире, я с нетерпением ждала ответа, внутри заходясь от волнения. Казалось, что сердце у меня вот-вот из груди выскочит.
Наставник, неизвестный мне, приказал развернуться своей рабочей ганглии, выдать псионную рамку, и там высветились результаты проверок. Почти везде стоял минимум«удовлетворительно». При получении «неудовлетворительно» тебя отбрасывали на лето назад, и никаких разрешений не могли выдать априори. Кстати говоря, разрешения охотно выдают только тем, у кого «хорошо» или выше по 4/5 или более проверок. А тут
А тут наставник сказал своему собеседнику, просматривая псионную запись моей сдачи проверки по последней обороне:
Да, эта история уже всем кругам известна. Уникальная консолидация ресурсов двух баз для защиты более слабой из них. На таком расстоянии.
Второй ему ответил:
Ага. Кстати, Сталикс сегодня сдал на «отлично» буквально только что. Корхирису очень не понравилось, что Екатхериния использовала «гидралюков».
Как он догадался, что это именно мои? Почему не Сталикса? У Сталикса же есть технология! Но и неслабо ему «не понравилось» влепил «отлично»! Что это такое вообще?!
А почему ему не «хорошо» или «удовлетворительно» тогда? Что Корхирис отметил у него такого?
Почему они сейчас обсуждают Сталикса?! Кто из нас за разрешением пришел?! Единственное, что вот этот ответ интересен и вправду.
Как же обидно, что судьба моих технологических древ зависит от Сталикса. Какая-то одна проверка изменила все до неузнаваемости. Если бы я не психанула тогда, не сожгла гриб и не поселилась у него
Разговор продолжался:
А ты сам посмотри запись, там интересный ход был предпринят с его стороны. И он как-то изобрел тактику выигрыша грызни в условиях джунглевых зарослей. Он охранение «хартелов» просто разнес в клочья.
Обязательно глянусообщил первый с интересом. Так, Екатхериния. Результаты проверок у вас, скажем, такие себе Многие приписали, что у вас бактериала не было, а что, трудно было у товарищей попросить? Самая спорная у вас проверкаэто последняя оборона, так что заходите к Корхирису, и он вам вынесет последнее решение.
И вот как так выходит, что теперь я завишу от Сталикса, что еще ладно, хотя, учитывая его Хорошо, тут уже не угадаешь, это раньше я была уверена, сейчас нет. А вот то, что я завишу от пусть более не ненавистного, но все еще вредного наставникасовсем не совсем как-то.
Тем не менее, делать нечегоя пошла по коридору по указанным координатам. Поднялась на лифте-растенииспециальной платформе, которую подвижные лианы перемещают вверх-вниз, и остановилась перед синими створками. Так не хотелось заходить, было страшно до ужаса, сердце выпрыгивало, но я подала сигнал, и створки распахнулись.
Корхирис сидел за столом, работая на ганглии. Он рассматривал, судя по всему, новую то ли программу обучения, то ли просто тактики сражений. Я опять натянула улыбку, уже совсем не искреннюю, и сделала шаг вперед.
Тем не менее, слова изо рта не лезли. Хотелось развернуться и убежать. Но тут он сам спрашивает:
Да, Екатхериния, что хотели?
Я осеклась. Просить разрешения больше похоже на наглость, с моими-то оценками. Хотя, «часовщики» же не боевые, их все получают после сдачи нынешнего круга проверок
Мне нужнонатягиваю улыбку уже почти самопроизвольно, разрешение на «часовщиков» и «гнездо часовщиков».
Ага, не отрываясь, ответил наставник. А как насчет «гидралюков»?
А «гидралюки» Ну, тоже хотелось бы
Хотелось бысказал он, возвышая тон, словно передразнивает власть перед восстающим народом. И тут стальные глаза поднялись на меня. Они казались такими глубокими, но столь прочными, словно сейчас я туда свалюсь, и потом эти жернова меня в порошок сотрут. А кровь моя вытечет с другой стороны и будет изменена под его нужды. Знаете, ладно «часовщики»и резкий переход интонации на вопрос в стиле «сейчас ты расколешься»: у вас и так уже один имеется, верно?
Улыбаясь, покивала. Причем сделала это так, словно Сталиксу нашкодила и отвечаю на вопрос: «А это все тоже ты?». Сама удивилась, как мне выдержки хватило.
Внезапно, створки распахиваются, и тут входит
Отпечаток отозвался колебаниями. Сталикс был насторожен и удивлен, увидев меня здесь.
О, а вот и вторая сторона подошла. Поздравляю, претендент, у вас «отлично».
Сталикс скромно:
Благодарю
Итак, вы двое, что мне скажете? насел Корхирис.
Разрешите мне, наставник, выращивать кислотные строения и порождать кислотных существ на своей базе, выдал вдруг Сталикс.
О как! Смело, заметил Корхирис, обращаясь к таблице учащихся. Вывел на псионную пленку рамки ганглии два наших досье. И каких же существ вы бы хотели выращивать? Давайте, по названиям
Я тут опять лишняя. И опять Сталикс! Как ему удается так едва ли не портить мне день?
Мне нужны «кислотный оплот», «конусы»
А существа? Речь о существах. Ты же назвал «существ», он показал кавычки жестами рук.
Мне нужны только эти строения.
Он передумал на ходу. Я почувствовала. Наставник глянул на меня. Пристально.
Да вы не стесняйтесь, претендент. Что, хотите получить разрешение на «ползанисов»?
Я сомневаюсь, что вы бы дали мне разрешение на «силекрисов».
Наставник явно оценил ответ.
Но ведь и «хартелы», и «ползанисы» это все тяжелые существа, порождаются в «тяжелом гнезде», и вам пока запрещен к ним доступ. Разрешается он только после этого цикла обучения.
Я уже не могла ждать. Вроде как стою тут, и мне должны выдавать разрешение, а не ему! Выдайте мне, и сидите с ним тут хоть до следующего вечера!
Наставник явно уловил мои мысли. Ой-ой, сейчас нехорошо будет. Но он спрашивает у Сталикса:
А как же «гидралюки»?
Я бы хотел на них разрешение в целях защиты от воздушного противника. И они неплохо и против земли помогают, конечно
Да, это мы наблюдали сегодня, протянул Корхирис.
Я не знаю, еще немного, и мне уже станет не страшно, а смешно. Все эти намеки для людей со знанием правды очень хороши при разговоре при ком-то еще, а тут
Претендент, он опять к Сталиксу (да сколько можно уже?!), вот эта милая девушка обратилась ко мне за разрешением на «гидралюков» и «часовщиков». Даем ей, еле-еле сдавшей проверки, «гидралюков»? А?
Интересно, что он ответит? Почему-то я почувствовала, что он сильно колеблется. С одной стороны, он хочет, чтобы все было честно и справедливо, а с другойон меня Любит? Не хочет обидеть?
И то, и другое?
Давай же, скажи «нет»! Честь дороже славы и наград!
Тем не менее, он ответил даже для меня неожиданно:
Да. Она помогла мне отразить удар «ветрокрылов». Она достойна. Под мою ответственность.
Ничего себе! Он это как себе представляет?
То есть все вмешательства ее в другие проверки и прочее вы берете на себя? Точно сдюжите?
Сталикс стоял как вкопанный. Внутри себя он принимал удары, один за другим.
Корхирис слегка посмеялся
Ладно Насчет разрешений. Сталикс, тебе доверяется схема «гидралюка» официально, а также «кислотный оплот» и «конусы». «Ползанисов» нельзя, они, во-первых, экспериментальные пока что, а во-вторых, тяжелые. Затем Екатхеринию берете в тандем, и теперь все проверки вы сдаете совместно. Екатхеринии разрешаются «часовщики» и «гидралюки». Разрешается транспортировка ресурсов от одной базы к другой. Свободны, оба!
Тандем Вот я влипла. Сталикс-то рад, но я-то ему не нужна, хоть он это и не понимает в силу своей молодости.
А я что, уже переживаю? Катя, с тобой однозначно что-то не так!!!
Мы одновременно вышли из отсека Корхириса, створки панцирей закрылись за нашими спинами. Сталикс предложил:
Полетишь со мной до жилого гриба или нет?
Нет. У меня свой «часовщик» есть.
Говорить ему, что хочу от него подержать дистанцию или все же поддержать его интерес ко мне на умеренном уровне? Тем не менее, очень быстро последовала следующая фраза:
Тогда, когда прилетишь, у меня к тебе будет деловое предложение. До встречи.
До встречи
Мы разошлись. Я вторглась в заросли, села в «часовщика», и существо понесло меня туда, куда я ему приказала.
По прилету «условно домой» я еще раз проверила выращиватель. Он уже почти доделал то, что я ему поручала, остается буквально еще плащ-накидку на случай дождя сделать. С другой стороны, дождь в растительной одежде не страшен, и у нас редко кто от теплых осадков прикрывается чем-то. Вот от холодных при ветренной погоде уже да, приходится, но такие случаются нечасто. И, что весьма специфично, погода на одной гравитационной аномалии никогда не повторяет таковую на другой. Если где что и одинаково, так то от совпадения.
Пусть накидка будет иметь структуру, схожую с мегацветомогромным цветком моей родной гравитационной аномалии. Лепестки у него имеют форму наполненных жидкостью трубочек, и если сделать накидку в похожем виде, то она приобретет не самые серьезные, но все же ненулевые противоударные свойства. Домой я полечу может завтра, а может даже этой ночью.
Для расчета объема материала я запустила ганглию, чтобы потом зарядить нужное количество в выращиватель. Сейчас, наверное, стоит заняться базой. Интересно, какое такое «деловое предложение» мне решил сделать Сталикс?
Ганглия, чего я не ожидала, довольно быстро справилась с поставленной перед ней задачей. Когда мне передались данные о необходимом количестве растительной ткани и бактериаловой биомассы, я неожиданно поняла, что имеющиеся у меня листья пальмы Хорса уже завяли, так как я их не поддерживала. И зря. Придется прислать «сеятелей» за листьями.
Створки жилого гриба распахнулись, открывая проход на улицу. Вот терпеть ненавижу, когда без спроса или разрешения могут войти в жилище, да еще и когда я нахожусь внутри! Хотя, конечно, пусть это лучше произойдет при мне, чем когда не знаю о проникновении в момент его наличия, но все же. А он может войти когда захочет!
Ну что, ты готова выслушать мое деловое предложение?
Раз уже намерился, говори:
Давай
У тебя нет «бактериалового гриба», так что пусть у меня их будет два, а у тебя один.
И почему ты говоришь мне это сейчас?
Сталикс замнулся на самую малость, лишь женская чуткость и пси-отпечаток позволили мне заметить эти мгновения.
Во-первых, ты живешь рядом, и мне бы хотелось, чтобы у тебя была нормальная база, а не лишь бы какая с парочкой «травников» в роли жалкой пародии на гарнизон
Слышь, жалкая пародия! У меня просто «бактериалового» Вот же, подловил на больном!
во-вторых, мы именно с сегодняшнего дня находимся в одном тандеме, и у меня есть более чем обоснованные причины хотеть, чтобы мой фланг, тыл или даже авангард был развитым и надежным.
Ну, и чего тут отвечать? Вырвалось само и очень неуверенно:
Ну, ладно
Сталикс был предельно серьезен:
Катя. Вот тебе все кажется, что тебя тут делают героиней злых издевательских шуток, но в конце следующего цикла нам вместе сдавать тактическое взаимодействие. А этот предмет очень нешуточный. Тебе же лучше всего знакомо, что именно по результатам этой проверки отбираются кандидаты на «ледовую практику».
«Ледовая практика»! Вершина, которую мне, как желающей быть достойной, предстоит взять штурмом! Все до последней капли бактериала и до последней крохи биомассы мне хочется получить самой, чтобы честно, но, с другой стороны, для обеспечения себе хороших результатов нужно пойти на некоторые решения, которые не нравятся.
Но ради такого можно. Особенно, если эти шансы сами валятся в руки.
Хорошо. Я должна попасть на «ледовую практику».
Отпечаток отозвался неприятной струйкой эмоций. Сталикс явно не желал мне попасть на «ледовую практику», но дело было не в том, что это почетно и не в его желании превосходить меня хоть в чем-то. Он сам туда не собирался, однако по убеждениям, а не потому, что не дотягивал.
Странно, куда же он собрался? Если «ледовая практика» ведет к Подчинителям, то он, судя по давнему всему, собирается в лоно Органиков. Но ведь у Органиков нет шансов в предстоящей войне! Почему он так желает оказаться в стане побежденных?
Он не нашел больше слов и просто покинул меня в жилом грибе. Хотя, судя по эмоциональному отпечатку, он еще вернется. Он найдет какой-нибудь повод прийти ко мне и задать некий недалекий вопрос.
Надо связаться с домом. Если я хочу лететь домой, то самое время начать подготовку. Последнее, что я сложу, будет ганглия. Пока что она пусть координирует подачу биомассы в выращиватель. Да, биомассы, которой нет. Я просто на «превосходно» сдала распределение ресурсов, сразу можно оценить мой высочайший уровень командования и управления.
Объект моей псионной связи ненароком (как еще назвать наличие отпечатка в Сущности?) возвращается. Вот, не терпится же кому-то Сеанс связи откладывается.
Я привела связь-куст в готовность, и после этого створки открылись.
Извини, соображаю медленно.
Ага, не в бою, а в обычной жизни оно заметно с самого начала, только вот не из-за этого тебе надо просить прощения
Что хотел?
Смотри. Ты должна переместить свою базу поближе к моей. Если наши базы будут бок о бок, то мы оба от этого только в выигрыше, так мы будем с куда большей эффективностью выполнять все обязанности тандема.
Как ни странно, но он прав. Сдавать проверки, где присутствует оборона, проще, когда базы обороняются едино, а не по частям или по отдельности.
И что предлагаешь?
Раз сказал «а», говори и «б».
Я расчищу тебе «сеятелями» место на востоке и смещу свои растения западнее. Возле третьего бактериалового гейзера твое пространство. Готовься к переносу, через два часа будет готово.
Вот когда будет готово, тогда и сообщи. И тогда и перенесу. А такя пока должна своими делами заняться.
Он покорно кивнул и вышел. Казалось бы, его инициатива, ан-нет, тут явно я сама ситуацию контролировала.
Связь-куст уже успел соскучиться, если ему вообще свойственны подобные эмоции. Он настолько вяло вращал своими «антеннами», что смотреть больно становилось. Потому я сразу направила в него сигнал, он тут же «ожил» и зашевелился сильнее и интенсивнее. Связь-куст по моей команде нащупал на поверхности Острополлеи аналогичное устройство мамы, и канал соединился:
Здравствуй, доченька, как ты?
Привет, мам, все хорошо. Сдала все проверки. Думаю, что вылечу либо сегодня ночью, либо завтра утром.
Умничка моя! Я очень рада. Будем ждать тебя.
Как там у вас?
Все хорошо. У нас недавно усилием Алсии появились новые платья у всех Ну, не у всех, у папы разве что не так. А вот у Элизветы все тоже прекрасно, она два новых блюда освоила, очень ей нравится древняя кулинария.