Стена рухнула как раз в том направлении, тихо сказал сидевший неподалеку мужчина, там нет никого.
Может это спасатели? спросила молодая девушка, тоже поднимаясь на ноги.
Мужчина усмехнулся и, покачав головой, бросил на изувеченный трещинами пол камень, которым безуспешно пытался выбить искру для костра.
Юношеский оптимизм, сказал он, принявшись шарить в потемках в поисках нового, более подходящего камня, один бетон, черт возьми. Он крошится в руках. Неудивительно, что здание сложилось как карточный домик.
Ты путаешь оптимизм с максимализмом.
Вы думаете, что спасатели нас не ищут? спросила девушка, подходя к усердно вслушивавшемуся в тишину Питеру.
Я думаю, что мы не первые в очереди на спасение. Тут на побережье сотни десятки, а мы, считай, в самом центре береговой линии. Едва ли они с центра начнут разбирать.
Ты совсем не знаешь, как это все происходит, ведь так? сказал другой мужчина, поднимая с пола круглый камень, по форме и поверхности напоминавший морскую гальку, на, Диас, держи.
Он бросил находку рыскавшему впотемках Диасу. Тот поднял камень и снова принялся настойчиво стучать в поисках заветной искры.
Я точно слышал чей-то голос, и он исходил оттуда, сказал Питер, продолжая слушать холодный бетон.
Ну да, может кого-то расплющило, и он там стонет в предсмертных муках, сказал Диас.
Вы не могли бы оставить при себе эти ваши мысли? возмутилась Мэгги, и без них тошно.
А что, дамочка, боитесь правды?
Эй! Питер оторвался от стены и бросил на невысокого тучного Диаса грозный взгляд, который едва ли можно было идентифицировать именно как грозный в царящем мраке.
Диас снова покачал головой, но ничего не ответил, продолжая стучать.
А ничего, что мы вот так тут говорим? спросила девушка, я имею ввиду, разве нам не нужно воздух экономить?
Сюда поступает воздух, сказал высокий пожилой мужчина, сидевший возле того, что осталось от большого мраморного стола, теперь перевернутого на бок и прижатого бетонной плитой, иначе, мы бы уже все тут задохнулись.
Ну, по крайней мере, смерть от удушья нам не грозит, сказал Диас, хотя, откровенно говоря, я бы, пожалуй, предпочел именно ее. Сидеть тут и ждать, пока я умру от жажды, нет никакого желания.
Уверена, мы не просто так выжили, сказала Мэгги присущим ей уверенным голосом, не для того, чтобы умереть. Если бы нам было суждено погибнуть, то у нас была прекрасная возможность сделать это некоторое время назад.
Судьба-злодейка, сказал Диас, так ведь, святой отец? Что по этому поводу написано в вашей книге? Там есть что-нибудь про судьбу и остальное?
Высокий пожилой мужчина улыбнулся, но это не была улыбка радости. В очередной раз встретившись с пренебрежением в адрес священного писания, он простил того, кто это самое пренебрежение выказывал.
Там, в этой книге, каждый найдет ответы на интересующие его вопросы. Ты бы знал это, если бы прочел ее.
Ну да. Пожалуй, это именно то, что я так и не успею сделать в этой жизни. По крайней мере, хотя бы не докучал вам своими глупыми вопросами.
Тише, сказал Питер, вы слышали?
Я слышала, ответила девушка, да, я слышала. Это голос.
Питер принялся рыскать руками в темноте в поисках места, с которого можно было бы начать разбирать огромный завал. Звук повторился. Теперь уже гораздо более отчетливый, и его расслышал каждый из застрявших в тесноте.
Мы здесь! закричала девушка, судорожно оттаскивая в сторону большие камни, мы живы! Спасите нас!
Эй, поаккуратнее там, сказал Диас, вытянешь не тот камень, и нас тут раздавит. Может все это держится на соплях.
Но Питер не слышал его. Он продолжал отбрасывать назад куски разломанного бетона, углубляясь внутрь груды тяжелого мусора, ведомый смесью желания жить и стремления во что бы то ни стало спасти жизнь попавшей вместе с ним в западню жене.
Помогите мне, черт вас дери! воскликнул Питер, обращаясь через плечо к двум остальным мужчинам, которые безучастно наблюдали за происходящим, может это спасатели обходят развалины. Так и пройдут мимо.
Священник поднялся и принялся отбрасывать тяжелые камни вместе с Питером и девушкой. Пыль, взлетевшая в воздух, сделал и без того темную пещеру непроглядной. Все действовали на ощупь, стараясь не потерять ориентацию в пространстве.
Над нами было десять этажей бетонных плит, сказал Диас, труд которого начинал давать результаты, едва ли до поверхности так близко, чтобы можно было услышать голоса.
Он снова чиркнул камнями, и образовавшаяся искра подожгла клочок бумаги.
Получилось! воскликнула Мэгги и принялась собирать под ногами все то, что по форме и тактильным ощущениям напоминало дерево.
Снова прозвучал голос, теперь уже совсем не такой далекий как прежде. В пыльном облаке небольшой огонек казался абсолютно статичным. Диас и Мэгги усердно обкладывали его щепками и бумагами, пока трое других людей продолжали пробиваться сквозь толщею завала.
Еще немного, бормотал Питер, передавая назад очередной обломок бетонного перекрытия и отбрасывая носком своего ботинка мелкие осколки и мусор, дождем ссыпавшиеся на него откуда-то сверху, это уже совсем рядом.
Один из камней упал прямо ему на спину, а затем, скатившись, на ногу. Но он был так увлечен, что даже не обратил внимания на сильный удар. Очередная глыба, переданная назад, открыла небольшой проем приблизительно в метр диаметром, через который на него смотрел человек. Весь засыпанный пылью и бетонной крошкой, он напоминал статую, установленную тут уже после произошедшего. В его больших глазах не читалось абсолютно ничего, ни единого признака жизни, хоть они и были открыты и смотрели сейчас прямо на него, Питера, через открывшуюся дыру.
Эй! крикнул Питер, эй вы! Вы там живы?
Лицо мужчины не изменилось ни на йоту, когда он медленно кивнул. Выглядел он так, будто бы его эмоции просто-напросто отключили специальным тумблером.
Это ваш голос мы слышали?
Он снова кивнул.
Вы там один?
Очередной кивок вместо ответа, и полное отсутствие эмоций на побеленном лице.
Давайте руку, сказал Питер, просовывая в отверстие свою конечность, я помогу вам пролезть. Отверстие довольно большое, вы поместитесь. Только осторожно, берегите голову.
Мужчина проворно протиснулся сквозь дыру в завале и вслед за Питером вышел в освещенную небольшим костром импровизированную пещеру, пыль в которой все еще висела в неподвижном воздухе. В этом причудливом свете его необычно высокая худая фигура, вся покрытая белым, выглядела комично и устрашающе одновременно.
Это и есть ваши спасатели? спросил Диас, даже не взглянув на вновь прибывшего.
Тот, в свою очередь, обвел стеклянным взглядом присутствующих, задерживая взор на каждом примерно на пару секунд, прежде чем переходить к следующему. Последним был пожилой священник, устало дышавший и вытиравший пот, скопившийся в глубоких бороздках морщин на массивном лбу. На лице белого человека медленно расползлась улыбка. Старик заметил это и улыбнулся в ответ.
Эй, ты что это, головой ударился? спросил Диас, видать сильно тебя стукнуло.
Вновь прибывший мужчина перевел свой взгляд на него. Улыбка немного уменьшилась, но все еще оставалась различимой.
Нет, наконец промолвил он, высоким и звучным голосом, я цел. Даже удивительно, он осмотрел свои руки и тело, вокруг все рушилось, а на мне ни царапины.
Благодари Всевышнего за его провидение, сказал Диас, бросая издевательский взгляд на Мэгги.
Питер положил руку на плечо спасенного им человека и подтолкнул его к небольшому костру.
Садись поближе, сказал он, тут холодно. Даже удивительно. Днем жара, а ночью будто время года меняется. ЯПитер, это моя жена Мэгги, вон тоДиас, девушку зовут Джулия, а это
Падре, закончил за него незнакомец, снова устремляя пристальный взгляд на старика.
отец Лука, закончил свою мысль Питер, откуда ты знаешь, что он священник?
Мы знакомы? спросил старик.
Мужчина кивнул, сбросив с волос целую лавину пыли и белой крошки.
Я бывал на вашей службе, сказал он.
Тыместный? Живешь здесь? спросил Питер.
Здесь, там, он пожал плечами, зависит от настроения.
Выходит, сказал Диас, усмехнувшись, в этот раз настроение тебя подвело. Лучше бы сейчас быть там, а не здесь.
Почему? спросил мужчина, резко повернув голову к Диасу, чем снова поднял в воздух облако пыли.
Почему? удивленно переспросил Диас, да потому что нас завалило к чертям.
На лице мужчины снова появилась широкая улыбка.
Как уже говорилось прежде, сказал он, мы все еще живы и, судя по тому, что я вижу, вы, так же как и я, тоже не пострадали сколько-нибудь серьезно.
Сколько-нибудь серьезно, передразнил его Диас, скорчив гримасу, говоришь, как английский аристократ. Видать, тебя сильно приложило по голове одной из этих бетонных плит.
Он все верно говорит, сказала Мэгги, мы не должны отчаиваться. Мало того, что мы выжили, так к тому же еще и травм никаких не получили. Это самое настоящее чудо. Мы спасемся, это совершенно точно. Говорю вам, это провидение.
Ну хватит, умоляю, отмахнулся от нее Диас.
А как вас зовут? спросила Джулия.
Мужчина перевел взгляд своих стеклянных глаз на нее. Он был настолько пристальным, этот взгляд, что хотелось тут же отвернуться. Но девушка смотрела и не отворачивалась.
Меня зовут Фрэнк, сказал он.
Очень приятно, сказал Питер, протягивая ему свою руку.
Мужчина пожал ее.
И мне, сказал он, улыбаясь.
Скажи, там были еще люди с тобой?
Он качнул головой.
Были, но только мертвые.
Джулия вздрогнула и приложила ладонь ко рту.
В смысле, их убило? взволнованно спросила Мэгги.
Да, всех до единого. Это настоящий ад.
Эй, Фрэнк, сказал Диас, а что ты делал в этом отеле? Я имею ввиду, ты ведь местный. Вот падре пришел провести свадебную церемонию, например. А ты? Каким ветром тебя к нам занесло?
Мужчина взглянул на него тем же самым взглядом. Он вел себя так, будто бы все еще пребывал в состоянии шока после случившегося. Действия и движения его были плавными и медленными, а реакция на все происходящее казалась слегка заторможенной.
У меня была назначена встреча, сказал он медленно, здесь, в этом самом холле.
Ну и как? Она состоялась.
На белом лице снова расплылась улыбка.
Да, ее даже можно назвать успешной.
Диас тоже широко улыбался. На некоторое время воцарилось молчание. Было слышно, как где-то совсем рядом течет вода.
И как нам себя вести? спросила Джулия, что нужно делать в такой ситуации?
А какие у нас варианты? спросил Диас.
Ну мы могли был пытаться разбирать завал. Стараться выбраться.
Это не закончится ничем хорошим, ответил Диас, говорю же, мы не знаем, как это все держится, он ткнул указательным пальцем в разломленную плиту, служившую им потолком, сдвинем не тот камень, и эта глыба придавит нас. Нельзя разбирать.
А что тогда? спросила девушка.
Нужно ждать. Может повезет, и нас успеют спасти до того, как мы тут сдохнем.
Просто сидеть и ждать?
Нет, мне кажется, это неправильно, сказала Мэгги, вода не течет под лежачий камень.
Как же прекрасно ты умеешь подобрать слова, сказал Диас.
Мы не можем просто сидеть и ждать, надеясь, что за нами придут. Сколько мы тут уже? Часов пятнадцать наверно. Может чуть больше. Мои часы остановились недавно. Думаю, что сюда еще даже тяжелая техника не добралась. Они еще даже не приступали. Сколько мы протянем без воды? Воздух тут очень сухой. Сколько у нас времени?
Пара суток, пожалуй, сказал старик, пожав плечами, может трое, если не будем много двигаться. Дальше мы уже не сможем ничего разбирать. Просто сил не будет.
А если начнем разбирать сейчас, то не больше суток, сказал Диас, плюс, посмотрите на пыль. Воздух сюда поступает очень медленно. Начнем много двигаться, будем задыхаться.
Меня тоже не устраивает просто ждать, сказал Питер, думаю, нужно обязательно что-нибудь предпринять.
Эй, это не только ваш воздух, между прочим, сказал Диас, как мне прикажете быть, если я с вами не согласен?
Не знаю, пожал плечами Питер, попробуй дышать поменьше.
Очень смешно.
Фрэнк, а вы что думаете? спросила девушка, обращаясь к внимательно следившему за диалогом мужчине, стоит нам пытаться выбраться.
Я думаю, что вы все равно все умрете, сказал он, пожав плечами.
Это что еще за ерунда? спросил Питер, о чем это ты?
Я о людях. Люди ведь смертны.
Откопали философа, черт его дери, проговорил Диас.
Я думаю, продолжил Фрэнк, что, раз уж итог все равно один и тот же, но есть возможность его отсрочить, то этим и нужно озаботиться.
Будешь помогать разгребать завалы? спросил Питер.
Фрэнк не успел ответить. Девушке пришла в голову очередная мысль. Она снова встала и подошла к ближайшей преграде.
Что там, еще голос? с издевкой спросил Диас.
Это ведь вода, так? спросила Джулия, может нам следует разгребать в этом направлении? По звуку она совсем близко. Как думаете? Если тут течет вода, это облегчает нам работу, или наоборот?
Присутствующие переглянулись. Питер пожал плечами.
По крайней мере, если мы действительно глубоко под завалами, то мы хотя бы сможем пить, сказал он, после чего встал и попытался сдвинуть огромную бетонную глыбу, которая даже не шелохнулась под его натиском.
Попробуй камень поменьше, сказал Диас, чьи слова снова остались незамеченными.
Питер принялся отбрасывать мелкие обломки. К нему тут же присоединилась Джулия. Через несколько минут работы они продвинулись на метр вглубь завала.
Тут камни мокрые, сказал Питер, еще немного. Давайте попробуем теперь сдвинуть глыбу.
Фрэнк медленно поднялся и прильнул вместе с ним к большому камню. На этот раз тот, теперь уже не зажатый мелкими осколками с одной из сторон, поддался и сдвинулся. Сверху посыпался мелкий мусор. Все присутствующие замерли, устремив взгляды на дрогнувший потолок.
Я ведь говорил, сказал Диас, когда камнепад прекратился, не нужно этого делать.
Большая глыба, теперь уже полностью свободная от давления, завалилась на бок.
Это вода! воскликнул Питер, просовывая руку в образовавшееся отверстие.
Он достал ладонь, наполненную влагой и прильнул к ней губами.
Пресная? спросила Мэгги.
Муж кивнул в ответ на ее вопрос.
Найдите что-нибудь, во что можно набрать немного, сказал он.
Ничего подходящего не обнаружилось. Тогда Питер стянул с себя порванную рубашку и, просунув ее в отверстие, намочил. Воду можно было выжимать из ткани.
Отлично, сказал Диас, когда каждый из присутствующих увлажнил пересохший рот, теперь от жажды мы не умрем. Значит, мы сможем протянуть достаточно, чтобы умереть от голода.
Заткнись, ладно, сказал Питер, протирая перепачканное лицо мокрой ладонью.
Чего это ты меня затыкаешь?
Ты вечно чем-то недоволен, сказала Мэгги, при этом не делаешь ничего.
Дамочка, может ты забыла, но это я разжег костер.
И что теперь? Нам тебе нужно поклониться?
Я просто говорю вещи, которые вы все боитесь признать, ответил Диас, вы тут все считаете благодатью то, что мы остались живы. А я считаю, что это никакая не благодать, и никакой не дар Божий. Это наказаниеумереть вот так.
Ну вот и считай про себя, сказал Питер, а мы будем верить.
Диас усмехнулся и покачал головой.
Тебя смешит то, что люди верят? спросил старик, сидевший у перевернутого мраморного стола под большущей плитой.
Вот только не надо проповедей, падре, отмахнулся от него Диас, уверен, тут поблизости много тех, кто слушал вас и вам подобных. Расскажите им про веру.
Ничего не происходит просто так
Я же попросил. Не надо. Оглянитесь наконец. Если Бог есть, то он явно забыл про нас. И про всех этих людей, которых раздавило к чертям огромными камнями. Как выяснилось, его доброта не распространяется на защиту от природных явлений. Или вы хотите мне сказать, что каждый из этих людей заслуживал смерти? Как по мне, то слишком избирательная доброта.