Что-то фантазия разыгралась. Брысь, нескромные мысли по отношению к человечеству, у меня под боком свой человечек в нечеловеческом образе. Как говорил кот из старого мультика, «Таити, Таити Нас и здесь неплохо кормят».
Это нечто! позитивно, но предельно неконкретно обрисовал я ощущения от обмана чертогом моих глаз и осязания. Когда у чего-то видны сплошные плюсы, это напрягает, так как означает, что минусы хорошо замаскировались и вылезут в самый неподходящий момент. В чем подвох функции «костюм»?
Небольшое расстояние действия. Эля вернула себе человеческий облик. Меня это почему-то расстроило, хотя мягкому теплому телу и увеличившемуся объему женскости мои руки и глаза тоже обрадовались. Чертог подменяет восприятие посторонними объекта в Костюме только если тот находится внутри стен или на минимальной дистанции от них, иначе «волшебные» чары исчезнут, а дальшекак в известной сказке про Золушку. Достаточно отойти на пару метров, и вместо принцессы окружающие увидят замарашку.
Поэтому ты не выходила наружу, догадался я.
Было нельзя. Теперь не просто можно, а нужно. Искупаемся?
Вместе?! Видимо на моем лице отразилось такая радость, что Эля со счастливым хохотом схватила меня под руку и потащила к океану.
Не меньше двух часов мы, как дети, играли в воде, хотя часть игр вышла совсем не детской. Попутно я выпытывал дополнительные подробности.
Ты сама проектируешь костюмы или пользуешься готовым каталогом?
Сама. Чертог предоставляет «зеркало» манекен, на нем нужно представить желаемый костюм, а затем видоизменять его, придавать нужные формы, подправлять каждую деталь, пока не получится то, что надо. Конечному результату присваивается номер, он вызывается по требованию, и окружающие увидят тебя другим.
Только окружающие? уцепился я за логическую двусмысленность. А как в Костюме видишь и ощущаешь себя ты сама?
Никак не ощущаю, потому что не вижу его. По команде «Костюм номер такой-то» надевается личина для окружающих, но она даже не отражается в зеркале.
А ты не пробовала сделать фотографию?
На ней получусь обычная я. Чертог меняет внешность хозяина для других, но не для него самого. Чтобы увидеть себя в Костюме, вместо зеркала используется, как я уже говорила, специальный манекен, он покажет, как тебя видят другие.
Эля вспомнила что-то и вздохнула. Не люблю, когда не договаривают.
Расскажи, что вспомнилось.
История про манекен. Я использовала его и в других целях. Мне очень стыдно.
У меня, понятное дело, опять разыгралась фантазия.
Не расскажешь?
Придется. Это связано с нашей работой. Я не знала, как подступиться к некоторым племенам, где верили в духов, и манекен помог мне в разговоре с ними. Дикари убивали посланного к ним «злого духа» в лице страшного манекена и освобождали «доброго духа» меня, а я в ответ помогала им лечением. Бывали случаи, когда другими способами войти в доверие не получалось, и целые племена могли исчезнуть из-за принесенных туристами и учеными вирусов. Ложь во спасение. Мне не нравится так поступать, но иногда другого выхода не остается.
«Убивали посланного к ним "злого духа"»
Манекен он, что ли, живой?!
Вернемся в чертогпокажу.
Чувствовалось, чертог преподнесет еще немало сюрпризов.
С какого расстояния виден Костюм?
С любого, ограничение есть только на выход в Костюме из чертога.
В качестве Костюма можно создать любой вид, какой захочешь?
Какой сможешь представить и в котором будешь чувствовать себя органично. Сможешь управляться тремя парами рук пожалуйста, нет проблем.
А можно вторую пару рук или еще что-нибудь сделать мне? Давай попробуем, это должно быть интересно. Я плутовски прищурился. Ты же понимаешь, дополнительные руки и прочее нужны мне не для себя
Эля печально развела руками:
Функция «костюм» доступна только владельцу пульта.
А если, например, пока мы будем создавать костюм для меня, я надену пульт, а потом
Это невозможно. Пожалуйста, больше не предлагай ничего подобного, пульт не должен покидать шею хозяина, считай это еще одним правилом чертога.
Что ж, не прошло. Позже попробую в другом виде, под другим соусом. Надо бы для размягчения сознания предложить Эле услугу «нежные руки мастера Джавы». Эле, с ее мягкими темными завитушками, будет приятно и полезно, а эти два понятия совмещаются так редко Полезное большей частью неприятно, а приятное не просто бесполезно, а даже вредно. Разве можно упустить такой случай?
Но я промолчал. Не хотелось вытаскивать на обозрение историю обретения славы «мастера Нежные Руки», а пришлось бы, чтобы доказать умения, когда буду предлагать, или оправдать их появление, если уговорю.
Некоторое время мы просто веселилисьплескались, ныряли, играли в «догонялки», валялись в песке и снова купались. Невыносимо яркое солнце плавно текло вниз по раскаленному безоблачному небосводу. Еще несколько часов, и наступит вечер, и мы снова будем искать на глобусе место для ночлега. Может быть, остаться здесь? Зачем куда-то лететь, если можно никуда не лететь? Замечательная формулировка, на будущее возьму, так сказать, на вооружение. Только Эле ее нельзя подать в таком виде, а то вновь надавит на совесть и обидится за очередные недолеченные племена или за детей, недополучивших подарки. Или еще за что-то. Молодой девушке, которая путешествует в компании парня, всегда найдется, за что на него обидеться.
Можно представить ей дело таким образом: у нас с тобой, дескать, медовый месяц, и неплохо бы провести его вдвоем вдали от всех, то есть, например, здесь, на необитаемом острове. Посторонним в этих местах делать нечего, здесь нет ни достопримечательностей, ни даже питьевой воды, а нас едой и водой вдоволь обеспечит чертог.
Сама того не подозревая, Эля повела разговор в нужную мне сторону.
Давно не отдыхала, с блаженной усталостью сообщила она, когда мы шли обратно в чертог.
Это плохо. Иногда надо, пусть даже через силу. Дела никуда не убегут. Даже Бог отдыхал после шести дней творения. Маленький отдых дает большие силы.
Звучит убедительно. Предлагаешь устроить выходной?
Его не надо устраивать, он уже идет. Не надо портить его разговорами о работе, забудь на время обо всем, что мучает и отвлекает.
Не могу. Люди ждут помощи.
Их много, а ты у себя одна. И у меня.
Последний аргумент вместе с ласковыми объятиями окончательно убедил Элю.
Останемся здесь? Нет, хочу показать тебе мир, ты же почти ничего не видел. Полетели?
А то!
Получились самые насыщенные впечатлениями сутки в моей жизни. Начать Эля предложила с Австралии то ли из-за близости и некой особой любви к местным ландшафтам, то ли по алфавиту. Мы прошлись по краю красного Королевского каньона, замирая от потрясающих пейзажей. Посетили пышный Райский Сад с пальмами и папоротниками, сквозь которые текут ручьи, а в тропических водоемах отражается красный песчаник скал. ЗатемЗатерянный Город с живописными скальными куполами-ульями. Оттуда чертог перенес нас в национальный морской парк «Двенадцать апостолов». Европейские мореплаватели и поселенцы назвали его Берегом кораблекрушений. В причудливых скалах природой высечены ступени, аборигены по ним спускались за дарами моря. Неподалеку от берега из океана возвышались гигантские скалы. Видпотрясающий, слова «изумительно» и «чудесно» не передавали и доли восторга, наполнившего душу. Все же, не существует ничего лучше природной красоты. Мегаполисы по-своему тоже красивы и величественны, но их небоскребы могильные плиты на теле планеты, где под бетонно-стеклянными склепами и многорядными асфальтовыми «тропинками» спрятано кладбище настоящей жизни. Для меня, городского жителя, новый взгляд на мир оказался открытием.