Страж, открой дверь. Надо уводить девушку! обратился сержант к суровому командиру стражей.
У меня нет такого приказа. Каюта проверена, там безопасно, хладнокровно отчеканил Юки.
Ты слышал звук? Там стреляли! сержант продолжал настаивать на своём, пытаясь совладать с обуявшим его волнением.
Я слышал только отдаленный грохот. Кроме того, едва ли освещение на корабле гаснет без каких-либо звуков, Юки сохранял выдержку и самообладание.
Ладно, свяжусь с генералом, Дэвид отошел в сторону на несколько метров. Юки взглядом проводил сержанта, пытаясь прислушаться к его разговору, но сержант лишь что-то обрывками бормотал в рацию: «Да! Вас понял!». Мгновение спустя Дэвид вновь вернулся, но на этот раз ещё более взвинченным.
Так, плохие новости. На нас напали. Судно обесточено. Генерал предположительно погиб. Так что нам надо убираться.
После секунды размышлений Юки включил радиопередатчик, вмонтированный в костюм в области шеи.
Конор, ответьте! Как слышите, Конор?! Сообщают о нападении. Запрашиваю подтверждение нулевого протокола.
На сверхвысоких радиочастотах стражей царила пугающая тишина. Только легкое шипение от наводящего помехи цифрового оборудования. Страж немного смутился, но, взяв себя в руки, тотчас же повторил запрос:
Конор, ответьте! Отряд один, кто слышит, отзовитесь, выражение лица Юки выдавало некоторую озабоченность, которую он старательно пытался скрыть под маской железного самообладания. Вновь не услышав ответа, он согласился с сержантом: Ладно! Уводим её!
Дэвид размашистыми ударами кулака несколько раз стукнул в дверь.
Кассилия, не пугайтесь, мы заходим, электрическая дверь, как и практически все механизмы на борту, была обесточена. После слов предупреждения Дэвид навалился всем телом на выдвижную дверь каюты и в несколько рывков полностью раскрыл её.
Девушка испуганно стояла посреди комнаты в окружении двух служанок.
Что происходит?
Юки поспешил успокоить Кассилию:
Всё хорошо, мэм, просто проблемы со светом. Надо временно перебраться на наш корабль.
Сержант с легким недовольством смотрел на лукавящего стража, явно отдавая предпочтение суровой правде в угоду сладкой лжи. Тем не менее, не желая вносить ещё больший сумбур в происходящее, он ограничился лишь презрительным взглядом в сторону Юки.
Девушки в окружении стражей и бойцов службы безопасности выдвинулись в направлении транспортного отсека. Дэвид и Юки шли впереди, обсуждая маршрут.
Итак, мы сейчас на верхнем уровне в хвосте судна, начал сержант, попутно освещая дорогу фонарем автомата. Транспортный отсек находится на нижнем уровне, в самом центре. Соответственно, у нас два пути: либо идем к центру через банкетный зал и после спускаемся вниз; либо спускаемся сейчас вниз и идем к центру по техническому уровню.
На корабле больше сотни солдат наших союзников, и я уверен все они сейчас не на техническом уровне, вступил в беседу Юки. Так что давай через зал.
Сержант всем своим видом выразил недовольство топорной логикой стража, но убеждать силой в обратном бойца элитного подразделения даже бравый Дэвид не решился. Поэтому он скупо пробормотал:
Ладно, будь по-твоему, сержант достал рацию и прокомментировал свои действия новоиспеченному спутнику:
Обеспечу нам прикрытие! Птенец вылетел из гнезда. Запрашиваю орла на ужин. Повторяю, орла на ужин.
Класс, язвительно отозвался Юки. Знаешь, с такой конспирацией мог бы прямо сказать, что мы идем к банкетному залу. И так любой дурак поймет.
Слушай, не умничай, это стандартный протокол, и не я его придумал, недовольно парировал Дэвид и ускорил шаг. Конвой стремительно выдвинулся в сторону центрального атриума. Пройдя несколько ветвистых коридоров, путники внезапно остановились. Прямо на их пути в десяти метрах по коридору сержант приметил подозрительные лежащие силуэты, напоминающие тела. Он резким жестом подал команду отряду остановиться и едва слышно обратился к Юки:
Видишь? По коридору. Надо проверить, что там.
Я с тобой.
Юки вместе с Дэвидом приблизились к указанному месту. Перед их глазами предстало жуткое зрелище изувеченные тела трех девушек. Две из них, по всей видимости, были одеты в некогда белые халаты. Теперь же они представляли собой грязные кроваво-красные лохмотья, изорванные и растерзанные. Стены и пол были залиты кровью и фрагментами раздробленных костей. Вдоль коридора беспорядочно валялись инструменты из аптечки, туфли, сломанные каблуки и клочки сумок.
Похоже, медслужба, едва слышно прошептал Дэвид. Все три жертвы были мертвы. В одной из убитых сержант узнал жену капитана корабля.
Господи Лиза он присел и легким движением ладони закрыл глаза умершей.
Юки вопросительно посмотрел на Дэвида. Тот вполоборота попытался объяснить своему спутнику, кто лежит перед ними:
Это Лиза Оуэн, жена капитана. Кто мог такое сделать?
Мне жаль, Юки слегка хлопнул сержанта по плечу и начал внимательно рассматривать кровавые следы. После нескольких секунд размышлений он обратился к попутчику: Мы можем обойти этот участок? Не хотелось бы, чтобы Кассилия это видела.
Сержант мысленно прикинул возможные пути обхода.
Да, есть второй коридор. Надо вернуться немного назад, к лестнице, и там налево.
Отлично! Действуем.
Они быстро вернулись к отряду и направились в противоположную сторону. Приближаясь к лестнице, сержант всё ещё не мог прийти в себя.
Что же за твари могли такое сотворить?
Юки слегка нахмурился, удивляясь своему новоиспеченному товарищу.
Цепляясь за очевидное, ты упускаешь главное
О чем ты? встрепенулся удивленный Дэвид. Что я упускаю?
Туфли.
Туфли? сержант явно не понимал, к чему клонит страж.
Там было четыре пары женских туфель. А тела только три, Юки многозначительно посмотрел на собеседника. Похоже, одна медсестра выжила и ушла в направлении зала.
Но Я не понимаю, к чему ты клонишь? Ты хочешь сказать, уцелевшая сбежала в зал? Дэвид устремил свой взгляд на шагающего рядом стража в надежде получить ответ.
Уверен скоро узнаем, Юки посмотрел на табличку, возвышающуюся в нескольких метрах впереди: «Банкетный зал прямо».
Глава 15. Бойся своих желаний
Между тем инженеры звена БЦ7 закончили ремонт резервного кабеля. Двенадцатый медленно спускался в скафандре по лестнице в направлении шлюза, а Майки, радуясь оконченной работе, подбадривал его, двигаясь следом:
Вот видишь, можешь же, когда хочешь!
Конечно, могу, Двенадцатый самодовольно согласился и тут же продолжил: Кстати, мне сегодня сон снился просто нереальный. В общем, там начало не помню. Но суть такая: мы с отрядом штурмуем какую-то адскую планету, на Марс чем-то похожую. Жарко нереально, прям как преисподняя. У нас сотня кораблей, тысячи десантников. А у врага просто какие-то нереальные твари размером с танк. Гигантские, с мощнецкими когтями и лапищами.
Ну а чего мы их не перестреляли? Майки попытался представить описанную картину.
Да не знаю, я как-то не понял, Двенадцатого явно этот момент тоже смущал. Там, конечно, кто-то стрелял постоянно. Всё в лазерах, в лучах. Но мы почему-то с мечами бежали.
С мечами? Серьезно? Майки расплылся в улыбке. Типа когда решали, с чем бы пойти на штурм адской планеты, кто-то предложил меч?
Слушай, я не знаю, это же сон, чего ты придираешься? Двенадцатый пытался продолжить: В общем, пробиваемся мы через эту орду прямо вглубь базы. А она в горе находится. Рубаем монстров мечами, прям одного, второго. А, да, кстати, мечи какие-то навороченные типа, они тоже лазерами стрелять могут.
Ну, естественно, Майки снисходительно улыбался. А я? Я тоже с мечом был?
Я не знаю, я тебя вообще не видел. Мы же все в шлемах были. Видимо, чтобы дышать на этой планете. В общем, не суть. Там босс у них был карлик такой стремный с мозгами наружу.
Фу, господи, тебе лечиться надо! Майки скривился от услышанного. Ты задумайся, это же вся нездоровщина в твой голове! Прямо сейчас! сделав несколько прыжков к шлюзу герметизации, тон Майки сменился на более настороженный: Так, похоже, у нас проблемы.
Что случилось? тут же оторвался от рассказа Двенадцатый, вплотную приблизившись к другу.
В шлюзе только аварийное освещение. Ты же починил кабель, почему он не работает? взволнованным голосом продолжал Майки.
Ну, кто знает. Может, Курт ещё не отправил ребят на мостик, чтобы переключить сеть, спокойно размышлял Двенадцатый.
Что значит не послал? При чем тут вообще мостик? Свет же должен был сам включиться! Майки начал нервно дышать, вызвав даже секундное запотевание шлема скафандра.
Майки, ты точно инженер? Двенадцатый снисходительно улыбнулся. Знаешь, никогда не поздно всё в корне поменять. Можешь стать поваром, например.
Да, да, обхохочешься! Мне, в отличие от тебя, извращенские сны не снятся! Вернее, снятся, конечно, но не такие! Нормальные, про девочек, там, отдых, вечеринки, обиженно причитал инженер.
Ладно, ладно, Майки, я шучу! Ты прав, резервная сеть включилась бы автоматом, если бы свет погас сейчас. А поскольку он погас, когда резервная ещё не отвечала, то и запускать теперь её надо вручную, снисходительно объяснял Двенадцатый.
Слушай, а со шлюзом герметизации проблем не будет? Электричества же нет! Майки всё не унимался, продолжая делиться своими опасениями.
Расслабься, у каждого из шлюзов есть свой бесперебойник, на час-два хватит.
А, ну, тогда ладно, инженер заметно взбодрился, услышав радостную новость, и начал планировать оставшийся вечер: Значит, так, сейчас там самый разгар веселья, и, пока все шишки заняты, мы сможем с Карлой побыть наедине, он вновь улыбнулся своей фирменной улыбкой, предвкушая воображаемую встречу с подругой.
Знаешь, Майки, я даже не буду тебя переубеждать. Действуй! Хоть я и не знаю, что ты там заметил в её взгляде, но, надеюсь, ты окажешься прав и хотя бы у одного из нас вечер сложится!
Ну уж нет, дружище, на этот раз ты так просто не отделаешься! Я приметил для тебя одну девчонку, просто огонь! Вечно с Карлой под ручку ходит.
Тоже медсестра? уточнил Двенадцатый.
Да, но это не суть. Вы прям созданы друг для друга, у неё такой взгляд Прям будто терять ей нечего! Безбашенный, как у тебя!
О господи, опять взгляд Двенадцатый демонстративно закатил глаза и начал неспешно подготавливать шлюз к открытию. Майки, я думаю, тебе стоит в разведку податься будешь шпионов по взгляду выявлять!
Чьих шпионов-то? усмехнулся Майки. Изодитов уже лет двадцать не слышно, а Республика мирно процветает в гармонии и созидании, с легким сарказмом и иронией он продолжил, отвечая на колкость друга.
Враги повсюду Вопрос лишь в том, когда они себя проявят. Сегодня ты даже не знаешь про мужа Карлы, а завтра, преданный и обманутый, он уже первый в списке твоих недругов.
У неё есть муж? удивленно воскликнул Майк.
Да я-то откуда знаю? Это просто для примера. Главное то, что враг это не черта характера, не атрибут внешности или какая-нибудь дурная наследственность. Это просто разница во взглядах. А этого в нашем «гармоничном» мире всегда хватало.
После небольшой паузы ошарашенный философским выпадом друга Майки слегка пришел в себя и добавил в завершение беседы:
Знаешь, теперь я понимаю, почему у тебя нет девушки. Если честно, странно даже, что я тебя всё ещё терплю, наверно, просто Майки слишком добрый и великодушный, он улыбнулся, набирая на панели код открытия отсека герметизации.
Или я просто делаю за тебя всю работу, Двенадцатый слегка приподнял бровь и первым влетел в шлюз. Спустя ещё несколько минут давление в отсеке выровнялось, и друзья начали переодеваться в свои привычные костюмы, избавляясь от увесистых скафандров. Майки нацепил свой счастливый берет и сделал пару шагов вглубь корабля.
Вот это темень, он устремил взгляд вдоль длинного мрачного коридора, слегка освещаемого лишь сиянием отдаленных звезд сквозь широкие иллюминаторы. Слушай, а разве не должны мигать эти красные линии, как во время учений?
Они мигают, Майки, только если подключена резервная сеть, а её, как видишь, еще не включили. Можно, конечно, включить вручную автономный генератор, это даст час от силы. Сейчас, Двенадцатый вновь подошел к панели управления и начал быстро набирать какие-то служебные команды, попутно причитая: Вообще странно, что его ещё никто не включил. Это же первым делом надо было сделать. Столько гражданских на судне, а тут такая темень Вот что бывает, когда нет квалифицированных кадров и никто не знает инструкций, Двенадцатый продолжал бормотать возмущенные речи, но для встревоженного Майки они звучали как едва слышный размытый шум, заглушенный куда более гулким чувством обуявшей его необъяснимой тревоги. Он достал из рюкзака фонарь и осветил путь вдоль коридора.
Тихо здесь как-то. Странно, ведь банкетный зал прямо за углом, Майки медленно начал двигаться в направлении прозрачных дверей, ведущих к главному атриуму. На корабле царило гробовое молчание. Он всё дальше отдалялся от друга, освещая дорогу фонарём, пока не приблизился вплотную к дверям в банкетный зал. Инженер мельком посмотрел назад в другом конце коридора виднелся едва заметный силуэт Двенадцатого. Недолго думая, Майки попытался осветить зал, но граненое стеклянное покрытие двери лишь отражало свет фонаря, рассеивая его во все стороны.
Вот гадство! тихо себе под нос ругнулся Майки. Механизм открытия дверей не работал из-за отсутствия электричества, поэтому все двери несекретных отсеков переключились в ручной режим. Инженер, естественно, это знал и без лишних раздумий уперся плечом и рукой в корпус двери. После чего слегка подтолкнул её в бок, пытаясь сдвинуть, но та не поддавалась. Он попробовал навалиться сильнее результат вновь был невпечатляющим.
Ладушки! Майки продолжал беседовать сам с собой. Он выключил фонарик и убрал его за пояс, затем со всей силы двумя руками вцепился в дверь, и та неохотно, но поддалась. Ещё мгновение спустя дверь была полностью раскрыта.
Готово! раздался возглас Двенадцатого из противоположного конца коридора, и вдоль всех бортов загорелись красные аварийные огни. Майки оглянулся на друга и показал одобрительный жест большим пальцем, затем сделал шаг внутрь банкетного зала, где весь пол и стены также постепенно озарились аварийным свечением. Перед его взглядом предстала ужасающая картина: прямо впереди, подпирая дверь, лежало тело юной девушки с растерзанной шеей и разорванным в клочья платьем. Майки, окаменев от ужаса, медленно устремил взгляд дальше в помещение: зал был усеян десятками тел, буквально утопающих в собственной крови. Кристально белые скатерти изорваны и залиты «бордовыми красками». Столы по большей части раздроблены в щепки, часть сдвинута в небольшие кучи, напоминающие самодельные укрепления и заграждения. В самом центре этого ужаса безучастно стояло несколько десятков силуэтов. Майки рефлекторно сделал шаг назад, скрывшись за стеной в коридоре, судорожно пытаясь перевести дыхание. Открытая им дверь после включения аварийного питания медленно начала закрываться, возвращаясь в исходное положение. Всё это сопровождалось легким механическим жужжанием, что вызывало явную обеспокоенность Майки, ведь те, кто сотворил всё это, могли услышать звук. Финальный щелчок ознаменовал полное закрытие двери. Майк посмотрел на друга в конце коридора, тщательно укладывающего инструменты в рюкзак и не догадывающегося о произошедшем. С опаской и судорожной дрожью в руках Майки медленно потянулся к прозрачной двери, чтобы убедиться, что никто не заметил его появления. Он едва высунул голову, бегло оглядывая огромный атриум. Таинственных силуэтов видно не было. Сердце Майки колотилось как бешеное, капли пота проступали на лбу прямо из-под его черного берета. Вдруг совсем рядом с обратной стороны двери послышался таинственный жуткий звук:
Бу-у-у-э-э-э-э-э глубокий грудной звук, больше напоминавший хриплое шипение, порождённое сломанной гортанью. Майки вновь скрылся за стеной, пытаясь совладать с овладевшим им страхом. Приглушенный аварийный свет, падающий из зала, обтекал силуэт таинственного существа, и прямо возле Майки возникла огромная уродливая тень. Инженер что есть сил сжимал губы, боясь издать даже звук. Его скулы хаотично сводились и ноги подкашивались от стремительного выброса адреналина. Тень приблизилась вплотную к стеклянной двери. Майки был готов рвануть что есть сил, как вдруг внутри зала раздались выстрелы. Автоматные очереди моментально сменялись взрывами разрывных снарядов, и тень тотчас же исчезла в глубинах зала. Майки, не теряя ни секунды, рванул к другу, который также услышал стрельбу и взрывы.