Да, кстати, курс слегка изменился, в разгаре беседы Кассилия с непринуждённой улыбкой сообщила новые вводные: Топлива хватит только до «Розалин». Так что мы направляется туда.
Что? сержант явно был озадачен таким неожиданным поворотом. Надо было сперва спросить у меня!
Спросить о чём? Кассилия слегка скривила лицо, при этом не теряя оптимистичного настроя. Нет ли у тебя запасного топливного бака? девушка расплылась в непринужденной улыбке. Здесь нечего обсуждать, ведь вариантов других нет. Либо «Розалин», либо смерть.
Дэвид понимал резонность доводов собеседницы, однако не спешил идти на попятную:
Ладно, попробую связаться с местным командованием, сержант отвернулся в сторону и переключил своё внимание на небольшую интерактивную панель. Кассилия же после секундного замешательства встала и, произнеся едва различимое «Ладно», направилась в другой конец судна. С первых шагов, естественно, она не могла не заметить пристальный взгляд Двенадцатого, который буквально взывал к беседе. Девушка решила прояснить всё и с ним тоже.
Хочешь поговорить? прямым вопросом она буквально застала врасплох молодого инженера. Слегка растерявшись, но всё же совладав с собой, он согласился:
Давай, Двенадцатый встал, и они с Кассилией скрылись за углом в небольшом ответвлении хвостовой части космолета.
Послушай, девушка неспешно начала своё объяснение, я не хочу занимать чью-то сторону, но аргументы Дэвида звучат весьма убедительно.
Дэвида? Двенадцатый слегка улыбнулся. Я смотрю, вы неплохо ладите.
О чём ты? с легким раздражением выдала Кассилия.
Грозный, бесстрашный, перспективный, инженер продолжал комментировать своё видение ситуации. Хорошая партия.
Тебя это не касается! всё более раздраженно реагировала Кэсси. И знаешь что, я думаю, он прав касательно тебя!
Что у меня нет имени? переспросил Двенадцатый.
Нет! тут же среагировала девушка. Что вам здесь не место!
С последней фразой между ними повисла гробовая тишина. Услышав себя будто со стороны, Кэсси ужаснулась сказанному. Безусловно, она имела в виду вовсе другое, не то, как это прозвучало, и уж тем более у неё не было причин злиться на инженера, но, к сожалению, сказанного было не изменить. Её взгляд задрожал, словно иллюстрируя бурный полет мыслей в поисках подходящих слов. Что сказать? Как всё исправить? Но, к сожалению, было слишком поздно.
Не переживайте, миледи, сразу после посадки Вы меня больше не увидите, Двенадцатый демонстративно развернулся и вышел обратно в пассажирский отсек. Кассилия же ещё несколько минут молча стояла, пытаясь прийти в себя и всячески пытаясь убедить себя в несущественности и безболезненности для неё грядущего расставания.
«Розалин», господа, голос Биг Ма по громкой связи ознаменовал прибытие судна на космическую верфь.
«Homeless» неспешно влетел в отсек герметизации, после чего за считаные мгновения уровень давления в помещении выровнялся и стальные люки раскрылись для дальнейшего обслуживания судна. Корабль на огромных платформах въехал в зону погрузки, где к главному входу стремительно поднялся стальной трап. Двери раскрылись, и из корабля неспешно вышли Двенадцатый, Дэвид, Юки и двое солдат. Увидев ожидающих их на платформе вооруженных людей, они тотчас же наставили свои автоматы на присутствующих незнакомцев. Секунду спустя на трапе появилась Кассилия. Остановившись за спинами друзей, она обратилась к людям напротив:
Я Кассилия Кларсон, дочь Марка Кларсона. Мне надо встретиться с Виктором.
На посадочной платформе их ждали около двадцати вооруженных мужчин. Одеты они были в обычные рабочие комбинезоны и явно не походили на службу безопасности верфи. Во главе стоял невысокий парень лет тридцати с короткой рваной бородой и растрепанными кудрявыми волосами. Он направил свой пистолет на спустившихся по трапу.
Добро пожаловать на «Розалин»! Я Роберт, капитан этого судна. Прошу вас не усложнять никому жизнь и добровольно сдать оружие. Роберт высокомерно улыбнулся.
Кэсси слегка приблизилась к стражу и едва слышно прошептала:
У «Розалин» другой капитан.
Юки обменялся настороженными взглядами с сержантом Дэвидом и Двенадцатым, стоящими рядом с ним. После этого он медленно вступил в разговор, неспешно опуская автомат на землю прямо перед собой:
Я Сато Юки, сын Сато Хино, страж корпорации, хранитель её устава. Только совет директоров имеет право распоряжаться космическими станциями и другим имуществом компании.
Хех, Роберт надменно усмехнулся и, разведя руки в стороны, едва не криком добавил: Ну так где же они? Мелисса превратилась в трехметровую тварь и сожрала половину своих людей. Виктор натравил стражей на эту ведьму, но ей хоть бы хны. Все они мертвы. Нам чудом удалось заблокировать нижние уровни. Выжившая лаборантка отправила послание на Землю, что такая судьба ждет каждого бессмертного в нашей системе. И я, я был там! И долг свой выполнил отослал это чёртово послание, но как меня отблагодарили? Медаль, думаете, дали? Хех, нет. Нам приказали сидеть здесь и ждать! Как лабораторным крысам, брошенным в этой посудине, чтобы посмотреть, кто выживет! А никто не выживет! Люди начали бежать, эвакуироваться, улетать и Наше доблестное правительство всех их истребило! Всех до единого! Чертов защитный пояс не пропустил никого, ни один корабль. И теперь мы заперты здесь и Роберт жестом указал на вооруженных людей, стоявших по периметру, нам удалось захватить власть на этой посудине, чтобы изолировать бессмертных и не стать их кормом. Так что теперь здесь нет ни мутантов-акционеров, ни их смазливых отродий. Есть только я
Я вхожу в совет директоров, нерешительно вступила Кассилия.
Роберт самодовольно улыбнулся, оскалив кривые желтые зубы, и сделал несколько шагов к окруженным.
Входишь? пренебрежительно переспросил он. Малышка, поверь мне, теперь я буду решать, кто куда входит Роберт высунул язык и облизал верхнюю губу. Не хочешь познакомиться со мной поближе?
Лицо Кассилии наполнилось страхом, и девушка робко сжалась от испуга. Двенадцатый мгновенно направил ствол автомата на стоящего напротив Роберта.
Не хочет! А вот я только за! он сделал небольшой рывок вперед, но Юки резким движением руки остановил его.
Нет!
Роберта ещё больше позабавило происходящее, и он уже не скрывал своей радости.
Да, да Послушай дружка, солдатик.
Инженер вопросительно посмотрел на остановившего его стража. Юки опустил взгляд в пол и едва слышно произнес:
Я её страж, не ты, он приклонил голову, закрыл глаза и резким рывком сжал в кулак свой черный кулон. В его сознании время практически остановилось, все в округе замерли словно статуи. Юки, стараясь совладать с полученным ускорением, выхватил семейную катану из-за спины и бросился к ближайшему вооруженному солдату. Страж резкими мощными ударами разил одного врага за другим, пока не остался только Роберт. Встав позади него, он рывком сбросил кулон в один из нагрудных карманов. Сознание неспешно возвращалось в обычный ритм времени. Для Люция и остальных прошла лишь секунда, как вдруг все окружавшие их враги упали замертво. Прямо за спиной Роберта величественно возвышался Юки, приставив меч к горлу обидчика. Из носа стража стекали капли бордовой крови, и глаза медленно наливались яркими разливами разорвавшихся сосудов. После небольшого замешательства все собравшиеся наконец осознали, что произошло, и Кассилия бросилась к лжекапитану.
Где Виктор, подонок? Где он?
Не надо, не надо! Он в служебном крыле на пятнадцатом уровне. Я чудом вырвался из этого ада и законсервировал весь уровень, Роберт испуганно тут же выдал всё, о чем его спрашивали.
Заприте его, гневно выдала Кассилия, и солдаты тут же уволокли Роберта в неизвестном направлении. Девушка ещё мгновение стояла с опустошенным видом и после с неприкрытой озабоченностью обратилась с предложением к собравшимся вокруг неё друзьям: Нам надо спасти его
Серьезно? выдал Дэвид. Мы что, армия спасения? Нам бы самим выжить как-то.
Виктор глава корпорации! Он нам поможет! продолжала девушка.
Что-то себе он не особо помог, по-прежнему скептически комментировал происходящее сержант.
Можешь остаться, Дэвид, вступил Юки. Виктор сердце этой компании, и я его вытащу.
Я тоже! согласилась Кассилия. После чего обернулась на единственного ещё не озвучившего своё мнение Двенадцатого. Что думаешь, Люций? девушка слегка улыбнулась от непривычного звучания его имени из своих уст.
Я так понимаю, профсоюза здесь больше нет, с обреченностью констатировал ситуацию Двенадцатый.
Мне кажется, они и были профсоюзом, Юки указал взглядом на убитые тела повстанцев.
Тогда я с вами, согласился инженер, после чего, оказавшись в меньшинстве, Дэвид был вынужден немного смягчить тон своей риторики:
Он может быть уже мертв. Так рисковать попросту глупо.
Он жив, тут же возразил Юки, вытянув рукав, на котором проявлялись темно-зеленые цифры девять и пять.
Его пульс? уже не удивляясь, переспросил Дэвид.
Да, и он, судя по расстоянию, очень близко. Справимся за полчаса и уберёмся отсюда, констатировал страж.
Тогда ладно, сделаем это! воодушевившись уверенностью товарища, согласился Дэвид.
Мудрое решение, сержант, девушка иронично подбодрила друга и направилась к информационному табло, иллюстрирующему план помещений. Спустя ещё несколько минут в зоне разгрузки уже кипела оживленная работа. Двое солдат стояли у главного входа, экипаж «Бездомного» суетливо организовывал заправку, Дэвид заканчивал допрос Роберта в кладовом помещении, а Майки вместе с Кассилией усиленно изучали маршрут предстоящей вылазки. В то же время, воспользовавшись небольшой передышкой в стремительной суете происходящего, Айа Аллен нерешительно приблизилась к Юки.
Я принесла салфетки, смущенно обратилась она к суровому стражу. Юки оглянулся и с непринужденной улыбкой слегка растерянно переспросил:
Салфетки?
Да, девушка продолжала. У Вас кровь, она жестом указала на небольшие бордовые капли, проступившие у него из-под носа после очередного применения кулона Холла. Юки тут же сориентировался и поспешил воспользоваться уместным подарком.
Простите, такое бывает, словно оправдываясь, продолжал он. Но Айа выглядела крайне встревоженно.
Вам не больно? Это точно безопасно?
Скорее напротив, совсем не безопасно, Юки улыбнулся, как бы упиваясь своей отвагой. Но, заметив испуганное выражение лица собеседницы, тут же поспешил её успокоить: Но волноваться не о чем! Организмы бессмертных быстро восстанавливаются, так что никакого риска нет.
Последняя фраза стража словно сделала ещё хуже, и девушка мгновенно изменилась в лице, побледнев и оробев в одночасье.
Так Вы бессмертный, едва слышно прошептала Айа.
Да, с некоторым непониманием подтвердил Юки. Вас это тревожит? попытался он прояснить столь неоднозначную реакцию девушки.
Нет, нет, нисколько, взволнованно отчеканила Айа и в то же мгновение добавила: Мне пора, меня брат ждет, она едва ли не бегом скрылась из виду за близлежащим судном, оставив стража наедине с мыслями о полном непонимании произошедшего. Конечно, едва ли Юки мог понимать тревоги простой девушки низкого происхождения. Несмотря на свой юный возраст, она отчетливо понимала, что за каждым бессмертным стоит нечто большее: влиятельные родители, окружение, обязательства. Одним словом, всё то, что непременно встало бы на пути их возможных отношений. Да, именно так, исполненная романтичных фантазий, Айа, без сомнений, уже нарисовала в своих мечтах долгую яркую жизнь с отважным стражем. Но теперь вся эта картина безмятежного счастья была напрочь перечеркнута одной жирной линией с отчетливой вычурной гравировкой «Бессмертный».
В молчаливое одиночество озадаченного Юки врывались отголоски фраз стоящего поодаль инженера Майки:
Нет, нет, это очень плохо.
Что? Что не так? Кассилия, стоящая рядом с ним и рассматривающая ту же схему, взволнованно переспросила, словно боясь упустить что-то важное.
Они изолировали сектор прикладной науки целиком. Уровни с девятого по пятнадцатый, продолжал инженер.
Ну да, этот псевдокапитан так и сказал, что заблокировал уровень, Кассилия всё ещё не понимала, к чему ведет её собеседник.
Да, но я думал, что они блокировали уровень за уровнем, а не ввели карантин в целом на половине верфи. Просто получается, что внутри карантина все уровни по-прежнему связаны между собой. Можно свободно передвигаться между отсеками, лабораториями, возможно, даже академией Шесть уровней повсеместного заражения Если снимем карантин, твари могут захватить всю верфь.
Судя по «Амелии», при желании они могут это сделать и без нашей помощи, с сожалением констатировала Кассилия.
Народ, внезапное появление Дэвида прервало оживленную дискуссию.
Да? переспросила юная Кэсси.
У нас гости у главного входа.
С последней фразой все трое направились к центральному входу, где на огромном экране могли наблюдать собирающуюся толпу сотрудников верфи по ту сторону огромных стальных дверей. Судя по одежде присутствующих, в основном это были инженеры и клерки верхних уровней. Также присутствовало несколько вооруженных людей явно без военной подготовки. Всего порядка тридцати человек.
Открывай! тут же скомандовала Кассилия.
Огромные раздвижные двери неспешно раскрылись, и из образовавшегося прохода словно тут же ворвались голоса бушующей толпы.
Молчать! громким решительным криком вмешался Дэвид и одиночным выстрелом вверх добавил весомый аргумент к своей фразе.
Толпа тут же затихла. Кассилия, также слегка растерявшись от неожиданного выстрела, всё же совладала с собой и максимально хладнокровно обратилась к собравшимся с уже привычной речью:
Я Кассилия Кларсон, дочь Марка Кларсона, член совета директоров корпорации, и на время отсутствия Виктора и капитана беру командование верфью на себя.
Собравшиеся озадаченно начали переглядываться друг с другом, и слово за слово шум толпы стал вновь усиливаться, словно разъяренный улей пчел. Казалось очевидным, что большей части собравшихся такие кадровые перестановки были не по душе.
Молчать! вновь криком вмешался сержант. Правительственные силы окружили верфь и готовы её уничтожить. Единственное, почему вы все ещё живы, это Виктор Росс, запертый на нижних уровнях. Он наша гарантия безопасного выхода. Поэтому сейчас мы все вместе отправляемся за ним. Если же среди вас есть те, кто смерился со своей плачевной участью, то я готов пристрелить его прямо сейчас.
Люди замерли в молчаливом испуге. Большая часть из них была обычными офисными работниками и явно не была готова умирать. Они озадаченно смотрели на сержанта, и в их поникшем взгляде читалось обреченное смирение.
Вот и отлично, подытожил Дэвид. Он сделал несколько шагов в сторону цифрового табло и спросил у стоящего рядом Юки: Где будем заходить?
Здесь, страж указал на один из спусков на пятнадцатый уровень. Отсюда ближе всего будет до него добраться.
Тебе виднее, согласился Дэвид и тут же обратился к собравшейся толпе: Сейчас все направляются к выходу Джей четыре пятнадцать. Тащим туда мебель, арматуру, любую другую технику и делаем укрепления. Эту точку мы будем удерживать до возвращения основной группы, после чего все отправимся домой. Вопросы есть?
Никак нет, несколько откликов раздалось из толпы.
Тогда вперед! Не теряем времени! Быстрее начнем быстрее закончим, Дэвид командирским голосом подгонял собравшихся, и они тут же направились выполнять его поручения. Сам же сержант оставался стоять рядом с Кассилией, наблюдая за бурной деятельностью, начавшейся после его воодушевляющей речи.
Спасибо, Дэвид, девушка едва слышно обратилась в сторону сержанта. Он молча стоял, толком не зная, что можно ответить на искренние слова благодарности. Мы окружены и нас готовы уничтожить? Кассилия слегка улыбнулась и вопросительно посмотрела на сержанта. Как тебе такое пришло в голову?