Тоже твой друг?
Руслан, из службы безопасности.
Брутальный костюмчик.
У нас в СБ дресс-код такой, ответил Руслан, вернув себе невозмутимый вид.
Неужели? засмеялась Лора легким движением погладив костюм Димона.
Ну не для всех, конечно Как вам новогодний праздник?
Отлично, обожаю тематические вечеринки, ответила Лора тоном, по которому невозможно было понять сарказм это или нет. Руслан, а ты бы как ответил на вопрос: что может изменить природу человека?
Думал служба безопасности уже запретила всякие загадки. Завтра лично займусь.
Руслан, не любит ботанские развлечения, на всякий случай пояснил Макс.
Как мило, снова засмеялась Лора. А все-таки?
Смерть точно меняет природу человека.
Фи, как грубо
У этого вопроса вообще дурная история. Его задавали имперские призраки, перед тем как снести башку очередному нейроботанику.
Серьезно? удивился Макс. Это ведь вопрос из одной древней компьютерной игры.
Ну, не знаю, может из игры. Призраки так развлекались.
И какой был правильный ответ?
Да не было правильного ответа. Просто развлечение такое, чтобы они перед смертью еще помучились, ломая себе голову.
Странно, вот мои загадки приложение не одобряло, пожаловалась Лора.
Долбаные ботаники, пропускают только те загадки, которые им нравятся, ответил Макс на секунду опередив открывшего было рот Руслана.
Вот-вот, Макс, не забывай про меня, когда будешь ваять свои софты и приложения.
Да я бы все твои загадки одобрил. А что там было?
Был вариант, отгадать, что написано в моем дневнике?
У тебя есть дневник?
Конечно, у всех девочек есть дневник.
Это скорее не загадка Дашь почитать?
Его никому нельзя смотреть.
Почему нельзя?
Это же дневник. Что обычно девочки пишут в дневниках?
То, что они думают про мальчиков. Угадал?
Про мой нет. Ну, точнее не совсем
То есть угадывать можно, а читать нельзя? Тогда, все, знаешь ли, будут фантазировать.
Да сколько угодно. А ты уже фантазируешь?
Я? Нет, я не такой, - Макс почувствовал, что слегка краснеет.
Шучу, извини. Может угадаешь, что я написала про тебя? Спорим на желание, что не отгадаешь Ладно, опять шучу.
Нам вообще-то пора, мрачно пробурчал Борис, дергая товарища за рукав. Мы собирались дойти до нижнего плана.
Я тоже собиралась вниз, пойти потанцевать. Проводите меня?
С удовольствием, тут же вызвался Руслан.
На ледопаде Борис специально начал тормозить, стараясь оторваться от остальной компании. Пучеглазый череп уже мелькал где-то впереди, скрываясь в потоке бесконечной человеческой реки, текущий в глубины преисподней.
«А что, если бы все это было правдой? подумал Макс. Ведь так легко забыть, что мир вокруг иллюзия. Что, бы подумали имперские призраки, которые ненавидят все марсианское? Что играя, мы невольно приоткрываем истинную природу нейромира. Мы призываем цифровых демонов, которые постепенно поглощают наш разум. По этой реке никто не сможет выплыть против течения».
Можно я к тебе в рюкзак кину? спросил Макс, вертя в руках шкатулку.
Кидай.
Пойдем быстрее. А то Лору затанцует какой-нибудь Руслан, я его знаю.
Да брось ты, далась тебе эта шлюха марсианская.
Ничего себе, что за слова. А кто пускал по ней слюни до пола?
Я по ней слюни никогда не пускал в отличие от тебя. Тошно было слушать твое радостное чириканье.
Тошно ему Не слушал бы тогда. Ты кстати должен мне пузырь.
Это почему это?
Ты проиграл спор, Лора сказала, что марсиане делают что хотят и как хотят.
Да но заключают договоры.
Только на воспитание детей.
Так может они и на случайный перепих в толчке контракт подписывают Впрочем ладно, махнул рукой Борис. Пузырем больше, пузырем меньше. А эта сучка тебя использует. Карты какие-то дешевые подарила. Думаешь, это типа что-то значит? Да ни хрена подобного! Она так пытается поводок укоротить
Борис, давай не гони! Сам мне все уши о ней прожужжал на пару с Арсеном.
Признаю, был неправ. Не стоит тебе с ней тусоваться.
Почему? Согласись, что полезные связи у нее наверняка есть и неважно как она их заводит.
Есть конечно, только у тебя гораздо больше шансов с тем странным марсианином Артуром, чем с ней.
Да я и не питаю никаких ложных надежд.
Что-то непохоже. Лорочка давай я тебе помогу, давай я тебе все одобрю
Да иди ты!
Я иду на самый нижний план, заглянуть в адскую бездну. А ты со мной или будешь за своей Лорой таскаться?
Сказал бы я тебе Ладно, пойдем заглянем в бездну Потаскаюсь за ней попозже.
Шестой план окончательно переходил в единственный большой разлом, которой вел вниз. Другого пути в преисподнюю на данном участке подземелий не существовало. Но ровным спуском этот план был только в реальном мире. Новогоднее приложение имитировало наклон разных участков местности под разными углами, и частично меняло их местами. Так, что ближайший по трекеру бар виднелся где-то в стороне под сумасшедшим углом. Переходы между секторами были достаточно резкими и эффект обмана вестибулярного аппарата достигался неплохой. По кусочно-изломанной местности скатывались специальные шарообразные роботы строго в соответствие с виртуально направленной гравитацией, что усиливало эффект.
Впрочем они миновали шестой план слишком быстро, чтобы оценить его эффекты. А к следующему плану разлом переходил в бункер, построенный когда-то давно Российскими ВКС. Туда вели огромные грузовые лифты с раздвижными решетками. Приложение рисовало падение объятой пламенем кабины с черных небес прямо в центр апокалиптических развалин. А специально настроенные механизмы издавали при движении жуткий вой и скрежет с рывками, похожими на настоящие обрывы тросов. Что несомненно доставляло интересные ощущения некоторым нетвердо стоящим и нетвердо держащим в себе напитки и закуски порождениям зла. После сокрушительного, но в рамках техники безопасности, удара об землю на едва пришедших в себя гостей обрушивался гром и хаос техно-рейв вечеринки.
В реальности бункер, естественно, находился в приличном состоянии, но план представлял из себя постоянно ветшающий и загнивающий адский город, поэтому везде валялись плюшевые колонны, обломки стен, а с потолка свисали поломанные балки. Каналы были наполнены густой зеленой жижей, стекающей в зияющие трещины и провалы. На мостики, перекинутые через них, страшно было ступить.
А еще надо было пробиться сквозь толпу адских отродий прыгающих под бешеные драмы и дисторшины. В глазах у Макса мгновенно зарябило от крыльев и хвостов, смешавшихся в один рогатый ком в кислотных лучах светомузыки. У него даже начала побаливать голова, как будто предвещая грядущее похмелье, и пропало всякое желание здесь оставаться. Он заорал на ухо Борису, что им пора двигать дальше. Борис и кивнул и попросил подождать минутку, пока он сгоняет до сортира. Максу осталось только устроится за барной стойкой и глазеть на вакханалию. Сразу же подвалил барный Фредди Крюгер с предложением закинутся чем-нибудь кислотным, но Макс энергично замотал головой.
Главный танцпол расположился в большом зале, облицованном какой-то жуткой белой плиткой из фильмов ужасов. Кое-где в стены и пол были даже вбиты крючья, цепи и прочие пыточные атрибуты. Цепи были явным новоделом, но остальной дизайн выглядел оригинальным произведением военно-строительного гения. Максу оставалось только гадать об его исходном назначении. Сосредоточиться сильно мешал демонический рев диджея с верхнего яруса, призывающий качать вечерину и все такое. Посереди зала была еще парочка огороженных спусков ведущих на нижние ярусы бункера. Оттуда периодически вырывались облака «ядовитых» испарений. Там видимо шла движуха для тех кому не хватало треша и угара наверху.
Макс заметил Лору в центре скачущей толпы. Пока она танцевала одна, но парочка поддатых Вельзевулов уже явно шли на сближение. Несмотря на весь дискомфорт Макс с трудом подавлял желание пойти всех растолкать вокруг нее. «Наверное, Борис прав, подумал он. Ее чарам очень сложно сопротивляться. Интересно что сильнее виртуальная реальность или прелести Лоры Мэй. Вот Борян наверняка выбрал бы варкрафт»
Макс! Оглох совсем!
Над ним навис Руслан, продолжая орать прямо в ухо.
Чего орешь, итак ничего не слышно.
Ты громкость на чипе убавь и чатик включи.
А, сейчас.
Макс совсем забыл про эти полезные функции нейрочипа.
Чего не составил компанию Лоре? спросил он, наслаждаясь наступившей тишиной.
Как раз хотел с тобой типа перетереть. У тебя на эту крылатую блондинку есть какие-то планы?
Да не, мы так по работе пересеклись, с напускным безразличием ответил Макс.
По работе? Серьезно?
Ну меня девушка ждет в Москве. Поэтому с Лорой ничего такого
Я уверен девушка в Москве оценит твою честность, братан.
Слушай, ты чего пристал?
Просто не хотел чтобы между нами возникли какие-то терки, братан. Раз у тебя девушка в Москве я пойду попытаю счастья с Лорой здесь и сейчас.
А как же та демоница с пенной вечеринки?
Где ее сейчас искать? Тем более согласись: эта сучка намного лучше
Ну удачи. Не забудь рассказать как все прошло.
Ага, обязательно, криво ухмыльнулся Руслан.
Давай, посмотрю на работу профессионала.
Только не толкай меня под руку, тут чувствую нахрапом не возьмешь, аккуратнее надо
Максу показалось, или во взгляде Руслана промелькнула неуверенность. Наверное только показалось потому, что тот не стал размениваться на дальнейшую болтовню или накатывать стопарик для храбрости, а немедля отправился навстречу судьбе. Его черные крылья и горящие желтые глаза неумолимо рассекали толпу.
«Блин, чего я выпендриваюсь, подумал Макс. Надо было сказать, что у нас дело к свадьбе идет. Блин, это что ревность»
Его терзания прервал вернувшийся Борис.
Бахнем на ход ноги? поинтересовался он, подзывая бармена.
Давай лучше там бахнем.
Тогда погнали. Димона бы еще найти.
Димон нашелся сам, у следующей барной стойки. Ему смешивали какой-то разноцветный коктейль в высоком треугольном бокале.
Мы до нижнего плана. Ты с нами? спросил Борис.
Чуть попозже догоню.
Слышь, это че за бабское пойло?
Ну это я не себе.
И кому же?! рявкнул на него Борис.
Лоре, немного помявшись ответил Димон.
Лоре?! Не ты посмотри, он уже бегает ей за коктейлями! Лучше бы мы бросили тебя на огненном плане.
Борис осуждающе покачал головой.
Она сказала, что я такой плюшевый, что так бы и потискала.
Фу! Все, с ним кончено. Пойдем, Макс.
Я догоню.
Конечно, если новая госпожа тебя отпустит. Какой позор!
Ладно, ладно я быстро
И Димон спешно ретировался с коктейлем, пока Борис не успел разразиться новой осуждающей тирадой.
Вот видишь, что эта сучка с мужиками творит.
Да Димон сам виноват, засмеялся Макс. Не надо было говорить, что Лора будет за ним бегать. Как сказал тот марсианин есть слова произнесенные случайно, которые могут связать надежнее любых цепей.
Это точно, переоценил свои силы наш Димон. Идем.
От последнего плана Баатора все, естественно, ожидали чего-то невероятного. Поэтому большинство гостей, проделавших нелегкий путь по адским измерениям, полный опасностей и сюрпризов, дойдя до цитадели ада, испытывали легкое разочарование. Или даже усталость, учитывая сколько баров и кальянных пришлось миновать по дороге. Нет, картинка гигантской крепости на дне пылающего разлома глубиной несколько километров была что надо. Но после предыдущих чудес она уже не завораживала и не вызывала какого-то неподдельного трепета перед безумной стихией. А может Максу просто все поднадоело. Он выключил приложение, чтобы картинка перестала подтормаживать на его старом чипе. В реальности последний зал клуба представлял собой большую пещеру в виде полукруглой котловины, похожей на скальный цирк. Вход в нее располагался практически под самым потолком. После спуска на лифте или по бесконечной огненной лестнице, кому как нравилось, гости попадали на достаточно ровную площадку у подножия окружающих скал. Вокруг сцены в центре кучковалась какая-то официальная туса с вручением ценных призов кому попало и прочим награждением непричастных. А бары и удобные диванчики укрывались в тени почти отвесных утесов по бокам. Борис не растерялся и тут же спер бутылку коньяка из ближайшего бара.
Пойдем дальше, там отличный видпредложил он.
Престижный клуб «Яма» заканчивался широким балконом, за которым каменистая долина довольно резко уходила куда-то в неизведанные глубины планеты. Правда склон был не настолько крут, чтобы кто-нибудь из осмелевших посетителей не рискнул бы перелезть через невысокий парапет и, даже имел шанс сохранить часть конечностей в целости после прогулки по дикому марсианскому ландшафту. Видимо на этот случай над парапетом была натянута высокая металлическая сетка.
Они подтащили пару стульев прямо к сетке и приготовились к вдумчивому распитию и созерцанию впечатляющих накатов идущего вниз склона. Черно-красные изломанные скалы выглядели пугающе в свете нескольких мощных прожекторов, установленных рядом с балконом. Даже их лучи не добивали до конца склона, и оставалось только гадать что скрывается в причудливых тенях там в глубине. Макс отхлебнул коньяка и через пять минут в голове у него снова приятно шумело. На балконе больше никого не было, гул празднующей толпы, благодаря какой-то странной акустике каменного мешка, почти не доходил сюда, и лишь слабые стоны и треск валунов в провале подчеркивали их одиночество. Довольно долго они просто сидели, цедили коньяк и пялились в темноту. В конце концов Борис не выдержал и нарушил молчание.
Никто не знает его реальной глубины. Возможно, это путь прямиком в марсианский ад. Те ненормальные, кто рискнул туда спускаться никогда не возвращались.
Серьезно, почему?
Говорят там дальше целый лабиринт из тоннелей и пещер. Очень легко заблудиться, плюс внезапные выбросы радиоактивной пыли, которые убивают все живое. Но самое страшное, что иногда, даже те кто приходят поглазеть на провал назад не возвращаются. Была парочка таких случаев, их списали на то, что посетители спьяну свалились в пропасть.
Не такая уж там и пропасть, пожал плечами Макс. Скорее крутой склон.
Действительно, но люди пропали и даже никаких тел внизу не нашли. Что-то пришло из марсианских глубин и утащило их с собой. После этого балкон обнесли сеткой.
Разве там нет шлюза?
Раньше был шлюз, а теперь там искусственный обвал породы. Но ничто не мешает марсианскому нечто прорыть небольшой обходной тоннельчик.
Метеостанция ведь должна мониторить утечки воздуха.
Должна
У меня такое ощущение, что ты знаешь байку про каждый марсианский двор.
Макс смотрел в завораживающую тьму провала, куда не доставал свет прожекторов, и вдруг сердце его резко ушло в пятки, как будто он сам сорвался в километровую пропасть. Он был готов поклясться, что увидел там какое-то движение.
Блин, Борян, там что-то есть. Что-то движется.
Да ладно, Макс, хочешь меня разыграть? Смотри я даже высуну руку в дыру в сетке. Ау марсианское нечто, кушать подано!
Борис бесстрашно продолжал дразнить теней провала.
Прекращай пожалуйста, я тебя не разыгрываю.
Макс жутким усилием воли заставил себя поднять глаза в темноту. Несколько секунд ничего не происходило, только пьяные вопли Бориса эхом катились по пещерам. А потом Макс снова увидел, как неясный силуэт в глубине перетек с одного места на другое. Не говоря ни слова он схватил Бориса за руку и со всех сил потащил прочь от сетки.
Макс, прекращай, не смешно.
Конечно не смешно! Там что-то есть говорю тебе.
Ой, блин, ладно Станиславский, верю. Дрон наверное какой-нибудь летает
Пойдем обратно.
Так не допили же Хорошо.
Пошатывающийся Борис позволил себя увести. В центре каменного цирка постепенно собиралось все больше народу. Без работающего приложения особо выделялись бледные физиономии настоящих марсиан верхом на любимых сигвеях и робо-креслах. Видимо близилась кульминация мероприятия с награждением каких-нибудь работников года. А план разрушенного города наоборот заметно опустел. Уже не так сильно оглушала техно-рейв долбежка, а из подвалов не вырывались облака «ядовитого» пара. Борис же настойчиво держал курс в сторону ближайшего диванчика. Он рухнул словно кукла с обрезанными веревочками и произнес заплетающимся языком: