При этом какого приказа и какого начальника она не стала уточнять. Нагруженные охапками одежды мы вернулись в нашу комнату, где Ваня с Сёмкой лежали в кроватях, но не спали.
Вы чего это? спросил я, удивившись. Устали что ли?
Тихий час обязателен для всех, пояснил Ваня, вставая. Это сегодня вам послабление, как новичкам, а завтра тоже ляжете.
И нам послабление сегодня, следом за Ваней встал и Семен. Мы помогаем вам устроиться. Вот сейчас поможем правильно разложить вещи по полкам.
Много времени это не заняло. Мальчишки показали нам, на какие полочки или в какие ящики шкафа надо сложить те или иные вещи. Оказывается, что в этом деле тоже существуют свои правила. Правда, подсказка была тут же на внутренней стороне дверцы шкафа приклеена инструкция, на какую полку что из вещей надо складывать. Так же у входной двери в рамочке висел распорядок дня, с которым мы тоже ознакомились. Кормили тут пять раз в день, а отбой объявлялся в половине десятого вечера. Дневной сон, или по-другому «тихий час», длился на самом деле полтора часа и заканчивался в три пополудни.
Оставшееся до подъёма время мы просидели в палате и Ваня с Сёмкой рассказывали нам о местных порядках. Правда, они сами ещё не очень много знали, так как приехали сюда всего три дня назад. Были они из разных городов. Это нам повезло, что нас сразу трое прошли отбор, а, как сказали ребята, в основном все остальные были одиночками, или, не больше, чем двое из одного города и детского дома. Одинаковым для всех было только одно: все собравшиеся здесь дети были сиротами или их родители были лишены родительских прав.
Почему нас таких здесь собрали, как думаете? спросил Ваня.
Нам говорили что-то про отдельное суворовское училище, и что оно будет даже лучше, чем все другие уже существующие училища. А мы, типа, прошли специальный отбор
Отбор все мы прошли, и училище, вроде, будет по-настоящему. Но я вот слышал случайно, что наше училище создается тут для того, чтобы мы стали принимать участие в каких-то экспериментах.
Что ещё за эксперименты? Нас как кроликов потрошить будут, что ли?
Потрошить не будут, это не медицинские эксперименты. Пока меня сюда дядя Гриша вез, они с моим сопровождающим говорили, что монтаж какой-то новой машины уже подходит к концу, а взрослых по-прежнему какой-то барьер не пропускает.
Что за барьер? Куда не пропускает?
Фиг знает, Ваня пожал плечами. Они же между собой говорили, а я делал вид, что меня укачало и я заснул. Вот они и говорили. Какие-то теории струн, гравитационные поля, темпоральные векторы В общем, не совсем понятно. Но вот маленьких защита пропускает, поэтому нас тут и собирают. Ваш сопровождающий ничего не говорил?
Пока мы в госпитале были, он упоминал про машину времени, вспомнил я. А ещё говорил, что жутко нам завидует, потому что мы ещё не выросли.
Машина времени, говорите? вскинулся Сёмка. А что? Я не против слетать куда-нибудь в будущее! Кино «Гостья из будущего» смотрели? Как там пацан нашел в каком-то подвале дверь и попал в будущее, помните? Вот ему повезло!
Ага, а потом от космических пиратов бегал, рассмеялся я. Сказки всё это!
Ну, почему обязательно сказки? Может и не сказки уже, потому нас тут и собрали.
Поживём увидим. Только вот на путешествия в будущее лично я не рассчитываю, хоть, конечно, не отказался бы посмотреть, что там будет. Если машина времени существует и нас собрали здесь именно из-за этого скоро мы это узнаем.
Остаток дня мы посвятили основательному знакомству с новыми товарищами и нашим новым домом. Здесь оказалась приличная библиотека, в которой я с удовольствием обнаружил несколько своих любимых книжек. Я вообще люблю читать. Научился читать в три с половиной года. Точнее мама научила. Мама она многому меня успела научить. В комнатах с телевизорами народ почти не сидел. Собирались только, когда показывали интересный фильм или мультики по каналу «Дисней», а так светлое время народ предпочитал проводить на улице. За корпусом были оборудованы неплохие спортивные площадки. В первую очередь нас притягивало, конечно, футбольное поле. Там же были волейбольная и баскетбольная площадки, но мы, в силу своего возраста и роста, ими пока не интересовались. Там же располагался и небольшой спортивный городок с разными гимнастическими снарядами перекладинами и брусьями. Мальчишки говорили, что в каком-то корпусе будет закрытый плавательный бассейн, но пока он не достроен.
А ещё неподалёку был разбит небольшой парк, где можно было погулять среди цветов и деревьев, покататься на великах или роликовых коньках, когда они появятся, конечно.
Мы постарались как можно быстрее влиться в жизнь нового коллектива, в котором нам предстояло жить следующие годы. Ну, по крайней мере, мы надеялись, что задержимся здесь надолго, ведь нам тут нравилось и ребята подобрались неплохие.
А вечером, за полчаса перед сном, все построились в две шеренги на втором этаже, где располагались наши комнаты, и дежурный воспитатель сделал поимённую перекличку. В распорядке дня это значилось под названием «вечерняя поверка». Прямо как в настоящей армии! Воспитатель называла по очереди наши фамилии, а мы отвечали коротким «я». После переклички воспитатель напомнила нам не забыть почистить зубы перед сном и пожелала приятных сновидений.
Спать здесь полагалось в легких и свободных рубашках с короткими рукавами и длиной немного выше колен. По паре таких рубашек голубого цвета нам с Павликом выдали сегодня вместе с другими вещами, в них мы и переоделись перед сном, как и все остальные мальчишки и девчонки на этаже. Причем никто не стеснялся в этом наряде забежать перед сном в чужую комнату к приятелю или выйти в общий коридор. Причем такие же рубашки на ночь надели и девочки.
В половине десятого в общем коридоре погасили свет, оставив только дежурное освещение. Воспитатель заглянула в каждую комнату, выключила свет, где он ещё горел, и разогнала по постелям тех, кто ещё не лежал. На этом наш первый день на новом месте подошел к концу. Правда, мы ещё какое-то время не спали, негромко переговариваясь. Всё-таки новое место, как-никак, впечатлений куча, но всё равно скоро уснули. Первым перестал отвечать Павлик, за ним затих Ваня, ну а потом как-то незаметно заснул и я.
3. Первое увольнение
Проходите, капитан. Присаживайтесь. Как там наши дети? Привыкают?
Дети легко адаптируются к новым условиям. Они здесь уже больше месяца, все передружились, наслаждаются летом и каникулами. Уже сформировались группы по предпочтениям и интересам, но все живут дружно. Детдомовские дети специфические дети, они крепко стоят за своих при внешнем вмешательстве в их мир, а выпадая из привычного круга и находя себе подобных быстро сходятся друг с другом. Тем более, когда они ровесники.
Да, это так. Явного лидера группы, как я понимаю, пока не обозначилось?
Нет. Можно сказать, у них республика.
Ну и ладушки. Как вы помните, капитан, вам быть их командиром и воспитателем. Кажется, вы сами окончили суворовское училище?
Так точно.
Что там следовало сразу после зачисления в училище?
Нас отправили в полевой лагерь, где знакомили с уставами и строевой подготовкой. Длилось это весь август до начала учебного года. Таким образом проходило становление коллектива.
Ну, у наших воспитанников коллектив уже установился. Я вчера говорил с министром. Он уже подписал приказ о создании при нашем институте школы с правами кадетского корпуса. На корпус мы, конечно, не тянем, но на кадетскую школу вполне. Закрытого типа, конечно. Ребята делятся на два отделения. Сколько их там у нас?
Двадцать девять на сегодня.
Значит, два отделения. На каждое отделение будет свой командир-воспитатель, а вы командиром над всеми ими. Парочку лейтенантов нам обещали прислать. Придётся вам и их воспитывать, так как это будут выпускники этого года.
С детьми проще, чем с лейтенантами, рассмеялся Алексей Степанович. У лейтенантов обычно планы глобальные.
Ничего не поделаешь. Наш институт и всё созданное вокруг него на особом положении, как вы сами знаете. Уж больно неординарная проблема в нашей разработке, а от этих мальчиков и девочек, что мы собрали, во многом зависит успех всего проекта. И сотрудники нам нужны молодые, а не те, кто считает годы до пенсии. Дело перспективное, хоть и бьются над решением проблемы много лет. Но теперь мы знаем намного больше, чем в те времена, когда я был таким, как вы сейчас. А самое поразительное знаете в чём?
В чём?
Все новые идеи всегда возникают в головах именно вот таких мальчишек и девчонок сначала в виде фантазий, и лишь потом на них обращают внимание учёные. Вот и получается, что самые замечательные идеи не принадлежат маститым зубрам от науки, доводящим идеи детей до реальных предметов, машин, оборудования или чего там у них получается. Да, то, что сейчас доводится до ума в четырнадцатом корпусе, идея как раз вот такого мальчишки, подсказанная много лет назад другому мальчишке. И она сработала!
Товарищ генерал, вы говорите о «стабилизаторе»?
Да, именно о нём.
Так это же разработка всей вашей жизни! Об этом все знают!
Да, я создавал его, но не один, а с коллективом таких же увлеченных единомышленников. И, поверь, Алексей, это было совсем непросто.
Зато теперь у вас не просто лаборатория, а целый институт и вокруг него скоро вырастет целый город.
Город это, конечно, хорошо, но только не сейчас и даже не в ближайшем будущем. Сами понимаете, почему наш городок находится в таком месте и под такой охраной. Чем меньше о нас будут знать, тем лучше. Пока. Ну а потом видно будет. Так вот о «стабилизаторе» Да, я всю жизнь работал над ним, но идею мне подсказал один мальчик. Давно. Ещё в моем детстве. Он подсказал, а я её развил и воплотил в металл и стекло, в километры проводов и и всего прочего. Вот такие дела.
А тот мальчик? Кем он стал?
Генерал с улыбкой прошелся по кабинету, постоял, глядя в окно, потом подошел к массивному сейфу, достал оттуда папку, сел за стол и открыл её.
Правильно твой вопрос должен звучать «Кем он станет?», а не «Кем стал». Подойди ко мне, Алексей.
Генерал достал из папки фотографию и протянул её подошедшему капитану. На ней был один из ребят живущий сейчас в восьмом корпусе.
Узнаешь этого малыша? спросил генерал.
Да. Я сам отбирал его в детском доме. Это Витя Токарев. Довольно смышленый мальчик. Родители погибли три года назад в автомобильной аварии. Результаты медицинской проверки соответствуют предъявляемым требованиям, по успеваемости тоже всё в порядке. Один из лучших кандидатов в сталкеры. Кстати, почему вы решили так назвать будущих путешественников? Насколько я знаю, понятие «сталкер» связано с малоизвестными территориями и сооружениями, которые эти люди исследуют.
А разве то, чем предстоит заняться ребятам, не предполагает исследование неизвестного?
Но, я думал
Это не суть важно, Алексей. Сейчас я называю их сталкерами, потом, может, найдётся более подходящее название. Так, говоришь, знаешь этого мальчика?
Так точно.
А теперь посмотри на это фото. Что скажешь?
Генерал достал из папки и протянул другую фотографию. Черно-белую, а не цветную, как первая. На ней изображены двое улыбающихся ребят, стоящих на берегу то ли реки, то ли озера. Оба смотрят в камеру, обнимают друг друга за плечи. На обоих коротенькие шортики по моде семидесятых годов прошлого века, светлые футболки. На вид обоим мальчикам лет по одиннадцать.
Это старое фото. Лет сорок или пятьдесят.
Тысяча девятьсот семьдесят первый год. Присмотрись внимательнее к мальчику справа.
Капитан некоторое время всматривался в фото, потом взял со стола первую фотографию и сравнил их.
Поразительно, но эти ребята очень похожи! Только наш немного помладше того, что на старом фото. А на футболке у того мальчика надпись «сталкер» на английском языке. Разве такие футболки в те времена выпускали?
Нет, не выпускали. Тем более с надписью на иностранных языках. Заметил, значит А теперь представь нашего мальчика чуточку постарше и с прической, как на старой фотографии.
Если бы я не знал, что старое фото пятидесятилетней давности, я бы сказал, что это один и тот же мальчик.
Генерал снова улыбнулся, встал и прошелся по кабинету.
Ты, Алексей, спрашивал о том мальчике, что подсказал мне идею стабилизатора? Так вот это он на старой фотографии. А второй мальчик рядом с ним это я. Есть ещё одно совпадение они оба носят одно имя. Тот Витька, и этот тоже Витька. Интересное совпадение, правда?
Вы думаете
Я думал всю жизнь, капитан. Сейчас же я почти уверен.
Но это невозможно!
Алексей, не разочаровывай меня, покачал головой генерал. Вспомни, над чем мы работаем и для чего собрали всех этих детей? Кстати, то, что перемещения возможны только в детском возрасте тоже его подсказка.
Но это невозможно! повторил капитан. Эти дети и этот мальчик ничего не знают! Всё, что связано с перемещениями во времени для них чистая фантастика из книжек и кино!
Согласен. Они ничего не знают. Пока ещё не знают. Но для того мы их и собрали здесь, чтобы подготовить. Тому Витьке в прошлом было одиннадцать лет, а нашему пока ещё десять. У нас впереди напряженный год, Алексей. Первые опытные перемещения мы сможем начать ещё до конца этого года. Нам надо многому научиться самим и научить ребят. Безопасность должна быть превыше всего. Рисковать детьми нам никто не позволит.
Но вы же знаете, что все опыты по перемещению взрослых прошли неудачно!
Знаю. Перемещение того мальчика, что оказался на полигоне случайно, было полной неожиданностью для всех, но не для меня. Неожиданностью для меня было само это незапланированное перемещение, так как я думал, что это будет не так, как произошло на самом деле. Но само происшествие только подтвердило слова, услышанные мной много лет назад. К сожалению, мы не вправе были повторить эксперимент с мальчиком уже под нашим контролем. Родители не дали согласия. Мне пришлось дойти до самого Президента, чтобы нам разрешили продолжить с ребятами-сиротами. Я гарантировал безопасность детей лично и если что-то произойдет хоть с одним из них, все дальнейшие работы будут немедленно прекращены навсегда. Ну, или до тех пор, пока мы найдём решение по работе с взрослыми.
Капитан ещё раз взял обе фотографии и долго рассматривал их, качая головой время от времени.
Простите, товарищ генерал, но вы уверены, что это один и тот же мальчик?
Почти уверен. У того Вити из детства была родинка в виде ячменного зёрнышка ниже правой подмышки на боку. Родинку было видно, когда мы купались и он поднимал правую руку. А у нашего есть?
Без понятия.
Если родинка есть, то это он.
Устроить внеочередной медицинский осмотр?
Попробуйте обойтись без этого. Сейчас лето. Может, во время каких-нибудь спортивных занятий или купания. Не стоит привлекать к мальчику лишнее внимание даже среди его товарищей.
Но если это тот мальчик, то получается петля?
Да. Получается, что мы сами организовали себе подсказку. Парадокс такой вот Но я не удивлен. Мы ещё много парадоксов встретим. Парадоксов с нашей точки зрения, разумеется. Кто знает, возможно, что со временем эти парадоксы станут нерушимыми постулатами, ведь мы только в самом начале пути.
Каникулы шли день за днем, мы откровенно балбесничали в свое удовольствие, так как нас сильно не напрягали занятиями или работами. В нашем корпусе оказался небольшой кинозал на первом этаже. Каждые два-три дня после ужина в нем показывали какое-нибудь кино. По большей части это были детские фильмы, как современные, так и старые, где дети были пионерами и ходили с красными галстуками на груди. Старых и новых фильмов было примерно поровну. Честно говоря, старые кинофильмы тоже были интересными. По крайней мере, не хуже современных.
Несколько раз нас на автобусе возили на речку купаться. Сама речка здесь протекала совсем неширокая. Метров пятнадцать шириной с поросшими ивняком берегами, она протекала совсем рядом, но мест для купания не было. Зато в нескольких километрах она разливалась широким плёсом с низким берегом и отличным подходом. И берег тут был песчаный, хороший. Правда на эти выезды нас всегда сопровождали два солдата, два воспитателя и доктор. Доктор и воспитатели понятно для чего, а солдаты для охраны и исполняли роли спасателей, так как они всегда занимали места по краям пляжа и смотрели вокруг, ну и за нами на воде. Такие поездки проходили всегда после обеда, чтобы мы не зажаривались под самым сильным солнцем. По мне так я бы всё лето провёл на речке. Правда, плавал я пока не очень хорошо, но если не плавать вообще, то никогда не научишься. Говорят, что когда введут в строй бассейн, то нас всех будут учить плаванию по-настоящему, но пока его нет.