На расстоянии в несколько метров до следующей жертвы существо сорвалось с потолка, перегруппировавшись в воздухе в каплю, рухнуло и впиталось в пол.
Оставшиеся в живых бойцы отряда номер два крутились по сторонам, высматривая направление следующей атаки, и переговаривались.
Где оно? Что это? Мы его ранили? Штаб, вы это видели?
Но связь не работала, штаб видел только картинку и слышал их переговоры, входящий сигнал из штаба не поступал обратно, словно блокировался чем-то или кем-то.
Члены отряда номер один, находившиеся на минус третьем этаже парковки, слышали хлопки выстрелов сверху, внимательно смотрели по сторонам и пытались связаться с группой два по рации.
Группа два, ответьте! Что произошло? Кто открыл огонь? Кто наш враг? Дайте описание.
Пока руководитель группы один пытался выяснить, что происходит с группой два и почему был открыт огонь, штаб также пытался с ними связаться, чтобы вывести с парковки.
На потолке минус третьего уровня парковки возникло темное пятно. Тень от пятна двигалась в сторону одного из сотрудников военного агентства. Расположившись сверху, из пятна с тыльной стороны бойца, вылезли кривые длинные лапы, напоминающие гигантские руки, которые резко схлопнулись на уровне плеч и выломали руки из ключиц, раздробили грудную клетку, уменьшив в два раза толщину умерщвленного тела.
Тварь, словно акробат, нарушая все законы физики, совершила переворот через тело убитого человека, вывернув свои руки из плеч. Переместившись с потолка на пол перед трупом, еще стоявшим и удерживаемым лапами, она очень сильно швырнула тело перед собой. Мертвец, пролетев около десяти метров, сбил с ног не ожидавшего броска бойца, который отлетел кубарем и упал лицом вниз. Оторвав от пола голову, боец увидел несущегося на него монстра, который, словно обезьяна, выставляя перед собой лапы, переносил затем тело. За один такой рывок чудовище преодолевало около пяти метров, не обращая внимания на пули, летящие в него.
Сомкнуть ряды, стреляйте в голову!
Сущность, подбежав к ранее поваленному броском телу, схватила бойца в состоянии легкой контузии за торс и подняла до потолка. «Ложь»! раздался душераздирающий крик, и, хватая другой рукой различные части тела, тварь начала отрывать конечности, отделяя их от еще живого бойца, и швырять их в бок.
Крик разрываемого на куски человека, кровь, хлещущая из отверстий, где раньше находились руки и ноги, ввергали Билла, наблюдающего все происходящее из штаба, в глубокий шок. Звук и видеоизображение были настолько четкими, что бывалый военный чувствовал, как мурашки бегают по телу, а страх сковывает сердце. Он видел всевозможные проявления человеческой жестокости, требуемые для достижения цели, но такого зверства никогда. Мозг лихорадочно анализировал события на парковке, Билл давно понял, что при появлении твари остается только входящий сигнал, а его взаимодействие с группой прерывается, но никак не мог на это повлиять.
Группа два, немедленно покинуть помещение, продвигайтесь к выходу с парковки, перемещайтесь как можно быстрее, доложите о потерях.
Потеряны двое, эвакуируем их тела. Где тварь?
Тварь на этаже ниже напала на группу номер один.
Тем временем сотрудники группы один сместились вплотную друг к другу и, не прекращая огонь, стреляли в монстра. Из-за крови и плоти, летящих от разрываемого им тела, тяжело было понять степень наносимого ему урона.
Остановив стрельбу залповым огнем в режиме автомата, руководитель группы один переключился в режим снайперской винтовки. В оптику он прицелился в голову твари, которая была к нему спиной и выстрелил на уровне, где должен был располагаться мозг. Пуля в замедленной съемке вышла из дула автомата, вращаясь и оставляя за собой разрезанные потоки воздуха, она приближалась к голове монстра. В момент вхождения в нее, лицо монстра перестроилось, ужасающая морда оказалась на затылке и смотрела в глаза стреляющего. На месте входного отверстия вдруг появилась сквозная полость, через которую пролетела пуля, не нанеся никакого урона.
Остатки разорванного тела упали на землю, а с ними и монстр сквозь землю провалился и в тот же миг возник за спинами стрелявших в него бойцов.
Где оно, куда оно делось? Перестроиться
Фраза была еще не окончена, а руки монстра пробили грудные клетки двух бойцов, пройдя через бронежилеты. Тварь каким-то образом очутилась за спинами только что стрелявших в нее людей. Единственный уцелевший боец группы номер один обернулся и увидел перед собой монстра, который на руках, словно марионеток, держал двух его друзей, истекающих кровью. Морда твари исказилась, глядя на него, она выкрикнула: «Ложь»!
Гранаты, взорви эту тварь! прохрипел, захлебываясь собственной кровью, руководитель группы.
Боец, выпустив автомат, протянул обе руки к обвисшим телам своих друзей и резко выдернул две чеки гранат, закрепленных на их жилетах. Он повернулся и побежал что есть мочи вперед, отсчитывая про себя секунды. Отбежав около десяти метров, спрятался за массивную квадратную колонну и закрыл уши руками, ожидая взрыва.
Взрыв прогремел такой силы, что в голове зазвенело, а из ушей, к которым были прижаты руки, потекла кровь. Координация была нарушена, дымом и пылью заволокло все пространство вокруг, это была тяжелая контузия и полная потеря ориентации в пространстве. В полуобморочном состоянии он побежал вперед, подальше от взрыва, пытаясь сориентироваться, где находится выход с парковки. Постоянные физические тренировки позволили ему даже в полуобморочном состоянии добежать до подъема с парковки. Он на секунду замедлился, чтобы перевести дух, и рванул по наклонной поверхности в длину около семидесяти метров. Пробежав сорок метров, замедлился, повернулся, чтобы проверить, отсутствует ли преследователь, и увидел темную несуразно огромную фигуру, стоящую внизу.
Что, тварь, съела? Ты еще не знаешь, с кем связалась! он показал ей средний палец, обернулся и продолжил бег. Гигантская рука, будто шарнирный механизм, протянулась от монстра к убегающему, преодолев расстояние в сорок метров за долю секунды, схватила его за голову и затянула обратно на парковку. Видеосвязь пропала, датчики зафиксировали смерть.
В мобильном офисе, контролирующем проведение операции, Билл нервно курил перед темными экранами, ранее отображавшими изображения с камер группы номер один. Он бросил курить больше десяти лет назад, когда осознал, что курение может его убить быстрее, чем пуля террориста. Теперь курил смело: он воочию увидел, что есть нечто иное, что может убить его гораздо быстрее сигареты.
Группа два! Ответьте! Вы выбрались с территории парковки?
Но связь была прервана, Билл сразу понял: оно вернулось.
Тем временем группа два тащила трупы по направлению к выходу, до которого оставалось не более ста метров. Руководитель группы двигался впереди, все время оборачиваясь, контролируя отход остальных. Длинная рука из пола пронзила ведущего насквозь, входное отверстие в паховой зоне заканчивалось выходным из спины на уровне шеи. Рука, вылезшая из пола, обхватила голову трупа, бьющегося в конвульсиях, и ударила без того бездыханное тело плашмя об пол с такой силой, что пыль в радиусе пяти метров разлетелась, образовав обеспыленный кровавый холст на бетонной поверхности парковки.
Следом из места, откуда появилась рука, медленно вылазила и сама тварь. Это было чудовище, практически достающее до потолка, его лицо было до безобразия уродливым, огромный искривленный рот располагался на вывернутой вбок голове. Плечи находились на разном уровне, тело было ужасно непропорциональным и перекошенным, руки свисали практически до пола, оканчиваясь невероятно длинными пальцами. На одной из рук, словно длинная перчатка, было надето тело руководителя группы, только что жестоко убитого монстром.
«Ложь!» закричало существо и подпрыгнуло телом вверх, прижимая ноги, руки и торс к голове. В процессе прыжка оно сгруппировалось в гигантский уродливый шар. Тело покойного соскользнуло с руки и упало под шаром, зависшим на секунду в воздухе. Когда новая форма монстра упала на тело руководителя группы, то, будто выдавленный банан, брызнуло во все стороны кровавой массой.
Шар покатился в сторону одного из оставшегося в живых.
Шумовая граната! выкрикнул товарищ. Попробуй оглушить его!
Но было уже поздно. Боец отпрыгнул в сторону, уходя от столкновения с катящимся на него предметом, который, немного сместившись в сторону, раздробил ему ноги. Крик стоял невообразимый, две ноги на уровне колен были расплющены, жертва пыталась ползти, оставляя за собой кровавые следы. Шар, немного откатившись после столкновения, остановился и снова двинулся в сторону ползущего тела. Жертва перемещалась из последних сил, пытаясь не потерять сознания, но раздавленная голова и туловище закончили ее мучение. Давление, возникшее в момент прокатки, значительно превосходило визуальный вес шара, тело вдавило в пол, словно каток переехал зазевавшегося строителя.
Монстр остановился. Он медленно менял свою форму. Достав конечности, замер в позе дикого зверя на четырех лапах. Существо смотрело на последнего оставшегося в живых, вывернув голову вбок. Боец не испытывал страх смерть множество раз пыталась забрать его с собой, он смотрел прямо в глаза твари и ждал атаки. Пока продолжалась битва взглядов, наемник анализировал расстояние до ближайшей колонны и выхода. Он опустил руки к дымовым гранатам и вынул их из амуниции.
«Ложь»! взревело существо и поползло, словно паук, перебирая конечностями. Боец активировал обе гранаты, одну кинул себе под ноги, а вторую в сторону выхода с парковки. Пока дым расползался по помещению, отбежал и спрятался за ближайшую колонну, надел противогаз и активировал очки тепловизора. Не теряя ни секунды, переместился к другой колонне, затем обогнул ее и рванул дальше. Рывок оказался не самым удачным: ударившись об о что-то, боец упал и пытался всмотреться в густой дым.
Специалисты, находящиеся в мобильном штабе руководства операции, всматривались в дым в месте с бойцом через камеру на его шлеме. Почти все мониторы синхронно отображали густой непроглядный туман, а из звуков было только дыхание напуганного наемника. Билл Карган стоял возле огромного экрана на стене и курил.
«Ложь»! раздался крик, и из тумана резко выскочила голова монстра с открытой пастью, полной огромных зубов. Билл выронил сигарету от неожиданности, один из специалистов упал со стула, а все остальные вздрогнули, напуганные до усрачки. Камера перестала передавать сигнал.
Глава 9
В штабе воцарилась тишина. Карган снял гарнитуру и вышел за пределы автобуса, в котором располагался мобильный штаб. Он молча стоял, смотрел на дом и о чем-то размышлял. Через пять минут вернулся в штаб, налил себе кофе и сел на диван перед экраном на стене.
Коммуникаторы сотрудники, ретранслирующие приказы руководителям групп, молча, с побледневшими лицами ждали команды от куратора операции.
Мистер Карган, нам отозвать оставшиеся группы от захода в здание?
Нет, я хочу увидеть, какие еще тайны хранит этот дом. Прикажите начать зачистку первого этажа. Из него есть множество выходов, это не закрытая парковка, откуда не было возможности выбраться.
Команды были молниеносно переданы, и восемь групп по пять человек вошли в здание приблизительно на расстоянии около ста двадцати метров друг от друга.
Тишина в эфире! скомандовал Билл. Я хочу понять, как эта тварь функционирует и как определяет местоположение жертв.
Каждая из восьми групп имела свою дорожную карту перемещения в здании с первого по тридцатый этаж. В основе концепции зачистки была проверка всех помещений с одновременным переходом групп на следующий этаж это позволяло не допустить слепых зон, мест для укрытий и значительно снизить свободу передвижения потенциального врага. При наличии враждебных элементов в здании основной бой должен был произойти на крыше, куда должен был быть выдавлен возможный агрессор. И хотя камеры, установленные в коридорах, не отображали никаких сторонних перемещений в здании, бойцы военного агентства были готовы к любым ситуациям.
Одновременный штурм здания сорока бойцами впечатлял своей слаженностью и организованностью, каждый из членов команд перемещался от укрытия к укрытию, занимая максимально эффективную позицию для всестороннего обзора. Все группы оказались внутри основного холла, руководители групп приступили к распределению мест зачистки, и бойцы, открывая каждое помещение, каждую дверь, осматривали квартиры, комнаты, кладовые, подсобные помещения, торговые галереи, но дом был абсолютно пуст, проделываемая ими работа казалась совершенно бессмысленной.
Когда один из членов группы зачистки проходил мимо одной из дверей жилого сектора, в его наушнике раздался приятный женский голос: «Заходи, мне нужна твоя помощь». Это была закрытая линия связи, которая была доступна только в формате 9G. В мире по пальцам можно было пересчитать организации, владеющие этой технологией и тем более знающие об ее истинном применении. Однако тот факт, что ее вскрыли, совершенно не волновал Билла в этот момент он точно знал: это не люди противостоят им, а нечто иное.
Голос манил, словно песня сирены, и боец, нарушив порядок зачистки помещений, пропустил несколько входных дверей и шел к квартире 27 в северном крыле здания. Руководитель группы, который вместе с ведомым голосом сотрудником зачищал жилой сектор, попытался вызвать его через гарнитуру, но реакция была нулевой. Он окликнул его, но тот, словно лунатик, продолжил идти своим маршрутом.
Все ко мне, в жилой сектор! скомандовал руководитель группы.
Голос в наушнике бойца был недоступен другим членам группы зачистки, его отчетливо слышали только в мобильном штабе, сотрудники которого внимательно следили за происходящими событиями. Изображение с камеры, смотрящей на табличку с 27, было выведено на экран перед Билом Карганом.
«Заходи, ты нужен мне»! боец повиновался, открыл дверь и зашел квартиру. «Закрой за собой дверь, мне страшно», прошептал голос в наушнике. Остальные члены группы со всех сторон постепенно окружали только что прикрытую дверь квартиры. После захода в квартиру бедолага производил осмотр вдоль правой стены. Прихожая, гостевой санузел, кухня, зал, малая спальня на вид ничем не примечательная квартира.
Квартира была четырехкомнатной и напоминала шоу-рум с полностью завершенным ремонтом, меблированные комнаты, кухня со встроенным гарнитуром, большой обеденный стол, кровать и шкаф купе в малой спальне, не хватало только дружной семьи, завтракающей на кухне. «Я в спальне, помоги мне», снова прозвучал голос в наушнике, влекущий в глубину квартиры, боец безропотно повиновался ему. Остальные члены группы медленно входили в квартиру, держась на расстоянии около десяти метров от ведомого загадочным голосом.
Подойдя к двери основной спальни, боец отворил ее и вошел в комнату размером около восемнадцати квадратных метров. Вдоль одной из стен стояла кровать, вдоль другой шкаф-купе под потолок, возле панорамного стекла, выходящего во внутренний двор, вид на который был закрыт плотными шторами, на полу небрежно были разбросаны пуфы-подушки. Комната была совершенно пуста. Он подошел к подушкам, остановился возле них, немного поразмыслив о чем-то, развернулся к входной двери. Словно озарение пришло к нему, будто проснувшись после долгого сна, боец вдруг осознал, что находится в помещении, в которое он не помнил, как попал. В дверь спальни, на которую он смотрел, входили члены его группы, что крайне успокаивало в сложившейся ситуации.
Бойцы группы заходили по одному в комнату и направляли дула автоматов в сторону своего коллеги. Двое присели, заняв удобные положения, двое стояли и целились в бойца, который не понимал, что происходит, но чувствовал, как тело холодеет от страха.
Да ладно вам, парни, я понятия не имею, как тут очутился, промолвил боец, не подозревая, что за ним находится только что возникший из воздуха силуэт в белом одеянии. Лик силуэта походил на двухсотлетнюю старуху, щеки которой ввалились, а полупрозрачная кожа свисала морщинами. Пепельно-белые волосы развивались неестественно вверх, словно в рекламе шампуня под вентилятором, только эта реклама не сулила ничего хорошего, так как вместо глазниц были впадины, а рот был смещен и настолько непропорционально огромен для лица, что холодок пробегал по коже и волосам смотрящих на нее бойцов. Призрак парил на расстоянии полуметра от пола.