Евгений ЛукинПравда о Тунгусском метеорите
Лесопромышленники остановились перед дверью гостиничного номера, ничем не выделявшейся в ряду точно таких же дверей.
Может, мазурик он? уныло спросил один. Миллионы лопатой гребёт, а сам, вишь, в нумерах ютится ровно нищеброд какой
Второй коротко вздохнул. Похоже, его одолевали те же сомнения.
Плыли-плыли с тоской продолжал первый. Океан переехали Страхов-то, страхов натерпелись Неужто всё зазря?..
Второй нахмурился и постучал.
Войдите, я вас жду, услышал он в ответ.
Легонько толкнул дверь. Та отворилась.
Правой! отрывисто потребовали из номера.
Оба лесопромышленника моргнули и недоверчиво покосились друг на друга.
Чего хочет? шёпотом осведомился первый (не разумевший по-иноземному).
Бог его ведает Сейчас спрошу
Спросить, однако, не успел.
Порог переступайте правой ногой, уточнил жилец.
Уяснив суть требования, шагнули с правойи замерли в изумлении. Человек, стоящий у стола, был невероятно высок и столь же невероятно худ. Вдобавок держался он подчёркнуто прямо.
Эк его! пробормотал первый лесопромышленник, взирая на великого изобретателя с тем же суеверным восхищением, с каким недавно взирал на небоскрёбы Манхэттена. Вот чёртушка длинногачий, едрить твою в кочерыжку! Я уж грешным делом подумал: не повесился ли кто?..
Владелец номера с интересом прислушивался с высоты своего роста к звукам незнакомой речи. В число восьми известных ему языков русский не входил.
Посреди совершенно пустого стола жерлом вверх располагался замшевый цилиндр, из которого великий учёный, видимо, и извлекал свои гениальные изобретения. На глазах визитёров он запустил нервные, как у карманника, пальцы в недра головного убора, но достал оттуда всего-навсего пару нитяных перчаток. Надели лишь после этого счёл возможным обменяться с гостями крепким рукопожатием. Очень боялся микробов, а русские лесопромышленники, надо полагать, в смысле гигиены были ничем не лучше американских дельцов.
Назар Елизарович, представился тот, что владел английским. А это мой коллега Ипат Матвеевич
За окном отеля искрил, лязгал и погромыхивал Нью-Йорк образца 1908 года.
Прошу вас, садитесь
Расселись. Несколько секунд прошло в молчании. Изобретатель пристально изучал своих гостей. Старший, Ипат Матвеевич, судя по всему, прибыл прямиком из тайги: нелепая (должно быть, национальная) одежда, сам коренаст, седобород, седобров. А вот над Назаром Елизаровичем несомненно успел поработать резец европейской культурыодет по моде: салонный пиджак, жилет с высокой застёжкой, скруглённая бородка, пенсне. Впору было вообразить, будто в отель «Уолдорф» под видом лесопромышленников нагрянули разом Антон Чехов и Лев Толстой. Однако Антон Павлович умер четыре года назад, а Лев Николаевич, как утверждали достоверные источники, давно уже не покидает пределов своего ранчо.
Я получил ваше письмо, известил изобретатель, обращаясь в основном к Назару Елизаровичу. Оно показалось мне интересным. В чёрных глубоко посаженных глазах мелькнула горькая усмешка. Мне вообще представляется интересным любое предложение финансировать мои эксперименты. Особенно сейчас
Батюшка! не поняв ни аза, взмолился похожий на Льва Толстого. Выручай! Мы ж с тобой славяне единоверцы едрить твою в кочерыжку!..
Его цивилизованный спутник малость поколебался, стоит ли переводить эти причитания на английский, но в конце концов всё же решился и с некоторыми сокращениями перевёл.
О да! сдержанно подтвердил изобретатель. Я благодарен русским за их помощь Сербии Уточните: чем я могу быть вам полезен?
Похожий на Антона Чехова поправил пенсне.
Не буду скрывать, мистер Тесла, с прискорбием начал он. Мы с Ипатом Матвеевичем попали в безвыходное положение. Свалили казённый лес и не смогли его ни сплавить, ни вывезти. Собственно, свалили-то не мыприказчик спьяну перепутал, но нам от этого, сами понимаете, нисколько не легче А тут ещё доброхоты нашлись, письмишко в Петербург настрочили
Похоже, втягивают в нечто противозаконное. Однако выбирать не приходилось. Затравленный Эдисоном, утративший поддержку Моргана, ограбленный бессовестным итальяшкой Маркони (ах, если бы только им!), мистер Тесла был близок к отчаянию и ради продолжения своих опытов согласился бы на любую авантюру.
Понимаю, сказал он. Понимаю и сочувствую. И всё-таки какое отношение имеет ваш лесоповал к беспроводной передаче энергии?
Батюшка! снова встрял седобородый. Ты ж, говорят, молнии скрозь себя пропущаешь елекстричество выдумал перекрученное
Да полно те, Матвеич! укоризненно молвил его младший спутник и снова повернулся к изобретателю. Нам стало известно, что вы разрабатываете новое оружие, по сравнению с которым нынешняя артиллерия покажется детской игрушкой
Откуда вам это стало известно?
Из газет, разумеется.
Изобретатель кивнул.
Нам также известно, что вы подыскиваете наиболее безлюдный уголок планеты, где могли бы испытать ваше изобретение, не подвергая при этом риску людские жизни. Мне кажется, что район Тунгуски полностью отвечает э-э
Было бы просто грешно упускать таких меценатов. Прочесть им лекцию о резонансе и вертикальных волнах? Нет. Не поймут. Тут нужно что-то попроще, поэффектнее.
Да, сказал изобретатель и вновь запустил пальцы в жерло цилиндра. Достал на свет божий крупномасштабную географическую карту Центральной Сибири, развернул на столе, затем досадливо взглянул в сторону завешенного окна. Божьего света было явно маловато. Снова полез в цилиндр, вынул электрическую лампочкуи та волшебным образом зажглась в его руке.
Ипат Матвеевич охнул и меленько перекрестился.
Свят-свят-свят
Да-да, что-то в этом роде Не рассказывать, но показывать.
И где она, эта ваша Тунгуска? Я смотрю, тут их несколько
Вот услужливо ткнул пальцем привскочивший со стула Назар Елизарович. Она самая и есть
Иными словами, вы хотите с моей помощью скрыть следы вашего преступления?
Лесопромышленника покоробило от таких слов, но возразить было нечего. Развёл руками.
Эвот беспомощно молвил он. И вам выгодно, и нам
Мнеда, согласился Тесла и вновь отправил лампочку в цилиндр. А вам? Допустим, произведу я над этой самой Тунгуской единовременный массивный взрыв электрической энергии. Что это даст?
Вообще-то мы полагали растерянно сказал Назар Елизарович. Полагали, что всё сгорит
Не сгорит, заверил мистер Тесла. Подобными мощностями я пока не обладаю. Хотя Задумался на секунду. Скажите, а сваленные деревья Они у вас там рядами лежат?
Лесопромышленник расстроенно махнул рукой.
Как попало
Тогда мой вам совет: расположите стволы веером. По кругу.
Зачем?!
Затем, что в центре этого круга я взорву свой разряд. И всё будет выглядеть так, будто лес полёг от взрыва Стихийное бедствие.
Несколько мгновений Назар Елизарович пребывал в раздумье. Затем очнулся и принялся растолковывать услышанное Ипату Матвеевичу. Тот внимал ему в крайнем изумлении, затем подскочил на стуле.
Да едрить твою в кочерыжку! загремел он, выкатывая глаза. А комиссия нагрянет из Петербурга? Там что, слепые?! Деревья-то не сломлены, а срублены!..
Это уже ваша забота, хладнокровно заметил изобретатель, выслушав перевод. Расщепите стволы, расщепите пни Так, чтобы всё смотрелось вполне натурально
В номере стало тихо. Тесла ждал ответа, лесопромышленникисоображали. Глазки у Ипата Матвеевича сделались вдруг хитрые-хитрые, лукавые-лукавые. Что-то, видать, смикитил.
И как это будет выглядеть? спросил наконец Назар Елизарович.
Тесла пожал плечами.
Огненный шар в небе. Полёт его будет сопровождаться грохотом. Затем взрыв. Даже если поблизости не окажется свидетелей, воздушная волна дважды обежит земной шар, что обязательно зафиксируют приборы Возможны последствия. Белые ночи в Европе, полярные сияния
И что решат?
Первая версия, думаю, будет метеоритная. Снарядят экспедицию, станут искать осколки. Естественно, не найдут. Скорее всего, вообразят, якобы с Землёй столкнулось ледяное ядро кометы. Потом додумаются до шаровой молнии, что, кстати, близко к правде Кто-нибудь с наиболее необузданной фантазией решит, будто взорвался космический корабль марсиан Но предупреждаю! Стоить это будет дорого.
Сколько?
Никола Тесла назвал сумму. Перевода не потребовалось. Лесопромышленники осунулись, переглянулись.
«Угадал, с удовлетворением подумал Тесла, глядя на медленно проясняющееся лицо Назара Елизаровича. Сейчас согласится. Поторгуется и согласится»
Не на того он глядел.
Ни-ни-ни заголосил внезапно Ипат Матвеевич, срываясь со стула. Да едрить твою Да куды ж Да этак-то Уж лучше под суд!
Да погодь, Матвеич всполошился Назар Елизарович.
Куда там! Присел, всплеснул руками, ухватил спутника за плечо, вздёрнул на ноги, повлёк к двери. Тот хотел было упереться, но хватка у Ипата Матвеевича была таёжная. Медвежья.
Правой! запоздало крикнул им вслед ошеломлённый изобретатель, но посетителей уже и след простыл. Странно. Вроде всё правильно рассчитал, а вот поди ж ты «Загадочная русская душа», вспомнилась ему где-то читанная фраза.
Да уж, что загадочная, то загадочная
* * *
Оба лесопромышленника вновь очутились на грохочущей улице под чумазым небом Нью-Йорка.
Ты что творишь, Матвеич? прохрипел растерзанный Назар Елизарович, сбрасывая пенсне.
Тот лишь ухмыльнулся в ответ, встопорщив седую бороду.
Копеечку берегу, таинственно изрёк он чуть погодя.
Копеечку?! Так твою в тартынку! Под суд захотел?
Да какой там теперь суд! лениво успокоил Ипат Матвеевич своего молодого спутника. А чёртушка умён добавил он с уважением. Хорошо придумал. Пни расщепить, стволы расщепить, по кругу растащить
И что толку? Взрыва-то не будет!
А и не надо, весело возразил старший лесопромышленник. Выставить тунгусам по ведёрышкуони тебе что хошь наплетут: и про огненный шар, и про взрыв У них вон и так от водки огненные шары что ни день перед глазами летают
Позволь, а как же Белые ночи в Европе, полярные сияния
А ты-то на что?.. хитро прищурился Матвеич. Кто у нас с газетчиками, с щелкопёрами знается? Пущай пишут. В Европе пущай пишут, что в Петербурге сияло, а в Петербурге, что в Европе
А волна взрывная? Она ж два раза Землю обежать должна
Учёных подмаслить Пущай запишут, что обежала. Дважды Всё дешевше, чем этот живоглот запросил!
Волгоград
апрель 2017