Ты даже не представляешь, как мне здесь нравится. И знаешь спасибо тебе за эту поездку. Жалко, что она скоро закончится.
Поездкаэто ещё не всё.
Не всё?
Да. Я обещал показать тебе одно место, и я его тебе покажу
Судно остановилось в районе Фрунзенской набережной.
На противоположный берег Москвы-реки они перешли по Андреевскому мосту.
Красиво, проговорила девушка, когда позади остались и эскалаторы, и путевые опоры, и ажурные фермы с подвешенными под ними светильниками.
Да. Вечером он выглядит лучше, чем днём, согласился Максим. А нам сейчас вот сюда.
Это Парк Горького, да? спросила Лиза, когда они спустились с моста по боковой лестнице.
Да. Самая дальняя часть.
А разве он не закрывается на ночь?
Закрывается, но не везде. Та зона, где рестораны, работает допоздна.
Так ты, получается, меня в ресторан ведёшь? в голосе девушки скользнули нотки разочарования.
Считаешь, что это плохо? рассмеялся Максим. Так ты же сама работаешь в баре. Неужели тебе никогда не хотелось побыть по другую сторону?
Не знаю. Просто никогда не задумывалась, пожала плечами спутница.
До нужного заведения они дошли за десять минут.
Романтичненько, сообщила Лиза, осматриваясь.
Ресторан, о котором говорил Макс, имел два этажа и располагался на берегу небольшого пруда, подсвеченного со всех сторон маленькими фонариками. Прилегающие к пруду кусты и деревья нависали над ним тёмной массой, придавая созданному людьми уголку странное ощущение уюта и благоустроенности посреди дикого, наполненного страхами леса.
Спутница природными ландшафтами не впечатлилась. Всем своим видом она словно бы говорила: «Фигня! Видали мы места и покруче».
Её равнодушие выветрилось сразу, как только они вошли внутрь.
Ух, ты! Вот это да! Настоящие?! она несмело протянула руку к висящим на стене алебардам, но тут же, будто в испуге, отдёрнулась.
Нет. Это макеты, вздохнул мужчина. Хотя, я не удивлюсь, если что-то внезапно окажется настоящим. Хозяин этого ресторана, по совместительству, председатель клуба исторического фехтования.
А ты тоже состоишь в этом клубе? девушка с интересом посмотрела на Макса.
Формально да, но, по факту, фехтовальщик из меня никакой. Я больше по части стрельбы, улыбнулся Максим, трогая себя за подмышку, где кобура
В отличие от первого этажа, где все стены были увешаны муляжами мечей, бердышей, алебард и прочего холодного оружия древних эпох, на ведущей вверх лестнице на стенах висели только картины с изображениями средневековых сражений. Зато на втором этаже по всему залу были расставлены искусно выполненные восковые фигуры воинов с оружием и в доспехах.
Здо́рово! восхитилась Лиза, разглядывая манекены-скульптуры.
Народу в ресторане было достаточно много, но свободные места ещё оставались.
Столик, куда молодых людей усадил метрдотель, располагался в дальнем конце помещения, рядом с витражным окном. Слева стоял закованный в броню рыцарь. В руках он держал длинный меч, острие клинка упиралось в каменный пол.
Поговаривают, что именно это оружие настоящее, тихо шепнул Максим, заметив, что девушка не отрывает глаз от меча. Его меняют на копию только во время проверок
Меню принесли практически сразу, но изучить его не удалосьв зале неожиданно погас свет. Гореть остались только дежурные лампы и указатели выходов.
Это здесь часто бывает? спросила Лиза.
На моей памяти, в первый раз.
Максим достал телефон, чтобы включить подсветку, однако не тут-то было. Гаджет ни на какие манипуляции не отзывался.
Что за
Мужчина невольно выругался и несколько раз встряхнул непослушный прибор.
Экран оставался тёмным.
Со стороны лестницы послышался шум.
Затем там кто-то болезненно охнул.
А ещё через миг завизжала какая-то женщина.
В свете дежурного фонаря мелькнуло чьё-то перекошенное лицо и тут же исчезло. Единственное, что успел заметить Максимэто торчащую из шеи несчастного то ли иглу, то ли гвоздь, то ли вообще арбалетный болт.
Спустя мгновение Макса вдруг дёрнули за рукав, и он свалился со стула.
Тихо! Не шевелись! яростно прошипела оказавшаяся рядом Лиза.
Пистолет, словно бы сам собой, прыгнул в руку мужчины.
Не придав большого значения сказанному, Макс приподнялся на одном колене, чтобы узнать, что случилось. Глаза уже немного привыкли к приглушённому освещению, поэтому кое-что он всё-таки разглядел.
Несколько тёмных фигур медленно шли по залу, держа в руках какие-то устройства, по форме напоминающие арбалеты. Время от времени они вскидывали их и как будто стреляли. Позади стрелков двигались ещё люди. Что они делали, учёный понять не мог, он видел лишь силуэты.
Посетители ресторана, похоже, ещё не догадывались, что всё этоне игра. Никто не пытался остановить чужаков, никто особо не прятался. Одни, как и Макс, мучились с телефонами, другие тревожно вглядывались в темноту, третьи громко ругались и пробовали пройти к выходу, но почему-то сразу же падали, четвёртые, не обращая внимания на суматоху, продолжали спокойно есть, видимо, думая, что это какое-то представление.
Прослыть паникёром учёному не хотелось, но, с другой стороны, он чувствовал, что это совсем не театр.
Флажок предохранителя опустился.
Первыйпредупредительный. Как учили.
Мужчина нажал на спуск и ничего. Выстрела не случилось.
Мысленно чертыхнувшись, Макс передёрнул затвор.
Патрон в патроннике. Спуск Опять неудача.
Больше ему ничего сделать не дали.
Сильный толчок в плечо опрокинул учёного навзничь.
Сзади послышался звон стекла.
На пол! пронзительный девичий крик ударил по барабанным перепонкам не хуже ружейного залпа.
Словно в замедленной съёмке, изумлённый донельзя, Макс наблюдал за тем, как его спутница запрыгивает на стол и резким взмахом «рыцарского» меча отбивает две несущиеся в неё арбалетные стре́лки.
Прыжок. Разворот в воздухе.
Поддетый ногой стол отлетает назад, бьёт Макса в лоб и закрывает обзор.
В зале что-то звенит, грохочет, слышатся чьи-то истошные вопли, лязг, топот
Тряхнув головой, мужчина высовывается из-за столешницы.
Метрах в пяти, в проходе между столами лежит человек. Рука сжимает устрашающего вида тесак, горло разворочено напрочь, под ним лужа крови.
Учёный с трудом сдерживает желудочные позывы.
Смотреть на труп тошно. Взгляд переносится дальше.
Узнать в размахивающей мечом фурии свою недавнюю спутницу почти невозможно. Противников у неё не меньше десятка. Шесть или семь наскакивают с разных сторон, пытаясь достать клинками, остальные поддерживают мечников стрельбой из небольших арбалетов.
От летящих в неё болтов девушка легко уклоняется.
Длинный тяжёлый меч порхает в её руках, словно тростинка.
Быстрый короткий росчерк, и один из противников падает с располосованной грудью.
Молниеносный выпад, и следующий враг оседает на землю. Из его бедра фонтаном бьёт кровь.
Вражеские стрелки залпом разряжают оружие. От четырех стрел девушка уворачивается, пятая скользит по гарде меча и рикошетом уходит в ближайшую восковую фигуру. Лиза перепрыгивает через стол, подхватывает с него пару каких-то предметов и резко взмахивает рукой.
Двое арбалетчиков вываливаются из общего строя. У одного из глаза, как успевает заметить Максим, торчит обыкновенная вилка.
Противники пробуют расчистить пространство, отшвыривая к стенам ресторанную мебель. Вжимающиеся в пол посетители, попав под раздачу, болезненно вскрикивают. Сражающиеся не обращают на них никакого внимания.
Падают ещё двоеодин стрелок и один мечник.
Девушка отступает назад, вычерчивая клинком какие-то защитные терции.
Враги бросаются следом и нарываются на контратаку.
Вновь минус два.
Бойцы отскакивают друг от друга.
Четверо против одной.
Два палаша и два арбалета против рыцарского полуторника.
Сдвоенный выстрел в упор.
Лиза умудряется отбить один болт, но второй её всё-таки достает. Правая рука повисает плетью. Клинок падает на пол.
В то же мгновение мечники бросаются в решающую атаку
Из ступора Макс вышел, когда в прикрывающую его столешницу вонзилась арбалетная стре́лка. Стальной стрежень пробил толстый фанерный лист, застряв в нём наполовину. Остриё целилось прямо в учёного. Мужчина невольно сглотнул, представив, что было бы, если бы стол оказался чуть тоньше.
Однако все эти терзания не шли ни в какое сравнение с тем, что творилось сейчас в ресторанном зале. У раненой, потерявшей оружие Лизы не оставалось ни единого шанса.
Максим, словно бы наяву, видел, что через миг всё будет кончено. Вражеские стрелки́ уже перезаряжали свои арбалеты, а мечники действовали умело и слаженно. Увернуться от левого девушка ещё могла, но отбить удар правого она была точно не в состоянии.
Решение пришло, будто само собой. Схватив подвернувшийся под руку стул, Макс выскочил из-за столешницы и со всей силой швырнул его в гада справа.
Бросок вышел на загляденье.
Противник даже не успел вскинуть руку, чтобы закрыться. Получив тяжёлым предметом по кумполу, он плюхнулся на пол и отключился.
Удивительно, но Лизу это ничуть не обрадовало.
Назад! В укрытие!
Её голос буквально звенел от ярости, и Макс это сразу почувствовал. А ещё он сразу же понял, что своим действием гарантированно переместился из категории «зритель» в категорию «враг». Оба арбалетчика, не сговариваясь, бросились в стороны и вперёд. Секунда-другая, и новый противник, столь ловко нырнувший в укрытие, окажется перед ними, как на ладони.
Слева! Закройся!
К несчастью, на эту команду Максим отреагировал с запозданием. К тому же он попросту перепутал, где лево, где право, не сообразив, что лево для атакующихэто совсем не то, что для обороняющихся.
Пока Макс пытался закрыться столом, Лиза резко крутнулась на месте и, подбив ногу противника, опрокинула его наземь, после чего, увернувшись от выпада, одним сильным и точным рывком свернула мечнику шею. Ещё через миг она подхватила валяющийся на полу тесак и метнула его в уже вскидывающего оружие правого арбалетчика. Стрелок рухнул ничком. Между лопаток у него торчал клинок, вонзившийся по самую рукоять.
Увы, но для полной победы этого оказалось мало.
Второй арбалетчик, рыбкой нырнувший за баррикаду из стульев, успел проскользить по гладкому полу до самого витража.
Максим, будто завороженный, смотрел на нацеленный в него арбалет, видел, как поднимается запирающий тетиву крючок, как распрямляются плечи-пружины, как тонкая и острая смерть начинает своё стремительное движение по гладкому жёлобу.
Слишком близко. Ни спрятаться, ни увернуться.
Спасение пришло неожиданно.
Со стороны зала мелькнула быстрая тень. На неуловимо короткий миг вражеского стрелка закрыл тонкий девичий силуэт, а через долю секунды и девушку, и арбалетчика попросту вынесло в широкий витражный проём. Лишь после этого до ушей долетел стон спущенной тетивы и сразу за ним громкий звон осыпающегося стекла и треск выбитой напрочь рамы
Значит, ты говоришь, она снова исчезла?
Аркадий Семёнович, сцепив руки в замок, хмуро смотрел на сидящего напротив Максима.
Да. Я потом всё обшарил внизу. Там был только труп этого, который стрелял в меня.
Плохо.
«Чекист» выбрался из-за стола и прошёлся по кабинету.
Двадцать четыре погибших. Ты представляешь?! Двадцать четыре! Тринадцать из нихнападавшие. Всечлены клуба исторического фехтования. Все раньше считались нормальными. Какая муха их укусила? Не понимаю Аркадий устало вздохнул и взглянул на брата. Кстати, тот человек, кому ты зарядил стулом, выжил.
И что? подался вперёд Максим.
А ничего, дёрнул щекой собеседник. Полная амнезия и все признаки невменяемости. Его даже допросить невозможно, несёт какую-то ахинею про голоса в голове.
Ты знаешь, у меня тоже
Тоже какие-то голоса?
Нет. Другое. Тогда я внимания не обратил, а сейчас вспоминаю и кажется, что они действовали, будто роботы. Умело, но чересчур механически, что ли? Словно игрушечные солдатики. Словно ими управляли извне. Даже тот арбалетчик, глаза у него были абсолютно пустые Хотя, конечно, подтвердить я это ничем не могу, всё это мои внутренние ощущения.
Понятно, Аркадий вернулся за стол и раскрыл ноутбук. Вот, хочу тебе кое-что показать, он развернул комп, чтобы было видно Максиму. Мы сумели восстановить записи с камер из парка. Смотри внимательно.
Видео длилось не больше минуты. Когда оно кончилось, Макс поднял глаза и ошарашенно посмотрел на брата:
Если бы я не видел её в ресторане, то сказал бы, что это монтаж.
Ещё вчера я бы сказал то же самое, развёл руками Аркадий. Даже боюсь представить, где готовят бойцов подобного уровня
Месяц Максим старался не вспоминать о случившемся. С одной стороны, ему безумно хотелось снова увидеть Лизу, с другой, он просто боялся. Новая встреча, учитывая результаты двух предыдущих, могла стать опасной не только для самого учёного, но и для окружающих.
Кто она, что, откуда? Куда исчезает? Почему её невозможно запомнить?
Ответов на эти вопросы не было даже у специалистов по безопасности. В голову лезла одна чертовщина.
Приходить в парк или в бар брат запретил. И оружие просил больше с собой не носить. А вот телефон, наоборот, требовал держать постоянно включённым. Зачем это надо, Макс, безусловно, догадывался: чтобы отслеживать его перемещения и контакты и, если что, реагировать без промедления.
Если вдруг снова её увидишь, инструктировал брата Аркадий, ничего не предпринимай, сразу звони мне. Понятно?
Понятно. Чего ж не понять? уныло отзывался Максим
С тем, что его используют как живца, он смирился.
А вот мириться с тем, что должен теперь ежедневно отчитываться, где был и что делал, желания не было. Поэтому чаще всего его распорядок дня состоял всего из двух пунктов: дом и работа. Он даже общественным транспортом перестал пользоваться и передвигался в институт и обратно исключительно на машине. Так было меньше контактов с людьми и, соответственно, меньше бессмысленной писанины.
Сегодня вечером машина оказалась как нельзя кстати. Накрапывал дождик, и шлёпать по лужам Максиму совсем не хотелось.
Неладное он почувствовал, когда до дома оставалось минут десять езды.
Остановив авто, Макс внимательно осмотрелся.
В правом боковом зеркале отражалась какая-то девушка. Она медленно шла вдоль дороги. Длинное кожаное пальто, чёрные очки, высокие шнурованные ботинки Опознать её издали мужчина не мог, но ощущал что-то донельзя знакомое. Чтобы понять, требовалось просто дождаться, когда она подойдёт ближе.
Увы, метров за тридцать до автомобиля незнакомка свернула в какой-то проулок.
Мысленно себя обругав, Макс попытался сдать машину назад.
Быстро доехать до поворота не получилось. Мешали припаркованные у тротуара авто, водители попутных жали клаксоны и вовсю материли «едущего задом придурка». Когда же Максим свернул, наконец, в нужную сторону, девушки там уже не было. Сам проулок через полсотни метров перегораживался шлагбаумом. Вспомнив инструкции, учёный достал телефон.
Странно, но заряд батареи составлял всего два процента, хотя перед выездом индикатор показывал больше восьмидесяти. Ни позвонить, ни послать СМС. Почти как тогда, в ресторане
Немного подумав, Макс выбрался из машины и направился дальше пешком. Он шёл, надеясь на интуицию, веря, что ноги сами приведут его, куда нужно.
Через пару минут впереди мелькнуло знакомое кожаное пальто.
Мужчина ускорил шаги.
Догнать девушку не удалось. Она скрылась в подъезде высокогоэтажей двадцатьздания.
Телефон по-прежнему не работал. По странному стечению обстоятельств, не действовал и электрозамок на подъездной двери, поэтому внутрь Максим проник без проблем.
Из трех лифтов работал только один. Судя по информационной панели, кабина двигалась вверх.
«Пятнадцать, шестнадцать считал про себя мужчина, двадцать один, двадцать два. Последний».
Цифры на панели внезапно погасли, кнопка вызова не откликалась.
Скрипнув зубами, Макс бросился к лестнице.
Забег на 22-й этаж дался ему нелегко. К концу пути учёный едва дышал, ноги налились тяжестью, сердце, казалось, вот-вот разорвётся. Больше всего он боялся, что не успеет и девушка снова исчезнет.