Можно бы разъяснить, до какой степени ее, Саны Ли, проценты ниже средней нормы настоящего нелегального ростовщичества. Она фактически не наживалась, а так, чуть-чуть сняла сливки Надо же понимать.
Можно бы сообщить, как ругал ее Крис: нельзя цацкаться с наглыми подругами, люди об этом узнаю́т и начинают думать, что семья дала слабину страдает бизнес скольких приходится успокаивать радикальными методами двоих пришлось вообще навсегда успокоить милая, ты имеешь право на капризы, но ты, часом, не свихнулась?
И Сана Ли, вздохнув, произнесла:
Как здесь хорошо Люблю такие места. Шумно, весело мороженое опять же
Ты, кукла в платьице, что, притащила меня сюда, чтобы сказать вот это? Про мороженое, драть твоих кошек?
И Сана Ли еще раз вздохнула.
Придется, придется всё ставить на свои места. Прости мне, Мадонна, люди они ошибка Бога. Почти все люди. Прости мне еще раз, Мадонна.
А могли бы, кажется, пообщаться как люди
Хорошо.
Джесси, милая
Я тебе не
А ну заткнись! Ты очень любишь чай, милая моя Джесси. Очень.
Та вздрогнула.
Ну да, продолжила Сана Ли, на нашей планете растет что угодно, хоть манго, хоть черная редька, хоть маис. А вот чай не растет, ну что ты будешь делать! И стоит он по легальным поставкам с Земли неприятно дорого. Можно сказать, неприлично дорого. А у тебя к нему, как, впрочем, и у многих, маленькая слабость, но на нее, как водится, совершенно нет денег. А у Дона Макабео чай стоит в десять раз дешевле, но этот чай как бы правильно выразиться? Мимо таможенных пошлин. А Дон Макабео дружит с нашим семейством, и нет у него от нас секретов Ты предпочтешь быть судимой по каким законам нашим или русским? И то, и другое возможно, выбирай. Правда, и в том, и в другом случае ты сядешь за участие в схемах незаконной торговли, можно сказать, за контрабанду по заказу. Как думаешь, сколько твоя дочь проведет без тебя? Поэтому
Что надо сделать? с едва сдерживаемым гневом перебила ее Джесси.
Другой разговор, милая.
Учти, если прибить кого-то, то ты меня на такие дела не подпишешь. Даже по старой памяти, даже за реальные бабки. Я живу честно, я всё, я в норме, я цивил.
Сана Ли сделала паузу. Отвела взгляд. Закрыла глаза.
А ведь когда-то Джесс и впрямь была подругой. Как можно было иметь подругой кретинку? Уже и не вспомнить
Хорошо.
Милая Джесс, я сама предпочитаю жить тихо и мирно. От тебя потребуется сущая ерунда: сегодня в нужном месте случится авария марсохода.
Кто жертва?
Ты. Хочешь мороженого?
Часть 2. Пробой портала
1
Трак, притормози. И Танк-2 тоже тормозни. Улле, сюда. Живо. Рейд вышел на точку пробоя. Чисто визуально: мы на месте?
Крис волновался больше, чем ему полагалось. А потому и металла добавлял в голос больше, чем требовала ситуации. Чтобы не заметили, потроха пёсьи.
В стареньком, но надежном марсоходе FordDavis10 рабочее пространство делилось на двухместную пилотскую камеру с округлым экраном обзора не электронным, а по старинке, просто с очень толстым, какой-то там правильной химии, пластстеклом; восьмиместную пассажирскую камеру о двух лавках, вчистую лишенную смотровых щелей и тем более электронных экранов обзора; шлюз-камеру на одного (поэтому выходить из этой модели приходилось по очереди, до крайности медленно); грузовой отсек, до смешного маленький.
Отдавая команду, Крис прежде опустил переборку между пилотской камерой и пассажирской. Улле встал с лавки, высунулся в пилотскую, огляделся.
Два румба вправо, еще сто ярдов по прямой.
Что за румбы, старый пень?
Если не ясно, просто на два часа.
Улле, череп, яснее говори, ты проводник, а не хрен волчий Пока стой тут. Трак, как он сказал, обе машины.
Форд плавно тронулся с места.
Улле?
Еще пятнадцать ярдов и малость правее, вон за тот камень.
Трак, вперед, медленно. И Танк-2.
Машина проделала последние ярды чуть ли не ползком.
Улле?
Здесь.
Трак, Танк-1 стоп, Танк-2 стоп.
Крис огляделся. Обычная экваториальная пустыня, где-то просто бурая, где-то желтовато-бурая, где-то красновато-бурая Высокий конический холм с россыпями то ли крупных темных камней, то ли маленьких скал по склону. Иней повсюду. Слой песка и пыли на треть высоты катка, мелкие барханчики кое-где. Небо розовое, один дайм солнца над горизонтом. Всё родное.
Никаких признаков человеческого присутствия: ни мусора, ни антенн, ни строений, ни оставленной техники, ни даже ее следов на песке. Тем более никаких расчищенных трактов. Как видно, прав старый ощипанный Петух, все сто миллионов экспедиций и сто миллиардов частных штурмовиков миновали этот склон, работали по другим точкам, даже не близко. И Браннер то же самое говорит, а Браннер голова. Профессор. Завтра академиком будет И редкий отморозок, если кто не знает.
Шеф. На три часа влево. Двести двадцать семь метров. Транспортное средство. Повреждено.
Скопление черных камней. Сана любит важно разъяснять: «Вулканическая порода» Да бес ли в ней, в вулканической Здоровые черные булыжники.
Трак, электронное наблюдение. Так. Приблизить. Еще. Еще. Зафиксировать. Правый верхний квадрант.
Мертвый «Белик» ничего опасного.
Года два назад русские начали производить очень надежные, очень маневренные, с навороченной системой безопасности двухместные легкие марсоходы «ИЖ-Беллинсгаузен», в просторечии «Белик». Для туристов. Потому что впихнуть туда что-нибудь по-настоящему тяжелое и объемистое в принципе невозможно. Но для туристов в самый раз. Летят по пустыням на бешеной скорости, поднимая облака песку и приобнимая ну, у кого кто есть, того и приобнимая. Недолго летят, запас хода не тот. Экспедиционные и служебные машины у русских совсем другие. А черных поисковиков, тем более штурмовиков Империя не жалует, специально для них никто ничего производить не будет, так что русские поисковики должны обращаться к дяде Форду, дяде Доджу и тете Тойоте. Если, конечно, там еще остались, в имперском анклаве, серьезные люди, готовые штурмовать бункера под носом у родных спецов по захвату и подавлению
Итак, «Белик». Изувеченный тараном, аж один каток слетел, скособоченный, вмятый в груду камней, и с люком пилота, насквозь прожженным чем-то очень серьезным Тут были люди, чего-то хотели, с кем-то столкнулись, и этот кто-то оказался помощнее борзых туристов. Теперь тут просто мертвый металл.
Внимание всем! Мы на точке пробоя. Инфобраслеты сдать Траку в контейнер, живо.
Внешнюю связь, понятно, пришлось вырубить еще на точке выхода в рейд. Всем. Принудительно. У Трака отключить режим внешней связи. Но так надежнее. Кто еще из них, когда и зачем ухитрится подключить связь, одни боги хаоса знают. Тут раззявил рот а за спиной уже сорок планов, как тебя объехать по кривой.
Студенты сдали без вопросов. Браннер взглянул внимательно, мол, ты же понимаешь Да какого беса тут понимать: на серьезном человеке связь, оружие, да еще, может быть, кой-какое экзотическое оборудование развешаны в таком виде, что спроста не найдешь. Так устроен мир, парни, и не надо напрасно суетиться. Надо вертеть башкой, видеть за двоих, думать за четверых. Маг отдал спокойно, и тут тоже надо понимать: кибермастер обманет тебя и уделает, если ты ему хоть на минуту доверишься. Что у него там, знает одна родня его из преисподней. Кибермастера́, парни, они ведь, если хорошенько подумать, колдуны наших дней. А потому долго жить не должны. Старина Улле что-то задержался. И вырубил инфобраслет, чуть ли не под самым носом у своего коммандера Что ты там высматривал, Улле? Ты был тихий тупой пьяница, с тобой было просто, а теперь у тебя какие-то свои игры, и, выходит, за тобой надо присматривать как за людьми покруче тебя Одной заботой больше. Так. А эта?
Вышибала, давай по-хорошему.
Не торопится. Смотрит нагло.
Я ведь уже выключила. Что еще?
Общие правила, вот что.
Я, Призрак, хотела бы сразу договориться
А вот это уже никуда.
Спокойно разговаривать начинаем, спокойно хотя по молодости просто порвал бы суку на месте:
Мы так договоримся: либо ты делаешь, что я скажу, и без вопросов, сразу, либо валишь домой своим ходом прямо сейчас.
О, сколько ненависти во взгляде! Сколько ярости! Дура, плевать мне на твою ярость. И на тебя в целом плевать. Ты даже не баба, ты ходячая дыра в головном мозге. Если бы я тебя хоть на секунду захотел, мне сразу стало бы стыдно, что я хочу такое угробище.
Отдала.
За бортом минус двадцать по Цельсию, ребята. Для непонятливых это минус четыре по Фаренгейту. Слава богу, лето. Скорость ветра три метра в секунду, с этим проблем нет. Сол на исходе. До заката осталось сорок восемь минут. Быстро надеваем скафандры, быстро включаем подогрев, быстро врубаем общую связь, быстро выходим. На все дела у нас треть сола максимум, это с отходом. Так что шевелимся! Порядок выхода: студент-1, студент-2, Маг, Вышибала, Улле, Браннер, Трак, я.
Полезли.
Не позволять Траку быть хоть на шаг ближе безопасной нормы. Ни на миг. Права Сана, спокойнее было бы взять пару тупых громил из старой гвардии. А тут часами пальцы на трансляторе.
Вышли.
Браннер выпялился на холм с бункером, в окулярах уважение играет. Ну да, он про всё про это знает раз в сто больше всех окружающих вместе взятых. Маг а это что за да
Кот!
У русского кибермастера кот на плече. Серый, полосатый, большой, глазастый. Пасть разевает, мяукает в атмосфере, где углекислого газа 95 %, азота еще 3 % и всего остального, чем нельзя дышать, так, по мелочи. Кот! С хвостом! Мохнатый.
Сдохнуть и не встать!
Маг, это, м-мать
Босс, приходит по связи, это искин. Мой маленький помощник.
А внешняя связь у него вырублена?! немного рёва не помешает.
Конечно, босс.
И вот как ты проверишь, врет он тебе или нет? Репутация: тихий, деловой, по делу вовсю прошаренный. Но работать с ним раньше не приходилось.
Трак, отведи людей к Танку-2, пусть разберут, кому что положено.
Принято.
Один марсоход, шестикатковый, дорогой, пусть и не новый, для нашей компании. Второй четырехкатковый, дешевый и старый, с дистанционным управлением и режимом движения след в след, очень экономный грузовичок для больших детекторов пустот, металлоискателей, взрывчатки, пробойной аппаратуры, харчей с водой на обратный путь и хорошего подземного освещения с аккумуляторами. Только босс и его бойцы имеют право носить на себе оружие, а микродетектор босс да еще кибермастер. Возможно, Улле кое-какие мелочи заначил, как хитрый ветеран А хламерам всё выдается на месте.
Осмотреть каждого.
Вроде нормально.
Так. Теперь марсоходы. Режим автобезопасности. Режим сохранения тепла. Режим аларм-кода. И напоследок сменить режим «невидимка в движении» на режим «невидимка-статика».
Ух ты! вырвалось у студента-парня.
Ну да, кто первый раз видит, на того производит впечатление: был марсоход, а осталось легкое марево, дрожание такое мелкое над песком; соседние скалы, барханы и небо через это марево очень хорошо видны, словно и нету здесь двух многотонных машин.
Вот только следов не спрячешь ни от катков, ни от наших ног.
Двигаемся.
2
Очень мало времени на подготовку. Очень неудобное место. Очень большая сволочь принуждает меня сунуться в это дело. И очень поганые будут последствия, если я не сунусь. Вот же драть твоих кошек!
Ну, зайка, бери разгон. Да, это место как раз для туристов-идиотов, которым страсть как нравится героическая эпоха в освоении Марса.
Горка, славная тем, что в недрах ее сокрыт знаменитый бункер «Хо» и в нем нашли столько древнемарсианских сокровищ, что убиться краником. Брат твоего благоверного, кстати, понавытаскивал Наука аж выла от восторга.
Ну да, гора с бункером «Хо», экваториальный склон, малый каньон Леонова. Здесь размазало при посадке шаттл «Флорида» в 2040-м, а в 2058-м, после того как русские купили анклав, ровно на том же месте разбился вдребезги «буран» «Три святителя». Еще тут гробанулся марсоход-разведчик «Маринер» какой-то там номер, тебе, зайка, не вспомнить, какой именно. Правда, он пёр по поверхности без людей Была поблизости военная база женевцев, но все вымерли от синдрома манускрипта, и Федерация море всего здесь побросала, наплевав на потерю денег, потому что как его лечить, этот синдром, еще никто не знал. Да и сейчас не особенно знают. Но умные люди с той базы кое-что вытащить сумели А потом неподалеку хряпнулась целая бригада русских строителей на трех машинах. Они просто еще не знали, какие тут случаются бури. А затем что-то военное, но это секрет. И новое, уже имперское, строительство тут заглохло. Что строили-то? Пост какой-то? Антенну? Теперь не расскажут. Внутри бункера две банды черных археологов поубивали друг друга, там нашли потом одиннадцать трупов А чуть позднее вдуплилась семья богатых китайских туристов из пяти человек на роскошном марсоходе «Великая Стена», с которого ты, зайка, когда-то скрутила все, что можно скрутить и продать. И ещё турист латино, но этот вообще был редкий идиот: ездил на прогулки не выбираясь из наркотического трипа
Короче, тут бьются регулярно. И ездят сюда тоже регулярно. Потому что здесь такая, лечится ломиком, романтика: сплошь абандоны строений, техники Мрачно так, прикольно, значки «Проклятый каньон» продают. Еще магнитики с кусочками плавленого металла, как бы прямо отсюда. Даже, паять твою печень, выдают особенные дипломчики: «Господин такой-то посетил Долину Катастроф такого-то числа такого-то года и выжил». Специально возят на посмотреть большими экскурсиями, даже детей сюда тащат, дятлы.
И тебе, зайка, ради конспирации стерва Сана купила лицензированную прогу «Электронный путеводитель по местам катастроф малого каньона Леонова». Туристической визы тебе, балде, не требуется, у тебя тут виза на постоянное проживание, поскольку твой муж как это по-русски?.. propisan в фактории Королев и на Землю вылетает нечасто. Короче, ты тут как бы почти родная. Как-бы-родная-идиотка-туристка.
Вот что, зайка Когда ты, дура трепаная-ношеная, заводишь нормальную жизнь с нормальным мужем и даже рожаешь дочь вот бы в дни юности не подумала, что рожу дочь простому обычному мужику, правда, со степенью доктора наук да любому, по сути, мужику! короче, когда ты в норме, когда ты уже давно ушла из синдиката, когда ты забыла, как это ходить на рок-концерты, где все вокруг ревет и децибелы рвут тебе барабанные перепонки, когда ты лишнюю энергию вбиваешь в спорт и секс, а не в трепать твой копчик! В общем, лучше не имей слабостей. На тебе сколько всего висит? До розовых кругов в глазах на тебе висит. А ты? Знаешь же, что без тебя все рухнет. Андрей, он хороший да он просто отличный Профессор, младший брат академика Да не в этом дело. Можно сказать самой себе честно: с Андреем тебе, зайка, до жопы повезло. Но хозяйство, дом, дочь куда ему все это потянуть, он вообще не от мира сего! А потому больше никакого чая контрабандного. Только законный, дорогой, чуть ли не на вес золота чай, когда у Андрея случаются хорошие деньги и он может побаловать свою зайку. Ну, или когда зайке выпишут порядочную премию за то, что она горбатится на тренерской с жирными бабами из среднего класса в спортзале, и при этом дочери не понадобится чего-нибудь неотменно-первоочередного. Теперь ты знаешь: дети питаются твоими деньгами и твоими мечтами. Но это, гнуть твой фасад, дети.
А ты все играешься, зайка Короче, место для идиотов-туристов самое то, а для нормальной навигации тут реально кладбище из кладбищ. Внутренние полости искусственные и нет, осыпи, зыбучие пески, пылевые бури, тракты петляют и скачут вверх-вниз под сорок пять градусов
«Андрюша! Анюта! Я вас люблю!»
С этой фразой ты на полной скорости направляешь свой неюный, честным трудом заработанный «ИЖ-Мартынов» на старый знакомый абандон «Великой Стены».
Хаба-хаба!
Хоба У-у-у-у больно. И машину жалко. Там отключилось то, что надо, тебе потом всё починят, вмятина ерундовая, но зайка, ты помнишь, сколько лет кредит отдавала?!
А теперь бейся башкой обо что? Да обо что хочешь, лишь бы на роже были впечатляющие синяки и царапины. Крепче бейся! Еще что? А, вколоть обезболивающее. Потому что пальцами одной руки вывихивать пальцы другой руки невыносимо больно, тут без обезболивающего не обойдешься два пальца Да всё, хватит! Хватит!!
Ну и последнее, зайка. Вруби аварийный сигнал, и тебя подберут, тебе помогут те, кто надо. Те, кто сейчас ближе.