Встреченные люди Пятого не видели. Ни один человек не видел, впрочем, это было и немудрено. Все либо в домах, либо на огородах, и на проходящих мимо соседей, да еще и малознакомых, внимания не обращают. Удача поджидала Эри в магазине, и она мысленно обругала себя за неправильную тактику поискадо того, как прийти в магазин, она бродила по поселку минут сорок, если не больше.
Был Пашка, был,сообщила продавщица Соня.А чего ты его ищешь?
Разминулись,пожала плечами Эри.Чего-то дома нет.
Ой, все они такие, мужики,Соня погрустнела.Значит, до дома не донес, небось, засел где в кустах, и весной наслаждается.
Что не донес?не поняла Эри.
Арин, так он водки купил. Три по ноль семь,сообщила Соня.И воды газированной две бутылки, на запивку, видать. Мне сказал, гости у вас будут.
Завтра будут,не моргнув глазом, соврала Эри.Да, он должен был купить, всё правильно.
Ну, значит, три купил, а принесет две,констатировала Соня.Мой, знаешь, тожеона махнула рукой.Не переживай ты так, объявится.
Эри кивнула. Для отвода глаз купила у Сони пачку рафинада и батон свежего хлеба, вышла на улицу, отошла за угол, и активировала браслет.
Саб, он был в магазине,сказала она тихонько.Иду к дому, давайте туда, оба.
* * *
Чёрт,Лин стоял у калитки, и вид имел совершенно несчастный и подавленный.Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт!!! Да как же так всё же нормально было!
Ты о чем?не понял Саб.
Да о том самом! Эри, ты же видела наши считки, ты же знаешь!..
О том, что он пил?спросила Эри растерянно.
Пил как видишь, не «пил», а сколько он взял, она сказала?
Три по ноль семь,произнесла Эри.
Больше двух литров. И было это уже часа четыре назад,в голосе Лина звучало отчаяние.Сволочь
Спокойно,строго произнес Саб.Соберись.
Я и не разбирался,огрызнулся Лин.Да что ж такое! Саб, два литра водки, ты соображаешь? При весе в полтинник. Это же да его после такого Встречающие в шесть рук откачивали каждый раз!
Он не выпьет два литра, это невозможно,неуверенно произнесла Эри.
Онне выпьет?!переспросил Лин.Он выпьет, маленькая. За милую душу. Рекорд был три, чтоб ты знала, и можешь догадаться, чем это кончилось. Так, погодите. Надо сообразить,он задумался.Саб, к людям он точно не пошел. Чаще всего он удирал бухать к морю или в степь, главное, чтобы без никого.
Думаешь, где он может быть?спросил Саб. Лин кивнул.В лесу и у озера его нет.
У этого нет,согласно кивнул Лин.Выведи карту.
До другого озера восемь километров,через минуту сказал Саб.
Скорее всего, где-то там,Лин закусил губу.И вода есть, и от поселка далеко, и от дороги.
Озеро маленькое совсем,невесть для чего сказала Эри.
Неважно,покачал головой Лин.Саб, сбегаем, проверим?
А если его там нет?резонно спросил Саб.
Значит, я ошибся,пожал плечами Лин.Ты что-то ещё можешь предложить?
Только поискать параллельно в лесу,Саб на секунду прикрыл глаза.Так, вот что. Эри, мы с Лином в лес. Ты согрей воду, и побольше, и на всякий случай держи корабль на связи.
Для чего?с испугом спросила Эри.
Мало ли что,обтекаемо ответил Саб.Сейчас я тебе сформирую команду для модуля. Если в общем, будь готова его вызвать. Надеюсь, это не потребуется.
Боже мой,прошептала Эри.Ладно. Вы только только осторожнее, хорошо?
Лин кивнул, Саб тоже.
Пошли,скомандовал Саб.
* * *
Эри вернулась в дом, и выпустила Шилда, который прошествовал мимо нее на улицу с крайне недовольным видом. Пошла на кухню, налила себе в чашку остывшего чая, снова вышла на крыльцо.
Что же произошло? думала она. Видимо, что-то такое, что в один миг сумело разрушить тот тоненький, едва заметный призрак благополучия, который они все очень старательно, пусть и неумело, всё это время выстраивали. Что-то, что сумело разом перечеркнуть и эту весну, и солнце, и воздух, и всё то хорошее, чему она, Эри, только училась радоватьсяведь впервые в жизни, во всей её жизни, она была не одна. Или всё же нет?
Поставив чашку на ступеньку, она прошла в пристройку с ванной, включила бойлер. Затем вернулась в дом, поставила на плитку самую большую кастрюльку, наполнив её водой. Если Саб велел, надо сделать. Но
Мысль, всё та же мыль, что уже приходила к ней, пока жили на Окисте, возникла сновазачем? Она сама здесьзачем? Равно как и все они? Это ведь не честная игра, если вдуматься, они ничего не добивались, ни за что не боролись, и, разумеется, ничего не заслуживаютв частности она сама точно не заслуживает, ведь так? Именно. Им всё сейчас, считай, досталось на халявуи этот дом, и весна, и погода, и безделье, и
Ну, нет, так нет,произнесла Эри вслух. В тишине террасы голос прозвучал неожиданно громко, неестественно громко, и Эри сама вдруг испугалась своего же голоса, словно до того была глуха, и услышала его впервые в жизни.
Она прошла в комнату, стащила со шкафа свою сумку, и принялась неторопливо укладывать в нее вещикакую-то одежду, мелочи, типа расчески и крошечного зеркальца, заколки для волос, блоконотики с неумелыми рисункамипыталась для себя зарисовать дом, озеро, окрестности, но получалось не очень.
Фальшивка,негромко сказала она, и в этот раз голос не испугал.Это всё фальшивка. И я тожеочередная фальшивка в этом всём. Как же мы любим строить иллюзии, да еще и пытаемся верить в них, потому что хочется же верить, хоть во что-то в мире хочется верить. Ничего, устроюсь. Надеюсь, добраться до Окиста мне помогут, и Рита не откажется от своего предложения. И почему я сразу тогда не пошла к ней в помощники? Надо было соображать быстрее. Если он сейчас променял и меня, и других на три бутылки водки, что будет дальше? То-то и оно. Да и другим я тоже не очень нужна, судя по всему. Надо с этим заканчивать.
Нет, конечно, дождаться придется, и делать что-то, что скажет Саб, придется тоже, но решение уже было принято, окончательное и бесповоротное. Сумку с вещами Эри, подумав, решила поставить пока что в шкаф, просто чтобы не мешалась под ногами. Она снова пришла на кухню, налила ещё чаю, вернулась на крыльцонад поселком уже сгущались сумерки, наступал вечер. Эри села на ступеньку, поставила рядом чашку, закурила, и тихо заплакала.
Глава 10 Раскаяние
10
Раскаяние
Бежать по лесу в сумерках было непривычно, и потому тяжелоЛин уже спустя двадцать минут начал отставать, и вскоре потерял Саба из виду. Тот бегал в разы лучше, быстрее, и, главное, умел двигаться по пересеченке так, что Лину оставалось только позавидовать. Да, когда-то они тоже по лесам бегали, и весьма успешно, но, во-первых, это было очень давно, и, во-вторых, бегали они не наперегонки с мужиком-рауф, да и гонялись за ними исключительно люди, достаточно медленные и неуклюжие, в одежде, которая стесняла движение, ещё и с оружием
Мысленно ругая себя на все корки, Лин наддал, и тут же едва не свалился в канаву, заполненную водойкажется, это была старая, размытая дождями колея. Чертыхнувшись, он встал, отряхнул ладони.
Быстрее давай,поторопил Саб по связи.Ты чего там копаешься?
А чего мы несемся?сердито ответил Лин.
Ты идиот?
Нет. Но и смысла так бежать я не вижу.
А я вижу. Если всё так, как ты же сам сказал, там отравление, и ещё какое,отозвался Саб.
Ну да. Но несколько минут явно погоды не сделают,Лин вздохнул.Сейчас догоню, просто беги чуть помедленнее, пожалуйста. Не успеваю.
Ладно,неохотно ответил Саб.
Через три минуты они побежал дальше уже вместе, Саб приноравливался к темпу Лина, замедляясь, но Лин видел, что эти замедления его злят, и вскоре Саб снова ушел вперед, только на этот раз притормаживать его Лин не рискнул.
Еще через несколько минут Саб дал команду остановиться и замеретьон слушал. Лин тоже стал прислушиваться, но никаких звуков, кроме леса, не было. Побежали дальше, еще несколько минут, снова остановка, снова молчание. Вскоре Саб сменил направление, и опять началось то же самоеперебежка, остановка, тишина, перебежка, остановка, тишина. Таким порядком они продвигались сейчас по широкому кругу, в центре которого находилось маленькое лесное озеркоподойти к нему не было никакой возможности, потому что оно оказалось окружено болотом. На исходе часа Саб вдруг остановился, замер, и приказал:
Не дыши!
Лин послушно замер, в который уж раз, Саб тоже, потом рауф, не произнеся ни слова, кинулся куда-то через кусты орешника, уже не осторожничая и не раздумывая.
Лин!крикнул он.Сюда!..
* * *
Пятый сидел, прислонясь спиной к стволу невысокого деревца с серой корой, пустые бутылки, все три, валялись поодаль. При их приближении он поднял голову, и ухмыльнулся.
Чего выприперлись?спросил он заплетающимся языком.Чего надо?..
Саб присел рядом с ним на корточки, взял за подбородок, и вгляделся в лицо. Покачал головой.
Ты всё выпил?спросил он лишенным каких бы то ни было эмоций голосом.
А какая тебе на хер разница?взгляд Пятого плыл, он попытался как-то сфокусироваться на Сабе, но ничего не получилось.
Всё или нет?
Всё. Ничего вам не оставил обойдетесь
Давно?
Чего?..
Давно выпил, спрашиваю?рявкнул Саб.
Да иди ты
Хорошо, сам проверю,Саб подхватил Пятого подмышки, вытащил на прогалину между деревьями, где было посуше, поставил на колени. Пятый стоять, конечно, не мог, поэтому Саб его поддерживал.Рыжий, придержи помоги снять с него куртку.
Что ты хочешь
А то ты сам не знаешь. Держи, говорю!
Вызвать рвоту был секундным делом, но это ничего не дало, уже через полминуты Саб понял, что времени прошло слишком много. Ладно, промыть можно и дома, если потребуется, вот только смысла этом не будет, видимо, никакого. Плохо дело. Саб посадил Пятого обратно на траву, выпрямился.
Рыжий, я сейчас его беру, и пойду в ускоренном до дома,произнес он.Возьми куртки, обе, и его, и мою. Дойдешь а черт с ним, держи сканер, иди по нему. Или кинь запрос на передатчик, он доведет. Всё, я пошел, времени нет.
Понял,кивнул Лин.Саб, мы справимся?
Не знаю,честно ответил Саб.Если совсем плохо будет, пойдем на корабль. Осторожно только, смотри, ноги тут себе не переломай, нам уже хватит на сегодня приключений!
* * *
Когда Лин спустя полчаса добрался до домаспешил он, как мог, но до скорости Саба ему было, конечно, далекото обнаружил, что, во-первых, в саду уже находится модуль, и, во-вторых, в доме царит полный хаос. Повсюду горел свет, на полу террасы валялись какие-то вещи, ни пойми откуда взявшиеся, а Эри в комнате сидит рядом с печкой, и пытается её разжечь, но у неё трясутся руки, и на полу валяется уже с десяток спичек.
Где они?с тревогой спросил Лин.
Там в пристройке,не оборачиваясь, ответила Эри.Он сказал, что там ну, отравление, и еще что-то, я не поняла. Лин, зажги огонь, пожалуйста, у меня не выходит никак.
Лин отобрал у нее коробок, чиркнул спичкойогонек побежал по дереву, Лин бросил спичку в топку, и вскоре скомканная газета запылала. Эри посмотрела на неё, кивнула. Подошла к шкафу, зачем-то вытащила из него сумку, и направилась к двери. Лин, опешив, глядел на неё, ничего не понимая.
Что ты делаешь?спросил он недоуменно.
Надо вещи в модуль сразу положить, а то ещё забуду. Лин, достань со шкафа корзинку Шилда, мне слишком высоко,попросила она.
Зачем?..
Я улетаю,просто ответила она.Нет, я дождусь утра, но потом всё равно пока нельзя модуль пришлось посадить, чтобы было чем помочь, он пока что здесь нужен.
Ты с ума сошла?беспомощно произнес Лин.
Видимо, да,кивнула она.Когда согласилась на это всё. Это было ошибкой. Достань корзинку, пожалуйста.
Лин ничего не ответил. Он встал, закрыл дверцу печки, и, обойдя Эри, вышел из комнаты.
* * *
О том, что произошло, мы потом поговорим,отрезал Саб.Фэб, проверь тактику. Пожалуйста. И быстро.
Хорошо,ответил Фэб.Кидай.
Полминуты молчания.
Угу. Надо поднять температуру, ты пропустил это.
Как пропустил? Я грею уже!
А это что?
Ой, чёрт. Действительно. Дальше чего? По этой схеме?
Сейчас откорректирую. У тебя безобразно мало практики было. Индивидуальной. Диффузия такая почему, Саб? Ускоряй. Ты будешь до утра эту дрянь выводить такими темпами, и замедлишь приоритетные мишени. Быстро, быстро, быстро! Иди, работай, через час вызову.
Фэб отключился.
Эри, Лин!позвал Саб.Подойдите, кто-нибудь!..
Подошел Лин, который выглядел почему-то донельзя растерянным.
Иди в модуль, скажу, что принести,приказал Саб.Быстрее, ты Фэба слышал? Что с тобой такое?
Там ладно, ничего, сейчас,Лин скрылся за дверью.
В ванной комнате было тепло, потому что бойлер Саб выключать не стал. Пятого он, не раздевая, сунул в ванную, чтобы быстрее согреть, кое-как поставил порт, и уже начал гнать через него первую схему. Когда пульс начал понемногу подниматься, Саб решил, что можно, наконец, вытащить это тело из ванной, и перенести в дом, тем более что комнату уже должна была к этому моменту как следует прогреть печка.
Лин, последи минуту,приказал он в пространство.Я сейчас.
В доме, против ожидания, оказалось холодноСаб с удивлением огляделся, и понял, что Эри почему-то нет, а ведь он уже чуть не час назад велел ей растопить печку. Что происходит? Ладно, нет времени. Саб вернулся в ванную, сказал Лину, чтобы тот шел топить. Надо вытаскивать, температура поднялась до тридцати четырехпротив тридцати двухи можно уже действовать дальше. К счастью, полотенец имелось достаточно, да и одеяло из дома Саб прихватил, причем самое теплое, которое нашел.
Что же ты натворил-то,бормотал Саб, кое-как вытаскивая Пятого из мокрой одежды.Что ты наделал, и, главное зачем? Тихо, тихо, не дергайся, сейчас согреешься да не дергайся ты так, порт собьешь! Лин! Подойди, помоги мне
Лин подошел через минуту, вдвоем они кое-как справились, и уложили Пятого на пол.
Где Эри?раздраженно спросил Саб.Я же сказал, чтобы
Кажется, она в модуле,неуверенно произнес Лин.Слушай, давай его в модуль отнесем, там же тепло, верно?
Саб мысленно сказал себе всё, что про себя, да и про Лина, что греха таить, он в этот момент думал, подхватил Пятого на руки, и они отправились на улицу. Модуль стоял за домом, на лужайке, Саб занес Пятого внутрь, и усадил в кресло. Эри в модуле не оказалось, только её сумка стояла у входа, а рядом, в траве, лежала корзинка Шилда. Саб, заметив эти предметы, пожал плечамион окончательно перестал понимать, что происходит, но думать об этом пока что было некогда. Внутри модуля действительно оказалось тепло, но он, к сожалению, был очень маленький, предназначенный только для быстрой высадки, и лежать в нём было просто негде. Четыре кресла, и обзорная псевдо-панель на стене. Лин как-то сказал, что тут, на этом участке, деревянный сортир, и тот больше
Мы пока тут побудем, как только дом согреется, пойдем обратно,предупредил Саб.Ему надо лежать. Так где Эри, я не понял?
Понятия не имею,развел руками Лин.Сказала какую-то чушь про сумку, попросила снять корзинку со шкафа
Иди и найди,приказал Саб.Этот дурдом сегодня закончится вообще?
Эри, к счастью, обнаружилась возле дома, она, оказывается, сидела на лавочке под северной стеной, и курила, глядя куда-то в темное весеннее небо. Шилд примостился рядом с ней, и Эри машинально гладила его по голове, явно думая о чем-то другом.
В чем дело?сердито спросил Лин, останавливаясь напротив неё.Что происходит?
Ничего,она слабо пожала плечами.А ты сам не видишь разве?
Я ничего не вижу,покачал головой Лин.Я только вижу, что все разом свихнулись, кажется. И этот вот, и ты теперь тоже. Думаю, кто на очередиСаб или я.
Рыжий, давай начистоту,попросила она вдруг.Вот честно. Серьезно. Я не нужна вам. Ни о какой любви я вообще не говорю, но я действительно не нужна вамни тебе, ни, тем более, ему. Этот случай он очень показательный. Тебе так не кажется?
Нет, не кажется,Лин вздохнул.Ты что, не смотрела считки? Ты не знала, что он срывается, и устраивает ну, вот такое? И ещё скажи спасибо, что здесь нет того, на что могу сорваться япотому что, поверь, это значительно хуже.
Если ему вот так надраться важнее, чемЭри запнулась.Даже чем ты, не говорю уж про себя и Саба, то для чего это всё? Ему водка дороже и тебя, и нас, и
Нет, ты не смотрела,констатировал Лин.Ведь так?
Да,призналась она.Я их закрывала сразу. Не могу такое видеть.