Здорово, красивый какой. Саб, а ты был прав.
В чем?не понял Саб.
Она меня не пустила. Причем, как ты и сказал, даже на участок. И молоко я забирала в результате у Сони, в магазине, представляешь?
Запросто,кивнул Саб.Малыш, она прячется, ты не поняла?
Но почему?удивилась Эри.Мы, как мне кажется, безобидные.
Прячутся не только от опасности,вздохнул Саб.Иногда просто не хотят показывать проблему. Судя по всему, это как раз тот случай. Она прячется не «от кого». Она прячется «почему».
Ну и почему?с интересом спросил Лин с кухни. Он уже забрал у Эри молоко, и сейчас мешал тесто для оладий в большой миске.
С ребенком какие-то проблемы,уверенно сказал Саб.Может быть, болезнь. Может, уродство. Если это так, то её остается только пожалеть. В жизни бывает всякое, но для нее это трагедия.
«Слышал бы меня кто на Node, охренел бы,подумал Саб.Анубис и жалость. Но ведь, черт возьми, мне эту тетку сейчас действительно немного жаль, следует признать. И даже уродца, которого она ото всех прячет, жаль тоже. Они оба не виноваты в происшедшем, и при этом обазаложники ситуации».
Бедная,тут же отозвался Лин.Давайте ее как-нибудь ещё раз в гости позовем?
Давайте,пожал плечами Саб.Это будет даже интересно.
А вот это действительно интересно,Пятый кивнул в сторону дневников, которые лежали на столе.Это, народ, безумно познавательно.
В смысле?не понял Саб.
В прямом. Георгий, между прочим, был в этом доме частым гостем,хмыкнул Пятый.Дневники дикая нудятина, но в них есть, например, списки гостей, которые тут бывалии он в каждом списке на первом месте. А сам, если кто помнит, называл хозяйку и хозяина блаженными, и дистанцировался от них, как мог. Не странно?
Я тебе дам ведро белой краски, и напиши это своё «странно» на стене,резюмировал Лин.
Вообще, действительно странно,согласился Саб.Словно хм. Пятый, когда дочитаешь тот, что читаешь сейчас, дай мне прочесть.
Там ещё полно,Пятый кивнул в сторону стопки тетрадей.
Нет, нужно именно этот. Хочу сверить твои впечатления и свои,пояснил Саб.Двойная проверка.
Интересно,Эри покачала головой.Вообще, свой резон в этом есть
Она не договорила, потому что зазвонил телефон.
* * *
Вообще, следует сказать, что до этого теплого апрельского утра телефон в их доме не звонил ни разу. Его подключили больше для проформы, и чтобы иногда, подключая по мере надобности экран, что-то посмотреть в местной сетино он не звонил, потому что звонить их компании, разумеется, было некому.
Эри, стоявшая в тот момент ближе всех к черному допотопному аппарату, нерешительно сняла трубку, и произнесла:
Аллё?
Арина?раздался через шипение и пощелкивание голос председательши Любы.Ты? Арина?
Да, я,Эри повысила голос.Аллё!
Утро доброе! Вы чего там?
Чего?удивилась Эри.Кушаем мы!
А, хорошо! Давайте, докушивайте, и на поляну подходите,слышимость стала чуть получше.Сейчас жеребьевка будет.
Какая?не поняла Эри.
Как это, какая? Арина, ты не проснулась, что ли? Сегодня Антипин день, патруль собираем,объяснила председательша.В патруль жребий тянуть!
В трубке снова зашипело и затрещало.
Хорошо!крикнула Эри.Доедим, и придем!
О, круто,констатировал с кухни Лин.Я бы сходил.
Ты дрищ, тебя не возьмут,заметил Саб с ухмылкой.
Не, я нормальный, это он дрищ,возразил Лин, указывая измазанным в тесте половником на Пятого.
Лин, тесто на пол капает!рявкнула Эри.Что ты делаешь?
Пардон,Лин сунул половник в кастрюлю.
Не, дрищ как раз ты,напомнил Пятый.Я этот, как его Саб, кто я, не помнишь?
Туберкулезник, и этотмалохольный,вспомнил Саб.
Точно!Пятый улыбнулся.В любом случае, жребий нам тянуть не дадут, судя по всему. Поэтому сходим мы с тобой, Саб, за компанию.
* * *
Пятый оказался правв патруль их действительно не пустили. Но не потому что кто-то был малахольным дрищом, а потому что кандидатов в этот раз отбирала Люба, самостоятельно, по принципу максимального устрашения оппонентов. Антипин день, как потихоньку рассказал Эри Георгий, он на то и Антипин день, что припрутся ближе к вечеру самые отмороженные, и мало что намусорят, так еще и будут сигать в воду, а под водой-то ты знаешь, чего? И нужны в этот раз не блюстители порядка, а просто большие мужики, чтобы застращать и отогнать. Вот в Пасху, там другое дело. Там вообще все пойдем, и дрищи твои, и даже бабы пойдут, кто сможет, потому что на Пасху порядок как раз нужен, и чтобы убирали за собой.
Любаш, скажи, Амбросию звонила ты?крикнул кто-то из толпы кандидатов в патруль.
Звонила, к полуночи обещал приехать,крикнула в ответ председательша.Говорит, машину чинит
Понятно,обреченным голосом произнес пожилой мужчина.Сейчас на починку будем собирать, да, Люба?
Будем,железным голосом подтвердила председательша.По пятьдесят копеек. Сдавать мне, сразу.
Грабеж среди бела дня,констатировал Георгий.Люба, сколько можно святошу этого кормить, а? Тем более толку от него
Нормально всё с толком от него,Люба явно рассердилась.Тебя они слушать будут? А, Горька? Только честно ответь, не юли. Нужно твое мнение кому?
Ага, а его прям нужно,хмыкнул Георгий.Каждый год одно и то же. Ну, приедет он. Ну, поймаем. Ну, побалакает он с ними, и что? На следующий год опять же приедут
Всё,отрезала председательша.Сейчас назначу, кто пойдет. Десять человек мне надо, и четверых еще у дороги поставлю. Это патруль. Кто бегает быстро, есть такие?
А рации уже всё, того?возмутился кто-то из толпы.Зачем тебе бегуны, Люба?
Рации того,с грустью ответила председательша.Аккумуляторы потекли. Надо везти чинить. Поэтому
Может, нас с братом возьмете?предложил Лин.Мы нормально бегаем.
Да уж, после тренировок с Сабом бегать они стали много лучше, чем до них, что правда, то правда. Пятый кивнул.
Ну можно, наверное,пожала плечами Люба.Хорошо. Вы тогда гонцы. Собираемся в восемь вечера у тропы, у калитки, которая к лесу
А кто на дорогу, тем тоже туда?спросил Георгий, и стало понятно, что себя он прочил как раз в ту часть отряда, которая будет стоять на дороге.
Да, тоже,кивнула Люба.Сперва порешаем там, чего и как, а потом разойдемся. Мужики, фонари брать обязательно! И батарейки проверьте, у кого севшие, поставьте новые. Соня вчера ящик плоских батареек как раз привезла, очень вовремя.
Ну, лады,кивнул Георгий.Давай, назначай уже, куда кому. Жрать охота, позавтракать-то не все успели.
* * *
Тренировки в этот день Саб отменил, справедливо рассудив, что ночью предстоит побегать, да ещё как. Полили растения, немного повозились все вместе с мотоциклом, пообедали, а потом Саб загнал всех лежать хотя бы час, а лучше два. Отдохните, говорил он, судя по всему, ночь предстоит интересная.
А как же я?грустно спросила Эри.Вы уйдете, а мы тут с Шилдом
А ты не расслабляйся,Саб задумался.На тебе охрана калитки, которая от нас ведет в лес. Сдается мне, что про калитку знают. И могут попробовать воспользоваться.
Кто?удивилась Эри.
Те, кого нам предстоит либо ловить, либо прогонять,невозмутимо пояснил Саб.Сейчас покажу тебе, как лучше действовать, и тоже приляг на часок, отдохни. Всё это становится действительно ну очень любопытным.
* * *
Собрались у калитки, как и было сказано, в восемьуже потихоньку смеркалось, воздух, днем теплый, свежел, от леса тянуло сыростью и прохладой. Оделись, как и советовала Люба, потеплее, но чтобы двигаться было сподручно: куртки неярких расцветок, обязательно с капюшонами, обувь покрепче, Саб так же прихватил из дома фляжку с водой, и, на всякий случай, сунул в карман найденный в сарае старый нож в самодельных кожаных ножнах.
Так, народ, вот чего,крупный, но вовсе не толстый мужик средних лет, которого звали Миша, одернул старую куртку, и вышел чуть вперед.Кто старенькие, те и так всё знают. Кто новенькиесейчас расскажу. Про Антипу-мученика все в курсе?
Ну, вроде того,ответил молодой парень, стоящий рядом с Сабом. Он тоже был новенький, с ним Саб еще не успел познакомиться.Вроде как в быке железном его сожгли.
Верно,кивнул Миша.Так чего у нас тут эти делают. Они сперва жгут всякую дрянь, и в кострах, и в бачках всяких, чаще всего из-под краски. Вонищане передать. А потом и банки в озеро, и сами в озеро, типа спасли его от язычников. Да, да, можете не говорить, что они психи, мы знаем. Сюда психов много ездит, к сожалению. Ещё наглядитесь за лето. Наша задача следующая. Первоетихо отыскать. Тихо, вы поняли? Не шуметь, не орать, не пугать. Отыскать, поймать, кого сумеем, заставить собрать мусор, и проследить, чтобы из леса вынесли. Бить никого нельзя
А жаль,негромко произнес кто-то справа от Саба.
Максимум можнопару тумаков дать по жопе,железным голосом продолжил Миша.Кого поймаем, ведем на дорогу, собираем, и стережем до приезда Амбросия. Автобус нам обещали. Он им проповедь прочтет в автобусе про вред обрядоверования.
Если не приедет раньше, и с нами на охоту не напросится,добавил голос справа.Ты его знаешь, Миш.
Знаю,подтвердил Миша.Он мужик азартный. Теперь делимся на двойки, и тихонько в лес заходим. Кто на дорогусидите по кустам, следите их машины. Кто гонцыполянку на берегу знаете, маленькую? Которая сюда ближе?
Знаем,ответил Пятый.
Вот на ней у нас будет место встречи. Послали вас сюда про машины сказать, добежали, в ладоши пару раз хлопнули, кто-то вышел, кто ближе, рассказали. По лесу бегать не нужно, сами найдем. Можете фонарем мигнуть разок, тоже нормально.
Ладно,пожал плечами Лин.Еще можно покуковать.
Не сезон, куковать только через неделю будем, на Пасху,серьезно ответил Миша, и Лин догадался, что шутить с ним, кажется, будет бесполезно.Не закуковала кукушка пока, рано.
Жалко,вздохнул Лин.Ладно, похлопаем.
Славно,кивнул Миша.Так, новые Сереж, тебя видел, каланча баскетбольная, с тобой ясно. Ты
Ваня,улыбнулся не успевший представиться парень.
Ага, Ваня, значит. Ладно. Ты
Максим.
Хорошо. Новые, вставайте в пары к опытным,распорядился Миша.Баскетбола нашего я возьму, Ваньку на дорогу, а Максима к Юрке. Всё, у остальных пары есть давно уже. Расходимся.
* * *
На взгляд Саба напарник ему достался в этот раз на редкость неуклюжий. Топал, шумел, пер через кусты, ломая их, и тихо матерился на каждой кочке. Впрочем, мероприятие, как понял Саб, предстояло скорее веселое, нежели чем опасное, поэтому он решил просто не думать о мелочах, а лучше расспросить Мишу о том, что же тут творится, на этом самом озере.
Херомантия тут всякая каждый год творится,ответил на его вопрос Миша.Раз десять за лето так бегаем, а то и больше. Понимаешь, Серег, место тут вроде как природоохранное, а сам знаешь, с кого спрос, если что не так. Мы живем тут, нам за порядком и следить. Чтобы чисто было, чтобы не трогали ничего, не портили. Ладно бы они просто валежник в кострах жгли. Так нет же! Даже туристы, которые летом тут с палатками стоят, и те понимают, что к чему, туалеты вон в прокате берут.
Какие туалеты?не понял Саб.
Ну, такие, где кабинки с водой,пояснил Миша.Чтобы лес не загаживать. А этион махнул рукой.И потом, чушь же собачья! Ну какие бачки из-под краски, при чем тут святой? Нет, один дурак придумал, остальные подхватили.
Да что за бачки-то?Саб чуть замедлил шаг.
Смотри. Они берут где-то бачки эти. Пустые. Рисуют на них ну, типа это бык тот самый, в котором Антипу жгли. Внутрь кладут либо бумагу с его именем, либо фигурку из чего-нибудь, вроде как это он. И такие бачки кладут в костер.
А зачем?удивился Саб.
Ты глупый, что ли? Потому что тот святой так сгорел в быке.
В каком быке?
В железном, дурья голова твоя! Ты не помнишь, что ли?
Аааадошло, наконец, до Саба. Точно, он же прочел эту притчу, причем сегодня, только почему-то позабыл.Правильно. Его сожгли в железном быке язычники. Что-то я задумался, Миш, прости.
Ну и вот. Потом они эти бочонки берут, и швыряют в воду, чтобы, значит, святого спасти. А потом сами туда же сигают, типа, от грехов очистились. И прикинь, что с озером будет, если в него каждый год железяки мятые кидать?
Помойка будет,пожал плечами Саб.Это же очевидно.
Вот!поднял палец Миша.Теперь задача ясна?
Более чем,кивнул Саб.Миша, а их там много?
Черт их знает,пожал плечами Миша.Десяток, два, а может, больше.
Ого,покачал головой Саб.
Да ты не боись, они мирные. Просто на голову трехнутые
* * *
Первый костер они приметили на правом берегу, но Саб, присмотревшись, шепнул Мише, что там всего двое, и подходить, наверное, не стоит. Миша кивнул, и они, обойдя костер на порядочном расстоянии, двинулись дальшеоказалось, что Миша, не смотря на излишнюю шумливость, в лесу ориентируется прекрасно, и ходит по нему даже в темноте вполне уверенно. Что же до Саба, то лес вокруг озера они оббегали вдоль и поперек, и Саб местность отлично выучил.
Второй костер был в разы больше, и народу возле него толпилось тоже больше, человек десять, кабы не пятнадцать. И все они были
Миш, а чего это они голые?изумился Саб.
А как в озеро-то сигать? Не в одежде же? И потом, Серег, они ж того говорят, это дело с быком, оно мужскую силу укрепляет. Думаешь, они ради просто так погулять сюда приехали? Как же.
Первый раз про такое слышу,покачал головой Саб, и ведь не соврал ни в чемо таком он действительно слышал впервые.Идиотизм.
Он самый. Так, приметил, где они сидят?спросил Миша шепотом.
Угу. Ровно напротив того места, где церковь под водой,ответил Саб.Что делаем дальше?
Возвращаемся на поляну,ответил Миша.Заметил, на другом берегу тоже костры?
Да, заметил, восемь штук,кивнул Саб.
Глазастый, я только семь насчитал,вздохнул Миша.Ничего, народу хватит.
А не побьют?с интересом спросил Саб.
Эти-то? Импотенты? Да какое там, чего ты,махнул рукой Миша,кого они побьют, я тебя умоляю! Всё, пойдем, сейчас определяться будем, чего и куда
* * *
План оказался прост: сперва обойти озеро дальней дорогой, чтобы зайти с тыла, потом согнать с мест дальних, и постепенно выгонять их на ближних. Во время разговора прибежал Лин, и сообщил, что отловили шесть машин с пассажирами, выйти не дали, отругали, задержали. Скорее всего, машин больше не будет, поэтому можно выходить на охоту за голопопыми. Рыжего послали привести на подмогу Пятого и Георгия, но вернулся он в результате с еще одним персонажемоказывается, подъехал отец Амвросий, местный священник, который внешностью очень походил на знакомого Сабу отца Анатолия. Такой же осанистый, с пшеничной окладистой бородой, явно очень не глупый, и с отменным чувством юмора. Одет отец Амвросий оказался точно так же, как и прочие охотники: потрепанная куртка, сношенные кирзачи, штаны с прорехой на коленке.
Не прибейте только никого,просил он.Можно, если охота, крапивы нарвать.
Не выросла еще крапива,ответил кто-то.
Да?удивился Амвросий.А у меня возле сарая очень даже выросла.
Так у тебя куры в сарае, чего бы ей и не вырасти. Куда мы их дальше, как отловим?
Сельсовет обещал дать автобус, до утра в автобусе посидят, вещи соберем, раздадим, и пусть идут с миром,ответил священник.Как же они достали, сил нет никаких. До-ста-ли!он раздраженно топнул ногой.Ежегодно пытаемся вразумить, и хоть бы хны.
Ты бы крапивы лучше побольше вырастил,хмыкнул Миша.Крапивой было бы сподручнее.
И выращу!сердито ответил священник.К следующему году обязательно выращу! Всё, пошли, товарищи, если опоздаем, придется потом самим железяки из воды вытаскивать.
* * *
Дальнейшие два часа превратились, по словам Лина, в совершеннейший паноптикумесли Саб готовился к серьезной операции, то он прогадал, потому что операция в результате напоминала то ли дурдом на выезде, то ли пьесу абсурда, которую невесть зачем разыгрывает в лесу толпа мужчин, большая часть из которых почему-то ещё и голая.
Сперва обошли все костры по широкой дуге, затем преступили к облавезагонщики, включив фонари, с гиканьем и криками кинусь через кусты на своих жертв, которые, разумеется, повскакивали с мест, и рванули кто куда. Понятное дело, убежать далеко по лесу без одеждыдело нереальное, поэтому первые две группы переловили быстро, вывели на берег, и повели в сторону поселка. Когда впереди мелькнули следующие огни, группе велели сесть (к удивлению Саба все беспрекословно повиновались), и пошли, по выражению Миши, за следующей партией.