Как только заступит новая смена, пусть ещё раз проанализирует все данные и уже после этого будем принимать какие-либо решения, предложил капитан. Про вариант с диверсией пока ни слова, не будем сеять панику. Надеюсь, повторная диагностика поможет нам выявить неисправность и через пару часов мы устраним неполадки, он нахмурил лоб и протёр глаза, словно вспоминая о чём-то: Чуть не забыл, ещё надо будет связаться с Митчеллом и переговорить насчёт направления членов экипажа к нему на борт. И про наши проблемы заодно расскажу, он сделал паузу и грустно посмотрев на Акиву добавил: Эта новость выбила меня из колеи, и я забыл про всё на свете. Я даже не дочитал отчёт до конца, признался фон Хотторн. Хотя, возможно, это уже дело возрастное.
Не переживайте, капитан, у нас на борту работают высококлассные специалисты. Вместе мы решим эту проблему, поддержал его старпом.
Я должен поставить экипаж в известность, но сделать это нужно аккуратно, не посеяв панику. Число желающих остаться на борту это, конечно, не прибавит, но лгать им, что у нас всё нормально, я точно не собираюсь, добавил капитан.
Смена заступила на мостик как всегда вовремя и тут же, по приказу фон Хотторна, все принялись за работу. Была произведена глубокая диагностика всех систем корабля, осмотрено всё до последнего винтика, но результаты остались прежними: энергия испарилась, а причины неизвестны.
Пора сделать официальное заявление команде и узнать о принятом ей решении, но сначала пообщаюсь с Митчеллом. Оставайся за главного, и не переставай следить за обстановкой, вдруг что изменится. Я буду у себя, капитан вышел, оставив Акиву на мостике.
Оказавшись у себя в каюте, Гвидо сперва допил свой уже остывший кофе, и только после этого сел за стол и вызвал капитана «Квирина»:
«Ипсилон» вызывает «Квирин», капитан Митчелл, приём, нет ответа. Повторяю, «Ипсилон» вызывает «Квирин», снова тишина.
Фон Хотторн встал из-за стола и принялся мерить комнату шагами. Он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что не выход на связь два раза подряд это ещё не проблема, требовалось сделать третью попытку и уже исходя из её результатов предпринимать какие-либо действия. Это было слабым утешением, ведь экипаж каждого судна был прекрасно осведомлён о возможных опасностях на подходах к этому регионуактивность блудниц тут была наиболее высокой. Тут из динамиков передатчика послышался лёгкий треск и затем чей-то голос заговорил:
«Ипсилон» корабля «Квирин» МитчеллприёмГвидо, ответь
Приём, Митч, это Гвидо. Где вы, что случилось? немедленно ответил капитан.
Гвидо не пускают на границеживые
Приём, Митч, ничего не понятно, повтори, приём!
конец удачи тебедальше из динамиков доносилось лишь шипение.
«Чёрт тебя дери, Митч! Что здесь происходит?!» выругался про себя капитан, стремглав выбежав из каюты.
Капитан на мостике, салютовал Акива.
Вольно. Боюсь, у нас проблемы, Кив. Митч вышел на связь с большими помехами, из его слов удалось разобрать лишь, что приграничные блудницы, по всей видимости, пришли в движение и не пропустили «Квирин». Мы остались одни, быстро выпалил капитан.
Были у меня нехорошие предчувствия, со вздохом разочарования произнёс старпом.
Ещё одна невесёлая новость для экипажа, капитан включил общекорабельную связь и, как на духу изложив последние новости, закончил. Прошу всех вас собраться с духом, мы преодолеем эту проблему. Всем оставаться на своих местах до особого распоряжения и проявлять бдительность. Отбой, он вытер рукой проступивший на лбу пот. Достаточно с меня пламенных речей, пора браться за дело и уводить нас отсюда.
Но, если вы правильно поняли капитана Митчелла, обратный путь закрыт, напомнил Акива.
Этого мы не знаем наверняка. Попробуем направить на разведку зонд. Если двери и правда закрылись у нас за спиной, возьмём курс на Ту Сторону, в голосе Гвидо явно слышалось напряжение. В какую угодно сторону, если понадобится! Мы выберемся отсюда! не сдержав эмоций почти кричал капитан. Прости, последние слова Митча не выходят из головы. Извинился фон Хотторн перед своим старпомом.
Что конкретно он сказал? спросил Акива.
«Конец, удачи тебе», капитан похлопал Акиву по плечу и прошёл до поста управления системами корабля.
Вы думаете, они погибли? спросил старпом.
Я почти уверен в этом, с горечью в голосе ответил капитан.
Его слова ещё ничего не значат, сэр. Возможно, капитан Митчелл имел в виду «конец связи» и просто пожелал нам удачи, предположил Акива.
Порой, мне нахватает твоего оптимизма, Кив, улыбнулся ему фон Хотторн и тут почувствовал, как надежда разлилась по его телу приятным теплом. Но счастье длилось недолго.
Капитан, смотрите! крикнул рулевой. Что это?
Все присутствующие на мостике устремили взоры на главный экран. По другую его сторону в безмолвном пространстве космоса плыли какие-то тёмные объекты. Поначалу никто не понял, что это такое, но взглянув на сканеры, быстро установили, что это обломки корабля.
Мы тут не одни, сказал Акива.
Моё предчувствие меня не подвело, ни к кому не обращаясь произнёс капитан. Перед взглядами присутствовавших на мостике медленно, будто красуясь, проплыла длинная металлическая пластина с неровными краями, на большей её части красовалась надпись «Квирин». Следом за ней появился, по всей видимости, раскуроченный жилой отсек в окружении множества тел своих обитателей, мирно проплывавших мимо. Показавшись перед «Ипсилоном», внутренности некогда одного из флагманов флота вместе с его экипажем сделали небольшую дугу и моментально скрылись из виду в недрах чёрной дыры.
ГЛАВА 3. ПЕРВЫЕ ДОГАДКИ
Пятнадцать минут спустя в кают-компании старшие офицеры во главе с капитаном собрались на экстренный брифинг.
Думаю, всем присутствующим стало понятно, что наша главная проблемаэто сингулярность. С высокой долей вероятности можно утверждать, что именно она явилась причиной утечки энергии из нашего реактора, капитан сделал паузу и обвёл взглядом присутствующих, затем продолжил: Прошу взглянуть на суточный отчёт, а именно на содержащиеся в нём показатели излучения обеих чёрных дыр, сверхмассивную для краткости предлагаю назвать «Толстяком», а нашу «Малышом», офицеры недовольно зашептались.
Вам не кажется, капитан, что параллели с оружием массового поражения, принёсшим человечеству много бед, в данном контексте немного неуместны? обратился к фон Хотторну начальник охраны майор Иероним Лейко.
Как раз-таки в данном контексте они уместнее всего, парировал капитан, как мы с вами уже успели убедиться Толстяк способен поглотить нас всех разом, в то время как Малыш отчасти является причиной того, что мы тут застряли. В любом случае определённые проблемы они нам доставили, пусть и не столь катастрофические, капитан снова замолчал, как бы предлагая остальным тоже высказаться. Вернёмся к отчёту. Прошу вас, сержант Бэджи.
Высокий худой старший инженер тридцати трёх лет поднялся со своего места и подошёл к висевшему на стене проектору:
Обратите внимание на показатели количества излучения обеих сингулярностей, на проекторе тут же появилась нужная страница отчёта с отображённой на ней диаграммой излучения. На представленной кривой колебаний излучения внутри клетки Хокинга и в звёздном пространстве между кораблём и Толстяком, Теодор Бэджи нервно глянул в сторону капитана и тут же отвёл глаза, в общем, прослеживается прямая зависимостьизлучение Малыша уменьшается, его размер растёт, а снаружи оно увеличивается и поглощается Толстяком.
Может, они синхронизировали окружающие их поля, а мы наблюдаем как поле одной уменьшается, в то время как у другой оно увеличивается, из-за этого изменяется и степень излучения, предположил старший научный консультант доктор естественных наук профессор Джонатан Вайс.
Ни в одном из проведённых исследований чёрных дыр, хранящихся в архивах корабля, ни разу не упоминается такое добрососедское их сосуществованиелибо одна поглощает другую и становится ещё больше, либо они вращаются друг вокруг друга, пока опять-так не сольются в одну сверхмассивную, заметил на это капитан и добавил: Но в нашем случае при потере энергии Малыш увеличивается в размерах. Не приведёт ли это к тому, что он станет настолько большим, что поглотит «Ипсилон» вместе со всеми нами?
Они всегда проглатывают всё, что находится на достаточно близком расстоянии от них, капитан, ответил ему профессор Вайс, гипотетически описанный вами сценарий вполне возможен. В случае же с Толстяком, ни в одном источнике не содержится информации о подобных моделях поведения.
Поэтому это наш шанс исследовать его, капитан вновь вернулся к теме изучения Толстяка. Выбора у нас пока всё равно нет.
Вы подстёгиваете мой и так не на шутку разыгравшийся научный интерес, капитан, подмигнул ему профессор. Предлагаю просканировать её с близкого расстояния зондами, излучение нашего Малыша немного отличается от излучения естественных дыр, возможно нам удастся понять механизм исчезновения энергии из реактора, предложил он.
Полностью поддерживаю. Жаль только, что проект по подготовке сингуляров закрыли, сейчас бы нам очень пригодилась помощь любого из них, посетовал капитан.
Тогда они слишком часто стали «нападать» на суда флота, даже на те, которые не находились в непосредственной близости от них, пока окончательно не заперли нас в пределах Млечного пути, с горечью добавил Вайс. Я должен кое в чём признаться всем собравшимся, я окончил подготовку специалиста-сингуляра, но скрыл это при приёме на «Ипсилон».
По кают-компании снова прошёл шёпот удивления и возмущения.
Интересные подробности появляются в самое подходящее для этого время, с укором заметил на это Акива.
С какой целью вы скрыли эту информацию? опередил присутствующих с вопросом майор Лейко.
Не представлял, как бы смог помочь экипажу в ходе задания, и потом, данные давно устарели, а от чёрных дыр теперь стараются держаться на почтительном расстоянии. Рассудил, что лучше указать мой основной профиль работы, совершенно будничным тоном сообщил профессор.
С одной стороны, вас следовало бы привлечь к ответственности за сокрытие личных данных, в соответствии с Директивой Космической Экспансиипродолжал Лейко, но тут его перебил капитан:
но с другой, учитывая обстоятельства, в которых мы оказались, и требующие слаженность в работе всего экипажа, мы не будем применять никаких санкций в относительно вас, профессор Вайс, фон Хотторн пристально посмотрел Лейко прямо в глаза, тот поджал губы и сдержанно кивнул в ответ. Но всем остальным это будет урокомникаких недомолвок на «Ипсилоне» я больше не потерплю. Ваша удача профессор, что ваши знания оказались востребованными именно сейчас, капитан обвёл взглядом остальных. Техническому отделу подготовить зонды для запуска. Старший помощник Акива, не желаете что-нибудь добавить?
Предлагаю дать поручение машинному отделению немедленно информировать мостик обо всех возможных отклонениях в работе реактора, а научному отделу произвести расчёты как мы можем восстановить энергию и предотвратить подобные ситуации в будущем, Акива посмотрел на капитана с благодарностью за предоставленную возможность внести свою лепту в общее делокапитан ещё никому из своих подчинённых не отказывал в возможности проявить себя.
Капитан, прошу разрешения на усиление мер безопасности на борту, обратился к фон Хотторну майор, а также установления первичного охранного периметра снаружи.
Одобряю, майор, Гвидо согласно кивнул. Есть ещё предложения? все молчали. От себя ещё попрошу медчасть мониторить изменения биопоказателей всех членов экипажа в режиме реального времени и обо всех отклонениях докладывать лично мне или старшему помощнику Акиве.
Так точно, капитан, ответил начальник медчасти, доктор Фаррух Бизо.
Если больше предложений нет, тогда все по местам. Доклад сегодня каждые полчаса, капитан встал и направился к выходу. Остальные последовали его примеру.
Уже спустя полчаса на мостик стали приходить результаты. Первым отчитался начальник охраны:
Все сотрудники работают в усиленном режиме, капитан. По наружному периметру развёрнута сеть охранных маркеров, которые сразу же сообщат о пересечении их границ. Они также были оснащены продвинутой телеметрией, по предложению инженерного отдела.
Спасибо за доклад, майор. Возвращайтесь на дежурство.
Так точно, капитан, с этими словами Лейко отправился на пост охраны.
Капитан инженерной.
Инженерная на связи, капитан.
Когда будут готовы к запуску зонды?
Постараемся уложиться часа за полтора-два, сэр. У нас вместе с коллегами из научного отдела и астрометрической лаборатории родилась пара идей, как их можно усовершенствовать для выполнения столь деликатной задачи. Как управимся, сразу доложу.
Отлично, удачи. Конец связи, фон Хотторн отключился и сел в кресло. Не люблю все эти ожидания. Уж лучше сразу в бой.
Понимаю, капитан, рядом на своё место занял Акива.
Но ты только посмотри на неё, какая она прекрасная. Внушает уважение и страх одним своим видом. Бесконечность и неизведанность так и сквозят через неё, капитан вдруг пустился в философствования. Но нам следует быть начеку, когда долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя.
Что с вами, сэр? Под столь чарующим воздействием сингулярности вы рискуете превратиться в поэтафилософа, поддел капитана Акива.
Я бы написал пару строк, если бы имел к тому способность, всё это время Гвидо глядел через главный экран на чёрную дыру и даже словно куда-то сквозь неё, через время и пространство. По всему было видно, что его мысли сейчас находятся на расстоянии многих миллионов световых лет отсюда. Потом он тряхнул головой, словно прогоняя недавний сон и повернулся к Акиве, устремив на него немного растерянный, но уже вполне осмысленный взор: Не обращай внимания. Видимо, с годами я становлюсь всё больше сентиментальным.
Предлагаю пройтись по кораблю, посмотрим, как дела у экипажа, заодно отвлечётесь, произнёс Акива.
Сперва зайдём к доктору Бизо, что-то у меня голова разболелась, согласился капитан. Не успели они выйти с мостика как в личном коммуникаторе фон Хотторна раздалось:
Бизо капитану.
Капитан на связи.
Сэр, просьба зайти как можно скорее. Мы кое-что обнаружили.
Уже иду, доктор, он закончил вызов и обратился к Акиве: Как знал, что мне туда надо. Пойдём посмотрим, что там.
Пройдя сквозь двери, они оказались в просторном помещении, стены и потолок которого были выкрашены в белый цвет, и лишь пол был покрыт бирюзовой краской. При входе стоял пост дежурной медсестры, в стены были вмонтированы различные приборы, неустанно считывающие всевозможные показания, в глубине помещения красовались высокотехнологичные койки для пациентов, расставленные вдоль стен. Сейчас они пустовали. Доктор Фаррух Бизо вышел навстречу с приветствием:
Спасибо, что пришли так скоро, капитан, старпом, он кивнул, мне действительно есть, что вам показать. Прошу, пройдёмте в мой кабинет.
Они последовали за доктором. Кабинетом оказалась маленькая квадратная комнатушка, площадью метров десять. Из обстановки тут было рабочее место доктора, состоящее из стола и удобного кресла, небольшой проектор на стене и мягкий диван для посетителей. Войдя, Бизо указал гостям на диван, а сам устроился в кресле. Стоит отметить, что в отличие от основного помещения, личный кабинет доктора целиком имел бирюзовый цвет.
Начинаю понимать, почему я не частый гость здесь, вступил первым капитан, белый цвет создаёт впечатление, будто я нахожусь в дурдоме, а ваш любимый бирюзовыйчто я на приёме у психотерапевта, Акива с доктором улыбнулись, хотя лицо капитана оставалось серьёзным и непроницаемым.
Прошу вас, капитан, расслабьтесь. Я не хочу, чтобы вы испытывали дискомфорт, спокойным голосом произнёс доктор.
Приложу все силы. Так зачем вы меня вызвали, Бизо?
Наши приборы биомониторинга зарегистрировали всплеск синаптической активности на мостике.
Что ж, сегодня у всех был трудный день, личный состав в напряжении, вот вы и засекли его последствия, предположил старпом.
Нет, тут нечто другое, покачал головой Бизо. Исходя из показаний, можно с уверенностью сказать, что причиной данной активности послужил нейро-импульс, поступивший извне.
То есть, что-то или кто-то послал его за пределами корабля? уточнил капитан.