Дэн, что происходит, ты еще здесь, хлопни меня по плечу, снова завопил Макс, видимо, почувствовав вибрации стен от впечатавшейся в них махины.
"Кончать меня походу будут, выпендрежник ты хренов, Денис не оставлял попыток вырваться, но чувствовал, что теряет сознание, так как рука давно держалась на честном слове. Как же так, ведь ничего же не предвещало, сидел, трындел о том о сем, жрал вискарь с колбасой. Черт меня дернул смотреть на этих уродов. Как глупо все получилось. Уж лучше бы Арумов меня сцапал, хоть какая-то логика была бы"
Я задам один вопрос, Денис Кайсанов, если ответишь, ты свободен Скажи, что может изменить природу человека?
Руслан присел на корточки и придвинулся совсем вплотную, так, что Денис ощутил его ровное прохладное дыхание, он понимал, что жить ему осталось пару секунд.
Пошел ты нахер, поцелуй в жопу марсианина, который отвечает на ваши сраные вопросы. Он тебе скажет, что тыникто, неудачный эксперимент, ты сдохнешь в сточной канаве
Густав Килби.
Чего? опешил Денис, уже приготовившийся вознестись на небеса.
Густав Килби, так зовут марсианина, который знает правильный ответ. Когда встретишь его, обязательно спроси, что может изменить природу человека.
Командир, пора завершать операцию, мы слишком тянем, не терпящим возражений тоном произнес Григ.
Конечно, боец.
Руслан с силой толкнул Дениса на пол. Черная тень метнулась вперед, послышался глухой удар и отвратительный хруст. Тело Грига забилось на полу с разорванным горлом, из раны вылилась лужа густой черной крови со странным запахом каких-то лекарств.
Макс, потеряв надежду на помощь товарища, поднялся, осторожно держась за стену, и побрел вдоль периметра, надеясь обнаружить выход.
Скажи, Денис Кайсанов: ты ненавидишь марсиан? тем же медовым голосом осведомился Руслан, отряхивая кровь с пальцев.
Ненавижу, и что с того? Им до фонаря моя ненависть.
Нет, мы обязаны убивать людей без чипов и это гораздо глубже, чем обычная прошивка. Значит, в ком-то есть скрытая угроза.
Думаешь, она во мне, извини, мне забыли об этом сообщить.
Не важно, никто не угадает, куда приведет нить жизни и где оборвется. Призраки разговаривают со мной, они обещали, что скоро я встречу истинного врага.
Дэн, прокричал Макс, кажется, мой чип оживает.
Макстоже часть системы, прошелестел Руслан, ему нельзя верить, никому нельзя верить. Ты будешь совсем один, тебе никто не поможет, тебя все предадут, а кто не предаст, тот умрет, и ты ничего не получишь в награду, если сумеешь победить. Все дороги, которые сулят выгоду, это ложь, чтобы сбить с единственной верной. Ты будешь один против всей системы, но ты наша последняя надежда. Не забудь найти Густава Килби. Желаю удачи в твоей безнадежной борьбе.
Спасибо, конечно, за предложение сразиться со всем миром, но я, пожалуй, подыщу себе вариант попроще.
Я заглянул в твою душу, Денис Кайсанов. Ты будешь сражаться.
Руслан радостно оскалился и полез обратно в контейнер. Сложил руки на груди и уставился в потолок с самым невинным видом. Сзади подбежал Макс, он еще не совсем пришел в себя, поэтому начал нарезать бестолковые круги вокруг лежащего Руслана, одновременно причитая:
Дэн, какого хрена здесь произошло. Я же кричал, почему ты не позвал на помощь? Кто расхреначил робота Е-мое, а с Григом что случилось!?
То и случилось, Макс: вы телекомовские ботаники здорово напахали с вашими солдатами.
Руслан, немедленно доложи, что здесь произошло, немного истерично потребовал Макс.
Рядовой Григ вышел из-под контроля, мне пришлось его нейтрализовать. Причины происшествия неизвестны. Доклад завершил.
Макс, кончай тупить, вызови уже помощь, посоветовал Денис.
Сейчас.
Макс пулей выскочил в коридор. Денис, наплевав на всякую осторожность, наклонился к лежащему Руслану и прошипел:
Ладно, пусть я враг, но почему ты меня не убил? Если у вас такая программаубивать людей без чипов.
Мне оставили свободу воли.
Зачем такому уроду, как ты, свобода воли?
Потому что я должен страдать, а страдать может только тот, у кого есть свобода воли.
Денис вышел следом за Максом в коридор. Более ни мало не заботясь о чистоте помещений он достал сигарету и щелкнул зажигалкой. Руки до сих пор тряслись, вывихнутая правая еще и ощутимо ныла. "Вот сейчас не помешало бы вискаря хряпнуть. Пару стаканов", подумал он. Навстречу уже неслась громко галдящая толпа с Максом во главе, Денис прижался к стене, чтобы его не снесли, под ногой обиженно хрустнул мелкий робот.
От медицинской помощи Денис отказался. Единственным его желанием было как можно скорее покинуть кошмарное НИИ, нашпигованное безжалостными убийцами, готовыми не раздумывая оторвать любую голову, не обремененную электроникой. Когда он вернулся в конференц-зал, Лео уже договаривался с Лапиным, что протокол будет подписан чуть позже. Все сохраняли полную невозмутимость, как будто ничего не произошло. Макс куда-то запропастился, видимо, чуял свой косяк. Денис тоже не порол горячку. Лишь когда они уже ждали вертолета на площадке перед главным корпусом, Лео тихонько взял Дениса под локоток и отвел в сторонку.
Денис, надеюсь ты принимаешь глубочайшие извинения от лица нашей организации и от меня лично за то, что произошло. Это нелепая случайность, Григ вышел из-под контроля, меры уже приняты.
Да подумаешь, всякое бывает. Вот только это никакая не случайность, Григ действовал строго в соответствии с вашей прошивкой.
Дэн, пожалуйста, давай не будем затаивать какие-то личные обиды. Да, Максредкостный кретин, ему стоило бы почитать секретную инструкцию, перед тем как тащить своих школьных друзей поглазеть на суперсолдат.
Секретную? То есть в обычной инструкции этого нет.
Ты же понимаешь, что в более менее общедоступных документах такие вещи не пишут.
Не оценят ребята без чипов?
Тайные закладки в системе плохо скажутся на продажах. Точнее это даже не закладка, а так, но Дэн, поверь, это вообще не направлено против тебя. В наше время встретить человека без чипаредкость невероятная, а чтобы он еще вдруг оказался где не надо, это просто за гранью.
Не направлено? А когда их выпустят порезвиться, вы мне на мыло черканете?
Ты больше никогда с ними не встретишься. В ИНКИСе их к тебе не подпустят, обещаю. Ты не представляешь, насколько консервативным может быть марсианское руководство. Если есть какой-то замшелый приказ столетней давности, они обязательно его везде засунут.
А, ну теперь понятно, все дело в замшелой марсианской бюрократии.
Дэн, давай будем разумными людьми. Что изменится от того, что ты начнешь на каждом углу вопить, как Телеком выращивает в подземельях убийц. Ты надеешься сломать игру серьезной марсианской корпорации? Хуже будет всем, а тебя начнут принимать за городского сумасшедшего.
Все так говорят, когда хотят что-то скрыть.
Ну в принципе да, но с другой стороны зачастую правильно говорят. Кстати, предложение, которое сделал Макс, вполне в силе. Я тоже готов его поддержать. Ты получишь хороший чип и любые профессиональные курсы на твой выбор за счет конторы, во избежание повторных случаев, так сказать. Можешь даже не оставаться в Телекоме, иди, куда хочешь. Такое предложение должно устроить всех.
Я подумаю.
"Все дороги, которые сулят выгоду, это ложь, чтобы сбить с единственной верной, вспомнил Денис, тьфу, еще не хватало поверить в басни этого урода. Пускай себе страдает без меня".
Если тебя что-то не устраивает, не стесняйся, говори. Мы обязательно пойдем навстречу разумным пожеланиям.
Сочтемся, Лео.
Значит, договорились?
Ну почтиЧто сказать Лапину и остальным?
Ничего не надо говорить. Ты болтал со школьным товарищем, он сводил тебя показать свое рабочее место. И все, ты никогда не видел никаких суперсолдат. Про руку, если что: упал там, поскользнулся.
Она практически не болит.
Вот и отлично, Лео позволил себе широкую компанейскую улыбку. Зайди в "DreamLand", как определишься.
Погоди, один маленький вопросик: а почему ты так странно перешел в полное погружение, внезапно вспомнил Денис.
Не понял?
Помнишь, когда ты присоединился к остальным в полном погружении после нашей невероятно интересной беседы о фобиях и судьбах человечества. Выглядело, как будто тебя засосала виртуальная реальность, причем только я мог это видеть.
Тебя все-таки приложили головой? Точно не хочешь показаться врачу? картинно изогнул левую бровь Лео. Не очень представляю, что ты пытаешься сказать, но думаешь я так заморочился и за три секунды наваял скрипт ради того, чтобы тебя подколоть.
Ну ты еще так повернулся и посмотрел на меня, - неуверенно ответил Денис. Я же не знаю, может у вас во всех прогах специальная опция есть: напугать залетного нейрофоба.
Возьми выходной, мой тебе совет.
Обязательно, раздосадовано махнул рукой Денис.
Казалось бы, настроение итак в полной заднице, портиться ему уже некуда. Но все равно, будто холодная тень коснулась лица. Выбор-то невеселый: либо начались глюки, либо в кустах притаилась голодная амеба. "Либо ганс хохмит до упора, остановимся на этом варианте", решил Денис.
Прохладный осенний вечер укутал своим крылом парковую растительность, заставляя ожившие тени телекомовских кошмаров плясать вокруг небольшого освещенного пятачка. Узловатые монстры, стальные осьминоги и голодные амебывсе смешалось в предательском свете фонарей. Послышалось стрекотание приближающегося вертолета.
Всю обратную дорогу Лапин разливался соловьем про то, как здорово дружище Дэн выступил на переговорах. Антон, наблюдая эту сцену, даже как-то скис. Денис улыбался через силу.
"Здорово же ты меня подставил, Макс, думал он, мало мне Арумова, мало того, что чуть не грохнули, так я еще по уши влез в интимные секреты одной из самых могущественных марсианских корпораций. Не оставят они меня так просто бродить по миру с мешком их грязного белья. Не получится заманить чипами и курсами, решат вопрос как-нибудь по-другому. И сам, конечно, хорош: ну нахрена лезть, куда не просят. Конечно, хотелось поглазеть на суперсолдат. Сходил бы лучше в зоопарк, на слона поглазел, идиот". И совсем неуютно становилось от осознания того факта, что программа по убийству людей без чипов зашита всем суперсолдатам. Может она и не направлена конкретно против него, а готовили ее, например, против Восточного Блока. Но если какого-то лейтенантика случайно замнут под каток, никто плакать тоже не будет. Неприятно было осознавать себя жалкой беззащитной букашкой, которую походя растопчут в большой игре корпораций.
Вертолет, подняв тучу сухого мусора, шлепнулся на крышу ИНКИСа.
Идешь, Дэн? спросил Лапин.
Не, я еще постою, воздухом подышу. Тяжелый был день.
Давай, до завтра. Я обязательно отмечу твою особую роль в переговорах.
Да не парься, до завтра.
Когда коллеги слиняли, Денис снова подошел к самому краю и бесстрашно встал на парапет. Вид с этой стороны открывался довольно неприятный: заброшенные районы, отгороженные каменными блоками и витками колючей проволоки. Хоть официально там никто и не жил, но обитало множество всевозможных бандитов, наркоманов и бомжей, причем не обязательно это были люди, ведь с развитием высоких технологий потерять человеческий облик стало так легко. Боссы, типа Лео Шульца, платили за разного рода полезные мутации и имплантаты, за долгую жизнь и абсолютное здоровье большие деньги. Некоторые ничего не платили, но эти улучшения все равно получали. Надо же их сначала опробовать на "добровольцах". Если прислушаться, из трущоб иногда доносился тоскливый вой, от которого кровь стыла в жилах. А во время строительства института этот район, наверное, выглядел вполне пристойно. Может тут даже жили космонавты со своими семьями, пока жива была мечта о полетах человека к звездам.
Вдоль завалов и заборов, прихотливо изгибаясь, тянулись две ленточки железной дороги, по одной из них медленно ползла электричка. Казалось, она ехала совсем близко. Денис мог слышать лязг старых механизмов и звон, стук колес, долго раздающийся в ушах, когда поезд уже превратился в туманную дымку на горизонте. Он почти видел лица сидящих внутри людей, точнее он просто знал, какими эти лица должны быть: хмурыми, уставшими, тоскливо взирающими на унылые окрестности. Почему-то Денис завидовал этим не очень счастливым людям, которые могут просто сидеть у окна в неудобном шумном вагоне и ни о чем не думать. Смотреть на бесконечные ржавые склады, трубы, столбы, проплывающие мимо, разбитые дороги и заброшенные заводы, давно никому не нужные. Рано или поздно этот умирающий урбанистический пейзаж сменится другим. К тому времени, как поезд покинет пригороды Москвы, в вагоне останется всего пара человек, спящих или читающих бульварную прессу по разным углам. А потом вообще никого не останется, и Денис поедет один. Он самым последним спрыгнет на безымянную разбитую платформу из старого бетона, который крошится под ногами. Посмотрит вслед уходящей цепочке поезда, посмотрит на дремучий лес, прислушается к его разговору с легким ветром и пойдет куда глаза глядят. И в конце пути обязательно найдет то, что искал, жаль только, что пока Денис сам не знал, что именно хочет найти.
Привет, Леночка. Как дела?
Денис осторожно присел на краешек стола перед секретаршей Арумова, надушенной и нарумяненной, в модной блузочке и юбочке на грани приличия, обтягивающей ее выдающиеся искусственные формы. Хотя если подойти непредвзято, то искусственность ее форм была очевидна только тем, кто был знаком с ней очень давно, например, со школы, как Дэн. Ее неформальные обязанности по отношению к руководству, помимо окончательного запутывания и без того не идеальных распоряжений этого самого руководства, ни для кого не были секретом. Одно время Денис даже пытался к ней подлизываться: носил цветочки и шоколадки, надеясь хоть как-то поправить пошатнувшееся карьерное положение, но понял, что это выглядит жалко, и завязал.
Нормально мои дела, Леночка попыталась аккуратно спихнуть Дениса со стола, чтобы не повредить сохнущий лак, а вот твои, похоже, не очень. Что ты умудрился натворить?
Арумов не в духе?
Просто капец, и явно это как-то связано с тобой.
Ну давай может ты к нему сначала зайдешь, снимешь напряжение?
Очень смешно, Леночка скорчила надменную физиономию, давай сам сегодня снимай напряжение в качестве мальчика для битья. Я к нему больше не пойду.
Что, все так плохо?
Да реально капец, ты слушаешь, что я говорю.
Ну хоть словечко за меня замолви.
Не, Дэнчик, не в этот раз. Мне, знаешь, не очень нравится, когда он на меня ТАК смотрит и молчит, как долбаная рыба.
"Да, дело действительно дрянь, подумал Денис, и явно это связано со вчерашней поездкой в этот гребаный институт".
Давай, иди уже. Я должна была сразу тебя отправить, а не болтовней тут заниматься
Тогда прощай, поплачь, когда меня повезут в пояс астероидов.
Ох, Дэнчик, не смешно совсем.
"Ох, Леночка, подумал Денис, дура, конечно, но красиваянадо было рискнуть и прижать тебя где-нибудь в темном уголке, все равно помирать похоже".
Арумов, как и положено, вальяжно развалился в черном кожаном кресле и не удостоил вошедшего даже кивком головы. Возле огромного Т-образного стола с зеленой полосой посередине стоял только один стул, низкий и неудобный. Денису пришлось выбирать из стульев, стоящих вдоль стены. Он на секунду задумался, не стоит ли позлить Арумова и сесть там же у стеночки, как в очереди в поликлинике, но решил, что не стоит. Достаточно того, что он осмелился выбрать непредназначенный ему предмет мебели.
Молчание затягивалось, хуже того, Арумов без стеснения буравил подчиненного взглядом и гаденько ухмылялся. Дэн попробовал встретиться с ним взглядом, но не протянул и двух секунд. Этот немигающий безжизненный взор никто бы не выдержал.
Вызывали, товарищ полковник? сдался Денис.
И снова тягостное молчание. "Вот ведь гад, знает, что ожидание хуже самой экзекуции", подумал Дэн, но опять не выдержал.
Хотели побеседовать?
Побеседовать? самым издевательским тоном осведомился Арумов. Нет, лейтенант, я вообще-то собирался тебя вышвырнуть за ворота этого заведения.
Денис сделал над собой невероятное усилие и посмотрел в лицо полковника, впрочем, старательно избегая его взгляда.